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脑海里锵锵作响。不管睁开眼睛、或闭上，从脑海深处都有什么在晃来晃去地绕圈。把手扶在柱子想要尽可能支撑住身体，但现在自己就连该站着或坐着都不知道了。桂闭上眼睛。每当黑暗脉动疼痛就会染红。红色的世界一边摇晃着，并且变化成别的景色。

桂的耳里听得到时钟在响的声音。是很远很远的声音。

◆

直到刚刚都让桂痛苦的头痛远去，视野也恢复了。在眼前，划有伤痕的柱子直立着。

但是有点奇怪……桂歪着头，并且伸出手触碰柱子。‘桂’的名字被刻在柱子上，但它的位置目前在跟桂身高差不多的地方。仰望柱子。这间房间本来是这么高的柱子跟天花板吗……

──妈－妈－，快点！

发出年幼的小孩声，桂的疑问被打断了。转一下头就看得到人。幼小的、大概在幼稚园的小孩和大人三人。小孩拚命地拉着一个女性的手。现在桂眼里的大人看起来比平常还高大。桂的视点，正是跟小孩子差不多高度的样子。

不过，这个也是梦吧……桂如此肯定。为什么呢，因为那个小孩是自己。喊着‘妈妈’的女性……是有些年轻，但会拉着自己母亲的手的小孩应该是没有其他人了。

那么，在另一边稳重地笑着的男性。

──喂喂，怎么拉得那么用力。妈妈不是会很困扰吗。

不高亢也不低沉，是很温柔的声音。现在的桂虽然不记得，但这个是沉睡在自己记忆里的父亲声音吧。

然后，另一个人。

──怎么了呢？不必那么着急也没关系啊。

是位漂亮的少女。大致上年纪跟现在的桂没有多大的差别，有文静气质的少女。在肩膀平整剪掉的头发摇曳，少女往桂……往现在，像这样看着这个画面的桂转过头，微微笑了。

──对吧，小桂。

……这个人，是梦中的人。在昨晚，要求自己忘记梦境的人。

那么这个画面是什么呢──桂想要去整理混乱了的头脑里面。这个是梦。因为是从远处在看年幼的自己。就算少女是朝着这边呼唤自己的名字，也是因为梦吧。

正在看的是梦，不过这些一定是存在自己记忆中的人们，桂如此深信着。虽然没有什么根据，但绝对要像这样认定。年幼的时候，自己确实是跟这些人在一起的。

所以那个女性……在梦里看到的人是自己亲近的人不会错的。总是在自己身边，会温柔地对自己微笑的人。

桂希望能够将那个人想起来。想要呼唤名字、跑过去拥抱。

这个人的，名字叫──

◆

“大姊姊！桂大姊姊！”

桂的意识跟轻轻的摇晃一起被拉回来。睁开的眼睛前面有着白色身体和红色眼睛。

“尾、花……？小葛……”

“啊啊，太好了。你突然倒了下去耶。……不要紧吗？脸发青了耶”

“我……为什么……”

“是中暑吧。从远处过来也很累了对不对。……大姊姊，如果是在旅馆住宿，现在就回去会比较好也说不定啊。还站得起来吗？”

借助伸过来的手站起身，桂环视了房间。刚才的画面连碎块都没有。明明感觉上好像听到了时钟的声音，看得到的挂钟却没有在动。

“桂大姊姊？”

“我没事……而且什么都还没有找到啊……”

“如果是祭祀的资料，能得到搜家许可的话，待会我会去找看看的喔。知道公车的时间吗？”

“啊，嗯，的确……”

桂从口袋将手机拿出来，找寻图像。并没有时间表的图像。

“奇怪？……啊，我是有想要拍下来，但文字看不了就停手了。可是，有问司机，都写在笔记本里。在帆布背包里面喔”

“我明白了。……对了大姊姊。这个吊饰，是怎么了？”

葛指向挂在电话上的蓝色珠子。大概像大颗弹珠的珠子，颜色比起所谓的蓝色还要有些浓的天青色石子。这个也连着蝴蝶，桂现在才发现到。

“当作、护身符。“请你一直放在身上”，我是被这么要求的”

“原来如此。好像是有好处嘛。……我会去把行李拿过来的，请你稍微等一下”

葛消失一次人影后，就背上背着桂放在休息室的帆布背包、两手拿着两人分的鞋子回来了。桂从接过手的帆布背包将笔记本拿出来，打开写上时间的页数。葛也从方边探视着。

“到下一班公车好像不太需要等就来了耶。尾花，麻烦看家了”

