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　　我和淳妤想了很多天治疗我逐日清瘦的可怕疾病。这件事在一个红烛美酒相伴的夜里，彻底瓦解。这件事的成功，让我觉得淳妤确实是位谋士，与三国时的诸葛孔明相比有过之而无不及。

　　那天我们推杯换盏地对饮着。渐渐进入半醉半醒的状态时，互相看着对方，朦胧得就像雾里看花一般。淳妤说：

　　“姑娘近日越发瘦得可怜。照这样瘦下去，马上就到了惨不忍睹的地步了。”

　　我自轻自贱地说：

　　“不治疗也罢了，瘦得只剩下白骨一堆才好呢。早死早投胎，红尘没有什么值得留恋的。”

　　淳妤苦笑一声说：

　　“哪个人活着不是苦中求乐？姑娘可是天仙一样的人儿，何不善待自己？”

　　我伤感地说：

　　“女人呢！都是昨日黄花，今日衰草。大红大紫地才能开放成几天。”

　　淳妤说：

　　“心病还得心药医，我想给姑娘寻找病根，彻底给姑娘祛除心病。”

　　我不想承认自己害的是一种“心病”，但想借着梯子下楼，摆出姑娘的架子，说：

　　“你那疥疮方子一大箩筐，我看在我身上是一个也用不上的。”

　　淳妤怀着一腔慈母般的柔情蜜意，噗噗地滚落了几颗晶莹的泪珠，连我这个喝得半醉的人也觉得有些脸谱化了。她说：

　　“即在江湖上，都是薄命人。抛开姑娘是我的主子这一层关系不说，咱也算个能说得来的人，我不想说姑娘一夜之间愁白了头，那是伍子蛋过韵关的故事。可是姑娘这么快地丢了许多肉，我是看在眼里的，怎么叫我不心痛。”

　　真不亏是佳人爱红粉、英雄爱宝剑，淳妤不但能做我的仆人，而且最重要的是还能做我的知己。我说：

　　“家家都有通往长安的路，可我面前横了一座火焰山。依我看自己死了倒是一条正路，免得活着受罪，全身没剩二两肉。”

　　淳妤积在心头的灵气，在我悲痛的强大推动之下，又一次向外涌动。她手托着薄薄的下巴，思忖了一瞬间，顿时给我献上一条妙计。她说：

　　“姑娘的心事不就是为了那个叫根生的男人吗？自古东河撒网，为的是西河打鱼，依我看姑娘不必这样守株待兔地等下去了。”

　　我说：

　　“我不知道自己该怎么活下去。”

　　淳妤说：

　　“姑娘应该早就想到，他走的那一刻就会有这个结果。你总是心事重重的样子，死不了就算是万幸了。”

　　我走到窗前，打开窗户。一阵冷风袭来，我的全身就像被凉水浸泡过一般清爽。我说：

　　“人常说英雄难过美人关，同样美人也无法越过英雄关。再这样下去，我宁愿去死。”

　　淳妤说：

　　“我明日自有道理，只希望姑娘早早休息，心安一些。你应该相信我，不出五日准能让姑娘见到高根生。”

　　听了淳妤说的话，我有一种揭密的欲望：

　　“那你快告诉我，到底有什么样的办法？”

　　淳妤脸上浮起一层狡黠的雾色，小声地说：

　　“明天我去找蝉妈，就说盛夏酷暑百病发，我们姑娘犯了心疼病，只管消瘦，如果不及早医治，只恐怕落个金盆覆水也难收的结局。”

　　我忽然觉得自己特别凄凉起来。往往在最艰难、最绝望时，身边的人就是救星。我可怜楚楚地说：

　　“淳姐儿，现在在我的身边可靠的人儿只有你了，我不知道我该怎样感谢你。只要你帮我度过难关，找到根生老爷，我可以用我的后半生做抵押，好好对待你！”

　　淳妤说：

　　“姑娘都说些外道话了。姑娘现在走的是一条死胡同，何不迅速撤出，从另一条巷子钻出去？”

　　我沉思了好一阵子，才接过她的话头；

　　“话倒是可以这样说，但怎样才能钻出去，情感嘛，可不是招之则来，挥之则去的。”

　　淳妤胸有成竹地说：

　　“明日你只管装病，别的事情一概由我处理。这事一定能成，根生老爷自找上门来的日子会马上到来。如他果真来了说明他心里有你，假如他不来，你对这种无情无义之徒又何必念念不忘？只有等你挑灯的日子了，听天由命吧”。

