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探家人的消息，知道我们祖孙俩的下落后，一直没敢轻举妄动，他怕我不能接受他为鞑靼人做事。这次李自成攻打京城，是个机会，他便亲自带人接我们来了。”

第88章　声声咽（）　
“原来是这样啊！”姜毅高兴地道，“老伯，这是好事啊！这样一来，你们一家人就团聚了！你和小茹终于重见天日了。”

　　　　辛老伯道：“这件事我没敢告诉你舅舅张大人，我儿子让我和他趁乱悄悄离开京城，去姜家堡接小茹，我来，就是告诉你一声。”

　　　　姜毅道：“别说现在是非常时期，就是大明没事，估计我舅舅知道这个消息后，也不会拦着你的。您老现在能够远走高飞，真是比什么都强。”

　　　　姜毅又道：“老伯，接到小茹后，你们作何打算呢？”

　　　　辛老伯道：“我看大明这回是彻底完了。我儿子说，离开姜家堡后，我们一家人去金莲川草原，那里是他们红格尔部落的大本营。我也想开了，不管是在汉人的地界，还是鞑靼的地界，只要我们一家人都好好的，就成。我已经是一把老骨头了，也想安安稳稳地过几天舒心日子了。”

　　　　辛老伯仰望苍天，喟然长叹道：“不是我们辛家对大明不忠，命运使然，很多事也是没办法呀。再说了，这大明也实在是让人失望至极。就拿毅儿你来说吧，为什么一直考不中秀才？说你没有才学？鬼才相信！天下人谁不知道？县试、府试、院试，哪一道不是暗藏腐败！大明已经从根儿上烂了，即便袁崇焕重生，也救不了大明了。”

　　　　姜毅握住辛老伯干枯的双手，安慰他道：“老伯，你说的，我懂。我相信，知道你们一家详细情况的人，都会理解你们的。”

　　　　辛老伯道：“听我儿子说，李自成攻进京城后，京城怕是要经历一场浩劫呀。为安全起见，我看你还是和我一起回姜家堡算了。躲开这是非之地。”

　　　　姜毅道：“国舅爷待我不薄，紧要关头，我怎能弃他而去呢？再说，我舅舅，萧笑昆，也还都在京城。当然了，我姜毅也不是不怕死，我估摸着，我一个下人，不会有什么事的。我在洛京时，见过李自成的人马，我看他们对待普通百姓，也还算可以，并不是滥杀无辜的。”

　　　　“不管怎么说，你还是得多长几个心眼。实在不行，你就去金莲川草原找我们。我这就走了……”说完这话，辛老伯欲转身离去，脚下却又有些迟疑。

　　　　“老伯，你还有什么事吗？”姜毅问道。

　　　　辛老伯脸上掠过一丝不易为人察觉的暖色：“嫣红是个好姑娘，我放心不下。刚才我路过湘浦琴社，听邻舍的人说，她今天一早被陈圆圆接进吴府了，可能是陈圆圆不放心嫣红一个人在外面吧。可是，唉，也是我晚到一步，这个时候，她怎么能去吴府呢？现在越是大明官员的府邸，越是危险之地呀！”

　　　　“老伯放心吧，我与吴府少爷吴家壮是好朋友，如果情势不妙，我就让吴家壮把嫣红姐姐送出来。”

　　　　“好吧，你多留意。”辛老伯走出几步，又转身回来，拉住姜毅，道，“毅儿，若遇危险，不要逞能，低个头、服个软，不算失了气节。咱们一不是朝中大臣，二不是带兵将领，‘气节’二字离咱们还远了些。再说了，大明也没给你什么好处，只要对得起良心，就够了。”

　　　　姜毅点点头：“老伯，我记下了。”

　　　　望着辛老伯消失在巷口的身影，姜毅不禁心生感慨：十多年仰人鼻息、饱受屈辱的教坊司生活，生生把一个大明将领父亲的心灵给扭曲了。

　　　　金莲川？多好听的名字呀！那里一定是个非常美丽的地方。小茹要去那里生活了，难道，难道我和小茹的情缘就要由此断掉了？柳儿已经离开了我，小茹也要离开了。我的情感之路怎么老是遇到波折呢？不知道我姜毅还能不能有幸再见到她们。

　　　　……

　　　　人喊，马嘶，由远及近，街巷里终于响起了令人胆寒的嘈杂。

　　　　姜毅不知从哪里来的胆量，原本怯弱的书生忽然变得颇有豪气，他一直坚定地守在宅门里等候着，没有丝毫的畏惧。祁府里的人，纷纷向他投来钦佩的目光。姜毅想，也许是因了洛京的那段经历吧，让自己有了面对危险的勇气。

