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　　　　姜毅听得入了神，不错眼珠地看着少年。少年吹罢埙曲，静默片刻，突然睁开双眼，正与姜毅四目相对，碰了个正着。姜毅不禁有些慌乱，急忙撤回眼神，少年却嘴角上翘，笑了。

　　　　“哎，这位小哥，你也会吹埙吗？”白衣少年问道。

　　　　咦？听这语声，怎么像个女孩子？见人家主动问话，姜毅不好不答了：“我，我只是略知一二。这东西，我还真没吹过。”

　　　　“那你会什么乐器？”

　　　　“我呀，我只会抚琴。”

　　　　“那也不错呀。会抚琴，学吹这个会很容易的。来，你试一试。”少年扬起手，示意了一下，竟然直接将埙抛了过来。

　　　　姜毅慌忙兜起衣襟，把埙接住。学那个少年，几个手指堵住声孔，凑在嘴边使劲吹了起来。咦？这埙怎么带着一股香香的味道？姜毅鼓起腮帮越是用劲，那埙越是不响，只发出了几个噗噗的声音。

　　　　那少年咯咯咯地笑了起来。

　　　　姜毅拿着埙，左看右看，无奈地摇了摇头：“不行，我还真是吹不响它。”

　　　　“你的方法不对，嗨，干脆我教教你吧。”

　　　　少年在船板上退后几步，忽地紧跑两步，一个旱地拔葱，嗖地一下，径直跳到了姜毅的船上，船身微微一晃，少年已经稳稳地站在了姜毅面前。

　　　　这一下，姜毅着实惊得不轻，敢情这少年是习武之人！

　　　　少年从姜毅手中拿过埙：“看着，你得这么吹。”少年红润的嘴唇微微一触埙孔，一阵幽雅的声音便袅袅地从埙中散了出来。

　　　　少年站在了近前，姜毅只觉得那股香香的气味更加浓郁了，仔细看这少年，脸颊粉扑扑的，五官端正精致，脖颈颀长秀气。再看少年胸部，鼓膨膨的，在白衣下隆起了两道弧线。

　　　　我的天！难道……难道又一个女扮男装？

　　　　“给，你再试一下。”少年把埙递给姜毅，姜毅哪还顾得上接埙，眼睛直直地盯着少年，下意识地指着少年的胸部问道：“你，你，你是……”

　　　　少年低头一看，“哎呀”一声，脸倏地红到了耳根，猛地一推姜毅：“你，你看哪儿呢？”

　　　　此时，姜毅正站在船边，毫无防备，少年一推，姜毅正好踩在一柄竹篙上，竹篙一滚，姜毅一个趔趄，扑通一下掉到了运河里。

　　　　姜毅本不会水，拼命扑腾，大喊：“救命！救命！”

　　　　前船的萧笑昆、萧五听见喊声，往这边一看：“是姜毅！”可他们都不会水，干着急没有办法。

　　　　少年开始还未在意，看姜毅真的不会水，也急了，忙抄起那柄竹篙，伸给姜毅：“快，快抓住！”

　　　　姜毅虽然落水，好在没有慌乱，一把抓住了救命的竹篙，两个船夫跑过来，和少年同时一叫力，像捞落汤鸡一样把姜毅拉上了船。

　　　　还好，姜毅只是喝了几口水，连吓带呛，瘫坐在船头一阵咳嗦。看自己，头发乱了，衣服也湿了，真是狼狈不已。

　　　　少年着急地说道：“小哥，快把湿衣服脱下来吧，河面风大，小心着凉！”

　　　　“我，我回船屋换吧。”姜毅挣扎着想站起来，却浑身无力，一屁股又坐下了。

　　　　少年面有愧色，歉意地说道：“小哥，真对不起，都是我不好。”

　　　　姜毅苦笑道：“不怪你，是我没有站稳。”

　　　　少年和船夫搀起姜毅，把他送进船屋。姜毅道：“姑娘，你回去吧，我没事的。”少年见姜毅直呼自己“姑娘”，不禁红了脸，现出了女儿家的忸怩之态：“小哥，你先换衣服，过一会儿我来看你。”

　　　　两船靠近，姑娘一跃身，回到了自己船上，站在船头，呆呆地望着姜毅的船屋。

　　　　萧笑昆、萧五的船也靠了过来，搭上船板，二人进到船屋，看姜毅没事儿，说了几句话，又回到了前船。

　　　　姜毅换好了衣服，躺在船屋歇息了半晌，这时，船夫进来道：“东家，刚才推你落水的人来了。”

　　　　姜毅还未答话，舱门一开，那姑娘提着个精致的瓷罐走了进来：“小哥，我让船娘熬了姜茶，你快趁热喝了吧。”

　　　　姜毅坐起身：“姑娘，谢谢你了。”

