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　　张轨如道：“兄翁过悲，到是小弟多言了。小弟且别去，改日再来奉慰。”苏友白道：“方寸甚乱，不敢强留，容日奉扳，再领大教。”说毕，二人相送别去。

　　到次日，苏友白去回拜张轨如。张轨如又劝道：“兄翁与白小姐虽有怜才之心，而实无婚姻之约；若必欲以白小姐之死而不娶，则是以素濮待白小姐矣。近闻杨抚台有一小姐，才美出伦，前托府尊来扳兄翁，道是兄翁以先聘白小姐为辞。今闻白小姐已死，则兄翁再无推托之理。又知小弟在兄翁爱下，故托小弟再言之。兄翁不可错了主意。”苏友白道：“小弟痴愚出于至性。今日婚姻实有不忍言者。抚台之命万万难从，只望仁兄转辞。”张轨如百般苦劝，苏友白百般苦辞。张轨如没法，只得回复杨巡抚，将与苏友白往复的言语一一了。杨巡抚笑道：“这且由他，兄且请回，我自有处。”正是：

　　采不得香蜂蝶恨，留春无计燕茑羞；

　　花枝失却东皇意，雨雨风风那得休！

　　却说杨巡抚见苏友白不从亲事，怀恨在心，就随发几件疑难之事与苏友白审问。苏友白审问明白，申详上去，多不中抚台之意，往往驳了下来。下面审了又审，上面驳了又驳；几件事完了，又发几件下来；或是叫他追无主的赃银，或是叫了拿没影的盗贼：弄得个苏友白日日奔忙。事完了，又讨不得一些好意。

　　苏友白心下想道：“这明是为婚姻不成，要奈何我了。我是他的属官，如何抗得他过？我想白小姐又死了，卢梦梨与卢小姐又无影响，我一个只身，上无亲父母，内无妻妾，又不图钱财，只管恋着这顶乌纱，在簿书中作牛马，甚觉无味。况上面又有这个对头，我如今到任不久，他要难为我也无题目；到明日做久了，他寻些事故参论，那时与他分辨便费力了。不如竟挂冠而去，使他一个没趣。众人自知为他去的，也不公论，后日倘要改补，却也容易。”算计定了，就将上司批的事情，一件一件都申报完了，本衙牌票一概销了；又写下一封书，差一人役送与府尊，烦他报知三院并各司道。他本无家眷，自家便服，只带了原来的家人并小喜与些随身行李，大清晨只推有按院访察公事，不许衙役跟随，竟自出钱塘门来，要叫船往金陵去。

　　出得城门，到了湖上，心下又想道：“我无故而行，堂尊两县得知，定要差人来赶。我若此去，定然赶上，若赶了回去，反为不妙；不如到过钱塘江，往山阴禹穴一游，过了数月，他每寻赶不着，自然罢了。那时再从容回去，有何不可？”主意定了，就湖上叫了一只小船，返转往江头而来。到了岸，苏友白就缓缓步行。行了里许，见一大寺门前松柏森森，到也幽洁。苏友白就在一块干净石上坐下歇息。

　　坐了一会，只见一个起课的先生在面前走了过去。苏友白偶然一看，只见那先生：

　　一顶方巾透脑油，海青穿袖破肩头；

　　面皮之上加圈点，颈项旁边带瘿瘤。

　　课商手拿常摇响，招牌腰挂不须钩；

　　谁知外貌不堪取，腹里玄机神鬼愁。

　　苏友白看见那先生生得人物丑陋，衣衫褴楼，也不在心，任他过去。忽见他腰间挂着个小小招眚，上面写着“赛神仙课泄天机”七个字，猛然想起道：“我记得旧年初出门，遇着那个要马鞭子寻妻子的人，曾对我说他起课的先生，正叫赛神仙。方才过去的这个先生，莫非就是他？我前在句容镇上还要去寻他，如今怎么当面错过。”忙叫一个家人赶上，请了转来。

　　那赛神仙见有人请，就复身回来，与苏友白拱拱手，也就坐在一块石上，问道：“相公要起课吗？”苏友白道：“正是要起课。且请问先生，是定居于此，还是新来的？”赛神仙道：“我学生到处起课，那有定居。去年秋间才到此处。”苏友白道：“去春在何处？”赛神仙道：“去春在句容镇上住了半年。”

