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了四五个人，姜毅心里也没底了，好汉不吃眼前亏，还是说两句软乎话吧。

　　　　姜毅拱手道：“这位哥哥，昨晚上的事不怪我们吧，这位老人装神弄鬼想吓唬我们，我只是扔出去一棒子，没把他怎么着。”说出这话，姜毅感觉自己的声音好像有点发颤。

　　　　习武人道：“你是没把他怎么着，就冲这，我们放过你俩，不过，你们得把包袱留下。”

　　　　老头凑到习武人近前，谄媚道：“他们出手挺大方的，光是可怜我就给了我一串铜钱，那包袱里一定有不少银子。”

　　　　还没等姜毅回话，就见吴家壮死死抱着包袱，紧张兮兮地道：“我，我可没银子，你们别，别打我的主意呀。”

　　　　姜毅一看，坏了，这厮比我还胆小，这可咋整。

　　　　那老头看吴家壮吓得直往后退，乐了，过来就拉扯吴家壮的包袱：“给我！”吴家壮一边往后退，一边语无伦次地道：“我，我这包袱里，真的，啥，啥也没有。”

　　　　那老头使劲一拉，叫道：“你给我吧。”

　　　　就见吴家壮身体往后一坐，同时抬起右腿，一蹬老头的肚子，嘴里一声“嗨！”一下子把老头顶了起来，右腿一弓，一使劲，“嗖”地一下，直直地把老头顶飞了出去，就像踢蹴鞠一样。这下，老头可惨了。刹那间飞出一丈多高，接着“啪”地一下，坐坐实实地摔到地上，可怜老头“嗷喽”一声，立马就动不了了。

　　　　姜毅见状，真是又惊又喜：我的好兄弟，你这身手不错呀！

　　　　那习武人也是一惊，“哇呀”一声怪叫，一摆手，几个人一起奔着吴家壮直扑过去，吴家壮一个鲤鱼打挺，把包袱套在背上，伸出拳头，左右逢源，上下猛戳，把姜毅看得眼花缭乱，只见这几个人一个个东跌西躺，不一会儿就只剩下“哎哟哎哟”叫唤的份儿了。

　　　　习武人急眼了，从地上搬起一块鹅卵石，举过头顶就要砸向吴家壮，姜毅忙喊道：“家壮，小心！”

　　　　吴家壮并不惧怕，手指习武人的鼻子，怒骂道：“小子，你想干啥？想砸你爷爷是吗？你砸呀，砸呀。”边说，边逼近习武人。

　　　　姜毅着实为吴家壮捏了把汗，这个家壮，真是傻楞傻愣的，不要命啦？

　　　　看吴家壮不仅不躲，反而趋步上前，习武人不由胆怯地后退了两步。吴家壮来了劲儿：“你也不摸摸你长了几个脑袋，敢在你吴爷爷面前撒野，你信不信我活剥了你？”

　　　　吴家壮的气势彻底镇住了习武人，习武人手一软，“噗嗵”扔掉了石头，也不管被打的这几个人了，扭头就跑。

　　　　姜毅高兴坏了。吴家壮，看着傻了吧唧的，想不到还有这好身手、好气势，这一趟他跟着来算是来对了，可帮了自己大忙了。

　　　　姜毅怕这帮人再招呼同伙赶来，急忙从庙堂里拉出马匹，招呼吴家壮赶快上马，二人打马跑下山道。

　　　　一口气，姜毅、吴家壮跑出了二十来里，这才松了缰绳，放慢了马蹄。姜毅在马上冲吴家壮竖起了大拇指：“家壮，真是好样的，这要在疆场上，你绝对是一员猛将。”

　　　　吴家壮咧开大嘴乐了：“呵呵，我早就和我二哥说过。让他带我去边关杀敌，可他就是不答应。哥哥，我也算立了功了，这下你更该答应带我去冀门关了吧？”

