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　　　　小姑娘歪着头想了想，道：“姜家堡？不知道在哪儿。我是被他们买来的，比你强不了多少。不过，公子待下人还是很不错的，从不打骂我们。”

　　　　若雪问道：“小妹妹，刚才这个公子，他叫什么名字？”

　　　　“我家公子名叫高文翰。”

　　　　“他是做什么的？”

　　　　“我家公子是经商的，平时在外奔波，很少回山庄来。我们这些下人一个月也不一定能见到他一次。”

　　　　若雪试探着问道：“小妹妹，你知道他们为什么把我抢来吗？”

　　　　菱角脸上露出了笑容：“不瞒姐姐，我倒是听到公子和冬子在前厅说话来着，你叫辛小茹，对吧？好像没什么原因，就是因为你长得好看。”

　　　　菱角仔细端详了一番若雪，道：“还别说，姐姐，你长得真是好看，我还从没见过像你这么漂亮的女孩子呢。”

　　　　若雪心道：看来他们已经认定我就是辛小茹了，如果自己说破不是辛小茹，那他们很有可能还会去劫持小茹姐姐，那样一来，我们姐妹俩就都遭殃了。罢罢罢，干脆将错就错，就说自己是辛小茹，就让若雪来承受即将到来的一切吧。

　　　　……

　　　　这一晚，辛小茹和张氏经受了炼狱般的痛苦。

　　　　村里的几个老姐姐一直陪着张氏，过度悲伤的张氏已经哭昏过两次。张氏哭诉道：“若雪，我的好媳妇儿呀，你的命咋就这么苦呢？打小没了娘，长大了，爹又过世了。这和毅儿刚刚成亲，怎么突然又不见了呢？都怪我呀，都怪娘没有照顾好你，娘对不起你呀！”

　　　　一个老妇人解劝道：“妹妹，事情已经发生了，千万不要太伤心了。我看若雪那姑娘不像是命苦的人，兴许吉人自有天佑呢。”

　　　　另一个妇人道：“姜老太爷已经安排人去报官了，我娘家哥哥在蓟镇知府里当主簿，赶明儿我让孩子再去送个信儿，让他上上心，催催知府老爷赶紧快找。说不定很快就能找回来呢。”

　　　　看夜色已经很深了，辛小茹替张氏谢过几位老妇人，送她们出了门。

　　　　此时，屋内仅剩下了辛小茹和张氏两个人。灯影瞳瞳，凄凄惨惨。仅仅几个时辰之前，这个家里还是欢声笑语，温馨怡人，谁料眨眼之间，却亲人分离，生死不知。

　　　　张氏闭着眼睛，无力地靠着墙壁。

　　　　板柜上那盏油灯闪闪忽忽，辛小茹倚在炕沿上，无神的双眼定定地盯着灯花，内心里，满是悔恨与自责：平时，自己总是和若雪双双出入，今天是怎么了？怎么鬼使神差地竟然没有同她一起去？姜毅回京前，曾经嘱咐若雪多多关照小茹，但你辛小茹就不知道关照若雪吗？辛小茹啊，辛小茹，你哪里还有脸面再见姜毅呀！

　　　　两个骑马的人？那是什么人？他们为什么要掳走若雪？

　　　　若雪啊，若雪，你现在在哪里呀？

　　　　……

　　　　小姑娘端来了饭菜，尽管她一再央求若雪，但若雪哪里吃得下？

　　　　和着衣服，若雪昏昏沉沉……

　　　　姜毅哥哥！那是姜毅哥哥吗？是他，就是他！他来寻找若雪了，他失魂落魄的样子，多让人心疼啊！他好像在大声地呼喊着若雪的名字，但若雪怎么就听不见呢？怎么回事？到底是怎么回事？姜毅哥哥，你看得见若雪吗？若雪看见你了，若雪就在这里，就在这里呀……

　　　　“姐姐，姐姐。”

　　　　有人在推自己，若雪一激灵，猛地睁开了眼，原来是菱角。

　　　　“姐姐，你说梦话了。”

　　　　原来是在做梦，若雪“嗯”了一声，有气无力地再次闭上了双眼。

　　　　“姐姐，这屋子就是菱角平时住的，以后，菱角就和你住在一块。我看公子不会难为你的，你放心吧。你这么饿着可不行，还是吃点东西吧。还有，这里有身衣裳，你快换上吧。你身上的衣服都弄脏了。”

　　　　若雪轻轻摇了摇头，喃喃道：“我吃不下。”

　　　　菱角叹了口气：“唉，也难怪姐姐这样，要是换做我，我吓也吓死了。”

