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红棉花开，两旁成映，如火如荼，汇成连天。

　　“木棉树，又叫红棉树，也叫英雄树。姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些，却是南中春色别，满城都是木棉花。记不记得？这诗写木棉花的，春天到了，木棉花都开了。”大哥手拂红棉，下午一场春雨，红棉花儿落了一地，花朵满艳而硕大，壮丽非常。

　　“爷爷走了？”我眺望俩俩红棉尽头，威武府门。“这朵很美。”大哥长身从高高枝上摘下一朵，他拾我双手，掰开掌心指甲，朱丹花朵，映掌心指嵌血丝，红比朝霞。“太过分了，我饶不了他！”他语气转得又轻又急，我茫然抬头，有人在不远处叫我们，“子仪！珍珠！”
　　
　　李豫迎着我们而来，他身边一名锦袍玉冠男子携手那燕，还有一名中等身材的年轻男子，鹰鼻高颧，藏人模样却中原男子打扮。

　　“本王来介绍，大唐汾阳王——郭子仪；这位，吐藩国储君——舍城世子；我王弟，敦煌王李承寀。”李豫为他们三人引见，我无意低头，正见李承寀用力抓握那燕右手。“原来王妃这般貌美若仙，难怪大唐太子挚志寻找，说来，本王与王妃还真是有缘，否则，王妃岂不是依旧香踪无盼？”

　　舍城卖弄汉语，大哥与李豫是知道他与我如何认识，他们淡笑应承，李承寀颇会察颜，他手引舍城，率先往府外走。“那燕，等我几日，等我回来啊！”李承寀就鞍上马，舍城随后，他二人策马等在府门。“珍珠，我去金城郡会会吐藩赞普，少则三四日，多则五日，我必回来陪你。”李豫拢肩抱我，两指一拈红棉花，点花入鬓，“外面风大，早些回房休息。”他送我上阶，再折返出府，呀呀朱漆府门紧闭，铁卫林立。

　　我又回了屋，那燕一纸食方，递了下去，不多时送来的是一小杯新鲜温热的牛奶，一颗嫩煎荷包蛋，还有小小一块蒸得糯软的五色糕。

　　“这是牛奶，乘热喝，气味一点不难闻。这蛋是云英蛋，头生蛋，营养好得很，加了些盐，能补充体力。这糕么，知道你喜欢千层酥，不过那酥太多油，今儿吃糕，过两天身体强些我再叫厨房做千层酥。”

　　她耐心解释，我一一吃完，手脚有了些气力。我在塞外这么久，食物中羊肉羊奶根本沾不得口，汉人为主食的米面也是有限，更不用说江南的甜食，那燕一片好心，还对我习惯喜好了如指掌。

　　“那燕姐姐，这是不是，我爷爷…”我怀了希望，她连连称是。“是老神医哩，我才到城门口，老神医一下就认出我，他给了我人参和食方，我本要多问几句，老人家忽然说李承寀在后面追来了，我不待见他，匆匆说了两句就来太守府了。”我倦怠失望，他真是走了，一句未留，一走了之。

　　“珍珠，你睡上一觉，子仪说你虚得脱力晕倒，我倒是觉得你心里有事，好好睡一觉，晚饭时我来叫你，你要是想找个人说说心事，或许，我可帮你。”那燕铺床铺被，我沾枕既睡，睡时她掖紧被角。“姐姐，谢谢。”我摸到她手。“谢什么呀。”她拍我颊，轻抿眼角。
　　
　　睡到窗外漆黑，起来时屋内幽静，烛火也无。我披衣出屋，廊上灯笼黯色，慢慢扶廊寻去。我想见迥儿和九瑾，一路一个侍女也未见，我睡了一日，连他们姐弟住在哪间房都不知。回廊四转，我几乎认不得回去的路，凉州太守府已于九年前大不相同，李豫休憩一新，廻环曲折，楼阁严整酷似。夜风起处，我正要往回，“嚓”地火石轻擦，檐下厢房掌灯。

　　“说了那么久，都忘了点灯。”清朗的男声，是大哥。我抬手敲门，只听一声轻叹，“我王兄告诉我珍珠这些年发生了太多事，我本想得简单，原来是这样，所以她一个人带着孩子躲在关山，你妹妹吃了太多苦。”

　　“她苦的是心。”大哥推窗，我退到廊角，他银发一角飘出窗棱，昏黯烛火映得雪样晶莹。“那燕，你说我是不是算尽心思反误了亲妹妹一生？我要是当初把珍珠嫁了你王兄多好，是不是？”那燕爽朗大笑，她开朗笑声感染了他。

　　“那么晚了，你饿不饿？唉呀，九瑾和迥儿吃没吃饭？去叫珍珠起来，她想吃什么都没问，你不知道，我妹妹厨艺一流，她最拿手西餐，以后等她身体好了让她做给你尝尝，包你打手都不放呢！”

