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　　栓柱身后的几条大汉从腰间拔出明晃晃的短刀，正要逼近丫头们，我大声喝了一声：

　　“放下刀子，有我在这里，你们谁敢放肆！”

　　我披着一件黑色的貂皮斗篷，由荞花搀扶着颤巍巍地走了进来。我的身后跟着一群老态十足的山民，他们手中黑洞洞的猎枪口紧对着持刀大汉们的胸脯。天大的老鼠怕病猫。栓柱的气焰顿时随着我的出现削弱了许多，我喘着粗气说：

　　“在我的面前，你们越来越没有王法了，胆敢造反？”

　　栓柱连忙解释说：

　　“不，太太，我是在找一些东西，山林的钱……确实快……供不上花了。六指竟然私通这些丫头藏宝，丫头们把六指给杀了。”

　　金枝忍不住走上前来，她要说出真相，可是一旦说出真相，栓柱就会狗急跳墙，反扑过来，倒霉的不一定是哪一方。栓柱的两只眼睛紧紧地盯着金枝，金枝说：

　　“太太，六哥他死了……”

　　我一抬手拒绝了她继续说下去的话，装作平淡地说：

　　“死吧，死了一了百了。活着的人要和平相处，大家散了吧，有事明天再说。”

　　大家都散去，我爬到六指的尸体前，真有些惨不忍睹。他的一只眼睛已经被火枪打瞎，鲜血凝结在脸上，胸脯上无数的枪口已经被鲜血糊成一片。我的心猛烈地抽痛了一下，似乎频临死亡的边缘。他为了我的健康是如何艰难地一步步爬回来的？我值得让这么多人失去性命吗？罪孽，罪孽啊！人的生命比一场梦还虚。

　　我感到他和牛子让同一个人所杀，而且此人枪法不太准。大面积的火枪子弹发射出来时，百步之内对方是插翅难逃的，可火枪的射程就是百步。这人难道真是栓柱？还是周同？或者另有其人？我的心内迷惑一团，可偏偏他们又都在咽下最后一口气时，没来得及说出他们遇到的凶手是何人。

　　又一个鲜活的生命奉献给了山林，山林给了许多人没有回头的单行旅途。在旅途中，生活着的男男女女演绎着一场场痛入心骨的生死离别。大家对山林的热爱和忠诚是篆刻在灵魂深处的，虽然没有任何承诺，可也是坚不可摧的。

　　骤然间，我感觉到头晕目眩，全身瘫软。一阵抽搐横扫我的全身，我好似被万箭穿心，额角渗出细细的汗珠。山林仿佛如冰冷的四堵墙将我包围其中，我感觉到自己被挤压着喘不过气来，满肚子的话语在翻滚燃烧。面对着黑夜我大喊：

　　“山林，你到底值不值得我们为你付出这么多？”

　　丫头们一哄而上，把我死拖活拉地弄回阁楼。青杨推开衣橱的门儿，跳到我的面前说：

　　“娘，我以为我再也见不到你了。”

　　我搂紧女儿。韶华已去，青春不再。当听到这一声亲切的呼唤，我全身一震，感觉到惟有女儿才是我在这个世上最值得留恋的人，我的泪珠一串串落下，爬到我消瘦的脸上。根生在我的心里留下深深的伤痛，夫妻之间不管怎样的冷淡与不解，那也得讲个“义”字。我是那么信任着他，他却把所有的重担压在了我的身上，夫妻曾经百般恩爱的情分，也灰飞烟灭了。你到底在哪里？为什么不能回来看看我？我永远不明白，为什么老婆与家却成了你的沉重包袱。

　　太阳从东方升起的时候是最壮丽的，那霞光万丈的光辉给人间带来无限的生机。我把青杨和金枝叫到我的床前，青杨和金枝的脸上布满了失眠的痕迹。我昨夜又吐了几次血，金枝与青杨也没合眼，她们默默侍奉在我的身边。她们没有抱怨立身处事的艰难，而是感到责任的沉重。

　　这一夜痛苦的折磨，我对自己有了深刻的认识。我意识到山林对于我是冷酷的，不管我做出多大的努力与牺牲，总是背运，没有收获。自从根生去了以后，我独挡一面挑起了山林的重担，我就没有尝过走运的滋味。可我知道，对自己、对别人，一个背运的人时时怀着一颗世俗的悲怜之心。我该退隐了，让我的女儿接任当家人的位置吧。人不认命是不行的，命中注定了我做一个平淡的女人。

