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　　司马昭颜笑起来，傻傻的，却很幸福。一个白痴皇帝年少时的暗恋，犹如一颗被冰封的莲子，只有用他干净透明的真心浇灌，才会逐渐萌芽，开花结果。他从一开始就坚信他们会幸福的，不管过程有多曲折，这结果终归幸福的。
　　原来一切都回归正轨的时候，恰好是夕莲花开的时候。
　　这一场声势浩大的动荡，在司马昭颜重新坐上皇位之后彻底完结。
　　夕莲抱着曦儿在池边的凉亭里逗乐。轻风从水面花叶中拂过，那香气如露如雾，那触感如丝如缎。这个时候的曦儿已经开始咿呀学语，不会叫父皇，却懂得叫爹娘。夕莲开心得合不拢嘴，一直抱着曦儿不肯撒手。
　　锦秋在一旁劝道：“娘娘，抱了这么久胳膊该酸了。”
　　“不酸！”夕莲笑眯眯对锦秋和玉茗说，“你们俩啊还不改口，别叫我娘娘了，被人听见要嚼舌根。”
　　锦秋和玉茗都垂下头去应道：“是，昭仪。”
　　夕莲轻轻捏着曦儿的脸蛋，眼前又浮现出陈司瑶恳切的目光。
　　司马昭颜决定处置卢予淳及其家人时，陈司瑶怀抱着可爱的小女婴，声泪俱下求夕莲收养她的女儿。夕莲虽然想帮但力不从心，她在朝堂内外早已没有立足之地。事后她却一直内疚无比，那么小的孩子就被送去乌镜台，一生就毁了。同样是母亲，她怎能不心酸？
　　夕莲无端端感到一阵闷烦，把曦儿交给锦秋，小声问：“秋，卢夫人有身子，在乌镜台可有人照料？”
　　锦秋眼里生出一丝紧张的情绪，却极力掩饰：“应该有吧，乌镜台的事奴婢不清楚。”
　　夕莲生疑，随口问的一句话，锦秋为何如此紧张？
　　刚迈入德阳宫，内侍通报顾曜和邬云姬在御书房觐见。夕莲喜出望外，急急忙忙闯了进去，见邬云姬非但安然无恙还容光焕发，欢快叫道：“云姬！你来看我了！”
　　邬云姬还是那样不屑道：“我们是来禀报事务，谁有工夫专门来看你？”
　　夕莲依然笑着，挽着她的胳膊：“姐姐，我担心你呢！对了，顾曜的伤没事了吧？”
　　“就是因为他的伤不方便上路，才耽误到现在。”
　　顾曜不好意思摸摸头，夕莲侧头对他说：“没事就好！”
　　司马昭颜却面色不悦：“可是，他要辞官。”
　　夕莲吃惊问：“为什么？”
　　顾曜一本正经说：“我要和云姬去西蜀。”
　　夕莲飞扬的眼角顿时耷拉下来，失望念道：“你们要走？你们也走了，就剩我了。”
　　邬云姬语气软下来对夕莲说：“父亲也回了清云山庄，夕莲，你有空可以来找我们。”
　　司马昭颜干咳了两声，严肃道：“你拐了朕的心腹大将，还想拐走朕的爱妃？”
　　邬云姬本来就有很大意见，这回逮着机会心直口快道：“什么爱妃？明明是昭仪！”
　　夕莲一怔，赶紧拉了拉邬云姬：“你不能这样说。”
　　邬云姬撇撇嘴，又瞪了夕莲一眼，埋怨道：“你真是奇怪，你的刁蛮霸道哪里去了？干吗忍气吞声？你明明是皇后，是太子的生母，为何要做什么昭仪？”
　　夕莲狡黠一笑，轻声对她说：“昭仪，就是昭颜心仪之人，本朝从今以后只有一位昭仪，再无第二。”