　　　　门环骤响，外面响起粗门大嗓的叫门声。

　　　　姜毅稳了稳心神，伸手去拉门栓，手指有些颤抖，他使劲攥了攥拳头，猛地拉开了大门。

　　　　一个干练的军汉带着二十几个人拉着马匹站在门外，姜毅一眼便看出了他们是闯王的人。军汉拱了拱手，道：“请了，请问这是祁骏的府宅吗？”

　　　　“是。”姜毅点头道。

　　　　“去，把他叫出来，我有话说。”军汉道。

　　　　姜毅注意到，这个军汉并没有带人闯进来，说话前还拱了拱手，看来，情势并不像想象的那么糟。

　　　　姜毅一溜小跑跑进厅堂，见到祁国舅，道：“国舅爷，他们来了，让您前去搭话。”

　　　　祁国舅扶着椅子慢慢站了起来，身躯微微晃了一下，姜毅趋前两步，附在祁国舅耳边小声道：“国舅爷，他们没有闯进府门，而是在外面候着呢。”

　　　　到了府门处，祁国舅强挤笑容，略略躬身，施礼道：“祁骏见过将军。”

　　　　军汉笑了：“我并非什么将军。你就是祁骏？”看祁骏点头称“是”，军汉高声道，“大顺皇帝有旨，凡明廷官员及家眷，均暂居府内，不得随意外出。”

　　　　说话间，已有士兵在门上贴了张纸，姜毅看去，上面写着“祁骏”二字，看来。人家这是在对大明官员进行核实。

　　　　军汉道：“祁骏，你府里上下人等，一共多少口人哪？”

　　　　祁国舅略略迟疑了一下，回道：“将军，我府家眷一十八人，仆役二十九人。”

　　　　军汉道：“马上写个名单，这就交给我。”

　　　　祁骏陪笑道：“将军请到厅堂一坐，敬请稍候。”

　　　　军汉迟疑了一下，还是迈进了门槛，祁国舅冲姜毅使了个眼色，道：“快去誊写名单。”

　　　　姜毅回到屋内，紧着将府内人等挨个盘算了一下，除去祁七妹、祁老奎、方婆婆、袖儿四人，正好合上祁国舅报出的数目。姜毅心下有了底，刷刷点点迅速写出了名单。

　　　　名单递到了军汉手中，军汉道：“祁骏，希望你们认真遵守我大顺皇帝的旨意，现在京城里有些混乱，暂时不让你们随意外出，也是为了你们的安全考虑。”

　　　　祁骏忙点头称是。军汉拿了名单，茶也没喝，便带人离开了。

　　　　第二天，有人来祁府传话，让祁国舅入宫面见大顺皇帝。虽然不知是福是祸，但祁国舅已是别无选择。

　　　　管家祁裕问道：“国舅爷，您进宫是坐轿，还是骑马？”

　　　　祁国舅道：“都什么时候了，还坐轿？谁还敢摆那个谱儿？找匹老马，我骑马去。”

　　　　祁国舅乘马，姜毅步行陪同，二人一起去了紫禁城。

　　　　到了午门外，大明的官员已经来了不少人了，一个个像被霜打过的茄子似的，垂头丧气，蔫了吧唧。

　　　　祁国舅还算明智，这些官员还真就没有坐轿来的，多数骑马，有的骑驴，还有人是走着来的。

　　　　姜毅牵马守在午门外，足足等了两个时辰，大明的官员们才陆陆续续地从午门内走出。

　　　　见祁国舅出来了，姜毅上前，递上马缰，祁国舅摆摆手：“姜毅，咱们一块走走吧。”

　　　　高大的城墙下。主仆二人默默前行。

　　　　祁国舅道：“刚才，我碰见詹册了。”

　　　　“詹公公？他还在紫禁城内？”

　　　　“他还在，他现在是闯贼，哦，不，是闯王的人了。”

　　　　“什么？他是李自成的人了？”姜毅低声问道，“詹公公投降了李自成？”

　　　　“詹册说，宫里边带头投降李自成的是王德渊，是王德渊打开了内城城门，引李自成的人马进入紫禁城的。詹册本来想逃出宫去，但王德渊劝他留了下来。”祁国舅瞅瞅四下无人，“呸”地使劲吐了口唾沫，“王德渊这个死太监，皇上那么重用他，他却背主求荣，把他千刀万剐也难解我心头之恨。”

　　　　“那詹公公现在等于彻底归附李自成了？”

　　　　“祁贵妃死了，皇上死了，我看詹册并无什么哀泣之色。唉，不管他了，爱咋咋样吧。”祁国舅停住脚，“哦，对了，刚才我听刑部侍郎严述安说，李自成已经接管了刑部大牢，李自成放了一些人，其中就有萧笑昆。”

