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　　我本不是最美的，但是，想必每个人都希望竞争的人能少一个是一个吧，而内务府早传出话来，这次太后替皇上选秀，八个人里，只留下四个的。
　　“太后有旨，传各家闺秀觐……见……”殿外，传话的太监尖了嗓子宣旨，几位待选的闺秀一听，顿时紧张起来，忙忙的整衣抿发，唯恐哪里不妥。只有我闲闲的站着，一幅事不关已的样子。
　　随着太监出了偏殿，太阳已经到了头顶，阳光有点刺眼，我眯着眼睛望了望天空，碧空晴朗，万里无云，今天是个好天气，也是个好日子，而我，也是会如愿的吧。
　　换了宫女过来领着，依次进了崇秀殿，崇秀殿里处处精雅贵气，玉壁珠帘，无处不透着精致，迎面一座屏风上，苏绣的牡丹开得鲜艳无比，纱质的屏风后隐隐的坐着三位雍容华贵的女子。
　　转过了屏风，我们在女吏的引领下向上行礼，我缩在最后面，偷眼描向正中坐着的妇人，只见她年纪在四、五十岁之间，相貌依旧端丽，雍容中透着威严，这就是我们大肃朝当今的太后了，传说这位太后年轻时即魄力非凡，行事果断，当今皇上继位时年纪尚幼，由这位太后垂帘听政，朝政在她的手里操持得井井有条，天下臣民无不叹服。
　　两边陪着的，是皇后，以及宫里位分最高的瑾贵妃。皇后宝相庄严，矜持沉稳，瑾贵妃却是艳丽无双，风情万种，看着站了一屋子的闺阁娇女，眼里含着戏谑的笑。
　　我们八个人，排成了两排，在女吏叫到名字后，依次的走到前面让太后，皇后以及瑾贵妃观瞧，而留与不留，只在太后和二位娘娘的一念之间。
　　“江宁织造李德之女，李云儿，年十六……”
　　站在最前面一位穿红色衣服的女子款款上前，跪拜行礼。
　　“抬起头来，”一边的女吏面无表情的吩咐着。
　　那个叫李云儿的缓缓抬头，眼睛却无论如何不敢向上看，紧张得身子直抖。我在后面看着，心里忍不住的怜惜，都是花儿般娇嫩的女孩儿，无端的却来这里受这般的罪。
　　太后含笑端详着，殿里静静的没一丝儿声响，大家都在屏声息气的等着太后开口，这时，却突然的见一边的瑾贵妃咯咯的娇笑起来，转头向着皇后道：“姐姐，若是你在民间，她身上的衣服色，该是你才穿的吧？”
　　话刚说完，大家全都一惊，仔细再看，李云儿身上的衣服是正红色的雪纺缎，这种颜色，向来是身为正妻的女子方能穿得。
　　今日大家进宫觐选，若是选中做了皇上的妃子，说到底也不过是皇帝的妾而已，纵使皇帝的正妻因身份的尊贵换穿了明黄色，又有谁敢犯这个忌！
　　李云儿吓得冷汗淋淋，连连的嗑头求饶：“民女该死，民女该死，求皇后娘娘恕罪，皇后娘娘饶命啊……”
　　皇后并不言语，只抿了嘴微笑着，瑾贵妃叹息着，“好孩子，可惜了，怎么这么不懂规矩呢？”
　　“她也不是故意的吧，”皇后缓缓的开了口，却是为李云儿开脱的，“闺阁里的女孩儿家，又哪里知道这些，母后，您说呢？”
　　瑾贵妃看着皇后，要笑不笑的：“姐姐，你可真是个好心肠！”
　　“罢了，”太后终于开口，“今儿个替皇帝选妃，本是个喜事，皇后不计较，也就算了，”说完对着李云儿摆了摆手，有宫女过来领了她出去。
　　看着李云儿发白的脸，我深替她松了口气，心里赞叹，皇后实在是大度，母仪天下者，也只能是她这样的女子！
　　江苏盐运史陈年生之女，陈清莲，年十五……
　　两广都督夏文胜之女，夏燕儿，年十七……
　　……
　　随着女吏念出的名字，我身边的女子一个个的上前行礼，再一个个的被宫女领出去，殿里最后只剩下了我和另外俩个女子，那穿着黄裙的女子冲着我嫣然一笑，眼神里尽是真诚的鼓励。

