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�改派文官主持地方政务。这些措施削弱了藩镇的军事力量，最终使节度使成为名誉性的虚衔，彻底解除了藩镇的权力。
　　

6．何以能负周世宗
统一中国、削弱藩镇两大策略，由于赵匡胤的积极主动，非常顺利地得以实施了。不过收回禁军将领兵权一事，赵匡胤并不容易接受。
　　宋太祖赵匡胤出身武将，有浓厚的行伍习气，因常与将士狎游而大受欢迎。当上皇帝后，虽然对武将也有猜忌之心，因此任用心腹掌握禁军，还常常微服出巡，访察情况，令军校史珪、周广等刺探情报，防范武将，但是，赵匡胤重义气，他认为义社兄弟石守信等人“昔常比肩，义同骨肉”，不会危及自己的统治，因此对于禁军体制的改革并没有进一步的设想。
　　赵普则不然。他出身小吏，精通吏道，在节度使幕府供职长达十余年。冷眼旁观，对于禁军兵变的根源有比较深刻的认识。五代有句名言可谓人人尽知，这话是后晋时期成德节度使安重荣说的，“天子，兵强马壮者为之，宁有种耶”！这样的“好戏”，赵普看了一遍又一遍，后晋石敬塘的开国功臣刘知远，后汉刘知远的佐命功臣郭威，都因为久握兵权，养成势力，终于夺取政权。所以赵普对于石守信等开国功臣久握兵权，不能不心怀猜忌和忧惧。同时，作为一名文臣，他也不愿看到武将权力膨胀。因此总是希望从制度设计的层面来消除这腹心之患。
　　实际情况更加重了赵普的忧虑。当时义社兄弟和禁军将校多骄横不法，赵普掌管枢密院时，常有禁军将校为自己的私利而干涉公务。此外，赵匡胤的御驾曾受暗箭袭击，事后调查可能是将校对赵匡胤严肃军纪不满所致。
　　有鉴于此，赵普多次向赵匡胤建议，要求解除石守信等佐命功臣的军权，授予其他职务，赵匡胤不听。赵普多次陈说后，赵匡胤终于不耐烦地问赵普：“这些人不可能背叛我，你为什么这么担心啊？”
　　赵普回答说：“是啊，这些将领与皇上兄弟情深，的确不会背叛皇上的。不过根据我的长期观察，这些人对部下也是相当宽松的，在军队中恐怕并不是说一不二的。一旦他们不能完全控制军队的动向，他们的部下万一作起孽来，这些人恐怕也有身不由己的时候哦。”
　　“身不由己”几个字，听得太祖十分刺耳，不禁想起陈桥兵变时“身不由己”的情景，幡然醒悟，终于接受了赵普的建议，演出了著名的“杯酒释兵权”，削夺了禁军将领的兵权。
　　随后在赵普的设计下，赵匡胤将兵权一分为三，禁军将领只负责平时的军队训练，调兵作战要由枢密院安排。同时每当出兵打仗，由皇帝临时决定领兵统帅。三方面相互制约，禁军就不可能脱离皇帝的控制了。
　　陈桥兵变之时，赵匡胤的长子德昭仅10岁，因此22岁的皇弟赵光义成了赵匡胤最亲密和最值得信赖的人。这年六月杜太后去世，临终时留下“兄终弟及”的遗命。七月，赵匡胤立即任命光义为开封尹、同平章事。五代时期，亲王尹京，就隐含着皇位继承人的地位，周世宗继位前即为晋王兼开封尹。
　　不过光义被任命为开封尹的同时，并没有被封王。本来皇上是想封皇弟为晋王，但赵普提醒说，皇子德昭尚未出阁封王，先给皇弟封王，恐怕对皇子不利。
　　963年出了一桩事情，令赵普十分敏感和紧张。当时天雄军（治魏州，今河北大名北）节度使符彦卿到京城开封朝见，皇上打算用他典掌禁军。
　　赵普听闻此事大为吃惊。原来符彦卿不但是前朝周世宗的岳父，同时也是皇弟赵光义的岳父。此人武勇有谋，善用兵，同时贪财不法。这样的人物本当成为皇帝防备的重点，但赵匡胤在“杯酒释兵权”、刚刚解除义社兄弟石守信等人兵权的不久，却要用本来相当疏远的符彦卿典掌禁军。此人在后周时地位就比当今皇上还高，资格更老，他典掌禁军，非授殿前都点检或侍卫亲军都指挥这样的高位不可。