　　　　“是吗？笑昆兄出来了？”听到这个消息，姜毅心中很是高兴。

　　　　“这样吧，我自己先回去，你去看看萧笑昆，你对他说，在他入狱这件事上，我没能帮上他，代我向他表示歉意。”

　　　　“国舅爷，笑昆不会怪您的。那，我就去趟萧宅？您慢慢走，一定要注意安全。”

　　　　“不妨事。”祁国舅接过缰绳，上了马，静默片刻，对姜毅道，“方便的话，你问问笑昆，李自成为什么放他出来。”

第89章　征用府邸（）　
出狱后的萧笑昆，面色苍白，形容枯槁，原来那个风度翩翩、羽扇纶巾的美公子形象，早已荡然无存。见到萧笑昆的一刹那，姜毅满腹心酸，百感交集，眼泪一下子涌出眼眶。姜毅跪倒在地，恭恭敬敬地行礼道：“兄长在上，请受姜毅一拜！兄长，你受苦了。”

　　　　萧笑昆拉起姜毅，道：“好兄弟，姜毅，我的好兄弟呀！我在牢里这段时间，家里发生这么大的变故，多亏了你呀！”

　　　　姜毅哽咽道：“姜毅没能帮忙照顾好老太太和夫人，愧对兄长啊！”

　　　　“兄弟，别说这些，老太太和夫人过世，都是你替为兄披麻戴孝、摔盆打幡，我感激你还来不及呢。”萧笑昆道。

　　　　二人落座，姜毅道：“京城城破那日，我去刑部大牢打探过消息，当时刑部侍郎严述安大人亲自驻守在那里。我看无机可乘，就回了国舅府。不知后来……”

　　　　萧笑昆道：“后来，李自成手下一个叫李直的将军接管了刑部大牢，在挨个核对名册时，他好像了解我的底细似的，比别人多问了我不少话，我成了第一批被释放的十几个人中的一个。”

　　　　“他们没说为什么释放兄长吗？”

　　　　“没说。”

　　　　“哦，那兄长下一步打算怎么办呢？是离开京城，还是继续呆在这里？”

　　　　萧笑昆沉吟片刻，道：“我想先去国公府接回倪氏。”

　　　　“哦？！”姜毅不解道，“兄长，你？”

　　　　“你是不是想问我，经受了这么大的磨难，为什么还要去接回倪氏，对不对？”萧笑昆道，“倪氏心肠不坏，她只不过是爱我爱得有些偏激，不想让郑氏和她共同分享我，所以才不让我住在老宅。至于因言获罪，我并不怪她。我也有毛病。”

　　　　“既然这样，那兄长什么时候去接回嫂夫人？”姜毅见萧笑昆对倪氏依然一往情深，只好称呼倪氏为“嫂夫人”。

　　　　“这不，为这事，春红这丫头一直和我赌气呢。春红虽是个丫鬟，但对我们姜家不离不弃，是个好姑娘，我得先让她气顺了，再去接倪氏。”

　　　　“主家，外面来了一个闯贼的校尉，说是给主家送东西来了。”正说到春红，春红就从外面走了进来。

　　　　萧笑昆赶忙摆手，低声道：“春红，你吃了豹子胆吗？怎敢说‘闯贼’二字？”

　　　　春红吓得吐了吐舌头，冲着姜毅笑了笑。姜毅看得出，萧笑昆一回家，春红整个人都精神了。

　　　　“快去请进来。”萧笑昆道。

　　　　来的人挺精干，看样子像个小头目。来人道：“请问哪位是萧公子？”

　　　　“我是。”萧笑昆道。

　　　　来人拱手道：“大顺皇帝麾下李直将军遣小的来，给公子送上一封书信。”

　　　　来人呈上书信，萧笑昆打开来仔细看过，略略思忖后，说道：“请回复李直将军，就说书信我收到了。信中的事情，容我萧笑昆考虑考虑。”

　　　　来人又从怀里掏出一个布包，道：“李直将军特别吩咐小的，把这个交给公子。李将军说，公子刚刚出狱，这个用得着。”

　　　　萧笑昆接过布包，仅凭手感便知里面是一些银两，不好推辞，只好谢道：“烦请回话，就说我萧笑昆谢过李将军了。”

　　　　来人走后，姜毅道：“兄长，信里面说些什么？”

　　　　萧笑昆淡然一笑，道：“这个李直将军劝我入仕大顺为官。”

　　　　姜毅心下一惊，忙道：“那兄长的意思是？”

　　　　萧笑昆把书信放在桌案上，摇了摇头，道：“怎么可能呢？他们以为我被崇祯削职为民，投入过大牢，就会对大明心生怨恨？大明虽然亡了，但我毕竟还是大明的子民哪，更何况，我父亲曾是大明的忠臣。”

