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回避你；街坊邻舍，谁都不管谁的事了。一旦有人患病，甚至只是传闻患了病，亲戚朋友就立即断绝了往来，即使难得说句话，也离得远远的。甚至于哥哥舍弃弟弟，叔伯舍弃侄儿，姊妹舍弃兄弟，甚至妻子舍弃丈夫都是常有的事。最让人难以置信的，居然连某些父母都不肯看顾自己的子女，好象这子女并非他们自己生下来似的。

　　　　总之，不到一个月，这座城市里就已经变得到处尸体纵横，恶臭弥天。死者附近那些活着的人，要是能够找得到脚夫，就叫脚夫帮着把尸体抬出去，放在大门口；若是找不到脚夫，就只好捏着鼻子自己动手抬，他们这样做并非出于恻隐之心，而是唯恐腐烂的尸体播散瘟疫，威胁他们的生存。

　　　　再接下来，威尼斯各处教堂的丧钟，终于停息了下来——不是因为瘟疫结束，而是因为连敲钟的人都死光了满街腐尸无人收埋，城市被啃食尸体的野狗和乌鸦占据，整个国度仿佛已经被死亡所统治，

　　　　然后，由于染病的威尼斯市民纷纷外逃，导致瘟疫向着四面八方迅速扩散的缘故，不仅人口稠密的威尼斯市区变成了一片人间炼狱，遍布整个波河流域的意大利乡村市镇，这会儿也已经变得哀鸿遍野。

　　　　那些可怜的农民以及他们的家人，如果在村子里和田野中一旦病倒了，那么往往比市民们的下场更惨——既没有办法找到医生、也没有谁来看顾，他们就这么倒毙在路上，在田里，或者死在家门口，然后被野狗分食，没有棺材容身，甚至没有墓穴下葬。他们死得简直不象是一个人，倒象是死了一头牲畜。

　　　　在这样绝望的世界里，不要说维持生存，甚至就连能够有尊严地体面死去，都已经成为了一种奢侈！

　　　　于是，刚刚被东罗马帝国从君士坦丁堡租界强行驱逐出来的吉罗拉摩。米诺托大使，在怀着满腔的悲愤，历经重重磨难，好不容易重返威尼斯之后，却发现政府已经解体，自己竟然找不到可以述职的对象了。

　　　　更可怕的是，在这次毁灭性的瘟疫之中，原本拥有足足十九万市民，在整个欧洲都首屈一指的威尼斯城，竟然一口气死了十七万人！这已经远远超过了欧洲中世纪任何一场战争的死亡人数！就连剩下少数活着的威尼斯居民，此刻也多半逃到了偏僻的乡村去避难。只有寥寥几千名最顽固的市民，犹如孤魂野鬼一般，还守在废墟般的城市里，默默地等待着灾难结束的那一天或者是这个世界的末日来临！

　　　　作为一名中世纪的欧洲人，吉罗拉摩。米诺托大使自然不可能看过丧尸末世、辐射废土之类的影视作品，但此时此刻，站在威尼斯街头，面对着这座熟悉而又陌生的空旷城市，他还是深刻地体会到了一股阴森、压抑、苍凉、绝望、恐惧和悲伤的可怕氛围——就如同现代人看到核战之后人畜全无的都市废墟一样。

　　　　更让吉罗拉摩。米诺托绝望的是，当他划着简陋的小筏子，好不容易来到自家宅院门口的时候，却发现里面空空荡荡，一个人都看不见。他的亲人和左邻右舍，过去的那些熟面孔，此时一个都找不到了——按照常理来说，这些人有可能为了躲避瘟疫，逃难去了乡下，但更有可能是已经蒙主召唤，上了天堂。

　　　　于是，吉罗拉摩。米诺托先生一时间不由得万念俱灰——如果说，当他刚刚被狼狈地驱逐出君士坦丁堡的时候，还想着要说动威尼斯的总督和议会，派遣一支威尼斯舰队回去向东罗马帝国报复的话。那么在亲眼见识了威尼斯城如今的惨状之后，他就对自己这一辈子的政治事业，再也没有任何的奢望了。

　　　　事实上，不光是威尼斯，在吉罗拉摩。米诺托的返乡旅途中经过的意大利和希腊等地，也是一片世界末日的浩劫惨况。无论是那不勒斯、雅典还是墨西拿、比萨，地中海沿岸的每一座城市几乎都堆满了尸体。而乡下也时常有人整村整村地死绝。无论白天也好，黑夜也好，总是有许多人倒毙在路上。而更多的人则是死在家里，直到尸体腐烂，发出了臭味，才会被邻居察觉——如果邻居们没有先一步死掉的话。

