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荆棘花向晚-第6部分
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大多数人的童年都是伴着很多很多的童话书而过的，童话故事里面的王子捡到了灰姑娘的水晶鞋，吻醒了白雪公主，解救下被巫女囚禁在高塔的女子，砍倒荆棘战胜了怪兽，最后和心爱的人从此过上幸福快乐的生活。
而在这之前，也会有很多女子仰慕过王子。
暗恋是件无伤大雅的事，更像欣赏一件精雕细琢的艺术品，远远地驻足观望，没有将心事说出口的余地。
是以叶念的心态如此平和。
而暂且的平衡终将被打破。
咳嗽是外婆的老毛病，有一回她却看见外婆咳出了血来。其实她后来才知道，外婆已经不是第一回咯血了。她居然直到现在才留心。
外婆再次进了医院，这回的诊断结果很糟糕，肺部有大片阴影。不是肺炎，而是疑似肺癌，这还需要进一步确诊。
叶念是请了半天假从学校里跑出来的，医院和学校大约有三四站路，她没有坐公交车，而是慢慢地走回去，有很多事情需要冷静思考。
途中路过一间不大的教堂，她便直接走了进去。现在不是周末做礼拜的时间，教堂里空空荡荡，管门的大伯把腿搁在桌上，脸上罩着报纸，连看都没看她一眼。
叶念坐在最前排的位置，看着讲坛上两人高的耶稣塑像，阳光那样平和地映照在他脸上，一切如此安详仁慈。隔了一会儿，有人轻轻坐在她身边，那是本市教会的牧师。他穿着黑白两色的牧师服，年纪绝对不超过四十岁，和电视上的年老牧师相比，实在算是很年轻了。
叶念轻声问：“基督教相信原罪，是吗？”
是的，每个人生来就是罪恶的，来到尘世只不过是为了洗清这样的罪恶。外婆是那样老旧而善良的人，难道连她也是罪恶的？
她只有外婆一个亲人而矣，再不能够失去这最后一个亲人了。
牧师说，只要你诚心祷告，我主会听见的。
可是上帝并没有听到。
上帝没有听见
外婆的病情很快被确诊，肺部的阴影是癌细胞扩散而形成的，究竟这是良性、抑或是恶性细胞，还不能完全确认。
叶念在医院陪了两三次，就被外婆赶回去上课。原本单调的上课自习作业更加难以忍耐，语文老师站在黑板前捧着书本用机械的声音念《祭十二郎文》，全班在这个阳光明媚的下午昏昏欲睡。
“……汝病吾不知时，汝殁吾不知日；生不能相养以共居，殁不能抚汝以尽哀……”语文老师走下讲台，在教室里踱步，“吾行负神明，而使汝夭，不孝不慈，而不得与汝相养以生，相守以死。一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魄不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤？……”
叶念低下头，将额头抵住手臂，方才没有哭出来。
偏偏她那天运气极差，被路过的班主任瞧见，一下课便来找她谈话，问她为什么要在课上睡觉。
叶念一直低垂着头听训，无言以对。
反倒是坐在隔了一条走道的男生替她说话了：“李老师，我刚才看见叶念在哭，绝对不是在睡觉，你错怪她了。”那男生嗓门极大，一时间连课间吵闹的教室里都陡然一静，有人悄悄地往这里看过来。
班主任立刻停住训斥，问叶念：“周轩明说的是真的？你怎么了，身体不舒服，还是家里有什么事？你这几天请假次数也太过频繁了。”
叶念真想找个洞钻进去，羞愤难言：“不是的，我昨天复习到很晚，上课的时候有点困，差点睡着了。”
周轩明瞪大了眼睛，奇道：“我明明看见你在哭，你那时的眼睛都红了！”
叶念恼火了：“你上课不看黑板盯着我做什么？”
真要命，这世界上居然会有这种为了追求如此渺小的真相而孜孜不倦的人。
