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“只会做事，不会做官。”这是左宗棠内心一贯自诩的信条，没曾想这时候被沈从云借来一用了。

“放肆！”左宗棠被说的没话应对，面露怒色，起身拂袖而去，留下堂前三个人面面相觑，偏偏又不好在这里商量对策啥的。邵有廉和聂会办急的头上都冒汗了，沈从云熟知历史，知道左宗棠的为人，料定此君不会往心里去，一派坦然之色。

内堂之中，左宗棠刚进门，胡雪岩便急忙迎上来问：“大人，如何？”

两人昨夜商量好的，利用沈从云没能及时拜见的事情做文章，杀一杀沈从云的锐气的，没曾想沈从云一句“只会做事，不会做官。”顶了回来不说，连顶子都自己摘下来了。试问这样的人，以左宗棠的秉性，又如何下得去手？

“唉！李鬼子好福气啊，得沈子归不亚于老夫得雪岩啊。”左宗棠一声感叹，胡雪岩也愣住了，左宗棠这才将堂上之事说了一下，胡雪岩听了不住的苦笑道：“当初光墉杭州初见大人，似乎也是这么说的。难不成这沈子归，当时在场？”

胡雪岩哪里晓得，左宗棠死后，相关言论事迹被整理出来刊印，后世的作者高阳，拿胡雪岩大作文章，赚足了稿费，其中这一段被沈从云从书里看来，很不客气的借用了。

三人在外堂等了足足半个时辰，没有左宗棠的传话，想走又不敢走，也只能是大眼瞪小眼的干站着。

总算是内堂来人传话道：“总督大人身体有恙，明日再见客。”

三人如同得了赦命，正欲齐齐离开，不曾想内里有人喊了一声：“沈子归留一下，大人有事相询。”

说话的人器宇不凡，面带一种让人看了就产生亲切感的笑容。

邵有廉和聂会办都傻了，齐齐给沈从云打眼色，示意沈从云一定要压住火气，别再顶撞左宗棠，这才悻悻而去。

“在下胡光墉！”来人待邵、聂二人去后，笑着拱手抱拳而道。

我靠，财神爷啊，这下见着活的了。

“沈从云！”

跟着胡雪岩进了内堂，左宗棠正坐在里面等着。这一次，沈从云远远便加快脚步，快步进了内堂，大声道：“沈从云拜见总督大人。”言语之间，少了三分的桀骜，多了三分的敬仰，同时也让左宗棠感觉到，这敬仰是发自内心的。

“好你个沈子归，前倨后恭，难不成真的怕丢了顶子？”左宗棠没有领情，反倒冷冷的讥讽了一句。

沈从云淡然笑笑道：“大人，小看从云了。大人总督甘陕，收复新疆，建立千秋美誉之功勋，从云对大人敬仰之情，发自五内。同时，另有一席话，想对大人说。”

平定新疆之乱，是左宗棠一向引以为傲的功绩，沈从云提起这个，即便是左宗棠，也不由的面露得色，微微笑了笑。

“有话要说？好啊！你沈子归在李少荃那里进言不成，反挨了一摔。大不了，今天的话听的老夫不顺心，也依样画葫芦，给你照样来一下。”左宗棠笑了起来，一手轻轻的缕着胡子。

沈从云倒是没想到，这个事情连左宗棠都知道了，看来真是天下没有不透风的墙啊。

“哼！如此说来，大人和李中堂所想一致，在下也就省得再多言了。告辞！”说罢，沈从云袖子一挥，这就要走人。

“放肆！”左宗棠一拍桌子站了起来，接着一声怒喝道：“你给我坐下。”

背对着左宗棠的沈从云，偷偷的笑了笑，继续冷着脸露出执拗的神情，气呼呼的自己搬把椅子坐下了。

“好你个沈子归，李少荃骂你竖子狂生，一点都不冤枉你。老夫内堂之中，当着老夫的面，你也敢如此放肆，信不信老夫这就让人砍了你的脑袋？想必朝廷也不会追求老夫妄杀之罪。”

沈从云心里明白，左宗棠不会把自己怎么样，于是言语上也就不再刺激左宗棠，只是坐在那里不说话，也不拿眼睛看左宗棠。

“唉！沈子归啊沈子归，李少荃畏惧洋人，我左宗棠及时怕过洋人？你小子，眼睛长腚上了。”腚者，屁股也，左宗棠倒也不失斯文本色，这么说话就好比有人说“***”说成“他母亲”的一个道理。

沈从云依旧不吭声，左宗棠哼了一声道：“来人啊，上茶！”