　　赵普感觉此事一定是他的小女婿、皇弟赵光义操作的结果，赵光义一定建议皇上将禁军交给“可靠”的人掌管，而仁厚的皇帝一定信以为真。此事非同小可，一旦符彦卿与赵光义结成同盟，而符彦卿又得以典掌禁军，那么将来当皇帝的，往好里想是皇弟赵光义，往坏里想甚至是符彦卿再度改朝换代。
　　赵普越想越可怕，决定不惜一切代价拉下符彦卿。当时赵匡胤已经下令授符彦卿新的职位，中书门下已经起草好敕书，就等按程序颁行公布。赵普当即扣下敕书，请求进见皇上。赵匡胤很不高兴，问赵普说：“是不是要说符彦卿的事啊？”
　　赵普忙说不是，扯了一大通其他的事情，然后拿出任命符彦卿的敕书。赵匡胤生气地说：“我说你就是为了符彦卿的事来的吧，敕书怎么会在你这里啊？”
　　赵普赔着笑说：“我看这敕书起草的总有些不太合适的地方，要不陛下再想想，免得事后后悔。”
　　皇帝听得极不耐烦，大声斥问赵普：“你为什么这么怀疑符彦卿啊？朕对他这么好，他怎么可能背叛我？”
　　赵普却淡淡说道：“陛下何以能负周世宗？”
　　一句话让着默然无语，最后收回了成命。
　　

7．皇弟政治势力的养成
符彦卿事件让赵普认识到，皇弟不但不是继承皇位的合适人选，而且极可能是一个野心极大的阴谋策划者，从此更加防备和猜忌赵光义。
　　南方作战正在顺利进行，文官正在从中央源源不断地派向各地州县，禁军兵权已然集中到皇上一人手中，赵普认为皇上现在只剩下一个难题了，这就是立即解除皇弟赵光义皇位继承人的地位，立皇子赵德昭为太子。
　　没想到在皇位继承人的问题上，皇帝的态度与赵普相去甚远。
　　等到964年，赵德昭出阁，也就是离开后宫、自开府第之时，赵匡胤本打算将皇子与皇弟同时封王。指令已经下达，就等宰相主持的中书门下起草诏书颁布天下，偏偏受到已经升任宰相半年之久的赵普的阻挠。
　　当时赵普的建议非常明确，除非先册立赵德昭为太子，否则皇子、皇弟绝不能同时封王，即使封王，皇弟的地位也必须在皇子之下。
　　然而这在赵匡胤看来是不可能的。虽然不是十分乐意，但上有母后遗命，下面却是更事未多的幼子，前有五代幼主的教训，后有皇弟的咄咄逼人。面对诸多压力，他始终将皇弟视为皇位的第一顺位人。
　　但赵普的考虑完全不一样，他提醒皇帝，母后遗命秘而不宣，等同于无；皇子已经出阁，假以时日，就能迅速成长；新朝改制，皇上得以专制兵权，五代弊病已然消除，即使幼主继位也将有制度之保证；而皇弟之咄咄逼人，则完全是皇上纵容的结果。
　　皇帝不能反驳赵普的分析，但是对母后和弟弟的感情，以及五代混乱政局的前车之鉴，给他造成了极大的心理压力，又使他无法接受赵普的建议，迅速地废除皇弟而确立皇子的皇位继承人地位。
　　于是皇子与皇弟的封王程序被同时耽搁了。由于未能封王，早朝时赵光义列班位置始终在宰相赵普之下，这自然引起了赵光义对赵普和皇帝的极大不满。
　　从这时开始，皇弟赵光义开始积蓄自己的政治势力。宰相赵普试图极力阻挠赵光义势力的扩张，而赵匡胤却始终在犹豫不决，放任皇弟的势力一天天地坐大，直到有一天他发现京城之内的一切活动都控制在开封尹赵光义手中。
　　赵普发现赵光义开始利用开封府尹的平台，近乎疯狂地搜罗各种人才，形成了一个庞大的政治集团，几乎可以控制京城内的所有行动。这些人中，有些是以勇武知名的，比如：
　　河南洛阳人安忠，左清道率府安延韬之子，形质魁岸，不知书，长期侍奉赵光义。
　　赵州人王超，身长七尺有余，被召置开封府。
　　开封雍丘人戴兴，少以勇力闻里中，及长，身长七尺余，美髭髯，眉目如画，自投开封府拜见赵光义，赵光义甚为称奇，留置帐下。
　　徐州彭城人王汉忠，豪荡有膂力，形魁岸，善骑射，因殴杀里中少年，遂逃亡至京师，投奔赵光义，赵光义欣赏其材力，置于左右。
　　沧州无棣人张凝，少有武勇，倜傥自任，原在节度使张美帐下，赵光义闻其名，召置左右。
　　孟州河阳人李重贵，容貌雄伟，善骑射，年轻时奉事寿州节度使王审琦，颇见亲信，而赵光义知其勇敢，召隶帐下。
