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　　　　“放心吧，我不会食言的。”

　　　　多铎走到姜毅身边，看了看小鹤，打趣道：“特使大人，你不是刚刚在阡安巧遇你的一位婢女吗？怎么，在洛康，又遇到了一位婢女？”

　　　　姜毅脸一红：“那个婢女，已经回家了。这个姑娘名叫小鹤，我刚到红莲教时，恰巧赶上徐侍荣要烧死她，我便把她救了下来。”

　　　　多铎到了小鹤近前，伸手一勾小鹤的下颏，笑道：“这姑娘，还颇有几分姿色。给本王爷说说，你们教主为何要烧死你呀？”

　　　　姜毅心里一阵紧张，深怕小鹤说出关观与大顺宝藏的事。

　　　　只听小鹤说道：“回王爷的话，因为我违反了教规，教主一怒之下，便要烧死我，多亏了姜大哥。不然，我早化成灰了。”

　　　　谁知多铎又问道：“你违反了什么教规？”

第291章　贺寿（）　
姜毅一看，多铎定是对小鹤的身份产生了怀疑，所以才刨根问底。他急忙抢在小鹤之前说道：“王爷有所不知，他们红莲教是不允许男女私定终身的。小鹤姑娘与她的表哥相恋多年，因此触犯了教规。”

　　　　姜毅这样说，一是为了尽快解除多铎的怀疑，二是言明小鹤已经有了人家，便可免去被好色多铎染指的危险。

　　　　小鹤也是个聪明姑娘，当即便明白了姜毅的用意，忙不迭地频频点头：“是，是这样。”

　　　　多铎果然中招，虽然心下有些悻悻然，但也只好顺水推舟，道：“好，既然姜特使救下了你，那本王也好人做到底，你回家吧，和你表哥团聚去吧。”

　　　　姜毅松了口气，道：“还不快谢谢豫亲王，赶紧回家吧。”

　　　　小鹤向多铎福了一礼，冲姜毅点了点头，转身离去了。

　　　　这时，押解徐侍荣等人的囚车拉了过来，姜毅、多铎正要上马，只见徐侍荣冲着多铎大声喊道：“豫亲王，我有话说。豫亲王，我要和你说话。”

　　　　姜毅心下一怔，这徐侍荣怎么会认识多铎呢？转瞬便明白了，定是有人将多铎指给了徐侍荣，看来，官府的人中也有倾向红莲教的。

　　　　多铎愣了一下，把马匹交给了身旁的侍卫，径直走了过去。姜毅不好跟在多铎身边，只好站在原地等着。

　　　　只见多铎到了徐仕荣囚车旁，徐侍荣伸着脖子竭力地向多铎说着什么，一边说还一边比划，不时地，多铎还看向姜毅这边。姜毅纳闷，难道他们的谈话涉及到了我吗？

　　　　可能是徐侍荣说完了，多铎一摆手，囚车继续前行。

　　　　多铎走了回来，到了姜毅近前，鼻子哼了一声：“姜毅，你太不讲究了，怎么，你还搞起了货卖两家的生意？”

　　　　姜毅一笑：“豫亲王，我怎么了？我做错了什么吗？”

　　　　多铎冷冷地道：“你竟然把江口沉银的事告诉给了徐侍荣？”

　　　　哦，原来是这件事呀。姜毅明白了，徐侍荣为了活命，一定是把自己告诉给他的沉银地点又转告给了多铎，想以此讨好多铎。这徐侍荣也是急糊涂了，人家多铎就是奔着江口沉银来四川的，我姜毅告诉给你徐侍荣的那些所谓的秘密，多铎早就知道了。

　　　　“豫亲王，我也是没办法，我初到洛康，徐侍荣不信任我，我不放点重料，怎么能成功潜伏在他身边？又怎么帮助你剿灭这支红莲教呢。再说了，徐侍荣现在已经是你的盘中餐了，你还怕他知道江口沉银的地点？”

