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　　白忠诚扛着铺盖卷，提着编织袋，在大街上漫无目标地走着。他那种神情，他那种形象，让路人一看就知道是一位进城打工的农民，而且还是一位没有找到工作，没有安下身来的农民。
　　走着走着，白忠诚突然感觉到腿下有人拽住了他的裤子，于是他停下脚步，调头一看，原来是路边一个卖茶叶蛋的老奶奶拽住了他。
　　老奶奶冲白忠诚一笑，嘴里没有一颗牙：“大哥，坐下来歇歇脚，你看我的鸡蛋多大！”
　　白忠诚见老奶奶一副慈祥的模样，一副菩萨的心肠，就放下肩上的铺盖卷，老奶奶见势赶快把一只小板凳递了上去，白忠诚坐了下来。待坐下后，白忠诚才感到自己不仅浑身酸累，肚子也饿了。
　　“大哥，”老奶奶自言自语地说，“现在下岗工人越来越多，城里的工作也不容易找啊！”
　　白忠诚没搭话，原来老奶奶把他当成进城找工作的农民了。
　　“大哥，”老奶奶见白忠诚坐下来了，她就更来精神了，她用勺子从钢精锅里捞了一个鸡蛋，对白忠诚说，“你们外地来的农村人不认识这种蛋，其实这不是普通的煮鸡蛋，在我们这里叫活珠子！”说着老奶奶敲开蛋壳，顿时，一只毛茸茸的小鸡露了出来。老奶奶指着小鸡说：“活珠子是洋名词，土话叫旺鸡蛋，把鸡蛋变成旺鸡蛋，科学家说蛋白质一下就提高了几百倍。大哥，现在城里人吃东西不就是吃个营养嘛！大哥，我说你可能还不信，这活珠子，年轻人吃了能壮身健体，老年人吃了能延年益寿，特别是不能生育的女人吃了，还能治愈不孕症，保准能生个小宝宝！”
　　活珠子含有较高的蛋白质，具有较高的营养，这一点白忠诚是相信的，也是有科学依据的，但是老奶奶说能治不孕症，这一点白忠诚是绝对不相信的。因为仇小红就是吃活珠子的高手。
　　看到活珠子，白忠诚就自然会想起仇小红来。白忠诚认识仇小红就是由活珠子而引起的，他们爱情的花环也就是由活珠子而串连起来的。
　　那是一个春天的傍晚，白忠诚到邮局寄信回来时，在校门口看到有几个女生蹲在地上，围着一个卖活珠子的摊贩正在蜜口香甜地吃着活珠子。这种活珠子北方没有，白忠诚是到了南方这个学校才见到的，他看到这里的人把长着胎毛的小鸡送到嘴里吃的时候，他感到毛骨悚然。他认为这种行为简直不可思议，是一种野蛮、一种愚昧，是人类文明的一种倒退。而且他还通过观察注意到，特别喜欢吃这种活珠子的大都是女生。你看，现在围在卖活珠子摊贩跟前齐着着的一圈都是女生，仇小红当时就在其中。
　　白忠诚不吃活珠子，但他很喜欢看别人吃活珠子，尤其是看那些吃活珠子的女生。你别看那些女生，在宿舍里见到一只老鼠一个个都吓得屁滚尿流，可是见到活珠子，她们一个个眼睛都放光。敲开蛋壳，取出浑身皆是毛的小鸡，在小碟里沾一点盐，然后塞进嘴里，连头带脚，连毛带骨，就活生生地吞了下去，连眼都不眨一下。白忠诚虽然想不通，但有一点他是可以想象到的，那就是这种东西一定很好吃，否则，那么多女生也不会在光天化日之下，在大庭广众之中，吃得那样的贪婪，那样的失态。
　　白忠诚站在那一圈女生的外面静静地观赏着，而女生们一个个吃得津津有味，旁若无人。
　　过了一会，吃活珠子的女生渐渐地一个一个离开了，最后摊子上只剩下一个女生，这个女生就是后来成为白忠诚妻子的仇小红。白忠诚说仇小红是吃活珠子高手那一点也不夸张，你看，一圈的人都走光了，最后就剩下她一个人，她又要了两只。仇小红把这两只吃掉了，才意犹未尽地站起来掏钱包付款。谁知她把包里的钱都拿出来也不够她今天吃的活珠子钱。仇小红很窘迫，她一转脸看见白忠诚站在一旁看着她，她淡淡地朝白忠诚嫣然一笑，脸刷地一下子红了。卖活珠子的小贩对她说，欠下的等以后再还给她，卖活珠子的也是一位女性，看来仇小红是常客，她们彼此都很熟悉。白忠诚见状就从口袋里掏出5块钱递给了仇小红，仇小红也没客气，接过钱付了欠款。就这样，从不吃活珠子的白忠诚就认识了同校不同系的吃活珠子的高手仇小红了。
