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“怎么了？！”情急总是容易出错，王沆手忙脚乱地四处找锁头，汗水不断地往外冒。周晔脸色微变，终于把他按住，让他停下来听自己说话。
“等一会你们带着肖齐，下到和河边，从桥上过去之后，便一直往前走。看到的第一个路口就右转。还有，你们出去之后，不要去找太子，直接带着肖齐出城。”
王沆有些讶异，“何出此言？”
“听我的，”周晔眼神复杂，“也不要直接回江南，至少过个两三个月再回去。”
王沆此时终于听出了他话里的不对劲，匆匆抓住他苍白的手，“别说了，保存体力要紧。”
“我现在不说，怕以后都没有机会再告诉你了。”他笑得十分凄惨，“我以前总说你沉迷过去难以自拔，没想到，自己最后也应验了这句话……”
“怎么会没有机会！”王沆立马松开手，从怀里摸出钥匙，不得章法地插入锁头里，眉头紧紧地皱在一起，“我马上就救你出来！”
可周晔却闭上眼，“先去救肖齐吧。”
“你说……”什么！
他话没说完，就见周晔竟然自己站了起来，狠狠地往自己身上踢了一脚。王沆猝不及防，直接摔在了地上。然而更让他心悸的是，周晔不知往哪里按了一下，笼底的铁板就从中间裂成了两块！
周晔双手抓住铁笼，像一只风筝被挂在了树上。
他笑道：“人啊，总是要为自己活着才好些。”
然后，像是时间被放慢了一般，王沆眼睁睁地看着他的手掌离开了铁栏杆，接着是手指一点点往下滑……白色身影像只鸟一样，刷地从眼前坠落，许久过后，才从底下穿来一道悠长的落水声。
“周晔……”他浑身不自觉地颤抖，目光呆滞地盯着前方，手掌被掐出了血也浑然不觉，安静地像是没有了呼吸。突然，他抬起头，闭上眼，睫毛不停地颤抖着，两行清晰可见的眼泪从两边滑进发髻。
你为什么就不能再为自己活一次呢？周晔？
眼泪流的更凶，他低下头，企图用手止住。然而根本没有用，泪水钻到他的指缝，或是从他指头流过，落在衣服上，晕出一大圈不断扩大的水渍。
但是没过多久，他就单手撑地站了起来，踉跄着走到另一个铁笼边上，救出了依旧昏迷不醒的肖齐。
待王沆扶着肖齐转过头时，张哲之就只能看见他发红的眼眶下还颤抖着的双唇，发出不稳的声音，让他过来帮忙把肖齐抬下去。
张哲之也像是被刚才那一幕所影响，脸上也没了笑意，沉默地扶住肖齐，就这么原路返回到了河边。
然而出乎意料的是，那里竟然多出来一座白石桥，在黑暗里十分醒目。王沆对着那桥愣了一会，在眼眶越来越红之前，快步走上了桥。
“王沆，周……”
“别多话，”只不过是一个字刚刚出口，张哲之的话就被王沆截断，“出去再说。”
他头也不回地稳步向前，低沉地脚步声一个一个烙印在心头。
永别了。
过了桥之后，王沆便按着周晔的指示前行。没多久就走到了尽头，一扇没带锁的木门呈现在眼前。张哲之推开门，刺眼的亮光射了进来，王沆眯眼往外看，一个算不上熟悉的身影站在那，带着戏谑的脸在看到肖齐时一下变得沉重，
“我本以为王老板昼夜不停地找着周晔，他的地位定是比这小小莽夫重要得多。”他垂下眼，像是自嘲，“看来还是我猜错了。”
王沆深吸一口气，手已成拳，“王爷，小民已经如约救出了肖齐，望王爷能实现当初的诺言，放我们离去。”
“自然，”裕王侧过身，负手站立，好整以暇地姿态让王沆差点把牙咬碎。
然而当他们走出许久之后，四面八方却突然涌出了两拨人，黑衣者站在裕王对面，虎视眈眈地盯着他身后的侍卫。
两方僵持了许久，直到裕王一声轻笑，“你家主子可真是沉不住气。”
那边的领头者也迅速回话，“主人吩咐属下转告王爷，若再有此事，合作之说也不必再提。”
“回去告诉你家主子，本王自有分寸。”裕王微笑着转过身，眼里全是说不清道不明的情绪，“都散了吧，打打杀杀地成何体统？”