　　　　“答应，哥哥我一百个答应你。”姜毅心里美滋滋的，有吴家壮保驾，自己这一趟洛京之行应该是高枕无忧了。

　　　　……

　　　　飞马疾驰，三天工夫，二人来到了冀门关下，姜毅和老师何先生游学曾经到过冀门关，所以并不感到稀奇，吴家壮是头一次来，看什么都新鲜，加之自己的二哥吴三桂在这里练兵，所以感到这里的一砖一瓦都十分的亲切。

　　　　城楼下站着士兵，吴家壮径直走了过去，没头朦似的张口问道：“当兵的，看着我二哥没？”

　　　　当兵的一斜楞眼，喝道：“你谁呀？哪儿来的混小子，去去去，一边呆着去。”

　　　　姜毅心里暗笑，这个吴家壮，改叫吴家楞得了，哪有这么问道的？忙走过去，施了一礼，道：“军爷，您辛苦了，我们是从京城来的，来求见吴总兵。”

　　　　当兵的上下打量了姜毅、吴家壮几眼，鼻子一哼道：“呵呵，你俩？想见吴总兵？开什么玩笑。”

　　　　姜毅忙解释道：“军爷，我说的是真的。”一指吴家壮道，“这位，还真是吴总兵的亲弟弟。”

　　　　“呵呵！”当兵的懒得搭理姜毅了，脸一扭，不说话了。旁边一个岁数大的兵卒走了过来，问姜毅道：“小兄弟，你说这个愣头青是我们吴总兵的亲弟弟？别逗闷子了，这位长得和我们吴总兵一点都不像。我告诉你，冒认官亲可是要下大狱的。”

　　　　姜毅上前道：“军爷，我没说谎，这位真是。他叫吴家壮，麻烦您通报一声吧。”

　　　　岁数大的兵卒将信将疑地看了看姜毅，道：“你们等着，我去下。”

　　　　不一会儿，来了位小校，仔细问了问姜毅，转身走了。约莫一盏茶的工夫，小校回来了，脸上带着笑，恭恭敬敬地道：“二位爷，你们随我来吧。”

　　　　那两个守城的兵卒愣了，年轻一点的道：“我的乖乖，还真是呀？”岁数大的笑道：“看走眼了吧？这世上，啥事都可能是假的，也啥事都可能是真的。还是老话说的好，多多与人为善吧。”

　　　　进了总兵府，阔大的庭院，威严的帅堂，站立整齐的兵卒，随风飘摆的旌旗，让姜毅看了暗暗称奇。姜毅、吴家壮进了帅堂，只见正面帅案后端坐着一位白袍将军，年轻帅气，仪表堂堂。一见吴家壮，白袍将军哈哈大笑着从帅案后站起道：“哎呀，我的三弟，你这是从天上掉下来的吗？”

　　　　吴家壮见到白袍将军，扑通一下跪倒在地，咧开大嘴哭道：“二哥呀，你可想死我了。小弟看你来了。”

　　　　吴三桂急忙扶起吴家壮，笑道：“胖了，胖了，这多半年没见，长胖了，长高了，这眼瞅着就成大人了，哈哈哈。”

　　　　姜毅一旁看着他们兄弟俩的亲热劲，根本不像同父异母，简直比一个妈生的还亲。吴家壮搂着吴三桂的脖子就不愿松开了，问这问那，高兴得不知所以了。

　　　　吴三桂拍了拍吴家壮的肩膀，道：“好兄弟，怎么想起跑到冀门关来了？”

　　　　姜毅忙答道：“吴将军，我们本来是要去往洛京的，离开京城后，家壮兄弟说老没见着您了，怪想的，就缠着我带他来冀门关了。”

　　　　吴三桂这才注意到旁边的姜毅，忙道：“哈哈，不好意思，我们兄弟俩光顾着亲热，冷落这位兄弟了。”

　　　　吴家壮道：“二哥，这是我的好哥儿们，他叫姜毅，在祁国舅府上当差呢。”

