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　　　　那为什么还要知道船行速度呢？

　　　　尤其是徐元佐还在第二题旁边给出了一个提示：顺流速度等于静水速度加水流速度，逆流速度等于静水速度减水流速度。

　　　　姜百里并不知道徐元佐是故意增加了迷惑因素，考算术是皮毛，考阅读是肌肉，考心理才是骨骼。

　　　　见徐元佐凝神静气地站在前面，姜百里也没有多问，只是将自己的解答写了上去。他又看了第三题：是某大户欲求购十台织机，现有甲乙两种样式。已知每台的价格、日出布匹数，及折旧损耗，各有不同，又这家人家最高只出一百二十两银子。

　　　　求问：其一，有几种买法；其二，若要成布三千匹，为了节省折旧，应选择何种买法。

　　　　姜百里心中暗道：这第一小问倒是简单，要么全买甲，要么全买乙，然后各有增减，可以穷举。不过第二问却有些难了，好像要设出天元、地元……他咬着笔杆想了良久，方才决定放弃，又回到第一题，开始在稿纸上画了图形，代表石米，然后进行罗列计算。

　　　　相比第三题第二问的无从下手，这第一题倒真是难倒了所有人。他们不知道徐元佐本意是想放水，还以为这是个下马威呢。

　　　　徐元佐也发现第一题对很少接触算术的人而言有些偏难，却发现大部分都能很轻松地解决第二题，并不会被各种诱惑因素搞昏头脑。可见这些少年看问题都能抓住主干，或者说思维单纯。

　　　　最后一题却是的确有些偏难了，理所当然没人能做出来。

　　　　徐元佐收了卷子，当场批阅，就算有人全都答错了，他也一并录取。看得陆大有和顾水生都是目瞪口呆，不知道元佐哥哥这样做有何用意。

　　　　徐元佐却从抄录试题上考察了陆大有和顾水生的耐心细致程度，从他们的字迹上也多少分析了一些性格特征；从姜百里维持秩序上，考察了此人面对权力的态度，以及服从和耐心；从所有参考的少年面对难题的神情上，他也看出有人愿意动脑子钻研，有人坦然接受失败，更有人气急败坏。

　　　　徐元佐之所以一一批阅，却是为了将人和姓名对上号，不至于连自己的第一批种子都认不住。

　　　　陆夫子一直闷声不响，等在一旁。他也看了这些题目，第一题太繁琐，懒得算；第二题太复杂，没想法；第三题……又繁琐又复杂……若是他在下面，可能会跟开考就走的那批人一样，到处去说徐元佐刁难人的故事。

　　　　“诸位早些回去休息，明日带好各人的基本用具，一早在外港码头出发。”徐元佐对众人道。

　　　　“多谢徐家哥哥提携！”众人纷纷道谢。

　　　　像姜百里这样能做出一题一问的少年自然答得响亮，那些全都算错了的人，只当徐元佐照顾乡邻，更是心怀感激。

　　　　徐元佐又转向陆夫子，笑道：“劳累夫子了。”

　　　　陆夫子摇了摇头，赞道：“别开生面。今日方知古人所谓刮目相看，原来说得正是你辈。”

　　　　“先生过奖。”徐元佐笑了笑，在这间留下了阴暗记忆的教室里走了两步，坐到曾经自己的座位上，轻轻抚着书桌，道：“其实人与人是不同的。有些人早慧，有些人晚熟；有些人善文章，有些人善算学。我不过是个晚熟而又善算学之人，以前自然难以被人正视。”

　　　　陆夫子颌首道：“言之有理。今日老夫颇有茅塞顿开之感。”

　　　　“愿闻其详。”徐元佐微笑接道。

　　　　“老夫执教乡塾三十年，早年也有壮志，希望能够教几个成才的学生。然而三十年来，最好的学生也就是个童生，最有出息的却是你啊。”陆夫子叹了口气：“今日见你所出题目，大异平常，但是的确有助于谋生立命，可见老夫误人子弟了。”

　　　　徐元佐离开了自己的座位，挪到前面，道：“夫子莫非是想：日后有资质不在于作文读书者，便只教他们算术、文字，好充做杂务？”

　　　　陆夫子怔了怔：“你这悟性之佳确实不在文学上。”他其实更是诧异：自己只有个模糊的概念，却被徐元佐说得透彻。

　　　　“如此甚好！”徐元佐击掌赞道：“夫子，大明每三年才取三百进士；南直十八州府，每三年才取一百三十五个举人；我松江府两千图（注），二十二万户，每科取不到二百生员。而人有贤愚，性偏道器，要他们都挤这一条路，岂非千军万马过独木桥？”

