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　　薄雾弥漫的空气中，有种令人非常舒服的湿润。
　　这是一天当中辐射最低的时候。微薄的水气弱化了辐射尘的威胁，冷凝的水汽给荒野上的生物提供了急需的养分。它们不必冒着肌肉溃烂的危险，被干渴逼迫着去喝泥坑里黏稠腐臭的绿水，凝结在岩石和混凝土表面的微小水珠，远比那些可怕的辐射液体更加甘甜。
　　林翔半蹲着身子躲在残墙背后，左手指尖斜撑在地面，强劲的大腿保持着随时能够爆发的状态。右手紧纂着钢筋中段略微靠前的地方，黑色瞳孔的焦距，死死锁定十几米外的一辆汽车残骸。
　　两头一米来长的巨鼠在铁红色的车门旁边来回逡巡，它们似乎对夹在生锈的汽车轮轴与石缝间的轮胎产生了浓厚的兴趣。在这片植物几乎死绝的荒野，从旧时代遗留下来的废旧橡胶，是牙齿唯一能够啃动的东西。
　　它们的门齿很大，三角面颊两侧排列着十余颗体形偏小的尖锐利齿。鼓凸的眼睛足足超过正常鼠类数倍，从趾尖探出的角质甲爪仿佛一锋锐的弯刀。
　　无所不在的辐射改变了鼠类的身体，遗传基因和生物本能在老鼠的基础上，进化出全新的物种。
　　没有任何预兆，林翔从隐藏的地方高高跃起，双手轮过头顶的钢筋闪电一样垂直落下，钝秃的前端准确插进距离最近的巨鼠脑袋，砸断了三角形鼻骨，搅碎了脆弱的脑部组织。
　　未等旁边另外一头巨鼠有所反应，动作敏捷的林翔已经掉转钢筋，把空余的尖端迅速插进它满是獠牙的口中。坚硬的棍状金属捅穿了柔软的肌肉和内脏系统，从腹部灰白色的毛皮间破出，把它牢牢钉在地上，任由粗短锋利的爪子在空中乱抓。很快，一阵激烈的抽搐过后，便再也不会动弹。
　　从汽车残骸里找出一段数米长的锈铁丝，用尖锐的线头穿过巨鼠的脑袋，两头重达十余公斤的生物，成为林翔今天的第一宗收获。
　　作为适应力最强的生物之一，鼠类的繁殖能力远比人类强悍得多。
　　林翔不是生物学家。但他知道，在这片荒野上生存的巨鼠，绝对是个非常可观的数字。
　　两小时后，拖着挂有六头鼠尸的铁丝，他再次走进了岩石镇。投注到这个赤裸身体年轻男子身上的各种目光，也比昨天多得多。
　　坐在“宜闲居”的收购窗前，朱浩有些发楞。
　　很少有人会出售巨鼠。
　　这种凶暴的生物虽然到处都是，却并不划算用子弹击杀。进化人高手对它们根本没有任何兴趣。只有那些饥饿的流民才会选择惨烈的肉搏。
　　弯着身子，强忍着肥厚肚皮被膝盖挤压的痛苦，朱浩伸出短粗的手指，蘸了一点鼠尸上的血使劲儿捻了捻。
　　很黏，没有完全凝固，是新鲜的血。
　　每头巨鼠的致命部位，都有一个穿透的孔洞。
　　看了一眼林翔手中的钢筋，朱浩忍不住打了个寒噤，扯着嗓子冲房间里大声吆喝：
　　“小三，黑四，出来验货”
　　锋利的剔骨刀熟练地剥下鼠皮，割下粉红色的肉，再次装满豁口的塑料大盆。
　　“新鲜鼠肉的价格比人肉高，七十四公斤净肉，每公斤一块五毛，总共一百一十一块。”
　　照例拉开抽屉，取出几张半旧的票子放在桌上。
　　林翔看了他一眼，没有说话。把钱折叠成卷，拎起钢筋转身走出了房间。
　　“头儿，今天怎么不压压秤？”望着白花花的，黑四揩了一把光秃头皮上渗出的汗珠，略带不解地问道。
　　正常情况下，被卖的肉都要克扣四分之一左右的重量。
　　朱浩皱了皱眉，手指轻弹着圆挺的肚皮，鄙夷地瞟了他一眼：“你懂个屁。压称，也是要看人的。”
　　第四十四节　无序
　　镇子南面第六间棚屋的面积，比一般的房间要略大些。
　　低矮的隔墙顶上，拉着几根细长的铁丝和木条，它们相互纵横交错着，构成一张不太规则的网。
　　每一孔网格都挂着衣服。掸去表面的尘土，后领的扣带和胸前的花纹上，偶尔能够看到“范思哲”或者“梦特娇”之类旧时代大名鼎鼎的高级货。但是它们很脏，很旧。瓤化的纤维使织物彻底失去了应有的牢固和弹性。稍微用力一扯，就能撕开无数细小裂缝。