　　　　城里的人们眼看着末日降临，索性丢下一切产业和生意，从早到晚只顾酗酒作乐，完全忘了道德和法律，什么不堪入目的丑事，都能做得出来。反正他们就算再怎么胡来，也不愁吃喝，因为城里的大部分人都死了或逃了，这些人家里的食物、酒和柴火等等，自然也就统统成了无主之物。理论上讲，任何人只要肚子饿了，都可以去已成绝户的邻居家“搬”些吃的回来直到他自己也浑身乌黑溃烂地死于瘟疫为止。

　　　　甚至还有不少平时度日艰难的市民，索性自暴自弃，趁着这个法纪崩坏的机会，尽量满足自己的一切心愿，宛如临死一般，日以继夜地尽情纵饮，喝得烂醉如泥，一时兴来就任意闯进别人的住宅，为所欲为，看上了什么东西就拿走什么东西，也没有人来阻拦他们——因为大家都是活了今天保不住明天，哪儿还顾得到什么财产不财产呢？所以，这座城里的大多数住宅，无论是宏伟华丽的宫室还是狭窄简陋的茅屋，都差不多成了公共财产，哪一个过路人都可以大模大样地闯进去，只当是自己的家一般占用。

　　　　同样的道理，意大利各地乡下的农民，看着瘟疫的惨状，自知死期已到，也不愿意再干辛苦的农活，只知道大吃大喝、肆意狂欢。任凭麦子、蔬菜和水果腐烂在了田地里，牛羊和鸡鸭不知逃到了何处。妇女们抛弃了矜持，男人们忘掉了道德，没日没夜地酗酒狂饮、互相啪啪啪然后在邪恶的狂欢中猝然死去。

　　　　随着整个社会秩序的崩溃，维持治安的军队也瓦解了。各式各样乱糟糟的强盗团伙，在道路两旁泛滥成灾，失去了压制的海盗则肆意劫掠各处港湾，据说还有游牧民族从东方对东欧各国发动袭击，让基督教世界变得更加岌岌可危——刚刚摆脱了黑暗中世纪的欧洲文明，再一次几乎沦落到了崩溃和毁灭的边缘。

　　　　坐在落满了灰尘的昔日老宅内，想起不知身在何处的朋友和家人，还有这个绝望的世界，吉罗拉摩。米诺托不由得感到一阵撕心裂肺的悲痛。于是，他从桌上拿起一瓶从地窖里找出的葡萄酒，用嘴咬掉塞子，然后一仰脖子灌进自己的喉咙里，试图借酒浇愁可是，这滋味酸涩的劣酒，顿时把吉罗拉摩的眼泪和鼻涕都呛了出来，也让他感到一阵头晕和疲惫，发现自己的身体似乎有些不对劲，而嗓子也在隐隐作痛。

　　　　“咳咳，该死！好像是发烧了！幸好我还有些从圣索菲亚大教堂弄来的药”

　　　　吉罗拉摩低头咳嗽了几声，赶紧从怀里掏出一个小玻璃瓶，拔掉塞子，倒出两枚白色药片吞了下去。

　　　　虽然对悍然驱逐威尼斯外交官的东罗马帝国朝廷怀恨在心，但之前从圣索菲亚大教堂搞到的“圣饼”、“圣水”和“圣油”，他可是一直都好好地揣在怀里。也正是靠着这些奇妙的灵药，他才能在这个瘟疫肆虐的时候安然穿过半个地中海，健康地重新返回威尼斯故乡，而不是倒霉地病死在半路上。

　　　　但不知是不是心理作用，在吉罗拉摩的感觉中，这些药片和药膏的疗效，似乎不如一开始那么灵验了。

　　　　所以，在服下了这些珍藏的药物之后，为了设法求得一个双保险，吉罗拉摩阁下又转身跪倒在房间里的小神龛前方，对着十字架上的耶稣念念有词，以最虔诚的心态开始了祈祷：

　　　　“我们在天上的天父，愿人们尊你的名为圣，

　　　　愿你的国降临，愿你的旨意降临人间如同还在天上。

　　　　我们日用的饮食，今日赐给我们。

　　　　赦免我们的罪过，如同我们赦免我们的敌人。

　　　　愿我们远离邪魔，救我们脱离凶恶。

　　　　因为国度、权力、荣耀全属于你。

　　　　直到永远，阿门！”

第379章、东罗马皇帝的婚礼（上）（）　
第379章、东罗马皇帝的婚礼（上）

　　　　第379章、东罗马皇帝的婚礼（上）

　　　　另一方面，当几乎整个西方基督教世界，都在可怕的特大瘟疫之中，日渐走向死亡的时候，在欧亚大陆的交界处，原本已是病入膏肓、苟延残喘、奄奄一息的东罗马帝国，却毫无征兆地迎来了奇迹般的重生。

