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�是管仓库的出身，什么仓里装着什么东西，这姓王的一清二楚。兴许他觉得这些东西在仓库里放陈了，放烂了可惜，干脆折俸给咱们了事。”旁有一瘦子开口了：“折俸的事儿大，恐怕户部尚书一个人作不了主。”五短身材仍骂骂咧咧地说：“他请示谁？无非是新任内阁首辅，听说王国光与首辅张大人是同年，两人穿着连裆裤呢。”
　　屋内堆满了胡椒苏木，主称王菘和监称金学曾正在发放胡椒苏木，一个六品武官正在支领。一筐胡椒放到磅秤上，秤杆翘起，金学曾用铲子铲下一铲。武官急了：“嗳，我说你这个监称，人家主称官都没说话，可你倒好，非得把这秤杆压得平平的，你要这么做，我把东西带回去，要是分亏了，谁认这个帐？”金学曾说：“这位大人，我这是秉公办事，我要是分亏了，上边会拿我是问！”武官马上吹胡子瞪眼开了：“嗳，我说你这人也真够操蛋的。”金学曾问：“你骂谁呢？”武官指着他：“我骂你，怎么着？小子，你这一身的毛都没长齐呢，敢跟我来较劲。”说着，欲上前拽金学曾，但被别人拦住。王菘说：“得了，我给你添一铲不就得了！”说着，让发放胡椒的役伕往筐里添了一铲。武官道：“这还差不多！”
　　武官出门后骂道：“那监称的家伙，简直就是个混蛋！”章大郎说：“哟，兄弟，到底怎么拉？你骂谁呢？”武官道：“今日发放胡椒苏木，真他娘的邪门！有主称，有监称，主称的是这个储济仓的大使，姓王，监称的是户部度支司派来的，姓金。王大人还好，但那姓金的太混蛋！”章大郎问：“那姓金的是个什么玩意儿？”武官答：“听说是个观政，还没有实授哪。”
　　吏目从里边出来，站在大门口嚷道：“京师南大营，京师南大营人来了没有？轮到你们领货了。”
　　五短身材闻言跨进大门，章大郎赶紧喊了一声：“慢着。”吏目与粗壮武官都站住，吏目拱手道：“大人有何吩咐？”章大郎指示紧随身后的亲兵说：“递帖子。”亲兵递上帖子，吏目接过，上面写着：锦衣卫北镇抚司粮秣官副千户章大郎。吏目问：“请问章大人有何事？”章大郎说：“进去禀告你们大人，就说章爷咱公务繁忙，没工夫傻等。先把咱们衙门的胡椒苏木领了。”吏目为难地说：“章大人，这名单次序可是先排好了的。”章大郎叫道：“排了就不能改，是铜浇铁铸的啊？”五短身材上前道：“章爷有事，咱们让他。”不少人咐和他。吏目于是转向章大郎：“章大人，请进。”章大郎反剪双手跨过门槛，回头对广场上的军爷们道：“你们等着，咱章某给你们出口恶气。”
　　

第九章　折俸风波（7）
章大郎随吏目绕过照壁进入，吏目介绍：“章爷，这位是储济仓大使王大人，这位是户部观政金大人。”章大郎抱拳一揖：“在下是北镇抚司粮秣官章大郎。”王崧道：“久仰，久仰。”章大郎瞪着金学曾：“户部观政，这是个什么官？”王崧道：“金大人是隆庆二年进士，刚金榜题名，就因母丧丁忧三年，今年守孝期满回到京城，还没有安排实际职务，先来户部研习政务。”章大郎说：“你放着政务不好好研习，跑到这储济仓来干吗？”王崧道：“储济仓缺乏人手，金大人就被户部派来监称。”章大郎点点头：“那行，提货吧。”王崧道：“章大人，其实你不用自个儿过来，贵司衙的折俸，下官安排人与你手下人对账发放就行。”章大郎说：“这么大的事情，怎好让手下人办理。”王崧说：“那就有劳你了。给章大人发放胡椒。”
　　几位役伕拿来麻袋欲装填，章大郎拦住：“慢着，不能这样装。”几位役伕住了手，望着王崧，王崧小心翼翼问：“章大人，你认为应该怎么装？”章大郎问一旁的司务：“咱衙门官员的花名册，你带来了吗？”司务道：“带来了。”章大郎转向王崧：“就按咱提供的花名册，你给我一份一份地称，然后一份一份地装。”王崧道：“这得多长时间？外面还有那么多衙门的人候着。”章大郎说：“我管他人多人少，咱北镇抚司的事儿，就得这么办！”
