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人，突然从身边的木箱里取出大量长枪，靠着木箱的掩护对准胡楚元等人射击。

在一瞬间。

胡楚元周边的那些护院就倒下七八个，总共只有二十多名护卫，眼下却倒了小一半。

郑锡泰也带了十几个人，可都是临时雇的马夫、苦力，枪林弹雨中，他们倒的更快……大家拼了命护着胡楚元挤入一辆马车，其余人就靠着另外两辆马车做障碍，和匪徒们对射，掩护胡楚元的马车离开。

在这一连串的瞬间里，胡楚元只觉得意识都仿佛是停顿了，惊醒过来的时候，人已经被陈善元推进了马车里，伍淑珍也勉强上了车，陈善元亲自驾车，一路狂冲而走。

这时候，胡楚元才发现腰部有些疼痛，一摸，手上都是鲜血，血已经染红了长衫下摆，顺着绸裤一路滴落。

“怎么会这样？”

胡楚元有些想不明白，他忽然感觉有种不妙，似乎好运气就在今天用光了。

“啊……！”

伍淑珍也看到了，吓的脸色惨白，忍不住捂住嘴，眼睛里已经涌出泪水。

她很快就回过神来，强忍着内心的害怕，将胡楚元的长衫撕开，绑住他的腰腹，又用力压住伤口不让血流出来。

她大声的和陈善元喊道：“去医院……他受伤了！”

听到这话，陈善元大吃一惊，只能继续驾车向前狂奔，此时此刻，走的越远越安全，如果能遇到医院就更好了。

在这一刻里，胡楚元尽量让自己冷静一点，他感觉的到，子弹留在腹部，没有射穿身体，后背是没有伤的。

他想，可能是短枪造成的，创伤并不是很大。

他希望自己还能有救。

马车一路向前狂奔了数千米远，很快就要到了宝士徒道，再向北就将是美租界，那里根本就没有多少人。

运气倒是不错，总算是看到一家小医院，陈善元立刻将马车停了下来，发了疯似的冲过去，伍淑珍也慌乱的很，想要搀扶着胡楚元下车。

可他们还没有下车，陈善元已经用枪将医生和护士逼了出来，带着要用到的手术器材和消毒药，快速冲上了马车。

等那个洋人医生一上车，陈善元就用英语和那人追问道：“英租界的巡捕房在哪里？”

“没有……有工部局，在海大道上！”洋人医生挺精明的，大概是有从军的经验，被枪指着也没有慌乱，反而又道：“我坐前面，领着你去！”

“好，你上车！”

陈善元一口答应下来，和洋人医生一起坐在前面，驾着马车迅速离开。

紧随其后，匪徒们的马车也到了，两辆车之间就只有几百米的距离，要是胡楚元留在医院里做手术，现在就肯定被劫，或者是直接被杀。

正因为陈善元的精明，他逃过了一劫。

一个人的精明能干就能在这一刻体现出来，他的价值也展露无遗。

胡楚元得好好的感谢张灵普，张灵普推荐了一个非常精明的人，关键时刻救了他一命。

在陈善元驾车进入海大道，察觉他是要去工部局，匪徒们只能停下马车转回去，天津英租界虽然没有专门的巡捕房，可在工部局中还是有印度警卫的。

马车一路冲进工部局的大门，听说是胡楚元，工部局的几位英方董事都吓了一跳，所有人都忙碌起来，将胡楚元抬进大楼，临时找了一间休息室做手术。

陈善元劫持的医生曾经在英国皇家海军担任船医，有过处理枪伤的经验，很快就将子弹取出来，并给胡楚元缝合了伤口。

后面就得看天命，因为没有伤到要害，只要伤口不化脓，应该可以度过这一劫，可如果伤口化脓，那就麻烦了。

胡楚元是什么人？

他在英租界遭到几十名持枪匪徒的伏击，这又是多大的事？

工部局的几位董事，包括大英帝国驻天津总领事都吓得脸色惨白，迅速从法租界抽借人员，一方面加强戒备，防止有人强冲工部局大楼，另一方面也派人追查，通知海关派海防舰队巡逻，防止匪徒从海上逃跑。

