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　　　　柳儿站在那里，本想张口问问姜毅哥哥怎么没来，但小姑娘家特有的矜持和羞涩，又让她把话咽了回去，她咬了咬樱唇，看了看沈秋月，极其不舍地道了个万福，很不情愿地退了出去。

　　　　看柳儿走远了，沈秋月道：“笑昆，你看到了吧，小妮子想问你话呢。”

　　　　萧笑昆道：“我看出来了，她是想问姜毅。秋月，这事儿还得你来慢慢开导她，要让她懂得，她还小，不要急着成亲，以后的日子还长着呢。”

　　　　“笑昆，依你的意思，你是不想让她嫁给姜毅了？”

　　　　“我是想，等几年再说，如果柳儿将来对我们没什么帮助的话，就成全她和姜毅。”

　　　　沈秋月不解地问道：“你想让柳儿帮我们什么呢？她不过是一个小姑娘，她能做什么？”

　　　　萧笑昆站起身，望着柳儿走进的那间屋子，自言自语道：“世事难料，一切都还是未知，以后看吧。”

　　　　柳儿进了屋子，气得直跺脚，哎呀，自己今天这是咋了？怎么就没有问问姜毅哥哥呢？萧公子回来了，那姜毅哥哥也一定回来了，但是他为什么没有一起来呢？

　　　　难道他不想柳儿吗？不可能呀，那天早上柳儿去尼姑庵上香，看把他急得，像丢了魂一样。还有，回来的一路上，他对柳儿那么呵护，柳儿看得出，他是真心喜欢柳儿的，虽然那一路他没怎么说话，那是因为有萧五在旁边啊。

　　　　而且，柳儿就喜欢不太爱说话的男子。哎呀，羞不羞，柳儿你在想什么呀！可是，这也不能怪柳儿呀，以前柳儿从没想过嫁人的事，是萧公子的提亲，让柳儿的小春心开始萌动了，可巧，这个姜毅哥哥人样子又是那么的俊，一点也不流里流气，想不喜欢都难呀。我的姜毅哥哥，你现在在哪儿呢？

　　　　“柳儿，想什么呢？”

　　　　柳儿痴痴地想着，连沈秋月进了屋都没发觉。

　　　　“沈姐姐，没，没想什么。”柳儿羞怯怯地回道。

　　　　“姐姐看得出，你一定是想姜毅了。刚才我问萧公子了，他说姜毅还有很多事要做，暂时抽不出空儿来看你。萧公子还说，有件事让他对你很为难……”说到这，沈秋月故意把话顿住了。

　　　　“姐姐，什么事呀？”

　　　　“我对萧公子说，柳儿是个好姑娘，会理解的。”

　　　　柳儿心惴惴地，感到了一丝不安，小声道：“难道……难道是姜毅哥哥出了什么事？”

　　　　沈秋月笑了：“这倒没有，瞧你的小心思，想哪儿去了？”沈秋月挨着柳儿坐下，伸手拢了拢她的头发，“虽然萧公子给你和姜毅提了亲，但你对姜毅一定还不太了解吧？”

　　　　柳儿大睁着一双水汪汪、亮晶晶的眸子，茫然地点了点头。

　　　　沈秋月道：“其实，姜毅来到京城只比你早几个月，他是来投奔他舅父的，姜毅虽然年少，却很稳重，遇事还颇有智谋，深得萧公子看重。但可惜的是，姜毅虽是个读书人，却没有考中秀才。所以，他来到京城后，一直没有个正经营生。

　　　　“这次他随萧公子去江南为祁国舅办事，出了不少力，萧公子要藉此推荐他到国舅府做事，这对姜毅来说，算个不小的喜事。萧公子说，这样一来，你们成亲的事，就得往后推一推了。”

　　　　“啊？”柳儿一听这话，惊愕地抬起了头，目光里满是不解。

　　　　沈秋月笑着拉起柳儿的手：“先别急，柳儿，姐姐觉得萧公子说的很有道理呢。你看啊，你和姜毅都还小，确实不该急着成亲。你想，如果早早成了亲，你们小夫小妻的，靠什么过活呢？总不能老是靠别人的接济吧？

