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想叫我来说大小姐的，但是小开本人喜欢二小姐，所以我们老板也拗不过他。”
　　“啊！”我的母亲完全出乎意外地，不知如何是好了。她期期文艾说：“这……这我倒是没有想到的。我以为……我们眉英同黄少爷是同班同学，他们两人看上去感情也不错，怎么你们老板会想起小眉来呢？”
　　宋文卿在旁更正她道：“不是我们老板，是我们的小开。”顿了一顿，他又抱歉地说明：“我们老板是很看重大小姐的，他见过她做戏，说是如此贤良的女人世间少有，但是我们的小开定规讲是二小姐好看，他用新派字眼来形容，讲二小姐是顶‘横派’的，我也不知道什么叫‘横派’，但他的确不是坏话，他讲二小姐‘横派’，是的，‘横派’！”
　　我母亲怔怔瞧着他，似乎莫名其妙。我起初也是莫名其妙的，但后来想想也就明白过来了，大概承德说的是“活泼”，他却认为是“横派”了吧？想到这里我忍不住要笑，但毕竟不好意思，就扭转身子跑进卧室去了，只见姊姊站在门后听，她不提防我会直接进去的，吃了一惊，立刻脸红起来，我不知道她是羞愧呢？还是愠怒的表现？
　　在当天晚上，我睡在床里反来复去的再也睡不着，听见母亲与姊姊似乎没有声息，我也不好意思去惊动她们。许久，母亲以为我们都睡熟了，便轻轻揭起帐子来，点着一枚香烟抽吸，我听见她轻轻叹了一口气。
　　“妈妈！妈妈……”我忽然喊她。
　　她听见惊慌起来了，急忙丢掉烟尾，一面装出放下帐子去睡的样子对我说：“怎么小眉你没有睡着吗？不要响，姊姊会给你吵醒的。”
　　我说：“不，妈妈，你下次再不要理那个姓家的老头子，我们不许他上门。”
　　她默然半晌，便说：“人家替你做媒也是好意呀！况且承德也常来我家……”
　　

一念之差（3）
“不，我不要嫁那种纨绔子弟。”我愤然嚷了出来。
　　不料我母亲却也有些左性，她是一个存着“恶”念却又不得不继续干“善”事下去的矛盾人物。我在这里用“善”“恶”两字来区别她的行为与思想当然不大恰当，不过也只好如此来说明她。她在当初乃是个纯粹善良的女人，善良了这许多年却始终让她吃苦，她也不免怀疑了，觉得做人应当用手段，应当讲究功利主义，但是事实上她又做不到，她常恨我父亲忘恩负义，因此主张女子要自立，而且不必太忠心于自己丈夫，然而直到父亲死了为止，大概她是没有一天不忠心替他服务着的。她只不过在嘴里说说气愤话罢了。
　　“纨绔子弟，是的，承德是一个十足的纨绔儿。”母亲痛苦地说。于是她的声调马上转为激昂的了：“但是贫寒子弟又怎样呢？他们肯苦读，像你父亲一样，后来果然发迹了，还不是也就变成纨绔子弟一般，爱好声色犬马，厌弃长时期共过患难的糟糠之妻了吗！”
　　我说：“但是……”
　　“没有什么但是不但是呀！”母亲说得更兴奋起来了：“不要以为夫妻真个是一体的，不要以为男人的成功就是连他太太一起成功在内的，世界上人们只知道崇拜英雄，崇拜圣人，谁肯同情为这英雄或圣人而牺牲一切的他们的妻子呢？女人总是不幸的，连从前贵为六宫之主的皇后娘娘，还不是只能够在博个贤德的美名下，眼睁睁地看皇帝丈夫荒淫无耻下去吗？”
　　“这是封建社会的不平现象。”我说。
　　“那末到了现在呢？”
　　“现在是资本主义的社会，男女问题当然仍旧不能得到合理解决。”
　　母亲哑然失笑道：“你以为社会主义下的女性就一定会幸福吗？据说苏联女人虽然得到了一切做‘人’的权利，但却消失了许多做‘女人’的特有权利。女人是离不开孩子们的。啊，假使我此刻失去了你们，我不知道自己将如何能够生活下去？天生女人要养小孩，女人就得永远吃亏一着。还有女人容易老，女人渐渐的老上来，不论她在资本主义社会里，或在社会主义的社会里，都将被冷落而失去爱……”
　　我反对道：“但是，妈妈，婚姻是不能专讲年轻美貌这一套的呀。”
