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凌，本就对那些达官贵人不满，被俘后，齐军不但不打骂他们，还给他们疗伤。几个人一感动，便不再倔强，把自己知道的事全都说了出来。

　　他们的叶护是尔伏可汗的表弟，正要北上与可汗会猎。

　　尔伏可汗的牙帐现在东北方两百多里外的一条河边。那条河叫伏水，是克鲁伦河的支流，整个突利最好的牧场就在那里。他们把那片草原叫做塔里都斯，意即“水草丰美的平原”。一到春天，大批动物都会迁徙到那里繁衍后代，那儿也就成了最好的猎场。每年四五月间，尔伏可汗都会带着妻妾儿女和众将领一起到那里狩猎，往往要待上整个夏天才离去。

　　听到这个消息，高长恭陷入了沉思。

　　其他人都明白他在顾忌什么，却不便先说，高延宗却很直爽，当即道：“四哥，咱们要的是突利这一块，达头是给周国的，即便袭破突厥王廷，咱们也得打败了尔伏可汗才能拿到这片土地。机不可失，时不再来，如今尔伏可汗集齐了突利最重要的人物等在那里，就像是一块肥肉放在你面前，不吃的人就是天大的傻瓜。”

　　几个人都被他的话逗笑了。

　　高长恭略思片刻，便点了点头，“五弟说得对，这是千载难逢的良机，不可错过。我想，咱们的用兵方略要调整一下了。顾显将军，你和五弟一起，率四万人马明日起程，直奔塔里都斯，突袭尔伏可汗。相愿，你们几位将领都跟着去那边。我这就派人去东路送信，让斛律羡将军改变行程，折而向北，赶往塔里都斯与你们会合。今天伤亡的官兵要送回国，我打算派三千人明日便护送他们回去，同时遣使往邺城报捷，以安皇上之心。我和顾欢将军率余下的三千人马继续向西，与西路的顾愉将军合兵一处，仍然奔袭突厥廷帐。”

　　“如此甚好。”顾显沉声道，“只是，元帅只带三千人马太冒险了。我们带三万吧，你们带一万三。”

　　高延宗点头，“对，四哥，三千人太少了，一旦遇到突厥主力，你们很危险。”

　　“不妨事。”高长恭微笑，“尔伏可汗那边一定有大批军队，你们如果带的人太少，很难啃下这块硬骨头。今天我们歼灭的这支突厥人只是他们其中一个叶护的部队，还有其他叶护呢？还有那些俟斤、亦都护、特勤、设、匐、梅录、颉利发，哪一个都不是省油的灯。突厥人本就剽悍，我们必须全力以赴。说实话，我连这三千人马都不想留，要不也给你们吧。我和欢儿带着兰陵十八骑就行了，快马加鞭，很快就能与大哥会合。”

　　顾欢笑了，“我也觉得这样好……”

　　“那不行。”顾显立刻打断女儿的话，“这又不是出来踏青。元帅身份贵重，是我军的主心骨，绝对不能出事。好吧，就听元帅的，我和安德王率四万人马一早便出发，你们带余下的三千人去跟顾愉将军会合，路上千万要当心。”

　　“好。你们也多保重。”高长恭爽快地道，“就这样吧，大家赶紧去歇息，明日才好赶路。”

　　众人也不多话，立刻回到自己的帐中睡下。

　　顾欢就要与父亲分开，此行长途奔袭，以少打多，不免有些担心。等到别人都走了，顾显却坐着没动，显然与她是一样的心思，很是放心不下，想与她单独待一会儿。

　　顾欢过去坐到父亲身边，像小时候一样，倚进他怀里，伸手抱住他的腰，轻轻地叫了声：“爹爹。”

　　顾显紧紧搂住她，温柔地吻了一下她的额，低声说：“你是爹的好女儿。咱们顾家的列祖列宗都会为你而骄傲。”

　　顾欢笑了，“爹才是顾家的骄傲，我只要没让爹太失望就心满意足了。”

　　“你从小就没让爹失望过。”顾显愉快地说，“只是，爹做梦都没想过，你竟然会成为万民传颂的大将军。爹每次看人用倾慕的神情谈起你，就感到很自豪。”

　　顾欢很开心，“我从未想过要当什么大将军。我努力上进，只是想让爹爹和义父高兴。”

　　“爹很高兴，你义父也很高兴。”顾显抱着女儿，仿佛回到了从前，他们都穿着家常的便服，坐在树荫下。顾欢小小的身子倚在父亲的怀里，听他讲那些打仗的故事。想着想着，他忽然笑了，“说来也真是奇怪，你义父生的全是儿子，没有女儿。我就你这么一个女儿，底下的也都是儿子。所以啊，你一直都是我和你义父最疼爱的孩子。其实，我们都不希望你上战场冲锋陷阵，可你坚持要上，我们也拿你没办法。”

