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　　韦娘和权相相视一眼，俯身行礼。
　　卢太后依然是波澜不惊的表情，目光盯着夕莲的肚子，平平道：“都免礼，皇后，最近饮食可好？临盆的日子不远了。”
　　“劳烦太后操心，臣妾安好。”
　　看她毕恭毕敬的态度，卢太后眼神里有几分落寞，“早前听说皇后出了点意外，哀家忙完这阵才来看看，没事吧？”
　　夕莲疑惑：“什么意外？”
　　卢太后嘴角冷笑，“皇上真是不懂怜香惜玉，都七个月的身孕，还逼迫你侍寝……”
　　“太后！”夕莲气急打断她，猛地从座上起身，“臣妾稍有不适，先行休息！”
　　虽然此处尽是自己人，她还是觉得颜面无存，拂袖而去。韦娘望着权相摇摇头，跟了去。
　　卢太后站在原地发愣，明明是出自关心，为何夕莲总是这样对自己？难道在夕莲心里，她居然比不过司马昭颜么？
　　欧敬之望着夕莲扬长而去的背影叹道：“你总是这样？知道夕莲的性子与你一样，硬碰硬能有好结果么？”
　　“她从来不听我的话，他已经把她哄上天了！你都不管！”卢太后负气将茶杯使劲往地上一摔，“现在怎么办？她都向着司马昭颜了！”
　　欧敬之苦笑说：“连摔茶杯的动作都一样……岚儿，我们应该让她幸福。”
　　卢太后失神念道：“若不是司马昭颜，她早已经得到幸福了。司马家的人非要和我过不去……天意？”
　　“岚儿，放手吧。”欧敬之语气中带了几分哀求，“我觉得夕莲现在很幸福。”
　　卢太后浑身颤抖，牙缝里狠狠挤出一串话：“她哪里幸福？我放手，你们就好双宿双栖吧！你知道这些年我怎么过的？卢离晟那个混蛋……”
　　“岚儿……”欧敬之急急揽她入怀，“别说了，我听你的，都听你的！”
　　夕莲越想越难受，为何她和司马昭颜的私事会传得沸沸扬扬？她对韦娘辩解道：“他没有逼迫我侍寝，韦娘，太后为何那样说？是不是宫里的人都这样说？”
　　韦娘宠溺一笑，“何必在乎别人怎样说？我看到你们和和美美的就高兴，肚兜呢？继续绣吧，静下心来。”
　　夕莲这才展了笑颜，斜眼瞟向龙床，司马昭颜对她宠爱至极，她怎会没感觉？为了她和予淳之间子虚乌有的未来，自己挣扎反抗了一年，最后却还是……也罢，他对她好，这就够了。
　　乌镜台四周的水域清澈广袤，一想起来夕莲曾经一心要溺死，昭颜心口发疼。沿着弯曲的卵石路，一片春意盎然的篱笆后，极不协调坐落着一座大宫，如果这后面是个茅屋或者竹楼，风景反而会惬意许多。
　　没有侍婢通报，福公公在宫门外大喊了句：“林太后，皇上驾到！”
　　里面只有回音，有些骇人。福公公正打算再喊一声，惊觉侧边的树林里透过一个苍白的人影，如鬼魅般幽幽走来，悄无声息。福公公下意识挡在皇上前面，俯身请安：“奴才恭请太后金安！”说完，眼角不停瞄去。
　　“福公公，多年不见，我们都老了啊……”她云髻高束，笑若春风，福公公松了口气，笑道，“奴才是老了，娘娘可没变，还是这般模样。”
　　林太后在昭颜身上打量一圈，“这位是当今皇上？”
　　昭颜颔首。
　　林太后忽然伸手抓住他的手腕把脉，闭目凝眉，口里说：“事隔半年才来，皇上还真是不爱惜龙体！”
　　福公公吓得面无血色，失声问：“此话怎讲？”
　　“我信上写的明白。”
　　昭颜迅速答：“信丢了，究竟何事？”
　　林太后松了手，目光惊疑，“信丢了？难怪我见公公的回信莫名其妙，原来根本没收到……那夕莲，是否可信？”
　　福公公顾不得什么急忙问：“皇上龙体怎么了？”
　　“蛊毒！”林太后柳眉紧锁，“或许你们不太清楚，西蜀国的蛊毒天下闻名，第一次从夕莲口中得知皇上的病症，我就有所怀疑，如今诊过脉更加肯定了！就是蛊毒作祟，不过下毒之人似乎留了一线生机，不然，皇上熬不了这么多年。”