把鞋子放在连接往庭院的边缘，葛从那里引导桂到外面。走向有公车站的路并且说“会变得比较舒服喔”，拿出了沾湿的毛巾。

“祭典的，找得到吗？虽然没有那么多时间了……”

“跟经观冢的神木有关，是这样吧？那样的话，我想大概多少能帮上”

“咦？为什么？”

“啊－……是仓库。因为那间房子里有间仓库。我觉得这一手的资料在仓库里会有可是必然的喔。毕竟是还没打开，但因为有找到很像仓库钥匙的东西，待会就请让我进去吧”

“……嗯。麻烦你，小葛”

走出森林的时候，晕眩跟头痛都完全消失掉了。“我已经不要紧了”，对这样说的桂，葛摇摇头。

“我是顺便的，所以稍微买一下东西再回去。因为有各式各样的必需物品。而且现在就算说有精神，一搭上交通工具就又重来一次的情况也是会有的，所以我会送你到旅馆喔”

大约过五分钟公车就停在停车处了。让两人坐上便开动。桂看着远离而去的山，并且开始回想起刚才的景象。双亲和自己、然后梦中的人明明应该有出现的，大家是露出了怎样的表情呢、说出了什么话呢、是怎样的声音呢……现在却都没办法回想起来了。

４

是公车冷气的效用吗，在‘经观冢等同银座前’下车的时候，桂的情况恢复了不少。差点就要被泡芙店的甘甜香味给吸引过去了。就只有打着等同银座的名号，这里在经观冢正是最热闹的地方。大型的超市及百货公司并没有，但光是看到店家并列，就看得出来过生活的部分好像不会感到不自由。

“桂大姊姊，糖分的摄取一点一点的会比较好喔。一个泡芙的卡路里可是相当多的”

“呜呜……但是，像这样子的你不会有想要去吃的冲动吗？像是没听过的店家、或者很奇特的菜单。‘当地限定’这种的也是很有魅力的字眼嘛”

“大姊姊，你不常被人家讲说很好骗吗？”

“……常被讲”

连不久前才刚认识，而且比较小的葛都这样说的话，桂都快要钻地洞了。葛也不过才十岁，知识却是远远比桂还要丰富。而且头脑反应也很好。在公车里的对话，也完全只能对葛的好头脑惊讶而已。

“摄取卡路里的话，要正确的用餐才比较好。因为满足程度是不同的”

“嗯，也对呀。就快吃午餐了嘛”

一边跟葛讲话、一边什么都没想的闪避从前面开来的车子。视线的一角通过了气派的红色。

“桂！”

后方响起刹车声，曾经听过的声音让桂停住脚步。通红的四轮转动越野跑车车门开启，女性走下车来。

路过的人们的视线都会转向她一次，桂发现到了。“也不是不可能”，心想。从低腰牛仔裤伸出来很修长的腿部及被迷你女用背心包住的丰满胸部跟细细的腰身，身高也高、长相也是眼睛鼻子长得很显眼的美人，这样会让人想说是哪来的模特儿吧。

“太好了，我还在想搞错了的话要怎么办呢”

“朔夜！为什么在这里？……嗯，难不成，向阳子问过我的事情的就是朔夜吗？”

“嗯，是啊。很辛苦耶，因为除了奈良阳子这个姓名就都不记得了啊”

朔夜──浅间朔夜粗暴地搓来搓去抚摸桂的头并且说着。说是电话簿的‘奈良’的家，觉得“是这个”的时候就打了电话。

“一枪就中了奖，真是得救了啊”

“为什么那样做。打我的手机过来就可以了说”

“……手机？那种东西，在这里就派不上用场了啦。你自己看一下”

从口袋将手机拿出来后，画面上的确出现了‘圈外’。

“呜……虽然我是知道手机没办法打通，但是竟然连阳子的家都找来探听了去处……朔夜？”

好像没有在听桂说的话，朔夜伸手触碰被挂在手机上的吊饰。眺望蓝色珠子的周围。

“……果然正在变淡耶”

“朔夜真是的”

“嗯？啊啊，原因吗？因为想说过去家里一下，打了电话却谁都不在嘛。所以，问了公寓邻居是跟我说“带着大包的行李到哪去了”。该不会是厌倦世间而跑去了人烟稀少的深山里吧……这样说，虽然那间宅第也跟以前没多大的差别啊”