　　　　“小哥，你们这是从哪儿来，又去哪儿呀？”姑娘问道。

　　　　一听这话，姜毅怔了一下，答道：“我们从杭州采买了一些货物，这是返回京城。”

　　　　“哦？你是京城里的人呀？”姑娘听说姜毅来自京城，眼睛一下亮了起来，“怪不得你们前面那条船那么宽大，你们京城里的人是不是都特别有钱？”

　　　　姜毅笑了：“京城里的人也不是都有钱，譬如我吧，我就只是一个给人家打杂的人，我就没钱。”

　　　　姑娘看了看姜毅，摇摇头：“你可不像打杂的，你像个读书人。”

　　　　“读书人？”姜毅自嘲道，“我虽读过几年书，但却是枉称读书人呀。”

　　　　姑娘道：“我从没去过京城，京城是皇上住的地方，那里一定很好玩吧？”

　　　　姜毅道：“皇上住的地方叫皇城，皇城里我也没去过，皇城外面么，和其他地方差不多。姑娘救了我，我还不知道姑娘的芳名呢，可否告诉我？”

第25章　关观姑娘（）　
“我叫关观。你呢？”姑娘落落大方地道。

　　　　“我叫姜毅。姑娘，你这名字谁给你起的呀？真是好名字，关关雎鸠，在河之洲……”后面两句诗，姜毅没好意思念出来。

　　　　“我和关老爷是一个姓，这第二个观，是观赏的观。”

　　　　互报了姓名，二人忽然都没话了。关观捧起瓷罐，又给姜毅倒了碗姜茶，扭身将瓷罐放在了一旁的方桌上。姜毅看关观身段颀长曼妙，却偏要着一身男装，又想到前船的陈圆圆也是男装罩体，不由脱口道：“可惜，可惜呀！”

　　　　关观好奇地问道：“小哥，可惜什么？”

　　　　“你一个女孩子家，为什么要做男人打扮呢？”

　　　　“这有什么好可惜的，出门在外，这样方便。”

　　　　姜毅想起关观将埙抛给自己的画面，不由又笑了。

　　　　关观道：“你这人真有意思，你笑什么？”

　　　　姜毅不解地问道：“关姑娘，我和你素不相识，你怎么把自己吹的埙抛给我呢？”

　　　　一听这话，关观不好意思地低了头，娇俏的脸儿倏地红了：“我，我是在男人堆里长大的，我身边几乎都是男人，我常常就忘了自己是女儿身。再说，”关观抬起头，毫不躲闪姜毅的眼睛，“再说，我一见到你，就觉得有眼缘，你和别人不一样。”

　　　　“我看你们的船在我们后面快一天了，你们这是要去哪儿呀？”

　　　　“我们是在运送一些货物，用不多远，咱们就要分开了。”

　　　　关观正要再和姜毅说些什么，忽听外面有个妇人在唤自己的名字。“我家二娘差人在叫我呢，我得走了。”刚要迈出舱口，关观又折了回来，从怀里掏出那个埙，递给姜毅道：“小哥，这个就送给你吧，要不了多久，我们也会去京城的，说不定，咱们会在京城里见面呢。”

　　　　目送关观出了舱口，姜毅端起茶碗，把剩下的姜茶一饮而尽。

　　　　仔细端详手中的埙，姜毅试着吹了吹，还是没有吹响。

　　　　关观回到船屋，进门一看，只见二娘面无表情地坐在椅子上，一言不发。

　　　　关观小心地问道：“二娘，你生气啦？”

　　　　二娘故意板着脸，骨子里却掩饰不住百般的疼爱：“你这疯丫头，净会胡闹。你说，二娘能不生气吗？”

　　　　关观扭绞着一双手，道：“二娘，我也没做什么呀？”

　　　　“你还没做什么？你以为我没看到？无缘无故蹦到人家船上，还把人家推到水里，来时王娘怎么叮嘱你的，你怎么全都抛到脑后去了？”二娘数落道。

　　　　关观委屈地撅起了小嘴：“二娘，我没有忘记王娘的叮嘱，实在是太凑巧了，我也没想到那书生会掉到河里。”

　　　　二娘摆手让身边的两个婆子退出舱外，指了指身边的锦墩：“来，坐我身边来。”

　　　　“嘻嘻，我就知道二娘疼我。”关观乖巧地坐在锦墩上，把头埋进二娘的怀里，二娘抚摸着关观柔顺的秀发，捏了捏关观如同羊脂玉般的元宝耳朵：“丫头，二娘问你一句话，你是不是喜欢上那个书生啦？”

　　　　“哎呀！二娘！你说什么哪！”关观抬起头，满脸通红，“我不就送了趟姜茶吗？我把人家推下水，送罐姜茶还不应该？”

