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　　“陌生人？”迦楼厄的眼神一瞬变得锋利，“寒月曜日护法都在哪里？”　
　　“听守卫说寒月护法已经去见圣女了，曜日护法一早就去了藏书阁，现在接到消息也在往回赶。”
　　“唔。”年轻的明尊稍松了口气，“后天便是圣女大典，告诉寒月，我要她确保大典在那天顺利进行。”　
　　神女宫男子勿进，有寒月和曜日赶去照顾诉河也好，自己不擅医理，便是见了诉河也于事无补。
　　而见到那个陌生人，才是此刻最要紧的事情。
　　他望着阶下的妙火明子道：“带那个陌生人来见我。”
　　近年来已经很少有人来到明教，如今昆仑雪峰之上又来了一个不认识的人，由不得他不谨慎小心。
　　迦楼厄端坐在大殿之中，看着妙火领命离去。他揉了揉疲惫的眉心，想到了她提起的那个少女。　
　　诉河——十年过去，当初那个站在玉柱之后直视自己双眼的女童已经长大成人，黑白分明的瞳仁一直在他眼前浮现。那样平静无畏的神色蓦然让他心里触动，使他想起了苍山深处从天际飞掠的流云。他放下了手中的单刀带她走出圣殿，大雪落在颊上，又顷刻融化。他清晰感觉到她看到鲜血时的不适，也同样看到了她与同龄人的不同之处。
　　虽然只是个孩子，她却冷静地让人可怕。
　　她在他的示意下举起火把，身形单薄削瘦的女童就这样走进狼藉的尸骨之中。血的腥气在空气中弥散，炙热燃烧的火焰在尸骨中腾起。圣殿之前烟雾升腾翻滚，赤色的火焰连绵成一片火海。她站在火焰面前，神色淡然。　
　　那一刻，他想到了自己。
　　他在雾霭弥漫的时节走出苍山，夜以继日地赶赴西域。他的手上沾染了无数人的鲜血，他的单刀在一次又一次地挥击中变得锋利，他曾是令人闻风丧胆的修罗王迦楼厄，但他最终成为了明尊。
　　他曾心存敬畏怜悯众生，但他终于意识到，只有权利才是永恒。　
　　他踏着森然白骨一路前行，哪怕前面是无尽的黑暗。神又如何？魔又如何？光明与黑暗本就只差一线，多少人在这一线之中困苦挣扎一生最后不得而终。他是明教的明尊，是教徒的慈父，他为他们提供信仰，他的心中已无信仰。
　　姜阙给的药很快起了作用，强烈的药效让她几乎窒了呼吸，她脑中幻想翻滚，如同滔天巨浪将她刹那淹没。　
　　她眼前是浓得化不开的夜，耳边凄厉的风声在山林中回荡。残月悬于天边，深碧苍翠的林木也被镀上了一层银色。
　　距离那个人离开已有半月，他却依然没有丝毫回来的迹象。
　　“又要被丢下了吗？”女孩自嘲地自言自语，回望屋内那两具已然腐烂过半的尸体。
　　他说过会想办法救回叔叔婶婶，但是直到现在，都没再见到他。
　　父母在她很小的时候就丢下了她，只有叔叔婶婶和她相依为命。可就在半个月前，一伙强盗闯入了村子，她连最后的亲人都已失去。流离动荡的乱世，本就是一个人吃人的世界。那个人将她从刀下救出，带她来到这里，虽然不信他说的死而复生之语，可她还是选择留在这儿等他。
　　她并没看清那人的样貌，只记得他挺拔的背影和诡异的身法，看在一个年仅十岁的女孩眼里，高大宛如天神。
　　可是他再也没有回来。
　　她从日出等到日落，从月明等至月晖，她终于相信，她又一次被丢下了。
　　她从尉犁一个人出发，走得脚都磨破，她不止一次听到有人在唱诵赞歌：“名随方土无量名，一切明性慈悲父……”那是她从来没有接触到的世界，她第一次知道，这世界上有一个地方叫做明教。
　　雪域昆仑，她跋涉而上。十岁的幼童就这样昏倒在山路上，所幸被明教教徒所救，送入神女宫。　
　　她叫阿絮，命薄如飞絮。
　　但她终于成为了圣女，她是圣女诉河。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、剑拔

　　空旷的圣殿，玉柱林立两侧。巨大的穹顶雕金饰碧，殿中高大的王座之上，坐着同他一个年纪相仿的年轻人。