班主任突然严肃起来，叫周轩明放学后到她办公室去谈话。这样一来，全班立刻知道，这位周同学对叶念太过关注，并且进了办公室被班主任进行了一小时的“早恋是不好的”思想品德教育。
外婆的病情还在恶化。
医院的开销极大，而外婆没有医保，每日的医疗费用很是惊人。外婆想出院，她觉得自己已经没能替叶念留住父母的大部分财产，现在居然还要花掉叶念上大学的钱。
叶念微笑着安慰外婆说，一中每年都会有一笔精英奖学金，数额很可观，足够应付两年的学费开销。等到上了大学，还可以申请国家助学贷款，假期里能够打工，不必这样担心。其实，她们现在住的是父母购置的一套精品住宅小区的房子，面积宽敞，地段也好，如果把房子卖掉，对付外婆的医药费是够了。
但她不能这样说。老人对于家的眷恋，远远强烈过年轻人。卖了房子就等于失去了家，外婆对于这点是不会让步的。
叶念单独面对外婆的时候，其实很想哭出来，可是最后还是没有。在自己最亲的人面前，总是希望微笑着，让对方不再为自己担心。
期末考很快到来，叶念走出考场时，心情轻松许多。
能考进一中的学生大多优秀，只是大家还是会被身边很多事情给阻挠了，或许是游戏，或许是电视剧，叶念心无旁骛。
她是一心想取得精英奖学金。
成绩出来后，她也果然是年级总分第一。排在她后面的，彼此之间最多不过差上两三分，这样细微的差距一直到二十名后才拉开，如此厮杀，格外惨烈。年级第二的男生在理科上十分出众，几乎全是满分；而第三名的易云初的文科分数只能教人高山仰止，叶念胜在均衡。
班主任很是高兴，对她说，这次的精英奖学金校方原本是考虑给她或是易云初，但是这次期末考试成绩一出来，她的希望更大。
叶念也是这样想的。
然而结果，全然出乎她的意料。
辅导员才大学刚刚毕业，被两句三句就套出话来。原来是打算等到期末成绩出来再定夺，可是作为学生会长的林修给予易云初更高评价。而林修的父亲也是一中毕业的，是本校的优秀毕业生，每年都会有大笔助学基金投入。
辅导员原来在大学里是学生会的干部，居然拿在大学里的思维来对待这件事。
叶念愤怒到极致：又不是拍校园青春偶像剧，这是国家办的公立学校，居然还有这种事情出现？真是要命。
叶念出了辅导员办公室便去找林修，总算运气不错，让她在体育馆外面堵上人。
看得出，林修是刚打完篮球走出来，他身上没有一般高三学生该有的紧迫感，反而是一副很是闲适的模样。少年鼻梁秀挺，眼睛狭长而优美，这样的长相是掺杂了英气和柔和的俊秀，校服的外套拿在手上，更显得腰瘦腿长，肩撑得平而宽，是黄金分割的完美比例。
如果放在从前，叶念大概还会觉得这样的美景值得观赏。毕竟在校运动会上，她也真心觉得林修的表现已经足够赏心悦目。
可她现在已是无路可走。眼前只剩悬崖峭壁，而身后有无数条通往四面八方的小路，她不想再走回已经走出来的迷宫。
她把希望寄托在林修身上，却痛恨这种无力的感觉。
那日她的表现大概足够让人头痛，刻毒的挖苦就像脏水一样泼向对方。林修却是一句都没有回应。
是不屑，还是懒得花心思反击，她不知道。
直到林修转身走上楼梯，还提醒她赶快回去上课，叶念方才完全冷静下来。
手中的红茶依旧是温温热热的，可是这铝制的易拉罐传递给她这种温热后，还有那种金属特有的冰凉的触感，一如林修这个人。看似如此温和耐心，冷不防的，又会在不经意间被冻结。
叶念泄愤地把易拉罐摔在地上，踩上去碾了好几下，眼睛里始终湿润。
发泄完毕，她捡起易拉罐丢进垃圾桶，转身要回教室，却突然看见不远处那个个子矮小、嗓门却异常响亮的男生的身影。
周轩明抓抓头发，很不知趣地说：“叶念，你这回是真的哭了，我亲眼看见的。”
叶念口气很冲地反击：“你看到我掉了一滴眼泪没有？”
“这倒没有，但是你眼睛红了……”
真要命。她又不是孟姜女，能够一哭就哭倒长城，于是为了防止世界被她的眼泪淹没而派来这么一个人时刻提醒她：你又哭了，你的眼睛都红了。她也不是石头做的，难过的时候自然会伤心会掉眼泪，这有什么好奇怪的？