　　　　在菱角的这间屋子里，若雪平平静静地度过了两天，两天里，那个公子和冬子都没有再来，每天陪着若雪的，只有菱角一人，偶尔听见外面有仆人走过说话，也没人进到这个屋子里来。若雪稍稍放松了紧张的神经，也少少地吃了一点东西。

　　　　第三天的晚上，两个婆子抬进了一只木质的浴盆，又提来了热水，菱角关好门窗，指了指浴盆，示意若雪沐浴。若雪心中依然惊惧，有些迟疑。

　　　　菱角看出了若雪的顾虑，拿过一条布单，盖在了浴盆上。若雪除去外面的脏衣服，身着肚兜、亵裤，直接迈进了水中，躲在布单下洗浴。还好，在若雪洗浴的过程中，并没有发生有人隔墙偷窥或者破门而入惊见少女胴体的桥段。整个过程平平静静，并无半点波澜。

　　　　洗浴之后，若雪换上了菱角准备好的那身干净衣裳，顿觉身心舒缓了许多。

　　　　浴后的若雪，更加清丽脱俗、娇艳欲滴。坐在梳妆台前，若雪两条白皙的玉臂伸到脑后，灵巧地挽起发髻，上提的罗衣勾勒出细细的腰、柔柔的臀。一旁服侍的菱角竟看得呆了。

　　　　“姐姐，你真是越看越好看，你看你的肌肤，就跟剥了皮的鸡蛋在粉盒里滚过一样，你咋这么好看呀？菱角要是有你十之一二，也能算个美人了。”

　　　　若雪微微笑了笑：“菱角也不丑呀？”

　　　　看若雪心情好了许多，菱角也很是兴奋，没话找话道：“姐姐，你这么美，是不是早就定下了亲事呀？”

　　　　菱角这句话，倒是提醒了若雪。对呀，自己已经和姜毅哥哥入了洞房，是有夫之妇了，如果那个公子知道了这些，是不是就会放过若雪了呢？……不行，现在他们是把自己当成辛小茹的，小茹姐姐并没有成亲呀。成亲之事，还是不能说。定亲么，也许说了，会对自己有益？

　　　　若雪支支吾吾道：“亲事……定了的。”

　　　　菱角道：“姐姐，那你的那位郎君，现在还不得发疯一样的找你呀？真可怜！冬子真不是东西，他这事干的真是太缺德了。”

　　　　“菱角，你不是说那位公子人品不错吗？那你能不能帮姐姐求求情，求他们放过我呢。”

　　　　菱角为难道：“姐姐，公子是挺好的，可是，菱角只是一个婢子，怎敢在公子面前说话呀？你，你太高看菱角了。”

　　　　若雪想了想，也是，那个公子能听一个小丫鬟的话吗？

　　　　第四天的上午，在菱角的劝说下，若雪终于走出闷了多日的屋子，这间屋子的外面有一个月亮门，隔开了一个小巧的院落，月亮门外便是山庄的其他部分。小院内的一角，有一个用青砖围就的池子，若雪走过去一看，呀，里面竟然养着两只可爱的小白兔。若雪高兴地差点叫出声来，她最喜欢小白兔了。小时候，爹爹给她讲故事时曾说过，嫦娥仙子在月宫里唯一的陪伴，就是小白兔。

　　　　若雪蹲下身来，拈起旁边放着的青草，伸到了小白兔的面前。

　　　　小白兔兔唇蠕动，吃得飞快。样子既滑稽又可爱。若雪忍不住轻轻地笑出了声。

　　　　“姑娘，你笑了？”那个特别的男声自身后传来。

　　　　若雪一惊，猛地回头，那个高公子正站在身后，若雪惊骇的站起身，后退了两步。

　　　　“姑娘，别怕。”高文翰和颜悦色地道，“我是不是吓到你了？”

　　　　若雪警惕地看了他一眼，没有应声。

　　　　高文翰笑了：“姑娘，我们到屋中说话吧。”

　　　　高文翰径直走进了菱角的屋子，若雪迟疑了一下，心神不宁地跟了进去。

　　　　高文翰看了看屋子里的摆设用度，自言自语道：“嗯，屋子收拾的还算干净，菱角这小丫头还行。”转回身对若雪道，“姑娘在这里还住得惯吧？”

　　　　若雪还是没有应声。站在门边，垂着头。

　　　　“姑娘，你不要怕，这里的每一个人，都不会把你怎么样的，你放心好了。你就安安稳稳地住下来吧。”

　　　　若雪听了高公子这句话，心下越发疑惑，这个高公子，到底想干什么？看他举止言谈，并没有想非礼自己的样子，那他又为什么不放自己走呢？

　　　　若雪又警惕又柔弱的样子，像极了院中的小白兔。高文翰知道，她还没有完全从被劫掠的惊恐中恢复过来，只好笑了笑，满眼爱意地深深看了看若雪，转身出了屋子。

　　　　……

　　　　前厅里，冬子跪在地上，上身笔管条直地，一动也不动。

　　　　高文翰迈进厅门，摆了摆手道：“行啦，行啦，起来吧，别在这儿给我装模作样了。”