由于没有麻醉剂，在手术中承受的剧烈疼痛和失血让胡楚元昏厥过去。

次日，天蒙蒙亮的时刻。

他才从昏迷中慢慢苏醒过来，伤口还在疼着，他睁开眼，看见自己身处在一个小房间里，房间里充斥着酒精味，似乎是被仔细的消毒过。

在床铺边，伍淑珍趴在床沿上睡着了，她的洋裙上还沾着点点滴滴的血斑，整个人也显得特别的疲惫。

看着她，胡楚元心里不由得想到了更多的事。

大难不死，他心里却蒙上了一层阴影，也再次感受到了生命的脆弱。

人的一生中存在着太多的可能，可能发达，也可能夭折，可能遇袭，也可能活到百年。

这就是人生，你永远猜不到明天会发生什么事。

他想，是时候珍惜自己的人生了。

他注定不会是一个伟人，不可能为了国家的命运献出一切，更何况是清朝廷掌权的时代？

他感叹一声，内心忽然变得很轻松，已经决然的想要放弃那些他负担不起，也犯不着去负担的事情。

听着他的感叹声，伍淑珍悄然醒了过来，见他也醒了，不由得一阵欣喜。

她又喜又嗔的说道：“你真是把我给吓坏了，还好没有什么大事，医生说你运气很好，只是被一枚左轮子弹击中，射人体内不深，没有击中要害，弹头也取了出来。如果伤口不感染的话，大概半个月左右就能康复。”

胡楚元默默的苦笑着，心想，这还叫运气好啊？

他悄然握住伍淑珍的手，内心千言万语，却说不出半个字，然而，伍淑珍却似乎都能明白。

她挺开心，悠悠含情的微笑着，姿容优雅，漂亮的眼眸里流溢着温馨的情谊。

她想，这就是命运，从他们相识的那一天起，彼此的命运就已经被牢牢的栓在了一起，再也无法分开。

两人默默无声的就这样的捏着彼此的手心，好像在玩着什么有趣的事儿，心里都是甜滋滋的。

这场不经意的灾难似乎让他们都更加明白，失去彼此是多么痛苦的事，虽然他们此前从未真正的考虑过这一点。

过了好一会儿，有人敲门。

等了片刻，陈善元将门推开，身后跟着另外一个人，五十余岁的样子，身材瘦小，胡须花白，戴着黑色的瓜皮帽，穿着一身素底蓝花的丝缎马褂。

一进门，那人就和胡楚元拱手作辑道：

“少东家，身体可否安好啊？”

胡楚元微微有些诧异，在他认识的掌柜中并没有这号人啊，听他口音像是浙江宁波一带的人。

他还是点着头，道：“还算幸运，暂时没有性命之忧！”

那人见胡楚元一时想不起自己的身份，便道：“少东家，老朽严信厚，慈溪人，早年在老东家的信源银楼做了二十多年的信房，后被老东家推荐给李中堂处理营中帐务，如今在北洋商行理办河北河南盐务经销。

“哦，想起来了！”

胡楚元嗯了声，让陈善元给严信厚搬来椅子，请他坐下。

信源银楼是胡雪岩早年开办的产业，同治十一年，因为杭州银楼生意太多，买卖不好赚钱，就被胡雪岩拆开抵入阜康钱庄。

大致也就是在那时候，银楼的很多人都被胡雪岩推荐到其他银楼做事，这个信房先生则去了李鸿章那里。

传统的中国生意中，各地分号分铺都会在一天的经营之后，将情况详细记录下来，通过书信汇到总铺，由大掌柜负责全权审核。

写信和收信，整理书信的人就叫信房，在银楼、钱庄、当铺等生意中的地位特别重要，历来都是从读书人中选拔，大体都是秀才之类的。

严信厚就是这样的人。

严信厚一坐下来就从腰袋中取出一封书信交给胡楚元，又道：“中堂大人昨夜听说少东家在天津租界遇袭，惊出一身凉汗，夜不能寐，后又得知少东家情况转安，这才放心，写了一封信与我转递与您。”

“哦？”

胡楚元心里纳闷，这个“中堂”当然是李鸿章，可李鸿章给他写信做什么呢？

他就将信拆开仔细一看，其实也没有说什么，只是让他多加小心，说他这些年得罪了不少人，要多注意安全。为了避免新的意外，李鸿章特别派了数十名淮军精锐，便衣乔装，暂时驻扎在工部局周边，负责保卫他的安全。

他苦笑一声，将信折好，和严信厚道：

“那真是要多谢李中堂的关照了。”

严信厚呵呵的笑道：“正所谓吉人自有天象，少东家此次遇袭，百死一生，大难不死，必当是有后福啊。”

胡楚元笑道：“但愿如此吧。”

