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　　　　关观比初次见面时更加好看了，虽是一身男装，但女儿家自然流露出的柔润美态却难以掩藏。

　　　　关观调侃道：“上次你说你会抚琴，我心里其实是将信将疑的，特别是你使劲鼓起腮帮子却吹不响那个埙，我就更不相信你会抚琴了。可是没想到，今天却在这里亲眼见证了你抚琴。”

　　　　姜毅满肚子疑问，忙不迭地问道：“姑娘何时进的京城？我怎么一点不知道呢？姑娘来到京城，还是办理商货吗？”

　　　　关观道：“这次进京，确实是运送一批商货，货已交付。闲来无事，我便出来闲逛。想不到竟然在这里遇到了故人。”

　　　　姜毅道：“我也没想到，真是太让人高兴了。我还记得姑娘说过要来京城，你还真就来了。”

　　　　关观抿了口茶，笑道：“京城，我们是一定要来的。”

　　　　“我们？姑娘还有很多同伴吗？”姜毅问道。

　　　　关观怔了一下，道：“当然有了，我们好多人呢。哦，对了，你现在在做些什么？”

　　　　姜毅回道：“我现在在祁国舅府上做事，抄抄写写，跑跑杂事。管家不管家，仆人不仆人，我都不知道怎么向人介绍自己。”

　　　　关观好奇道：“在国舅府上做事，一定很风光了？”

　　　　“哪有啊。你看我，和以前有什么区别吗？不过是混时度日罢了。”

　　　　“这么说，你并不喜欢你现在所做的事情？”

　　　　“倒也不是，能够在国舅府里做事，我还是很高兴的，而且，国舅爷也很信任我。”

　　　　关观身体前倾，挺神秘地道：“姜毅哥哥，你想不想干一番大事呀？”

　　　　姜毅笑了：“你这丫头，看这话问的。你说，哪个男子不想干一番大事呀？只是，我一介白丁，去哪里寻那干大事的机会呀？”

　　　　“你这想法就不对了，古人不是有句话吗？王侯将相，宁有种乎？”

　　　　“嘘！”姜毅低声道，“在京城里，可不好说这样的话。”

　　　　关观大咧咧地伸开腿，舒展了一下筋骨，满不在乎地道：“瞧把你吓得，至于吗？”

　　　　“怎么不至于？”姜毅道，“你还记得在运河上我们另一条船上的那位公子吗？”

　　　　关观想了想，道：“萧公子，记得，怎么啦？”

　　　　“就因为他的妾室在闺房中的一句戏言，差点丢了性命，到现在还关在刑部大牢里呢。”姜毅道。

　　　　关观故作害怕地吐了吐香舌：“额的个神哟，这么严重呀！我记得那位公子的船上还有一位像我一样女扮男装的姐姐，她现在怎么样了？”

　　　　“哦，你问她呀。我现在可以告诉你了，她叫陈圆圆，是江南有名的歌伎，现在成了宁远总兵吴三桂将军的夫人了。”

　　　　“那上次你们怎么和她同行呢？还女扮男装，搞得神神秘秘的。”

　　　　“这个就说来话长了，祁国舅本来是想把她接到京城献给皇上的，皇上没收，拐弯抹角，最后归了吴三桂将军了。朝廷上下，几乎人人皆知这件事了。”

　　　　关观恍然道：“哦，原来你们运送货物是假，护送陈圆圆才是真哪！”

　　　　姜毅不好意思道：“确实是这样，你知道，这几年李自成、张献忠那帮贼寇闹得厉害，不得不防啊。”

　　　　姜毅这句话，让关观明显不爱听了，刚刚还桃花一般的小脸，顿时沉了下来。姜毅不知道怎么回事，小心翼翼地问道：“姑娘，怎么，不高兴了？”

　　　　关观道：“哥哥不在朝廷为官，怎么也称李自成为贼寇呢？”

　　　　“他本来就是么。京城里都这么叫啊。官员，百姓，大家都这么叫。这，有什么不好吗？”

　　　　“我没说不好。”关观看外面听琴的客人们已然散去，继续道，“实不相瞒，李自成是陕西米脂人，我也是，我们是同乡。虽说他反了朝廷，但我们米脂老百姓还是不愿听到有人叫他贼寇。大概，是同乡相惜的缘故吧。”

　　　　“哦，原来是因为这个呀。”姜毅释然道，“行，姑娘不愿听，我以后就不再说这两个字，呼其姓名，总可以吧？”

　　　　“当然可以。”关观满意地笑了。

　　　　姜毅心想，这个关姑娘还真是有些怪，人家都是以家乡出个大官啊、名人啊什么的为荣，她倒好，家乡出了个造反的，她还不喜欢听“贼寇”这两个字。不过，话又说回来了，当年朱元璋也是造反起家，肯定也没少被官府当成“贼寇”，可是，当了皇上后，谁还敢说他是“贼寇”？所谓“成王败寇”使然也。