　　桀骜不驯，狂傲不羁的眼神一如当年。　
　　只一眼，他便认出了那人是谁。
　　“姜逸……”白衣祭祀低呼出声，甫一开口又住了嘴。那个人……已经不是姜逸了。他一袭黑色长袍高高在上，繁复的明黄色花纹在衣袖与胸襟之处蔓延，他笔直地坐在那里俯视整个大殿，如同俯视着芸芸众生的天神。
　　一别十年，那个少年已然实现了心中所想，他已不再是姜逸。
　　“明尊迦楼厄，竟然真的是你。”年轻的白衣男子脸上浮现出了然的笑意，似乎一切已在预料之中。
　　他说过他的梦想在西域明教，那么以他的野心，必定不会满足于仅做其中的一名教徒。他认定他的野心就像苍穹中展开巨翅的老鹰，用尖锐的利爪撕开前路的黑暗，任何阻止他的人事都终将在黑暗中消散。
　　他突然明白了什么，明尊迦楼厄，是没有信仰的。　
　　他不惧失败和死亡，在走出姜族的那一刻他就抛弃了信仰，因为他必将强大到不需要信仰。　
　　迦楼厄看到姜阙出现在圣殿之中也只有短暂的惊异，很快又神色如常。　
　　“别来无恙，我的好朋友。”王座上的明尊一样微笑，他从玉阶之上缓步而下，“这还要多谢你当年大义灭亲，不徇私情，将我逐出姜族。不然，我哪里会有今天？”
　　他看到姜阙脸色微变，笑得更是开心：“不过我依然会遵守当日的承诺，明教的大门始终为你敞开。”
　　他记得自己当日走出苍山，薄雾层层漫在眼前，初升的朝阳凝滞在天边，金色的鳞光刺穿云层，一点点映在他的脸上。姜阙站在对面，但是他却不想再看他一眼。那曾经是他最好的朋友，推心置腹，愿为之生死，却亲自下令将他逐出姜族，永世不得重回故土。
　　“我当初也只是按照族规办事……”　
　　“哈，族规？”迦楼厄毫不客气地打断他道，“你所谓的族规，也不过就是一群迂腐的老头子不知道在哪一年里立下的规矩，我以为像你这般超脱世俗的人是不会理会的。可是我错了，你其实始终和那些愚蠢的长者一样，顽固自大！”
　　“你口中的迂腐长者是你的长辈！”
　　“我已经不再是姜族的人了！”他长袖挥过带起一道劲风，狠狠地朝姜阙砸去，“是你把我逐出姜族的！这一点我永远都不会忘记！”
　　姜阙迅速躲过一击，格开他再度挥过来的手掌：“你僭越了圣物，这难道不应该被惩罚吗？”
　　“圣物？”仿佛听到了什么好笑的笑话，迦楼厄停下手中的动作，眼里讥诮更甚，“你是说那株以人血喂养的蓂荚草？”
　　姜族有圣物名蓂荚，月朔始生一荚，月半而生十五荚，十六日以后，日落一荚，及晦而尽，月小则一荚焦而不落。传言蓂荚草可解百毒，有活死人肉白骨之效，练武修行之人服用，更可使功力突飞猛进。只是这草只能种植在人血之中，不然很快就会枯萎凋零。
　　世上仅有一株蓂荚，便是种植在姜族每一任神女身上。姜族众人只知蓂荚而不知其根源，当年的姜逸正是知道了这样的秘辛，才会被逐出姜族。
　　他看到姜阙将蓂荚的种子种进神女姜遗墨的掌心，红色的血液浸润了每一片荚叶，少女隐忍的眼神在他眼前一遍又一遍浮现。　
　　他一开始只是想要这株蓂荚来救命。
　　在发现这样凶残的饲养之法后他便立即向姜阙提出了异议，但是那个白衣祭司不但没有理会，反而让人将他压进了秘牢。
　　昏暗的地牢没有阳光，潮湿的水汽在他周身弥漫，他感到彻骨的凉意在四肢百骸蔓延。自己最好的朋友手执长鞭从地牢尽头拾阶而下，脚踏砖石的声音在空荡的地牢之中回荡。　
　　“姜逸……”白衣男子发出低微的叹息，惋惜而无奈。
　　“姜阙！”即便在那个时候他还是相信他，他认为他不过是碍于祭司的身份不得已而为之，“姜阙，你先放我出去！蓂荚瑞草太过阴狠，我们不能留下它！”
　　“那是圣物。”
　　“那根本不是圣物！”他大吼，“你自己种下的它！它在吸食人血！遗墨最后会死的！”
　　姜阙垂下了眼睛不再看他：“我知道。”
　　“那你为什么还要这样做！”