　　邬云姬干笑两声，鄙夷道：“这种鬼话也只能骗骗你！傻女人！”
　　夕莲努努嘴看着司马昭颜，即便是鬼话，也甘之如饴。
　　床边的琉璃灯五彩斑斓，满室烟霞锦依旧飘扬。
　　这里的一切好像都没变，其实都已经变了。
　　司马昭颜总是睡不安稳，每每半夜醒来的第一件事就是找她。明明知道她就睡在身旁，他却忍不住一直去看，不断去看，怕一不留神，她就跑掉了。即使她对他保证了许多次，他仍然害怕，害怕她终有一天要离去，而这一天会越来越近。
　　立后的日子，定在七月初七。在这之前，有一大批秀女要入宫。
　　而夕莲，要回到她自己的殿里去。为了让她看不见其他女人，他为她挑选了最偏僻的宫殿。他真的很害怕，以后午夜惊醒，怀里人枕边人再也不是她，该怎么办……
　　夕莲忽然睁开眼睛，定定望着司马昭颜问：“我梦见陈司瑶了。她是不是出事了？”她不敢打听卢予淳的情况，可是陈司瑶和那个婴孩却让她心焦。
　　昭颜移开视线，语气平平答：“能出什么事？”
　　“我能去看看她吗？其实，我担心她的孩子。”
　　司马昭颜搂住她笑道：“担心别人做什么，还是想想自己，你一定得给我再生个女儿！生不出来我不罢休！”他拾起她的手放在唇边亲吻，无意瞥见指腹一条伤痕，蹙眉，“这是怎么？”
　　“没什么？”夕莲抽回手，“挑莲子的时候太用力了。”
　　“如果这些事都要你做，宫里养这么多人做什么的？”司马昭颜有几分生气，“你不许再去御膳房了！”
　　夕莲用两根手指撑开他的嘴，形成一个微笑的弧度，笑嘻嘻说：“可是我想亲手做给你吃！我在你身边的日子不长了……”说着话，手猛地被他抓得紧紧的。
　　“不要说这个！”
　　夕莲柔柔枕在他胸膛，“我知道，没两天我就要搬走了。想我的时候，就来看看，一个月两个月来看一次就好……你那么多女人，该宠的就宠，不过，还是国事要紧。”
　　昭颜忽然感到委屈至极，他没想要那么多女人，他也不想把她送走，他更不想看到这样大方的夕莲，大方到甚至愿意与人共享她的夫君。他的夕莲不是这样的！他声音干哑喝她：“别说了！我不喜欢听你说这样的话！”
　　夕莲嬉皮笑脸勾住他的脖子，“上次那些老家伙说我贵贤德淑一样不沾，所以我在学着呢！等我学好了，说不定你还能封我个妃子当当！”
　　他又被她逗乐了，托起她的下颌使劲吻了下去，用尽全身力气，挽留住永存心田的芳香。

　　过继

　　太子司马曦受赐辰阳宫，夕莲住在皇城东南角上的延欢殿。每日去看曦儿，她沿着宫墙一路向北，从辰阳宫侧门入。玉茗好奇问为何要这样走，夕莲笑答宫墙下凉快。
　　这路一向空旷，只有偶尔过来巡逻的小队御林军。
　　夕莲一袭普通的宫装，仍掩不住满身贵气。她惯有的神情姿态，总叫宫人们心怀畏惧，即便她如今只是小小昭仪。
　　夏日炎炎，巡逻侍卫整齐的步伐，听在耳里却觉得烦闷。夕莲甩了甩帕子，抱怨道：“天气热得这样快。”
　　“娘娘也不必天天去，有锦秋姑姑在，会照顾好太子的。”
　　夕莲没答话，目光呆呆望着侧边，玉茗也顺着她的视线看去。透过树木楼阁，隐约能看见明黄的坐辇缓缓行过。玉茗欢喜叫道：“娘娘，皇上也去看太子！”