　　“西餐？大嫂的手艺呢？你怎不夸夸嫂子？”“若鸿，呜，比较擅长品尝。”

　　我向后退去，大哥和那燕谈了那么久都是谈我，大哥担心我，我该收拾心情，他为我，付出太多。两步，我背撞上一堵墙，结实温暖的人的胸膛。

　　一只大手蒙住我大半脸，我一挣扎，铁臂紧紧箍我，“是我。”压抑的男声贴着耳，贴着面，我在刹那间停了动作，脑海耳边，一片空白。

　　他扳过我身，我蒙进黑衣，腾身，折转，衣袂轻擦，吱呀轻声，裙裾刮过门板，门闩插响。背脊甫抵榻上，炽热双唇已封住我口，辗转不容喘息，吮啮不堪试探，我衣裙被扯开，细细衣帛撕裂声，盈小隆起只掌包覆，他探入我最隐密之处，火热鹫猛相抵。“珍珠。”他哑声轻叹，温热湿湿，我们贴面哽咽。
　　
　　相隔两年，我们重逢，如此亲近。是他，是他，史朝义。

　　衣裙尽除，我们肢体相缠，发丝相绕。没有言语，我们拥抱依隈，门板轻扣，声声耐心。“珍珠，珍珠。”那燕低低叫我，片刻停声。“让她睡吧，明早我早些来叫她起床。”大哥高瘦影子借着月色映在床里，他们走远，史朝义挥手落帐。

　　他撑手看我，每寸肌肤，掌缘描绘，唇舌下烙。情至浓处，他深深吸气，“还痛不痛？我揉揉。”他指腹打圈，绵力揉我腰背小腹，掌底渐烫，气息渐重。

　　“我…你…为什么…”我几番挣力，他压下。

　　“我都知道，你第一声是叫‘朝’，不是‘俶’。你说只要与迥儿住，我甩袖走时是你叫我。今日你在浴池晕倒，虚汗发软，无力抗他。后来你大哥还扶你到院里，你在红棉树下问爷爷走了时，都快哭出来了，是不是？”他说一句笑意多上一分，最后一句问句，在我颈边开心笑出声。

　　“那你还…还说…”我说不出口，他明明知我脱力晕倒，他还知我月信痛经，偏偏冷言冷语一走了之。

　　“我吃醋！我嫉妒！我气得吐血！”他炽热相贴，恣意爱抚，只在最后一关，强抑强忍。“真的？珍珠，我想你，想你想得紧…”　我环住他颈，贴耳低喃。艰涩，层幔，他在重喘中紧紧抱我，沧海巫山，云水秋雨，滚滚红尘，同赴同归。

　　窗棱透白，我为他梳发束冠，我为他穿袍系腰。“你的头发？”

　　我为他白发伤悲，他只吻不答，最后见我落泪连连安慰，“是染的，为易容成师傅染的。”

　　“那爷爷…”

　　“师傅在范阳，我接他老人家在一处隐密之所，还有朝英，她带着迥儿陪着师傅。”史朝义重咬“迥”字，我泣不成声，迥儿，我的女儿…

　　“朝英这傻丫头，她抱着迥儿在洛阳城外足等了三月，等我击退李光弼她倒回头找你去了。她在潞州找不到你就慌了神，一路奔回吴兴，她以为你回了吴兴，哪想到你竟去了关山。”

　　“珍珠，我找了你两年，我后悔，我从你离开后就后悔，后悔，追悔莫及。”他再落长吻，我全心回应，这世上爱恨离愁，我们相见时难，今次之后，再莫分离。“这辈子，我找不到你誓不为人，所以我，去了吴兴，师傅…我跪了三日三夜，他才把迥儿抱给我。迥儿她，长得跟你一模一样，五官脸盘，娇娇神情，她长得很好，只是瘦弱些，师傅说是早产，母体太虚。”
　　
　　“我让闵浩接了他们去范阳乡下，这孩子太象你，被人知道不但会害了师傅，也会害了你和闵迥。我易容成师傅，把有关吴兴一切线索都清理干净，然后留下书信只等郭家来人，我想，你若失踪，你大哥必会找你。果然，郭旰到了吴兴，他来得晚倒是来得巧，那个在潞州照顾你的沈氏族人此时才回到清溪乡下。我得了密报赶来关山，路上好死不死遇到阴魂不散的李豫，他告诉我他得了吐谷浑密信，问我是否愿同往，我巴不得不跟他同往，想想他人手众多，万一先一步找到你我再无机会。哼！也亏得我同往，不然…”

