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当然，这次并没有依靠迷之美男子的画像。在经历过先前种种事情之后，百姓都知道知府大人很靠谱，只要跟着他好好干，日子定然会慢慢好起来。
　　好日子谁都想要，干劲自然也就愈发充足。
　　又过了几天，上头调拨的银两也押运抵达。先前由于苍茫城穷，城外又匪患滋生，所以知州对这里也是睁一只眼闭一只眼，只求不出大乱子，其余则是得过且过。但自从温柳年上任之后，情况则大为改观，因为他实在太能折腾——几乎是每隔几日就会送来一封报告，其中不仅详细阐述剿匪进度，还额外附带大篇计划，事无巨细描述要如何改善苍茫城，让百姓过上好日子，结尾处必然是各种哭穷要银子，而且数量还不算少。
　　若按照之前，上头也不会将苍茫城的事太放在心上，但架不住这次的知府是温柳年，不仅是出了名的倔脾气，甚至还有传闻，说皇上过几年就会召他回京委以重任。
　　抱着宁可信其有的态度，知州大人考虑再三，总算是批了银子——说不定将来就会是顶头上司呢，还是不得罪为妙。
　　温柳年对此很是满意，又特意写了一封大长信表示感谢，而后便大笔一挥，开始修路！
　　两个月后，通往外头的路被大大拓宽，甚至并行两架马车也没有任何问题，两架木桥横跨河上，百姓再也不用踩着石头过河，日常出行也方便了许多。
　　这日暮色时分，天上火烧晚霞煞是好看，温柳年在院中伸了个懒腰，整个人都昏昏欲睡。
　　花棠从门外进来，“大人晚上可要一起出去吃饭？据说城内新开的酒楼还不错。”
　　“不必。”温柳年摇头，“左护法与赵少侠去吧，我还有些公事未处理完，等会随便吃碗面就好。”
　　“那我替大人带些点心回来。”花棠点头，转身往外走。
　　“左护法。”温柳年叫住他。
　　“大人还有什么事？”花棠停下脚步。
　　温柳年道，“多谢。”
　　花棠微微不解，“何来谢字？”
　　“左护法理应与赵少侠早些回追影宫的，现在却留在这苍茫城中帮忙。”温柳年道，“在下心中着实有愧。”
　　“大人客气了。”花棠道，“留在这里不仅是我与小五的意思，也是宫主与公子的意思，没人清楚苍茫山中的情况，多几个人也能多几分赢的把握。”
　　“但左护法一直待在这里，两位小公子要怎么办？”提起此事，温柳年觉得很是亏欠。
　　“这倒是忘记向大人说了。”花棠笑道，“上个月宫主写信过来，说两个小东西被星斗真人接上了凤凰山玩，就算现在回去也见不着。”
　　“这样啊。”听她这么说，温柳年顿时轻松了许多。
　　“否则我早就回去了。”花棠道，“大人不必觉得欠人情，因为我断然不会因为外头的事忽略儿子，现在留在这里也是经过深思熟虑。”
　　温柳年点头，“多谢。”
　　“大人。”赵五从院外进来。
　　“二位去吃饭吧。”温柳年道，“不必管我了。”
　　“饭怕是吃不了了。”赵五道，“方才接到城门守卫通传，穆家庄的人到了。”
　　“这么快？”花棠有些意外。
　　“想来是早有准备，接到信后便即刻快马加鞭启程。”赵五道。
　　花棠摇头，“倒还真是急切。”
　　“应该会先去城内找客栈，约莫半个时辰就会来见大人。”赵五道，“可否要将尚堡主叫回来？”
　　“不必。”温柳年道，“二位稍等片刻，待我去换身衣服。”
　　花棠有些意外，“大人要亲自出门相迎？”
　　“自然不是。”温柳年摇头，“我们先出去吃个饭。”
　　……
　　苍茫城不是通商要道，自然也没有太大的客栈，穆家庄来的人又不算少，无论如何也住不下，最后只得让其中一些人暂时在城中晃荡，想着看看官府能不能想办法。
　　百姓还是头一回见着这么多外人，于是很是稀罕，纷纷到大街上进行围观。
　　“这也太破了。”穆万雄在客栈嫌弃，“怪不得官府会一口答应我们，穷成这架势，估计肚子都吃不饱，听到有人能帮忙剿匪可不得乐晕过去。”