黑衣领头人盯着他背影想了会，终究还是一挥手，所有黑色的影子都往四面散开，只留下一群侍卫还在面面相觑。不久之后，这群侍卫也跟着裕王远离了这里，只留下一扇破旧的小门，偶尔在风过时，发出吱呀的声音。
可另一边，肖齐到了楼里之后还是未醒，幸好这几日苏大夫一直住在楼里，片刻不耽误地想出了许多应对的方法。
但王沆精神却一直有些恍惚，他时不时望着某个空荡荡地角落，像是失了神一般，要唤他好几次才会有回应。直到听到肖齐转醒，他才像回复了神智，忙不迭地去照看好友。
第二天一早，得知苏大夫愿意和他们一起上路，照看肖齐之后，王沆便迫不及待地找了辆马车，准备出城。幸运的是，出城之时，四人并没有受到任何阻拦。
马车驶出城墙的那一刻，王沆又有些走神。他盯着晃动地车帘，像是忽然进入了半梦半醒之间。他看见周晔站在水上，顺着湍急的水流往下，笑着质问自己，“你怎么还没给我逍遥公子的新书？”
恍若隔世。


作者有话要说：
半梦半醒半逍遥，一颦一笑一浮生。——周晔





第24章　第二十四章
刘家村不大，坐落在京城百里之外的山上，几十户人家都挨得近，连隔壁家的孩子不小心打破了个碗都能听得一清二楚，哪家要是出了点新鲜事，半天之内就能传遍全村。就像前几日，离官道最近的刘大头家里收留了几个外来客，而且衣着光鲜，一看就像是有钱人。
这消息一传了出去立马让整个村子沸腾起来。有钱人，大家都还没见过有钱人长什么样呢？！于是三姑六婆们马上聚集在一起，随便捏了个借口就浩浩荡荡地朝刘大头家走去。
不用说，这些外来客自然是王沆一行人。他们才出了京城没多久，肖齐的病情就有了较大的反复，不得已之下，他们就近找了一个村庄歇了几日。
然而眼前这一帮子叽叽喳喳的女人，用打量着物品的目光在他身上扫来扫去，着实让王沆难以招架。眼见他眉头越皱越紧，张哲之起身和刘大头耳语了几句，终于把那些女人隔在了门外。
“女人真是多事，”张哲之关上门，转身坐回王沆身边，“累了这么久，你还是去休息一会吧。”
王沆叹了口气，眼神飘向内屋，“还是等肖齐的病情稳定之后再说吧。”
张哲之顺着他的目光望去，一时竟也凝噎住，随即垂下眼看向自己的手指。
于是两人就又沉默了下来，本就不大的屋子里，此刻连彼此的呼吸声都听得一清二楚。最后还是苏大夫将这沉默打破，他捋着白胡子走出来，“肖公子五脏六腑受损得厉害，本不宜多动，更何况是旅途颠簸。眼下倒是没有了性命之忧，但病情却更重，再这样下去，就算治好了病，也定会留下后遗症。”
王沆迅速站起来，脸色苍白，“多劳苏大夫费心。”
老头瞥他一眼，叹了一声就负手而走。
张哲之伸手拉过王沆，“既然苏大夫说了没事，你也应该放下心来，好好休息一会。”
那人转过头，睁着满眼血丝想了想，终是顺从地点点头。而张哲之更是在一旁，等到他呼吸变得绵长之后才悄声离去。
门外早就没了那些大舌妇的影子，苏方和刘大头正聊得兴起，余光见了张哲之的身影，带些不快地将他打发走，换上了一副正经的表情，“躺下了？”
点头，“肖齐情况到底如何？”
“按你的想法，说重了些，但事实也相去无几。”老头口气平淡，“再这样颠簸下去，变成废人也指日可待。”
“那你就再夸大些，让王沆不得不中途把他放下。”
老头想了会，突然骂道，“你小子，竟还想赶我？！”
“哪能呢？”张哲之勾起嘴角，“我可是还盼着你趁早做好药，把他再治得服帖些。”
老头装模作样地冲他哼了一声，心里打着小九九，随便说了几句就催他回去守着王沆。张哲之知道这老头子的脾性，遂也不留他，看他一晃三摇地走远了，又折身进了屋子。
一进屋就见王沆睡得极不安稳，像是陷进了梦魇般，眉头紧紧地搅成一块，额头上布满细密的冷汗，嘴里也不时发出一些模糊地呼声。
张哲之拉过他的手，缓慢地将内力一点点送入他体内，随后又点了几个安神的穴位，才见他慢慢安静下来。
可饶是如此，梦里的王沆还是十分不安。