　　苏友白听了，知正是他，心下欢喜，因问道：“先生你在句容镇上时，有一人不见妻子，求你起课，你许他赶到四十里外遇一骑马人，讨了马鞭就有妻子。还记得吗？”赛神仙道：“课是日日起，那里记得许多。”又想了一想道：“是是是，我还记得些影儿。那日想起得是姤卦。姤者遇也，姤者又婚姤也，故所遇皆婚姤之事，故许他寻得着。后来不知怎么寻着。相公为何晓得？”苏友白道：“他遇见的正是我。要了我的马鞭子，就爬到一棵大柳树上，去折柳条与我换，恰恰看见他妻子被人拐在庙中，故此寻着。先生神课，真赛过神仙也。”赛神仙道：“这都是伏羲、文王、周公、孔子四圣人著此爻象之妙，与我学生何干？学生只知据理直断。”

　　苏友白道：“据理正难。我今要烦先生起一课。”赛神仙就将手中课筒递与苏友白道：“请通诚。”苏友白接了，对着天地暗暗祷祝了一番，仍将课筒还赛神仙。赛神仙拿在手中摇来摇去，口中念那些“单单单，折折折，内象三爻，外象三爻”的许多仪文，不多时起成一课，道：“这也奇，正说姤卦，恰恰又起一个姤卦，不知相公哪里用？”苏友白道：“是为婚姻的。”

　　赛神仙道：“我方才说过的，姤者遇也，又婚姤也，这婚姤已有根了。绝妙，这一段良缘目前就见。一说一肯，不消费力。内外两爻发动，现有一桩奇妙之处，一娶却是两位夫人。”苏友白笑道：“若是两个，或前或后有之，哪有一娶便是两个？”赛神仙道：“两爻相对发动，若是前后不为稀罕。”苏友白道：“若是一娶两个，除非是人家姊妹同嫁。”赛神仙道：“外属乾，内属巽，虽是姊妹，却又一南一北，不是亲姊妹。”苏友白道：“不瞒先生说，我求婚两年，止访得有两家之女，到是一南一北，今不幸一个死了，一个不知飘流何处。虽别有人家肯与我，却又不中我意，自分今坐断无洞房之日。先生又说得如此容易，莫非取笑？”赛神仙道：“起课是我的生意，如何取笑？课上若无，我自不敢许；卦上既有，难道叫我去了不成！”

　　苏友白笑道：“我只身于此，无踪无影，叫我那里去求？既先生说目前就见，请问该在哪一方？”赛神仙将手轮一轮道：“又作怪了，这两位夫人虽在金陵地方，然今日去求，却要过钱塘江，往山阴禹穴一路寻去，不出半月定要见了。”

　　苏友白道：“这一发不能了。我小弟从来痴念头，必要亲见其人，才貌果是出类，方可议婚。哪有人在一处定亲又在一处能成之理？”赛神仙道：“这卦象好得紧！两位夫人俱是绝色，大是得意之人，相公万万不可错过。若错过这头亲事，再也不能了。”苏友白道：“虽如此说，但我此去过了江，并无一人熟识，叫我哪里去求？”赛神仙道：“姤者也，不消去求，自然相遇。”苏友白道：“不知是甚等人家？”赛神仙道：“这又有些奇怪。说来时也只平平，到成时却又是大贵人家。”苏友白道：“今日先生此课，断来都自相矛盾，莫有差错？”赛神仙道：“我先说的，我非神仙，只好据理直断。理之所在，到应验时方知其妙，此时连我也不解。”

　　苏友白道：“我记得先生替那寻妻子的起课时，连我的衣服颜色都断出。今日我此去所遇婚姻之人是何形状，也断得出吗？”赛神仙又将手轮一轮，说道：“此去到丙寅日午时，若遇着个老者生得清奇古怪，穿一件白布衣服，便是他了。这场婚姻万分之美，就起遍天下也求不出。相公你万万不可错过，若错过，那时悔就迟了。”

　　苏友白道：“可烦再缴一课。”赛神仙道：“我的课，一课是一课，从来不缴。若问别事，便要再起。”苏友白道：“正是，还要起一课。”又祷祝了。赛神仙重排爻象，又起成一课，却是贲卦。赛视仙道：“贲者，文明之象也。问何事？”苏友白道：“问前程起复。”赛神仙道：“这前程未曾坏，何用起复。”苏友白道：“坏已坏了。”赛神仙道：“不曾，不曾。”苏友白道：“你且断是何等前程。”赛神仙道：“甲科不必说，文明之象大都是翰林前程。”苏友白笑道：“先生这却断错了。一个节推已离了任，便是坏了；就是起复，也不能够翰林；就能够翰林，也是起复难。”赛神仙又将手轮一轮道：“明明翰林，何消复得！我到不错，只怕这个节推到做错了。”苏友白似信不信道：“毁这等，多劳了。”就叫家人取了五钱银子与他作课钱。赛神仙得了银子，竟飘然而去。正是：

