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我们离开上层的大厅，走进许多通道交错的广阔下层。一路上我不停地用指甲抓挠着自己的光头。

“被虱子咬了？”塞巴问道。

“不是，”我说，“最近我的头疯了似的发痒，还有手脚和胳肢窝。大概是过敏了。”

“吸血鬼可很少过敏。”塞巴说，“让我看看。”不少墙上长着荧光地衣，他借着一丛厚厚的地衣发出的亮光看了看我的身体。“嗯。”他微笑着松开了手。

“怎么回事？”我问道。

“你要长个儿了，山先生。”

“那怎么会发痒呢？”

“以后你就知道了。”他神秘地说。

塞巴一见蜘蛛网就停下了，开始检查蜘蛛的情况。老军需官非常喜欢这种八只脚的掠食者。他并不养蜘蛛，但花了大量的时间研究蜘蛛的习性。他能用思想与蜘蛛交流，我和暮先生也能。

“啊，”他在一张大蜘蛛网前停下脚步，终于开口说道，“到了。”他撮起嘴唇，轻轻地吹起口哨。几分钟后，一只长着古怪的绿色斑点的灰色大蜘蛛从网上飕飕地爬下来，爬进了塞巴的手掌。

“哪儿来的这种蜘蛛？”我问道，一边走上前去，好再仔细地看看。这只蜘蛛比普通的圣堡蜘蛛大，而且颜色也不一样。

“你喜欢吗？”塞巴问。“我叫它们巴－山蜘蛛。希望你不反对——这名字听上去很合适。”

“巴－山蜘蛛？”我又念了一遍。“为什么——”

我没再往下说。十四年前，我从暮先生那里偷了一只毒蜘蛛——八脚夫人。六年前我把它放了——在塞巴的建议下——让它跟圣堡蜘蛛建立新家。塞巴说它不能和别的蜘蛛交配。那以后，我再没见过它，几乎把它忘了。但现在记忆一下子回来了，我明白了这个新种蜘蛛是怎么来的。

“是八脚夫人的后代，对吗？”我低哼了一声。

“是的，”塞巴说，“它和巴哈伦的蜘蛛交配了。三年前我发现了这个新变种，但一直到去年这种蜘蛛的数量才多了起来。现在它们越来越多，大概不出十五年就会成为圣堡中占统治地位的蜘蛛。”

“塞巴！”我厉声说，“我放了八脚夫人，是因为你告诉我它不可能繁殖。这种蜘蛛有毒吗？”

军需官耸耸肩。“有毒，但并不像它们的母亲那么厉害。要是四五只一起攻击一个人，是会把人毒死，但一只不会。”

“它们要是受惊了，一起乱跑怎么办？”我叫道。

“不会的。”塞巴固执地说。

“你怎么知道？”

“我让它们不要乱跑。它们出奇地聪明，跟八脚夫人一样。它们的智力几乎跟老鼠差不多。我想训练它们。”

“训练它们做什么？”我大笑起来。

“作战。”他阴沉地说，“想想，要是我们能派出受过训练的蜘蛛大军，命令它们去找吸血魔，杀死他们。”

我转身求哈克特说：“告诉他，他疯了，让他清醒一下吧。”

哈克特笑了笑。“这个主意我听着……不错。”他说。

“荒唐！”我狠狠地哼了一声。“我要去告诉米卡。他讨厌蜘蛛，他会派人下来把它们杀光。”

“不要，求你了，”塞巴小声说，“就算不能训练它们，看着它们壮大我也很高兴。求你别夺去我最后的一点快乐。”

我叹了一口气，抬头盯着通道顶。“好吧，我不跟米卡说就是了。”

“也别跟别人说。”他继续要求说，“要是走漏了消息，我可就会变得人人讨厌了。”

“什么意思？”

塞巴不好意思地清了清嗓子。“那些虱子，”他低声说，“新种蜘蛛吃虱子，所以虱子都逃到上面去了。”

“哦。”我说。想起所有的吸血鬼都因为虱子成灾，不得不剪掉头发和胡子，刮掉腋毛，我咧开嘴乐了。

“蜘蛛最终会把虱子追出圣堡，到时候就不会再有虱子的祸害了，”塞巴接着说，“但在那之前，我希望没人知道其中的原因。”

我放声大笑。“要是别人知道了，你可就惨了！”

“我知道。”他苦着脸说。

在我发誓不把蜘蛛的事说出去以后，塞巴回上面的大厅去了——短短的一段路已经把他累坏了——我和哈克特继续向通道深处走去。走得越深，哈克特就变得越沉默。他看上去很不安，我问他出了什么事，他又说不出来。