　　我看着１０岁的青杨，只有悲痛的神色，却没有眼泪。我不忍心将童心未尽的女儿残忍地送进残酷的现实中。但是为了顾全面子，我只有这样做了。我拉着女儿的手说：

　　“青杨，你真的喜欢山林吗？对娘要说真话。”

　　女儿点了点头，脸色在朝阳的辉映中如出锅的蛋清一样洁白，充满水色。我非常警惕地又说：

　　“青杨，假如你要是为了娘的一时高兴，骗了娘，那以后对你、对山林都没有好处。”

　　女儿一双水灵灵的眼睛，如清泉中的卵石一样散发着柔光，在我慈爱的面孔下等待着我对她今生道路的最后宣判。她说：

　　“娘，您放心，我对山林的喜爱和当年父亲与姑姑对山林的感情是一样的。我要在很短的时间内，把我的不成熟遗忘，我有信心管理好山林。假如日后我背叛了山林，立即现世现报，您不要以为我的誓言虚不可信，我是很认真的。”

　　我深深地感觉到女儿语言的沉重与纯粹。这一幕恍然在梦中有过。我感觉到这一切什么时候一定经历过，仿佛历历在目、似曾相识。现在既是梦已成真，我无法从混淆的状态之中分解它们，尽管梦与现实的界限十分分明，因为梦是飘渺而轻浮的，现实却是冰冷而坚硬的，甚至如带着利刃的锐器。

　　我又把金枝叫到我的跟前，同样也抓着她的手说：

　　“金枝，我现在有一种身心都空了的感觉。山林如同沙漠，都有着海市蜃楼一样的美丽，可你要看到它真实的另一面，那是具有某种宿命的色彩。这未来的日子，只有你帮着青杨来料理着纷繁批复的杂事。我，已经感到山林太重了，它既沉缓又不容分说地压下来，我只觉得自己的全身已经被榨干，我是不行了”。

　　金枝把我的双手贴在她桃花一样的脸上，扑通一声跪倒，哭着说：

　　“太太，我会扶持小姐承递家族主脉的重大责任，极力保护山林中所有的生命，因为它们都是人类血缘意义的亲人。”

　　见金枝跪下，青杨也跪到我的面前，山林的未来由她们来左右了。在山林里，一直都是由男人来掌握力量和勇气，由女人来掌握容貌和柔情。现在却变了，女人调动了双方的潜能，继位一种独特方式的女权。女人本来就是花园中的花朵，夜幕中的星辰，海平面上的浪花，森林中的小鸟，她们用奢侈的美丽洒落于自然，无处不在。可山林的女人内心坚强如石与外表脆弱如卵强化如一，遇到敌手却没有任何的攻击手段，只能依靠聪明做出自身的解救。

　　我说：

　　“你们日后面临着许多曲折复杂的事情，你们不管在什么事情面前都要善于运筹，假如偶有绽破，整座山林就会有溃于蚁穴的危险。栓柱走了当年周同的旧路，他们这种人见利忘义，丧失民族气节、丧失尊严、丧失人性，勾结一些被蒙蔽了的山民，肯定要对付你们，你们已经彻底被这些邪恶迷蒙了眼睛的人孤立，也可以说是身陷孤岛。飘摇的风雨中你们最需要勇气和智慧。不成功但成仁，早日摆脱困境。”

　　我的音调颤抖不定，只好停了停又说：

　　“至于人们传说的宝贝，我一概不知。假如日后你们找到了，那就是你们的造化。可眼前的困境，我们恐怕犹如被血蜘蛛网住的花蝴蝶一样，摆脱不了被俘的命运。女孩儿们，这只血蜘蛛已经介入了我们的生活，你们日后自我保重吧。”

　　我明白我当时一定是泪流满面了，我料到这是我今生最后的一次流泪。

　　俩个女孩儿趴在地下磕着头，我慢慢地闭住了眼睛。心里说：女孩儿们，你们原谅我的疲惫，我只想寻找一个隐蔽的地方独自死去。我的身边不要有任何人，让我安静地在蓝天下死去，我的骸骨任凭狂风的暴虐、疏散到大片的山林之中。我希望在失去我的日子里，山林欣欣向荣，这是我留给世人最后的祝福。

　　夏日的一个半晌，我招集了所有的山民，向他们隆重地宣布了山林又一次改变了主人。我也宣布了我是这个回合中的败北者，将永远不再过问山林的大小事情。还有就是林区总管依旧是栓柱，我没法对付他，因为他的方阵大大超越了护卫我的几个老朽。在我怯辱的状态下，已涵盖了弱者对强者的宽容和让步。栓柱是聪明的，聪明的栓柱是世界的灵长，得到命运格外的垂青。但我仍然觉得，人的任何骄傲都要维持在有限的量内，当他滥用某种特权为所欲为的时候，实际上他正在违背着天恩。

