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死亡拼图　　楔子（1）
斯科特·邓肯坐在杀人恶魔的对面。
　　这是一间没有窗户的屋子，墙壁的颜色灰暗得像雷雨来临前天空中浓密的乌云一样。房间里弥漫着难堪的沉默，这种气氛就像舞池里音乐刚刚响起，陌生人之间还拿捏不准该怎样迈开舞步时的那种短暂的尴尬。斯科特含糊地点了点头，杀人犯裹在一身橙色囚服里，双眼直直地盯着他。斯科特双手相握，放在金属桌子上，那个杀人犯——卷宗上写着他叫蒙特·史甘隆，这当然不会是他的真实姓名——如果不是双手被拷住，大概也会做同样的动作。
　　斯科特感到十分困惑，为什么我要到这里来？
　　他的职责是专门负责起诉*的政客——这在他的家乡新泽西州是一种相当兴盛的行业——然而，在三小时之前，蒙特·史甘隆这个杀人如麻的、一直缄默不语的恶魔却最终打破了沉默，提出了一个要求。
　　什么要求？
　　单独会见联邦助理检察官斯科特·邓肯。
　　这是一件十分奇怪的事情。有很多理由认为这件事十分奇怪，这里就提出两点：第一，一个杀人犯根本不应该在监狱里提出要求；第二，斯科特并不认识，甚至从来没有听说过蒙特·史甘隆。
　　斯科特打破沉默：“你要见我？”
　　“是的。”
　　斯科特点点头，等他继续开口，但是他却没了下文。“那我能为你做什么呢？”斯科特继续问道。
　　蒙特·史甘隆仍然盯着他：“你知道我为什么会在这儿吗？”
　　斯科特环视房间，除了史甘隆和他自己，这里还有四个人。联邦检察官琳达·摩根斜靠墙站着，摆出一副辛纳区靠着灯柱般的闲适神情（弗兰克·辛纳区，美国著名歌手、演员，1965年获得格莱美终生成就奖。——译者注）。犯人身后站着两名几乎一模一样的强壮的狱警，他们的手臂粗壮得像树桩，胸膛结实得有如老式的大型衣柜。斯科特以前见过这两名骄傲的警卫，平常工作时带着瑜珈师似的平静，可今天，面对这个被绑得结结实实的囚犯，两名警卫却表现出了高度的戒备。还有一个人是史甘隆的律师，就像一只散发着铜臭的雪貂。这就是全部的人，所有的目光都集中在斯科特身上。
　　“你杀了人，”斯科特回答，“杀了很多人。”
　　“我是人们通常所说的职业杀手。我是……”史甘隆停顿了一下，“受雇的刺客。”
　　“可这些案子不属于我的工作范围。”
　　“是的。”
　　斯科特的这一天开始得十分平常。早晨他草拟了一张传票，这张传票是给一个负责废品处理的官员的，因为他向一个小城市的市长行贿。这是日常事务，在号称“花园之州”的新泽西每天都有这类渎职案。不过，这已经是一个小时还是一个半小时之前的事情？现在他却坐在一张钉死了的桌子前，面对着一个杀人犯——根据琳达·摩根的粗略估计，这个凶手至少谋杀了一百个人。
　　“那你为什么要见我？”
　　史甘隆看上去像是一个老花花公子，他矮小、消瘦，灰白的头发整齐地梳向脑后，牙齿因抽烟过多而发黄，由于正午阳光的暴晒，以及在太多黑暗的夜总会里消磨了太多的长夜，皮肤变得像皮革似的坚韧。屋里的人都不知道他的真实姓名，被捕的时候，他的护照上写的是蒙特·史甘隆，阿根廷国籍，五十一岁。年龄看起来大概差不多，但也只是差不多而已，NCIC（全国犯罪信息中心。——译者注）计算机数据库里并没有他的指纹记录，而面部识别软件工作的结果也等于零。

死亡拼图　　楔子（2）
“我们需要单独谈谈。”
　　“这不是我的案子，”斯科特重复道，“已经给你指派了一个联邦检察官。”
　　“跟她没有关系。”
　　“跟我有关系吗？”
　　史甘隆身体前倾，说道：“我要告诉你的事情，将会改变你的整个生活。”