　　　　吴三桂道：“好好，既然你们俩不分彼此，就咱们就都是好兄弟了。你们俩一定饿了吧？想吃点啥？”

　　　　吴家壮摸了摸肚子道：“还真是饿了，二哥，冀门关都有啥好吃的呀？”

　　　　吴三桂道：“这冀门关比我的宁远一点也不差，街面上好几家大酒楼呢。咱们去山鲜楼，吃涮羊肉，热热乎乎地，好不好？”

　　　　“好哇好哇！”吴家壮拍手道，“我最喜欢吃羊肉了。再来坛子好酒。”

　　　　“对对对，”吴三桂叫进自己的亲兵道，“我这老兄弟已是大人了，可以饮酒了。还有，今儿个让两个小兄弟开开眼，去，告诉山鲜楼掌柜的，把燕云坊能歌善舞的晓茹姑娘请过来。”

　　　　“什么？小茹？”姜毅心下讶异，怎么，难道冀门关也有个会歌舞的姑娘叫小茹？

第43章　谁来做貂蝉（）　
到了山鲜楼，酒宴摆下，吴三桂、吴家壮、姜毅入座，一个怀抱琵琶的美人风摆杨柳般地步入厅堂，面向吴三桂倾身拜道：“将军，晓茹给您请安了！”

　　　　姜毅一看这位美人，柳眉吊梢，杏眼含情，身段窈窕，仪态万方，堪称世间少有，但若同辛小茹相比，却是稍逊了几分。

　　　　吴三桂双目放光，笑对吴家壮、姜毅道：“姜毅兄弟，家壮，我听本地人讲，这晓茹姑娘可是冀门关的第一美人，今天把她请来给咱们助助兴。”

　　　　三人饮酒涮肉，晓茹姑娘轻启朱唇，慢拨琴弦，唱起了婉转动听的小曲儿。

　　　　姜毅听着曲儿，心中不由想到了多日未见的辛小茹，不知这段时间小茹姑娘怎么样了，都怪自己，一忙起来就顾不上去教坊司了，真是该打。

　　　　吴三桂笑道：“姜毅，我看你低头不语，难道晓茹姑娘的曲子不好听吗？”

　　　　姜毅一愣，赶紧解释道：“不不，刚才我是想到了一位故人，所以走神了。这位姑娘的曲子么，不错不错，还行。”

　　　　“哦？还行？”吴三桂诧异道，“难道兄弟你听过更好的曲子吗？”

　　　　“二哥，你不知道，”吴家壮插言道，“姜毅不仅听过更好的曲子，还见过更美的美人呢！”

　　　　“是吗？”吴三桂惊讶道，“想不到姜毅兄弟小小年纪，竟是见过大世面的。能否祥陈一二？”

　　　　姜毅知道吴家壮是说自己去江南迎回陈圆圆的事，便道：“将军，其实也没什么，我不过是去了趟江南，为国舅爷接回了一位歌伎。”

　　　　吴三桂指了指正在唱曲儿的晓茹姑娘，侧身问道：“你接回的那位歌伎，比这位晓茹姑娘如何？”

　　　　姜毅抿嘴一笑，没有说话。吴三桂道：“但说无妨。”

　　　　姜毅道：“我所接回的那位歌伎名叫陈圆圆，听其歌喉，如闻仙乐。观其容貌，如遇天人。”

　　　　吴三桂低声问道：“自从晓茹姑娘进来，我看兄弟都没怎么看她几眼，难道陈圆圆真的如你所说，是人间尤物吗？”

　　　　姜毅悄声道：“不瞒将军，祁国舅从江南接回陈圆圆，本来是想献给皇上的，但皇上怕因色误政，没有留下。皇上虽然没有留下陈圆圆，但是却写了八个字。”

　　　　“哪八个字？”吴三桂急切地问道。

　　　　“圆圆甚美，唯名太盛！”

　　　　“哦？”吴三桂面露惊讶之色，叹道，“皇上什么样的美女没见过呀？连皇上都赞其甚美，可见定是绝色了！”