　　　　多铎笑了：“也是。徐侍荣以为靠这个讨好我，便可以活命。殊不知，我更要杀他了。”

　　　　……

　　　　这一次洛康剿灭红莲教，姜毅并没有打探到花想容的任何消息。不过，随着对红莲教的深入了解，他倒更担心起花想容了。那么好的一位姑娘，如果因红莲教而被官府抓住，可太不值得了。但愿佳人好运，平安无事。

　　　　四川之行耗费了几个月的时间，姜毅早已归心似箭。多铎一路寻花问柳，风流快活，当然不急着回京，但姜毅和他不一样，姜毅是个颇为洁身自好的人，与卉娘、念月拜了天地，心里惦记的，便只有卉娘、念月，那些闲花野草是入不了他的眼的。

　　　　多铎早就看出了姜毅心急回京，他却故意步履迟迟，甚至，还多次当着姜毅的面挑逗风流女子，把姜毅惹得口干舌燥。姜毅只好学老僧入定，双目一闭，来个眼不见心为净。

　　　　好不容易到了京城，姜毅心急火燎地赶奔使馆，心里想象着和卉娘、念月相见时的温馨画面。

　　　　第一眼看见姜毅回来的，是小三枝。姜毅下了马，跨入府门门槛时，小三枝正在府门里的一块空地上踢毽子玩呢。见姜毅回来了，小三枝“呀”地叫了一声，扭身便跑。

　　　　姜毅笑了，这丫头，一准是给谁报信去了，她一直跟在念月身边，定是去告诉念月了。嗯，那么，第一个出来迎接自己的，一定是念月喽。

　　　　姜毅喜滋滋地盼着袅娜可人的念月突然出现在自己面前，那该是一幅多么令人心旌摇荡的画面。

　　　　“嘭！”姜毅刚转过角门，当胸便被人狠狠地撞了个满怀，好悬没坐在地上，姜毅定睛一看，原来是惠岸。惠岸揉着脑袋，很是不好意思地道：“大哥，你……你回来啦。”

　　　　姜毅明白了，自己猜错了，三枝第一个告诉的人，是惠岸。难不成，这小姑娘已经到了情窦初开的年龄？看来，在她心目中第一重要的，不是念月，而是惠岸。

　　　　这小花和尚，桃花运来了，挡都挡不住。

　　　　“毛毛躁躁的，你急什么急？”

　　　　“三枝告诉我，说大哥回来了，我高兴得什么似的，急着往外跑迎接你，就没顾上看路。”惠岸扶住姜毅，“大哥，没撞到你吧？”

　　　　“明知故问，怎么没撞到？这刚一回府，你小子就给你大哥来了个通天炮，这把我胸口撞得，生疼生疼的。”

　　　　“哎呦，大哥，你可千万别告诉念月姐姐，她若知道我撞了你，又该拧我耳朵了。她现在变得可厉害了。本来一个念月姐姐就够我受的了，谁知那个更厉害的祁姐姐又来了。咱府里，这些日子可热闹了。”

　　　　姜毅停住脚：“更厉害的祁姐姐？你是说祁七妹吗？”

　　　　“对，就是她。还是丐帮的人帮忙把她接来京城的。”

　　　　“她在咱们府里吗？”

　　　　“在。”

　　　　“太好了。快带我去见她。”刚说出这句话，姜毅忽感觉不妥，自己回府后第一个要见的人，不应该是祁七妹吧。

　　　　见姜毅身形犹豫，惠岸笑了：“大哥，赶巧了，现在大家都在老夫人那里呢。好像都知道你今天要回来似的。”