　　　　“再说，姜毅是个很有志气的男儿，他一直想要干出一番有作为的事情来，一是将来养得起你，你们能过上舒心的日子。二来也不负他一腔男儿的抱负。萧公子的意思是，让姜毅先在国舅府好好做上两年，等攒些金银，你们也大了，再完婚，不是更好吗？”

　　　　柳儿听了这话，迟疑一阵后，默默地点了点头，道：“萧公子说的也对。不过，那我以后怎么办呢？”

　　　　“你呀，就和姐姐住在一块，咱们每日里练功、弹琴、习字、歌舞，不是很好吗？你放心，姐姐养得起你。再说，指不定哪一天姐姐还要沾妹妹的光呢。”

　　　　柳儿笑了：“姐姐真会说笑，只是，这样一来，柳儿拖累姐姐了。”

　　　　“柳儿说的哪里话，咱姐俩儿也算有缘，姐姐巴不得身边有个伴儿呢。这么说，柳儿想通了？”

　　　　柳儿起身道：“柳儿年纪小，凡事听凭姐姐做主吧。”

　　　　沈秋月搂过柳儿，心疼道：“你真是个小甜心，想不让人疼都不成。”

　　　　沈秋月心下颇有些不忍，姜毅、柳儿，也算是一对挺般配的小夫妻，自己配合萧笑昆这么一番安排，算不算拆散了一桩好姻缘呢？

第35章　温柔乡（）　
张灯结彩，洒扫庭除。

　　　　萧宅内，上上下下老少人等全都忙碌起来，人人脸上带着喜气，老夫人更是打心眼里感到高兴。

　　　　郑氏亲自布置喜房，床上的被褥里外三新，喜字贴墙，红烛成双，一切准备就绪，就等着迎娶新人了。可有一件事却让郑氏感到好生奇怪：倪氏家大业大，成亲这么大的事，早该派人过来安排细节了，但直到临近喜日，才仅来了一个丫鬟。

　　　　喜日这天，伴随着吹吹打打的鼓乐，萧笑昆骑着高头大马把倪玉莲乘坐的花轿接进了家门，虽然萧笑昆尽量低调，但街道两旁看热闹的老百姓还是不少，毕竟，倪玉莲是京城富商的遗孀，家趁人值呀！更重要的是，谁娶了倪玉莲，谁就和梁国公成连襟了。这么好的事，可不是一般人能遇上的，所以，好多人都想看看热闹。

　　　　及至倪玉莲一行进了萧宅，郑氏更加不解了，只有一乘小轿、两辆马车。倪玉莲就这么简简单单地把自己嫁过来了？虽然是给人做妾，但对她倪玉莲来说，怎么着也算是人生中的一件大事呀，这也未免有些寒酸了吧？与她殷实的家境也不想称呀？

　　　　郑氏倒不是希望倪玉莲带过来多少陪嫁，只是觉的奇怪。虽然心下狐疑，但好多事等着她去张罗呢，便也没再多想。

　　　　贺喜的各色人等陆续登门，张仲年、姜毅也来了。祁国舅、梁国公虽然没有亲自来，但都派管家送来了贺礼，萧笑昆知道，他们这些有身份的人，是不会赶今天这个热乎当口的，哪天消闲了，得单独宴请他们。

　　　　萧笑昆正在前厅招呼客人，忽听宅门外一阵嘈杂。萧五闻声赶紧跑了出去，不一会又跑了回来，径直到了张仲年身旁，附在张仲年耳边一阵嘀咕，张仲年的脸色霎时变得铁青，疾步奔向大门外，姜毅见状，也急忙跟了出去。

　　　　到了大门口，只见潘凤娥立愣着三角眼正在那里叫嚷：“张仲年，我看见你了，你躲里边也没用，你以为你跑到这里来娶亲，我就不知道了？你还敢在门口挂两个大红灯笼，你这是在气我吗？”