　　　　至少，此时的东罗马皇帝君士坦丁十一世陛下，对自己国家的未来前途感到非常非常的有信心。

　　　　前不久，鉴于威尼斯和热那亚的舰队都已经在瘟疫中基本覆灭，他索性强行驱逐了热那亚和威尼斯商人，收回了位于君士坦丁堡市区的两处租界——反正眼下的地中海贸易已经基本断绝，各地不是成了无人区，就是从商品经济退化到了自然经济，留着这些商人也再无用处，反倒会对国家的安全构成严重隐患。

　　　　现在，东罗马帝国终于成为真正只属于他的国度了——虽然版图面积看起来还是实在太小了一点。

　　　　而且，跟周遭被死亡吞没的绝望世界相比，这个浴火重生的千年帝国，绝对可以称得上是生机勃勃。

　　　　——此时，正值金秋时节，小亚细亚西部沿海的原野一片金黄，空气中飘荡着葡萄酒的气息，农夫们忙着榨橄榄油和收割庄稼，渔民们则把成筐的海鲜运到市场，到处都是一派熙熙攘攘的热闹景象。

　　　　得益于圣索菲亚大教堂敞开供应的“圣饼”、“圣水”和“圣油”，瘟疫的阴影似乎已经远离了这片土地。

　　　　而东罗马帝国朝廷紧接着颁布的无偿分配土地的政令，也大大提高了希腊人农夫们开垦耕作城墙外那些荒废徒弟的积极性。虽然在具体的土地分配过程之中，由于这年代官僚机构不可避免的种种弊病，多多少少会有些贪污腐败和不公正的问题，但无论如何，这对于农夫来说依然是一个极大的利好消息。

　　　　于是，君士坦丁堡郊外的色雷斯平原上，许多原本曾经一度被抛荒的田地，还是又被重新开垦出来。

　　　　策马缓缓行走在干燥的夯土小路上，巡视着君士坦丁堡郊外各处初步恢复了繁荣的乡野，望着眼前麦浪翻腾、硕果累累的丰收景象，君士坦丁十一世皇帝顿时不由得感到颇为自豪。

　　　　在他之前的几代东罗马皇帝，其实也尝试过革新政治制度、发展经济、加强军队建设、扶植商业贸易、整顿金融财政等等，想要凭借这些措施来恢复国力。但问题是，在上千年岁月的积淀之后，东罗马帝国的朝政已是积重难返，社会矛盾发展到了完全无法调和的程度。哪怕是再微小的一点改革措施，都会无一例外地遭到大官僚和大贵族的极力反对，然后在中央和地方保守势力的一致破坏之下，被迫半途夭折。

　　　　面对这样一个衰朽庞大的古老帝国，不管想要着手进行什么改革，基本上都会阻力重重，难以落实。

　　　　可问题是，东罗马帝国传承到了君士坦丁十一世皇帝的手里，整个帝国只剩了一座孤城，昔日的大贵族不是倒戈投靠了土耳其人，背叛信仰变成了回教徒，就是灰心远走，跑到意大利城邦去当寓公了

　　　　总之，君士坦丁十一世皇帝手里的东罗马帝国，在丢光了首都城墙外所有疆土的同时，也丢光了绝大部分的包袱——国家都快没有了，在内部阻挠改革的官僚权贵，自然也就不复存在了。

　　　　这就好像是后世所谓的饥饿疗法，当人快饿死的时候，病灶也差不多完蛋了。

　　　　而当一个国家濒临灭亡的时候，原本寄生在这个国家躯体上汲取养分的各种腐朽阶层，也都要么一起饿死，要么投靠到敌人那一边去了——既然都已经投敌了，那么自然也就可以名正言顺地杀光了。

　　　　因此，在东罗马帝国奇迹般地起死回生之后，进行大规模土地改革的条件，也就差不多成熟了

　　　　或者说，一旦扑街到了极致，只要能够活着熬过这一关，那么往往也就是时来运转的开始。

　　　　——正所谓“扑到极致即为美”是也。

　　　　具体的土改措施，基本上是把从回教徒地主手里没收来的大片土地划分成小块，分配给东罗马帝国的臣民耕作，让他们从无产者再次恢复成自耕农，同时承担兵役与徭役，有些类似于东罗马帝国过去的“蒂玛”军区制，谈不上很超前——在瘟疫和战乱的连番扫荡之下，如今东罗马帝国的两万平方公里疆域之内，只有大约三十万人口，因此现有的田地就已经足够分配，甚至还能绰绰有余。