　　母亲瞥了姊姊一眼，见她丝毫不动，便放低声音冷笑道：“你说婚姻是不讲美貌的，那么他们黄家怎么不来要你姊姊呢？”
　　我听着不免有些替姊姊难过，但在下意识中却也感到自己的幸福，嘴里仍是说：“但是有学问的男人就决不会以貌取人呀。”意思中说承德没有学问，所以我们不能以他的意见代表一般男人。
　　

一念之差（4）
母亲摇头道：“那也不见得吧？书呆子一旦出头了，看见花花绿绿的女人，只会比普通人更垂涎呢。丈夫的学问与太太有什么相干？他的学问是在他自己肚子里的，你又不能把它挖出来派用场。还是他放在衣袋里的钱，倒是多少要拿些出来给你用的
　　我的心里很不以为然。仿佛母亲在今夜简直不像是往日的她了。过了许久，她的兴奋渐渐平静下去了，她忽然叹口气说道：“啊！我刚才说过些什么呢？我不应该对你说这类话。你太年轻，你是不会懂的，你不需要懂。唉，小眉，我们应该把这件事重新考虑过。我不为别的，只因家境太不好，你们姊姊俩又都快要毕业了，你姐妹是个品学兼优的学生，我不愿叫她中途而废，而你……
　　“话未说完，我们似乎听见姊姊在转身了，母亲便急忙换了话题说：“小眉，你不要起来小便吗？要不要我替你点灯？”我说不要，母亲便自己扔掉香烟头，放下帐子睡了，我也不敢再开口，只睁开眼睛瞧着这黑黝黝的房间，心里觉得无限悲哀与空虚。
　　良久，只见母亲又揭开帐子来瞧地板上了，像是不放心这烟头可会烧起来否，她仿佛觉得我还没有睡着，便用细弱的声音自言自语道：“假使婚姻成功，黄家还答应帮助你读书上进呢。”
　　
　　
　　
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同乐会中（1）
就在我姊姊初中毕业的那年，学校里开一个同乐会，节目规定有话剧，舞蹈，魔术等等。眉英她们一级决定演好《孔雀东南飞》，由眉英饰兰芝，承德也在其中扮演一个不很重要的角色，但却叫他做事务主任，因为他的爸爸可以帮他借不少衣服及台上应用的道具，学生团体没有钱，做事务的人不但捞不着外快而且还要贴车钱等等，所以大家就叫这位钱庄小开黄承德来担任了。
　　承德自是欣然从命的。连鸣斋先生也觉得高兴万分，儿子可以当事务主任了，自然应该玉成其美，因此他把长袍马褂瓜皮小帽之类统统借给他们用去了，虽然知道这些青年们都毛手毛脚，容易把东西弄脏，但是他也不可惜，儿子才是真正的无价之宝呢，只要他能够成功，只要他受人注意，只要他将来能够为黄氏祖先争光，他是情愿花费任何代价都不惜的。
　　同乐会开幕了，先是校长致辞，报告学校情形，观众当然不大感到兴趣。那天我同母亲也往看，因为去得早，所以坐在前排。好容易盼到上演好《孔雀东南飞》了，啊！我真想不到姊姊会做得这样的凄婉动人。她受着恶婆婆的压迫，丈夫在旧礼教观念下，对她也爱莫能助。他不敢为她担当这个不孝的恶名，虽然他也知道自己母亲的举动是不合理的，但是他想不到反抗，最后却是把她当作一个牺牲品来“休”掉了。我不忍再听她的哀哀的告辞：“当我初来的时候，小姑才能扶床而走，现在我要去了，看看小姑已经长得与我一般高大。”她的青春年华就在“三日断五匹，大人故嫌迟”的劳而无功情况下白白牺牲了。回去以后，她的母亲也是使她不能安定住下来，哥哥逼着她去嫁给府君的儿子，拿她来做自己巴结上司的工具，终于她死了，赚得无数观众的辛酸之泪，我与母亲也撑不住哭了。
　　这时候承德陪着一个四五十岁的商人走过来，说：“这就是家父。”我母亲不好意思地急忙拭干泪痕，叫我喊鸣斋先生为“老伯”，我照着喊了，声音还带些哽咽。鸣斋先生说：“大小姐的戏做得真好，如此贤淑的女性，真是难得的。”我不知道他是在称赞我姊姊本人贤淑呢？还是在称赞她所演的角色兰芝的贤淑，只见承德笑嘻嘻地说：“她是我们一级里的高材生，品学兼优的。”自然我的母亲也同他们客气了几句。
