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经历了刚才的场景，泪梦冷静下来，仔细的打量着四周。这一看才知道，自己早已经不在刚入沙漠的位置，也看不见自己从哪个方位而来。原来……这才是真正的死亡沙漠。

而外界所看见的那一处，不过是障眼法，只有在第一道关口枪林剑雨中活下来的人才能真正的走进这片黄沙。

死亡谷果然奇妙，封住了自己的来路，迫使进来的人只能前行，若是不能闯过层层关口，怕是也会被困死在这片沙漠中。

这片沙漠一望无垠的广阔，没有任何建筑，想要辨别方向是何等困难。

泪梦站在原地转了一圈，看过一遍又一遍，到底哪里，才是死亡城堡？就在她举棋不定之时，脑中灵光一闪，将梵隆玉从衣服中掏了出来，目光牢牢的落在冰凉墨黑的梵隆玉之上，脚下循着方才的方向缓缓移动。

在她转过大半圈，就快要回到自己刚才的方向时，终于，梵隆玉表层泛起淡淡的一层荧光，这个发现令小泪梦大喜过望。梵隆玉果真对死亡城堡有感应……

立刻停下自己旋转的脚步，朝着这个方向看去，依旧是一望无际的黄沙。不知道要走多久，不知道还会有什么危险，这些未知的事物不能阻挡泪梦前进的脚步。

每个人在面对未知的危险时，总会胆怯，担忧，甚至是害怕，人之本性也，就像倾珂此时，在收到一张莫名的请帖以后，便不断的在设想最坏的结果……

倾珂被侍女扶着出了房间，坐在木亭中，手上握着那张请柬已经浸出汗来。

阁耀家族，格楽的阁耀家族。倾珂与他们素不相识，为何会收到他们的请柬，让她去参加三日后在羌格最大的校场内举行的比剑大会。

倾珂依然记得，当初徐然第一次提起阁耀家族时的神色。那是深深隐藏起来的不悦。借着如今徐然的身份来看，倾珂猜出几分来。徐然乃是格楽王室的人，而阁耀家族这样一个大家族，若是能让徐然不愿提起，那必定是对格楽王室存在威胁。

就算事态没有如此严重，那也必然是未和格楽王室站在同一条线。

而此次收到阁耀家族的请柬，真正让倾珂担忧的是竟然猜不出他们的目的来。

若是她以天琴皇后的身份来到格楽，那受到各大家族的优待也是有所能够理解，可是请柬之上，明明写的是倾珂的名字，打的是想请天下第一素描画名师前去与众多文人墨客交流的名号。

阁耀家族每年一度举行的比剑大会，吸引的不止天下间的各路剑士，更有无数文人墨客顺带举行一场笔墨大赛，据说两种类型的比赛，夺得冠军者将会得到阁耀家族准备的一份大礼。

至于这大礼究竟是什么，在最终的结果解开之前无人知晓，只是传闻，每一年阁耀家族所出的奖品必然是天下人士都想要得到的珍品……

不知何时，徐然已经来到她的身后，看着她一副苦大仇深的表情，不由得轻笑，倾珂嗔怒的瞪了他一眼：“难道先生以为，他们公然敢将这请柬送进你的别苑来，不是在藐视你的身份么？”这话说得倒是有些像激将法，倾珂很好奇，想去看看这阁耀家族究竟是什么模样，可另一方面，她又担忧阁耀家族怕是早就摸清她的身份，却能如此沉静，还敢将请柬送进徐然的地方来。

内心里，她是希望徐然能够帮她做出决定来的。

到底去还是不去？

不想这激将法倒是没有起到什么作用，徐然云淡风轻的在她对面坐下：“脚伤好些么？”那神色很是温和，与她的苦大仇深完全成为对比。

“好多了，不怎疼，就是这几日呆在房中有些烦闷。先生也不来陪我说话……”说到这最后一句，倾珂惊觉自己失言，连忙顿住。只是徐然眸光一亮，盯着她的脸：“这是……想念我了？”

想念？也许是吧。倾珂觉得，自己在这陌生的地方，唯独认识的也就是徐然一人，更何况，那日他亲口说会来陪伴她，为她排遣寂寞的。许是因为有了期望，才会有如此般失望罢……

看着倾珂不太自然的脸色，徐然也不追问，修长的手指握着茶杯。

“前几日有事情需得忙碌，未能来此。”怕是徐然也没看出来，自己说这话时，竟是一副想要解释清楚的表情。再过些日子，君灵若来到羌格，便会与他举行大婚。

他为何不高兴？

倏而摇摇头，徐然抬眸看着倾珂，将话题带回原本的地方。

“阁耀家给你送来的这封请柬，是得到我同意的。”徐然同意的？倾珂这下更加不能理解。她怎么说也是人质，她被困在格楽的消息最好是越少人知道越好。阁耀家族知道她的所在地，本就对徐然不利，为何他还要同意此事？