　　诫

　　我冲她微笑了点头，心里叹着，你又怎么知道我的心思呢！
　　正俭眉而立，等着在叫到自己的名字时到太后她们的面前行个礼了事。却听太后“咦”了一声，说道：“那是谁家的孩子，怎么装扮的那么的素啊！”
　　我心里砰然一惊，太后问的，是我吧？
　　果然，女吏轻声回禀道：“禀太后，那是户部侍郎沈正远之女，沈凝霜，年十六……”
　　我站在后面凝然不动，心里懊悔万分，暗恨自己失策，原本想着自己满身寒素，必是不起眼的，没想到，在满眼的簪环翠绕里，我这一身的寒朴却是更加的惹了眼。
　　太后的声音亲切慈祥：“孩子，过来，给哀家瞧瞧。”
　　我只得走向前去，来到太后面前款款拜倒：“民女沈凝霜给太后请安，太后千岁千千岁，”又转头给皇后以及瑾贵妃行了礼。
　　“行了，别跪着了，怪累的。”太后看似心情很好。
　　谢了恩，我起身垂头站立，心里亦紧张起来。
　　瑾贵妃过来拉了我的手，口里叫道：“哎哟，这沈侍郎家就穷成了这个样子，怎么这身上连个好点的妆饰都没有的？”
　　我一身的月白色裙子，上面连个点缀的绣花都没有，微带点粉绿的半旧外袄，亦是普通的料子，头上的簪子被我拿下了，只剩了那一朵芙蓉孤零零的立在发边，若不是怕太过素了犯忌，连这朵花我亦是要拿下的，腕上一对银镯子，虽是闪亮，亦终究是无光的。
　　太后却说：“你知道什么啊，这倒也不是穷，由此可见，那沈侍郎必是清廉的，皇后，你说呢？”
　　皇后笑着点头道：“母后所言极是，我大肃朝有这样清廉的官员，实在是天下之福。”
　　瑾贵妃见她们都这样说，也只有跟着笑道：“臣妾愚昧，到底还是太后见识高。”
　　太后招手叫我近了跟前，细细的端详着我的相貌，半晌点头道：“好个娟秀的孩子，果然是好，只是沈侍郎如此清苦，好孩子，委屈了你了！”
　　我的心里哭笑不得，却又无从辨起，见太后怜悯，我唯有恭谨谢恩。心里却是悚然而惊，待选的千金里，唯有我被如此关注，只怕是凶多吉少。
　　太后抬头见了另外垂头站着的两位女子，冲着她们吩咐道：“得了，就剩这几个了，也别再拘着礼了，都过来吧。”
　　身穿杏黄裙的女子听了，立刻笑颜顿开，伸手就拉了另外那位女子的手，几步来到跟前，大大方方的落身下拜，“太后娘娘千岁千千岁，皇后娘娘千岁千千岁，瑾贵妃娘娘千岁千千岁……”
　　太后呵呵笑道：“好了好了，都起来吧，你瞧瞧这一大串叫的，头都晕了。”又拉了她们的手细细的看，边看边笑着对皇后和瑾贵妃说：“我看今儿个的女孩子们一个比一个长得好，皇后啊，可把你们都给比下去了呢。”
　　皇后忙站起身，恭谨的答道：“臣媳资质平凡，都是侍侯皇上的，只要皇上高兴就好，臣媳又哪里敢比这个呢。”
　　太后眼光深邃，定定的看了她一眼，“只是说笑罢了，皇后又何必认真，这样最好，后宫安宁和气，才是皇上和天下的福气。”
　　皇后和瑾贵妃点头称是，我在一边听着亦是冷汗涟涟，都说后宫里争宠夺爱，十分残酷，娘也说了，宫里不是人呆的地方，想必太后当年亦是这样一步一步走过来的吧。所以，才有刚刚的告诫。