　　　　萧宅的管家婆子和街坊大婶正死死地拽着潘凤娥，不让她进门，一旁看热闹的人纷纷议论着：大喜的日子，这女人怎么净说些没根没叶的话，这都哪儿跟哪儿呀？

　　　　张仲年站在台阶上，气得浑身发抖。姜毅道：“舅舅，这女人怎么跑这儿闹来了。”

　　　　张仲年道：“毅儿呀，我不能在这儿呆了，我得赶紧走了，咱不能让这女人搅了萧公子的好事。你替我跟萧公子道个歉吧。”说完这句话，张仲年瞅都没瞅潘凤娥，拉过自己的坐骑，打马而去。

　　　　见张仲年没搭理自己，潘凤娥一屁股坐在墙根下，呜呜地哭了起来，一边哭一边絮絮叨叨地道：“张仲年，你怎么能这样对我，你忘了你答应娶我了吗？”

　　　　姜毅看着潘凤娥胡闹的样子，心想：这可怎么得了呀，老这么闹，也不是事儿呀。

　　　　潘凤娥这一番闹腾，虽然让宾客们有些扫兴，但大家也都知道与萧家人无关。很快，有人把潘凤娥劝走了，萧宅内又恢复了喜庆的气氛。

　　　　好多客人不请自来，披红戴花的萧笑昆挨桌应酬，虽然每个人只是蜻蜓点水般的喝一小口，但最后还是喝高了。待送走了客人们，萧笑昆已是脚步发飘，萧五扶着他，把他送到了喜房门口，萧五嘻嘻笑道：“爷，我只能把您送到这儿了，您得自己个儿入洞房，不能靠我扶着，这样也显着您硬气不是？”

　　　　“小兔崽子，净会滑么刁嘴。去吧，去找姜毅、萧六喝酒去吧。”

　　　　……

　　　　三天后，是倪玉莲回门的日子。郑氏特别吩咐下人，倪氏虽然不是初婚，但礼数还是要讲的，一切都得按初婚的习俗来办。一大早，下人们就把轿子、车马和应带的东西准备好了。

　　　　用过早饭，萧笑昆携倪玉莲拜别了母亲，双双走到宅门口，准备入轿，郑氏站在槛内嘱咐道：“夫君，好生照顾玉莲，有什么事儿的话，就派人来传话。”

　　　　萧笑昆感激地向郑氏点了点头，扶倪玉莲入了轿子，自己上了马，离开了萧宅。

　　　　倪玉莲住在步摇坊后街的一条巷子里，宅院大小和萧宅差不多，三天前萧笑昆来接她过门时，大致了解了一下，宅院是倪玉莲前夫新建的，仅住了一年多那男人就死了，后来，倪玉莲又将宅院进行了一番改造。

　　　　轿子、车马到了宅门前，萧笑昆从马上下来，刚要去扶已经下轿的倪玉莲，不经意间一抬头，不禁愣住了，只见宅门门楣上新换了匾额，上书两个大字“萧宅”。

　　　　看着萧笑昆惊愕的表情，倪玉莲嘴角露出了得意的微笑，她走到萧笑昆身边，柔声道：“夫君，你是不是有些惊讶？”

　　　　“我三天前接你时，还不是这个匾额呀？娘子什么时候换的？”萧笑昆心内颇感诧异。

　　　　“奴家早就吩咐下人了。夫君，从今以后，这座宅院就叫萧宅了。不仅这座宅院，包括步摇坊奴家前夫留下的商铺，以后都是夫君的了。”

　　　　“这，这不太合适吧。”萧笑昆迟疑道。

　　　　“夫君，这有什么不合适的？如今，连奴家都是夫君的了，那奴家的一切，不就都姓萧了吗？”

　　　　萧笑昆扶着倪玉莲的玉臂，一边上台阶，一边在袍袖下悄悄捏了捏她的手腕：“娘子，你这么做，真的让为夫感动不已呀。”