　　昭颜只觉得指尖颤抖的寒意渐渐蔓延至心尖，原来自己顶着一副痴傻的皮囊全是被人所害！他眼前蓦然浮现出登基那日卢太后的笑意，阴森邪恶。

　　生辰

　　福公公呆若木鸡，居然让人在他眼皮底下害了皇上！
　　“蛊毒的诡异让人费解，皇上不如问问远在西蜀的皇叔，他们查起来方便多了。”
　　昭颜诧异，反问：“皇叔？”
　　福公公解释道：“陈年旧事了，二皇子他已经被皇族除名，称不上是皇上的皇叔。”
　　“这话可不对，再怎么，身上都流着司马家的血。”林太后摇头笑叹，“一个个都是情痴……他为了姐姐，甘愿抛弃所有，姐姐她真好福气。西蜀皇室对蛊术也是避之不及的，蛊术的鼻祖是清云岭，皇上小心查探，只要找出是何种蛊毒，总有解法。”
　　既然是毒，总是能解的，司马昭颜心头压了多年的大石忽然轻了许多。若他恢复正常了，再也不用担心夕莲厌烦他的痴傻，没人会再叫他白痴皇帝了！
　　“皇上，此去西蜀路途遥远，还恐信使出意外……”
　　“派使臣。”昭颜语气坚定。生死天定，想不到下蛊之人会手下留情，他命不该绝罢。
　　林太后若有所思道：“卢玉婵本就是西蜀人，虽然没证据，不过我知道。”
　　昭颜不由和福公公相视一眼，看来这个局早就设下了，事事都在他们掌控之中。先皇一向英明，怎么偏偏留下了这么个烂摊子？
　　“我实在爱莫能助，只能乞求菩萨保佑皇上龙体健康、大褚国运昌隆。”林太后面容清雅，举止端庄，目光平淡不起波澜。昭颜心生佩服，在乌镜台十八年，还能平和若此，非常人所能及。
　　回宫的路上，昭颜脑里回想着林太后问的那句话：夕莲，是否可信？
　　夕莲若知道信的内容就会避免提起林太后，那信，是如何掉火盆里的？若是及时拾起来，还是多少能救回一半。他不由轻轻念了一个名字：“韦娘？”
　　大褚国为西蜀女帝送生辰贺礼的使臣队伍在细雨霏霏中缓慢出发，浩浩荡荡西行，或许在雨季结束之后才能回朝。这一段日子对司马昭颜来说是舒心的等待，所有的美好都将回归，他或许再也不用惧怕寒冷和黑暗。
　　夕莲闲得慌，窝在御书房一角看书，时不时抬头看看昭颜，他只需要盖玺印，折子还是照常送去太后殿。她不禁想起从前帮他批奏章的日子，也是春天，也是沾衣欲湿杏花雨。那时候的自己，仿佛纯真得耀眼。她低头看了眼肚子，又扫了眼书，忽然心血来潮，对司马昭颜喊道：“呀！孩子该取名字了！”
　　昭颜失笑，指了指侧边墙上新挂上的一幅字，夕莲歪着脑袋看去，是个“曦”字。
　　“曦？”夕莲又低低念了几遍，曦：从昭字的意、夕字的音，别具匠心。她侧头看昭颜，巧笑倩兮，“司马曦？你何时想的？”
　　昭颜放下玉玺，含笑不语，他不好意思说，早在她进宫之前，便暗自幻想，取了这名。没想到真有一天用上了，他在她身旁坐下，用心抚上她的肚子，唤道：“曦，要听话。”
　　夕莲懒懒靠在他肩头，撅着嘴说：“我不想大过生辰，累的紧，就不用操办了吧？”
　　“皇后的生辰，应当……普天同庆。”
　　“我不要普天同庆，我只要你陪我……”话刚出口来不及收回，夕莲心中一惊，自己何时竟有了这样直接的想法？
　　昭颜愣了一下，双臂拢得紧了些，应道：“好，我陪你！”然后在她脸颊轻啄了一下，顿时晕开了一朵绯红的云彩。他情难自禁，低头含住她嫣红的唇。
　　福公公垂头闯了进去，没注意皇后也在，对着皇上日常坐的位置请安行礼。
　　夕莲一惊，急忙推开昭颜，起身朝外走去，髻上的步摇发出轻微铃脆的响声。福公公转身，见皇后面带飞霞匆匆而过，方知自己又触霉头了。于是窘迫低着头，“皇上，老奴来的不巧……”
　　“无妨。”司马昭颜抿嘴而笑，“何事？”
　　“丁大人回报，清云岭地势险要，毒物遍生，常人难以进入，目前还在请求女帝陛下给予帮助。现已得知清云岭的主人姓邬，叫邬云姬，平日常在民间行医，行踪不定。”
　　“行医？”这是个意外，本以为行蛊术之人只懂害人而已。