终于我们找到了一条通往外面的通道。我们来到通道的出口，外面是陡峭的山坡。我们坐了下来，抬头凝望着夜晚的天空。已经好几个月没出来透气了，在野外过夜已是两年多前的事。空气清爽舒适，但我已不太习惯。

“真冷。”我搓着裸露的胳膊说。

“是吗？”哈克特问道。他死灰色的皮肤只在极端炎热或者寒冷的情况下才有感觉。

“现在不是深秋就是初冬。”住在山里面，一个人很难把握季节。

哈克特根本没在听。他扫视着下面的森林和山谷，好像想找什么人。

我向山下走了两步。哈克特跟在后面，可一会儿他就超过了我，走得飞快。“小心。”我叫道，但他毫不理会。很快他就跑了起来，把我抛下了。真不知道他在玩什么把戏。“哈克特！”我叫道，“。电子书你会把脑袋摔碎的，要是——”

我没再说下去，他根本什么也没听见。我骂了两句，脱去鞋子，活动了一下脚指头，开始追他。我努力控制速度，可在这么陡的山坡上根本做不到。没一会儿我就开始沿着山坡刹不住脚地猛冲，脚下尘土和石子飞扬。我扯着嗓子直嚷，这真吓人，也真刺激。

我们到底没摔跟头，安全地到达了山脚。哈克特继续向前跑，一直跑到一片小树林前才终于停下脚步，僵了似的站着。我慢步跑到他身边停了下来。“怎……么……回事？”我气喘吁吁地问。

哈克特举起左手，指着树林。

“看见什么了？”我问。除了树干和枝叶，我什么也没看见。

“他来了。”哈克特嘶声说。

“谁？”

“龙王。”

我吃惊地瞪着哈克特。他看上去虽然醒着，但也许已经睡着了。正在梦游。“看来我得把你弄回去，”我拽住他伸着的胳膊说，“我们生一堆火，然后——”

“好啊，孩子们！”一个人在树林里叫道，“你们是欢迎小组吗？”

我放开哈克特的胳膊，站在他身边——跟他一样僵硬——再次凝神望向树林。我好像听出了那声音——但我希望自己听错了。

几分钟后，树林里走出了三个人。两个看上去跟哈克特一模一样的小人，只是他们戴着兜帽，行动僵硬。哈克特在吸血鬼中间待了这几年，已经变得不那么僵硬了。另一个是个白头发的小个子，满脸堆着笑。他比一群来犯的吸血魔还让我害怕。

小先生！

六百年后，小先生再次来到了吸血鬼圣堡。他大步向我们走来，灿烂地笑着，像一个和哈默尔恩的花衣魔笛手①『注：花衣魔笛手，中世纪传说中解除普鲁士哈默尔恩鼠疫的魔笛手，因未得到酬报而拐走了当地所有的孩子。』一起抓耗子的人。我知道他的再次出现绝对不会意味着好事，只有麻烦。

第七卷　吸血鬼杀手　第六章

小先生走到我们面前，猛地收住了脚。他矮胖的身上套着一件破旧的黄色外套——一件薄薄的夹克，没穿大衣——脚上穿着一双很幼稚的绿色威灵顿①『注：威灵顿（1769—1852），英国陆军元帅、首相（1828—1830），以在滑铁卢战役中指挥英普联军击败拿破仑而闻名。』长筒靴，鼻梁上架着一副笨重的眼镜。他常戴的心形手表用一根链子挂在胸前。据说小先生是命运的使者——他叫常虚，虚就是无，倒过来就是无常，命运的无常。

“你长大了，年轻的山。”他瞥了我一眼说。“还有你，哈克特……”他冲小人微笑着。哈克特的眼睛瞪得比平时更大更圆了。“都变得认不出来了。摘下兜帽，替吸血鬼干活——还开口说话了！”

“你知道……我能……说话，”哈克特低声说，又结结巴巴起来，“你一直……都知道的。”

小先生点点头，继续向前走去。“聊够了，孩子们。我还有事要做，得抓紧时间。时间太宝贵了。明天一个热带小岛上有座火山要爆发，会把方圆十公里内的人活活烤死。我要到那儿去——听上去可真有趣。”