　　　　冬子嘿嘿地笑了，站起身，上前来，把桌子上的茶盏递给高文翰，道：“公子，我就知道您大人有大量，不会怪罪奴才的。不过，这回奴才还真是办事不利，看走了眼。可是，这也不能全怪我不是？我做梦也没想到这姜家竟然藏着两位小美人呀？我以为我给您弄来的就是辛小茹呢。谁知一看官府的告示，这个美人名叫何若雪。奴才不明白的是，这个何若雪怎么不说明她不是辛小茹呢？”

　　　　“你真笨，这还不明白？若雪姑娘是怕咱们知道她不是辛小茹后，再去劫掠辛小茹。她是怕辛小茹遭殃，所以才宁可舍了自己。这个何若雪，真是个世间少有的好姑娘啊！”高文翰感叹道。

　　　　“那，咱们现在怎么办？把何若雪送回去？”

　　　　“送什么送？现在官府的告示贴满了州城府县，何若雪一回去，咱们不就暴露了吗？”

　　　　“您刚才见何若雪，点破了她甘愿顶替辛小茹的事了吗？”

　　　　“没有，”高文翰来回踱了几步，道，“我差一点就点破了，可是我转念一想，既然她自己不想点破，咱们就装作不知道她甘愿顶替的事，就称她做辛小茹。还有，你通知山庄里的人，都给我深居简出，何若雪这件事，不能走漏半点风声。”

　　　　“放心吧，公子。”

　　　　高文翰看了看冬子，问道：“你刚才说，这个何若雪已经嫁人了？”

　　　　“是的，”冬子上前一步，道，“我这回可是打听清楚了，这个何若雪是不久前成的亲，新郎官在京城里做事，听说还是在祁国舅府上当差。成亲后没几天就回京城了。现在，估摸着这个新郎官还不知道这件事呢。”

　　　　高文翰听了这话，半晌无语。

　　　　冬子讨好地道：“公子，我把这个美人弄来，就是给您解闷的。您总不能就这么一直养着她吧？我看，您就来个霸王硬上弓，把她收了得了。”

第79章　归去（）　
高文翰道：“什么话！咱们是有大事要办的人，怎能沉溺于美色呢？冬子，你对我的好，我是知道的。但这件事，你自作主张，真是太不应该了。不过……”

　　　　冬子眨巴眨巴眼，看高文翰面有喜色，心下已然猜到了八九分，接口道：“不过，您还真是有些喜欢上她了，是不是？”

　　　　高文翰笑了，一扇冬子的后脑勺，道：“你个猴崽子，就你精！”

　　　　冬子谄媚道：“公子，您说说看，您都喜欢这个何若雪什么呢？”

　　　　高文翰今天的兴致很好，眼望若雪住的那个小院的方向，道：“这个若雪姑娘，不仅仅是生得美貌，最重要的，是她有颗善良的心。她明明知道我们把她当做了辛小茹，但她却不分辨，甘愿顶替辛小茹，自愿承受未知的一切。这可不是一般人能够做得到的。就凭这一点，这个何若雪便是个卓然出众的女孩。可惜了，这么好的姑娘，竟然已经嫁人了。”

　　　　冬子逗趣道：“公子，您既然这么怜惜她，干脆把她放回去得了，咱们也没把她怎么样，我估计她也不会向官府告发咱们。”

　　　　高文翰面色凝重，叹了口气，道：“在她家人的眼里，她是被咱们劫掠来的，咱们是没碰她，可是，她家里人，特别是她的夫君，会相信她没被人碰过吗？她即便回去，也是百口难辩了。你想，她以后的日子，还会好过吗？我不放她回去，也是为了她好。唉，该着她命里有此一劫呀。”

　　　　冬子点了点头，道：“公子，您分析的有理，还真是这么回事。”

　　　　高文翰问道：“那个贾得志，一直想娶辛小茹？”

　　　　“是啊，他把辛小茹画在了画上，天天朝思暮想，做梦都想娶到家里呢。”

　　　　“这个贾得志，真是自不量力。”

　　　　“就是，就是。就凭他？也配。我听说，辛小茹并不待见他。”

　　　　“那他有没有去骚扰辛小茹呀？”

　　　　“我听说，贾得志和他娘去过一次。好像连辛小茹的面都没见到。”

　　　　高文翰面有愧色，道：“咱们抢了人家的媳妇，已经是作孽了，不能让这户人家再遭受什么不幸了。这样吧，冬子，你想个办法，让贾得志打消对辛小茹的贪念。”