　　“其实蛊术与医术密不可分，皇上，待丁大人找到那位邬云姬，便是守得云开见月明！”
　　司马昭颜长吐了口气，神情却依然肃穆。是否来得及？卢家恐怕等不及了啊……
　　看似简单的生辰宴，却是煞费苦心。既要排场简单，又要讨皇后欢心，福公公愁白了头发。最后算下来，这一场为皇上皇后准备的简单晚宴，也花费了不少银子。
　　有一台精致的戏楼只五尺见方，雕梁画栋不比真的差。顶上设数根长竿，以彩绸缠绕，各种木头雕刻的小人用细线悬于竿上，戏台后有专人操作，各种宫装女子旋转舞动，宛若飞仙。
　　夕莲拍手称道：“这舞姿倒不逊于真人呢！”
　　福公公心里嘀咕，可不吗？这是多少工匠连夜赶出来的呢！
　　本是夕莲的生辰，昭颜却酩酊大醉，那酒是她亲自为他斟的，能不喝吗？他的视野色彩缭乱，一手搂着夕莲，踉跄往内殿走去。若不是窗外隐约飘进来的细雨沾湿鬓角，他还以为身处明媚的百花丛，流连忘返。
　　夕莲轻声埋怨道：“怎么喝成这样？还以为你多能喝呢！”又转头吩咐，“这里的窗户怎么开了，下着雨呢，关上！”
　　昭颜痴痴笑着，摆手道：“不要关，这雨……多好！雨停了，莲花……就开了。”
　　夕莲愣了会，是啊，雨季过后，莲花该开了，莲花开到最灿烂时，曦儿就要出生了……
　　司马昭颜往床上倒去，紧紧拉着夕莲的手放到唇边亲吻：“你的手……真美……”
　　接着便将她拉入怀里，迷糊寻着她的唇。
　　夕莲推开他，嗔道：“早知不给你喝酒！醉成这样！”
　　昭颜目光痴缠，笑道：“为君……沉醉……又——何——妨？”
　　夕莲用指尖戳着他的额头，略带嘲讽答道：“只怕酒醒时候，断——人——肠！”
　　话音刚落，昭颜猛地起身揽过她，一手扣住她的后脑，急烈为他苦涩的舌尖寻找丝丝甜意。夕莲一时身心俱软，如置身云里雾里，任由衣襟松散、娇喘四溢……直到孩子在腹中动弹了一下，她顿时醒过神来，低呼：“等等！停下……”
　　昭颜已经迷乱，纯然只剩被烈酒浸泡过的□迸发，不过他还是听话地停下了，笑得一脸憨痴，为夕莲盖上锦衾。夕莲脸上发热，于是背过身去，不悦道：“若叫太医知道了，又要我难堪！”
　　昭颜嘿嘿笑着，手又不安分在她胸前游走，夕莲照直“啪”一响打下去。昭颜的唇贴在她的后背，隔着一层薄绸嗅着她的气味，一面呢喃道：“就让我抱着你、抱着你……”
　　夕莲掰着他的手从胸前移开，“不许乱动。”
　　身后没答话了，剩下均匀的鼻息，夕莲小声嘀咕：“睡得还真快……”忽然想起方才他痴缠的目光，心中一动，又念了句，“为君沉醉又何妨？只怕酒醒时候断人肠。”
　　卉木萋萋，窗前竹叶繁茂。
　　夕莲眯着眼在窗边的榻上打盹，耳旁时不时传来韦娘和太后的轻声谈话，夹杂着风吹竹叶沙沙的声响，困意更甚。
　　太后传韦娘，说要画什么花式，夕莲非跟着来了。见她们一直谈论针法、花样，她实在乏味得很，想睡又不敢睡，也不知心里究竟在担心什么。实在撑不住了，眼皮疲倦耷拉下来，忽然又一个激灵睁得大大的，生怕错过了什么。
　　卢太后侧头瞟了她一眼，吩咐道：“皇后的茶水凉了。”
　　侍婢紧接着上前换茶盅，却不小心打翻，洒在夕莲的袍袖上。夕莲惊叫而起，明知道是太后要支开她，却没办法不去换衫，只好跟着侍婢进内殿去声声催道：“快些，随便给我一件！”
　　卢太后睨着她的背影拐入内殿后，不冷不热说：“她还真紧张你。”
　　韦娘低眉不语。
　　“你可知道他最近都在做什么？若早知你和夕莲有一天要进宫来，真该让你们学学权谋之术。”
　　“我不管其他事，我只需好好照顾夕莲。”韦娘嘴角含笑，“若早知有一天夕莲要进宫，当初我就该带她远走高飞！”
　　“你……”卢太后一时气堵，“难怪夕莲这样，都是你教的！”
　　“我愿意为你做任何事，可是夕莲走到今天这步，难道不是被你害的？”
　　卢太后狠狠道：“那是司马昭颜命大！我们没有退路了，也不知是不是你上次出了什么岔子，这回，要万无一失！”