　　穆万雷坐在桌边喝茶，看上去像是在想心事。
　　“大哥，我们什么时候去府衙？”穆万雄问。
　　穆万雷道，“喝完茶就去。”
　　“没想到这些年，姓赵的就一直躲在这里。”穆万雄又啧啧，“城里都这么穷，山里还不知会破烂成什么样。”
　　穆万雷笑笑，慢悠悠道，“土匪待的地方，自然都是别人挑剩下的。”
　　“不管怎么说，这次总得想办法把人除掉。”穆万雄道，“否则心里一直没底，连睡觉都不踏实。”
　　“你什么都好，就是胆子太小。”穆万雷摇头。
　　“没办法，谁让姓赵的太狠。”穆万雄道，“几年前，你我可是亲眼见着他是如何对付仇家，这种人留不得。”
　　“走吧。”穆万雷放下茶杯，“我们去府衙见知府。”
　　知府衙门不大，甚至还有些破旧，不过倒也和苍茫城颇为相称。门口被扫的干干净净，守门人听明两人来来意道，“我家大人出门吃饭了。”
　　“无妨。”穆万雷道，“我们可以等大人回来。”
　　“那请进来等吧。”守门人倒也很好说话，一边带路一边道，“不过我家大人吃饭要吃很久，这才刚刚出去，只怕二位要多等一阵子了。”
　　在刚听到这句话的时候，穆家兄弟俩谁都没放在心上，总觉得吃个饭而已，能用多长时间——况且这地界又穷又破，也没有大席面可以吃。
　　但是一个多时辰之后，他们发现，这个“吃很久”还真的是很久。
　　穆万雄忍不住叫了个衙役进来，“温大人到底何时才会回来？”
　　衙役道，“应该快了。”
　　穆万雄追问，“是有多快？”
　　衙役道，“我也说不准。”
　　穆万雄心梗。
　　大厅之内烛火昏暗，甚至连上茶的下人也只来了一次，四周安安静静又漆黑一片，不像是府衙，倒像是凶宅。
　　穆万雷开始后悔，早知如此，就该事先通传一下，现在倒好，人被拖在这里，走也走不了。
　　穆万雄则是很想知道，到底是什么东西，居然可以吃这么久。
　　而在尚云泽前几个月买的新宅中，温柳年正在院中散步消食——为了避免被穆氏弟兄在街上撞见，众人没按照原本的计划去酒楼，而是自己生火做饭，倒也很是丰盛。
　　“大人打算什么时候回去？”木青山问。
　　温柳年打了个呵欠，“也差不多了，走吧。”
　　尚云泽抱住木青山，两三步跳出墙头——宅子就在府衙对面，不能光明正大走过去，总要绕上一绕。
　　暗卫在一边啧啧，这速度，估计也是等这句话等了许久啊……
　　

☆、【第26章…八成在演戏】谁比谁更奸诈
　　“我自己走便可。”冷不丁被抱起来；木青山也被吓了一跳。
　　尚云泽将他放在地上，笑道，“打算自己爬墙？”
　　“……”木青山沉默；因为那样似乎有些蠢；而且自己也不一定能爬出来。
　　尚云泽帮他整了整乱掉的衣领。
　　温柳年蹲在墙头问，“我们可以下来吗？”
　　尚云泽淡定收回手。
　　赵五带着温柳年跳下来，一行人从小巷子里穿出去，又在大街上绕了一圈，方才回到府衙。
　　大厅内；穆万雷老僧入定一般半闭着眼睛；显然无聊至极；穆万雄则是处于暴躁与否的边缘，整个人看上去都像吃了炸药桶——从云南赶往苍茫城一路都是山，比不得平路好走，昼夜不停原本就疲倦至极，结果好不容易到了城里，未来得及吃饭休息便前来府衙，却一直干巴巴等到现在，没有点心饭菜也就罢了，甚至连茶水也没人来续！
　　“两位贵客，我家大人回来了。”片刻之后，管家喜颠颠跑过来通传，进屋后却吃惊，“怎么如此昏暗。”
　　穆万雄：……
　　这难道不该问你？
　　“茶水不添点心不上，若是让大人知道可怎么得了。”管家跺脚抱怨，又道，“两位可千万不要生气，这几个下人是前几天刚找来的，做事还不是很顺手。”
　　“自然不会。”穆万雷笑笑，“小事情而已，我们也不会向大人说这个。”
　　“两位果真是江湖好汉，做事就是耿直。”管家一边称赞，一边叫来下人赶紧上茶上点心，又加了些灯油，屋子里才总算是亮堂起来。
　　只是穆万雄还未来得及吃到点心，温柳年便已经跨进屋内，笑呵呵道，“两位见谅，本官回来晚了。”