　　相惜

　　穿杏黄色裙的原来是江州刺史赵敬良的女儿赵紫芫，今年也是十六岁，太后见她性情爽直，活泼，大是喜欢，当时的就下了懿旨，留了她。
　　看着她脸上含羞带怯的笑，我心里惋惜，傻妮子，但愿你日后平安顺意。
　　正发着呆，太后的目光落在了我的脸上，我心里顿时砰砰直跳，太后却又把目光转了过去，对了女吏吩咐道，“行了，带她们下去吧。”
　　行礼跪安，出了崇秀殿，我暂时松了口气，太阳更是烘热了，天已经是正午，偏殿内，等候结果的各家闺秀都是心绪不宁，除了我，和赵紫芫。
　　赵紫芫自然是高兴的，脸上羞羞的笑，虽然还未有册封名份，但身份已是尊贵起来，专门的来了两位宫女侍侯着，大家既羡且妒，心里纵然不忿又哪里敢说，全都上前恭喜行礼。
　　我亦上前诚心道贺，赵紫芫却拉了我的手不让，“姐姐，快别这样，之前小妹言语唐突，还未向姐姐赔不是呢！”
　　顿了顿又道：“刚刚太后对姐姐青睐有加，如今尚有三个名额未定，姐姐又焉知无份，只怕啊……”说着掩嘴一笑，轻声在我耳边说：“只怕到时姐姐在我之上呢。”
　　我一惊，立刻朝四下了看了，好在别人没有在意，赶紧拉她到一边，正了神色道：“姐姐，这话也是浑说的，要是被人听了去，该怎么好？”
　　看着她一副不谙世事的样子，心里深深的叹息，她在家里该是被万分呵护的罢，世上的苦处必是从来都没有尝过的，又如果能知道，深宫之内，顷刻之间，风云万变，这样想着，不由的怜惜起来，忍不住的告诫她：“姐姐如今身份已非往日，言谈举止再难比在家中的时候，一定要小心了。”
　　听我这样说，赵紫芫的脸色一变，被我拉着的手上亦是微微的出了汗，她亦是个极聪明的女子，这时，仔细的打量起我身上的衣着，半晌，微微的点头，“姐姐，我知道你的心了！”
　　看着她凝重的脸，我心有不忍，于是语气轻松的说，“姐姐，你如今已经是贵人了，怎么还叫我姐姐呢，这叫凝霜如何敢当？”
　　笑着就躬身一礼：“折杀妹妹了！”
　　赵紫芫忙拉了我的手：“什么贵人不贵人的，管他怎么样，我只当你是我的姐姐的。”
　　正说笑着，那边却是砰的一声，李云儿由椅子上一头栽倒，立时宫女太监的忙成一团，我和赵紫芫忙忙的过去看，只见她额头上冷汗淋涟，脸色发白，想来是早饭没吃，刚刚又被惊吓，终于，撑不下去了。
　　我楞楞的看着，心里叹息，何必……
　　正乱着，太监出来宣太后懿旨，待选之人只留了三个，分别是，江苏盐运史陈年生之女，陈清莲，江州刺史赵敬良之女，赵紫芫，以及徽城知府江浩之女，江敏。
　　我长舒了一口气，心里立时云淡风轻起来，小青过来冲着我直挤眼，悄声道：“小姐，这下可好了，夫人可就放了心了，”我心中喜悦，伸手在她的头上一敲，嗔道：“你乐什么。”
　　偏殿里众人却是喜忧参半，有人急急的抓着宣旨的太监问：“不是说要留四个吗？这怎么才三个的啊？”
　　“是不是你没听清楚啊？快再想想……”
　　那太监却是翻了眼睛，满脸不屑的，“咱家是听清了的，为什么只留了三个，咱家也不知道，你若是实在要问，就去问太后吧。”说完拂袖而去。
　　跟赵紫芫道了别，我扶了小青的手往外走，小青看着我身上的装束，担忧的说：“小姐，要不要把衣服再换回来，这样回去了，老爷怕是一眼就能看出来的。”
　　我淡淡一笑，“不怕的，再说，那衣服可还怎么穿呢？”
　　想着父亲怕是很快就会知道我落选的消息，活动了许久却落了一场空，必定是要大发雷霆的吧，伸手一拉袖子，心里快意连连。
　　你越是想要的东西，我就偏不让你如了意。
　　马车很快的回到了家门口，小青掀起帘子，扶我下了车，我抬头看去，门口冷冷清清，只有俩个家丁守在门口，见我回来，上前行了一礼，却是不开中门的，只让我从偏门进了去。
　　小青气白了脸，这和早上送行的差距也太大了，正想着要说几句，我伸手拦住了她，我知道，这不能怪他们的。
　　父亲必定是知道了我落选了，否则，就凭这几个家丁，又怎么敢。