　　夕莲目露柔光，有两个月没见他了。王朝在逐渐恢复元气，司马昭颜非常忙碌，每日只能睡两三个时辰。他大概累坏了，不知瘦了没有……夕莲心里惦念着一会见面该说什么，又心慌意乱，一个劲问玉茗妆花了吗？发髻乱不乱？衣衫得不得体？
　　玉茗掩口笑道：“娘娘怎么跟初嫁的新娘子一样紧张？”
　　夕莲吐了口气，自嘲笑笑，她什么样子他没见过，自己瞎担心了。
　　她用绢帕轻轻拭去额上的汗珠，脸上挂着浅浅的笑迈入宫殿。
　　宫人们依次行礼，然后悄悄侧目打量她的背影。她的姿态不算娇媚也说不上端庄，但总是透着一股浓重的华贵、就像一抹明媚的色彩，引人瞩目。
　　夕莲满心欢喜拐入内殿，却见明畅的榻上，竟坐着一位女子，怀里抱着她的曦儿。
　　她的笑容僵住了，愣愣转头看女子旁边的司马昭颜，机械朝他行礼道：“皇上万福。”
　　司马昭颜不由一颤，背在身后的双拳紧握。
　　“免礼。”他语气平平，脸上挂着温和的笑容，垂目道，“夕莲，来见过李贵人。娴儿，这位便是太子的生母。”
　　夕莲不敢直视他们，她如何能若无其事面对他的女人？只站在原地福了福身子，“臣妾见过李贵人，恭请贵人金安。”
　　她尽管垂着双目，但绝不会低下骄傲的头，更不会践踏自己尊贵的心。
　　李贵人品貌端庄，将孩子转交给锦秋，客气回道：“妹妹不必客气。”
　　夕莲轻笑，现如今，她倒成妹妹了。
　　李贵人继续说：“皇上特带臣妾来抱抱太子，日后也好有经验抱自己的孩子。”
　　司马昭颜紧紧盯着她苍白的嘴唇，接过话来说：“李贵人才入宫两月便有身孕了，这可是大褚国的喜事！”
　　夕莲的嘴角强行扯出一个笑容，“那要恭喜皇上、恭喜李贵人了！这么大的喜事，臣妾都未曾得知，是臣妾失礼了。”
　　司马昭颜不忍再听她干哑晦涩的声音，挥挥手说：“天气酷热，你身子不好，快回去歇着。”
　　夕莲抬目瞥了去，他面无表情，一袭龙袍在烈日下更加刺眼。她转身离开，轻移莲步。她的步子细碎而规整，如踏着悦耳的韵律，可一出了辰阳宫，顿时凌乱不堪。
　　玉茗紧紧搀着她，想安慰，却又怕自己说错话，便静静陪她一路走回了延欢殿。
　　延欢殿里的布置，和当初的德阳宫寝殿一模一样。那些烟霞锦、凤羽帘、琉璃灯，甚至那张龙床都被搬了过来。她以为，一切都没有变。她以为，她会很从容。她以为自己可以安安静静躲在这里过一生。
　　可是她无法逃避一些现实。
　　当她孤枕难眠时，他在干什么？他对她们是不是和对自己一样，或温柔体贴，或激情似火……
　　还记得他在耳边的呢喃细语：昭仪，就是昭颜心仪之人，本朝只有一位，绝无第二。
　　“娘娘……”玉茗心疼替她擦了擦眼角，“难受就哭出来吧！憋着多难受？”
　　夕莲握住玉茗的手，噙着泪使劲摇头：“不能哭、不能哭……我不难受，玉茗，我不会哭的！”
　　她高高扬起头，执拗将眼泪都咽了下去，看着床顶的金色莲花，坚定告诉自己，不管他怀里有多少女人，他心里也只有她一个。她相信他。
　　殿外忽然响起福公公熟悉的声音，玉茗拍拍夕莲的手，先迎了出去。