　　“大人不必客气，我们也没有等很久。”穆万雷客套。
　　穆万雄只好将刚伸到盘子上方的手收回来。
　　“那就好。”温柳年又道，“此次真是多谢两位庄主了。”
　　“穆庄主。”赵五也进了大厅，身侧跟着花棠。
　　有了上次提亲被拒一事，再度相见总免不了会尴尬，不过穆万雷兄弟两人都是老油条，自然也是打个哈哈就过去，权当之前的事从未发生过。
　　尚云泽原本想送木青山直接回房休息，不过架不住他想看热闹，于是便也带着一起过来。几方相互做了介绍之后，温柳年道，“各位书房请。”
　　于是穆万雄只好再度与点心失之交臂。
　　“苍茫山中匪帮众多，想要剿清绝非易事，不知两位庄主有没有什么计策？”温柳年开门见山问。
　　穆万雷顿了顿，道，“穆家庄与苍茫城相距甚远，我弟兄二人对此并不了解。”若真能有计策，也不会等到现在才与官府联手，怕是早就带人冲上了朝暮崖，斩草除根永绝后患。
　　温柳年闻言震惊，“看两位庄主之前的信件，本官还以为是势在必得。”
　　穆万雷：……
　　你是从哪里读出的这层含义？
　　“若是这样，那事情就麻烦了。”温柳年愁眉苦脸坐在椅子上，一扫之前春风得意之相。
　　穆万雷模模糊糊反应过来，看这架势，是之前一点准备都没有，就等着自己来了帮忙剿匪？
　　“听说大人向朝廷借调了火炮？”穆万雄忍不住开口提醒。
　　“倒是有这回事，但偌大一片苍茫山群，几架火炮能有什么用。”温柳年道，“原本也只是借来做做样子。”
　　穆万雄：……
　　“两位庄主真的不能再想想办法？”温柳年目光诚恳。
　　穆万雄一瞬间很想掀桌，他们只是前来“帮忙”而已，为何现在看上去竟然像是被倾注了所有希望？
　　“本官做民生政绩可以，剿匪打仗着实是一窍不通啊。”温柳年脸色为难。
　　穆万雷看向赵五与尚云泽，“两位怎么看？”
　　尚云泽道，“就像大人所说，苍茫群山茫茫，腾云堡与之向来是互不侵犯，我的确不了解山中到底是何种情况。”
　　赵五道，“既然大家都不了解，那此事便只有从长计议了。”
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　　穆万雷开始头疼。
　　“夜也深了，两位早些回去休息吧，有事明日再议。”温柳年有气无力，一副饱受打击后的模样。
　　穆万雄：……
　　受打击的难道不该是自己？
　　穆万雷道，“还有一件事，怕是要麻烦大人。”
　　温柳年道，“庄主请讲。”
　　穆万雷道，“苍茫城中客栈太少，穆家庄来的人太多，有些住不下。”
　　温柳年为难，“但是府衙中也没有多余客房。”
　　“城内可有空着的宅子？”穆万雷道，“我们可以租下来。”
　　“有倒是有，但要谈也要等明天。”木青山道，“现在百姓大多已经歇息了。”
　　温柳年点头，“那就等明天吧，习武之人露宿一夜，应该不会有大问题。”语调无比理所当然。
　　穆万雄已经完全不想再和他说话。
　　两方告辞之后，穆万雄问，“大哥对这位知府大人怎么看？”
　　穆万雷道，“十有八九在装糊涂，否则能与追影宫交好之人，也不该是个如此草包。”
　　“为何要装糊涂？”穆万雄不解，“我们分明就是来帮他。”
　　“现在装得糊涂一些，将来做的事就能少一些。”穆万雷道。
　　穆万雄反应过来，“大哥的意思，是说他想将剿匪的大头丢给穆家庄？”
　　穆万雷点头。
　　“这也太奸诈了。”穆万雄瞪大眼睛，“他也不想想，世上怎么可能有此等好事。”主人家遭了贼，邻居前来帮忙，结果主人非但连个谢字都没有，反而还关起门来开始睡觉，该要多厚的脸皮才能做到。
　　“为官之人大多狡诈，自然比寻常人更难对付。”穆万雷道，“时间也不早了，先歇着明早再说。”
　　“怪不得能与追影宫交好。”穆万雷摇头，“都是干占便宜不吃亏的主。”