徐然心中也估摸着倾珂的胡思乱想，不得不摆手打断她的思绪：“不必想太多，这每年的比剑大会，天下剑士都会不远万里来到羌格，只为争得一柄好剑。而文人墨士，则是为了阁耀家族所提供的古籍珍品。”

“主要也是怕你呆在这里太过烦闷，去凑凑热闹也好。若是你的画能夺得鳌头的话，相信那奖品你一定会喜欢。”看着徐然轻松的神色，倾珂却依旧没能放宽心。整理好心情，好奇的询问徐然奖品究竟是什么。

“这每年的奖品都不甚相同，我也不清楚究竟是什么，你不妨亲自去拿个回来……”

倾珂知道，徐然这是想让她去参加文人墨客的比试吧。

最终，倾珂还是点头应允，倒不是为了那些珍贵的奖品，而是她总觉得这阁耀家族太过神秘，此等关系到天下人才聚集于此的大事，竟然由他们举办，而格楽王室却不反对。

从徐然的反应来看，格楽王室应该与阁耀家族并不和才对……

所有的一切，总归是要亲自去瞧瞧才能知道的。并且，她呆在这别苑里，是真的快要闷死了，有此机会出去走动走动，自然是再好不过。

说不定……还能寻着机会逃跑……

“参赛前期所需的事宜，已经布置妥当，还有画具也已经备好。三日后我来接你，我陪你一起去……”

倾珂还有一事不明，这比赛的制度是为何？

“这文人比试，想必有写字者，亦有作画者，而这画的种类又何其繁多，这比赛中，该以何来判定输赢？”试想一下，一场比赛结束，有人拿着一幅大字交上去，又有人捧着画卷。

而这画品中，又分为多种，例如水墨画、丹青、又或是素描……

“姑娘还请放心，此赛制从多年前便已开始运行。所有的文士作品皆由民众投票，此举应的是民众的心意和喜好。姑娘也曾说过，人所做之事，大半之靠得运气。若是有人的风格正好是大多少数民众所喜爱，这，便是他的运气。”

徐然说得对，这世间事，多半是靠得运气的。

既然此评定方法已经沿袭了多年，并且没有引起民众的反对，看来也是可行……

☆、32　压寨夫人（下）

最初扔进房间的时候，倾珂的手脚依旧被绑着，被房间里的大娘呵斥了一顿之后，那个山匪赶紧赔罪将她身上的绳子解开，就在倾珂以为自己有望逃出生天的时候，那山匪又点了她身上的穴道，让她动弹不得，这才退到房外。

倾珂站在那里就像个固定住的竹子，纹丝不动。

大娘拧干水盆里的毛巾，来到她面前，瞧见她额头的伤不惊低呼了一声：“哎哟，我的天哪，这头给伤得，姑娘，你别急，大娘这就给你找伤药来涂上，保证不留疤痕。”说完自顾自的又回头放下毛巾，口中还低声念叨着：这天姿国色的，要是破了相，那该多心疼呀，这帮兔崽子，也不知道怜香惜玉……

听着大娘一番自言自语，再看着她不停的在外室翻箱倒柜找药品的模样，倾珂安定了几分，心中燃起一丝希望来，这大娘或许能帮她。

尽管如此，她也不敢急功近利，试探着开口，发现自己能讲话，眼珠提溜的转着，尽量朝着大娘的方向看去：“大娘，我没事，别担心，我娘说，女孩子破了相好养些。”

许是没有想到她会讲话，又或许是没想到她说的不是哀求离开，而是这样一句话来。

那大娘愣了片刻，找东西的动作也停了下来，看着倾珂好一会儿，才佯怒的瞪了她一眼：“瞎说什么呢？这么俊的模样，要是破了相那还了得。”

倾珂看着大娘继续翻箱倒柜，却一直没有找到药品的存放地，看着大娘对她态度不错，便开始没话找话。

“真的，我们家乡长辈都是这样说的呢，这女孩子啊是娘的心头肉，本就生得娇贵些，不太好养，一定要破一次相，才能把不平顺的事情赶走。而且我这点伤可小了，不碍事的，大娘您不用太在意。”

