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神树道：“南疆真是处处有惊讶，若不是亲眼所见，我也不会相信那棵树会发光。”

果真，夜幕降临以后，倾珂一抬头就看见了对面山头的大树，星星点点的闪烁着光芒，像及了天上的星星眨眼。

面具人‘扑哧’一声笑了出来，声音清朗：“虽说南疆的确神奇，但也不是所有的东西都要发光。那颗树之所以会有这样的奇景，是因为大树的每个枝丫上都嵌入了细小的夜明珠。”

听完解释，倾珂顿时一愣，大声叫道：“烧钱，绝对是烧钱。”一棵树上居然嵌上夜明珠，难道怕别人不知道他们富有么？

倾珂远远望着那棵大树，闪烁的光明果真很美，就像她以前买过的银光闪闪圣诞树一样。

就着这个问题讨论了许久，倾珂终于忘记了询问神子的事情，开始将重心转向那棵神树：“有路可以过去么？我想去看看。”隔着这样远的距离都能清晰的看见闪烁光芒，若是走近了去看，还不知道那夜明珠会有多大，一定能够大饱眼福。

不过天色已经完全暗了下来，月头又刚刚升起，远处的部落也亮起了火光，趁着夜色爬山路的确是一件比较困难的事情。

实际上，真正让面具人为难的是，阿萨大人有令，没到祭祀的时间，任何人不得私自上那座山，这是铁铮铮的规定，不会因为他是赤炎使者而破例。

倾珂自然不知道他心中担忧的事情，只是一味的央求他带自己前去，并一再保证自己只看一眼，坚决不会打夜明珠的主意。虽然她爱钱，但是女子爱财，取之有道，这是她一直以来的座右铭。

终于，面具人点了头，不过告诉她要走后山的小路，不能让人发现，偷偷的看一眼就立刻下山，不能逗留。倾珂也乖巧的应了下来。

☆、20夜明珠的诱惑

在面具人的带领之下，倾珂踏着月色，踩着碎石一步一步的来到了这座山头之上。

来到这座山头，倾珂才真正的感受到大自然造物的神奇，拍了身上沾染的灰尘与杂草，倾珂抬头望着这棵巨大的树，从土里长出来的树干需得几个合抱才能测量，借着月色与夜明珠的光芒，倾珂发现上面分布的枝丫更是粗大无比，面具人果真没有骗她。

这棵神树之上，到处都闪烁着明亮的光芒。夜明珠的光线与月色融为一体。

不愧是神树，就冲着它满身的夜明珠，也必须令人膜拜。

就在感慨的时候，面具人的声音响起，有些急促：“有人来了，躲起来。”这句台词太过熟悉，不知道在那些蹩脚的电视剧里看过多少次，所幸她胡思乱想的同时，还能提着裙子手脚迅速的跟着面具人藏在一旁的草丛后面。

面具人的反应相当灵敏，有时候她在想，是不是他也拥有大嗓门千里耳的能力，百里开外的风吹草动都逃不过他的耳朵，不过后来经过证实，这种非人的听力，只有大嗓门有。

两人蹲在草丛后面，借着月光看去，与他们方才上来的那条小路相反的方向，有一条人工修葺的宽敞山道，有人影逐渐靠近。倾珂紧张的屏住呼吸，就像一个行窃未遂的小偷，生怕主人发现了自己的存在。

身旁的面具人也同样是目光专注的看着那道黑影，虽有月色，却并不明亮，无法看清那人的模样，通过身形隐约能分辨出来者是个微胖的男人。

倾珂看了一会儿，终于发现了异常。那人虽然从大道走了上来，却是矮着身子，行进速度非常快。看来这人也对这里的夜明珠有兴致呢。正欲开口询问面具人的看法，却发现他猛然伸出一只手来捂住了她的嘴，未发出的声音哽在咽喉里。倾珂顺着他的目光看去，竟然瞧见那人似乎还带了工具。

自己的猜测果然没错，有人觊觎这里的夜明珠，终于寻了个没人的夜晚来这里撬下几颗。

这是南疆部落的神树，容不得人冒犯，怎么会有村民如此不知好歹，竟来此犯险。难道这里还有人并不信仰神树么？若真是如此，那还真是稀奇。倾珂想想竟然觉得有趣至极，恨不得出去与这个男人认识一下。尔后，又对自己的想法嗤之以鼻，责怪自己为何如此对神树不敬。