　　韦娘一惊，绣花针扎进了指尖，“什么？”
　　“他已经查到清云岭了，你说我们能怎么办？来不及了……”卢太后托起韦娘的手，用丝绢轻轻拭去血珠，“再帮我最后一次，韦……”
　　夕莲不习惯生人伺候，便教她们都在外候着，刚褪去外衣，蓦然一只大手捂住了她的嘴！呼叫未出，被死死堵住，夕莲挣脱不开，身后的人低吼了声：“是我！”
　　夕莲呆住了，熟悉的面容跃入眼帘，心里涌出一股惊喜，脱口而出：“予淳哥哥！你回来了！”
　　“夕莲……”卢予淳目光落在她肚子上，牙关紧咬。
　　夕莲猛地护住了腹部，往后退了两步，鼻尖又萦绕着那股血腥的味道，她挥之不去的梦魇……她嘴唇颤抖，努力瞪大双眼不让泪流出来：“你为什么要害琴儿？你利用我，为什么要利用我？”
　　卢予淳的脸比从前粗糙许多，五官都因凌厉而少了几分俊美，他双手紧紧捏住夕莲的肩，嘶声道：“现在无法解释，今天我只是来看看你的，夕莲，你……”他目光又落了下去，恨意凛然，“他还是得逞了！为什么？！”
　　他咆哮，双目通红，十指爆发出积蓄已久的怒气，似是要生生揉碎她的肩骨。
　　她的泪还是滚出了眼眶，无力唤道：“放开我……好疼……坏人！我不要见到你，不想见你！”
　　予淳失魂落魄松了手，身体靠在墙上一点点往下滑，泪也顺着脸颊滑下，滴在唇上比海水还苦涩。“我失去你了……已经失去你了是吗？为什么不等我，哪怕再给我半年时间！”
　　“你好好照顾妻儿吧……”夕莲泪眼呆滞说出这句话，穿起外衣踉跄而出。
　　他弹了弹身着的内侍衣袍，流泪狂笑。“罢了罢了，就当我白等你半生年华！”
　　最后那句话让她的腿似灌了铅一般迈不开。从她六岁起，他等了她十年，一个人的一生，能有多少个十年……她回身朝屏风轻声念了句：“罗带同心结未成，江头潮已平。”
　　她对他的爱恋，已经在琴儿的血海里遭受了灭顶之灾。
　　“韦娘！走！”夕莲面无表情从卢太后旁边擦身而过，她感觉呼吸都在颤抖，只能用冷脸来掩饰自己的心绪。予淳、予淳这个名字还能在她心湖激起千层浪，如果不是他害了琴儿，她也不会怀上司马昭颜的孩子……她咽喉紧抽，额上冒了层细密晶莹的汗珠，再等半年又如何？难道要卑微到要给他当妾吗？
　　她突然想念起司马昭颜，只有他的气息、他的笑颜能安抚她的心神。她寻到书房去，紧紧抓着他的手，宛若抓住了救命稻草，在他怀里没有惊涛骇浪了，他给她的世界只有安宁。
　　昭颜诧异，笨拙的手指触到她眼角，有点湿，他轻声问：“怎么了？”
　　“害怕。”她声音哽咽。
　　“别怕。”昭颜拍拍她的后脑，心跳莫名加速，其实他也害怕。从不妄想与她相依为命，但至少现在还有她陪伴。他胆怯了多年，不习惯变得强大，即使胸怀天下也不足以弥补致命的缺陷。这一次，真的是生死一线……他紧闭双眼，闻着熟悉的莲花香，为了夕莲和曦儿，只许胜、不许败。
　　苦等了十几日，总算有了消息，昭颜捏着信，愁眉紧锁。
　　阳光中浮动着无数尘埃，默默流转，室内安静得出奇，直到响起夕莲清脆的声音：“皇上，我和韦娘去莲塘，莲花开了呢。”
　　昭颜才缓过神来，对她笑笑，“去吧。”
　　夕莲在门口磨蹭了一会，看看福公公又看看司马昭颜，小声问：“你不陪我去吗？”
　　福公公和颜悦色解释道：“皇上事务繁忙，请娘娘体谅。”
　　夕莲点点头，“好，我去了。”
　　昭颜望着她暖黄的身影蹒跚离去，心中百味杂陈。
　　已经查到了清云岭传人邬云姬的行踪，丁大人回报，邬家上一代传人邬清玮早在二十二年前莫名失踪，据邬家祖辈人介绍，司马昭颜所中的蛊毒极有可能是幻生蚕。一般中毒之人一年之内毙命，他却活到现在还安然无恙，或许是下毒之人留了几分余力。可是幻生蚕的制毒解毒方法，向来只传庄主，邬清玮失踪之后，幻生蚕已失传。
　　这意味着他的毒，无人能解。昭颜突然觉