　　以后就是仇莲华小姐的海神舞。她的头上缠了许多银丝，身披粉红舞衫，转来转去的，我也不知道这究竟算是怎么一回事。她生着一张圆圆的脸，肤色不大白，但是眼珠却活动，一溜一溜的想勾人魂魄。鸣斋先生看了摇头道：“这种妖怪似的女学生，怎么也叫她上台丢丑？”承德慌忙替她辩护道：“这是在跳海神舞，海的女神！”鸣斋先生冷笑道：“什么海的女神，简直是妖怪，河蚌精！”承德不敢多说，只得一笑而罢。
　　

同乐会中（2）
我说：“妈，我们要到后台去看看姊姊吧。”承德笑道：“不用去。我刚才正在化装室里，看见你姊姊下来了，兀自呜咽着，大家一哄而前向她庆祝她的成功，你姊姊更加感动得泪流满面，好容易由我哄她转悲为喜了，此刻想已卸妆完毕，她还有别的事，我们不用去吵扰她。”母亲在穷也说：“是的，让她好好儿做事情要紧。”又说：“小眉，别多讲话，台上要表演魔术哩。”
　　于是承德也跑进去照料一切了，鸣斋先也不愿回去，便挤坐在我们的旁边。他一直不停的赞美着姊姊，说是如此贤淑女性，讨她做妻子是顶幸福的，又说她既有学问可以帮助丈夫的事业成功，又可以教导儿子。啊，将来她的儿子一定更了不得的。
　　母亲听了似乎很难为情，又不会多客套，只好笑着说：“她今年才十五岁哩，虽然初中可以毕业了，女孩子家到底不中用。”鸣斋先生沉思片刻，欲言又止的，最后才轻轻说道：“比我们的承德少两岁，承德因为在店里读了几年古书，所以入学得晚了，恰好与她同级。”母亲没有话说。
　　最后姊姊才笑容可掬的来找我们了。看见鸣斋先生，她就恭恭敬敬的喊一声：“老伯。”她到黄家去过，所以早就认识这位老伯，鸣斋先生十分高兴，她说她真是贤惠极了，像这种好女儿现在世上是少有的。他说：“这世界，唉，都是新派搞坏的。像我们这种老法家庭也不好，我主张女子学问是应该有学问，不过旧道德也不可忘了，相夫教子最要紧，这里的总务主任是我好朋友，我几时要详细对他说一说，女学生要教她们相夫教子顶要紧……”我听了心中很着急，恐怕他当着姊姊的面，又要说出娶她为妻最幸福，必定能够养好儿子等话，幸亏姊姊还没有料到这一层，只是微笑倾听着，听到他赞美她的贤惠的几句话，她的脸上有些怕羞样子，谦虚地低下头微笑，她穿着浅蓝色布校服及黑绸短裙，清瘦如三秋之菊，一种说不出的高尚之美啊！
　　不久承德也追踪而来了，他穿着一套格子花呢的西装，花领带，全校当中只有他常常不肯穿校服的。他的肤色颇白皙，眉目清秀，以外表而论，倒也是一个浊世翩翩的佳公子哩。鸣斋先生对他说：“怎么，承德，你也来了？你今天是事务主任呀。”又说：“瞧我给你借的那些东西好不好？我是动煞脑筋的，老师们看了还满意吧？”承德把嘴一撅，故意说道：“爸爸，就是你那顶新的瓜皮小帽，人家见了都取笑我，把它戴在头上说：瞧你的爸爸来了！你的老子来了！”
　　鸣斋先生倒也毫不介意，只说：“理那种缺德的小鬼们干吗？这种便宜也要讨，该死的，没有爷娘教训过。看我是怎样的随时随地教训你来！唉，只可惜你上面的几个哥哥都死了，否则他们已经出道，我也可以享些现成福做做老太爷了。”说到这里他伸手抓起头皮来，头是新剃过的，剃得很光滑，头皮颜色中带青的。一面抓着头皮，一面他又想起瓜皮小帽来；便说：“那种帽子的确是很便当，呢帽似乎太拘正了。我家里还有一块玛消，我自己舍不得用，承德，等你再过几岁，我替你买顶好帽，就把那块玛瑙嵌在当中，那是很漂亮的。你们穿这种洋装有什么好看
　　

同乐会中（3）
承德不待他父亲说完便嚷道：“爸爸你叫我戴瓜皮帽吗？我死也不要！真丑死人的！”我想起像承德这种美少年叫他戴瓜皮帽的样子来，不禁笑了，偷眼向旁人瞧时，只见我的母亲与姊姊都端坐不动，她们似乎没听见这些话，不，她们当然是听见的，只是装作不在意，静静地只是瞧着台上下。