　　后来仇小红还钱给白忠诚，白忠诚没有要。再后来，就发展到仇小红专门负责吃，白忠诚专门负责付款。再后来，两人就发展到恋爱、结婚。
　　白忠诚自己不吃活珠子，不但喜欢看别人吃活珠子，而且还喜欢买活珠子，他跟仇小红结婚以后，仇小红吃的活珠子，都是他从超市买来的。
　　活珠子这种小吃开始是属于风味性的一种地方小吃，也是一个不登大雅之堂的路边小吃。后来政府看到这种活珠子潜藏着巨大的商机，于是就把它进一步做大做活做强，在郊区建立现代化的孵化基地，并冠以绿色产品称号，直接进入各大超市连锁销售。
　　有一次白忠诚和仇小红都出差去了，他们半个月以后才先后回来。白忠诚是比仇小红早两天到家的，那天他打开家门，冷不防地有几只小鸡扑棱着翅膀向他腿下扑了过来。白忠诚很是惊奇，这小鸡是从哪里飞来的呢？他蹑手蹑脚走进屋里想看个究竟，房里一点异样也没有，窗户都是关得好好的，仇小红出差还没有回来，那这几只小鸡是从什么地方飞进来的呢？就在白忠诚百思不得其解的时候，他忽然听到装活珠子的纸盒里传出哒哒哒、嘭嘭嘭的声音，他赶紧走过去打开箱子，一看他一下子愣住了，只见活珠子一个个真的变活了，有几只刚从蛋壳里钻出来的小鸡，还不停地扑棱着两只幼嫩的翅膀哩！那些没有钻出蛋壳的小鸡还在用嘴奋力地啄着蛋壳，蛋壳上有一个圆圆的小洞。白忠诚惊喜地笑了。
　　这是有关活珠子的一点链接。
　　卖活珠子的老奶奶从钢精锅里捞了两只活珠子递给白忠诚。白忠诚犹豫了一下，他还是接了下来。白忠诚心想，把人家的板凳也坐了，生意也占了，不吃两个也太不像话了。再说，这中饭也没吃，现在肚子还真是饿得不得了哩。白忠诚剥开一只活珠子，眼一闭，牙都没敢多嚼几下，就囫囵吞枣地咽了下去。白忠诚心想，这种东西吃进肚里一定会反胃，出现恶心，甚至呕吐，可是他吃下去以后没有这些不良症状出现。他想，这也许是他饿急了的缘故。于是，他在吃第二只的时候，精神就放松了，显得也很从容了。他剥开第二只，先是看一看小鸡胎形的模样，这模样很可爱，四肢蜷缩着，像一只熟睡的小鸟。然后，他还把活珠子伸到盘子里沾了一点盐，这才放进口里。他尝试着咬了一口，这一咬不要紧，顿时口里香味四溢，再咬一口酥心爽气。白忠诚这才顿悟，这不吃不知道，一吃真奇妙！他这时想起了仇小红当初对他说过的这样一句话：“吃不吃活珠子并不是一个饮食爱好的问题，而是反映一个人有没有政治偏见的问题！”现在白忠诚才真正地体会到、理解到、认识到，仇小红这句话不仅含有丰富的生活内涵，还含有深刻的政治哲理。
　　有人说东北男人有大男子主义思想，当然这话不能说是对，但也不能说不对，白忠诚身上就有这么一种大男子主义的意识。他总认为在这个世界上男人比女人能，男人比女人聪明，要不为什么获诺贝尔奖的都是男人，没有一个女人？如今，白忠诚开始深刻地检讨自己、反省自己了。从活珠子到离婚，这些残酷的现实，这些不争的事实，无一不证明都是他败了，仇小红胜了。现实无情地告诉白忠诚，在当今社会中，在历史变革中，女人不仅在情场中是强者，同样在商场上、官场上更是能人。
　　“老奶奶，再来5只！”白忠诚对活珠子迟来的兴趣终于爆发了。
　　“大哥是第一次进城吧！”老奶奶本想吃她两只活珠子就很满意了，现在听说再来5只，高兴得乐颠颠的，嘴都合不拢。本来老奶奶话就多，听了这话就更多了。
　　“嗯！”白忠诚应了一句。
　　“看你这样恐怕工作还没有找到吧？”老奶奶说。
　　“嗯！”白忠诚一边吃一边应付。
　　“你们农村人到城里找工作也挺可怜的了，干的事情都是城里人不干的事情！”老奶奶叹了一口气：“大哥，那你工作没找到，晚上在什么地方落脚呀？”