　　斯科特简直想用手推开史甘隆的脸，他已经习惯于看到被捕的罪犯们情绪低落，习惯于看到他们拐弯抹角地探听底线，焦急地寻找出路，收敛起嚣张气焰，可眼前这个人完全不是这样，这让他感到不舒服。琳达·摩根可能察觉到了他的想法，向他投来一个警告的眼神。她告诉过他，在过去三十年的大部分时间里，蒙特·史甘隆都在为很多彼此联系紧密而深具影响力的家族工作，RICO（主要调查黑社会和*组织的机构。——译者注）非常希望他能配合调查，其迫切的心情犹如一个饿极了的人站在餐柜前望着里面丰盛的食物，但是自从被捕后，史甘隆一直缄默不语，直到今天早晨事情才有了转机。
　　所以斯科特来到了这里。
　　“你的老板，”史甘隆说道，用下巴指了指琳达·摩根，“她希望能得到我的合作。”
　　“你就要被执行注射死刑了，”摩根回答，仍然保持冷漠的态度，“无论你说什么或做什么都无法改变这个结果。”
　　史甘隆笑了：“拜托！你害怕错过我的口供，远远超过我害怕死亡。”
　　“好吧，又是一个不怕死的硬汉。”她离开了一直倚靠着的墙，“知道吗，蒙特，绑在行刑椅上的时候，总是那些硬汉被吓得尿裤子。”
　　斯科特又一次忍住了动手的冲动，不过这一次是冲着他的老板去的。史甘隆仍然在笑，他的目光从来没有离开过斯科特。斯科特不喜欢他的眼睛，它们又黑又亮又冷酷，但是——也许只是斯科特的想象——他还发现了一些别的东西，那眼神里并不只是空白，似乎隐含着一些恳求。斯科特无法把目光移开，他仿佛看到一丝悔恨深藏在那双眼睛后面，甚至还有同情。
　　斯科特抬头看看琳达，点了点头示意，她皱了皱眉，但是史甘隆已经逼得她没有退路了。她在一个强壮的警卫肩上拍了一下，给了个手势让他们离开。史甘隆的律师从座位上站起来，第一次开口说话：“他所说的任何话都不会被记录。”
　　“去跟他们待在一起，”史甘隆命令道，“我想让你确认他们没有偷听。”
　　律师拿起他的公文包，跟随琳达·摩根走出门外。很快，房间里只留下斯科特和史甘隆单独相处。在电影里，杀手是无所不能的，但是在现实生活中他们没有那么厉害，没法带着手铐从高度安全的联邦监狱中逃脱。斯科特知道，那两个壮实的兄弟就站在玻璃幕墙后面，里面的人看不到外面，但外面的人却对里面一览无余。依照史甘隆的要求，用来联络的通话装置被切断，但是他们会全程监视里面的状况。
　　斯科特耸耸肩，意思是“好了，开始吧？”
　　“我不是那种典型的职业杀手。”
　　“嗯哼。”
　　“我有原则。”
　　斯科特等他继续说下去。
　　“比如，我只杀男人。”
　　“喔，”斯科特说，“你可真是个好人。”
　　史甘隆没有理会他的嘲讽：“这是我的第一个原则，我只杀男人，不杀女人。”
　　“好吧，告诉我，第二个原则是不是接到三次邀请才肯出山什么的？”
　　“你认为我是个怪物？”
　　斯科特耸了耸肩，好像答案显而易见似的。
　　“你不尊重我的原则？”　。。

死亡拼图　　楔子（3）
“什么原则？杀人的原则？你编造出这些所谓的原则，只是因为你需要制造一种幻觉，让你以为自己还有人性。”
　　史甘隆似乎认真考虑了一下这个问题。“也许吧，”他承认，“但是我杀的人都是社会的渣滓，我被渣滓雇来谋杀渣滓，我只不过是个武器罢了。”
　　“武器？”斯科特重复一遍。
　　“武器才不在乎它杀的是谁，蒙特，男人、女人、老人、小孩，对武器来说根本没有分别。”
　　史甘隆笑了：“说得好！”
　　斯科特在裤管上擦擦手掌：“你不是叫我来上道德课的吧？你到底想干什么？”
　　“你离婚了，是不是，斯科特？”
　　他没有搭腔。
　　“你们没有孩子，友善地分了手，两人关系依然很友好。”
　　“你想怎么样？”
　　“我只想解释一下。”
　　“解释什么？”
　　他垂下眼睛，不过只有一小会儿又抬起来：“解释我对你做的事。”
　　“我根本不认识你。”
　　“但是我认识你，我认识你已经很久了。”