　　这时候有一个很摩登的女学生在台下走道上出现了，她的头发烫得蓬蓬松松，脸上脂粉涂得很厚，举止轻浮，我瞧着她似乎有些面熟，她向承德及姊姊连连招手，意思要他们过去谈话。姊姊只微笑点首，又回望母亲及我一下，摇摇头，表示她陪着我们不能过去。承德却再也忍不住了，撇下瓜皮小帽问题不谈，也不知道他同我们说了一声什么，飞步便跑向走道去。他们见了面，只见承德对她说了一句话，她便耸肩大笑起来，又像在咋他，又要不依他，最后他们两人就笑着，互相推搡着跳跳蹦蹦的进内去了。我瞧着觉得非常不顺眼，鸣斋先生索性闭上眼睛不做声。半晌，母亲忍不住低声问姊姊道：“这个女学生也是你们同班的吗？”姊姊点点头，若无其事地笑道：“她叫仇莲华，就是刚才跳过海神舞的那位。”
　　鸣斋先生猛睁开眼来，重重的在地上吐了一口唾沫，他的心中似乎对仇莲华憎恨极了。母亲不敢再多问，只听见鸣斋先生对她说道：“女子应该是相夫教子的，蒋太太，你说是不是呢？唉，我倒决不是一个老顽固，我很赞成女子读书。譬如我的女人就不识字，笨极了，我见着她就要生气。女人读书为的是相夫教子，要贤惠，你们的大小姐真好。蒋太太，我希望你能够给她读到大学毕业，学产科顶好，因为孩子都是女人养，女人做产科医生，可以不必接触男病人。蒋小姐，你自己本人觉得怎样呢？不笑我老而背时的吧。”
　　姊姊始终微笑着，最后听到问她，这才恭敬而温婉地回答道：“那里话。老伯说的一些也不错，女子学…哗这个真是很相宜的。”说着她又带窘起来，觉得不好意思直说出“产科”两字。
　　天晚了，同乐会也散场了。
　　以后我们与黄家便成了通家之好。鸣斋先生常请我母亲姊姊同我到他家去过节或吃年夜饭之类，我母亲自然是辞谢的趟数居多，因为我们还不起礼，故不愿意常跑去叨扰人家。我们家里是每逢节日反而更加没有吃的了，因为那天的东西太贵，母亲说横贤过了节日一样可以吃的，落得少出些钱。然而鸣斋先生的好意的确不能不令人感谢，他见我们不肯去，过后就叫宋文卿送些吃食及别的东西来，东西都是用得着的，如毛巾肥皂酱油之类，又不叫佣人送，因为免得我们开销力钱，母亲再三推辞不得，心中更加不安了。看他的意思似乎想讨姊姊做媳妇，母亲虽然不愿，却也似乎无法拒绝。
　　

一念之差（1）
三年以后，宋文卿终于来说亲了。
　　那是个初夏的傍晚，太阳照得满屋子的橙黄色，母亲抱歉地拉拢了花布窗帘。
　　宋文卿穿着一件古铜色的绸长衫，领上用同色细条滚边过，但还是给他的后颈擦坏了，宋文卿似乎很惋惜地，又带些不安神情，不时用右手摸着自己的头颈及衣领。旁人瞧上去会疑心他在找虱子的。然而不，他今天身上穿得很整齐，连脚上一双元色直贡呢鞋子，布底都是雪白干净，不知道他是否曾踏过街道尘埃，还是出大门便忍痛喊好一辆黄包车直到我家来的？
　　“蒋太太，你的福气真好，小姐都是女才子，学问顶呱呱的……”他左手摇着山水画扇，右手更起劲的搔着脖子说。
　　母亲只好随口敷衍道：“那里的话？生女孩儿中什么用？就算会读几句书，又有什么相干？”
　　他笑道：“女人家总要吃亏一些，那倒是真的。不过有了好女儿，就可找好女婿呀。那时候养你老太太到百年之后，不是同儿子一样的吗？”说完，他自己也觉得真善于辞令，忍不住把一腿搁在另一个膝上，慢慢抖动起来。
　　母亲没有回答，只拿热水瓶替他加斟了一些热茶。他连忙把捆起的一只脚放下来，一面哈腰说：“不敢，不敢。”接着就拿起茶杯，咽了两口茶，这才干咳一声开口道：“今天…今天我们老板叫我到这里来，意思是……你替小开做媒。这里的小姐……学问好…”他结结巴巴的说出意思来，母亲慌得脸上也涨红了，姊姊本在旁边椅子上看小说的，连忙站起来直走进卧室去。只有我觉得可笑，呆呆地站在屋角里瞧着他们表演尴尬的镜头。
　　那时候姊姊已经有十八岁了，承德比她大两岁，今年夏天他们都可在县立中学的高中部毕业。我比姊姊小两岁，也可以在初