　　“因为……”白衣祭司闭上了双眼，似乎在思索什么。
　　为什么要这样做呢？
　　这件事情只有姜族的每一任祭司和被作为蓂荚宿主的神女才会知道，没有人会质疑这件事的对错，他们都认为这样做理所当然。蓂荚圣物贯穿于姜族历史，他们如同信仰自然之神一样信仰蓂荚草的存在，哪怕让蓂荚成长的方法是以一名少女的青春和生命作为代价，也没有人会反对。
　　他从来不会想问为什么，他信奉神灵敬畏上苍，对抗神灵的事情他做不出来。
　　姜阙缓缓开口，问他：“你有信仰吗？”
　　“如果这就是你的信仰，那我宁可不要！”
　　白衣祭司忽然皱了眉，手中的鞭子狠狠甩下。
　　姜逸没有躲，他只觉得心寒。
　　他既然没有杀了他，他就必然不会妥协。
　　姜逸在阴暗的地牢中待了很久，久到他以为他这一生就会这样过去。
　　“你以为你自己又比我好多少？你一开始想要得到蓂荚，不也是因为它可以助你武学修为更上一层？”　
　　姜阙临走时说的话还在他耳边萦绕，冰冷淡薄的语气直如坠在溺水人足下的一块巨石，将他生生扯入水底。他甚至来不及愤怒和反驳，心里只有满满的不甘。
　　为什么……就是不能相信自己呢？
　　那株蓂荚草，他是想要拿来救命的啊。
　　在他还不知道事情的真相之前，他只是听过蓂荚的传说，他是对武学术法极为狂热，但是也没有疯狂到想要动用族中圣物的地步。但是这一次……他是真的想要认真去做一件事，想要帮助一个人。
　　可是遗墨……他看到她掌心的那朵蓂荚在圆月之下诡异地绽放，她忍着蓂荚吸食鲜血的剧痛不发一言，他又突然觉得不忍。
　　蓂荚以血为生，要使用蓂荚，用的便是宿主的鲜血。他放弃了原先那些悲天悯人的想法，他从来不是救世主，有些人救不了便不救了。但蓂荚是世世代代传下来的，遗墨死掉，还会有下一个神女接替，他一定要让姜阙毁掉蓂荚。
　　即便被逐出姜族，他也无悔。　
　　“以人血喂养……”对面的白衣男子神思一瞬恍惚。十年前的他还拥有信仰，笃信神灵，认为蓂荚草的存在必当亘古而永恒，直到他将姜逸逐出姜族，他才意识到自己也许是真的错了。那样狠毒的东西本就不应该存在于世上，可是他却将之奉若神明，想要将它永远地传下去。
　　“信仰……”他真的还会拥有信仰吗？
　　姜阙看向迦楼厄：“遗墨也许是姜族最后一个蓂荚的宿主了。”
　　“你终于要放弃了吗？”年轻的明尊傲然昂首，不屑的眼神扫过他始终背在身后的五弦琴，“可是……我却不想放弃了。”
　　他猛地伸手想要夺过那琴，却被姜阙灵巧躲过。
　　“姜逸！”
　　“不，我是明尊。”迦楼厄笑得邪魅狷狂，宽大的袖袍舒展，宛若一只展开双翅的苍鹰，“你的心里……是否只剩下了无歌？”
　　低沉魅惑的声音从他口中传出，带着某种蛊惑人心的力量。他看出了眼前这个白衣男子的迷茫，再是至高无上的祭司又当如何，当面对信仰的抉择，他一样是个凡人。
　　那样茫然无助，无助到他的生命里只剩了那首无歌。
　　他其实早就丢下了信仰，可是又执著着不愿承认。　
　　“哈哈！”看到儿时的好友变成这个样子，迦楼厄很是开心，“姜阙，你不如考虑一下入我明教如何？”
　　“你不用想了。”
　　迦楼厄见他如此，也不再多说：“姜阙，蓂荚草助人修行的作用究竟是真是假？”
　　姜阙霎时警觉：“你想要做什么？”
　　“我说过，我不想放弃了。”他说，“姜阙，我当日本想用蓂荚草救命，你只当我是要据为己有。如今我真要将之据为己有，我倒要看你如何是好？”
　　“你疯了！”他尽量用平淡的语气同他说话，“你知道这会要遗墨的命。”
　　“你当时都不在乎，现在又凭什么来让我在乎？”他大笑，“我现在想以明教明尊的身份同你做一个交易，你只需将姜族的蓂荚草交给我，你想要什么，我都可以给你。”
　　“我不会答应的。”
　　迦楼厄皱眉：“姜阙，你现在是在明教，你没有选择。”
　　“明教圣女的命还掌握在我手里，你说我有没有选择？”他忽然展颜一笑，迎上迦楼厄惊诧的神情。