　　斯科特沉默了，他盯着镜子看。琳达·摩根一定就在玻璃后面，奇怪他们在谈些什么，她太想得到所有的信息了。他不知道他们是不是在房间里装了窃听器，也许吧，不管怎样，让史甘隆开口需要付出代价。
　　“你叫斯科特·邓肯，今年三十九岁，毕业于哥伦比亚法学院。你需要一大笔钱才够开私人事务所，但是你筹不到那么多钱。你已经在联邦检察官办公室工作六个月了。你的父母去年搬去了迈阿密。你有一个妹妹，但是在上大学时死了。”
　　斯科特从座位上站了起来，史甘隆饶有兴趣地注视着他的表情。
　　“你说完了吗？”
　　“你知道我的业务是怎么开展的吗？”
　　话题转移了，斯科特等待着取得突破。史甘隆在玩心理战，想让他心理失衡，斯科特可不准备上当。他所“揭露”的斯科特的家庭情况没有什么好奇怪的，只要计划够周密，再打几个电话，谁都能打听到这些情况。
　　“干嘛不说说哩。”斯科特说。
　　“让我们假设一下，”史甘隆开始了，“假设你想让某人死。”
　　“好的。”
　　“你去和一个朋友联系，他认识另一个朋友，朋友又认识另一个朋友，最终会有个人找到我。”
　　“只有最后那个人认识你吗？”
　　“差不多吧。我只有一个中介人，但我跟他打交道的时候也十分谨慎。我们从不碰面，互相之间使用代号联系，付款时使用境外账号，而且每一次我都会新开一个账户来……怎么说呢，来做交易，而交易一结束就立刻关闭这个账户。你跟得上我吗？”
　　“这并不复杂。”斯科特回答。
　　“是的，并不复杂。但是你看，如今我们用e…mail互相交流，我会用假名字在Hotmail或Yahoo或别的什么地方申请一个临时邮箱，根本没办法从这个邮箱中追查到任何线索，即使可以，即使你能够找出邮件是从哪里发出的，那又能怎么样？所有的邮件都是在图书馆或其他公共场合收发的，我们完全淹没在人海里了。”
　　斯科特忍不住想提醒他，这种完全的淹没最终还是让他一屁股坐进了监狱里，但他忍住了。“这和我有什么关系？”
　　“我马上就要提到了。”斯科特看得出来，史甘隆正为自己的故事激动起来。“以前——我说的以前是指八年或者十年之前——我们多数时候是通过投币电话联系，我从来没有见到过写出来的名字，他们只是在电话里告诉我要杀谁。”
　　史甘隆停顿了一下，看看是否完全吸引了斯科特的注意力。他的嗓音放柔和了些，不像先前那样呆板：“这是关键，斯科特，都是电话联系，我只是从电话里听到那些名字，却从来没有看到过这些名字的拼写。”
　　他满怀期待地看着斯科特。斯科特不知道他到底想说什么，只接了一句：“啊哈。”
　　“你知道我为什么一直强调电话吗？”
　　“不知道。”
　　“因为像我这样的人，有原则的人，只听电话有时会造成错误。”
　　斯科特想了想：“我还是不明白。”
　　“我从来不杀女人，这是我的第一原则。”
　　“你说过了。”
　　“所以，如果你要杀的人叫比利·史密斯，我会认为比利是个男人。你知道，我会认为名字的结尾字母是y（Billy，男子名。——译者注），而不会想到这也可能是个女人的名字，结尾字母是ie（Billie，女子名。——译者注），明白吗？”
　　斯科特安静了下来，史甘隆看出来他在仔细地听。此时，笑容从史甘隆脸上消失，声调柔和了很多。
　　“我们刚才谈到了你的妹妹，是不是，斯科特？”
　　斯科特没有回答。
　　“她的名字是洁芮，我说得对吗？”
　　仍然是一片沉默。
　　“你已经看出问题了，斯科特，是吧？洁芮就是这样一个名字。如果你在电话里听到这个名字，你会以为这个名字是杰瑞。十五年前，我接到了一个电话，就是方才我跟你提到的那个中介人打给我的……”
　　斯科特摇了摇头。
　　“他给了我一个地址，告诉我什么时间‘杰瑞’在家。”史甘隆用手指比划着给杰瑞加了引号。
　　斯科特听到自己的声音仿佛从很远的地方飘过来：“那被认定为意外事故。”
　　“只要你够小心，多数纵火案都会被认定为意外事故。”