　　　　到了母亲的住处，丫鬟还没掀开门帘，姜毅便听到了祁七妹爽朗的笑声，待姜毅进了屋子，嚯！顿觉眼前一片花团锦簇。

　　　　卉娘、念月、祁七妹，还有倪玉莲，四位美人簇拥着母亲张氏，正在那里说笑。老夫人张氏鹤发童颜，一身大红的衣裳，在丫鬟婆子的服侍下，喜气洋洋地端坐在那里。

　　　　三枝到底还是小孩子，只把见到姜毅回来的消息告诉了她的惠岸哥哥，却没有想到到后宅通报。而府门的家丁看三枝急匆匆地跑了，以为她去报信了，也没有往后宅传达。是以，当姜毅突然出现在大家面前时，满屋子的人都愣住了。

　　　　“我儿，你回来啦？”张氏高兴地叫了一声。

　　　　“哎呀，真是相公回来了。”正在给老夫人剥栗子吃的念月，见姜毅回来了，竟然一时忘形，放下手中的栗子，兴冲冲地到了姜毅面前，拍手道，“我说今儿早上院子里好几只喜鹊叫来叫去的，原以为是婆婆带来的喜气，想不到，还有一层原因，相公回来了。”

　　　　祁七妹笑着调侃道：“念月妹妹，你眼里怎么只有你家相公啊？姜毅回来了，你就不给老夫人剥栗子了？幸亏老夫人了解你，不会怪你。”

　　　　张氏抿着嘴儿笑，点指祁七妹，那意思分明是说，看你这张利嘴。

　　　　本来对念月心存偏见的张氏，在和念月共处了一段时间后，早就改变了当初的想法，老夫人看出来了，念月是真的喜欢儿子姜毅，在念月的眼里，姜毅便是她的一切。在婆媳关系上，张氏非常开明，她知道，念月对姜毅好，比什么都重要。

　　　　而念月呢，谨记当初沈秋月告诉给她的一句话，爱一个男人，就要爱他的一切，包括他的家人。所以，从小不知父母是谁的念月，真的把张氏当做了自己的亲娘。这娘俩，越处越亲密，越处越开心。至于一些小节上的事，都不计较，便愈发和睦了。

　　　　祁七妹走到姜毅面前，照例像往常一样，“嗵”地捣了姜毅胸口一下：“你……你回来啦。”声音竟然有些哽咽，眼圈瞬间红了。

　　　　姜毅喜道：“七小姐，真想不到你也到了京城。”

　　　　“官人！”卉娘走到姜毅身边，脸儿红扑扑的，眼神里似有千言万语。

　　　　“卉娘，我回来了。”

　　　　姜毅到了张氏面前，恭恭敬敬地跪下，给张氏行了大礼，问道，“娘，今天是什么日子？您老怎么穿得这么喜气？”

　　　　“哎呀！相公，你真是该打。”念月一拳捣在了姜毅后背上。

　　　　姜毅不解地笑道：“今天这是怎么了？我一回到府里，先是挨了七小姐一拳，这会儿子，念月又打我一拳。”

　　　　“官人，不怪念月打你。你真的是该打呢。”卉娘嗔怪道。

　　　　倪玉莲笑道：“兄弟，今天是老夫人的寿诞之日，这么重要的日子，你竟然忘了？”

　　　　“哦！是吗？”姜毅恍然，急忙再次给娘亲叩头，“孩儿不孝，还望母亲恕罪。”

　　　　“我儿，你能在为娘寿日当天赶回来，就是最大的孝敬了，娘亲怎么会怪罪你呢？”张氏笑呵呵地道，“快起来吧。”

　　　　姜毅问念月、卉娘道：“既然今天是娘亲的寿日，府门处为什么不见张灯结彩呢？”

　　　　卉娘回道：“本来是要好好庆贺一番的，但娘亲说，最近京城里涌入了好多难民，看着让人心酸，这寿日么，还是低调一些的好。”

　　　　张氏道：“嗨，我老婆子苦惯了，什么生日不生日的，我从不理会。咱们聚在一起一块吃顿饭，就行了。”