他心里想，所谓的后福就是让他自己明白了……生命中最重要的未必是钱，也未必是所谓的政治生涯，而是另一半。

严信厚却悄然一挑眉，凑近一些道：“其实，中堂大人是非常欣赏少东家的，中堂特意让我捎个话，想请您礼办一些事。当然，中堂大人绝对不亏待您，南边的那位中堂给您什么，咱们这位中堂就能给您什么……而且，只会更多，只要您一句话，上海轮船招商局和机器织布局就是您的了。”

切。

胡楚元心里冷笑，只是伤口疼的厉害，他也不想在这个时候多费些什么劲。

话说，上海轮船招商局和上海机器织布局对现在的他还算个东西吗？

再说了，迟早不都是他的嘛。

也不看看这两家局子都亏损到什么地步了！

轮船招商局就不说了，说说上海机器织布局的事吧。

这家织布局在成立之初，李鸿章是寄予厚望，费尽心思和朝廷批奏，十年之内不允许其他同类型的官办局子出现，还通过各种途径限制商人在租界开办类似的纺织局，想要独断其利。

胡楚元则是通过四个途径来操办，一边是和程谨轩、庞云镨在租界合办纺织厂，另一边让美国万旗洋行和法国万宝洋行合办万旗纺织厂，前者是从美国进口设备，引进技术和人员，主营中低档洋布，后者是从法国进口，主营高档细坊。

第三个办法是通过裕丰社，大量精种南美长纤维棉，全部运送到两家纺织厂。

第四个办法是通过江南商行、福茂百货、中润百货经销两家纺织厂的洋布。

他是没有官办纺织局，却通过这一系列的手段压的上海机械织布局喘不过气，明眼人都看得出来，织布局织多少布就亏多少。

胡楚元在心里权衡一番，和严信厚道：

“请你带我和中堂大人道个谢，多谢他的赏识，眼下我能不能熬过这一关还很难说。暂时，我确实是无心考虑商业上的事，等一阵子再说吧。”

“好！”

严信厚嗯了一声，又笑道：“少东家，中堂大人在天津美租界倒是有一片老宅，可住下百余号人，房产托在我名下呢。中堂大人的意思是想请您到那里养伤，这里毕竟是洋人的工部局，怕是不太方便。我寻思啊，少东家日后怕是要经常来往天津和上海，不妨将这个宅子盘点下来，反正也不花多少钱，中堂说了，要是您想买，几千两银子即可，他本来也就只花了几千两银子进的账。”

“哦？”

胡楚元想笑，只听说他给别人送贿赂的，没听说堂堂的一个中堂大学士给他贿赂的。

这他妈的倒是新鲜！

他心里明白，李鸿章是想将他挖到淮军阵营里，就算是挖不走，至少也得让他在两边同时办事，不让左宗棠独享其利。

他比盛宣怀、严信厚、唐延枢、徐润这些人是厉害太多了，这个账，李鸿章心里是非常清楚的。

这种事情不好拒绝。

他点了点头，示意自己收了李鸿章的好处，如果李鸿章以后有事情要商量，那就好说了。

严信厚颇为高兴，好歹也是完成了一件事。

有了这个基础，以后要谈什么事也都方便了。

他这就以不打扰胡楚元养伤为由，匆匆告辞离去。

（未完待续）第一百三十五章　升官，福州船政大臣

陪在胡楚元身边的陈善元很是不解。；

严信厚刚走，他就迫不及待的和胡楚元问道：“东家，您这是……脚踩两只船？”

伍淑珍却笑了，幽然的替胡楚元答道：

“这叫不得罪人，至于帮不帮别人做生意，那是以后的事嘛！”

“哦？”

陈善元还是有点不清楚。

胡楚元则不作回答，具体的得失利弊，他还在权衡之中。

等了会儿，陈善元就走了，伍淑珍便和胡楚元宽慰道：“你现在都别想这些费脑力的事，安心养伤，等伤好了再说。‘“嗯！”