　　第二天，太阳出来了，阳光伴着花香，迷雾一般漫过窗纱，飘忽在屋里。我的心情极不平静，淳妤已经禀报蝉妈去了。

　　我没有起床，我知道如果再不使用一些手段，我就走到生命的尽头了。

　　蝉妈带着一群丫头、老妈子跑着进来，如平地上刮起一阵风。她扑到我的床前，抓着我的手带着哭腔的颤音说：

　　“我的儿呀！你这到底是怎么了？娘我都快急死了。”

　　我感觉到她如一头怪物一般，张牙舞爪、鳞甲森森、身硬如铁、腰肢纤细，眼睛出火、鼻孔吐烟，给人类带来巨大灾难。这样的感觉她是蛇、蜥蜴、猫头鹰之类的恶东西。

　　我微微冲她笑了笑，立时转为满脸沮丧的样子，说：

　　“妈妈，我每年都是这样的，这病复发了。挺过去便罢，挺不过去您也不必伤心，也许这就是我的命。”

　　蝉妈脸面上立即挂着一层郁闷的色调，用双手拍打着膝盖说：

　　“我的老天爷，这该怎么办？难道这世上就没有治疗你这种病的药吗？”

　　我虚弱得有些平静地说：

　　“有，不过药铺里没有，在民间也许是会有的，每年都是从当地的农民手里买到，它叫根生草——”

　　蝉妈对着身后的随从大声喝骂：

　　“你们都是些死人吗？为什么还不快去告诉赵总管，让他赶紧出去找根生草。”

　　小丫头们正要撒丫子跑着去找赵豺，淳妤说：

　　“慢着，不如让赵大爷在各个大小街头贴上布告，就说我们婵娟阁的冰姬小姐命在旦夕，来献根生草的人必有重赏。”

　　蝉妈松了口气，说：

　　“这倒是个好法子，不过‘命在旦夕’这个词儿是我们婵娟阁的忌语，不如改为‘病情严重’。”

　　我说：

　　“好了，你们不要折腾了。为我费心费力的能有什么用？不如随我的便，倒是让我能安心一些，大家也清净。”

　　我说着流下两行泪水。

　　蝉妈的怪兽形态更加活灵活现地呈现在我的面前，她带着哭腔说：

　　“儿呀，你说的话让娘我心似油煎，你现在想吃些什么，可要说出来，娘我让厨子去做。这些日子越发瘦得可怜，你倒是个锯了嘴的葫芦，死活不说一句话。硬撑不住，病倒了，才说出来。你要有个三长两短，可就把娘坑苦了。”

　　说了一大堆好听话，只有一句最实际，就是如果我有个三长两短，就坑死她了，她终于还是道出自己的心里话。

　　我摆了摆手说：

　　“好了，你们都下去吧，我很累了。”

　　众人都下去后，我惊奇地发现，我竟然真的哭了。把戏玩的过了头，就会把自己拖累进去。把戏虽是荒谬而虚伪的，可总是有人在拼命地玩。老人老练地玩，智者精明地玩，蠢人盲目地玩，贱人下流地玩，玩法何其多。可是一不小心就有身陷囫囵的危险。

　　第一天来冰姬坊的就有五、六十号郎中。其中一位自称神医的老郎中，作死作活地要为我把脉，被淳妤打了两个嘴巴子，然后指着他的鼻尖大骂：

　　“黄鼠狼放你妈七十二个连环屁。你的医术再高，还能比得上我们姑娘？荤油蒙了你的狗心，敢欺骗我们姑娘。”

　　老郎中吓得屁滚尿流地跑了，他的自信早就飞上九天。

　　第一天就这样地结束了。第二天更有高难度的病症等待着我。淳妤非要让我装得像吊死鬼一般，两只白眼珠子往上翻。我真害怕翻上一天，到了晚上下不来那就坏了。而且她还说装得越像，成功的可能性越大。

　　我很为难，问她：

　　“难道就再没有别的好办法了吗？这与活活的鲤鱼非要摔死再吃是同一个道理。”

　　淳妤说：

　　“姑娘快省事些算了。想见根生老爷，就得受罪。现在都到了骑虎难下的地步了，退却就等于失败。不然便是蝗虫玩鸡反被鸡吞了。再说，一点红那儿可不是好对付的。她昨天带着她的新丫鬟小怪在大厅的过道里坐了一天。”