　　　　看时候不早了，关观起身道：“姜毅哥哥，今天能够见到你，说明咱们有缘分，说不定日后还会经常见面呢。”

　　　　姜毅问道：“姑娘要在京城住些日子吗？”

　　　　关观沉吟片刻，笑着反问道：“怎么？不欢迎吗？”

　　　　“怎么会？我求之不得呢！”

　　　　“以后，可能会长住京城呢。”

　　　　“要真能那样，那可太好了。”

　　　　走出茶社，关观扳鞍上马，笔直圆润的大长腿画出个优美的弧线，穿着精巧鹿皮靴的双足俏丽地插入马镫。

　　　　这一幕，让姜毅心神一荡。

　　　　上了马，关观又兜回马头，俯下身子，笑问姜毅道：“姜毅哥哥，我送给你的那个埙，还在吗？”

　　　　“在啊，”姜毅心里忽地涌上来一股温暖，忙道，“在呢，在呢，我一直宝贝似的珍藏着呢。还有，我已经能够很熟练的吹埙了。”

　　　　“好啊，既然还在，那下次见面时还给我吧，我后来的几个埙都不如那个好用。”说完，关观嫣然一笑，和小厮打马走了。

　　　　“啊？！”姜毅傻傻地站在那里好一阵发愣，他知道自己对关观颇有好感，甚至还有些倾慕，但是，关观的这句话几乎把他打回了原形。怎么？我又自作多情了？

第85章　乾清宫的哭声（）　
过年了。

　　　　不止一个人在私下嘀咕，京城甲申年的这个春节，明显比往年冷清了不少。

　　　　按照惯例，初一一大早，祁国舅要带着正室夫人宋香芸进宫给皇上和祁娘娘拜年。管家祁裕一过小年就病了，告了假。大年三十这天，祁国舅吩咐姜毅明日随行。这下，姜毅坐坐实实地守了次岁，一宿没睡。兴奋，紧张，好奇……种种情绪交杂心间，睡不着啊。

　　　　初一这天，天空阴的挺瓷实，还有点小风。来至皇宫，祁国舅和宋香芸进入乾清宫正殿后，姜毅被小太监领到了偏殿的一间耳房内候着。刚才进宫时，姜毅和两个丫鬟一直蹑足跟在祁国舅身后，没怎么敢抬头。看小太监走了，姜毅把门帘掀开了个缝儿，偷偷地向外面望去。

　　　　这里就是皇宫呀！巍峨，高大，庄严，气派……此时此刻，崇祯皇帝就在眼前这个大殿中。姜毅呀姜毅，你现在离皇帝竟然这么近，虽然你看不见他，但是你真的和皇帝近在咫尺哦。姜毅，你大概是姜家堡第一个进入皇宫的人吧？第一个距离当今皇帝这么近的人吧？还有，那宫殿里有皇后，有祁贵妃，有其他各位妃嫔……她们，可是天底下最尊贵的女人啊！

　　　　自己一介草民，竟然有机会进入皇宫，竟然能和皇帝皇后这么近距离。想至此，姜毅感到非常的兴奋。

　　　　“姜毅哥哥，我们俩也想看看皇宫里啥样，刚才进宫时，夫人让一路低着头，尽瞅地面了，别的啥都没看到。”两个小丫鬟在身后嘀咕道。

　　　　姜毅回头道：“你们俩也是第一次进宫吗？”

　　　　两个小丫头使劲点点头。

　　　　姜毅索性把门帘掀开了：“看吧，看吧，咱们好好看看，没人注意到咱们这儿。”

　　　　此时，一个花白头发的老太监正和一个小太监顺着乾清宫大殿前的汉白玉栏杆走过，无意间的一扭头，正好看见了偏殿耳房门口探出的三个脑袋，老太监愣了一下，停住脚，仔细一看，笑了。

　　　　姜毅他们正聚精会神地望着那大殿上的红柱黄瓦，以及那色彩斑斓的雕梁，完全没有注意到一老一少两个太监顺着大殿一侧已经走了过来。

　　　　到了近前，老太监“嗯咳”咳嗽了一下，两个小丫鬟吓得一下缩进了屋里，姜毅扭脸一看，原来是被祁七妹和吴家壮暴打过的老太监詹册。姜毅心道：刚才进宫时自己脑中还闪了一下，会不会看见詹册呀，这还真就见着了。

　　　　姜毅颇有些尴尬地笑了，迈出门槛，给詹册深施一礼，道：“詹公公，过年好！姜毅给您拜年了。”

　　　　詹册笑道：“好好好，今儿个是伺候国舅爷来的吧？”