　　天地有先机，世人不能识。

　　只到事过时，方知凶与吉。

　　苏友白起了课，半疑半信。只因初意原要过江，今合其意，故叫了一只船，竟渡过钱塘江，望山阴一路而来。只因这一来，有分教：冰清不减玉润，泰山直接东床。正是：

　　无缘千里空奔走，

　　有幸相逢咫尺间。

　　造化小儿太无赖，

　　撺来掇去许多般。

　　不知苏友白此去，果遇其人否？且听下回分解。
第十八回　山水游偶然得婿
　　诗曰：　物自分兮类自通，难将夏事语冰虫。　绝无琴瑟音相左，那有芝兰气不同？　鲍子①所知真不朽，钟期之听抑何聪。　果然伯乐逢良马，只在寻常一顾中。

　　却说苏友白遇见赛神仙，起了课，说得活活现现，只得依了他，望西兴　一路而来。恐怕人知，隐了真名。因与白小姐和《新柳诗》，就说姓柳，逢　人只说是柳秀才。不数日，到了山阴道上，真个是千岩竞秀，万壑争流，无　穷好景，应接不暇！苏友白心下甚是爱恋，就在形胜之处，寻了一个古寺——叫做禹迹寺①——住下，日夕游赏。　不期白侍郎游禹穴回来，也住在这禹迹寺中。

　　一日饭后，二人都出来游玩景致，忽然撞见。苏友白抬头一见，恰是个老者：头上戴着一顶葛巾，身　上穿着一件白布道袍，生得清奇古怪，不是寻常。苏友白心下暗想赛神仙之　言，不胜惊讶，就立定了脚不走。白公看见苏友白青年俊秀，一表人物，甚　是欢喜。又见苏友白立定了看他，白公也就立住了。二人面目相对，大家就　拱一拱手，你看我，我看你，不忍别去。白公因笑说道：“仁兄独自散步于　此，山水之兴甚豪！”苏友白亦笑答道：“晚生岂敢称豪，亦步老先生之后　尘耳。”白公见路旁长松数株，历落可爱，因说道：“同是山水中人，何不　松下稍坐一谈。”苏友白道：“固所愿也。只恐不敢仰攀。”二人遂入松间，　寻了两块石头坐下。

　　苏友白道：“敢问老先生高姓贵乡？因何到此？”白公道：“学生复姓皇甫，金陵人氏。因慕山阴禹穴之妙，故漫游至此。不知仁兄贵姓？到此贵　干？我听仁兄声音，似是同乡。”苏友白道：“晚生贱姓柳，亦慕此地山水　而来。正也是金陵人。在本乡到不曾拜识荆州，不意于此得奉台颜，可谓厚　幸。”白公道：“学生老人，无用于世，故借此山水，聊以娱闲。柳兄青年　秀美，自是金马玉堂人物，何亦徜徉于此？”苏友白道：“晚生闻太史公游　遍天下名山大川，胸襟浩瀚，故文章擅今古之奇，正老先生今日之谓也。晚　生末学，虽窃慕之，而愧非其人。”白公道：“大才自有大志，非老朽之夫　所能知也。但远游人子有戒，柳兄独不闻乎？”苏友白道：“不幸父母双亡，　只身未娶，故得任意飘流。重蒙台诲，不胜凄感于衷！”白公道：“原来如　此。”

　　苏友白道：“请问老先生，尊府在金陵城中何处？明日归去时，好来趋　谒。”白公道：“我学生居乡，离城六七十里，叫做锦石村。”苏友白道：　“原来就是锦石村！村中白太玄工部相识否？”白公见问，心　下暗笑道：“他　又来问！莫非此人也是一个赵千里？”因答道：“白太玄正是舍亲，怎么不　认得！柳兄问他，想是与他相好？”苏友白道：“不是相好。晚生因素慕其　高风，故偶尔问及。”白公道：“白舍亲为人最是高傲，柳兄何以慕之？”　苏友白道：“俗则不能高，无才安敢傲？高傲正文人之品，晚生慕之，不亦宜乎？但只是此公也有一件不妙处。”白公道：“那一件？”苏友白道：“无　定识，往往为小人播弄。”白公道：“正是，我也是这般说。柳兄既不与交，　何以知其详也？”

　　苏友白道：“白公有一令爱，才美古今莫伦，老先生既系亲戚，自然知　道。”白公道：“这个知道。”苏友白道：“有女如此，自应择婿，奈何择　来择去，只在膏粱白衣中求人，而才子当前不问也？故晚生说他个无定识。”　白公道：“柳兄曾去见舍亲么？”苏友白道：“晚生去是去的，见是未见。”　白公道：“柳兄也莫要错怪了舍亲，也只是无缘，未及与柳兄相会耳；若是　会见柳兄，岂有不知子都之姣者？”苏友白道：“晚生何足道，但只是他选　入幕者未必佳耳。”