“真是，我不可能做那种事不是吗。……不过，你很担心我吗？”

“那是当然的吧？真弓不在了的现在，我就是跟你的监护人一样了啊。……真是的。如果要出远门，联络一下我的话，我就会载你过来了说。因为这里是也有我在的地方啊”

“……谢谢你，朔夜”

将心里有点难过掩饰掉，桂露出笑容。身为母亲友人的朔夜有为自己的事担心，老实说很高兴。特别是，母亲过逝之后，葬礼的安排及向工作处联络、为整理财产的会计师等等，将光桂一个人绝对是派不上用场的事情全部给承担了下来。对这些也很感谢。

所以更加是。现在一跟她谈话，桂就会被提醒起来。母亲已经不在的事。

“对了，桂。你啊，已经去宅第了吗？不会吧，应该不是在那种连电力都没有通的地方住了一晚的这种情况吧？年纪轻轻的女孩子”

“是不会那么夸张啦。……啊，但是小葛可就有住了耶”

“葛？”

桂轻轻推了一直站在旁边的葛的背部。

“这个孩子。叫做若杉葛，目前正在那间房子过夜喔”

“若杉？是若杉葛？”

朔夜用凶狠的表情直盯着葛看。葛悠然地接受那道视线，站立着。简直是，所谓的已经习惯像那样子被大人看着的情况。

“怎么了呢，朔夜？”

“……没有。想起来有点不顺眼的家族，小孩确实是那样的姓名啊”

“确实算得上是一枝独秀的姓名，但因为若杉这种姓，没多稀奇嘛。我觉得是想太多喔”

“若杉银行、或若杉商业、或若杉保险等等……确实，或许是常听到的姓名啊”

对桂说的话，朔夜叹了一口气。葛也浮现了有点苦笑味道的表情。

“……桂。你所说的公司全部都是相同的企业集团喔。旧财阀系的最大一手。确实听过姓名也是当然的。才在上个月，会长过世了的这些都零星的在新闻报导过对吧？”

“啊，没有错”

“与其谈那种事，这个葛是怎样？你们一起去了宅第吗？”

“……这个，并不是那样子……”

畏畏缩缩的报告葛有住在宅第里的所有事情。葛追加了桂的说明，葛主张自己既无他意也无恶意。接着大大地，朔夜叹了口气。

朔“你太过开朗，怒气都不见了啦。算了，因为桂所允许的人，我也没有赶出去的权利啊。你高兴就好了啦”

桂“真的？太好了。那就换我也向葛介绍喔。这是我妈妈的朋友，浅间朔夜”

葛“浅间……？原来如此。请你多多关照了，朔夜”

听到葛的名字时朔夜的反应，这次换葛重复一遍。昨天的乌月也好，山里面的贵也好，大家似乎都对姓名有些什么看法。

朔“算了，自我介绍差不多到这里就好，吧。桂，不是在宅第的话，到底是在哪里过夜咧？”

桂“啊，嗯。‘杨桐旅馆’这个地方”

朔“是喔。那我也得去那里借宿啰”

桂“咦？朔夜也要过夜吗？”

朔“不可以喔？因为很难得，就在这里把工作结束掉吧。我是受到‘残存在日本的野生’这个标题的托付而来的啊。是擅自获知的部分，所以事前的取材也没必要啊”

这么讲完，朔夜用手指比出长方形，从那里瞄准桂和葛看。

说到浅间朔夜的话，对拍摄大自然照片的人而言，多多少少会知道的摄影师。虽然说本业是新闻记者，但副业的摄影工作比较多，频繁的外出会为桂一家带来土产。

桂“……对了，小葛要不要也一起住旅馆？呐，那间房子水道跟电力跟瓦斯都停用了啊。就算说不会有人来，因为相反的也叫不了救援，所以很危险的。住宿费的话，你不用去操心喔。我也……万一有事的话朔夜也在的”

朔“意思是要靠我吗”

桂“算是啦。嗯？温泉也有，所以慢慢地享受吧”

葛“温泉，是吗。这个很吸引人耶。……可是，过夜就麻烦让我回避了。只要可以让我使用那间宅第便足够。因为再怎么说尾花也在”

桂“尾花，大概一个晚上的话应该不要紧吧。然后，明天把尾花也带过来住宿就好了啊”

朔“尾花是？是指还有其他食客在喔？”

桂“白色小狐狸。很可爱喔”