　　　　姜毅道：“将军，不瞒您说，凡是见到陈圆圆的人，没有不惊诧于她的美貌的。”

　　　　吴三桂来了兴致，追问道：“皇上没有留下陈圆圆，那美人现在何处？”

　　　　“还在国舅府呀。”

　　　　吴三桂失望道：“祁国舅把她纳为妾室了？”

　　　　“没有。”姜毅摇了摇头道，“祁国舅说，陈圆圆是他献给皇上的，皇上没留，他这当国舅爷的怎好留下？不过，我听说国丈田弘遇正在向祁国舅索要陈圆圆。”

　　　　“祁国舅答应了？”吴三桂问道。

　　　　“我来之前，好像还没有。”

　　　　“哦？好！好好！”吴三桂连说几个“好”，亲自为姜毅斟上了一杯酒，端起酒杯道，“姜毅兄弟，满饮此杯。”

　　　　姜毅急忙站起，恭恭敬敬地深施一礼，道：“将军太客气了，姜毅一介草民，怎敢让将军斟酒。将军折煞小的了。”

　　　　吴三桂哈哈笑道：“姜毅，你能来到冀门关见我，说明咱们有缘，不必客气。”

　　　　姜毅看吴三桂年轻帅气，潇洒豪放，不禁赞叹道：“将军神武，仪表堂堂，真像是吕奉先在世呀！”

　　　　“哦？”吴三桂笑道，“你说我像三国时的吕布？哈哈，姜毅，照你说来，我身边还缺一位貂蝉了？”

　　　　一旁正在大口吃肉的吴家壮道：“貂蝉？我知道，戏台上的大美人！”他一指正在下面弹唱的晓茹姑娘，“我看，她就像貂蝉。”

　　　　“哈哈哈！”吴三桂大笑道，“姜毅，你看看，好多人都说我这三弟心眼实诚的，你看，他多会说话，一点都不傻么。”

　　　　姜毅也笑道：“将军，我可从没觉得家壮傻呀，相反，我们来时，家壮一人独自打退四五个山贼，英雄得很呢！”

　　　　吴三桂疼爱地拍了拍吴家壮的头，“我的好兄弟，亏你还是从京城过来的，听姜毅所言，这冀门关的美女，可就算不上是貂蝉喽！”

　　　　姜毅忙解释道：“姜毅只是闲聊，将军不必当真。我看将军如此英武，想必到哪儿都缺不了貂蝉哪！”

　　　　“哦？姜毅兄弟真这么看？好，借你吉言，我倒要看看日后谁来做貂蝉。哈哈哈！”吴三桂一阵大笑。

　　　　吴三桂对吴家壮道：“家壮，过些日子我要回京面圣，你是在冀门关玩些日子，然后随我回京呢？还是和姜毅一同继续前往洛京？”

　　　　开始，姜毅还真是不愿带吴家壮同行，但亲眼见识了吴家壮的功夫后，姜毅倒觉得吴家壮关键时候还真管用，要不是吴家壮勇退山贼，自己现在还不定什么样子呢。此时见吴三桂这么问，心里自然是舍不得吴家壮留下。

　　　　“二哥，我来冀门关就是想看看你，现在看到你了，我就心满意足了。我当然要随姜毅哥哥去洛京了，我听说洛京可好玩了。再说，我咋能让姜毅哥哥一个人孤孤单单地赶路呢？”吴家壮正经言道。

　　　　听了吴家壮这几句话，姜毅非常感动，口中却道：“家壮，我看你随将军回京也挺好，洛京路途遥远，天又日渐寒冷，这一路上不定要吃多少苦呢。”

　　　　吴家壮把头摇得像个拨浪鼓：“不不不，我就要和你同去。”

　　　　吴三桂赞道：“好兄弟，够义气。好吧，那你就随姜毅同去洛京吧。”他转而对姜毅道，“我听说流贼李自成已经进了河南地界了，你们此去一定要多加小心哪。”