　　白公暗想道：“天下事最古怪，我错选一个张轨如，他偏晓得！我注意　一个苏友白，他就未必得知。真是‘好事不出门，恶事行千里’！”因问道：　“金陵学中有一个苏友白，柳兄也相识么？”苏友白听了，心下吃一惊道：　“他如何问我？”回答道：“苏友白与晚生同窗，最相好的。老先生何故问　他？”白公道：“且请问柳兄：你道苏友白才品何如？”苏友白微笑道：“不　过是晚生一流人耳。”白公道：“得似柳兄，其人可知。白舍亲曾对学生说，　他注意东床之选者，苏生也。其余皆狂蜂浪蝶，自奔忙耳。柳兄如何说他无　定识？”苏友白听了，心下又惊又喜，又不胜叹息，道：“原来如此！这是　晚生失言了。”二人说毕，又谈论些山水之趣，直坐到夕阳时候，方起身缓　缓同步回寺而别。正是：

　　青眼共看情不厌，素心相对话偏长。　不知高柳群峰外，鸟去云归已夕阳。

　　却说苏友白回到寓处，心下暗暗想道：“原来白公胸中亦知有我，我若　早去觌面求亲，事已成了。只因去寻吴瑞庵，遂被功名耽延岁月，归来迟了，　以致白小姐含恨九原①。这等看来，我苏友白虽死亦不足尽辜矣！但我初来，　原无意功名，却是卢梦梨苦苦相劝。”又想道：“卢梦梨劝我，也是好意。　只说是功名到手，百事可为。谁知白小姐就死，连他也无踪影。总是婚姻簿　上无名，故颠颠倒倒如此。前日赛神仙说我此来定有所遇，今日恰遇此人。　又叫取历日来看，恰又是丙寅日，心下甚是奇怪：莫非婚姻在此人身上？一　夜千思百想。

　　到次日，忙写了一个“乡眷晚生”帖子，来拜白公，白公就留住不放。

　　二人焚香吊古、对酒论文，盘桓了一日方散。到次日，白公来拜苏友白，苏　友白也留下饮酒。自此以后，或是分题做诗，或是看花品水，二人情投意合，　日夕不离。

　　白公心下想道：苏友白虽说才美，我尚未见其人。今与柳生盘桓数日，　底里尽窥：才又高，学又博，人物又风流俊秀。我遨游两京、各省，阅人多　矣，从未见如此十全者。况他又未娶妻，若再误过，却不是他笑我的无定识　了？只是还有一件：若单完了红玉这事，梦梨甥女却教我那里去再寻这等一　个配他？他们岂不说我分亲疏厚薄了？若是转先说与梦梨，再替红玉另寻，　这又是矫情了。我看他姊妹两个，才貌仿佛，情意相投，莫若将他二人同嫁　了柳生，便大家之事都完了，岂不美哉！我看柳生，异日自是翰苑之才，功　名决不在我之下。舍此人不嫁，再无人矣！

　　①　九原——春秋时晋国卿大夫之墓地所在，后泛指墓地。

　　主意定了，白公便对苏友白说道：“学生有一事，本当托一个朋友与仁　兄言之，但学生与仁兄相处在世俗之外，意欲直告，不识可否？”苏友白道：　“有何台论，自当拱听。”白公道：“非别事也。柳兄前日说白太玄，择婿　的只管择来择去，有美当前，却又不问。我再三思之，此言甚是有理。今我　学生也有一个小女，又有一个舍甥女，虽不敢说个绝世佳人，却也与白太玄　的女儿依稀仿佛，不甚争差。今遇柳兄，青年才美，国士无双，恰又未娶，　若不愿结丝萝，异日失身非偶，岂不是笑白太玄的，又将笑我学生了？不知　柳兄亦有意否？”

　　苏友白听见说出一女、一甥女，是两个，与赛神仙之言一一不爽，甚是　惊讶。忙应道：“晚生一时过激之言，老先生不以为狂，反引以自例，而欲　以寒素充东床之选，何幸如之！但只是晚生尚有一隐衷，不知可敢上达？”　白公道：“知己相遇，何妨尽言。”苏友白道：“晚生虽未受室，然实曾求　聘二女。其一人琴俱亡，已抱九原之痛；其一避祸而去，音耗绝无。在死者　虽不能起帐中之魂，然义无复娶之理；在生者倘去珠复还，恐难比下山之遇。　区区情义所关，望老先生有以教之。”白公道：“死而不娶，固情义之言；　然柳兄青年，‘