即使自己不信仰，但是它毕竟是自己这具身子前主人的信仰。多少应该尊重一些……

这样想着也出了神，近段时间以来，倾珂发现自己的注意力总是会分散，无法集中精力的关注某一件事情。就好像一个人想要弄清一件事，却又出现无数件的事情来打乱自己的思路。

终于，那人将携带的工具扔在一旁，挑挑拣拣，选了个趁手的，开始趴在树干之上凿出声来，这声音一出，连倾珂都是一惊，这声音在空旷的山坡上能传出极远的范围去。倾珂想问面具人要不要出去阻止。不料面具人已经抢先一步起身走了出去，倾珂急急的起身，却是一个趔趄险些摔倒，幸好及时抓住了面具人的衣袖。

也正是这样，她发出的声音惊到了神树下的那人。

那人立即停下了动作，警惕的转身看着他们，当他看见面具人好看的银箔面具之时，竟然瞬间就跪倒在地。

“大人饶命，小人不是有意冒犯神树的，求大人饶命……”很是奇怪的一件事情，偷窃的小贼被人抓了现行，可在这样的天色之下，他们根本无法瞧清他的真容，为何他不逃跑，反而要等着面具人去拆穿他呢。

倾珂的想法还未来得及开口，死死的抓着他的袖子，跟在他身后走近那人。

面具人的声音冷了下来，是倾珂从未见识过的严肃，她有些害怕，却没有撒手，反而将他衣袖抓得紧了几分。

那人磕了几下，抬起头来看见倾珂的时候，脸色大变，说话也结巴起来：“小……小姐……请小姐恕罪……小人再也不敢了。”

“自己回去跟阿萨大人请罪罢。”这便是面具人说出的话，冰冷得没有一丝温度。

不管那人如何求饶都没有动容。倾珂实在看不下去，开口帮那人说话：“这不也没有什么损失么？不要计较了，兴许他家的情况不好，想要拿这夜明珠卖些钱贴补家用呢。”倾珂没有说出口的是，谁让你们有财外露的，还怪别人来偷，着实没有道理。

面具人看了她许久，山下已经传来阵阵脚步声，他知道几大长老肯定已经赶过来了。刚才那个声音已经传到长老的耳中，这事必须得有人承担。

挣扎了片刻，看着倾珂天真的恳求表情，不忍拒绝，终是叹了一口气：“从后山下去，以后若是再犯，决不轻饶。”

那男子谢过二人，匆匆的跑开，连地上的工具都未来得及带走。倾珂没有发现山下来人，饶有兴致的捡起一把小锤子，趁着面具人不注意，偷偷的在树干上比划了一下，终是下不了手，转身去看面具人。

却发现他看着山路的方向，神色有些凝重。

倾珂这才发现，一行人拿着火把匆匆赶了上来，速度快的让人叹为观止。倾珂想起面具人说的话来，没到祭祀的时间，谁都不能上来这座山，若是他们被人发现在这里，怕是后果不是那么简单的。

匆匆的扔下手中工具，抓着面具人的袖子就要从后山溜走，面具人却一动不动。

深呼吸一口气：“来不及了。”

果然，说完这句话，已经有一个长老来到了山顶，急匆匆的朝着他们走来，倾珂脸色一变，不知如何应对，只能紧紧的抓着面具人的银色衣袖，揉捏出皱褶来。

倾珂记得这个长老叫做萨奇，面具人也跟他讲过萨奇长老的一些脾性。

他最大的特点就是极为信奉神树，眼睛里容不得任何的沙子，所有对神树不敬的人都会受到严厉的惩罚。可以说，这个萨奇长老是长老组的铁面官，就算是首领阿萨大人犯了错，也会受到他的惩罚。

倾珂想到这里，手心开始冒汗，低下头，不敢与萨奇长老对视……

☆、21任性的代价

果真，这萨奇长老脸色铁青的看了眼倾珂身后堆放的‘作案道具’，目光不善的移向面具人。倾珂这才意识到不妙，连连摆手摇头。

“萨伯伯，事情不是你想的那样……其实……”倾珂憋红脸想要找出一个合理的解释，终于说出一个比较接近事实的理由来：“其实是我贪玩，见着神树好看，非要让他带我上来的，我没有其他的意思，就是看看而已……”在这个村落里，违背信条就是大罪。

倾珂觉得神树没有受到损伤，自己再说说好话求饶，这个萨奇长老也不会为难他们两个晚辈。

可事实证明，她这种想法完全错误。

萨奇长老习过武，有功底，并且年纪也没有太大，看起来五十岁的模样，冷目的扫了倾珂一眼，骇得她立刻低头，不敢再狡辩。接着他的目光落在面具人身上，冷冷道：“冒犯神树者该如何处置？”