　　深夜了，我们毫无睡意，还在探讨着来日的计划。

　　又一天就这样开始了，我也思谋着：俗话说火到猪头烂。为了见到根生老爷，我豁出去翻白眼了，翻几天都可以。只是害怕鸡飞蛋打一场空。

　　我从来没发现，我还有翻白眼的绝招。这回蝉妈可就如临盆的孕妇，在地上来来回回不停地打圈，她又让赵豺带了几个小子抱着写好的布告去贴，并且叮嘱千万走的远一点。

　　紫媚摇着扇子进来，故意嘻嘻做笑。长一声短一声地说：

　　“吆——，我原以为冰姬小姐是受人供奉的金菩萨，可真没想到和我一个样儿，真是黄连树下一根草，都是苦苗苗，啧啧！天爷，瞧瞧，真是快死了——”

　　蝉妈正在火头上，听了这席话，马上变成乌眼鸡，指着门外的老妈子们说：

　　“你们谁放她进来的？让她这样无端的放屁，可是狗尾巴放上三年也变不成水貂皮，她死活与你何干？别高兴的太早了，快给我撵出去。”

　　紫媚摇着扇子，呵呵直乐，说：

　　“为我生气不值得，干吗黄狗装死，要剁黑狗的尾巴呢？各烧各的香，各拜各的佛，我能管着她死吗？她死了我也吃不上煮人肉。”

　　蝉妈脸色都气白了，抓起一只鸡毛掸子就追着打。淳妤赶着上前拉住蝉妈，劝着说：

　　“都什么时候了，蝉妈还和那种人动气。她们哪个人见了我们姑娘不是如公鸡见了蜈蚣似的。凤凰总把高枝站，免得乌鸦叫几声。不理也罢了。”

　　大家刚静下来，一批接一批拿干草当良药的人就进来了。中午的时候，我终于见到了根生老爷。当时我还以为翻错眼珠子了，可是当他用他的手指押着我的手腕，我们谁都没有刻意看着对方，但彼此的气息已经让我做出了正确的判断，他传给了我亲密的信号。蝉妈一把夺过他手中的草问：

　　“孩儿呀，这可是你要的草吗？”

　　我点了点头，一刹间我的全身所有收紧的肌肉，呼啦一下松懈下来。

　　只听根生老爷说：

　　“我们的偏方是一味绝药，调制时可是要避讳人的。为了使冰姬姑娘尽早减少痛苦，你们还是先出去一下。”

　　淳妤装着过来给我掖被，爬到我的耳朵里说：

　　“姑娘大可放心，我已经在小怪的茶壶里放了*，一点红睡的正香呢！”

　　大家都退出，我一跃而起。紧紧地搂住了根生老爷，然后泪如雨下。老爷摸着我的长发说：

　　“不要这样，现在不是感情任意发泄的时候。我就知道你生病是假，要见我是真。”

　　我说：

　　“你明明知道我要见你，那你为何不早来？”

　　根生老爷说：

　　“我也想早早过来救你出火坑，但上边有命令，决不可擅自行动。”

　　我问：

　　“既然不可擅自行动，你今日来见我是不是违反了上边的规矩？”

　　他说：

　　“不是，我是出来执行任务。来婵娟阁和一个叫小圆的内线人接头的，正好遇到你的事，就捡了根草过来了。”

　　我问：

　　“见到小圆了吗？是男是女？我们婵娟阁无论是姑娘还是丫头、婆子，都没叫小圆的。”

　　他说：

　　“没见着。内情我也不知道，可能小圆出事了。你代替小圆完成这次的行动任务，行吗？”

　　我把他搂得更紧了。半日才和他说：

　　“行。为了你我什么都愿意去做，你说吧。”

　　他郑重地说：

　　“死也不要泄露秘密，能做到吗？”

　　我点了点头。

　　他说：

　　“这三天内，你要和野原一郎靠近，想尽一切办法。三天后的中午，你要到新新路洋人的教堂门口等我，见面叫我古先生，记住，这是任务，保重！再见。”

　　几天的折腾，换来的就是连边都不沾的情意绵绵。明天我要面对的是一个杀人如麻的禽兽。这边是狼窝，那边是虎口，我需要的不仅仅是两边谨慎，更需要的是勇气与坚强。也许我的来日充满荆棘，可是荆棘丛中的花朵也算花朵！记得，我从小就热烈地挚爱着山林里的花朵，因为花朵能给予人一个美丽的心情与一种微妙的感觉。毕竟，那种感觉是鲜活的。我之所以追求花朵的美，就在于她那份可观，可怨，可猜，可想，可悟……的复杂情感。