他可不是在说笑。所以所有的人才那么怕他——那些让没什么人性的人都胆寒的惨事，他却乐在其中。

我们跟着小先生爬上山，两个小人走在最后。哈克特不时回头看他的“兄弟”，大概在和他们交流——小人能读出彼此的思想——但哈克特从来没跟我提起过他们的这种交流方式。

小先生没走我们刚才走的那条通道，而是从另一条通道进了山。这条通道我从来没走过，比大多数通道既高又宽，而且不那么潮湿，没有曲里拐弯，两边也没有岔道，与山脊平行直插向上。小先生发现我不断打量着这条不熟悉的通道。“这是我的一条近道。”他说，“在世界上的每一个地方，在你做梦也想不到的地方，我都有近道。节省时间嘛。”

一路上我们从一群群皮肤惨白、衣衫破烂的人身边走过。他们待在通道两侧。向小先生深深鞠躬。他们是护血使者。他们住在圣堡里，把自己的血献给吸血鬼。作为回报，他们可以把死去的吸血鬼的内脏和脑子挖出来——在特殊的仪式上吃！

走在两排护血使者中间，我很紧张——以前我从来没见过这么多使者聚在一起——但小先生只是笑着冲他们挥挥手，根本没停下来说句话。

十五分钟后，我们来到了圣堡厅堂区的大门前。听到敲门声，当班的卫兵用力拉开门。可看到小先生，他愣住了，又把门半掩了起来。“你是谁？”他瞥惕地厉声问道，一边偷偷伸手去摸腰间的剑。

“你知道我是谁，佩拉·谢尔。”小先生说着，从目瞪口呆的卫兵身边大步走了过去。

“你怎么知道我——”佩拉·谢尔张口结舌，瞪着那个离去的背影。他浑身发抖，手早从剑柄上滑脱了。“他是我想的那个人吗？”我和哈克特领着小人走过他身边时，他问道。

“是的。”我简单地回答说。

“活见鬼！”他倒抽了一口凉气，把右手中指指尖贴在前额上，两边各有一根手指的指尖分别按在左右眼皮上，做了个死亡触礼。这是吸血鬼觉得死亡临近的时候做的一种手势。

我们在通道中穿行，走到哪里，哪里就会一下子安静下来，所有的人都张大了嘴。连从来没见过小先生的人也猜出了他是谁，每个人都放下手头的活，走过来默默地跟在我们身后，好像在参加葬礼。

去王子厅只有一条路——六年前我发现了另一条通道，可那次战役后就被封死了——一路上都有圣堡中最好的卫兵负责警戒。他们应该拦住并搜查想进入大厅的每一个人，但当小先生走近时，他们目瞪口呆地望着他，放下了手中的武器，让他——和后面的一大队人——直接走了过去。

小先生终于走到了王子厅的大门前，他抬眼看了看这座他六百年前盖的圆顶建筑。“过了这么多年，还是挺不错的，不是吗？”他好像自言自语地说，然后把手放在门上，开门走了进去。应该只有王子才能开门，但小先生能把门打开，我一点也不吃惊。

米卡和帕里斯正在厅里和一群吵闹的将军们讨论战事。很多人头脑昏沉，两眼模糊，可是一见到迈着大步的小先生时，每个人都打了个激灵，变得精神起来。

“天啊！”帕里斯倒抽了一口凉气。脸变得雪白。小先生登上摆着王座的高台，帕里斯不禁缩了缩身子，然后他笔直地站了起来，挤出一个紧张的微笑。“常虚，”他说，“见到你真高兴。”

“见到你我也很高兴，帕里斯。”小先生回答说。

“是什么佳音能让我们有这样意外的荣幸呢？”帕里斯问道，客气得非常不自然。

“等一会儿我会告诉你的。”小先生回答说。他一屁股坐在王座上——我的王座！——跷起腿，舒舒服服地坐着。“让所有的人都进来，”他冲米卡勾勾手指说道，“我有话要说，我要当众宣布。”

转眼间圣堡里几乎所有的吸血鬼都拥进了王子厅，贴着墙紧张地站着——好离小先生尽量远一些——等着这位神秘的来访者发言。

小先生一直在查看自己的指甲，把指甲在胸前的夹克上不断地蹭来蹭去。小人站在王座后面。哈克特站在小人的左边，一副拿不定主意的样子。我明白他现在正犹豫着不知道是该跟先天的兄弟站在一起，还是与后天的兄弟——吸血鬼们站在一起。