“冒犯神树者无论罪责大小，先受鞭刑五十。”面具人开口回答，倾珂身子一颤，抓着他衣袖的手又紧了紧，手心渗出细密的汗。

“大声点。”这个时候，后面的几位长老也匆匆赶了过来，看见是他们二人在这里时，多少有些震惊，皆是看了倾珂一眼之后，仿佛又有些理所应当的释然，见着萨奇长老发怒，无一人阻止，站在一侧冷眼旁观。

面具人提高了音量，大声了又说了一遍：“冒犯神树者无论罪责大小，先受鞭刑五十。”

“既然知道，还不回去受刑。”萨奇长老一声令下，倾珂已经惨白了脸色，这个时候才明白过来，自己犯了多么大的错误。并且牵累了面具人。

五十鞭刑，她在担忧，自己能不能受得下来。

面具人的大手握住他的手，在宽大的衣袖下紧了紧，让她不要害怕。可是，不害怕是完全不可能的事情。

来的时候两人走了后面那条小道，这会儿下山行了宽大的石路，并且身后跟了一群人。倾珂下山之时，一步三回头，想看看有没有机会向诸位长老真诚的认个错，求个饶。

她受过一次鞭子，那次在岭山郡陆家之时，陆恫用她来要挟梦儿交出梵隆玉，那鞭子只是在她身上轻碰了一下，立刻就割破了皮肤，火辣的疼到心里去。这五十鞭，定然会要了她的命。在她看来，面子与命比起来确然是微不足道的，赔个笑脸讨个绕也不是那么难。

只是她每次回头，都正好看见萨奇长老冷着一张脸瞪着她，她每次都没有骨气的又将头转了回来，抬眸看了看身旁的面具人，他挺直了背脊，每一步都走得极稳，丝毫没有受刑前的恐惧与慌张。

她这种惶恐的心情一直持续到他们走回了大院。

倾珂鼓起勇气转身，打算将心中复述了许多次的话语一次性脱口而出，不给众长老反驳的机会时。有人下了一个命令，让她怔愣在原地。

长老说，让她回房去。

她以为萨奇长老看透了她的心思，突然开恩放过他们，急急的道谢之后扯着面具人的手就要匆匆离开。不料面具人一动不动的站在原地，倾珂不解的回头，嗔怒的瞪着他：“还不走，等着长老反悔么？”

这话说得极轻，几乎是贴着面具人发出的，其他几位长老却都听得一清二楚。

特别是萨奇长老，眉头蹙得能夹死几只蚊子，发怒道：“请小姐回房，不要让老夫说第三次。”

倾珂似乎反应了过来，可以离开，但只能走她一个。也就是说，这刑罚，面具人依然是要受的。倾珂坚定的摇头：“不行，此事因我而起，我是小姐，他不能违抗我的命令，罪魁祸首是我，长老您连我都能原谅，为何还要罚他？”她也不知道自己在这种情况下，怎么能够说出条理这么通透的话来。

几位长老似乎不恼，反而似笑非笑的看了眼面具人，再将目光投向萨奇长老。

这个萨奇长老脾性是出了名的怪异加不通人情。这次能大发慈悲的放过倾珂已经算是开恩了，她还想要借着自己的身份多保一人，也不知最后结果如何。众人都等着看这场戏的结局……

“既然小姐不肯回房，留在这里看看刑罚，也好牢牢的记住，做任何事情都要三思而后行，若是强逞了一时的性子，有些后果，怕是你承担不起的。”萨奇长老语气很冷，倾珂还没反应过来他这话里的意思。就看见面具人已经脱下外袍，主动走到庭院的另一端。

那里立着两根大腿粗的柱子，上面垂吊下来两根铁链。面具人主动的走到两根柱子中间站定，银色的面具在火光下反射出晶莹的光。

他的目光柔和，透过面具看向她。

萨奇长老走过去，将他的双手锁在铁链之上，让面具人背对着所有人，有人端着一个托盘递给萨奇长老。接着闪烁的火光，倾珂终于看清那条长鞭，上面竟有些细小的倒刺……

仅仅是看着就令人心生寒意。

行刑之前，萨奇长老一句话将她打入了万丈寒泉。他说，倾珂的五十鞭也由面具人全数承担。之后还问面具人是否心甘情愿的接受责罚。

倾珂看见他坚定的点头，大声的回答：“一切都是属下的错，与小姐无关，自当承受所有的责罚，请长老行刑。”