　　“那有什么？我运气好啊。”顾欢轻笑，“打了这么多年仗，我都没怎么受过伤。”

　　“嗯，这倒是。”顾显认真地说，“欢儿，你要答应爹，这样的运气要一直保持下去。打仗勇猛，自然是对的，可也要注意保护自己。”

　　“好，我一定会注意的。”顾欢使劲点头，“爹，你也要答应女儿，注意安全，不可以出意外，不可以受重伤。”

　　顾显又亲了一下她的额，这才笑道：“好，爹答应你。”

　　顾欢依恋地与父亲拥抱了一会儿，便控制住自己的感情，轻声说：“爹，天不早了，咱们都去歇息吧。”

　　“好。”顾显这才起身，拉着她出去，一直送到她的军帐前，才转身离开。

　　顾欢看着父亲的身影渐渐消失在夜色中，忽然有些难过。

　　高长恭早已听到他们的脚步声，却没见她进来，便悄悄走了出去，一看就明白了她的心情。他伸手搂住她的腰，柔声安慰道：“放心，你爹身经百战，是突厥的克星。我五弟也有万夫不当之勇。再加上斛律羡将军，突厥对他畏之如虎。有他们三人并肩作战，定能旗开得胜，马到成功。”

　　顾欢细细一想，便放心了许多，转头对他一笑，随他走进了帐篷。

　　第二天一早，他们便分成三拨，各自起程。两个精骑校尉率三千人马，护送死伤的齐军官兵和一百多个战俘回朔县。顾显与高延宗率四万大军向北而去。高长恭与顾欢带着剩余的三千多人继续西行。

　　临出发前，高长恭派仁勇校尉与仁勇副尉带二十个人先行，前去联络韩子高的部队，约好半月后在栗水河畔的卡波谷地会合。

　　据到过那里的人介绍，那个谷地其实是个向里深深凹进的山坳，三面群山环绕，十分险峻，另一面是宽阔的栗水。里面相当隐蔽，易守难攻，比较安全。

　　高长恭叮嘱道：“我们如果到那里后没看到顾愉将军的队伍，会等待五天。因此，你们有二十天的时间。无论找没找到人，你们都必须在二十天后赶回来，明白吗？”

　　那两个武官都答道：“明白。”随即带领人马，疾驰而去。

　　他们都穿着昨天从突厥人身上扒下来的衣服，除了自己骑的马外，每个人还带着一匹突厥人的战马做附马。只要不开口说话，别人完全看不出破绽来。

　　等他们走后，高长恭才命令其他人拔营上路。

　　从这里到栗水，一路上有不少地方都是盐沼泽，为了安全起见，他们走得比较慢。这些地方的土里盐分太重，几乎寸草不生，因而不能放牧，更无法定居。到了秋天，才会有冒险弄点粗盐的穷苦人来这里临时住下，到冬天封冻就离开。他们这三千多人在茫茫戈壁与沼泽中根本就不起眼。可是，环境恶劣，同样让他们不敢掉以轻心。

　　到处是白花花的一片，看上去就像平地，如果不小心踏上去，就会渐渐往下陷落，遭致灭顶之灾。高原的阳光泼洒下来，被白色的盐碱反射到脸上、手上，让他们的皮肤发红，像针扎一样痛，有些人还开始脱皮。没有淡水，能找到的水都又苦又涩，根本不能饮用。就连风都是咸的，多吸几口就会觉得喉咙发痒，咳得难受，眼睛也酸涩难当，不停流泪。

　　他们小心翼翼地走了一天，才前进了三十多里地，好不容易找到一块面积比较大的实地，却不能扎帐篷，大家只好露宿在外。幸好现在是仲春时节，晚上不算太冷，三千人挤在一起和衣而卧，也就将就了。

　　高长恭搂着顾欢，一起躺在毡子上。他用自己的大氅裹住两人，在她耳边轻笑道：“这样其实也不错。”

　　顾欢枕着他的肩，看着黑天鹅绒般的夜空中闪烁着满天繁星，唇角轻扬，“是啊，我觉得很美。”

　　高长恭把大氅拉起来一点，遮住两人的头，便侧过身去吻她。顾欢婉转相就，觉得特别甜蜜。两人都忍耐着没有出声，缠绵良久，才渐渐平静。

　　高长恭低低地问：“嗓子还难受吗？眼睛呢，好些没有？”