　　“朝义哥哥，你带我走！”我打断他。

　　“什么？珍珠，你说什么？”他分明听得清楚，他蹲我身前，再问。

　　“带我走。如果不行，带闵迥走，带九瑾走。”我拨他长发，额上印吻，“这里是大唐境内…危险…”

　　他揉我于榻，刻骨一吻。“今夜，我带你走，还有孩子们！”

　　白日太长，又太短。

　　他走后我出屋，庭院深深，侍女引我去九瑾和迥儿房中，迥儿睡得正香，九瑾已起床梳洗，她围绕太守府跑步一圈，回来时我刚揉好面团，叫人准备了芝麻豆沙，还有一颗广东荔蒲芋头，洗净了去皮蒸烂，加糖碾成芋泥。

　　“娘做什么？元宵？”九瑾小脸红扑，她净手挽袖来帮忙。

　　“是做元宵，芝麻、豆沙、还有芋香，九瑾喜欢什么馅的？”我分她一团糯米团，几份馅料，她看样学样，不过面团搓得不圆，馅料包得不实，我夸她能干，她兴高采烈。

　　“瑾儿都喜欢，娘是做给爹爹吃的吗？今年元宵爹爹也有做哩！”九瑾探身，一手白白粉糊，我凑去脸，她拈起我额前散发，仔仔细细夹到耳后。“爹爹有做？是做给九瑾吃的吗？”

　　“不是，是做给舅舅吃的，舅舅带我回爹爹那儿，舅舅说想吃桂花酿馅的元宵，爹爹做了，不过瑾儿和郭暧哥哥都有吃到。”九瑾一颗颗搓元宵，她搓得越来越好，越来越快，我慢下手，她说的爹爹是我大哥，而舅舅，是李豫。

　　我们相识的时光，他曾在祁连山下要我等他回来，等他一起吃元宵，过酥油花灯节，那一年我们分开，生死分离。我们新婚的时光，我与大哥双双在两国比武中受伤，那一年的正月十五，闵浩刚治愈我，他不肯让我动手做元宵，如此又是一年。再一年，他受命出征，从此我们永别，夫妻情分永别。

　　“舅舅很疼爱九瑾和郭暧哥哥，是吗？”我下元宵入锅，热气迷了眼。

　　“跟雍王哥哥打架，舅舅都帮郭暧哥哥，还罚了雍王哥哥。”九瑾童言无忌，我问她为何打架，她老实回答，“雍王哥哥说瑾儿身份卑贱，不配做他妹妹。”

　　身份卑贱？这是雍王…我的适儿，他说出的？“舅舅，罚得很重？”“舅舅罚他跪了整整一日，不许吃饭，还是系叔叔求情，系叔叔说雍王哥哥思念母亲，并不是讨厌瑾儿。”
　　
　　我盛出元宵，让九瑾洗手吃饭，再盛了元宵入煲，装入食盒。“慢慢吃，馅烫得很，那燕姨姨来了你叫她吃元宵啊。”我嘱咐她，提了食盒出门，侍女承惶承恐引我去大哥房中，她们怕我象昨日那样再晕一次，可我清醒得很，身是，心也是。
　　
　　大哥不在房中，等了片刻，侍女跑来说他在我房中，我回房，他坐在桌边，望我不语。

　　“哥哥，吃元宵。”我打开食盒盛元宵，他站起来接勺接碗，一人一碗，我们相对而坐。

　　“昨晚晚饭都没吃，你多吃点，吃得多身体才会好。”他一颗颗拨给我，我碗里的元宵只多不少，他支手看我。

　　“哥哥，你说…适儿，以后会不会是个好皇帝？”我勺画碗沿，满满一碗的元宵，我吃不下。

　　“怎么想到问这个了？”大哥看紧闭房门，我端碗进内室，他跟进来，落下厚实门帘。

　　“我只是想问问，我不会…我…”我面对最亲的哥哥也无法说清，一碗元宵热气，迷了眼，糊了心。

　　四个孩子，我认了李系的女儿为亲生女儿，李豫视若珍宝，若干年之后，他会嫁升平公主于郭暧，留下千古佳话。九瑾闵迥，非他所出，亦不该留名于大唐皇宫。李适是李豫长子，四岁既被封为雍王，钦定世子，他骂九瑾身份卑贱，九瑾说李豫罚他，李系为他求情，因为他恼恨独孤孺人受宠，他小小年纪便说——父王为何要那独孤氏，卑贱丑陋，哪有半分及我娘亲！

　　我百感交集，我教过郭暧，哺过瑾儿，九瑾是我于乱世收养，闵迥则是我亲手带大，只有亲生儿子，无一日，无一刻，教过养过，是不能，是无奈，我这个娘亲，无颜于他。
　　
　　“他跟郭暧不知打过几架，坦白说，有点尖刻蛮横，不顾及他人感受，也没有做哥哥的风度，这小孩，我不喜欢。”大哥坦言，我僵了浑身，他看我一眼，缓和语气，“也许是从小称王的原因，也可能，是李豫权势一天比一天大，宠的人比教的人多，他是李豫认定的世子，从小教育的方法，是不同的