“不。”她想上前去阻止，手臂却被一股力量钳制住，她焦急的挣扎同时侧头。

看见同样带着面具的昕然站在自己身后，一只手牢牢的抓着自己手腕，让她无法挣脱。倾珂无法上前，还想用言语阻止，就算她怕死，却也不能让面具人为她来承担所有。就算他的身体是铁做的，这一百道鞭子落下，也会丢了性命。

还未来得及张口，突然感觉后腰一疼，倾珂发现自己完全无法动弹，甚至连张口说话都做不到。是昕然，点了她的穴。

与此同时，萨奇长老手中的长鞭已经扬起，再落下时，带起一阵狠厉的风，落在他的后背之上，长鞭落下，瞬间划破了衣衫，鲜血开出血红的痕迹。

她的心好像被挖去一块那般疼痛，接着是第二下，第三下……

似乎能看到他逐渐僵硬的背部，雪白的衣裳变成了血红色，后背之上已经是血肉模糊，这个时候，却不过是十鞭落下。

昕然的声音有些冷淡，在她耳边响起：“你是小姐，做什么事情都可以，可是你要记住，你所做的一切，总要有人来承担这一切的后果。”

夜风微凉，倾珂双目变得模糊，再看不清眼前的场景，只是有温热的泪水滑过脸颊……

☆、22不要试图离开

不能动，不能说。

倾珂透过晶莹迷蒙的雾气看着那场鲜红，犹如盛开一朵鲜艳的花。

身旁的几位长老见萨奇长老毫不手软，丝毫没有手下留情的意思，似乎也有些看不过去，其中一位开口阻止，说得委婉：“这罚也罚了，有个度就够了，你若是打死了他，看你上哪儿哭去。”

此话一出，其他几位长老匆匆附和，萨奇长老的脸色很难看，在火光映衬之下显得有些冷厉。

几位长老说话时中气十足，完全被萨奇长老听了去，可他手上的动作没有丝毫停顿，反而更加用力的落了下去，只见面具人的双肩一颤，又是一道血痕。

终于，一个人影缓缓的从大厅中央走了下来，看了眼倾珂，就将目光移向面具人，冲萨奇长老说道：“停下吧。真儿也不过是替那丫头扛罪，你又何必较真。这事就到此为止。”来人正是阿萨大人，声音平静无波，完全听不出恼怒或是心疼的情绪。

萨奇长老终是放下手中长鞭，愤愤的瞪了眼面具人，看不见他的面容，冷冷道：“若是再有下次，决不轻饶。”

众位长老走后，整个院落寂静无声，昕然匆匆的走上前去将铁锁打开，面具人已是没有力气站立，却是强忍着不让自己倒下，几乎连胳膊都不敢轻易放下来，扯动了背脊上的伤口，钻心的疼。

倾珂过目不忘，她记得这鞭子有三十五下，全部落在他的身上，若不是阿萨大人出现，怕是萨奇长老一定会执行完所有的惩罚。没有人给她解开穴道，倾珂只能睁着双眼远远望着面具人，他缓缓的转身，冲着倾珂笑。

那双好看的眸子里是坚定，唇角扯起一个好看的弧度，额前的发已经被汗水全部浸湿，紧紧的贴在银色面具之上。

“你跟我进来。”阿萨大人的声音响起，倾珂这才发现他并未离开，而是一直站在台阶之上看着所有人。

昕然弯腰从地面捡起一枚石子，打在她身上，突然得到自由的倾珂觉得有些不适应，浑身僵硬，喉咙微张，依旧发不出声音。看了眼面具人，缓缓的迈开步子，跟在阿萨大人身后走进侧厅去。

这里的一切她都不算熟悉，却又觉得理所应当，见阿萨大人冷面靠坐在榻上，低了头盯着自己的脚尖，不敢开口说话。

“阿真从小就护着你，他身上的大半疤痕都是因你而落下，难道到了现在，你还不肯长大，懂事一些么？”这语气完全是一个父亲有着无尽的无可奈何。倾珂双手在衣袖中紧握成拳。站在原地怔愣许久……

终于，双膝一曲，跪倒在地，贴地三拜，行了大礼，才抬头与阿萨大人对视。

“阿萨大人，我欺骗了您，还望您恕罪。”接着她认真的将自己的一切和盘托出，没有去想事后的结果会如何，也没有去考虑自己能不能活着离开这个房间，只是一字一句，每一个细节都说得很清楚。阿萨大人也听