　　　　姜毅道：“我说惠岸刚才没有和我提起呢，想来他还不知道娘亲今天过生日呢。”

　　　　念月指着张氏身上的大红衣裳，道：“就这一身衣裳，还是刚刚换上的。”

　　　　念月挽住姜毅，笑道：“相公今天回来的正是时候，现在，人基本都齐了，咱们开始给老太太贺寿吧。”

　　　　姜毅问倪玉莲道：“嫂夫人，我那笑昆兄怎么没来呢？”

　　　　“谁说我没来？我这不是在这儿吗？”帘笼外传来一个熟悉的声音。

　　　　小丫鬟掀开门帘，萧笑昆喜气盈盈地从外面走了进来，径直到了张氏面前，给张氏行了叩头礼，口诵寿词，祝张氏长寿。

　　　　张氏忙道：“快扶萧公子起来，这怎么使得？真是折煞老身了。”

　　　　萧笑昆领了头，大家便纷纷给老夫人行礼贺寿。

　　　　虽然萧笑昆和倪玉莲身着满清服饰，但这并不妨碍大家伙在一起亲热说笑。屋子里洋溢着暖融融的亲情。想到历经波折之后，大家还能聚在一起，姜毅心下十分感慨，眼眶竟然湿润了。

　　　　细心的卉娘看到了姜毅细微的表情变化，她悄悄走到姜毅身边，轻轻叫了声：“官人！”

　　　　姜毅微微颔首，低声道：“卉娘，我没事的。”

　　　　祁七妹嚷嚷道：“我已经饿了，赶快开席，咱们边吃边聊吧。”

　　　　萧笑昆笑道：“我们的七小姐都这么大了，还是一点大家闺秀的样子都没有。”

　　　　祁七妹白了萧笑昆一眼，没有说话。但祁七妹的眼神，却被倪玉莲捕捉到了。她知道，祁国舅死在满清人的手里，笑昆降清，祁七妹心中一定是不满的。

第292章　你这是夸我呢（）　
姜毅已经有一段时间没有见到萧笑昆了，酒宴间隙，二人踱步到了外间雅舍，小丫鬟献上了茶水点心，退下。

　　　　萧笑昆道：“贤弟作为棠国特使，来到京城后，影响真是越来越大呀。”

　　　　“棠国是个小国，我一个小小的棠国特使，能有什么作为？哪里来的越来越大的影响呢？”姜毅笑道。

　　　　“贤弟，你就不要瞒我了。我已经知道了，你不是已经将一些抗清志士转移到棠国了吗？”

　　　　姜毅心中一怔，不错，自己确实把几位被清廷追缉的颇有名望的抗清文士转移到了棠国，事情做的很是隐秘，萧笑昆怎么会知道呢？

　　　　“哦！不过是几位文士，向往棠国的佛法，我便来了个顺水推舟。”姜毅道。

　　　　“贤弟做的是一件功德无量的事，能够为我大汉民族保存一些文化种子，愚兄佩服之至。只是，这些人到了棠国，便再难回到中原了。他们最后帮助的只能是棠国。贤弟想过没有，他们最后促进的，将是棠国的兴盛和崛起。”萧笑昆道。

　　　　“笑昆兄，我姜毅一直信奉一句话，天下是人人天下。在每一个国度里生活的都是普通百姓，棠国百姓和中原百姓是一样的，他们都是活生生的人，何必非要用国与国的疆域来限制各自的利益呢？棠国兴盛了，棠国百姓便会过上好日子，中原兴盛了，中原百姓便会过上好日子。所以，我并不认为我帮助了棠国有什么错误。”姜毅道。

　　　　“我知道贤弟的先祖姜炳曾经在忽必烈手下做事，身为汉人，却成为忽必烈的肱骨之臣。是以，贤弟受先祖思想的影响，对‘民族’的概念颇为淡漠，贤弟更看重的，是百姓的幸福。”萧笑昆笑道，“可是，我有一事一直闹不明白，既然贤弟并不看重‘民族’，却为何独独讨厌大清呢？”