　　　　“可是？兄长如果不答应他们，他们会不会加害兄长呀？”姜毅担心道。

　　　　“所以我才说要考虑考虑呀。”萧笑昆再次拿起那封书信，仔细看了看，“信中说，吏部尚书刘曾铭、刑部侍郎严述安等人都已经归顺了大顺。我看，照这情形，大明会有一大批官员转投大顺。”

　　　　“这不奇怪，历来改朝换代，总会有一批旧臣入仕新朝，如今李自成得了天下，大明这些官员中，肯定会有一大批人转投大顺的。”姜毅道。

　　　　“谁说李自成得了天下？”萧笑昆反问道。

　　　　“嗯？”姜毅道，“难道不是吗？皇城都被李自成占领了，这不就意味着大明完了吗？难道？难道大明还能起死回生？”

　　　　萧笑昆压低声音道：“我听说，金陵那里已经有人在策划拥立新君了。如果事成，就会出现当年南宋保有半壁江山的局面。”

　　　　“拥立新君？”姜毅道，“我听人说，太子可能已经被李自成抓到了。没有太子，怎么拥立新君？”

　　　　萧笑昆道：“现在京城里乱得很，各种小道消息满天飞，太子是不是真的被抓，还很难确定呀。退一步说，即便没有太子，也可拥立他人，只要是朱明皇室的血脉，即可。”

　　　　……

　　　　回到国舅府，姜毅叫开门，刚要迈过门槛，管家祁裕急三火四地从里面奔了出来，看到姜毅是一个人，祁裕迈出大门，紧着四下里望了望，问道：“姜毅，国舅爷呢？”

　　　　“国舅爷早就回来了呀？”姜毅奇怪道，“国舅爷让我去萧笑昆那里看看，他自己先骑马回来的。”

　　　　“国舅爷没回来。夫人都急坏了，一个劲儿地让我开门瞭望呢。”祁裕着急道。

　　　　听说国舅爷还没到家，姜毅顿时冒了汗。这要是搁以前，国舅爷回来得晚些，也没人特别在意，说不准国舅爷就去哪里吃酒听曲儿去了，可现在不一样啊，现在是什么时候？京城里这么乱，万一国舅爷遇到危险……姜毅不敢往下想了。

　　　　“这，这可怎么办？”姜毅有些不知所措了。

　　　　“你往东，我往西，咱们分头迎迎吧。”祁裕道，“但愿国舅爷平安无事。”

　　　　姜毅走出去三条街，却连祁国舅的影子都没看到，正要往回返，忽听远处传来一阵马挂銮铃声，姜毅定睛一看，只见一队大顺军兵策马而来，大约有个二三十位吧。姜毅赶紧靠在墙根，望着他们从身旁急掠而过。咦？那带头的军汉怎么这么眼熟？哦！姜毅想起来了，这不就是要祁府花名册的那位吗？

　　　　看他们去的方向，正是祁府。姜毅心下疑惑，急忙飞跑着跟了上去。

　　　　果然，那队人停在了祁府门前，待姜毅连呼哧带喘地跑到祁府门前时，只听那个军汉正站在门口向里面大声喊道：“大顺皇朝有令，祁骏府邸征用为汝侯府邸，祁府上下人等，尽皆听候汝侯差用。”

　　　　汝侯？汝侯是谁呀？姜毅满脸陪笑道：“军爷，请问汝侯是谁呀？”

　　　　那军汉还认得姜毅，嘲笑道：“亏你还是国舅府的人，怎么？你连汝侯是谁都不知道？汝侯就是大名鼎鼎的刘宗敏大将军呀！”

　　　　此时的姜毅还真不知道刘宗敏是谁，紧着又问道：“您刚才说，祁府上下人等尽皆听候汝侯差用。包括我们国舅爷吗？”

　　　　“那当然了。”军汉道，“不过，据我所知，祁骏这几天怕是回不来了。”

　　　　“为什么？出了什么事吗？”姜毅急道。

　　　　“能不能回来，要看你们祁府能给我们大顺贡献多少银子了。”军汉迈进祁府宅门，豪气地道，“告诉你们管家，祁府原有人等，全部搬到下房居住，所有上房都要腾出来。”

　　　　姜毅跟在军汉后面，小心地问道：“军爷，府里并没有那么多下房，所有人等都搬到下房，怕是住不下呀。”

　　　　军汉扭头看了看姜毅，好像被气乐了似的：“你以为还跟过去一样一间大房就住一两个人？男男女女，都给我合并合并。”军汉环视着祁府内高大阔气的一座座屋宇，“这房子，怎么着一间也能住个十人八人的。”

　　　　姜毅不敢言声了，和祁裕一起，悄没声地安排府内大小人等，赶紧给人家腾屋子。

　　　　夫人