　　　　陆夫子微微点头：“科举之路自古如此，你这比喻倒是贴切。只是国朝以科举取士，不进科场，终究难以改换门庭，难道世世代代就沉沦卑位？”

　　　　徐元佐心中一笑：你这老夫子倒是好心。他道：“夫子，长短相形，高下相倾。若是没有短、下，哪里来的长、高？如果举国进士，谁尊谁卑？那国家又如何选贤与能，还有法度么？所以我倒觉得，卑乃尊之本，夫子一面教人走上而尊的路子，一面也该培养子弟安稳走卑而下的途径。”

　　　　陆夫子自然是读过《老子》的，听徐元佐这么一说，脑中不由想象了一下：若是真到了进士都去抬轿撑船的世界，那是何等可怖？国家乱了尊卑，岂非盗贼四起么？他一直抱怨为何一省举人名额不能多放开些，现在想想，若是真的放开了，举人也就不值钱了。

　　　　“宋儒说安分守己，的确是有道理的。”陆夫子捻须点头：“有些人的确不该浪费时间在科场上，或许换个路数也有所成。”

　　　　“夫子所言极是。”徐元佐笑道：“难道天下就那些进士举人是人，我等平民都不要过日子了？国初太祖时候，哪个商贾敢穿绸缎衣裳？嘉靖之前，商贾内穿绸缎，外面还要裹件布衣。如今呢？学生在郡城还见有黔首服紫呢！这才几年？可见人丁越是兴旺，生民愈加富庶，考不考科举也就越无所谓了。”

　　　　陆夫子点了点头：“老夫明白你的意思了，只是我若这般教出来了，他们日后安身立命……”

　　　　“交给学生便是了。”徐元佐大打包票：“这雇工人与军中战士一样，只是多多益善！”

　　　　陆夫子闻言不信：“若是真有几百人，怕是徐家也用不了吧？”

　　　　徐元佐道：“真有几百人，自然就可以去开疆拓土，将生意做到浙江、江西去。只要有足够的人才，还怕没地方开商号做买卖么？九州之外复有九州呢！”

　　　　陆夫子听了惊诧：这见识还是那个呆肥蠢笨的徐元佐么！

　　　　徐元佐见自己成功地震住了陆夫子，又笑道：“夫子如今算是找到了一条为大明固本培元之路，说不定日后史家单单为这等创举就要为夫子作传呢！”

　　　　陆夫子翻了翻白眼：“老夫余生岂能在馆塾蹉跎！后年仍要入场考试，终究是要去赴一赴那琼林宴的！”

　　　　徐元佐尴尬地摸了摸鼻子，心中暗道：原来刚才说的，你全没往自己身上想。这份自信倒是值得学学。

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　　　　注：国初以一百一十户为“里”，后改“里”为“图”，仍旧是一百一十户。

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第六十三章　小风波

　　　　徐元佐跟陆夫子达成了一致意见，决定在义塾里挑选一部分安分老实的孩子，让他们在识字启蒙之余同时兼学算学。在教学效率出奇低下的情况下，这些六七岁启蒙的孩子可能要到十三四岁才能完成后世小学三、四年级水准的算术，识字量也要低很多。

　　　　不过徐元佐也很清楚，任何事物在萌芽阶段，总是迟缓得近乎不可见。最终能够收获果实的人，都是具有超强耐心、恒心，以及运气的人。

　　　　作为推动者之一，徐元佐回到家里将九九乘法表默写下来。这是早年间就有的东西——大约在春秋战国时期，叫做九因歌，许多人都会背。徐元佐写完之后，将两位数乘除法的算法也总结了一下。

　　　　他本想传播珠算，可惜自己早就忘了珠算口诀，只能等回到郡城去看看书肆里有没有《算法统宗》卖。

　　　　若是郡城都没有，就只有去徽州找了。

　　　　有明一代书籍刊印没有审核，只要花钱找雕工就可以做版，然后刊印出来。在没有信息网络的情况下，没有书商会全国铺货，所以像《算法统宗》这样的小众书，大多只能在作者乡梓才能找到。

　　　　徐元佐尚未放下笔，忽听得外面吵吵嚷嚷。他走出门，却见大门外已经聚拢了不少乡邻，有面熟的，有面生的，有面带焦虑的，有幸灾乐祸的。

　　　　“元佐啊，你是出息了啊。”一个年纪稍大中年男子站了出来，似乎有指责徐元佐的意思，但在徐元佐精光灼灼的双目凝视之下，气焰全消。

　　　　徐元佐上前一步，道：“诸位高邻抬举了。不知诸位这个时候前来寒舍，所为何事啊？”