　　相比之下，那些用帆布制成，针脚粗大，手工拙劣的新时代衣物，却要实用得多。
　　一个身材干瘦的老头坐在柜台后面，枯柴般的手里捏着一把自制单管火药枪。乌黑的枪口和充满警惕的眼睛相互配合，时刻保持高度戒备状态打量着每一个走进店里的顾客。
　　林翔看中一套浅黑色的连裤工装，标价三百元。虽然它不是新的，而且很脏。
　　讲价，在旧时代属于很正常的商业行为。
　　捏着手里卷成一团的钞票，林翔指了指衣服。
　　“三百，不二价。”老头固执的脸，比石头还坚硬。警惕的目光已经变成了敌意。
　　“能不能少点”林翔迫切需要一套衣服。
　　“没钱就给我滚出去”话未说完，老头已经瞪圆双眼，抬高枪口对准了他的脑袋。
　　很粗鲁的语言，非常直接，简单，有效。
　　摇了摇头，林翔选择转身离开。
　　再多待几秒钟，老头会毫不犹豫扣下火药枪的扳机。
　　远处的街口，几个衣衫破烂，脸上带着淫欲和亢奋的流民，把一个十一、二岁的女孩拖进幽深的巷道。残忍的狂笑和冲动的喊声，淹没了稚嫩尖厉的惨叫，柔弱的呜咽越发刺激着狂暴的气氛，高亢的轰笑和难以辨清意义的嘈杂，成为弥漫在空气中的唯一声响。
　　没人去管究竟发生了什么。在他们看来，这种事情，再正常不过。
　　几小时后，彻底满足的男人们，开始从小巷里三三两两地走出。每个人的手里都捧着一块新鲜的肉。几个身材特别粗壮的家伙，甚至扛着完整的大腿和整条被切割下来的手臂。血从肉块里渗透出来，滴淌到惨白柔嫩的残破皮肤表面，显得无比刺眼。
　　晚饭时分，沿街的许多棚屋里，飘散出烤肉和浓汤的诱人香气。
　　坐在背风的屋角，林翔的目光一直没有离开过那条被鲜血浸透的巷口。
　　那是一条没有出口的死巷。
　　被拖进其中的女孩，终究没有出现。
　　三天后，攒够钱的林翔，买到了足够的衣物。
　　交易次数的增加，使胖子朱浩的话也变得多了起来。
　　岩石镇是一个小型聚居地。和荒野上的流民部落相比，这里拥有的旅店、酒馆、诊所、杂货铺吸引了大量外来者。当然，镇上的规则和荒野差不多，任何人都可以得到自己想要的东西。只要你有足够的力量就行。
　　这个世界，不存在法律。
　　对新世界的生存有初步了解的林翔，迫切需要一件足够强力的武器。
　　朱浩手里有一份详细的物资购买清单。林翔跳过单子上砍刀、匕首之类的物品栏目，直接指向纸页最顶端的部分。
　　那里只有一个项目十八点五毫米双管霰弹枪。
　　这是在岩石镇可以买到的最好的武器。
　　“一千五百元，附送六发子弹。如果需要多余的弹药，每发五十元。”
　　“宜闲居”不是专业军火商，收购肉类的同时，兼做一点额外的交换业务。朱浩本人也不是老板，仅仅只是公司在岩石镇安排的雇员。这已经是他能够给出的最公道的价格。
　　清单上罗列的东西并不多，却很能说明问题。
　　最普通的步枪子弹，订购价格十元一枚。
　　一个健壮成年人身上剔下的肉，差不多在五十公斤左右。按照两毛的收购价，最多只能卖到同样的钱。如果猎获目标瘦一些，肉少一些，那么连本钱都不够。
　　用枪弹捕猎，那是有钱人的奢侈行为。
　　“如果我是你，就不会选择买枪。而是把钱攒到一万，去城里打针。”朱浩忽然冒出一句令他颇为意外的话。
　　“打针？”
　　林翔眼中流露出的惊讶，使人肉收购商得到了极大的心理满足。他腆着肥厚的肚皮，慢慢踱到窗口旁边坐下，用粗短的手指虚点着外面的街道：“顺着西面的大路一直走，就能抵达烈焰城。在那里可以买到让人改变体质的针剂。具体种类有很多，价格也不一而定。据我所知，一万块的针剂最便宜，它能让你不被变异生物感染。以你的身手来看，总比买枪要划算得多。”
　　“变异人？”林翔总算听到一个曾经熟悉的名词。