　　　　倪玉莲俏魅地扭过脸来，扬起长长的眼睫毛，踮起脚尖附在萧笑昆耳边，用极低的声音笑道：“这算什么，过一会儿，我还要让夫君登基坐殿呢。”

　　　　“什么什么？”萧笑昆没听明白，拉住倪玉莲道：“娘子，你说什么？”

　　　　倪玉莲笑了笑，没答言，直接进了花厅。

　　　　夫妻落座，歇息了片刻，倪玉莲吩咐把家里的丫鬟、婆子、家丁全部叫了进来，一一见过萧笑昆，倪玉莲道：“大家伙儿都听好了，从今儿起，萧公子就是你们的主家了，你们都要长点眼力价，好生伺候着。”

　　　　一个婆子搭言道：“夫人放心，您就瞧好吧，我们一准把大爷伺候的好好的。”

　　　　倪玉莲笑道：“邢婆子，就你嘴甜。行了，大伙儿都该干嘛干嘛去吧。”

　　　　丫鬟捧上来金丝燕窝羹和几样小点心，倪玉莲指着盘子中两块黄颜色的点心道：“夫君，你尝尝这个，这是专门用蓟州的栗子晒干了，擀成面做的，栗子面的小点心，又甜又补肾。”

　　　　听到蓟州二字，萧笑昆道：“蓟州是姜毅的老家，想不到，他们那里还产栗子。”

　　　　倪玉莲问道：“姜毅，姜毅是谁呀？”

　　　　萧笑昆道：“是我的一个小兄弟，那天咱们成亲时，他也到了。你在喜房，没看见。”

　　　　夫妻二人用过燕窝、点心，漱了口。倪玉莲道：“夫君，奴家这里有个好去处，你想不想看看呢？”

　　　　“好去处？”萧笑昆奇道，“你这宅院里，还藏着什么样的好去处呀？我当然要看了。”

　　　　倪玉莲道：“如此，就请夫君随奴家来吧。”

　　　　萧笑昆随倪玉莲来至后宅，并肩进入了一座雕梁画栋、颇富江南韵味的房子。萧笑昆一看，这座房子可比自己老宅里的房子大多了，门窗皆是花鸟木雕，富丽豪华。心下暗道：不愧是富商人家，到底与别处不同呀。

　　　　“夫君小坐片刻，奴家去去就来。”说着话，倪玉莲关上了屋门，转身进了隔屏内，一拉滑绳，放下了隔屏上的遮帘。倪玉莲娇滴滴地道，“夫君，你可不要偷看啊。”

　　　　倪玉莲这一神秘的举动，让萧笑昆好奇不已：“娘子，你这是搞的什么机巧呀？好，我不偷看。”

　　　　约莫一盏茶的工夫，倪玉莲已经换了装束，从隔屏后姗姗而出。只见她云鬓高挽，肤光胜雪，头上新戴了珠翠步摇，面上重施了馨香薄粉，颈上环绕了珍珠项链，白纱抹胸裹住了高耸的玉峰，身上一件曳地红绸长裙飘飘冉冉。

　　　　倪玉莲步步生莲，风情万种地走向萧笑昆，一撩裙裾，倾身跪倒，伏地拜道：“万岁爷在上，请受妾身一拜。”

　　　　倪玉莲一句软语莺声，在萧笑昆听来，却如惊天霹雳，震得他倒退几步，扑通一下坐在了床上。萧笑昆紧张地看了看门窗，声音颤抖地问道：“娘，娘子，你叫我什么？”

　　　　“奴家叫你万岁爷呀？”倪玉莲大睁着双眼，不解地问道，“怎么啦？”

　　　　萧笑昆赶紧上前，一把掩住倪玉莲的口，低声说道：“我的娘子，你吃了豹子胆了？你叫我万岁爷，这可是要掉脑袋的，你不想活了？”

　　　　倪玉莲咯咯咯地笑了：“瞧你，怎么吓成这样？夫君，这有什么呀？”