还是那个烂熟于心的梦境，小乞丐此刻正被绑着双手，眼里含泪地缩在角落，十几个小孩都围成一团坐在地上，像是牲口一样供人挑选。
旁边三个又黑又丑的汉子脸上堆着笑，正和一个女人讨价还价。
“春桃妹妹，我们知道你是老主顾，可你这价也不能往死里压啊！”大汉苦笑，“就这么几个孩子，也都是哥哥们下了血本才搞到的，真真是不能再低啦。”
“哼，就知道你们都是这副嘴脸！”女人走近些看了会，如玉般的手指点了三下，“那就这三个吧。”
一个男人走过来，让另外两个小孩站成一排，却独独把小乞丐拉了出来，“春桃妹妹好眼力，这个可是哥哥们花了大价钱才买到的，再怎么你也得再加我几两银子！”
女人的眼睛顿时瞪成圆形，手一叉就要开骂。那男人缩缩脖子，也像是有些犯怵，却始终不肯让步。几个男人软磨硬泡了半天，才见女人退了一步，加了他们一两银子。
这下便是皆大欢喜了，小乞丐和另外两个男孩立马被交到女人手中，跟着她走了好久，才到了一个小院。女人这才解开他们的绳子，洋洋洒洒地说了一大堆话。
然而孩子们都没怎么听进去，他们已经许多天没吃饱了，此刻又饿又困，巴不得直接睡在地上了。小乞丐表现得更甚，他双腿发软，摇摇晃晃地就要倒。
亏得春桃眼尖，一把扶住他，嘴里不饶人，动作却还很轻。手下的小乞丐基本上没什么重量，她又咒了几句，便带着孩子们去吃东西。等他们吃饱喝足之后，又是一番梳洗打扮，已是戌时三刻了，匆匆交待了几句，孩子们又被带到了另外一个更大的院子。
另外一个和春桃差不多大的女人迎上来，抱怨了句怎么这么晚，就推开了正中间的大门。暖色的光打在他们脸上，孩子们顿时都有些期待。
春桃把孩子们逐一拎到身前，垂头颔首，“姑娘，按您说的，挑了最好看的三个。”
“嗯，”是个好听且温柔的女声，“累了这么一天了，你也快去歇着吧，接下来就让我来吧。”春桃脸上立马飞起了两朵红云，鸡啄米似的点点头，且顺手带上了门。
小乞丐瞄了女人几眼，只觉得她是自己人生中看到过最美的人，顿时对她生出了莫名的好感。女人走过来蹲在他们面前，逐一拉起他们短短的手，揉捏了几下，笑道，“个子矮矮的，手也短。”
谁短了？！等我们长大了，不知道会比你高出多少倍呢？！
“怎么，还不服气啊~”女人像是听到了小乞丐的心里话，凑到他面前，顺手捏住他的鼻子，“来，叫声姑姑听听~”
小乞丐不敢妄动，瓮声瓮气地叫了声姑姑后，就前扭后扭地想要挣脱她的魔掌。
“这才乖嘛~”女人笑嘻嘻地摸摸他的头，眼神在他们三个脸上扫过，一拍掌，“我叫商锦，你们叫什么？”
两个孩子都飞快地报出了名字，但轮到小乞丐时，他却卡壳了，支支吾吾半天也没到处个所以然。也难怪，他本来就没有名字，这么多年被人‘小杂种、小乞丐’地叫着，有没有名字都一样。
“你个小屁孩，连名字都不愿意告诉我！”女人佯装生气地又捏了一下他的鼻子，露出一个狡黠的笑容，“那我以后就叫你王小瓜好了。”
“这呆模呆样的，难不成真是傻啦？”她看他没什么反应，自己嘀咕了几句，便站了起来，牵着另外两个孩子走到了门外，说了几句话后竟然两手空空地折返，王小瓜还沉浸在有了名字这件事里，见商锦回来，就咧开嘴对她笑了笑。
女人愣了愣，语气变得有点激动，“我就说嘛！这小模样一看也不像个傻子啊！”她一把抱起王小瓜，转身就将他放在桌子上，在他头上摸了两下之后，眼里透出亮亮的光，“以后你就跟着我啦！”
一直到这，王沆都像个透明人一样目睹了全过程，他脸上带着点无奈和悔意。
王小瓜你还真是蠢得可以，一个女人就让你不知所措脑袋空空，甚至完全想不到之前一直伴你左右的小哥哥了吗？
然而这些事情也不是他所能控制的，王小瓜还是暂时忘却了那个在破庙里陪伴自己许久的小哥哥，夸张一点说，如果商锦没有带他返回青石镇的话，也许他的命运，就真正能够彻底改变。
但在毕竟只是个梦，不是吗？