　　“我不相信你。”
　　斯科特再次看着那双眼睛，感觉自己的世界摇晃起来，往日很多片断在他眼前交织、重迭：洁芮那能够感染每个人的笑声、自由奔泻的秀发和缎带，以及在家庭聚会中朝他吐舌头的样子。他还记得她的第一个真正意义上的男朋友（一个叫布拉德的笨蛋）、她那没有舞伴的三年级舞会、她竞选学生会财务总管时所做的雄心勃勃的演讲、她的第一个摇滚乐队（实在很糟糕）、她的大学入学通知书。
　　斯科特觉得自己的泪水涌了上来：“她才只有二十一岁。”
　　没有回答。
　　“为什么？”
　　“我从来不管为什么，斯科特，我只是受雇于人……”
　　“不，我不是问这个。”斯科特仰起头，“为什么你现在要告诉我？”
　　史甘隆研究着自己在镜子里的影像，声音显得十分平静：“也许你是对的。”
　　“什么是对的？”
　　“你刚才说的话。”他转过头来看着斯科特，“也许在做了这样的事情之后，我需要制造一种自己还有人性的幻觉。”
　　　。。

死亡拼图（一）（1）
三个月之后
　　天有不测风云，人生常常会遭遇突如其来的打击和不可预知的悲痛，好像一把尖刀猛然在你的身体里划出鲜血淋漓的伤口。或许你的生活本来平和宁静，可是突然一双看不见的大手粗暴地将其撕碎，让它完全变成另外一番景象，犹如大厦骤倾，让人肝肠寸断。接下来你的生活被残酷地摧毁，好像线头被抽出，裂缝越来越大。可是，这种裹挟着狂风暴雨的改变，最初的脚步却十分缓慢，甚至让人难以察觉。
　　对格蕾丝·劳森来说，改变是从一家照片冲洗店开始的。
　　这天她正要进入福特曼相片冲洗店，突然听到一个有些熟悉的声音：“你怎么不买一个数码相机呢，格蕾丝？”
　　00格蕾丝转向说话的女人：“我弄不来那些高科技的玩意儿。”
　　“噢，算了吧，数码只需要这么按一下。”那女人举起手来，做了个按快门的动作，好像害怕格蕾丝不明白按一下是什么意思似的。“而且数码相机和传统相机比起来，要方便多了。如果你不喜欢哪一张照片，可以直接删掉，就像删除计算机里的文件一样。看过我们为圣诞卡拍的照片吗？天哪，巴里不得不给孩子们拍无数的照片，你知道，要么是布莱克眨眼睛了，要么是凯尔的眼睛望到别处去了。但是不管怎么样，当你拍了那么多以后，就像巴里说的，你总能得到一张特别棒的，我说得对吗？”
　　格蕾丝点点头。她努力想记起这个女人的名字，但是费了半天劲也没有结果。这个人的女儿——布莱克，是这个名字吗？——是格蕾丝儿子的一年级同学，还是幼儿园最后一年的同伴？实在想不起了。格蕾丝一直微笑着，笑容仿佛凝固在脸上。这个女人很不错，但是在格蕾丝的头脑里，却把她和别的人混为一团，分辨不出谁是谁。格蕾丝不止一次地想到，自己是不是也和他们混为一团了呢？她的个性是否湮灭在这些郊区的人们当中，和他们完全一模一样了呢？
　　这种想法让格蕾丝心里很不舒服。
　　女人还在不停地描述科技时代的神奇之处，格蕾丝一直保持着微笑，脸颊都开始疼痛起来。她看了看表，希望这位“科技妈妈”能注意到她的暗示。两点四十五分，快要到接麦克斯放学的时间了。埃玛要参加游泳训练，不过今天轮到另一位母亲开车送孩子们去。
　　“我们要一起去啊，”女人说着，节奏放慢了一些，“叫上杰克和巴里，我想他们愿意和我们同去。”
　　“没问题。”
　　格蕾丝利用这个空隙赶紧和女人道别，然后拉开门，跨进了照片冲洗店。玻璃门“啪”地轻轻关上，还响了一声铃。一股化学药品的味道扑鼻而来，颇像胶水。她很怀疑长期在这种环境下工作对人会有什么样的影响，想了想又觉得既便短期待在这里也让人难以忍受。
　　一个孩子在柜台后面工作着——说他在“工作”实在是太宽容了。他下巴底下有一个白色的毛球，头发染成夸张的颜色，好像是蜡笔涂出来的一样，耳朵上穿了很多孔，仿佛还有兼作管乐器的功能。他带着一对耳机，把其中的一根线绕在脖子后面，音乐