　　“好多了。”顾欢轻声说，“喉咙有点痛，没什么关系。就是眼睛有些涩，总是忍不住流泪，好麻烦。我长这么大，加起来也没掉过这么多眼泪，真郁闷。”

　　高长恭被她孩子气的话逗笑了，宠溺地把她搂紧一些，温柔地哄道：“闭上眼睛睡一觉，明天就好了。”

　　“嗯。”顾欢觉得他的怀抱特别温暖，很快就睡着了。

　　将士们都睡熟了，只有十几个哨兵在营地周围巡视着，四周一片寂静。

　　忽然，顾欢似乎听到身边响起一阵骚动，还以为有敌人来袭，立刻坐起身来，本能地就伸手到腰间去拿刀。一掌抓空，她才彻底清醒过来，游目四顾，却不见敌踪，但不远处的战士却都坐起身来，嘤嘤嗡嗡地不知在说什么。

　　高长恭低声喝问：“什么事？”

　　那边有人回答：“禀元帅，标下正睡着，忽然感觉有东西爬了进来，不知是什么。旁边的人也都感觉到了。我们害怕是蛇，所以起来看看，怕它伤人。”

　　一听有可能是蛇，顾欢顿时浑身发毛，本能地一缩。她天不怕，地不怕，面对突厥的虎狼之师也等闲视之，却害怕蛇虫鼠蚁这类小东西。高长恭知道她的习性，马上搂住她的腰，示意她别怕，这才道：“找到了吗？”

　　那人立刻禀报：“找到了，是两只小狐狸，不知怎么会跑到这里来的。”

　　顾欢放松下来，又来了精神，“拿过来给我，我看看。”

　　那边便有两个战士起身走过来，笑着将手里抱着的小家伙放到她的膝上。

　　星光下，顾欢看得很清楚，果然是狐狸，小小的个头，估计还未成年。毛皮应该是白色的，现在却很脏，又是灰又是土。它们多半又饥又渴，精神萎靡不振，耷拉着脑袋，两只前爪放在嘴边，一个劲地啃啃啃，口中不时发出细细的呜咽声，听着可怜极了。

　　顾欢抬头对那两个战士说：“你们回去睡吧，这两只就交给我。”

　　“是，将军。”他们很快回去，重新躺下。

　　其他人见并无异常情况，便继续睡了。

　　顾欢这才轻声问：“长恭，我们有什么东西是可以给它吃的？”

　　高长恭想了想，“昨天我让伙夫在死马身上割了不少新鲜的马肉，我去找点来。”

　　顾欢对他嫣然一笑，“辛苦你了。”

　　高长恭疼爱地捏捏她的鼻尖，便起身走开。

　　顾欢拿起枕边放着的水囊，细心地给两个小家伙喂水。它们伸出爪子，紧紧抓住水囊，大口大口地喝着，因为来不及咽，嘴角边漏出来不少。

　　顾欢笑着，轻声说：“慢点喝，别着急。”那神情就像是在看两个小孩子。

　　高长恭很快便悄无声息地溜了过来，坐到顾欢身边，左手拿着一块马肉，右手提着一柄解腕尖刀，动作麻利地把肉切成一个个小块，顾欢便拿过去喂给小狐狸。

　　两个小家伙显然饿坏了，简直是狼吞虎咽，一口气把高长恭手中的肉全部吃完，这才伸出舌头舔了舔嘴唇，一副意犹未尽的模样。

　　顾欢开心地笑着，轻轻抚了抚它们的头，“好啦，你们饿久了，不能吃太多。先睡觉，明天带你们离开这个鬼地方。”

　　两只小狐狸似乎明白她的意思，伸头在她身上蹭了蹭，摇一摇毛茸茸的尾巴，然后就蜷在她身边，安静地睡了。

　　顾欢与高长恭相视一笑，提起水囊，用汗巾浸了水，把手擦干净，这才重新躺下。经过这么一折腾，两人都没了睡意，便相拥在一起，用大氅裹了，低声聊天。

　　高长恭关切地道：“最近事忙，一直忘了问你。你吃吴神医配制的药丸也有一年了，如今感觉怎么样？”

　　这几年来，他们情爱甚笃，顾欢却一直未孕。大夫说是因为身子受损，需要好好调养。去年初，顾欢找到吴谦，请他替自己医治。吴谦说的病因跟以前那位御医说的基本一致。他聪明地没有多问前因后果，只为她悉心配制了良药，嘱她日服一丸，每两个月就会给她换一种新药。吴谦肯定地说，一年以后，她的病便会逐渐好转。