丫鬟把茶端上来后出去，左宗棠脸色好转，沉声道：“今天你想说什么，老夫就只带一双耳朵。说的好，也就罢了，说的不好，哼哼！”左宗棠威胁起人来，杀气腾腾的，不愧是带兵多年，血里火里滚出来的儒将。

沈从云心里一阵暗笑，表面上一副不快的样子，拱手大声道：“如此，在下妄言了。”说罢，沈从云将在李鸿章那边的论调，又复述了一次。这一次，重点腔调了福州水师的事情，一再重申，法军舰队一定会偷袭福州水师，希望左宗棠上书朝廷，早做防范。

“李少荃啊李少荃，枉你中枢多年，见识居然不如一个从海外归来的后生。”左宗棠听完沈从云的话，不由的一声长叹。自法国人再次寻衅以来，左宗棠旗帜鲜明的主张开战。折子也不知道上了多少，只是两宫有慈禧把持，慈禧对李鸿章信任有加，也不希望和法国人开战，更别说李鸿章一直鼓吹，英美调停议和不远，左宗棠的折子，如同石沉大海。

如今法国人又照会清政府，要求赔款两亿五千万法郎，否则就要用战舰和大炮说话。左宗棠为了这事，已经几天没睡好了。

左宗棠越说越气愤，不由激动的连连咳嗽，一直在门外等候的胡雪岩，急忙进来道：“大人！要传大夫么？”

“不碍的，老毛病了，人上了年纪，浑身没一块地方是舒坦的。”左宗棠挥了挥手，表示没事。

“沈子归，自法夷再度寻衅以来，老夫数度上折子请战，都被朝廷压下了。老夫年纪大了，没多少日子活了，今后就要看你们年轻人的了。”

左宗棠一番话，语气里透着一股沧桑和无奈，听的沈从云心中不由一阵发酸，多么可敬的一个老人啊。《中法会订越南条约》签订后，大骂：“对中国而言，十个法国将军，也抵不上一个李鸿章坏事。”即便在生命的最后时刻，还站在福州海岸发出“渡海杀贼”的呐喊，最终客死在福州北门黄华馆钦差行辕任上。

想到这些，沈从云不由的眼睛一酸，站起朝这位千秋柱石之臣躬身道：“大人，保重啊。”

第一部…第二部

第十二章　…　嘉奖

走出两江总督行辕，沈从云脚步沉重，上天给予这位可敬老人的时间，已经不过一年了（1885年7月27日）。沈从云真心的祈求上天，再多给这位老人一点时间。

面见左宗棠后，马不停蹄的回到上海，沈从云再次住进了沪局里，时间对于沈从云来说，也是宝贵的。西南大战在即，沈从云要监督生产，哪怕到时候多造一杆枪，多生产一发子弹，前线的将士也能少留一滴血啊。

1884年7月，沪局传来喜报，引进流水线后，当月出厂后装快枪515支，后镗枪弹十万发。沈从云顺势推出新的规章制度，其中加大了中国工人的福利，大大的提高了中国工人的积极性。月底，朝廷嘉奖下来，升官倒是没有，赏银子一千两，三等轻骑督尉。其他人等皆有赏赐。

天津的李鸿章自觉用人得当，脸上增色不少，说不得到慈禧和光绪那里表了一番功劳，得了两宫的嘉许后，回到天津对盛宣怀说了一句：“沈子归是个人才，可堪大用，就是愣了一点。”说罢哈哈大笑不提，之后拍了一封嘉奖的电报过来，就没有下文了。弄的沈从云郁闷了好几天，心道怎么着也表示一下嘛，李鸿章你不是很有钱的么？后世说你最有钱的时候，身家有四千万两呢，随便赏几个嘛，我现在穷的很啊。

李鸿章的好处没下来，邵有廉则是贼头贼脑的找到沈从云，递上来一章银票道：“此为本官与聂会办为子归乔迁之喜的贺议。”

沈从云心道：“狗屁，这是你们两个采购之中大做手脚，拿钱来堵我的嘴巴了。”心里这样想，嘴巴上还是却之不恭的接下银票，以后要拉队伍的，银子越多越好。

天气越发的热了，中法之间的火药味也越来越浓了，法国人把军舰都开到福建海域了，李鸿章在朝廷里还在为和平大唱赞歌，沈从云明知历史走向，偏偏干着急使不上劲，心中着实的郁闷。

这一日，沈从云穿着一身油腻的工作服，正在监督工人将生产出来的枪支上油装箱入库的时候，下面有工人来道：“沈大人，有客来访。”