　　懿旨

　　大厅里一片寂静，父亲冷着脸坐着，大娘见了我，冷冷的瞟了一眼，就转过了头去，只有二姐迎了上来，却是满脸讥讽的笑，“我就说了，若是你不能给咱们沈家带来荣耀，还是不要进宫的好，如今，果然被我说中了吧。”
　　我不理她，只看向娘，娘却是一脸的宽慰，冲我点了点头，小青帮我解下了披风，刹时，大厅里所有人的眼光全都投向我的身上。
　　大娘尖叫一声，“你……你……怎么你成了这个样子？”
　　父亲腾的站起，几步跨到我的面前，一把攥住了我的手，脸上的暴怒使得他额上的青筋都直似要暴了出来，“你……你就是穿成了这个样子去见太后的么？难怪……否则以你的相貌，又怎么会……”
　　话说不完，“啪”的甩手就给了我一个耳光。
　　“凝儿，”娘惊叫一声，立时就扑了过来，一把抱住了我。
　　我眼神冰冷，毫不畏惧的看着眼前这个暴怒男人，心里冷笑连连，从今后，我再不当你是我的父亲。
　　父亲被我盯得暴跳如雷，扬起手，又要往我的身上落下。
　　娘紧紧的护着我，哭着向着父亲哀哀乞求：“老爷，不能打了，凝儿是你的女儿啊，老爷，我求你了……”
　　“贱人……”父亲抬起一脚将娘踹倒在地，指着娘气狠狠的吼着，“都是你教的好女儿。”
　　转头又见小青站在一边吓得发抖，满肚子的气，全部发到了她的身上，“好你个奴才，怕是就是你的主意罢，来人哪，将这个贱奴才拉出去打。”
　　小青一下子瘫软在了地上，忙抱住我的腿，口中叫道“小姐救我，小姐救我啊……”又向着父亲连连磕头，“老爷饶命啊，老爷，您饶了小青吧……”
　　我心里惊怒到了极点，原本只想到他必定会震怒失望，可万没想到他竟然会迁怒到边人身上，一手扶起娘，一手拉起小青，我傲然道：“这都是我一个人的主意，你要打，就打我吧……”
　　父亲气得浑身发颤，指着我，“你……你……”
　　正乱着，却见外面飞跑来一个家丁，老远就气喘嘘嘘的喊着：“老爷……老爷……快……快……宫里来人了……快……宫里……宫里……来……来人了……”
　　大家全都一惊，楞楞的不知道为了什么，父亲缓过神来，狠狠的瞪了我一眼，忙忙的出门迎接，只见门口人影一闪，一个太监领着四个宫女走了进来。
　　父亲见了有点摸不着头脑，却见那太监向着父亲一拱手，“沈侍郎，大喜了。”父亲一楞，正要问，那太监从袖子里拿出了一卷黄绢，口中拉长了声音喊道：“户部侍郎沈正远，沈正远之女沈凝霜，接……旨。”
　　话音一落，满屋子里的人呼拉拉的跪了一地，我和父亲跪在前面，口里喊着：“民女沈凝霜接旨，”心里一股不祥的预感腾的升起。
　　“太后懿旨：户部侍郎沈正远之女沈凝霜，性情恭顺，温和娴淑，当选入内庭，陪伴君侧，今封正六品贵人，赐号‘娴’，三日后，入宫……”
　　我的头嗡嗡的响，下面又念了些什么，我一个字也没听见，父亲打的那个耳光犹在火辣辣的疼，而手脚冰冷一片，眼神看过，处处失了颜色，只觉得天地之间已是变了摸样，顷刻间，我的命运被整个的改变。
　　身子慢慢的软了下去，娘在身后见我不对，赶紧的偷偷伸手托住我，我索性将整个身子都依偎在了娘的身上，也只有娘，是我可以放心依靠的了。
　　那太监读完了旨，满脸笑着向我行礼，“恭喜娴贵人，奴才王山，以后还请娴贵人多照应了。”
　　父亲接话笑道：“王公公客气了，今后小女在宫里，有不懂礼的地方，还要劳烦公公多指点。”说着，忙令人包了赏谢的银子来，王山假意推迟了几番，接了，说了几句贡贺的话，去了。
　　娘扶着我站了起来，见我脸色不好，丫鬟婢女们赶紧的把我扶到椅子上坐下，父亲一改先前暴怒的神情，领着一屋子人齐刷刷的跪在了我的面前，语气恭敬：“臣沈正远全家参见娴贵人。”
　　我楞楞的坐着，这才真切的感受到，我此时已经是皇家的人，从现在起，往日的云淡风轻，再与我无缘了。

　　难离

　　门外不知何时响起了鞭炮声，噼里啪啦的阵阵喜气，铺天盖地的弥漫开去，人人的脸上都洋溢着喜气，满足和荣耀。
　　我却一直的冷眼看着，心里哀凉绝伤，为我前面未卜的路。
　　父亲以及满屋子的人依然跪着，大概是想起了刚才给我的那一耳光，父亲的脸上满是惶恐，我不说话，他们亦不敢起来，看着这一切，我心里不觉冷笑连连，也罢，既是逃不了的命运，我也不再逃，既然亲人间的温情只是建立在权力荣华的基础上，那么，我就不再奢求。
　　娘亦是跪着的，看着她瘦弱的身子摇摇欲坠，我的心抽紧了疼，忙起身，绕过父亲，到娘的跟前，伸手扶起她，娘却是惶恐的，“妾身不敢有劳娴贵人。”
　　我硬拉了娘坐下，转头去看依旧跪着的满屋子人，琚傲的一摆手，“起来吧，”心里一个念头闪过，既然在这个家里，我的身份已是万分尊贵，或许，我可以利用了为娘做点什么，娘，既然以后我不能在您的身边陪护着您，那么，我一定要把您安置