在她说完这段话后，整个房间里寂静得如一汪死水，大娘并没有接她的话，倾珂心里打着小鼓，该不是大娘被她的话触动了吧。正打算继续说下去，为自己博些同情分的时候，大门‘咯吱’一声被推开。大娘恭敬的站到一旁，朝着进来的人鞠躬行礼。

因为被无情的点住了穴道，不论她怎么看，目光都及不到门口的位置，因为看不见进来的是谁，不过能让大娘恭敬行礼的，怕是地位绝对不低。

早就听闻山寨里面有一把手、二把手之说，那刀疤脸的地位本就是个领头人，若不是还有比他更厉害的人？

只可怜她现在不能侧头，不然定然要转过头去看看那人，以满足一下自己的好奇心。

大娘的目光从那人进来就再也没有移到她的身上来过，后来还匆匆退出了房间，听声音辨别出还把门给带上了。倾珂呼吸有些不顺，觉得很是紧张。

那人也不知是与她作对还是为何，能听见他迈动脚步，而且越来越近，可就是不见他走到自己视线能触及到的范围内，反而绕到了她的身后。空气里充满了危险的味道，倾珂不禁屏住了呼吸，大脑飞速运转起来。

“这伤是怎么弄的？”男子突然开口，继而一双细腻的手抚上了她的额头，惹得她眉头一蹙。倾珂这一蹙眉，并不是因为被他碰到了伤处，而是这个声音……太熟悉。

那男子移开自己的手，绕到她的身前，比她高出整整一个头，手中握着一瓶药粉。

这事本不该他做的，倾珂看着他拧干毛巾，为她擦掉额头干涸的血迹，然后才将药粉洒在伤口上，这一接触，药力扩散，倾珂只觉得自己额上火辣辣的一阵疼，让她眉头蹙得更深，咬紧了下唇。

男子独特的双眸对上她的目光：“疼就说出来。”

他抬手解开了倾珂身上的穴道，也不怕她逃跑，只是定定的瞧着她恢复自由做的第一件事，便是揉自己早已酸痛不已的手腕。

倾珂不敢抬头，她从未想过会在这样的情况下遇到徐然，也没有想到，这次抓她来这里，竟是他安排的。那他的目的何在？依然是为了梵隆玉？如果是这样的话，估计他要失望了……

坚持不懈的揉着自己的双腕，突然被一双大手牵了过去。

徐然天生一双握笔的手，生得很是好看，细长的手指按在她手腕上被绳子勒红的地方。不知他又从哪里变出一瓶伤药来，冰凉的液体擦在她手腕上，很快，那红印消失了许多。

倾珂静静的站着，任由徐然为她按摩手腕，待得涂好伤药，他适时的松开她的手。

不动声色的退了小半步，抬眸看着那双深邃的蓝眸，不知该说些什么，也不知为何突然就冒出一句“好久不见”来。这想来是最蹩脚的招呼了吧。

他也是吃了一惊，本以为她会有很多问题要问的。

后来想想，又低低摇头一笑：“很是怀念在一起的那段日子。”

“不知你将我带来这里所为何事？或者说，是为了何物？”倾珂语调变得有些不自然，心中设想了许多可能，期望徐然能给出最终的结果。

“只想用你来换个人。”

“什么人？”换人？倾珂疑惑的思索，却想不出答案来。徐然心情看起来很不错，走到一旁的椅子上坐下，端起茶水喝了一口，开口为她解释起来。

“灵若郡主。”

听见这个灵若这个名字时，倾珂身子微晃，有些不稳。灵若乃是先帝最宠爱的小女儿，性格温顺，一直居于深宫，并未步出宫门半步，更不会牵扯世间纷争，此时徐然说的，竟是君灵若……

淡然的一笑，向他迈进了几步，低头看着徐然那双迷人的蓝眸：“怕是要让先生失望了，天下皆知，灵若郡主乃是先帝心头肉，先帝殡天，新帝即位，更是对这个妹**爱有加。要想用我来换她？可不是痴心妄想了？”倾珂脸上在笑，心中却是不断思索。

徐然怎么会拿她去换？莫不是早已摸清了她的身份？可就算如此，将她抓来换灵若郡主，也必然是无功之劳，她一个向来不受宠，继而又逃出宫中的皇后，哪里来的筹码与灵若郡主做交换。

怕是这笔买卖，徐然必要吃些亏了。

“姑娘不必忧心，你已经在我手中的消息，估计明日就能传到宫中去，能不能交换，咱们只需静待结果便好。”