　　“公公！娘娘歇下了！有事和我说！”
　　福公公端着托盘，恭敬道：“这是皇上御赐的杏汁，命老奴亲手呈上，给娘娘解暑。”
　　夕莲忍了半天的眼泪终于淌下，哭花了妆容。她快步走到门后，压住颤抖的嗓音说：“怎敢劳烦公公，玉茗快接下！”
　　“皇上交待，要娘娘亲自来接。”
　　夕莲暗自埋怨，他就是要看自己出丑！殿外烈日当空，夕莲也不敢怠慢福公公，赶紧洗脸、补妆，然后微微笑着走出去，接过赏赐，谢恩，客气道：“福公公辛苦了，进来歇歇脚、喝杯茶。”
　　福公公扫了夕莲一眼，舒心一笑：“早听闻娘娘这里的茶好。”
　　夕莲不解反问：“从何处听闻？我这里的茶不也是贡茶么？”
　　“当然是皇上说的。如若娘娘这里的茶不好，皇上怎会命老奴一定要在这里喝三盅茶再走。”
　　夕莲呆呆望着玉液琼浆般的杏汁。“他……何必？”
　　“请恕老奴直言，仅凭皇上一人之力，怎可稳固朝堂？后宫，是最好均衡各方势力的武器。子嗣兴旺，也是一个王朝繁荣的标志。”福公公半眯着眼，慢条斯理说着，“其实老奴很不放心，皇上早在两月前制定了新的规矩，说皇帝临幸任何妃子，都不得留宿，以防纵欲过多有损龙体、导致疏于国事。可是皇上这样来回奔波，加上政务繁忙，弄得疲惫不堪。这些话不是皇上的意思，是老奴自作主张，希望娘娘能劝劝皇上。”
　　夕莲苦笑一声，摇摇头问：“那皇上让福公公来我这喝三盅茶，可有其他事嘱咐我？”
　　“无非是希望老奴能安抚娘娘的情绪。还有……”福公公掏出一幅精致的卷轴，“送这个。”
　　夕莲双手接过才展开一点，瞥见姣莲二字，不禁抖了一下，赶紧合起来，面色微红。“福公公就这样回，臣妾惶恐。”
　　福公公不解其意，也不好问，便应下了。他记得司马昭颜在卷轴上书写的时候，双目含情，嘴角轻扬，一定是他们之间的密语罢。
　　待福公公走了，夕莲才暗地里嗔了句：“淫词艳曲！”
　　延欢殿，他念了多少个夜晚，终于来了。
　　夕莲一向怕热，所以这样炎热的夏夜里灯盏稀疏，他却心绪激扬。残月幽暗的光华打在她的寝殿四周，说不出的暧昧。他慢慢走着，散步般悠闲，细细品着她的一切。金桂飘香，浓郁得让人鼻子透不过气。昭颜皱了眉，忽然一阵夹杂其中的莲香扑面而来，青涩而幽秘。他心神一怔，才发现夕莲就倚在一颗桂树下，明眸浅笑。
　　司马昭颜驻足，远远朝她问：“见朕来了，反而不惶恐了？”
　　夕莲狡黠一笑，声音清悦道：“臣妾受宠若此，当然惶恐。”
　　他走近，身上带着沐浴后的清香。夕莲微微发愣，他特意洗尽其他的香味方来见她。他明明疲惫不堪，却装得这样精神奕奕。她伸手摸了摸他的脸，“瘦了。听说你制定了什么新规矩，不宿在妃嫔寝殿，这样你累不累？”
　　司马昭颜捏起她的下颌，“我宁愿一个人睡，也不要和其他人同床共枕。”
　　夕莲引他进了殿，呈上甜品，“你不嫌累？”
　　昭颜轻轻搅动着冻明的莲子羹，“如果半夜醒来，发现身边的人不是你，我有多害怕？倒不如空的……你说呢？”
　　夕莲不语，她不敢想太多，不然心里跟针扎一样疼。颈上一阵□，他细细吻着她的血脉和筋络，轻巧褪开了她的外衫。夕莲心底无由碎裂，懵懵说：“你熟练了。”