　　“就是那些盘据在废墟里，靠捡垃圾过活的家伙。”朱浩显然对变异人没有什么好感：“它们浑身都是病毒，没有打过针的人很容易被感染。嘿嘿嘿嘿！话又说回来，只要不进入它们的势力范围，这些肮脏的生物也不会主动跑出来攻击我们”
　　黑暗的夜幕，逐渐笼罩了岩石镇。
　　每当这种时候，酒吧是全镇最热闹的地方。
　　昏黄的光线从敞开的房门投射到幽暗的街道上，喧嚣的人声和低俗的叫骂相互混杂，简单的音乐和充满暴力节奏的金属碰撞搭配成对，酒精和劣质烟草的气味几欲令人窒息，衣着暴露的舞娘在钢管间摇摆扭动着身躯。尽管小镇上的女人根本谈不上什么姿色，但是在荷尔蒙分泌旺盛的男人眼中，已经足够让亢奋的身体得到野蛮的发泄。
　　绻缩在木板和墙壁搭起的角落，林翔慢慢地吃着简单的晚餐。
　　面包的质地很粗糙，上面布满整颗的黑色麦粒。尽管味道欠佳，不过价钱倒也勉强可以接受。
　　从井里带来的水早已喝完。塑料瓶子里现在装的水，是从面包店里购买到的，价格每公升两元。在这个到处都是辐射的世界，水，也是一种稀缺资源。
　　除了这些，他还买了半公斤番薯。这种表面凹凸不平的块茎，是岩石镇上除了黑面包外，最便宜的食物。
　　人肉收购商的话，使他对这个世界有了大概的了解。
　　变异人仍然存在。它们似乎改变了狂暴和嗜杀的习性，只是畏缩在城市废墟里，很少与人类接触。
　　病毒同样具有强大的感染力。不过对抗性疫苗显然已经研究成功。那种价值昂贵的针剂就是与之类似的东西。
　　林翔的计划很简单。
　　尽快攒钱，买到自己急需的武器，离开岩石镇。
　　他迫切需要弄清楚两件事。
　　第一：从核战爆发到现在，究竟过去了多久？
　　第二：在这一期间，都发生了什么？
　　以他的能力，从镇上的店铺抢到需要的物资并不困难。
　　但他不想这么做。
　　确切地说，他还没有完全适应这个全新的世界，想要认同并且彻底融入其中，需要时间。
　　淡淡的月光从浓密的云层缝隙中透射下来，在地面照出一片清冷的惨白。
　　两个身材高大男人从镇子东面走来，分从左右两边迅速闪进林翔藏身的屋角。
　　为首的汉子穿着一件红黑格子粗布衬衫，满是破洞的牛仔裤腰扎紧了松散的衣角，袒露的胸口丛生着浓密的黑卷硬毛，手里抱着一枝双管霰弹枪，正指着林翔的脑袋。
　　另外一个人则站在他的身后，手里握着一根钉满铁钉的沉重粗棍。
　　“小子，听说你最近弄了不少钱。连老威廉那个守财奴的衣服都买得起。”
　　汉子狞笑着，把粗大的枪管凑近了一些：“识相的，自己交出来。我不想浪费子弹”
　　第四十五节　新城
　　林翔默默地看了他一眼，从衣服口袋里摸出一只巴掌大小的扁铁盒子，扔到他的脚边。
　　这样的结果显然在汉子的预料之中，他弯下腰，从地上捡起盒子，用力拧开盒盖，满意地捻起几张皱卷的绿色钞票。
　　林翔顺从的眼睛里暴闪出一丝残忍的寒光，矫健的身形在没有任何预兆的情况下，从原先站立的位置猛跃出来，鬼魅般地从抢劫者身侧狭窄的空间穿过，反手拽紧对方持枪的右臂，用钢钳般的虎口卡住肩头关节朝上狠拽，在清脆的骨胳交折与痛苦的惨叫声中，把整条手臂像充气玩具一样拧成了倒“之”字。
　　“等等，你”
　　持棍的抢劫者惊叫着，不等有所反应，林翔手中粗钝的钢筋已经捅进了他的腹部。被凝固巨鼠血包裹的最前端上，挂着一块刚刚撕裂下的新鲜肠膜，尾端斜插进地面的细长金属，与濒死者抽搐的身体相互支撑在一起，形成诡异血腥的“人”字。
　　巨大的动静惊扰了附近的居民。偶尔有几个身影在街口出现，用好奇和复杂的目光探寻着这里发生的一切，又很快消失在黑暗中。
　　“别，别杀我，所有的东西都，都归你”
　　失去右手的汉子恐惧万分的在地上扭动着，从肩膀伤口流淌下来的黏稠液体，浸透了胸口浓密卷曲的黑毛。
　　惨白的月光映照在林翔身上，在地面投射出一条斜长的影子
　　天，亮了。