叶念在林修那里吃到闭门羹的恼火之情又重新涌上：“眼睛红了又什么稀奇？你没见过得沙眼的人眼睛也很红么？”
周轩明在她身后一个人碎碎念：“可是沙眼不是这个样子的啊……”
上课还是迟到了。
不过这节是班会课，最近教育局下达通知，要实行素质教育，要关心学生的心理健康，要德智体全面发展，不能只抓考试分数。
这班会课是临时通知的，没有经过精心准备。
班主任想出的主题还停留在小学时代，要求学生互赠格言，以求勉励。
可是大家毕竟不是小学生了，对于这样的班会，表情都是恹恹的，趴在桌上不动，场面无比冷场。
班主任觉得尴尬，便要强行点人起来说。
这时候周轩明站起身来，字正腔圆地大声说：“这句话，是我想对叶念说的。”
班主任的脸色一下子变难看了，班里死水一样的气氛活跃起来，叶念则觉得眼皮直跳，心烦意乱。
不会是好事，绝对不是……
她立刻在最短的时间里做好防御的准备。
周轩明丝毫没有被周围的群情耸动而影响，一字一顿地说：“我想对叶念说，男儿有泪不轻弹，女儿有泪不轻洒。掉眼泪是解决不了问题的，一切都要靠自己。”
真是糟糕透顶。叶念觉得头痛无比。
全班哄堂大笑，班主任清了几下嗓子警告，笑声立刻小了下去，却还是稀稀拉拉的有那么几声突然蹦出来。
叶念抓住课桌的边沿，如果掀翻了桌子，在这样的情况下堂而皇之地走出去，是不是会比较有震撼效果？
她已经无路可走，亦是无路可退，如果说古时候的英雄项羽还可以破釜沉舟，做最后一搏，那么她却连破釜沉舟的机会都没有了。她已经完全束手无策。
可最后，还是松开了手指，平静地向那个太过热情的周同学微笑：“谢谢。”
旧学期结束，寒假开始。
叶念抱着一叠作业本走进病房，把这些都放在病床边上的椅子上，然后从书包里取出装着馄饨的外卖盒：“外婆，这是刚买的，还很热呢。你前两天说想吃馄饨的……”
确切点说，是一中附近的那家早餐店里卖的馄饨。
那家店很受学生和周围的上班族的欢迎。
叶念在椅子上坐下，把作业本都放在膝上，翻开来一个字一个字地写着：“今年的精英奖学金拿到了，所以不用担心下学期的学费。我很厉害的，能考到年级第一。”
外婆已经瘦得只剩下皮包骨头，苍老的皮肤干涩而松弛，却对着她微笑。
叶念也微笑。
能骗一时是一时吧，等到再也瞒不下的时候再说。
她认真地写完了寒假作业，尽管写了也没有用处，她已经没有新的学期了。
外婆住院的期间，教会的义工来过一拨又一拨，他们走到哪里，哪里就像陡然充满了阳光一样。存折上的数字还是不断减少下去，终于有一天变成了个位数，但是医院并未就此停止提供药品和治疗。
这个世界还是值得感激。
这世界上，每一秒钟都有人在死去，而与此同时，也有新生儿降临，睁开眼看到这个陌生的世界。在这世上，有很多不曾幸福过的人，他们或许在饥饿中死去，又或许在拥有很多很多财富的背景下郁郁不乐地离开。
叶念很固执，她想让外婆活下来，因为她的亲人，也唯有外婆而矣。
尽管她也知道，外婆很痛苦。
可她还是对上帝祈祷外婆的平安。
可至始至终，上帝都没有听见。她也不必再苦思冥想，等到开学时该如何自圆其说。说谎或许不难，但是要圆这个谎言，却是极其困难。
因为在家家户户欢度正月十五元宵佳节的日子里，外婆在医院里停止了呼吸。
走不出的迷宫
之后要做的事情有很多很多，教会里的、同是上帝子民的教友们帮了叶念很多，包括外婆的后事，包括医院里欠下的医药费，也是他们募集了捐款垫付的。
叶念仔细记下了那些捐款人的名字、住址，还有其他的联系方式。
教会中有很多人家庭条件并不宽裕，甚至比起她和外婆一起度过的日子还要不如。外婆这样思想老旧而善良的老人，定不希望欠下这样多的人情。