胡楚元挺乖的答应一声，又仔仔细细的看了看伍淑珍，越看越觉得漂亮大气。

等到了下午，伍淑珍去休息一会儿，胡楚元就将陈善元喊过来，让他秘密回一趟上海办点事，让他速去速回。

在英租界工部局修养了两天后，朝廷也派了太医前来，替他开了两副药，一贴一汤，活血化瘀，去腐生肌。

随后，他就搬到了李鸿章名下的那栋物业。

这倒是新建的大院子，占地三亩多，确实能住下两百余人，估计也是其他商人乘着租界地价上涨贿赂给李鸿章的。

感觉这宅子还是挺不错的，他就将宅子买了下来，取名为珍园。

李鸿章要给你送礼，你是不能不收的，只是得还多少的问题。

那名洋医生每天都来给胡楚元换纱布，对伤口消毒，处理的很细致，太医的药也挺管用，过了半个多月，胡楚元就已经痊愈，只是腹部还有一个圆形疤痕。

这时候，天津枪匪案还是没有查清楚，朝野上下部是颇为震怒，李鸿章和天津英租界工部局所承受的压力非常大，双方都在加力侦办，可那群劫匪就像是忽然间销声匿迹，再无半点音讯。

这还真就成了一桩疑案。

胡楚元心里倒是明白的，听那些劫匪无意中说的话，大体像是浙江宁波、台州一带的人，看样子更像是海盗。

对方是海盗，这是基本可以判定的，可这些海盗怎么进了天津，武器是从哪里来的，又如何逃了出去，或者是藏在何处……都是问题。

他得罪的人很多，洋行、日本人、宁波商帮、盛宣怀……个个都有可能下此毒手。

胡楚元相信，这还只是一个开始，更大的阴霾还在翻滚着，积蓄着，总有一天会让他看清楚幕后的黑手是谁，所以，他也不急着报仇。

为防万一，左宗棠派了一名姓萧的千总，带着两百余名湘军精锐抵达天津，专门负责保护胡楚元。

有了这样的保证，胡楚元才正式前往京师叙职，等候他的自然是厚奖。

他这些年的功绩很明显，一桩接着一桩，虽然不是进士出身，朝廷还是将他扶正为福州船政大臣，接掌福州船政衙门。

此时的福州船政大臣已经无权直管福建水师，级别降了一阶，变成了正三品的官员，且受总理各国事务衙门直辖，另由闽浙总督兼管。

胡楚元也见到了传说中的慈禧太后和光绪皇帝，当面赏了他一个黄马褂和蓝翎。

身为福州船政大臣，这是好事，意味着胡楚元不用再和谁汇报，自己就能决定福州船政自勺大小事务，也有不好的地方……他得长呆在福州，没有朝廷的调令，他哪里也不能去。

但也不是什么大事，有了完善的电报网络后，他在哪里都能办着自己的事。

5月中旬。

胡楚元从天津返回上海。

上海终究是要回的，这里是他的大本营。

五月的上海已经很炎热，时不时就会下一场大暴雨，而上海租界地产的温度却高的令人吃惊，英外滩、美外滩、法外滩、南京路、虹口广场的地价都已经突破了15万清圆每亩的大关，宁波路、四川路紧随其后。

换句话说，要在这些地段买10亩地建造一栋胡家大院，光是地皮费用就高达70万两银子。

虹口区和杨浦区地价的涨幅是最明显的，在中润公司和万旗洋行的联手操作下，围绕着虹口广场的地段，以改造后的徽州路、杭州路、峨嵋路都是大涨，尤其是以原南浔路为基础的杭州路，更成了可以和南京路相媲美的商业地段。

位于徽州路和长治路交界处的虹口广场，以及周边的地段被设计为上海未来的CBD，从虹口广场顺着徽州路向东就是美租界外滩长江路。

不过，中润公司和万旗洋行都已经将大多数白勺地段套现离开，只将围绕着虹口广场的杭州路、徽州路、长江路等黄金地段集中控制在手中，加上峨嵋、吴淞、杨浦等路段的繁华店铺，以及少部分的南京路、英租界外滩土地，其余都已经出售。

中润公司累计从中套利达2。47亿清圆，万旗洋行套利约为0。94亿清圆。

这些资金分别被注入中信银行和万旗银行，前者在国内发行清铢，后者输回美国通过汉华银行发行美金，进一步释放资本空间。

这么多的钱要投入到哪个市场？

那还用问？

当然是茶业！

赔也好，赚也好，胡楚元总是要赌一把。

刚回到上海，胡楚元来不及回家，就先将江南商行和江南合作社在上海的所有会办、掌柜、理办都召集起来，在商行总部的大楼里开了一个会。

他将大家的思路都统一起来，根据新的中美贸易协定，要将福建和江西做为新的投资重点，在福建投资茶业、瓷器和造船业，在江西投资麻业、竹业、茶业和丝业。

是的，麻业和竹业。