“都到齐了吗？”小先生问道。他站了起来，摇摇摆摆地走到前台。“那我就开门见山了。吸血魔王已经换血了。”他顿了顿，满以为会听见一片吸气、呻吟和害怕的哭喊声。可我们只是瞪着他，都惊呆了。“六百年前，”他继续说道，“我告诉你们的祖先，吸血魔王会带领吸血魔与你们开仗，把你们彻底消灭。这是事实——但不是惟一的事实。未来同时具有确定性和不确定性。最终结果只有一个，但有很多种可能。也就是说，吸血魔王和他的追随者也可能被击败。”

所有的吸血鬼都屏住了呼吸，一线希望像云朵一样在周围的空气里渐渐成形。

“现在吸血魔王还只是个半吸血魔。”小先生说，“要是你们能在他完全换血前找到并杀死他，胜利就属于你们了。”

小先生的话音刚落，厅内便响起一片欢腾，一眨眼所有的吸血鬼都在互相拥抱，欢声大叫。只有几个人没加入这吵闹的行列。和小先生打过交道的人——我、帕里斯和暮先生——都觉得他并没有把话说完，后面肯定还有陷阱。小先生可不是那种因为送了好消息而开怀大笑的人，他只会在知道有人要受苦的时候开心地坏笑。

激动的浪潮渐渐平息了。小先生举起右手，用左手握住那块心形手表，手表发出暗红色的光，突然他的右手也亮了起来。所有的目光都落在那五根猩红的手指上，大厅里没有一丝声音。

“吸血魔王是在七年前出现的，”小先生说，手指发出的光照亮了他的脸，“那时候我研究了联系着现存和未来的命脉，发现有五次改变命运轨迹的机会。其中一次已经丧失掉了。”

拇指的光隐去了，小先生把拇指弯入掌心。“那次机会是科达·斯迈尔特。”他说。科达曾领着吸血魔来对付我们，想控制血石。“科达要是成功了，大多数吸血鬼会被纳入吸血魔一族，疤痕大战的局势——按照你们的叫法——就会改变。

“但是你们杀了他，把五次机会中也许是最好的一次活命机会给毁了，”他摇摇头，哼了一声，“真是愚蠢！”

“科达·斯迈尔特是叛徒。”米卡吼道，“背叛不会带来什么好结果。我宁愿尊严地死去，也不愿意靠一个叛徒来救我。”

“你更是个傻瓜。”小先生咯咯地笑了。他动了动发光的小指。“这代表你们最后的机会，短期内还用不上——如果最后真的要靠它的话——所以我们先不说它。”他又弯去了发光的小指，只剩中间三根手指了。

“这就该说到我到这儿来的原因了。如果我不管你们，这几个机会就会偷偷地溜走。你们会照现在的做法做下去，从机会的窗前走过——在你们发觉之前……”他发出轻轻的一声“噗”。

“往后的十二个月里，”他轻声说，但是说得非常清楚，“某几个吸血鬼将和吸血魔王三次相遇——只要你们听从我的建议，吸血魔王就会三次落在你们的手里。只要你们抓住其中的一次机会杀了他，你们就会赢得战争。要是你们没抓住机会，那就只能靠最后那一次决定生死的对抗了，那关系着所有吸血鬼的命运。”他故意顿了顿。“老实说，我希望出现命悬一线的场面——我喜欢戏剧性的大结局。”

小先生背过身去，一个小人递给他一壶水，他大口喝了起来。厅内响起一片愤怒的低语声。等小先生再次转身面对大家的时候，帕里斯·斯基尔开口了。“你告诉我们这些，真是太仁慈了，常虚，”他说，“我代表所有在场的人感谢你。”

“不用客气。”小先生说。他的手指不亮了。他已经放下了手表，把双手安稳地搁在腿上。

“你能不能再发发善心，告诉我们命运会让哪几个吸血鬼碰上吸血魔王？”帕里斯问。

“好的，”小先生傲慢地说，“但是先说清楚了——他们只有自觉地搜寻吸血魔王，才能和他相遇。我点到的三个人不一定非得接受追杀吸血魔王的任务，他们不一定要承担改变吸血鬼一族未来的责任。但是如果他们不接受挑战，你们就死定了，因为只有他们三个有能力改变命定的结局。”

他缓缓地扫视大厅，盯着在场的每一个吸血鬼的眼睛，想发现害怕退缩的痕迹。可在这个可怕的挑战面前，没有一个人把眼睛移开，没有一个人退缩。“很好，”他低声嘟哝说，“有一个杀手今天不在场，我就不说他的名字了。要是另外两个人到夏娃娜小姐的山洞去的话，路上可能会碰上他。如果不去那儿