　　我第二日与野原一郎的相遇，冥冥之中感到好象有人特意安排。正在我为难以靠近野原一郎而感到惆怅的时候，美丽的一点红来找我，说我该到外边去看看河水，那样会对我身体的健康有帮助。

　　于是我们和蝉妈说了一声，蝉妈很不放心地嘱咐了一点红一番，希望一点红能早点带我回来。不要走得太远，见了陌生男人要回避些，别太张扬了……

　　我们坐了双座马车，穿过熙熙攘攘的菜市场时，引来了女人们嫉妒的眼神，也引来了男人们贪婪的目光。粗暴的日本大兵，嘴里乌七八糟地乱叫着，摆着手和我们打招呼。我的敏感将我压倒，我高兴的情绪骤然消失。我的心里感到万分屈辱，自己原来是光天化日之下的一名*。

　　马车在飞驰，车夫哼着全城最流行的《夜玫瑰》。一点红似乎感觉到了我的沉默，连忙开导我说：

　　“水淹庄稼不淹草，朗朗乾坤越是好人越受到排挤，不要理会这些畜生。”

　　我想自己的脸色一定非常难看，心里酸楚一片。今天我才彻底明白，婵娟阁的姑娘们抽鸦片、下赌场，不得不用金钱去求暂时的刺激与麻醉。一点红各种劝说的话语，无法打动我。这些天在婵娟阁众星捧月的骄傲全部消失，我的思绪完全游离于尊严之外。

　　我们来到赐儿山的娘娘庙前，下了车。山下到庙前还有几百级台阶。我们都没带下人，只得各自打开伞，互相搀扶着上台阶。快到半山的亭子，我们实在无力继续走上去了。一点红说加把劲赶到亭子里，坐下来暂且休息一下，我们刚走进亭子，就见一位身材颀长，穿着米黄色西装的男子，和一个随从从山顶走下来。男子手里握着一把火红的山茶花，与浅色的西装相衬托。花朵更加鲜艳。

　　走近了。我们正打算回避一下，却被叫住。原来是野原一郎。我们赶着上前打招呼，野原一郎笑眯眯地打量着我们，并且把怀里采来的山茶花一分为二送给我，他自己也留了一半，我接了花，和一点红弯腰作谢。大家开始说笑着又上山去。叩拜了送子娘娘。

　　从山上下来，已经是灯火阑珊的时候了。野原一郎说要请大家去凯莎饭店吃日本火锅。我们让马车师傅先回去，然后一同上了野原一郎的汽车。我坐在司机的旁边，野原一郎和一点红还有一个随从坐在后边。我不时地扭过头，看着一点红，只见她紧闭着双眼，像是在打盹，又像是在想事。野原一郎脱下他米黄色的男式西装，披在一点红身上，一点红仍旧没动。借着窗外一闪而过的灯光，我看到一点红美得如一只银狐。

　　野原一郎问我：

　　“你冷吗？冰姬小姐？”

　　我没有说话，只是摇了摇头。车窗外面的景物朦胧不清。汽车开得飞快，车灯的光芒把路面照得雪白。路旁敞着门的小店与杂货铺面亮着的灯不断地掠过。快到八点的时候，我们进了凯莎饭店。

　　我们很快吃完了晚饭。一点红抽了一支烟，徐徐地吐出的烟雾，弥漫在我们面前，使大家产生了一种迷惑的距离。

　　野原对我说：

　　“你愿意不愿意接受我的礼物？”

　　我淡淡地回答：

　　“也许愿意。不过我想看看是什么样的礼物。”

　　一点红宛然一笑，笑靥如六月的荷花一样清丽，插嘴说：

　　“贪嘴的鱼儿易上钩，冰妹妹可要当心。”

　　我说：

　　“即使上钩我也认了。能上野原君的钩，是我这个风尘女子的荣耀。”

　　野原一郎说：

　　“落入红尘者，未必不纯洁。我想我们能成为永远的朋友就好了。”

　　侍者把水果拿了上来，我拿了一片西瓜递给野原一郎：

　　“真是谢谢了，那我们明天还可以见面吗？”

　　野原一郎说：

　　“那是当然。只要冰姬小姐能够赏脸，我一定会奉陪的。”

　　一点红说：

　　“说着礼物就又闲扯到别处去了，我虽然不喜欢要礼物，但很想知道到底是什么礼物？”

　　野原一郎让随从去车里取来一个黑绸银边的小盒子，让大家猜

　　一点红抢着猜：

　　“肯定是一枚钻戒，要不就是项坠子。”

　　野原一郎又让我猜，我摇了摇头说：

　　“我的脑子