沈从云简单的交代了一下，匆忙出来见客，远远的看见盛宣怀熟悉的身影站在楼下时，心中不由一阵的激动。盛宣怀于沈从云，恩重如山啊。

“大哥！”沈从云远远的就挥手喊，脚下一阵加速。

“子归贤弟！”盛宣怀也是一阵激动，迎了上来，也不管沈从云双手油腻，两人的手紧紧的握在一起。

一番激动后，盛宣怀看看手上沾满的油腻，不由的放声大笑。

工厂里自然不是待客的所在，沈从云这才领着盛宣怀，回到了只住了一个晚上的出租房。没想到的是，盛小七上前一阵敲门，门内居然半天都没有反应。

盛小七一气之下，手都拍红了，这才听见里面遥遥有人在喊：“老丁头，有你这么敲门的么？你当是在拆门啊？”

老丁头，看门的老头。

沈从云听出里面说话的是青弦，不由的朝身边的盛宣怀一声苦笑。盛宣怀强忍笑容，伸手指着沈从云道：“子归啊子归，要我说你什么好？中堂大人的差事固然重要，你也不能连续一个多月不回家吧？你说，这两个丫头，能没火气么？晚上出点力气，好好安抚一下。”

门开，露出青弦的小脑袋来，一看是沈从云站在门口，立刻嘴巴一翘，满脸委屈的正要说点什么，结果看见沈从云身后的盛宣怀，立刻见了娘家人似的，眼泪哗哗的冒了出来，声音哽咽的上前跪下道：“老爷，您还是把我们姐妹俩接回去吧。”

盛宣怀没想到还有这一出，一时不知道怎么办才好，愣了一下才板着脸说：“放肆，还有点规矩没有？”

这时，听见动静的玉瓶也从里面出来了，见外头站着沈从云和盛宣怀，急忙上前拉起青弦，一起给两人道了个万福，玉瓶楚楚可怜的道：“奴婢见过两位老爷，给老爷们请安了。”

盛宣怀可不晓得一看这阵势，再看两个丫鬟眉宇行止，晓得问题出在哪里了，不由的眉头一皱，扭头看看沈从云没有明说。

“好了，有话进去再说。”沈从云有点尴尬，赶紧让盛宣怀进去。

进了书房分别落座，两个丫头伺候着宽衣上茶，正欲退下，盛宣怀出言叫住道：“大白天的，把门关着做什么？别人还道家里没人了呢？还懂不懂规矩？”

青弦、玉瓶闻言齐齐跪下，玉瓶委屈低声道：“老爷容禀原委。”

“说！说不出个道理来，我可要请家法了，别以为你们离开了盛家，我就管不了你们了。”盛宣怀声色俱厉，偏偏目光里没有杀机，沈从云一瞧就知道，得，这是冲我来的。

“老爷自到上海次日，便以公务为由搬到局里去住了，小七得在老爷跟前伺候，家里就剩下我们姐妹还有老丁头。我们女眷出门不方便，平日里都是由老丁头出门采买，老丁头出去的时候，门便关上。今日，老丁头请假一天，说是去乡下看新出生的孙子，我们便准了他一天的假，这不赶上老爷们回来了。”玉瓶轻言软语的，一番解释，盛宣怀脸色也就好看了起来。挥挥手道：“都下去吧。”

等两个丫头下去了，盛宣怀这才一脸的苦笑，看着沈从云道：“子归，你这唱的是哪一出啊？这两个丫头，都还是处子之身吧？”

沈从云晓得这次走不脱了，不给个交代，恐怕盛夫人要杀上门来，为两个丫头鸣不平。脑子里转了几转，有了主意，当先一声轻叹道：“兄长，您有所不知啊。”

“讲！”盛宣怀摆出哥哥的派头来，脸色很不好看。

“小弟不是柳下惠、鲁男子，如何不晓得青弦玉瓶的心思。只是中堂人委以小弟重任，上任之初，邵大人就言，左督觊觎沪局久已。小弟见此局势，心忧似火，深恐误了中堂大人的重托。思来想去，为免沉迷于女色温存之间，好好的做点样子出来，让中堂大人脸上有光，也能给兄长长脸。这才除此下策，实属无奈也。”

沈从云说的慷慨激昂的，盛宣怀听了仔细想想，是这个道理。心道沈从云还没结婚的，真要是和青弦玉瓶把事情办下了，以这两个丫头伺候男人的本事，沈从云没准就无心正事了。

盛宣怀脸上渐渐的有了笑容，轻轻地叹气一声道：“如此说来，倒是当初为兄考虑不周了。贤弟到沪局之后，所做所为，中堂大人都知晓了。深感贤弟不负重托用命之心，一再嘱托邵有廉好好关照贤弟。”