　　穆万雷进到客栈，隐隐觉得这个知府大人似乎有些缠。不过幸好是要一起合作而非敌对，应该还不至于太过僵持。
　　府衙之内，温柳年正在揉肚子——晚上吃得略多。
　　木青山道，“大人方才演得有些假。”
　　“假就对了。”温柳年道，“就是要让对方知道，本官不是那么好对付，才好让他们不要太过嚣张。”
　　赵五道，“大人接下来打算怎么办？”
　　温柳年捋捋下巴，“先吓吓他们。”
　　花棠疑惑，“吓穆家兄弟两人？”
　　“不是。”温柳年笑眯眯道，“吓吓苍茫山中的土匪。”
　　一语既出，现场所有人都觉得，不管是用什么方法“吓”，估计都会非常缺德。
　　“大当家。”朝暮崖上，陆追道，“接到腾云堡传来的消息，穆家庄的人已经进城，应当今晚就会去见温大人。”
　　“一共来了多少人？”赵越问。
　　“弟子大概有两百余人，穆万雷与穆万雄也是一道前来。”陆追道，“他们这次是铁了心要对付大当家。”
　　赵越合剑入鞘，“自寻死路。”
　　“不过倒也不必着急。”陆追道，“山下有温大人在，说不定三日之后，就能将他弟兄二人气死，我们也好省事。”
　　赵越又想起了温柳年的脸。
　　虽然明知是调侃，他却觉得若是光凭那张嘴……也不是不可能啊。
　　第二天一大清早，穆万雷与穆万雄便到了府衙门口——否则若是这位温大人又跑去吃饭，还不知要等多久。
　　“两位又来找我家大人啊。”看门人已经认得两人，笑道，“快进来，大人正在吃早饭。”
　　穆万雄闻言头晕，还以为来得已经够早，怎么还是晚了一步？！
　　所幸看门人又及时补充了一句，“现在应当在饭厅。”
　　穆家兄弟两都松了口气。
　　幸好这次是是在家吃。
　　饭桌旁，温柳年正抱着一个巨大的海碗喝汤，几乎连脸都被挡完。
　　穆万雷与穆万雄进屋后看见，意料之中被震了一下。
　　这食量会不会太好了些。
　　“两位庄主来了。”温柳年笑呵呵放下碗，与旁边木青山的白瓷青花小饭盏形成鲜明对比。
　　不仅仅是穆家兄弟，其实桌上其余人也很纳闷，为何这两个人饭量差距如此之大，身形却能相差无几？
　　尚云泽夹了一筷子肉丝递过去。
　　木青山低声抱怨，“吃不下了。”他原本就不爱吃雪菜面，一小碗已经咽得很纠结，也不知大人到底是从哪里来的好胃口。
　　“昨夜说过，今日要去城内找空宅子。”穆万雷提醒，“大人可还记得？”
　　“自然。”温柳年点头，“师爷已经整理好了这城中有空宅的百姓名册，刚打算带着衙役前去询问。”
　　“如此甚好。”穆万雷松了口气，“多谢大人。”
　　温柳年道，“谢倒不必，只是有个问题不知当不当问。”
　　穆万雷点头，“大人请讲。”
　　温柳年双眼充满疑惑，“穆家庄距离苍茫城遥遥千里，两位庄主究竟为何要来助本官剿匪？”
　　

☆、【第27章　便宜不占白不占】苍茫城的房租略贵
　　穆家兄弟并不意外温柳年会问这个问题——毕竟不管从哪个方面看；一个江湖门派不远千里赶来帮官府剿匪，本身便是一件奇怪的事情，更何况穆家庄平时也并不是很乐于助人。
　　穆万雷也早就编好了一套说辞；“穆家庄内原本有一套宝贝；后来由于家父轻信他人而被骗走，经过多年打探，当初的贼人如今正在苍茫山中。”
　　“原来如此。”温柳年恍然点头，又问，“那贼人叫什么名字？”
　　穆万雷答；“赵越。”
　　“赵越。”温柳年重复了一遍；又问；“长什么样？”
　　穆万雷拿出一副画像，显然是有备而来。
　　看清画像上男子的长相后，温柳年倒吸一口冷气，震惊道，“居然是他？”
　　除了穆家兄弟，在场所有人都只剩下膜拜的份。
　　此等神演技，寻常人也不是说有就能有啊。
　　“大人认识此人？”穆万雷有些意外。
　　“认识倒说不上，但这其中是不是有什么误会？”温柳年还是一脸不可思议。
　　穆万雷微微皱眉，“大人何出此言？”
　　温柳年语出惊人，“我与此人见过面。”
　　穆万雄闻言脸色一变，本能看了眼他大哥