　　　　姜毅郑重言道：“将军放心吧，我一定好好照顾家壮。”

　　　　“嗯！”吴三桂点了点头，道：“我让兵营的人给你们换两匹快马，再带上我的腰牌，这一路上要是再遇上歹人，亮出我的腰牌，估计他们不敢把你俩怎么样。回京后，你让家壮把腰牌带回府里就是了。”

　　　　“将军想得真是太周到了，如此，姜毅万分感激！”

　　　　吴家壮嘿嘿笑道：“姜毅哥哥，我让你来冀门关，来对了吧？我二哥可好了。”

　　　　吴三桂道：“明日，冀门关要举行阵演，你们可以前去观看。”

　　　　“太好了！”吴家壮喜得拍手大叫，“我最爱看阵演了，啥时候要能看看真的打仗就更好了。”他指着吴三桂的鼻子，对姜毅道，“姜毅哥哥，你看我二哥鼻子上有道疤，这就是在宁远杀敌时落下的。”

　　　　姜毅仔细一看，果然，在吴三桂的鼻梁骨上，有一道浅浅的疤痕。吴三桂笑道：“这是在一场大战中落下的，差一点就砍到脑袋了。”

　　　　姜毅钦佩地竖起了大拇指：“将军身经百战，真是我大明朝的栋梁啊！”

　　　　……

　　　　看过冀门关阵演后，姜毅、吴家壮又小玩了一天，姜毅怕误了祁国舅的正事，便向吴三桂告辞，带着吴家壮离了冀门关，打马飞奔洛京。

　　　　一路无话。待距离洛京还有四五百里后，姜毅渐渐觉出了事态的严重，沿路屡屡遇见逃难之人，而这些人却并非以往所见衣衫褴褛的逃荒者，他们大都衣着光鲜，唤奴使婢，驱车赶马。

　　　　断断续续，姜毅大致了解了一二。原来，李自成的人马已经围困了洛京城，这些人都是赶在李自成合围洛京之前逃出来的。姜毅不禁心下大骇，李自成竟然拥有如此军力，真是太出乎意料了，即便是祁国舅，也万万没有料到李自成能够围困洛京啊。

　　　　洛京是什么地方？那是福王朱常洵的居住地，其重要程度应该是仅次于京城、金陵的，怎么，这就被李自成给围了？那些官兵都干什么去了？难道真如老百姓私下所议论的那样，大明朝已经外强中干，是强弩之末了？

　　　　壮着胆子，姜毅、吴家壮继续往前走，离洛京越来越近了，他们也终于看到了传说中的李自成的人马。

　　　　在冀门关刚刚看过明朝军队的阵演，姜毅不免在心中对比了一番，眼前李自成的人马，虽然服装、武器不整，但一个个生龙活虎，明显比明朝军队士气高昂，再看他们对老百姓很是和善，很少打骂。那些贴在村镇街道上的告示，也一再强调，闯王只杀贪官，不伤百姓。

　　　　尽管如此，姜毅还是不敢再往前走了，自己身上揣着祁国舅给福王世子的书信，这可是要命的东西呀，万一让李自成的兵卒搜出来，那就全完了。他悄悄对吴家壮道：“家壮，咱哥儿俩不能愣么喀眼地再往前走了，咱们得找个地儿先住下来，好好合计合计。”

　　　　吴家壮也是头一回见到李自成的人马，他也有些发憷，对姜毅的提议默默点了点头。

　　　　两人来到一个叫“大安”的镇子上，在一家客栈前下了马，小二过来牵过马匹，把缰绳交给伺候在一旁的自家马夫，一声高叫：“客来了！”把二人让进前堂。

　　　　姜毅道：“店家，给我们准备一间干净的房子，有什么好吃的，给我们上些，我这个兄弟可饿坏了。”

　　　　掌柜的瞅了瞅姜毅，笑道：“不瞒客官，现在我这小店客房吃紧，不够住了，可巧今