　　　　“有什么？”萧笑昆道，“你真是个妇道人家，身在深闺不知外面世界的凶险。这还了得？称呼我万岁，这要让旁人听到了，你我都得掉脑袋，还得株连九族呀。”

　　　　倪玉莲道：“你放心吧，没有奴家的话，丫鬟婆子们是不会随便到这儿来的。这里就我们两个。难道夫君不想学学刘秀金屋藏娇吗？”

　　　　倪玉莲起身，重又把萧笑昆扶坐在婚床上，腻声道：“如果夫君愿意，奴家可以天天打扮成新娘子的模样。奴家不管什么凶险不凶险，在奴家眼里，夫君就是奴家的万岁爷，奴家要做夫君的皇后。这间房子就是咱们的金銮殿。紫禁城里的那个万岁每天还得操劳国事，夫君就不用了，夫君的国事么，就一件，那就是疼奴家、爱奴家。万岁爷，妾身说的对不对呀？”

　　　　倪玉莲一番话，让萧笑昆如梦初醒，哦，闹了半天，原来是在玩过家家的游戏呀，只是这游戏玩得太过火，大发了。不过，倪玉莲一番话，倒是也让萧笑昆感到非常的刺激。是啊，哪个男人心中没有做皇帝的情结呢？哪个男人不想做回皇帝呢？

　　　　热血冲头的萧笑昆一把抱起倪玉莲，顺势滚到了婚床上，倪玉莲娇喘吁吁地央求道：“万岁爷，您轻点，您要怜香惜玉呀！”萧笑昆一翻身，笑问道：“我听你姐姐二夫人说，你守寡以后，每日里闭门不出，过着修行一般的日子，可是今天看来，怎么不太像啊！”

　　　　“姐姐说的不假。奴家原来那个丈夫是个蠢猪一样的人物，除了商铺里的生意，每日里就知道饮酒吃肉，奴家自打嫁给他后，虽然吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎，但一点意思也没有。他死后，奴家每日必在佛前祷告，希望上天赐给奴家一个可心的新丈夫。”

　　　　“哦，原来你在祷告这个呀！小乖乖！”萧笑昆捏了捏倪玉莲的粉颊，“不知道的，还以为你要为夫守节呢。”

　　　　“那么一个男人，值得奴家为他守节吗？再说了，奴家年纪轻轻，如果立志守节，大门不出二门不迈，如何能遇到夫君这样一等一的人物呢？”

　　　　“你那个男人，到底是怎么死的？”

　　　　“嗨，说起来，也是蛮奇怪的，那天夜里，他睡着睡着，说口渴，便起来喝茶，谁知一下子就栽在地上了，吭都没吭一声，当时就死了。哎，你不会认为奴家克夫吧？”

　　　　“怎么会呢？是你那个男人没有福气。”

　　　　倪玉莲搂住萧笑昆的脖子，娇笑道：“奴家听姐姐说，夫君虽然没有子嗣，却一直没有纳妾，你是真的不想吗？奴家就不信，天下还有不吃腥的猫。”

　　　　“我和郑氏感情一直很好，相敬如宾。我是真的没有想过纳妾的事。这次，二夫人亲自上门提亲，我们夫妻俩只能顺势而为了，再怎么说，也不能不给二夫人这个面子不是？毕竟，二夫人是国公夫人呀！”

　　　　在萧笑昆的爱抚下，眼神迷离的倪玉莲呢喃道：“夫君，奴家自第一次看到你，就认定你了，只要你疼奴家，奴家一定让你天天过皇帝一般的日子。万岁爷，你是不是该册封妾身为皇后了？”

　　　　萧笑昆此时已经恨不得化到倪玉莲身上了，他一边吮吻着倪玉莲如玉似雪的肌肤，一边回应道：“美人，你现在已经是朕的皇后了。皇后，朕现在就要你……要你……”

第36章　谁在哭（）　
在萧笑昆的引荐下，姜毅来到祁府