　　一直在一旁沉默着的金学曾开口了：“依我看，得按章程办事。”章大郎嚷道：“啊，原来你不是哑巴？”金学曾问：“章大人为何这么说话？”章大郎说：“打从我走进这称房，就看你眼珠子滴溜转个不停，嘴巴却帖了封条，金观政，你刚才说，什么章程？”金学曾平静地说：“储济仓的章程，只对衙门，不对个人。北镇抚司两百多名官员，要是一份一份地称，称到明天天亮都称不完。”章大郎嚷道：“我可不管你天亮天不亮，称不完也得称，就这么办！”金学曾说：“章大人，你既插队进来，众人忍让也就罢了，现在又无理取闹，公堂之内，岂无王法？”章大郎冷笑：“好你个鸟观政，竟敢教训本官，看看你穿的是什么？几只小麻雀前胸后背的乱飞，老子身上穿的你看清楚了，一只大熊罴，你没有资格跟我讲话！”没想到这金学曾更是个牙尖嘴利的角色：“是的，我金某官阶九品，是大明王朝里最小的芝麻官，可我这小官是从乡试、会试一程程考出来的，是金銮殿上金榜题名，正道上得来的，请问你这五品官是怎么来的？”一句话惹恼了章大郎：“听你这口气，讥笑我这官来路不正，嗯？看老子打死你！”说着，举起扇柄朝金学曾劈头打来。
　　金学曾一躲，头上的乌纱帽翅被扇柄击断。章大郎像一头咆哮的狮子，在称房里把金学曾撵得团团转。王崧劝道：“章大人息怒，有事好商量。”说着，拽章大郎的衣袖。章大郎迁怒于他，回转身来狠命推了一掌。王崧猝不及防，仰面跌倒，后脑勺重重地碰在搁在砖地上的大称砣，顿时惨叫一声，身子一缩，四肢抽搐起来。金学曾赶过去看，章大郎拿起一把铲子朝他扫来，金学曾一步跳出称房，在院里奔跑，与闻讯赶来的守仓小校撞了个满怀。小校紧张地问：“金大人，怎么啦？出了什么事？”金学曾说：“有人在这里行凶动武。”小校问：“谁？”章大郎抓着铲子又从屋里冲出来扑向金学曾。金学曾说：“快，把他拿下！”小校见追打者是个武官，旋即上去阻拦。章大郎抡起铁铲朝小校拦腰扫来，小校一步跳开。小校命令七八个兵士将其团团围住。章大郎色厉内荏地嚷道：“你们想要怎么样？”金学曾命令小校：“把他轰出去！”小校上前：“章大人，你自己走，省得小的不好交差。”章大郎咬牙切齿骂道：“狗日的，你等着，看我怎么收拾你。”
　　撵走章大郎，吏目从称房跳出来喊道：“金大人，快来！”王崧躺在地上，口吐白沫不省人事，一应胥吏差役一声声地喊着：“王大人”。金学曾仔细一看，地上没有血迹，他伸手在王崧的后脑勺摸了摸：“呀，王大人后脑勺陷进去了。”吏目全都没了主张，金学曾道：“快，找副担架来，救人要紧。”
　　章大郎和司务被小校及兵士推出门后，以那个五短身材为首的一众武官围上来，问他把那小子整治得如何。章大郎顿时恼羞成怒起来。吏目带着人向门口跑去找人救王大人，只听门外一片砸门声。金学曾让守库兵士都操起家伙来，不准让一个人进来，并让吏目赶快从后门出去，火速赶到户部禀告王大人，就说这儿闹出人命了。吏目和众差役让他先躲一躲，金学曾不肯，吏目道：“你不能白白送死。”他一挥手，几名差役架着金学曾从后门撤退。
　　

第九章　折俸风波（8）
库房大门被砸开，锦衣卫兵士与守仓兵士虎视眈眈对阵。正当此时，一乘八人抬大轿抬进广场，王国光坐在里面。不知谁高喊了一句：“户部的堂官王国光来了。”有人站在人缝中尖叫：“砸了他！”许多声音附合着，王国光刚下轿，一块石头便飞过来，砸中他的脑袋，血流如注。王国光捂头大喝：“是谁干的！有种的给我站出来！”
　　广场上顿时静了下来。
　　王国光说：“有理说理，有事说事，你们都是京城的官员，可你们刚才的所作所为，就连盲流都不如，没王法啦！是谁带的头？”
　　那五短身材挤到章大郎身边，问他道：“章爷，你怎么不出声呢？”这时，人群中有人窃窃私语：储济仓大使王崧死了。章大郎听见头皮一紧，指挥一伙人哄地散去。