倾珂只觉得自己的脑袋里有东西瞬间炸开，若是皇帝知道她在这里，只有两种可能，要么派人剿灭山匪，将她带回宫中，要么派人来杀了她以保全灵若。

离宫多时，皇帝一直没有动静，这让倾珂有些摸不准事情的走向。若是皇帝认为她此举可行，为何还不公告天下皇后已逝。可若是不赞同她此作为，为何又迟迟未曾派人将她带回去。

这事……诶，棘手……

不论怎样，倾珂以为，逃出这里才是最好的保全自我的方式。

对于倾珂的担忧，徐然不以为意，依旧只是静静的坐着，看着倾珂沉思的表情。长发还未打理，显得有些散乱。一双美眸猛然闪过一丝亮光。

“不知先生与灵若是何关系？为何花这么多心思将我绑了来，只为换一个久居深宫不出的郡主？若先生真以为我有用处的话，何不直接换来皇帝的宠妃，对你利益更大，而且……我以为，会更容易。”历朝历代，哪个皇帝不是三宫六院，佳丽无数。

失了一个宠妃，还可以有另一个，若是丢了郡主，怕是此罪无颜见先祖。

徐然看着倾珂，有些失笑，淡淡道：“在下还以为姑娘只是良善之辈，不想……却如此心思缜密，告诉你也无妨。若得娶得灵若为妻，今生再无他求。”

许是没有想到会是这样的答复，倾珂没有反应过来。

娶君灵若？徐然竟然喜欢这个素未谋面的郡主，还不惜花如此代价只为美人……

“不知灵若对先生是否属意？”灵若无心，他再中意也不会有好结果，更何况，这是在一个时时都要讲究身份等级的门当户对时代，徐然以一介草民的身份，想要娶得天琴最高贵的郡主，怕是这难度……着实高了些。

“其实以此来试探一番姑娘在皇帝心中的地位有何不可，难道姑娘不在意？”倾珂苦笑，外人不知晓宫中内情，怕是她不受宠的消息并未传出，还以为皇帝会担心她。

“有些东西，不必太过在意，得与失皆是命中注定，又何必念念不忘。”

这个夜晚，热闹得气氛渲染了整个村落，倾珂并未应徐然的要求，一起出去喝酒玩乐，而是安静的坐在房中，时而四处查看一番，想要寻着一个能够逃跑的方向。

只是有些令人失望……

天琴皇宫、御书房。

君沧墨手中握着一封密信，脸色阴鹜不定。窗外的天色刚刚转亮，清晨的露水还未消散，迷蒙的雾气凝成一片白色。

“这徐然，简直胆大包天，真以为朕不敢动他是不是！”伴随着一声巨响，巨大的梨木书案上笔墨被拍得七零八落，承载着巨大怒气，连空气都变得紧密。

☆、04　死亡城堡

整整两日，泪梦在沙漠中行走了无数的路程，闯过一道又一道生死关。梵隆玉的提示也越来越明显，她知道，死亡城堡就在附近，那个她找的人也就在附近。

泪梦早已经全身是伤，瘦小纤弱的身体再也没有力气移动分毫，瘫软的躺在一个小沙丘上，散乱的头发被汗水完全浸湿。她知道，自己又一次陷进了幻境，这片幻境里是炎炎烈日，没有黑夜，没有尽头，只有不断袭来的灼热。

视线快要变得迷蒙，泪梦的右手牢牢握着梵隆玉，上面的光彩强烈如斯，她知道的，这是最后一道关口，只要闯过去，就能进入死亡城堡，就能找到那个高人……

“梵隆玉，你一定要帮我。姐姐还在等我去救她……”

或许是感受到了她的心意，又或许她的身体快要接近枯竭，梵隆玉再次闪烁出强烈的光，强行破除了幻境的阻碍，当所有的一切全部破碎，炙热的阳光，永远走不到尽头的黄沙通通消失不见。望着不远处的宏伟建筑，脏兮兮的小脸露出一个欣慰的笑容。

死亡城堡。

高高的三层巨石建筑，屹立于这片沙漠之中，宏伟壮观，高大的城门紧闭着……

吃力的迈动步子，朝着城堡而去，希望就在眼前。猛然，一道锋锐的疾风飞速而至，泪梦顾不得想太多，脚下一软，蹲了下去，锋利的短刀从她头顶呼啸而过，落入前方沙土中。冷了一双眸回头看着跟随在她身后的黑衣人。

他们虽也多少受了些伤，却比