　　　　此外，为了提高粮食产量，养活更多的人口，他还让人尝试着种植了土豆、番薯、玉米等新作物。

　　　　——在很多穿越之中，玉米、番薯和土豆等等这些源自美洲的高产作物，简直就是爆粮食爆人口的超级金手指。但实际上，这些原产于美洲的新作物，也不是随便在什么地方都能推广的。

　　　　譬如说，种植玉米需要有足够的日照和积温，在俄国这种高纬度的寒冷地方就很难推广，在前苏联时代，这个问题曾经让赫鲁晓夫因此深感苦恼，最后因为在干旱缺水的中亚强行推广玉米种植，而导致了严重的生态破坏和环境危机，不仅在国家层面上得不偿失，同样也给他本人赢得了一个“玉米控”的绰号。

　　　　而土豆和番薯虽然耐寒耐旱，但也需要足够的肥力才能长得好，或者轮替种植大豆和苜蓿来恢复地力——在这个没有化肥的年代，除了军马场附近和人口稠密的城郊地带，恐怕很难收集到足够的肥料。

　　　　至于在东罗马帝国生产化肥这技术难度可是比什么“希腊火”都要高上百倍，还是别做梦为好。

　　　　所以，在目前的东罗马帝国，上述这些来自于美洲新大陆的高产作物，还有辣椒、南瓜、花生等等新鲜玩意儿，都只是处于实验性栽培阶段，距离真正的推广还有很遥远的一段距离。

　　　　当然，虽然眼下的这个国家还有着各种不足之处，但是望着遍地的金色麦穗在微风中摇摆，还有农夫们充满期望的面孔，感受着那股蓬勃向上的闪耀生机，再回想起昔日君士坦丁堡城内那种凋敝，荒凉和冷漠的氛围，君士坦丁十一世还是忍不住有种恍如隔世的错觉，在胸中洋溢着一股难以言喻的自豪和喜悦。

　　　　除了土地改革和农业建设之外，东罗马帝国的各项兵役动员制度、民兵制度也都在被逐步恢复。虽然比较像样的军事学校一时间还办不起来，但是在农闲时节对农夫们的定期军训，在今年就已经开始实施。

　　　　通过这些年来的实践检验，君士坦丁十一世皇帝已经很明确地认识到了，军队在这个时代确实是可以用钱买到的，但可以用钱买到的军队虽然素质较好，但多半不太靠谱。他们只是为了钱才为国家服务，却没有为国牺牲的责任感，并且在任何情况下都只忠于自己的指挥官，而不是国家的统治者。

　　　　所以，他想要恢复古希腊、古罗马的公民兵制度，训练出一支真正能够为国而战的军队来。

　　　　当然，根据目前的社会现状，想要建立一支公民兵军队还有不少麻烦，与之配套的政治体制改革更是困难重重，但只要有足够的时间，君士坦丁十一世觉得自己应该能让古罗马军团在这个世界上再次复活。

　　　　唯一让君士坦丁十一世皇帝感到有些郁闷的是，虽然那个跨越时空的虫洞，依然悬浮在他那座简朴宫殿的御用祈祷室内，但来自现代世界的时空穿梭者们，在最近这几个月里，不知为什么却已经很少来访。就算是偶尔向这边运送各种现代抗生素消炎药品，并且从他手上换取金银、宝石、雪花石膏等贵重物品的时候，也是来去匆匆，甚少停留，真不知道他们究竟在忙什么事情这让君士坦丁十一世皇帝感觉有些郁闷——在想要向他们夸示自己的文治武功之际，却偏偏总是找不到人

　　　　最后，既然眼下外敌已经基本肃清，而国内的经济社会形势也还算不错，这个超迷你版本的东罗马帝国，暂时并没有被战乱饥荒颠覆的危险，君士坦丁十一世皇帝就开始打算解决自己的个人问题了。

　　　　——为了让帕里奥洛加斯皇室的血脉不至于断绝，让这份千辛万苦打下来的帝国基业能够传承下去，君士坦丁十一世皇帝准备在最近几天举办盛大婚礼，从黑海彼岸的格鲁吉亚迎娶一位年轻的新皇后

　　　　金红色的太阳缓缓西沉，给大地洒落下温暖的余晖，给云朵镀上了一层金色的光芒；而在被淡红色晚霞覆盖的苍穹尽头，明亮的万点星辉已经在快乐地眨着眼睛。黄昏时分的凉爽海风，吹过波涛汹涌的博斯普鲁斯海峡，掠过君士坦丁堡的古老街巷，给劳作了一天的市民们，带来了几丝略含海盐的湿气。

　　　　按照中世纪欧洲的生活节奏，此时原本已经到了让市民回家休息的时刻，但今天这个日子却与众不同。

　　　　——为了举办一场多年未有的盛大庆典，在今天君士坦丁堡的每一条街道上，到处悬挂着鲜亮的彩旗和彩带，