　　　　“应该，应该。”二娘眼角含笑，不说话了。

　　　　看着二娘笑眯眯的眼睛，关观道：“不过嘛，我觉得这个书生真的跟咱们那帮骑马弄剑的人不一样啊。”

　　　　“怎么个不一样呢？”二娘故作不解地问道。

　　　　关观歪着头想了想，道：“我也说不出，反正就是不一样。”

　　　　二娘笑了：“傻丫头，你自小在军营里长大，身边的人，不是骑马使枪的将军，就是舞刀弄棒的兵卒，即便咱们内营，也多是粗使的丫头、婆子，像今天这位眉清目秀、风度翩翩，甚至面皮比好些女孩子还要白净的小生，你当然少见了。唉，也不怪咱们丫头心动，二娘要是年轻二十岁，我也会春心萌动的。呵呵。”

　　　　“二娘，你又取笑我。”关观娇嗔地推了一下二娘。

　　　　“丫头，说正事。这书生船上还有谁呀？”二娘忽然严肃地问道。

　　　　“那个书生名叫姜毅，除了他，就是两个船夫，没别的人。”关观道。

　　　　“不过，前面那条大船倒是有些形迹可疑，你没见那个黑衣人吗？出来透气，怎么头上还戴个罩纱的帽子呢？我看那身量，不像是个男人，倒像个女孩子呢？还有那个书童，也太过秀气了。”二娘道。

　　　　“二娘，你是说前面那条大船上的那个黑衣人和我一样？”

　　　　“嗯，八九不离十。不过，”二娘思谋道，“虽然前面两条船神神秘秘的，但看得出，他们不像是官府中的人，也许真的是客商呢。我们这一趟的差使已经完成了，可以回去交令了，不管他们了。”

　　　　“二娘，你是说，咱们马上就不和他们同行了？”

　　　　“不，还没到地方，先这样再走一段。前面有这两条船，对咱们也是个掩护，会尽可能地减少官府对咱们的注意。我估摸着，再走两天，咱们就可以和他们分道扬镳了，到了地方，你王娘自会派人来接应咱们的。”

　　　　“二娘，我探听来了，他们是京城里的人，他们这是要回京城。”

　　　　“哦，这不奇怪，运河上，很多船都是往来于京城的。”

　　　　“王娘不是说，总有一天，咱们会打进京城么？”

　　　　“不错，”一听这话，二娘突然双眸放光，“这两年，咱们的军威越来越壮了，最近的好多阵仗，官兵都是不堪一击，我看哪，大王离打进京城登基坐殿的那一天已经不远了。”

　　　　关观神往地说道：“要真有那一天，我一定坐上八抬大轿，把皇城绕个遍。”

　　　　“瞧你这点出息，”二娘笑道，“那是最简单的事了，咱大王要真能当了皇帝，你关观可就是公主了。”

　　　　“二娘，不对吧。我听说皇帝的亲生女儿才可以称作公主，我也能当公主？”

　　　　“怎么不能？大王是你的亲姨夫，到时候让王娘说句话，封你个公主当当还不是小菜一碟？”

　　　　……

　　　　天色渐晚，运河河面上的水波从日光粼粼变成了月影荡漾，行驶的商船纷纷靠岸，挂起了船灯。河风拂过，一阵肉香飘进了姜毅的鼻翼，他站在船头看前面萧笑昆的大船正在慢慢靠岸，也便招呼自己的船夫靠岸。萧五站在大船船尾对姜毅说道：“姜公子，我家主人发话了，今晚咱们到岸上吃饭。”

　　　　姜毅回头一看，关观她们那条船也在往岸上靠。

　　　　突然，岸上传来了一阵铜锣声响，就见一队官兵打着火把从堤岸上漫了过来，足有百八十号人，只听领头的高声喊道：“各家的船只听着，马上靠岸接受盘查，再有行船者，一律拿下。”

　　　　“快快快，靠岸靠岸。”众多士兵附和道。

　　　　“呦呵，这条大船很是阔气呀！谁是船主？”一个当官模样的带着十几个兵卒登上了萧笑昆的大船，此时萧笑昆早已候在船头，拱手施礼道：“这位军爷，我是船主。”

　　　　“哦，你是船主呀？你们这是从哪来，到哪去呀？”

　　　　“回军爷，我们是京城的，从苏杭购进了一些丝绸，这是要回去了。”

　　　　“看你的穿戴，挺阔气呀！船屋里还有什么人吗？”

　　　　“不瞒军爷，船屋里是我的家室。”

　　　　“让她们出来，我们要盘查。”

　　　　姜毅一听，心说坏了，陈圆圆和青果都是男人装扮，此时现身，肯定说不清楚，一旦被官兵纠缠起来，可就麻烦了。

　　　　萧笑昆不慌不忙，从怀中掏出祁国舅那封信笺，递给这个当官的：“军爷，我们是京城祁国舅府上的。”