　　冀州信都人耿全斌，少丰伟，其父曾带其拜谒著名道士陈抟，陈抟称其有“藩侯相”，后游京师投奔赵光义，因善于骑射，隶于其帐下。
　　定州人王荣，少有膂力，原在瀛州刺史马仁瑀帐下，后被召置赵光义左右。
　　汾州西河人杨琼，少年侍从节度使冯继业，以材勇著称，被赵光义召置帐下。
　　真定人葛霸，仪表雄毅，善于击刺骑射，侍从赵光义左右。
　　开封东明人王延德，其父与宋太祖之父赵弘殷交好，至赵光义为开封尹，署王延德为亲校，专主庖膳，尤被倚信。
　　许州许田人王宾，小心谨慎，早年侍从赵弘殷，及长，善骑射，后进入开封府为军校。
　　河南伊阙人李琪，以材力著称，早年侍从宋太祖左右，赵光义任开封尹时，召其入府，累迁效忠都虞候、开封府马步军副都指挥使、领富州刺史。
　　而宋初名将高琼，少年时勇鸷无赖，为盗，事败，投奔节度使王审琦。赵光义任开封尹，知高琼材勇，而召置帐下。
　　除了武勇精锐之士，赵光义同样极力收罗文人谋士，为自己出谋划策，其中包括：
　　河南洛阳人石熙载，后周显德年间进士登第，俊异有才干，居家严谨有礼法。赵光义以殿前都虞候领泰宁军节度使，辟任其为掌书记；待赵光义任开封尹，奏任石熙载为开封府推官。
　　贾琰，为后晋中书舍人贾纬之子，风神峻整，有吏干，历官澧州通判，后被赵光义奏为开封府推官，居赵光义幕府达五年。
　　魏震，幼习词业，本可据祖荫任武官，不屑就职，后经皇子教授姚恕介绍，进入赵光义的幕府。
　　青州临朐人张平，早依单州刺史罗金山，任马步都虞候，后进入开封府，成为赵光义亲吏。
　　亳州永城人陈从信，恭谨强力，心计精敏，进入赵光义幕府，执掌财政之事，累官至右知客押衙。970年，三司上奏，仓储物资只能供给至明年二月，请分屯诸军尽征收民船，以为江、淮漕运之用。宋太祖闻言大怒，责骂道：“国家无九年之蓄积称不足，你不能预先计划使仓储物资充足，竟请屯兵征收民船以运送，这难道是可以匆忙完成的吗？今日授你这个官是干什么用的？你自己想办法，如果物资有缺，朕斩了你以谢天下！”三司使楚昭辅大惧，只得来开封府请赵光义向皇上求情，以宽限时日。赵光义心想向皇帝乞求也没用，于是召来陈从信仔细筹划，调剂运力，竟解决了难题。
　　更让赵普感到忧心的是，皇弟赵光义还十分注重招揽三教九流之人物，特别是一些巫医之士，如郑州荥泽人程德玄善医术，赵光义将其召为左右亲吏，颇得信用；宋州睢阳人王怀隐，原为京城建隆观道士，善医术，也被赵光义召入开封府内侍从左右。
　　同时赵光义还极力拉拢开封府属县官吏，其中包括宋初名相范质之子范旻、孔圣后裔孔维。最让赵普感到惊恐的，则是皇上的心腹太监王继恩与赵光义过从甚密！
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8．罢相与封王
赵普将这些情报不断地向赵匡胤汇报，并反复提醒皇帝要注意皇弟的动向，换来的却只有皇帝的不耐烦和嫌恶。
　　在赵匡胤看来，确定皇位继承人是他的家事，与宰相无关。虽然是不是要将皇位传给弟弟赵光义还需谨慎评估，但将皇弟排除在候选人之外是绝对不能接受的。至于赵普所说的光义正在积蓄自己的政治势力，形成自己的政治集团，这在赵匡胤看来也是再正常不过的事情。他反问赵普，开封府尹、皇弟、一个将来可能当皇帝的人，他的下面难道就不应该有很多亲信、很多得力的干将吗？而皇上之所以不看好儿子赵德昭，始终没有将其视为更合适的皇位继承人，很重要的一个原因就是德昭尚无法形成自己的势力，赵匡胤实在不知道这样的人将来当了皇帝能够依靠谁。
　　赵普被皇上的态度所震惊。他这才意识到，赵匡胤毕竟是武夫出身，政治经验全部来源于混乱的五代，迷信小团体的力量，而不懂健全的法度和官僚系统的重要性。赵普悲哀地发现，想要皇上明白嫡长子继承制的重要性是一件如此艰难的事情，想让这个帝国脱离阴谋政治走上正轨同样举步维艰。