说着，盛宣怀从怀里摸出两个信封来，轻轻的往沈从云面前一推。

“兄长，这是……。”

“自己看！”盛宣怀笑着道。

沈从云狐疑之间，打开第一个信封，里面居然是一张房契，再仔细一看，是现在住的这房子的房契。

“兄长！这是……？”

“只是中堂大人的一点心意，知道你办事用心，私人赏你的。另一个信封里，是兄长为祝贤弟乔迁的一点贺议，你也收下吧。”盛宣怀笑着解释，沈从云心头不由一阵感慨，好你个李鬼子，真会做人啊，居然悄悄的成了我的房东了，这份人情送的，真大方啊。上次送银子，这次送房子，下一次，是不是要封个官啊。

沈从云心里如是想，脸上却不得不做出干净不已的表情，装模作样的扭头使劲搓吧了一下眼睛，很辛苦的搓红了眼珠，这才回头道：“中堂大人关照之情，小弟……。”说着，竟有点哽咽了，沈从云心里不由佩服自己的演技，早知道演技这么好，以前就去考电影学院了。

盛宣怀拍拍沈从云的肩膀，语重心长的道：“贤弟啊，你的心思中堂大人都看见了，差事办的也漂亮，中堂大人深感欣慰啊。只是，贤弟还是太鲁莽了，为兄不得不说你一句。”

“兄长但说便是。”

“你不该当堂顶撞那左蛮子啊！这等于往人家的枪口上撞嘛，难怪中堂大人说你，人才是人才，就是愣了点。”盛宣怀说着眼睛眯了起来，审视着沈从云的表情。

“这个事啊，小弟当时心里明白。有中堂大人做靠山，他左宗棠不敢杀我，就算罢了小弟的官，小弟日后再起不难。只是当时左宗棠说话难听，小弟心里一时不忿，这才出言顶撞与他，当时也没想别的。”

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第十三章　…　许诺

沈从云神色自若的一番解释，盛宣怀连声道：“幼稚！”随即又问：“那左蛮子留你，后来没有再难为你吧？”

沈从云正等着这一问呢，李鸿章是什么人？左宗棠单独留沈从云下来问话，李鸿章能不关心么？早有准备的沈从云从容笑道：“这事是那胡雪岩对小弟流水作业一事感兴趣，这才请了左宗棠的命令留我下来。你别看胡雪岩号称财神，流水作业这一套，是小弟在西洋多年学习总结的心得。他一个土包子，放在那里给他学，他也掌握不了其中的关窍。”

胡雪岩是谁？左宗棠挥师西北，一手支撑起大军后勤，没有胡雪岩，就没有左宗棠西北凯歌的壮举。向洋人借债一千多万，独力便敢和洋人在生丝上叫板的东南财神，这就是胡雪岩。

要说沈从云这话有点大了，什么叫摆在那里都学不会？只是这次沈从云连沪局里的洋人都压了一头，即便是这么说，作为李鸿章洋务总管多年，深受洋人制肘之苦的盛宣怀，没有不相信的道理。

李鸿章曾数度拉拢胡雪岩而不得，盛宣怀对此也是耿耿于怀，现在听沈从云这么说，不由的仰头大笑道：“贤弟这话说的提气，不为别的，就为这话，今日你我兄弟，不醉无归。”

盛宣怀心中疑虑即去，便放开胸怀，二人一番畅谈，沈从云趁机又进言，让李鸿章赶紧决定停止生产前装枪的事情，盛宣怀一口答应下来。

不多时，两个丫头把酒菜备下了，二人一番畅饮，把酒言欢不提。

盛宣怀盘桓了两日，便满意的回天津去了。沈从云这一回，没有再住在沪局内，每日早出晚归，两个丫头有了盼头，眉宇之间春意又爬了上来。

沈从云这些日子，为多造枪弹，又引进了三班倒的制度来，24小时连轴转的生产枪弹，沪局的产量又增加了一倍，可日产快枪25支，子弹五千余发。这事情，说不得邵有廉又上书请功去也，暂且不提。

这一日夜，劳累了一天的沈从云，躺在内宅的院子里的躺椅上，感受着海风阵阵带来的清凉，心中却并不平静。时局越来越清楚了，法国人的舰队已经强行开进福州马尾军港和基隆海面，战争一触即发。想起历史上明明法国人已经在基隆吃了刘铭传的亏，福州马尾港内，两军舰队居然还能相安无事，清军丝毫不做战斗准备。

闽浙总督何景（景字少个王字旁，打不出来）每天就知道在家里念经，希望曾国荃和谈成功，法军不战而走。巡抚张朝栋“亦无御敌之策”，钦差