　　白忠诚见老奶奶这么一副热心肠，就说：“我也不知道呀，老奶奶，一切听天由命吧！”
　　在租房这个问题上，自从白忠诚和仇小红办理了协议离婚手续后，到省公证处办理财产分割公证之前，他就已经开始酝酿这个问题了。关于租房问题，白忠诚主要考虑到把房子选择在什么地方。方位对白忠诚来说既包含经济效益，也包含社会效应。方位也就是把租房选择在城南还是在城北，选在城东还是城西。
　　选择城北，白忠诚认为不合适，因为在这个都市里，城北是化学工业区，许多国家级的大型化工企业都坐落在那里，环境污染非常严重，那里的房租虽然比较便宜，但问津者很少，现在人们环保意识都很强，谁都不愿意拿自己的生命去做赌注。城南呢？城南也不能去，飞机场在城南，白忠诚听居住在城南的人说，那一架架不分昼夜在头顶上时升时降的飞机，让他们非常恐怖。当然，这种恐怖倒也不是怕飞机从天上掉下来砸着他们，而是那一阵阵巨大的轰鸣声所带来的噪音。有人从科技杂志上看到，说噪音给人身心上带来的危害不亚于企业产生的毒气。城北不能去，城南也不能去，那就到城东去租一间房子吧！可是，白忠诚想了又想，这城东更不能去。为什么呢？有两点：一是城东是这座城市的风景区，现在只要是风景区，必然就是城市的别墅区，高尚住宅区，且房价就特别贵，租金也就特别高，这对于经济捉襟见肘的白忠诚来说，无疑是水中捞月，望洋兴叹。二是，仇小红和她的现任丈夫就住在东郊的一幢颇具欧洲罗马风格的田园式的别墅里。这样，他天天骑着自行车上班，人家仇小红和丈夫开着奔驰，在路上今天不见明天见，那该有多难堪，还不是要多难堪有多难堪。现在是北也不能去，南也不能去，东也不能去，那么就只有华山一条路上城西了。
　　城西，傍依长江。城市的地皮是跟着城市的繁华走的，现在在这座城市里的东西南北中中，城西的房价是最便宜的，在城东买一幢别墅，在城西可买10套商品房。据说，你如果要过了长江，到了江北，那房价还要便宜，究竟便宜到什么程度白忠诚不知道，但是，他知道那些进城打工的兄弟姐妹们，他们大都在江北租房居住。媒体上说，如今江北已经成为打工者的天堂和乐园。
　　白忠诚审时度势，认为自己跟打工者相比较也好不到哪里，甚至还不如那些已经在城里找到固定工作的打工者哩！既然跟打工者差不多，又不如人家打工者，那也就干脆到江北去租间农民房子居住下来吧！住到江北，路虽远点，但房租毕竟便宜，再说，时间对他一个孤家寡人来说已经是一种最多余的财富了。
　　主意一定，白忠诚看了看手表，时间尚早，于是他向老奶奶付了餐费，扛起行李，拎起包，大步流星地向江边码头走去。
　　第三章　副处长人选
　　“罗厅长，这是刚才您在会议室里作报告时，滨湖市局办公室主任让我转交给您的！”为罗厅长开车的小王将一只牛皮纸信封递给了坐在后座的罗厅长。这时候小车已经开出滨湖市区驶上返回省城的滨湖大道了。
　　“作报告？”罗厅长心里很奇怪，他在滨湖市局并没有作什么报告呀？也就是上午滨湖市局的领导班子向他汇报完工作以后，他们的胡局长要他讲几句，对他们今后的工作指示指示，于是他就讲了几句原则的话、客套的话、多余的话。他讲的时间也不长，前后也就十来二十分钟左右。如果要说是作什么报告，那几句原则的话、客套的话、多余的话，就是报告啊？罗厅长一边思忖着一边打开了拿在手里感觉到厚厚的、沉沉的信封。
　　打开信封，一沓钞票从里面滑了出来，还有一张便条。罗厅长展开便条，上面是滨湖市局胡局长的亲笔手书：“罗厅，这2000元钱是您在我局讲课的费用，请收下。胡”看到钱，看了信，罗厅长现在一切都明白了，几句客套话上升为作报告，作报告又演变为讲课，讲客套话、作报告是不能有报酬的，而把它称为讲课就可以付报酬了，而且是名正言顺的。现在机关请大学专家、党校教授去作经济报告、政治报告，不都是称之为授课吗？不都是要向他们按小时付授课费的吗？现在有一条不成文的规矩，只要把报告改为讲课，把领导改为老师或专家、学者，这样你向他们付费就不算行贿，你收钱也不算受贿。如今贿赂的方法和手段在我们党的死防严打中已经发生了重大的变革，比过去变得更加隐晦和狡猾了。