　　　　“你下午出题为难我们，我们来要个说法。”一个十五六岁的少年站了出来，却没刚才那人那么客气。他一心想着徐元佐肯定不会收容他，何必再忍气吞声？

　　　　徐元佐看了他一眼，认出此人与自己也算同学，学习上还比他好呢。他道：“我刁难谁个了？三道题目不过是看看水准，即便全都做错了的，我不也一样收录了？”

　　　　人群之中也有几个得到风声赶来报信的，因为晚了一步，也一样被堵在了外面。听徐元佐这么一说，这些人当即出声证明：“元佐哥哥说得不错，我就没做对一题，一样叫我签了契书。”

　　　　众人顿时嘈嘈杂杂，各种议论。刚才气势汹汹之人，闻言左右旁顾，好像自己也是被人骗了。

　　　　那打头的男子脸上更是挂不住，道：“元佐，你看这也是误会。”

　　　　“有人径直走了，难道我还去拉住他求他？”徐元佐一甩袖子，盯着那个带头来闹的少年，压低了声音：“你是舒、舒振邦？”

　　　　舒振邦被徐元佐气势压倒，退了一步，虚张声势道：“元佐，你倒还记得。”

　　　　“我当初只是不愿跟你们厮混，浪费光阴，人却还是会认的。”徐元佐负手而立，一副清冷孤高的模样。

　　　　舒振邦后槽牙发痒，心中暗道：你当初是呆肥蠢笨，没人愿意跟你玩耍罢了！现在一朝发迹，就阔气起来了！

　　　　“诸位若是没什么事，是不是该散了？”徐元佐一挥手：“有些人明早要出发了，也该早点休息，收拾好行李。”

　　　　已经投靠了徐元佐的少年闻言便要挤出人群，如此一来众人自然松动，其他看热闹的人也纷纷退后，略带失望。

　　　　“慢着！”舒振邦突然扬声道：“元佐，咱们既是同窗，又是街坊。今日冤枉你的确是我等的过错，你是君子有大量，能否再给我们一个机会。考试也行。”既然全都答错都能录取，考试自然也就没什么了。

　　　　他却不知道徐元佐考知识只有三成，另外七成却是在看人。这种心浮气躁，不肯动脑，只会背后拉帮结派，说话阴阳怪气……之人，徐元佐怎么可能会看中？至于那些会被他蛊惑的傻子，连基本的是非辨别能力都没有，简直如同牲畜一般，还想得到提携？

　　　　“愿意去的，自己留下，找保人，缴五两银子的押金，明日可以跟我一起走。”徐元佐扬声道。

　　　　徐良佐已经趴在了楼梯口，本想冲出去帮忙，却被母亲拉住了。他又见哥哥三言两语震住这帮“坏人”，心中兴奋，摩拳擦掌，只等正战结束之后上去补刀。

　　　　“这些人，就不该给他们机会。”徐母也在一旁听着，脸色发青。任谁看到自家大门被堵，心情都不会愉快。

　　　　舒振邦道：“元佐，这五两银子的押金是不是也太多了些？”

　　　　徐元佐在人群一扫，看到了秦铁匠老婆果然混在其中，高声道：“秦家大娘，你男人收学徒让人押多少银子？”

　　　　秦铁匠老婆登时眼睛一亮。她本就喜欢众人瞩目的感觉，见有机会送到面前，心情大好，故意拿捏了一下，方才道：“人家可是足足给了三两呢！”匠人手艺越好，押金就越高。

　　　　说是押金，其实一方面是怕学徒跑掉，甚至是偷了师父家东西跑掉。另一方面也是变相的学费和生活费。学徒吃住在师父家里，难道还要师父养活他？

　　　　徐元佐望向舒振邦：“做学徒不给押金，还要东家养活你？”

　　　　“五两……也太多了。”舒振邦皱眉：“为何下午那些人就不要？”

　　　　学徒给押金是常态，不要押金是新闻，所以下午徐元佐不提押金的事，早就成了朱里的大新闻。

　　　　“就凭他们叫我一声‘元佐哥哥’！”徐元佐眉毛一挑，掷地有声：“他们当我哥哥，我就当他们弟弟，自家兄弟，我就当他们的保人！他们的押金，我包了！”

　　　　陆大有和顾水生得到消息晚了一步，又去呼朋唤友，到的晚了，正好听到徐元佐站在台阶上，慷慨激昂地发表这“兄弟论”。

　　　　“元佐哥哥仗义，你算什么东西，也敢质问我家哥哥。”顾水生低声道。

　　　　陆大有茫然地看着顾水生：“你说什么？”