　　　　冬子一呲牙，为难道：“公子，您别涮我了，我一个跑腿跟帮的，我能有什么好办法呀？”

　　　　高文翰呵呵一笑，道：“你没办法？你都有办法把一个大活人活生生地给抢来，对付贾得志这么点小事，你还办不了？难道你的能耐就是祸害人家姑娘吗？”

　　　　听了这话，冬子立时窘得脸红脖子粗，搓了搓手，道：“好好好，公子您别说了。我想办法就是，我一定保证不让那个辛小茹受到贾得志的骚扰。”

　　　　“不仅不让她受到贾得志的骚扰，也不能受到别的浪荡公子的骚扰。”

　　　　冬子摇摇头，苦笑道：“公子，我听您的就是。”

　　　　“嗯，这还差不多。”高文翰端起茶盏，喝了口茶。

　　　　冬子诞下脸来，道，“公子，我求求您，您别老说我祸害姑娘了，行不行？我只是把她抢了来，那一路上，我可是一点都没碰她。再说了，在咱们老家，抢个女人啥的，不是挺正常的事吗？这女人吗，嫁谁不是嫁呀？您既然这么喜欢她，您就收她做个上炕的丫鬟，有何不可？这何若雪能够伺候公子您，那也是修来的福分。您说是不是？”

　　　　高文翰笑道：“去去去，一边呆着去。你哪来的这么多话？”

　　　　几天后，高文翰把清水山庄里最好的房子收拾了一番，让若雪住了进去。除了菱角，高文翰还安排了一个婆子专门负责伺候若雪。何若雪成了这个山庄里享受最高待遇的人。

　　　　让何若雪心下纳闷的是，高文翰几乎不到何若雪的屋子里来，偶尔碰面，高文翰也总是对她彬彬有礼，相敬如宾。

　　　　冬子见了这一切，心下暗笑，看来，主子这是要金屋藏娇呀！

　　　　……

　　　　整整一个多月，姜家没有得到若雪的任何消息，张氏、辛小茹娘俩几次到官府打探，官府也说一直在查，但还没有查到什么。

　　　　希望越来越渺茫，张氏终于撑不住了，病倒在炕上，连着两天水米未进。辛小茹越发心急如焚，张氏如果再有个好歹，那可怎么办呀。

　　　　邻居大婶帮忙请来了郎中。郎中看过后，给配了草药。辛小茹像亲闺女一样，煎汤熬药，悉心照顾张氏。

　　　　辛小茹心中矛盾，不知道是否该把若雪失踪的消息告诉姜毅。询问张氏，张氏道：“先别告诉毅儿，他远在京城，知道了，也只能是干着急。再等等，说不定哪天我的若雪会突然回来呢。”

　　　　辛小茹听了，默默地叹了口气。想来也没有别的办法，只能在痛苦的等待中煎熬度日了。

　　　　冬子实在想不出用什么办法能够阻止贾得志，而贾得志这几天又有些蠢蠢欲动。

　　　　贾得志似乎明白过来了，这个辛小茹，说不准是在骗我，什么已经许了人家。既然许了人家，怎么还一直住在姜家？而且，也没听说有人去姜家堡看过她呀。

　　　　冬子看他又心活了，只好吓唬道：“你傻呀你？姜家丢了媳妇儿，官府四处张贴告示，正在捉拿嫌犯呢，你这时候去姜家，不是往刀口上碰吗？你不怕官府拿你当了怀疑对象？”

　　　　贾得志不服气地道：“姜家丢了人，跟我有什么关系？官府能奈我何？”

　　　　贾员外正好路过，听了这话，教训儿子道：“人家冬子说的有理，你还不服气，你给我老实呆着吧，别趟这潭浑水，惹出祸来，我可没办法救你。”

　　　　看老爹也这样说，贾得志只好悻悻地暂时收敛了心性。

　　　　……

　　　　姜毅是个善解人意的人，他知道，辛小茹自打出生那天起，就没有离开过辛纯阳老伯，如今去了姜家堡避祸，辛老伯一定会牵肠挂肚，所以，他有事没事的，总要抽空儿来辛老伯这里坐一坐，以舒缓他老人家对孙女的思念之情。

　　　　每次喝茶、闲谈之后，爷俩儿不是下盘棋，就是切磋一番琴艺，一段日子下来，姜毅下棋的能耐没什么进步，但抚琴的技艺却增进不少。

　　　　辛老伯特别内秀，他不仅会抚琴，而且还会制琴，他把自己亲手制作的一把瑶琴送给了姜毅。

　　　　这天晚上，姜毅在自己的住处，秉灯焚香，抚琴抒怀。

　　　　姜毅抚琴正在兴头上，隐隐约约听闻外面院门处好像