　　金枝是内务总管，她的品德纯良，心地干净，藐视死亡。她的优点不仅仅是这些，还在于她有着雏雁出巢的心胸。在她的身上我寻找到了一个人的影子，这个人就是飞絮。她们同样有着仙风道骨的飘逸之美，即使受了伤也永不呻吟。我坚信她会用一生漫长的时间热爱着山林，为山林演绎着兴亡。也许蘖盘的时候，也深埋着悲哀。

　　这个交接权位的过程简单而快速，我在这个交接的过程中一直保持着高雅雍容。我要把我失败的痛苦全部隐藏到我的笑颜之中。日后想起这个庄严化的场面，那是我在山林的高点上最美的宛然一笑。我预料到自己已经踱到危楼之上，早晚有一天，我的脚要踩空，到了这一步，也是我不得不做出的惟一选择。在山林这篇漫长笨厚的长篇著作中，这一刻只是一个小小的标点。我感到刺骨的凉意和忧伤，高家的几辈先人，树木造就了他们种族的灭绝，但他们仍然默认和接受了。

　　夏日的阳光淡淡地照耀着，树叶的间隙中偶然闪烁着一星亮点。年轻的我好像感到了一种沉重的老态，我身披一件长长的锦缎外罩，无喜无悲。荞花端来苦口的药汤，我一口气喝下。这药材可能是刚刚挖回来的，还微微带着土腥味道。荞花又端来温水要我漱口，我把满口带着药味的水喷洒在草地上。紧接着我张开口，一股咸苦的草药汤从我的胃里涌出，然后又是一口，如潮水一般一层层涌上来。我被枯涩的水雾覆盖着，看不清脚下的绿色草地。

　　这是一九四三年盛夏中我的一个充满抽象的镜头——我半躺在藤椅中，徜徉在现实与虚幻之间的门扉内外。从门内望去，是舒缓明媚的一片坟地，绿荫荫，飘忽着水气和生机。相反，在坟地的背面，我看到了干枯荒凉的炊烟，消失在地平线的人群如密匝匝的蚂蚁。近处泥泞的道路纵横交错，路上的行人青面獠牙，他们发出的声音如兽类的怒吼一样邋遢而衰老。

　　我退却了，内心的高贵不屈是我最后的家，再奢侈豪华，再仰首伸眉，再凌空绝荡，也是空空一片。让那些红尘遮目，不爱惜灵魂的人去你争我夺吧！

　　叶儿

　　我回到冰姬坊时，正赶上蝉妈带着几个小丫头迎面走来。从她来势悻悻冲冲的脚步上看，我知道来者不善。我揣摸着，他一定是又生气了，不然她是不会这样露骨地大踏步走路的。平日总要拿捏着老鸨的架子，走着碎步，把年轻时的风姿不适时宜地带到老年。

　　我像一个犯了罪的女囚犯见到男监狱长一样，媚骨四射般讨好地迎了上去。我害怕她闯进我的屋里。见到了根生，那麻烦可就大了。

　　蝉妈见我认罪态度良好，气也消了一半。可还是不忘冷嘲热讽一番，她精精怪怪地说：

　　“咦，瞧你，越来越性子野了，连自己穿几条裤子都差一点忘了。端着我的酒盅，耍着你的酒疯。从明天开始学你的艺，少给我出门。”

　　我干陪着笑容说：

　　“什么时候都是妈妈台上耍狮子，我在台下打鼓锤。我哪里有胆量超越妈妈。今天偶然在外头吃了一桌花酒，这不钱都给您拿回来了。”

　　我掏出钱递给蝉妈。蝉妈拿着钱心里一定高兴死了，可表面装得满不在乎的小女人样子，假意生气地说：

　　“看看把你高兴的。就这两个钱，真是使了牛力气，吃些猪饭食。你可别忘了，要悠着点，名花有主了，到时候挑灯那夜可别让我没法交代。”

　　我谦虚地点了点头说：

　　“光有挑灯的，没有加油的，假如人家只图个一夜新鲜，我以后还得指望别人。不如趁着现在自由，脚踩几只船，那样安全些，免得日后够不着房檐嫌地短的，受一些零星嫖客的闲气。”

　　蝉妈嘿嘿一笑说：

　　“就你个小东西鬼头，没出道就想着成精了，把你三辈子的路都铺垫好了。想来你也累的够呛，不如早早歇下，让淳妤给捏捏背。”