　　作为一个阴谋家，赵普对阴谋感到疲倦，而在赵匡胤看来，阴谋或许只是天命的证明。真不知这算悲剧还是喜剧，赵普感到有几分滑稽。
　　赵普甚至想到，或许比皇上更加喜欢读书的皇弟更明白怎样能让这个帝国走向正轨。但是想到赵光义一旦继位，三弟赵廷美和皇子赵德昭的存在必然引发更残酷的骨肉相残、宫廷仇杀和政治混乱，赵普就无法容忍赵光义。
　　必须想尽一切办法打击赵光义集团。
　　966年，赵普派出的卧底、知梓州冯瓒的家奴告发冯瓒受贿等事。皇上急召冯瓒等人回京，命御史台加以审问。赵普趁机派人去潼关截获冯瓒的行囊，查得金带及其他珍玩之物，封皮上写着刘嶅之名。刘嶅时以工部郎中出任开封府判官，是赵光义幕府中的重要人物，金带等珍玩的最终接收人显然是赵光义。
　　赵普想以此提醒皇帝，赵光义的势力已经盘根错节，但赵匡胤不为所动，甚至打算宽恕冯瓒等人。在赵普的坚持下，冯瓒才被流放到登州冯门岛，遇赦不还。而赵光义幕府中的宋琪，因与赵普是同乡，素有来往，被怀疑向赵普透露信息，被赵光义赶出幕府。此事让赵匡胤左右为难，最后将宋琪调出京师，出知陇州，刘嶅则免官了事，不再深究，算是对赵普与赵光义之间矛盾的调停。
　　然而赵普与光义的矛盾并没有因此缓解，反而变本加厉地明争暗斗，相互揭发，摩擦不断。赵光义不停地使人告发赵普受贿、强买第宅、私贩秦陇巨木；赵普则暗示光义继位必然危害皇子。
　　这场明争暗斗以赵普的失败而告终，因为赵匡胤对赵普过度染指皇位继承之事十分反感，再说他始终属意皇弟而不看好皇子。当他发现宰相与皇弟已经势如水火不能共存时，他开始挑选宰相的继承人。
　　皇上对赵普的不满正在加剧。972年，皇上听说枢密使李崇矩将女儿嫁给赵普之子赵承宗，甚为不悦。李崇矩门客郑伸投机取巧，诬告李崇矩受贿请托，郑伸因此被赐同进士出身、酸枣县主簿，而李崇矩被罢去枢密使之职，出任没有实权的镇国军节度使，次年又被降为左卫大将军。
　　同时，赵匡胤又扩大了副宰相参知政事的权力，规定宰相府颁发的文件须由副宰相参知政事共同签署才能生效，以牵制宰相的权力。不久又要求替换赵普宰相府的重要属官十五人，除去赵普的心腹爪牙。
　　就在这时，赵普的政敌、皇帝的新宠、翰林学士卢多逊开始疯狂攻击赵普。973年农历八月，皇帝以明升暗降的方式，罢赵普为检校太尉、河阳三城（治孟州，今河南孟县）节度使、同平章事，将其赶出京城。赵普这才确信自己大势已去，皇弟赵光义继位已不可扭转。
　　这一年赵普52岁，在赵匡胤手下独自担任宰相已经整整十年。考虑到有生之年或许还能看到皇弟继位，赵普决心给自己留一条后路，因此在罢相离京时，特意上章自辩称：“不知内情的人总以为是臣下在攻击、揭短皇弟，其实在臣下心目中，皇弟忠孝全德，臣下与皇弟怎么可能有矛盾呢？其实当年太后遗命，臣下我就是见证人，陛下是最了解臣下的人，因此臣下也就不需要进一步辩白了。”
　　赵普刚刚离开京城，来到孟州上任，皇弟赵光义就被封为晋王，地位在宰相之上，获得了周世宗继位前的所有地位。在朝臣看来皇弟是确定无疑的皇位继承人了。
　　

9．悔恨与焦虑
人的感情有时候是很奇怪的。
　　赶走赵普之前，赵匡胤觉得赵普这个人不停地出现在自己眼前，整天絮絮叨叨，不胜其烦。加之试图干涉皇位继承之事，利用宰相的权力拒绝光义封王，染指皇帝的核心权力，真让人忍无可忍。
　　然而当赵匡胤赶走了赵普，报复性地立即封光义为晋王时，每次上朝，赵匡胤看到站在第一个的就是自己这位皇弟时，又忽然厌烦起来，耳朵边总是响起赵普提醒自己皇弟不能继位的种种理由。
　　特别是随着皇位继承人地位的确立，赵光义的排场、架子越来越大，外出时的仪仗越来越豪华，常常轰动京城，百姓议论纷纷，以新皇帝看待光义；开封府中幕