　　现在一年已经过去，戎马倥偬中，高长恭根本没想起来，直到看见她哄小狐狸就像哄孩子的模样，这才忆起此事，便迫不及待地问了起来。

　　顾欢笑道：“吴先生说我的病基本好了，现在主要是调养，让元气彻底恢复。我现在只吃他给的滋补型药，实际上已经没什么问题了。”

　　“不行，既是神医给的药，你就必须吃完。”高长恭严肃地道，“你的身子是最重要的，半点也马虎不得。”

　　“好。”顾欢乖乖地点头，“长恭，等咱们打完仗，回去成了亲，就生孩子。”

　　高长恭心中欢喜，将她抱得紧紧的，柔声道：“全都依你。”

　　两人渐渐地又睡去，直到朝阳升起，士兵们陆续起身，这才醒过来。

　　两只小狐狸仍然在呼呼大睡。曙光中，顾欢看得更加清楚，它们果然是珍贵的白狐。可能是它们的父母被人打死了，或者是被猛兽吃掉了，两个小家伙就出来到处流浪，也可能是它们自己贪玩，找不到回家的路，误入了这个死地。

　　顾欢看着它们，脸上尽是温柔。

　　匆匆吃完干粮，大家便上了马，继续前进。

　　顾欢抱起两只狐狸，将它们放到马背上，一手握缰绳，一手扶着它们。两只小家伙只在上马时动了一下，接着又伏下身去继续睡觉，可爱极了。

　　一路上晓行夜宿，顾欢始终带着它们，亲手照顾它们的饮食。这两个小家伙也乖巧，并不吵闹，饥渴的时候就呜呜低叫，吃饱喝足后便绕着顾欢又跑又跳地撒欢。那些军人也都喜欢它们，有这两只小狐狸在队伍中，给枯燥沉闷的行军旅途增添了一些乐趣。

　　半个月后，他们终于走出盐泽，人人都舒了口气。

　　顾欢给两只小狐狸喂了肉、水，便将它们放到草地上，笑着说：“快回家吧，好孩子不可以乱跑，听见没有？”

　　两只小狐狸呜呜地叫着，一直在她脚下打转，尾巴使劲摇摆。

　　顾欢蹲下身，摸了摸它们的背，温柔地摇头，“不可以带着你们，我们要去打仗，会伤着你们的。”

　　两只小狐狸依然不肯离开。

　　高长恭好笑地说：“弄不好它们真当你是妈妈了。”

　　顾欢搔了搔头，“那怎么办？”

　　“没事，我们上马吧。”高长恭拍拍她的肩，“它们跟不上我们，自然就会走开了。”

　　“嗯。”顾欢点了点头，硬着心肠站起来，却终究不忍，又拿过来一块马肉，放到它们面前，这才转身上马。她不敢回头再看，双腿一夹马腹，便疾驰而去。

　　高长恭跳上马，手中鞭子一挥，便率军追了上去。

　　这里离卡波谷地已经不远，他们没再歇息，一路急奔。当夜幕降临时，他们听到了哗哗的水声，显然离河边不远了。

　　前面的哨探回报，没有发现敌人的踪迹，卡波谷地很安全。他们便没有迟疑，直奔进谷。

　　这里确实如他们听说的那样，三面环山，全是陡直的峭壁，敌人不可能攀上山去居高临下地偷袭。栗水从前面蜿蜒而过，形成一道天然屏障。

　　高长恭安排了人把守谷口，便命令全军在此扎营。

　　如果明天韩子高没到，他打算在这里等五天。如果韩子高仍未出现，派去联络的仁勇校尉和副尉也没回来，那就多半是这支小队遭遇了不测。若是如此，他便会率队直奔突厥廷帐，寻机与宇文邕会合。这里离突厥廷帐其实也不远了，快马疾赶的话，两三天应该就能到达。

　　这一夜，高长恭和其他人一样，睡得很踏实。

　　黎明来临，忽然有人从谷口狂奔进来，焦急地叫着：“元帅，元帅，不好了。”

　　高长恭猛地坐起，叱道：“别慌，怎么了？”

　　有不少人被他吵醒，都询问地看了过去。

　　那是把守谷口的士兵之一，属于苍头，本是勇健之士，一向镇定自若，此时却有些慌乱，“元帅，河对岸有大批突厥兵，我们被包围了。”

　　高长恭立刻跳起身，大声命令：“全体起来，准备战斗。”

　　那些官兵全都没有乱，马上起身，有条不紊地迅速系上铠甲，拿起武器。

　　这时，高长恭与顾欢已经来到