叶念去一中办了休学手续，隔了一阵子，又把学籍档案都转了出来。在这期间，联系了几所普通高中，景阳高中能够提供的条件最好，学费和书费全免，还提供住宿。唯一的条件，就是叶念必须考上大学本科，最近五六年来，景阳高中的升学率已经落到了最低谷。
叶念休学了一个学期，要她去做的事情太多，也完全不可能静下心来读书。课本上那些符号数字，只要看见，就觉得无法忍耐。对于这些，景阳高中的校长也容忍了。
此时，正值房产价格被一再炒高，新开盘的楼市价格一升再升。叶念找到房产证和户口本，去不动产中介公司挂牌出售父母留下的那套房子。
因为卖得很急，根本不可能找到最高的价格抛售。
经纪人打量着叶念的脸庞，开玩笑道：“你现在成年了没有？可别偷偷把家里的房子拿出来卖啊。”
叶念只是微笑，她现在大约已经不会再掉眼泪了，哭泣总是弱者的所作所为，只有被人嘲笑的下场：“我已经到了为自己的行为负全部刑事责任的年纪了，如果你是担心这个的话——”
房产证是在外婆最喜欢的一件大衣口袋里找到的，那口袋还被仔细地缝了起来。
衣柜里，有一股浓郁的、有些古怪的气味，这大概是属于外婆的那个旧时代的味道。叶念是属于这个崭新世界的，她还没有对象征着“家”的房子产生眷恋，也不会觉得哪一方的土地会让她舍不得离开。
外婆的遗物很少，能够一直保存在身边的只有那本黑色封皮的、可以放在口袋里随身携带的圣经。
房子卖掉后，买主按期打进首付款，然后每隔一段时间，由银行做担保，陆续打进剩余的款项。
叶念按着当初记下来的联系方式，一家一家上门把捐款归还。
原来的住处没有了，就在景阳高中附近租了房子，面积很小，简装修，带基本的家具，按照合约是租到八月底开学为止。
叶念安排好这一切，把原来用过的高一课本找出来，重新自学一遍。大约是很久没有静下来读书的缘故，好像脑子已经生了锈，不再像从前那么灵活，背书的能力也有所退化。
六月考场上硝烟未散，过不了太久，报纸上立刻登出了关于今年高考的报道。h市所在的省份，每年高考分数之高让人咋舌。
关于高考消息的第一版刊登了今年两位文理科状元的详细状况和照片，再翻过去一页，赫然是十分不幸运的、离状元仅有一步之遥的学生，只不过报纸上那张照片上的男子实在太过抢眼。
有人说，男人的长相往往是和才能成反比的。
林修已经不在这个“往往”之中，而其他方面，也是好得教人都懒得提起兴致来妒忌。
叶念想，人大概是妒忌和自己才干相当、背景相当的人，对于太过优越的，只能羡慕了。自然，羡慕也是徒然的。
八月底一晃眼就到，景阳高中正式注册报道。
叶念一走进新校园，才发觉自己估计错误，超出预计。满校园的黄黄红红的染发，稀奇古怪的装扮，男生头上堆满定型水，女生留着长长的指甲。
幸亏她没有中途转学进去，这样更是等于向众人宣告，她是从一中转学来的，是个很会读书的书呆子。
开学一周，叶念就已经显得不合群而孤僻。
上课时候，周围此起彼伏的手机短信铃声，说话的声音，吃东西的响声，她若是正襟危坐地认真听课，是不是太过可笑？
景阳高中有晚自习，学生可住校也可不住校。叶念发觉住校的人不多，不知道是不是校方特别照顾，她住的那间寝室只住了两个人，另外一个染了发有纹身的女生时常夜不归宿，好像整间宿舍就她一个住似的。当然她也没有这么多参考书，需要这么大的地方来堆放。
而晚自习，虽然有老师定时来检查，不过最常见的情况，就是她专用了一个教室。
叶念没有期望在景阳高中里有什么朋友，一中或许有一些，比如那个比她年纪小、喜欢在上课偷看漫画小说的、叼着棒棒糖的同桌，她们或许交换过些心事和秘密，可是那些根本经不起大风大浪的冲击。
叶念这才发觉，她根本没有朋友。
那么，以后�
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