　　拖着扎在钢筋上的两具尸体，林翔慢慢走到“宜闲居”收购站的窗前。昨夜栖身的墙角，只留下一颗被砸得完全变形的扁圆头颅。旁边，还扔着一根沉重的锤形钉头棍。
　　中午时分，一辆破旧不堪，表面油漆已经脱落成铁红色锈斑的卡车，伴随轴承和零件刺耳的挤压碰撞声，顺着残破的公路，摇摇晃晃驶进了岩石镇。沾满油污和各种不知名附着物的车头上，勉强可以辨别出略微凸起的“东风”字样。
　　这是往来于“宜闲居”各个收购站间的运输车。
　　囤积在屋后地窖里的肉块，撒上一层盐，装进洗净的空油桶，整齐码放在歪斜的车厢里，把灰黑的轮胎压得几乎贴到了地面。
　　拎着装满面包和水的背包，胸前挎着刚刚配上肩带的霰弹枪，林翔纵身跳进了车厢。
　　除了五十元的车资，他把剩余的钱都换成食物和子弹。如果不是意外得到了武器，他还会在这个荒凉的小镇上多呆一段日子。
　　胖子朱浩双手交叉倚靠在收购站门口，斜着眼睛看着忙碌的手下，还有坐在车厢角落里，杵着枪管假寐的林翔。
　　司机站在卡车前面，把摇杆曲轴狠狠插进发动机的孔洞，咬牙切齿地拼命搅动。仿佛那是一具曲线曼妙的女体，正在被他肆意蹂躏。很快，可怜的引擎被迫发出类似哮喘病人刺耳嘶哑的轰鸣。
　　“接着”
　　卡车启动的一刹那，胖子忽然从桌上抓起一个灰色的帆布小包，重重扔进车厢。林翔解开表面的搭扣，里面装着几块略带温热的烤巨鼠肉，还有一张五十元面额的钞票。
　　望着被尘土逐渐掩盖的远去车影，有些失落感的朱浩，从抽屉里摸出一支只剩半截的香烟点上，很是不爽地吸了一口，懒洋洋地靠在椅子上，用淡然而无聊的眼神看着永远也不会改变的街道，把穿着高腰皮靴的双脚高高翘起，朝着门边狠啐了一口唾沫：“小三，快过来给老子擦鞋”
　　崎岖的山体轮廓，从地平线南面慢慢延伸过来。散碎的石块半埋在干燥的泥土里，裸露的表面有种发霉腊肉般的浅红。奇异的颜色从石块间蔓延开来，把整个庞大的山体全部笼罩在内，却又不会散发出令人恶心的血腥。
　　有赖于这些含有丰富赤铁矿的岩石，“烈焰城”倒也名副其实。
　　说是城市，其实就是一块略高于地平，被红色山岩半笼包围的小型台地。险峻的山势提供了天然的屏障，使得拢聚在高地中央的人们不必担忧来自后方的攻击，可以把所有防卫力量全部投注到正面方向。
　　一条五米多高的土墙，挡住了长达数百米的城市开阔地带。两根直径超过两米的金属管直埋在墙壁中央，在它们的支撑下，一排表面削尖，被铁皮钉死的粗木横悬在上空，在绞索和铁链的固定下，露出十余米宽的城市入口。
　　土墙的每个拐角，都矗立着一座用混凝土筑成的方形塔楼。乌黑的重机枪半掩在射击孔间，无声地注视着旷野里的所有动静。
　　这是一座非常奇特的城市。除了那些为数不多的木石建筑，几千个从旧时代遗留下来的列车厢，成为了居民们遮风挡雨的简单居所。
　　摇晃的卡车终于在没有完全散架前赶到了目的地。和岩石镇一样，一节灰蓝色旧式客列车厢的门顶上，挂着醒目的“宜闲居”招牌。
　　这里只是一个规模较大的分站点。除了收购，还能把肉块腌制成干，当作成品出售。透过车厢内部的隔板缝隙，可以看到几个精赤着身子的男人，在撒满盐粒的碎肉块中用力来踩动，浮泛着白腻泡沫的血色脏水从车厢底部流出，很快被干燥的泥土吮净，留下一片被蚊蝇飞舞的潮湿。
　　拉紧背包的系带，林翔转身朝着城市中央那座最显眼的大楼走去。
　　胖子朱浩说过，在那里，能找到活儿干。
　　两只被削去顶盖的空油桶放在大楼入口左右两侧，几根粗大的木柴倒插在桶里，在熊熊燃烧的火焰里，拼命释放着自己所有的能量。
　　几名全副武装的军人在火堆前来回游弋着。他们身上的黑色制服显然是按照旧时代的标准进行剪裁，虽然没有任何装饰，质量和结实程度也远远超过荒野流民的着装。尤其是斜拎在手里的突击步枪，更是充满巨大的威慑力。
　　大厅里的布置