　　“有时住宫里，有时住沈府，汾阳王府是新建的，现在长安不比从前，人没有忠奸，只有更奸，有时候，李豫和李系，反比其他人更可靠，更安全。”

　　“哥哥，带郭暧回灵州好不好，李豫会不会…会不会对你们不利…”我无法再说更多，大哥和李豫的关系比以前洽，李豫并没如我想象那样追究旧事，甚至，我们见面至今他只字不提两年前大哥送我走，毕竟大哥在沙尘暴中救他，毕竟大唐的万里山河是大哥血汗打下，李豫也是顾念旧情之人，他还喜欢桂花酿的元宵，大哥亲手做给他吃，他们两个，是泯了恩仇。

　　“珍珠，你到底想说什么？”他是我嫡亲哥哥，我唯有低头，不敢让他看我眼底心里。

　　“郭暧吃不了亏，理字上他是站得住脚，动起手更叫做是小孩堆里称大王，而且李豫是真喜欢他，每回都据理论事，从没偏袒过李适。不过他也大了，那天你在睡，我跟李豫商量过了，请叶护派人到京城来接他去回纥，李蹃想郭暧，李豫也想让他妹妹有个伴，我倒是想让叶护教教孩子。你放心，他在哪儿都能混个脸熟，谁不喜欢他呀，天生驸马爷的命！”

　　大哥再端碗，他催我快吃，“吃呀，你起那么早自己做的？以后想吃我做，做元宵难不倒我，这两年做菜我也会一两个。”我咬起元宵，含含糊糊，“对不起。”我想说对不起，想说一千遍，一万遍，我下定决心，我要跟史朝义走，但是我不会，永远不会于我哥哥为敌。
　　
　　“大哥！大哥！我来了！大哥起没起啊！”

　　“汾阳王，王爷，末将来了！”
　
　　啪啪敲门，声音豪迈。“有个人，你大概会吃一惊。”大哥去开门，门一开，鬓发须张的是仆固怀恩，还有一人，我惊得以为眼花。

　　“见到小姐真是好，末将高兴，太高兴了。”薛嵩朝我一躬到地。薛嵩？他不是被郭曜…

　　“王爷当年救了末将和犬子一命，如今，末将在神策军中效力，越王殿下任末将为左龙武将军。”薛嵩简略解释，四年前郭曜手下杀人灭口时幸好大哥赶到，他救下薛嵩，还让郭曜放了他一家老小，后来薛嵩随军凤翔，听命李系，克服两京后原神策军左龙武大将军陈玄礼赴蜀中迎太上皇，回京后另有任命，这军职便由他替上。大哥的一念之善，李系的信任启用，再加上他本身也有将军之才，薛嵩从此效力大唐内廷，他感恩新生，守口如瓶我当年之事，不过那些于之我，已无所意思。

　　“我今天有点事，你好好休息，别胡思乱想。”大哥匆匆而去，我一夜未睡力尽疲乏，靠了床边闭目一会儿，再醒时已躺在了床上，身上被子都盖得好好。

　　起床梳发，我问守候侍女，她们回答我，太子殿下并未回来。

　　“姐姐，李豫回来了吗？”我再问刚进房的那燕，她同样说没。“珍珠，你想见他？”那燕有些迷惑，我名义上是李豫的妻，事实上也与他共育迥儿，这段感情，饶是再聪明睿智的人，恐怕都难说清道明。

　　“我好象看到…”我好象看到了他，睡梦中他好象抱过我，还为我盖被，我迷迷糊糊睁眼，看到帘动人去，那背影，象他。

　　“他们去金城郡了，一来一回，再约谈，那吐藩赞普也不是省油的灯，三五日还指不定能不能回呢！”那燕伴我出屋，门开日落，夕阳西下。

　　“日落了，我睡了好久…姐姐，他们和吐藩赞普谈什么？是为吐谷浑吗？”我扯开话题，日落了，这一日过得好快，再过不久，他要来接我，去很远的地方，一个名叫新世界的地方。

　　“你大哥说是为龟兹四镇，前些年中原大乱时吐藩乘机夺了龟兹四镇，那四个镇地方不大，也偏远，但大唐看重得很。从陇西到西域诸国，那条叫丝绸之路，龟兹四镇是必经之地，胡商汉商云集，得了那四镇，简直就是得了四座金山。”那燕说李承寀与吐藩世子舍城私交甚笃，曾受李豫之意暗示舍城，欲以大唐在吐谷浑之势换龟兹四镇，