　　院内一片狼藉，王国光带众人进入，问：“这儿谁在管事儿？”小校一路跑来：“大人，主称王大人因和章大郎发生争执，被章大郎推倒，脑颅破裂，已被送去急救。监称金大人怕一时吃亏，被人架走了。”王国光怒道：“胡闹！”
　　东厂消息传得快，没一两个时辰，张居正已经知道储济仓发生了械斗，原因是为胡椒苏木折俸，主称王菘在混乱中倒地致死。张居正叫来王篆问：“领头闹事的武官章大郎，他是干嘛的，抓了没有？”而王篆告诉他说：“这个章大郎，是个有背景的人，他的舅舅，就是如今的乾清宫总管太监邱得用。”张居正“哦”了一声，“原来有这一层。”王篆道：“首辅大人，依卑职看，这个人抓不得，那邱得用不好惹哪！”张居正拍桌子骂道：“混帐！这话怎么能出在你嘴里？大是大非的事情，岂容拿来做交易！章大郎现在何处？”王篆道：“从储济仓走后，这家伙一头钻进北镇抚司衙门，就没见出来。”胡椒苏木折俸，是张居正当上首辅之后做的第一件事，章大郎竟带头闹事，且闹出了人命。为树权威，这个硬钉子一定得拔掉。王篆答应得爽快，可是不挪身子。他小心翼翼地问：“首辅，北镇抚司是锦衣卫衙门，而锦衣卫直接归皇上管辖，没有请得圣旨，卑职这个巡城御史，就无权进去抓人。”
　　张居正说：“到皇上那里请旨，不是三两个时辰办得下来的，况且，你也说过，这中间还有一个邱得用，我的意思是先把章大郎抓了，怎么处理，主动权就在咱们的手上。”
　　王篆立即明白了他的意思，应道：“我这就派人到北镇抚司候着，只要章大郎一露面，就把他逮住。”
　　张居正问：“他若不出来呢？”
　　王篆说：“咱就等。”
　　张居正轻轻点拨他道：“等不得，等过了今天，黄花菜都凉了！你必须设法把他骗出来。”
　　“请首辅放心，卑职一定把这件事办好。”
　　一乘四人抬凉轿落在锦上春茶馆门前，惜薪司管事牌子寥均从轿中走下来。店小二掀开门帘儿，王篆起身嚷道：“寥公公，你总算赶来了，是否用过午膳？”寥均道：“用过了。”王篆说：“那就品茶吧！店小二，沏一壶好茶，送几样茶点上来。”
　　寥均不知道他这个专管大内的用炭和糊灯笼，扎彩门什么的差使，王篆会有什么大不了的急事儿找他，难道有人在红箩炭厂挖洞，偷炭？正纳罕间，王篆低声问：“寥公公，你与乾清宫总管邱公公的交情如何？”寥均说：“没得说！咦，你怎么突然问起这个来？”王篆朝前凑凑身子，道：“邱公公可是出了大事。今天上午储济仓里发生的事，你可知道？”寥均一下子明白了，道：“噢，我知道啦，这挑头闹事的章大郎，是邱公公的外甥，不过军爷们闹事隔三岔五就有发生，算什么大事。”王篆说：“可这次出了人命，章大郎追打户部观政金学曾，储济仓大使王崧被章大郎一掌推跌在地，摔碎了后脑勺，一命呜乎了。”寥均一听这里头还有命案，扼腕啧啧道：“这就麻烦了，这章大郎现在在哪里？”王篆说：“在北镇抚司衙门。”寥均道：“藏在那儿，谁敢把他怎么样？”王篆笑道：“寥公公此话差矣，尽管章大郎是邱公公的外甥，但放在眼下，却是一点作用都不起。”
　　寥均惊问：“为何？”
　　王篆压低了声音道：“你想想，这胡椒苏木折俸的事儿，是皇上和李太后下旨允行的，这个章大郎不识时务带头闹事，如果捅到皇太后那里，她会怎么想？只要章大郎一犯事，邱公公不仅帮不上忙，而且还得把他自个儿搭上。”寥均觉得十分在理，不禁很为邱得用着急：“依王大人这么一说，邱公公果然难逃罪责，这才真叫是人在家中坐，祸从天上来。”王篆说：“刑部已下了捕单，要把章大郎捉拿归案。”寥均摇头啧舌地说：“邱公公可是个大好人哪，这一下可真是惨了。”
　　

第九章　折俸风波（9）