　　我知道蝉妈是只管拿钱的人，如果让她当了官，那黎民百姓就遭殃了。人常说贪官是把剃头刀，剃了头刀剃二刀，她却保证一年下来不但剃头，而且连农户的牛毛都得拔得一根不剩。我说：

　　“妈妈只管去关照别的姐妹，我很快就歇下了，如过了这会子得空，来和我坐坐也罢。”

　　蝉妈果然在我的预料之中，赶紧说：

　　“看你安好，我就放了心。我再到别处去走走。”

　　蝉妈一伙走远了。蝉妈得了钱精神得像久旱逢甘露的荒草。常言说：人为财死，鸟为食亡。她这种人迟早也会死在钱财上。我转身回到冰姬坊，淳妤着急地给我来开门。我进去后问：

　　“人呢？来了没有？”

　　淳妤慌张地小声说：

　　“吓都吓死了，你们的胆子越来越大了。万一让别人看见，我的命是丢定了。”

　　我走进里屋，只见根生老爷已经脱掉帽子和大衣，正坐在桌前磕着瓜子，悠闲自得，一副大爷派头。我进去后，他站了起来，有些责怪地说：

　　“都等你半天了，怎么才过来？”

　　我从鼻子里哼了一声说：

　　“好汉难打三面鼓，要不是我堵着，刚才蝉妈差一点进来，你却用这种态度来对我。”

　　根生靠近我的身边小声说：

　　“这是什么地方？我与你的关系假如让别人看出一丝破绽，我们就有掉脑袋的危险。”

　　淳妤送进茶来，看着我们靠得很近的身体，她的脸上露出歉意，把茶碗放在桌上就出去了。我听到她栓门的声音，我相信她是我最忠诚的仆人。

　　我坐在床上，轻声地从肚兜里把那包文件摸了出来，平淡地递给他。我沉默着没有作声。他伏下身体和我说：

　　“怎么了叶儿？你是不是后悔了？”

　　我陡然之间明白了我所追寻的爱情是多么无望，高根生也许只是为了利用我才向我靠近的。想到这里，我感到我氤氲在一种陌生的氛围里，我好可怜。我千方百计地应付着我的杀父仇人，甚至讨他欢心，原以为根生会恭维我的能干与胆识，但这一切只不过是一场虚拟的梦幻，我面对的是冷血的男人。他见我不说话，也坐到床上说：

　　“是不是被吓着了？第一次的征战都是这样的。”

　　无数的哀怨在我心头浮起，我发现根生压根就没有爱过我。我是恨透了日本人，我也找机会报复日本人，可我决心要脱离根生这份羁绊，我不再执行他交给我的任务。野原一郎虽然是坏人，他对我所表现的是一种无索求、无回报的纯真友情，他要比根生对我真。

　　根生说：

　　“我们再回赌窟中吧，不然别人会怀疑我们的。”

　　我直盯着根生的脸问：

　　“我是不是被你利用的一种工具？”

　　根生冷笑着回答：

　　“国难当头，你都说一些什么天真话。”

　　我的眼泪在瞬间滑落下来，带着几分哽咽的声音说：

　　“家仇、国恨我都记着。可是你也不要忘了，我是一个女人，女人就应该活在男人爱的包围中。”

　　根生说：

　　“我爱你是真的。我对你和贞香都得负责，我的心你以后便会明白。东西我拿走了，明日一早会送来。你也累了，该休息了。”说完，从衣架上拿了帽子和大衣匆匆而去。

　　第二天一大早，滋芽说有人给我送花来了，淳妤说：

　　“肯定就是那个高根生。昨夜得罪了姑娘，今早来赔罪来了。”

　　我穿了大衣裳，来到客厅。来的人是泻怒，他的胸前捧着一蓬怒放的百合花，笑眯眯地坐在椅子上。我招呼滋芽给端茶来，淳妤接过百合去插到我床头的花瓶中。我假意埋怨泻怒买花纯粹属于浪费钱。

　　泻怒看着淳妤的背影说：

　　“这个女人真美，可是她行云流水的小碎步，让人一看便知她与日本人有着密切的关系，日后一定要在这个女人身上多个心眼。”

　　我吃了一惊。心想她假如是叛徒，那我的损失就惨重了。

　　泻怒把文件从衣襟下迅速掏出来，递给我，我赶紧收到大衣里边。

　　淳妤进来上了一碟瓜子，一脸平静两眼公道，与间谍根本不着一点边，她放下瓜子就出去了。泻怒说根生还有别的任务，顾