　　他浑身僵住，目光复杂在她脸上扫过一遍又一遍，最终放开她。“睡吧，不早了。”
　　她窝在他怀里，却闻不到他的气息，只有一阵陌生的清香。他为了洗去别人的香气，同时也洗去了自己的。
　　眼看要过七夕，是立后的日子了。宫里忙碌了许久，就为了这一日。虽然仓促了些，但是皇后为后宫之主，不宜空悬。
　　夕莲领了宫里的赏赐，是立后那日所要穿戴的宫装。她摸着衣料笑了笑，现时国库空虚，册封大典一切从俭。她暗自庆幸自己的那次大婚隆重得多，还有点幸灾乐祸。
　　玉茗替夕莲打着伞，捧着东西，有些倦态。“娘娘，我们从御花园走罢？近多了！”
　　夕莲见日头正毒，玉茗满头大汗，便应了。
　　夕莲不想走人多的地方，便绕道走小路。卵石地面不太平整，玉茗没走稳，晃了一下，几颗珠子从托盘里滑了出来，骨碌碌滚进了草丛。玉茗忙蹲了下去，放下托盘趴在草地里寻。夕莲本无所谓，但怎么也是册封大典要佩戴的首饰，便也趴在草地里找了起来。
　　她爬来爬去好一会，也没见珠子，不耐烦道：“罢了，不找了！”起身清了清衣裙上的杂草，蓦然瞥见不远处的凉亭外，明黄的步辇。还有凉亭内，熟悉的容颜。
　　他们谈笑风生，女子翘起兰花指往他嘴里塞了颗樱桃。然后，他吻了她。
　　夕莲就站在那里，如历风霜。
　　直到他结束了那个深情而缠绵的吻，目光不经意扫来，脸色顿时如乌云遮天，嘴角抽动。
　　她匆匆转身离开，不敢回头。
　　今年好像没有雨季，如果她没记错的话，一直是这样的干涸。
　　桌上摊着他写的《姣莲》，笔笔柔情蜜意，字字悱恻缠绵。她还是难以平静，尤其是对着这样熟悉的屋子，过往的一切好像从来不曾远离，他们的爱情一直在这里发生、凝固、沉淀。可是这样下去，她会疯的。
　　夕莲紧紧压抑住自己的情绪，语气沉沉问玉茗：“好几日没去看太子了，他好吗？”
　　“娘娘放心，奴婢去看过了，很好。”
　　想到曦儿，她脑里又闪过陈司瑶那双恳切的眼睛。卢予淳和陈司瑶的女儿，应该和曦儿一样大、一样可爱。一时思维混沌，她喃喃自语：“马上七月了，卢夫人不知怎样了呢？她是不是还有两个月要生产了？”
　　玉茗在整理针线篓，随口答了句：“还生什么呀？娘娘你忘了皇上……”玉茗惊觉自己说错话了，忙趁机打翻篓子叫唤，“哎哟，奴婢笨手笨脚的，真该死！”
　　夕莲冷厉的眸子盯着她喝道：“玉茗！”她才意识到，自己问过昭颜、问过锦秋、问过福公公，却从没问过一向没心机的玉茗！夕莲上前一步紧紧抓住玉茗问：“你说的什么意思？皇上如何处置她了？不是送乌镜台了么？”
　　玉茗慌张无措，结结巴巴说：“没有，奴婢什么也没说！”
　　夕莲胸腔窜出一团怒火，嘶声喝道：“你们骗我！卢予淳和陈司瑶究竟怎么了！？”
　　“奴婢不敢！他们确实在乌镜台啊！娘娘亲眼看见明公公将他们押去的！”
　　夕莲愤然举手打翻了茶杯，司马昭颜一定有什么瞒着她！难道他们都被处死了？那个孩子呢？他们的小女儿呢？在脑里搜索半晌，她猛地想起林太后，林太后一定知道！