王篆看时机成熟，在一旁道：“我倒有个主意，可以帮邱公公渡过难关。”寥均忙问：“什么主意，你快说！”王篆做出一副深察内情的样子：“这事儿的关键是章大郎，当前最要紧的，就是不要让刑部逮着章大郎。”寥均说：“让章大郎躲在北镇抚司里不要出来。”王篆摇头：“这哪儿成？寥公公你应该知道，锦衣卫都督朱希孝是个胆小怕事的人，刑部来要人他可以不给，若是李太后开了口，他敢不给？”寥均信了他的话：“这倒也是，那王大人你还有何妙计？”王篆说：“让章大郎藏起来，藏得严严实实的，再大的事也是一阵风，一年半载风头过了，到那时章大郎再出来，保准就没事。”寥均为难地说：“只是往哪儿藏呢？章大郎一出北镇抚司，岂不是自投罗网？”王篆说：“再密的网，也能找着地方钻出去。”
　　寥均道：“请王大人明示！”
　　王篆便把脑袋凑过去，同寥均咬了一会耳朵。寥均一击桌子：“咱看也只能这么办了！待事成后，咱让邱公公摆一席酒，好生答谢你。”王篆说：“答谢不敢，寥公公，你千万不可在邱公公面前露半字口风，说这主意是我出的。事涉朝廷机密，一旦让人知道了，本官就是跳进黄河也洗不清。”寥均点头：“等这事儿平息了，再让邱公公报答你。”王篆道：“寥公公，事不宜迟，你还是去会邱公公，务必抢先一步，把章大郎安全转移。”
　　寥均火速赶到乾清宫，把前后说了一遍，只是略去了王篆找他这一节，邱得用不禁怒骂：“这个不争气的兔崽子，我花了不少的银子，走了多少关系，把他提到北镇抚司这个位置上，可他倒好，刚走马上任不到几天，就给我捅下这么大的漏子！李太后要是一动怒，还不得把我都捎进去！”寥均道：“邱公公，事已至此，您还是赶紧想个办法，救人要紧。”邱得用还在恨恨：“救人？应该把他抓起来，直接交刑部发落。”寥均与邱得用自小一同进宫，相知甚深，知道这只是他一时气话，仍劝他说：“你不想想，你从小就跟你姐姐相依为命，那章大郎是你姐的独苗，你就这么忍心？”邱得用道：“依你之见，咱那不成器的外甥，怎么救？”
　　胡椒苏木折俸第一天就出了事，王国光那里亦是挠头不已。刚回到自己值房，便听说新任的兵部尚书谭纶等候多时了，不禁叫道：“他来得正好。”
　　谭纶是听说王大人在储济仓门外遭到围攻，特来表示歉意的。王国光不幸受伤，当然是他这个兵部尚书对部下有失管教之过。王国光却说：“我受点皮肉之苦并无大碍，但重要的是，你的将佐公开抵制皇上与太后钦旨的实物折俸。这一旦传到皇上和太后耳朵里，你该如何解释？”心直口快的谭纶却说：“我不需要解释，这胡椒苏木折俸本来就不切实际，要不是你刚一走马上任，就拿京城官员开刀，我的将佐也不至于滋扰生事！这些个粮秣官都立过赫赫战功，你让他们把衣服脱下看看，他们身上哪个没有刀疤。他们的官位是用一瓢一瓢的鲜血换来的。如今新皇上登基，不说多给几个赏银，却连少得可怜的几两俸银都拿不到，这怎能不让人寒心？如果这时候国家战事再起，又有谁会再提着脑袋去为朝廷卖命？”
　　王国光无语。
　　谭纶说：“领头的这几个人，我已经处置了，绝不会再滋扰生事，但也求王大人别再纠缠下去！”
　　王国光道：“其他人我可以不管，但那个叫章大郎的必须依法惩办。”谭纶点头：“章大郎不归我管，你想怎么处置就怎么处置。”说毕起身欲走，却见张居正一步踏进门来。
　　张居正进门便道：“火药味很浓嘛，就为储济仓发生之事？”王国光埋怨他说：“我早就说过，用胡椒苏木折俸会遭来麻烦，你看，就连谭大人都上门兴师问罪了，你再看看我这脑袋，都成了酱油铺了。”张居正看着他脑门上的绷带，半是玩笑半安抚道：“不就擦破了点皮嘛，受这么点皮肉之苦就嗷嗷乱叫，还能配当什么大人？都坐下吧，有话慢慢说。”王国光道：“该说的我都说了，该发生的也都发生了。”张居正便转向谭纶：“谭大人，那你说说！”
　　谭纶道：“皇上刚登基，首辅大人也刚上任，用胡椒苏木折俸，恐怕会丢失人心哪！”张居正说：“收揽人心的事，谁不想做？只是国家财政已到了山穷水尽的地步，这是不得已的举措。”谭纶说：“这太仓再缺