　　　　早有兵士举过火把，这位军爷展开信笺看过，忙施一礼：“得罪得罪，我们也是奉了我家将军之命，还请萧公子见谅。”

　　　　“你家将军是谁呀？”

　　　　“萧公子，你还不知道吧？你们现在已经到了淮阴地界，我家将军就是淮阴总兵张宗全。”

　　　　“不瞒军爷，我们自姑苏出来这许多天，还是第一次遇见官兵盘查，看来，张宗全将军真是一位尽职尽责的好将军呀！”

　　　　“萧公子过奖了。我们主要是盘查盗匪，以免百姓遭到祸害。”

　　　　一个兵士跑了过来：“老大，旁边这条船不大对劲，全都是女人，连船夫也都是胖壮的妇人，船上除了丝绸，还有大量的药材。”

　　　　“哦？走，过去看看。”

　　　　实际上，姜毅早就对关观她们这条船产生了疑问，但关观把自己从河里救了上来，又知情知意地送过来姜茶，让他好感顿生，特别是关观这姑娘，说不出的招人喜爱。听到官兵要盘查她们，姜毅忙看了萧笑昆一眼。

　　　　萧笑昆看到了姜毅眼神里的慌张，他冲军爷笑道：“军爷，这条船是我一位好友的商船，做些生意，还请军爷行个方便吧。”

　　　　“哦？”军爷看了看那条船，也冲萧笑昆笑了，“既然是萧公子朋友的商船，那就算了。”一拱手，一群人奔了别的船。

　　　　这一幕，恰被关观看了个真真切切，她冲着萧笑昆、姜毅笑了笑，拱了拱手，转身回了船屋。

　　　　“二娘，好险呀！差一点官兵就要查咱们船了。那条大船上那个公子模样的人几句话就把官兵打发走了。”

　　　　“真是怕什么来什么。管他呢，既然已经给咱们解了围，说明咱娘们儿还是吉星高照的。”

　　　　“二娘，咱们要不要去谢谢人家呀？”

　　　　“不要去，你去谢了，反倒会引起人家的怀疑。”

　　　　“那，要不咱们赶快起锚，连夜离开这个地方吧。”

　　　　“那就更错了，傻丫头，那样一来，岂不是此地无银三百两了？沉住气。”

第26章　性情中人（）　
萧笑昆本来打算带姜毅、萧五到岸上酒馆，喝点小酒松快松快。谁料官兵突然出现，一通闹腾，让萧笑昆没了兴致。他让萧五告诉船上的厨子准备饭食，就在船上吃了。

　　　　用罢晚饭，又歇了一会儿，月色越发皎洁。萧笑昆抽出随身宝剑，在船板上舞起剑来。萧笑昆太过投入，竟连岸边站定一个人都没有发觉。

　　　　一套剑法舞罢，只听一声：“好！”

　　　　萧笑昆这才看见叫好之人，忙拱手道：“区区小技，见笑见笑。”

　　　　“看萧公子文质彬彬，不想竟能舞得一手好剑呀！”那人道。

　　　　“惭愧，惭愧，不过花拳绣腿罢了。咦？你怎知我姓萧？”

　　　　那人哈哈笑道：“在下张宗全。”

　　　　“张宗全？”萧笑昆忽地想起，张宗全不就是刚才那位军爷提起的淮阴将军吗？

　　　　“哎呀呀！”萧笑昆赶忙下船，来到张宗全面前，深施一礼道，“不知淮阴张将军驾到，有失远迎，失礼失礼。”

　　　　张宗全扶住萧笑昆道：“免礼免礼，萧公子太过客气了。刚才听军汉禀报说，祁国舅的船只到了淮阴地界，我便赶快过来了。萧公子，咱们岸上一叙吧。”

　　　　萧笑昆本想推辞，但见张宗全十分客气，只好答应道：“如此，讨扰将军了。”

　　　　二人走进岸上的一家酒馆，酒保早已布好了酒菜，看来人家张宗全已经准备好了。

　　　　张宗全也是有心要讨好祁国舅，所以才设宴招待萧笑昆。几杯酒下肚，话语渐渐活络了起来，二人你一句我一句，谈京城官场，谈江南繁华，竟是十分的投缘。

　　　　正话语畅快间，张宗全忽然话锋一转，问道：“萧公子，你这船上还有何人呐？”

　　　　萧笑昆一怔，旋即沉稳地答道：“这次江南之行，贱内相随，除了贱内，就是杂役、船夫等等了。”

　　　　张宗全哈哈一笑：“公子真会说话，恐怕不是公子的贱内，而是一位歌伎吧？”

　　　　萧笑昆一惊，手中酒杯里的酒险些晃出：