朔“啥……这。你意思是要带狐狸进旅馆喔？”

桂“不可以吗。虽然它是很听话的”

葛“不可以的吧。……而且呀”

葛好像很困扰地看桂，降低了声音的音调。

葛“其实啊。就在刚才，我正在被人追捕。在会被人看到的地方久留不太妥当喔”

桂“被追捕是……被谁？”

葛“这个恕我无法告知。大姊姊，因为心情好像太容易表现在脸上，如果偶然遇上了追手的话，我的事情就会被揭穿了”

朔夜噗嗤笑了一下。

桂让脸颊鼓了起来些。确实自己表情容易变也说不定。就是因为这样，连刚刚才初次相遇的孩子都这样讲了，会算是好事吗。

至少要作出强势反击，桂回了话。……搞不好还会被笑得更厉害也说不定，一边这么想。

桂“但是啊，这附近真的是很危险耶。因为好像有妖怪或者鬼会出现”

葛“…………”

朔“……桂。这件事，从谁那听来的咧？”

两人没有笑。反而严肃地反问回来。

桂“咦……乌月。千羽乌月这个人。昨天，在旅馆遇到的”

朔“呃，偏偏遇到她”

比发出声音的朔夜陷入更多思虑的葛。

葛“……虽然想说至少也还有温泉，但看来这个好像也是预约的。那么呢，我怕会坐不到公车”

桂“啊，小葛？”

葛向两人低下头致意后，没一下子就已经跑掉了。“让她走吧”朔夜拍拍桂的肩膀。

“对很客气的家伙一直都很介意，反而会很失礼喔。而且啊，都已经住过好几天了吧？这样就不要紧了嘛。呐，上车吧，桂。再不快点走可是有一场雨会来喔。而且还正好是大雨呢”

“咦？真的会下吗？”

“骗你是有什么好处啊。闻空气的味道就知道了啦，对我而言喔”

朔夜的预言说中了。桂一走过去副驾驶座要坐上时，看着看着天空就暗掉了。走在外面的人们脚步开始加快，店里的人们开始将排列在外面的商品搬回去里面。

第一滴落到窗户的水滴，是正好到达旅馆时。朔夜将行李拿出车子的时候，水滴一点一点地增加，间距变短。接着，雨水像把水桶翻过来一样的降了下来。

“哇，是真的”

“是吧？虽然傍晚了，不过是讨厌的雨耶”

“嗯……”

傍晚很讨厌……桂视线一边追着雨滴一边心想。

那个时候也是傍晚。在医院奔跑着的那一天也──

◆

桂接到医院打来的电话这天，雨从傍晚就一直下得很大了。

探访时间和患者的晚餐都已经结束了。能通行的病房门开着，从里面传来夜间比赛的播放及欢笑声。平常不会去在意，现在却好像是会让桂有压力的声音。但是最刺耳的，就是自己走路所发出“卡卡”作响的亚麻油毯地板声。

就像是每天……这一天也站在造访的门前。房间的门被关上了。明明是四人房间，在房间前所写上的姓名却只有‘羽藤真弓’。“像个人房一样，可以自由一点”笑着说的人，正在里面。

桂慢慢地打开门后，在里面的看护转过头来。

“羽藤小姐。……来，到这边”

看护搂着桂被雨淋湿的两肩，带领到床的旁边。

床上有人平躺着。脸被盖上了白布的人，桂知道是谁。是没几个小时前还在笑着说“又来了啊？”的人。现在吊在手边的点滴已经没了。

看护行一次礼后，静静地掀开了布。没有弄错，正是桂的母亲，真弓。悠然自在又感觉很温柔的表情就在那里。

“我是有联络浅间小姐这个人了……可是你还有其他想联络的人吗？联络处分开的话来这里……”

“……不必了”

桂轻轻地摇摇头。这样的人一个也没有。因为，一直是和母亲两个人生活下来的。

“妈、妈”

桂发出声音。母亲简直就像是在睡觉。……不，母亲的身体差到有点让人误认为这样子睡觉是很平常的，而自己则是没察觉这件事。

“妈妈”

这次触碰肩膀、摇晃。母亲也不可能起来。

桂回想起刚入院时的情形。虽然有点太勉强，但我觉得到桂生日的时候就能出院了喔，想一下礼物吧……母亲如此讲过的事。

“妈妈。……欸，妈妈啊”

明明很明白的，即使如此桂还是用力摇着肩膀