　　他一字一句缓慢提醒：“圣女诉河的命，现在由我掌握。”　
作者有话要说：　　

　　☆、山雨欲来

　　曜日护法岳轻辞赶回神女宫的时候，诉河已经喝了药睡下。女子惨白着脸躺在床上，额头沁出滴滴汗珠，很快濡湿了发梢。屋内只燃着一支蜡烛，在房间更深处烛光触及不到的地方，是一片浓重的黑暗。
　　烛火噼啪爆裂的声音在屋子里响起，小小的火苗窜动跳跃，细微的声响过后是更加骇人的寂静。
　　这里简直安静的可怕。如果不是看到诉河神色痛苦地不停辗转，她几乎就要认定她已死去。
　　“怎么会这样？”岳轻辞已经从明赤筱口中听到了事情的全部经过，寂地月华的反噬她虽不曾见过，但是在神女宫待了这么久，就是听也听了不下数百次。反噬会随着法术的效果增加而增强，寂地月华第三重的反噬，更是致命一般的存在。即便姜阙说了没事，看到诉河这个样子，她心里还是隐隐觉得不安。
　　明赤筱接过白芷递来的一方湿巾，小心翼翼地擦拭诉河的脸颊。对她而言，诉河不仅是她十年前从明尊手里接过必须悉心教导的圣女，更像是她的孩子一般惹人怜爱。她曾听她说起过数年前的那场灾难，彼时她守着一间草屋以为那便是她的一生，幼小的女孩坚定地相信着世间的一切，却最终被残酷的现实一次又一次击碎。
　　“大概是被梦魇住了。”在确认了诉河没有大碍后明赤筱低叹了一声，这个孩子什么都好，就是性格太过安静内敛，心里有事也总喜欢藏起来，大多时候，她甚至比那个经常跑去藏书阁翻阅古籍的轻辞还要让人捉摸不透。
　　并且她太要强了。
　　就是自己在上一次圣女大典上也没有完美地施展出月晦之境，她却要每隔一段时间就去寂地练习，甚至根本不会考虑到自己的实际能力。她总是竭力将每一件事情做得完美，从来不会考虑这样值不值得。
　　只希望这次圣女大典顺利举行，这样她也可以好好的休息一段时间了吧。
　　“你不会让她死的。”圣殿之内，年轻的明尊面对白衣祭司的威胁只一笑置之，他似乎根本不以为忤，“你既然肯救她，就绝不会让她死去。”　
　　“你未免也太过自信了。”男子唇角勾起一抹疏淡的笑意，与迦楼厄对望的眸子之中无波无澜，“　我救人全凭心意，你不是当年的姜逸，我也不是当年的姜阙。如果你执意要取得姜族圣物，我也不会置之不理。以一命换一命，我觉得很公平。”
　　说这话的时候他脑海中却忽地浮现出那个女子的侧脸，她在明亮的月光之下抬头仰望，她倔强的坚持让自己都觉得不可思议。
　　她眼角的银色水滴在月色下晶莹闪烁，如同清澈的山泉偶然溅起的水花：“圣女要做的，虽不关乎生死，却关乎信仰。”
　　如果真的要她死，也许还真舍不得呢。
　　那样一个毫不妥协倔强坚持的人，那样一个坚定无比信仰光明的人，眼神璀璨明亮，不染纤尘。从她的眼里他似乎读懂了从前没有理解的一些东西，关于信仰，关于敬畏，关于他曾经莫名其妙却最终错得离谱的坚持……那是他穷尽一生都想要追寻的啊。
　　看到姜阙久久没有说话，迦楼厄的笑容渐渐凝固——他难道真的想要让诉河死吗？
　　“一命换一命？”他最终沉吟出声，修长的手指相互交叉于胸前，眼神锋利而尖锐，宛若一柄打磨很久的利剑，“姜阙，我想你有必要知道，毁了我的圣女，我的反击就不止是要姜遗墨的命那么简单。”
　　颊边凝固的笑意刹那间散开，他挑了长眉冷笑：“诉河不能死，圣女大典要如期举行，蓂荚草，我也一定会拿到手！”
　　他甩了衣袖大步走出圣殿，留下身后神色变幻莫测的白衣祭司。
　　擦肩而过的瞬间，姜阙听到他阴狠冰寒的话语飘过耳际：“在明教的这段时间你可以慢慢考虑，我不会急着让你答复。”
　　眼前的黑夜一点点散开，绮丽的霞光终于漫上天际，映在冰雪覆盖的昆仑山上显得流光溢彩。年幼的女童蜷缩在地上，刺骨的冷风钻进她单薄的衣服，瘦小的身躯在寒风中瑟瑟发抖。
　　女孩翕张着嘴唇，她在山道上