　　“停车！”罗厅长看完信封里的东西以后，立即叫驾驶员把车子停下。小王把车子滑到路边停了下来。
　　“肖处长，请你看看这个！”罗厅长把信封递给了跟他一起到滨湖市局来检查工作，坐在驾驶员旁边的厅机关人事处处长肖宁。
　　肖宁接过信封把里面的东西打开来看了看，她没有吭声，只是调过头来朝罗厅长笑了笑。
　　罗厅长说：“肖处长，现在下面领导贿赂上面领导的手段和办法都变得越来越精明了，越来越高明了。今天你也在场，明明我是随便讲两句，但他们却冠为讲课，领导身份变成老师身份，这一变不要紧，性质也就变了，既然是讲课，就自然要付讲课费。你不能不说他们是多么的用心良苦啊！”停了停，罗厅长神情严肃地、语气果断地对肖宁说：“肖处长，麻烦你回去一下，把这只信封原封不动地退给胡局长，并告诉他下不为例！”说着罗厅长拉开车门走了出去。
　　肖宁虽然没说话，但对罗厅长的那番话心里还是着实很感动，对罗厅长的这番举动，她心里也是着实很敬佩。现在群众看领导不是听你怎么说的，而是看你怎么做的，说到做不到等于放空炮。再说，现在哪个领导又不会说呢？现实生活中，不是有许多领导干部台上作报告下来就戴手铐吗？而罗厅长就不是这样的领导，他不仅说到他还能做到，就是不说他也能做到。在党风廉政建设这个关系到我们执政党生死存亡的问题上，罗厅长在全机关，在基层口碑都很好。上面省里领导评价也很高。机关里品行端正的人敬他，心术不正的人畏他。
　　罗厅长到这个厅当厅长之前是在别的厅当副厅长，他今年才45岁，硕士研究生学历。45岁据说还是虚年龄，如果减去一岁，按实足年龄计算，他实际只有44岁。再说研究生学历，人家上的是全国名牌大学，不像现在有的干部，明明只有大专学历，却到市委党校、省委党校，甚至是中央党校去读一个函授形式的专业，结果捞一个名不符实的研究生学历。不过，虽然这种学历含金量很低，但是把它写到档案里，印到选票上，却还是能蒙蔽一些不知情的中国民众的。为此，人们不难看出，罗厅长在省里厅局级领导干部中不仅具有很强的年龄优势，同时也具有极强的学历优势。现在提拔干部不就是凭这两优吗？当然除了这两优以外，还有政治素质，在政治素质这一点上罗厅长的表现也是非常出色的。再说政治素质跟年龄和学历相比，毕竟又不是硬杠子，而是软杠子。
　　罗厅长下车后，小王将车子调了个头，向滨湖市区开去。
　　“小王，”肖宁说，“我看我们回到市局这个信封还是由你交给办公室主任比较合适！”
　　“为什么？”小王问。
　　肖宁说：“我想，如果我把钱交给胡局长，这就让胡局长一点退路也没有了。人嘛，总是要面子的嘛！我们去了以后有人问到，你就说东西放在办公室忘记拿了，这件事情千万不要张扬出去！”
　　小王朝肖宁点点头说：“肖处长，还是你心细，替每个人都考虑到了！”
　　肖宁下意识地看了看手中的那只信封，此时，她情不自禁地想起了罗厅长的另外一件事，这件事令她深刻难忘，甚至有些动容。
　　机关有一种嗜好，就是喜欢搞各种各样的论文评比活动。其实那些文章根本也不能称得上是什么论文，充其量只能算是工作总结、工作经验，或者是领导讲话、好人好事罢了。过去机关所谓的评论文活动还不是很多，也就是全机关一年搞一次，而且规定由办公室、研究室等部门负责。可是现在不同了，越搞越多了，从基层到上层是层层评，每个单位每个部门都要评。
　　人事处的一年一度优秀论文评选活动开始了，肖宁把入选的论文稿件送到罗厅长的办公室。
　　罗厅长问：“肖处长，这是什么？”
　　肖宁说：“这是我们人事处今年优秀