　　　　“是。”姜毅小心地回道。

　　　　“皇上今儿个举办家宴，不只是祁国舅来了，在京的晋王，还有周皇后、田贵妃的家人也都来了，这一时半会儿怕是散不了呢。要不，我让人带你们去四下里看看？你们难得进一次宫，开开眼界？”

　　　　“不用了。谢谢詹公公的美意，我们就在这儿等着就是了，没事的。您快忙您的吧。”

　　　　“嗯，也好。”詹册回身对跟在身后的小太监说道，“去，去取一盒点心来，让姜毅他们边吃边等。”

　　　　姜毅刚要施礼道谢，忽然从大殿里传出了哭声。

　　　　詹册一跺脚：“哎呦，这是怎么个话儿说的。怎么哭起来了？”他顾不上和姜毅说话了，匆匆忙忙地顺着台阶走上大殿，一着急，还差点崴了脚。

　　　　不错，是有人在哭，而且，是一个男人在哭，隐隐地，还夹杂着女人的哭声。

　　　　姜毅心中暗想，这大过年的，皇宫里竟然出现哭声，这也太不吉利了吧。

　　　　过了一会儿，哭声止住了。又过了一会儿，只见两个小太监一边一个架着一个衣着华丽的男子从大殿里走了出来，后面跟着詹册，只听詹册嘱咐道：“你们俩给我慢点，好好伺候着晋王爷，千万别摔了。”

　　　　下了台阶，詹册紧走几步，赶到晋王爷身边，边走边劝道：“晋王爷，您是海量呀，咱家看您今儿个也就喝了几杯，不至于喝高呀？您这一哭，皇上的心情更不好了。这是怎么话儿说的。”

　　　　晋王苦着脸道：“本王心里难受，实在是忍不住了。”

　　　　大约一个多时辰后，祁国舅带着宋香芸也走了出来，姜毅和小丫鬟赶紧上前伺候着，祁国舅苦着脸道：“出宫。”

　　　　大概刚才一阵忙碌，小太监小庆顾不上了，一直没见他送点心来，这时的姜毅，肚子里已是咕咕作响了。

　　　　走出老远，姜毅回头望了望大殿上的匾额，再次看了一眼那上面的三个字：“乾清宫”。

　　　　从祁国舅的口中，姜毅得知，这次皇家家宴进行的一点喜气都没有，皇上忧思闯贼，一直阴沉着个脸，从山西逃到京城的晋王一阵嚎啕大哭，更把众人过年的兴致降到了最低点。不祥的气氛让祁国舅越发胆战心惊。

　　　　……

　　　　转眼之间，若雪在清水山庄已经度过了三个多月的时光。

　　　　这三个多月里，高公子很少外出，偶尔有数的几次外出也仅仅是采买物品，每次都是满载而归，马车上摞着一个个箱笼，里面装着好吃的、好玩的、好用的，丝绸、瓷器、书画，更多的则是上好的香料、药材。

　　　　过去，采办山庄里的生活用度所需物品，大多是冬子带人出去，高公子很少过问。但自从若雪来到山庄后，高公子却喜欢亲自经手了。

　　　　若雪初进山庄的一段时日里，服侍她的小丫鬟菱角，每天背着若雪必做的一件事，就是要把这一天里若雪的点点滴滴，不差毫厘地禀告给高公子。

　　　　开始，一连多日，菱角禀告给高公子的内容基本一样，那就是若雪姑娘在偷偷地哭泣、在呆呆地出神……菱角都有些腻了，但高公子依旧每天都要听，菱角看得出，公子想听到些新鲜的内容，她便极力回忆若雪这一天里做了什么和之前不同的事。

　　　　有一天，菱角往香笼里添了些熏香的香屑，屋子里立时便弥漫了一股浓烈的香味，若雪走过来，轻言道：“菱角，你添的是什么香？”

　　　　若雪难得主动说话，菱角乖巧而欢喜地回道：“姐姐，我也不知道这是什么香，咱们山庄里一直都在用这个，一般添加一次，能够用个十天半月，只是第一次添加会有些刺鼻，是不是过于浓烈，刺激到姐姐了？”

　　　　若雪道：“这种香确实有些刺鼻，不过不要紧。”若雪伸手捏起一撮香屑，捻了捻，又放到瑶鼻下闻了闻，道，“你们山庄所用的这种香，应该是从蓟镇西街的‘燕香居’买来的，他们在制香的原料里加了栗花，香则香矣，却过于浓烈，不太适合咱们女孩子使用。”

　　　　菱角惊奇道：“想不到姐姐还有这本事，一下子便闻出了是从‘燕香居’买来的。”

　　　　菱角道：“我从‘燕香居’买过香，最主要的是我在我姨妈家时，看过姨妈制香，一下子便喜欢上了，后来我也学着制了些，主要是自己用。”