　　　　“满清为了他们的利益，强迫汉人剃发，屠杀中原百姓，所以，我讨厌满清。”

　　　　“可是，朝代更替，百姓遭到涂炭是在所难免的。所谓兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

　　　　“道理是这样。可是，当我被清军摁在城门剃头那一刻，我便更加坚定了我此前的决心，此生绝不为满清做任何事。”

　　　　“如果，将来大清的皇帝是位明君呢？你也固守己见吗？听说，现在的顺治皇帝虽然还是个小孩子，却一心向佛，还从景忠山请来了一位高僧，每天讲授佛经。哦，对了，听说这位景忠山的高僧还是贤弟向顺治引荐的。是这样吗？”

　　　　“性在高僧能够与顺治皇帝相识，可能与我有那么一点关系吧。”

　　　　“一位一心向佛的皇帝，应该不会差到哪里去。如果顺治日后成了一位好皇帝，贤弟也不帮他吗？”

　　　　“我还没有想那么远。不过我可以明确地表示，如果大清不改变强迫汉人剃发的诏令，我是不会喜欢大清的。”

　　　　“贤弟真是性情中人啊！”萧笑昆点了点头。

　　　　“兄长自从侍清以后，过得还好吗？”姜毅关切地问道。

　　　　“贤弟你也知道，我虽然剃了发，着了大清的服饰，但我并没有做官。所以，我不能说是侍清。我现在过得就是醉生梦死的日子，每日里游游山玩玩水，逛逛青楼，喝点小酒，倒也逍遥快活。有步摇坊那么大的产业做后盾，我是吃不穷、用不穷的。”

　　　　姜毅知道，萧笑昆、倪玉莲回到京城后，原来的梁国公，今天已是大清高官的这位连襟，将倪玉莲原来在步摇坊的铺面都给弄了回来，还给了倪玉莲，以讨这位小姨子的欢心。虽然坊间并没有传出关于倪玉莲的任何桃色艳闻，但萧笑昆心知肚明，知道这位连襟喜欢玉莲。卧榻旁的美人被别人惦记，早晚是病。是以，萧笑昆的心性逐渐改变，游戏人间成为他的生活主旨。这下好，大明时候关于萧笑昆花花公子的那些传言，到了大清时期，反而被他自己用实际行动坐实了。

　　　　只是，令人感到奇怪的是，对于萧笑昆的这些变化，倪玉莲并没有任何抱怨和埋怨，她依旧像以前一样，一面仔细经营着步摇坊的生意，一面倾心爱着自己的萧郎。

　　　　看萧笑昆举止落寞，神情颓废，姜毅心下颇为不忍。当初那个意气风发、风流倜傥的萧公子去哪儿了？萧公子是自己初到京城时的领路人，怎能看他如此荒废下去？

　　　　姜毅劝道：“笑昆兄，你这样下去总不是长久之计呀，依姜毅看来，笑昆兄不如离开京城，选一山清水秀之地，与嫂夫人携手江湖，像陶朱公那样，过自己想要的逍遥生活，不好吗？”

　　　　萧笑昆苦叹一声：“我何尝不想呀。你也知道，倪氏过去一直经商，她的乐趣全在那些商铺上面。回到京城后，她的气色越来越好，我知道那是因为她在做着自己喜欢的事。我又如何能够抛得下她。我和倪氏，一个出世，一个入世。就这么拧巴着。”

　　　　姜毅忽然想到自己将要兴办的学馆，便道：“笑昆兄，我所以让丐帮的人把七小姐接回来，一则是想把祁国舅府邸归还给她，二则是想让她帮我兴办一座学堂。如果，七小姐同意我的建议的话，笑昆兄不如来学馆当个总教习吧。”