　　　　顾水生又低声说了一遍，旋即道：“得有人喊这么一嗓子，除了你我。”

　　　　陆大有顿时会意，悄悄钻出人群，找了个从小到大的玩伴，嗓门之大足以排入朱里三甲，将顾水生的话传给他。只是前面话头过了，两人只好继续等着，只等舒振邦开口便吼住他。

　　　　“大家都是乡邻，元佐啊，你这也太厚此薄彼。”舒振邦在短暂的尴尬之后，并没有发现人群外围渐渐多了人马。

　　　　他这话音刚落，就听到有人高声喊道：“那是元佐哥哥仗义，你算什么东西，也敢质问我家哥哥！”

　　　　舒振邦闻声大怒，心道：徐胖子压我一头也就罢了，谁都想来踩我一脚！他转头寻去，正要回骂，却见灰蒙蒙天光之下，飞来一团黑漆漆的物事，也来不及细看到底是什么，连忙脖颈一缩，却还是被打了个正着。

　　　　顿时一股腥臭之气直冲鼻腔，原来是只不知道穿了多久的烂鞋！

　　　　“怎么打人！”舒振邦恶心欲吐，甩开烂鞋，一边叫着一边撩起袖管。

　　　　“你还想打人？”顾水生扬声道：“揍他啊！”

　　　　十几个眼看有大好前途等着自己的少年一拥而上，有拦在外面断绝舒振邦支援的，也有围成一圈对舒振邦拳打脚踢的。而那些被舒振邦蛊惑来的少年，听闻交银子就能跟着同去，自然不愿上前帮忙。

　　　　更何况，那徐胖子正鹰视狼顾，死死盯着他们呢。

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第六十四章　平息

　　　　徐元佐听得舒振邦叫嚷声音渐渐低落下去，知道他已经被打服，方才虚张双手，发出丹田之气：“兄弟们且住手！”

　　　　听到徐元佐发令，顾水生和陆大有方才上前，拉住了打人的几个，又悄悄撤了出去。

　　　　“古人说一枝独秀不是春。我徐元佐岂是那种自己过了好日子，便乐见别人受苦的人？”徐元佐说得正气凛然，扫视众人，又道：“只有大家都富裕了，朱里才能富裕，咱们才能让子弟安心读书，日后出了进士，也好造福乡梓。”

　　　　“元佐哥哥有远见！”如今大家摆明了车马，自然有人为徐元佐捧场。

　　　　徐元佐朝他点了点头，又道：“那五两银子也不是我要，东家总要个保证。这样，我再做个主张，你们没参加下午考试，又想去徐府做工的，便找了保人来，将家中房产屋舍、牛马舟车做个担保。只要子弟在徐府老实听话，这些东西仍旧是你们各家的。只有子弟胡作非为，不听吩咐，徐府才会上门收你们的担保。这如何？”

　　　　“担保不用交到徐府去？”有人小心求证。

　　　　徐元佐摇头道：“担保都在你们自家留着，该怎么用怎么用，但是不能转卖隐匿，否则子弟当即打发回来。这也是逼着你们教育好自家子弟。他们若是乖乖学习，老实安分，东家吃些小亏也就罢了。否则你不给徐家面子，徐家就让你过不了日子，人家可是一品宰相，比沈巷陆家还要奢遮的门户！好好思量吧！”

　　　　众人在短暂的安静之后，又纷纷交头接耳议论起来。只听秦铁匠老婆用酸不啦叽的口吻对人说道：“这徐傻子，等那帮小兔崽子满了徒，谁肯给他银子？这般做事，回去不叫掌柜的剥了皮！”

　　　　秦铁匠也赶了过来，听到老婆又在乡邻面前的说怪话，冲进人群之中，举起铁毡子似的巴掌就打了过去：“就你精明似鬼！就你精明似鬼！”边打边拉着婆娘回去。秦铁匠老婆也不怕丑，发出一声声哀嚎，还想赖着不走呢！

　　　　徐元佐看不惯这样的家暴场面，盯着舒振邦：“话都说清楚了，何去何从诸位自己考虑。”他扬声道：“好了，都别堵着我家大门了，散了吧！该歇息的歇息，该回去商议的商议。即便明日赶不上，日后自己来夏圩徐园找我也是可以的。”

　　　　众人都松了口气，纷纷散去。

　　　　徐元佐等他们散完了，朝仍旧站着没走的陆大有、顾水