　　　　“哎呀，真看不出，姐姐一个姑娘家，竟然还会制香。”

　　　　“制香挺好玩的，等哪天得闲了，咱们自己制一些，一定比‘燕香居’的好闻。”

　　　　当高公子从菱角口中得知若雪竟然喜欢制香时，大为兴奋，他立即叮嘱菱角，问问若雪制香都需要哪些原料和器具，若雪也没多想，就开列了一个单子。

　　　　十几天后，菱角把若雪带到了山庄里的一处静室。若雪进门一看，心中暗暗吃惊，只见屋子里摆放着大小不一的铜制香笼、玉制香笼，以及一些陶瓷的、土陶的坛坛罐罐，桌案都是用上好的花梨木制成，靠屋子的一面墙摆放着一座一人高的香料格。

　　　　若雪见到这些，粉颊上露出了兴奋的表情，摸摸这儿，看看那儿，对那些香料药草、坛坛罐罐更是爱不释手。

　　　　若雪问道：“这些都是高公子布置的吗？”

　　　　“是的，我只是随口向公子说起姐姐会制香，想不到他竟然为姐姐辟出了一间香室。公子真是有心。”菱角竭力帮高公子说着好话。

　　　　若雪摆弄着那些香料药草，道：“这些原料，倒真是制香的上乘首选。”

　　　　高公子得知若雪进入香室心情大好后，对若雪更为倾情了。一般人家的女孩子大都是喜欢金银玉饰、花呀粉呀的，若雪姑娘喜欢的竟然是制香。真是一位不同寻常的姑娘。

　　　　此后的半个多月里，若雪除了吃饭睡觉，几乎所有时间都待在了制香室里。若雪在姨娘家时，已经学会了制香，不过那时姨娘家可没有这么齐全的香料、药草，如今也算是如鱼得水吧。功夫不负有心人，若雪还真就调制出了一种非常好闻的熏香。

　　　　若雪调制出的熏香，淡雅清爽，如春花初绽，还略略带有一点药草的香味。菱角一用，便高兴得跳着脚地拍手叫好。高公子的香笼内填入了这种熏香后，也是甚为迷醉。高公子连连摇头，想不到，真想不到，如此芳华女孩，竟然还有这般能耐。

第86章　踏雪寻梅（）　
冬日的蓟州，雪花飘飘。

　　　　若雪从廊下经过，不经意间抬头一瞥，花墙外几点殷红映入眼帘，梅花！梅花开了！

　　　　若雪惊喜地走到花墙外，呀，一树梅花已经开出了十几朵。若雪因了自己的名字中带有一个“雪”字，因而最爱梅花，此时便忍不住踮起脚尖，想要嗅一嗅那久违的梅香。

　　　　纷纷扬扬的雪花中，一树红梅，一位佳人，定格成了一幅绝美的图画。若雪不知道，此时，远处静静伫立的高公子已然看得呆了。

　　　　若雪正凝神赏梅，一件狐氅轻轻地披在了她的肩头，若雪回头一看，是高公子。

　　　　这几个月来，若雪在山庄里倒是时常会见到高公子，每次碰面，高公子都是大方儒雅，彬彬有礼，那些市井浪子、好色之徒惯有的轻狂举止，从未在他身上出现过。

　　　　开始，若雪还以为这位高公子善于伪装，但几个月下来，特别是在知道了自己被劫掠完全是冬子自作主张，高公子并不知情后，若雪对这位高公子的恨，渐渐地有些淡化了。高公子的知冷知热、悉心呵护，甚至让若雪对他生出了些许好感。

　　　　此时见是高公子为自己披上了狐氅，若雪犹豫了一下，想要拒绝，但高公子按了按若雪的双肩，若雪只好接受了。

　　　　“姑娘喜欢梅花？”高公子问道。

　　　　若雪没有回答，凝眸红梅，轻轻点了点头。

　　　　若雪的轻轻点头，让高公子心头一阵狂喜，他强压住激动不已的情绪，又道：“咱们山庄外大约五里远的凤山脚下，有一片梅林，想来那些梅花一定全部绽开了，我陪姑娘前去赏梅，可好？”

　　　　这是若雪进入山庄后，第一次听到高公子说可以走出山庄，虽然只是赏梅。

　　　　“公子说的是真的？”若雪淡淡地道。

　　　　“当然是真的。姑娘会骑马吗？”高公子眼神中满是期待。

　　　　“会，会一点。”若雪回应道。

　　　　高公子吩咐仆人牵来了一红一白两匹骏马，高公子道：“这匹红马性情温顺，姑娘骑。我来骑白马。”

　　　　若雪刚要伸手扳住马鞍，却见高公子左手拢住马