再醒来时，窗外已经变成了黑色，屋里亮了灯，却空无一人。王沆揉揉头，脚尖点地就打算下床。
突然，门吱的一声，张哲之推门而入，手里端着一碗还冒着热气的药，他笑着走近，“醒了？”
王沆点点头，对那碗药指了指。
“哦，这个啊，”他把碗放在床边，把王沆重新赶回床上，“刚才你睡着的时候出了一身虚汗，还不时地发抖，我就去叫了苏大夫来看看，他说你这是阴虚火旺，要喝点药补阴降火。”
他顺手端起药递到王沆面前，“这不，我刚才去把药熬好，你就醒了，正好趁热喝了吧。”
药被送到鼻子底下，一股子难闻的味道刺得王沆差点要呕了出来，他罕见地露出了厌恶地表情，推开碗，“放那吧，我等会儿再喝。”
张哲之倒是对他这话半信半疑，“还是趁热喝了吧，等一下凉了就更加不好喝了。”
“我……”看着眼前这期待的眼神，王沆实在是没法继续说出拒绝的话，更何况亲手煎药，肯定也费了不少心力。
他转念一想，自一个月前，周晔给的药就已经所剩无几，最近越发感觉脚步虚浮，若是再不吃点药，想必以后的路途还会更加难熬。
思及此，王沆终于还是拿过药碗，皱着眉递到了嘴边，却半天也张不开嘴。张哲之在旁边看得笑弯了眼，随即从口袋里掏出一把五颜六色的蜜饯，“就担心你怕苦，我去村子里搜罗了一圈，也只找到这一点，不过配一碗药应该还凑合。”
说着就要把蜜饯塞到他嘴里，还说着含一颗就不苦了，这种老掉牙的谎话。
但对于王沆来说，自他掏出那一把蜜饯时，心里淡淡的身影又和他重叠了几分。自然而然也接受了这个老套的谎话，嘴里的蜜饯也变得格外香甜。
饶是这样，一碗药下肚还是花了许多时间，空碗归还到张哲之手中时，王沆也下意识地松了口气，终于想到了正题，“肖齐还好吗？”
“苏大夫一直守着，”张哲之放好了碗，又转身帮王沆收拾整齐，“要不要去看看？”
“也好，我恰巧有事要拜托苏大夫。”
张哲之手顿了顿，“什么事？”
“去了再说吧。”王沆看着张哲之系上最后一个腰带，下意识跨步而出，“走吧。”
苏大夫确实是很称职，两人推门而入时，他正在给肖齐把脉，床头还有几个空碗，想必是刚才装药的碗。见到二人，他并不是很惊讶，只示意他们别弄出声响，随即就轻轻地和他们一起走到了门外。
“他才服了药，精神不是很好，我便让他先睡下了。”老头领着他们到了院子里，才放开声音说话，“若是想和他叙旧，也得等他醒了再说。”
“真是有劳苏大夫了。”王沆恭敬地拱手，“常言道‘医者父母心’，今日在苏大夫身上，倒才真让小人信服。”
哼，无事献殷勤，肯定非奸即盗！老头朝张哲之递了一个‘果然如此’的眼神，咳了两声，“王老板过奖了，救死扶伤本就是老夫分内之事。”
“苏大夫当真让人佩服，若是天下间大夫都能有此情怀，便离孔老圣人所言的‘天下大同’不远矣。”表面功夫做足了之后，王沆话锋一转，“所以，愿苏大夫能本着此种情怀，答应我一个不情之请。”
要是别人当着苏方的面这么说了一大通，早就被他一句接着一句地骂了回去，然而此时张哲之正在王沆身后好整以暇地看着自己，他捋捋胡子，“只要是在老夫能力范围内，必倾力相助。”
“既然苏大夫肯相助，那就再好不过了。”这下他终于舒了一口气，“您今早曾说肖齐应该静养，不宜颠簸。但我和张哲之都还有要事在身，所以，我想在到达下一个城镇时，请您留在那里照顾肖齐。等我们办完事情之后，便立刻与你们汇合。”
老头老奸巨猾，表面上自然是装出了一副犹豫地姿态，免不得让王沆多费了些口舌，承诺了他许多吃穿用度，才使得他回心转意。
至此，这件事总算是解决了一大半，王沆一颗心微微落地，只等着肖齐醒来，和他好好说说便可。
看得出来，王沆心情着实比刚才好了许多。张哲之暗中想了会，便凑到他身边好奇地问道，“我们到底要去哪啊？”
不知道是不是由于心情好，王沆眼角莫名地透出一点魅。只见他转过头，眼睫翻飞，像是俏皮地眨了眨眼睛，嘴唇勾起一个漂亮的弧度，道，“青石镇。”