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北斗星 :一部草根的图腾-第8部分
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本来葡萄爹娘不在了，这门亲事也就没什么意思了，男方也不说娶亲，也不说退亲，就是想让葡萄做小。葡萄碰上你，就要退亲，在老家可是天大的事儿。要是男家退亲还没什么，咱们要退亲可是有麻烦，官府都和人家称兄道弟。能不能把男的唬住，就看你的手段了。”
孙垒笑了：“耍无赖啊，那可是我的老本行，前面过了黄河，一天功夫就能赶到青州，离我们老家冯家坡就不远了。”
樱桃说：“你家里还有人吗？可不能耽误了八月十五给葡萄退亲的事儿。”
孙垒用鞭子抽了马屁股一下：“自打我大哥不在了，我大嫂子疯了。老家哪里还有别的亲人，只有一个2岁的侄子寄养在我姐家，我当兵以后往哪里捎过几次银元，捎信的人说搬到外乡去了，还不知道这辈子还能不能找到。”
2
月明星稀，深夜里万籁无声，农历八月的秋夜，凉爽宜人，还带着丝丝寒意。
青州城外的官路上，一家悬挂着大红灯笼的“四海客栈”还是人来人往很是热闹，店里的活计忙着穿梭似的招呼客人，老板娘在楼下的饭馆里打点酒水，招呼客人上楼歇息，又招呼几个跑堂的打扫残羹剩饭，准备关门。胖胖的老板一脸络腮胡子，光着膀子坐在店门口里面的竹椅上，一手拎着酒葫芦仰天喝酒，一只手里还抓着一只鸡腿。
两个伙计走出门来，向官路两边看看，没有马车的声音了，两个人打个哈欠，近来每人一扇铁栅栏大门，咣当咣当就要关大门。
两个人拖着疲惫的身体走到了“四海客栈”，孙垒和樱桃使劲敲门。门开了，两个伙计站在门内，一个年龄大点的活计不耐烦地说：“谁啊，困死了，这么晚了还赶夜路，两边路上不出十里八里就是客栈，早半个时辰不就住下了吗？”
店老板还在竹椅上休息，听见两个小伙计的抱怨，破口大骂：“小九子，你这个吃里扒外的狗东西，老子养着你，管你吃管你住，你他妈的整天瞎捉摸着偷懒、磨洋工不说，还要把老子的客人送给别人。”
被骂作“小九子”的小伙计，听到老板的声音，赶忙换了一副嘴脸：“老板，我啥时候磨洋工了，是不是海娃你这个多嘴多舌的家伙。老板，这两个人可不是赶大车的，也不是骑马的，是两个赶脚的乡下人。”
孙垒心里直骂，这个世道，全都是见风使舵的势利小人。
只听老板说：“靠山吃山，靠谁吃水，靠近官路就吃赶路的。老子管它是什么人，赶车的，赶脚的，只要住店给钱，吃饭结账，就是咱们的顾客，就是咱们的衣食父母，老子就笑脸相迎，你们这些兔崽子也得长点眼神，听见了？听不见老子揪着耳朵叮咛几句。”
小九子赶忙回答：“老板，不用您老人家亲自动手，我听见了，也记住了。两位客官，里面请。”
樱桃、孙垒进了院子，老板娘也从里面出来了，对樱桃说：“你们是两口子吧？吃饭了吗？楼下关门了，要吃给你们端到房间里去。两位住上房吧？你看大兄弟多有福气，新娶的媳妇跟画里的人一样。我这里就剩下一间上等客房了，还是掌灯时候空出来的，要不你们还得走十里路，前面就到了青州东面的客店了。新成亲的小两口，就得住好的客房。”
樱桃看了看孙垒，孙磊说：“啊？老板娘，我们不是新成亲的小两口……”
老板娘说：“那就是进门好几年了？老夫老妻，更不能亏着自己，你说是吧兄弟媳妇，咱们女人就得自己疼自己，他们男人三七四妾，还要寻花问柳，你说咱们女人要再不疼自己，谁还知道体贴我们。”
孙垒说：“我们不是两口子。”
“那，那这个小媳妇啊，还是大姑娘，是你什么人？”
樱桃说：“我是他嫂子。”
老板娘摇摇头，说：“嫂子和小爷爷子私奔了，前几天我这里也住了这么两个，还就是在那间上等客房里。山东人就是邪门，说啥来啥。我给你们说啊，那间房子可是有神气，不论是破镜重圆的，还是亡命鸳鸯，露水夫妻，最后都成了很对眼的两口子，你们住我也不多收银子，还是老价钱。”
孙磊说：“老板娘，说实话，我们从京城来，一路逃荒过来，洋毛子连紫禁城都占了，到处祸害咱中国人，我哥到天津去寻亲戚，我和嫂子先回老家来。原来还有一辆马车，可眼瞅着进了山东地界两天多了，心里一块石头落了地，谁成想一过黄河就遇到了咱大清国当差的兵，说要保卫京师，凡是马和马车全部扣留，以备军用。”
樱桃也点头：“连大清国的兵都这样，洋毛子不来也叫他们折腾死，难道大清这就算完了？”
老板娘说：“唉，我也是穷人家的孩子，可我和男人家里也要吃口粮，孩子多不好办啊。我们是客栈，不是办慈善的院子，这回你算是投错地方了。按理说我不该收你们的钱话，可家里还有老人和孩子都要吃饭。”
老板醉醺醺地闯了过来：“瞎叨叨个什么呀，收钱住店，我们也该睡觉了。”
老板娘看了一眼孙垒，又看看老板：“这两个不是小两口，也拿不出银元来了。”
老板不耐烦：“糊弄睡一晚上，没钱不要紧，我看那个小媳妇手上带的玉镯子就可以押了抵几个钱。”
孙垒低头看，才发现樱桃戴着镯子。老板娘笑了，不由分说把樱桃的镯子从手腕上撸下来，仔细看着：“死鬼，你来看看，还是上好的和田玉，有了这两个镯子，明天我帮你当铺里当了，你们不要说住一晚上，就是十天半月都花不完。”
老板老远说道：“不用过去看，我在门口喝酒的时候，两位一进门我就看见了这位妹子手上的镯子，依我看，她们两个也就这么多盘缠了。”
樱桃面露难色：“老板，老板娘，这两个镯子可是我男人临上天津卫时候留给我的信物。没了它们我怎么跟他交代。”
老板娘说：“我看就抵押一支镯子吧，等你们再回来的时候来赎。我替你们保管着。”
3
常言说：无巧不成书，就在孙垒和樱桃左右为难的时候，葡萄和那个老头——葡萄的姥爷也住在了这家客店里。
老家订下娃娃亲的男人捎来的信儿，要葡萄回家商量婚约，这一个信儿救了葡萄，她和姥爷在老毛子抓人的前一天走了，原打算去天津卫坐小火轮船回烟台，离开黄城根儿，在去天津卫的半道上却被蜂拥而来的逃难队伍堵住去路，义和团、大清军都在杀人，天津卫去不成了，没赶上轮船走旱路，只好一路走着回山东。
这一来二去，就耽搁了回家的行程，眼看八月十五再过三天就要到了，就是不坐马车，骑上快马也恐怕赶不回去了。
祖孙两住在四海客栈后院，那是拴马和停放大车的地方，东西两面是马棚，中间是停放大车的场子，北面向阳的，是一拉溜几十间最便宜的下等房间。
房间又低矮又狭窄，有的屋角逢着刮风下雨还会漏风漏雨。老头和葡萄就住在最角上的小屋子里。
夜深了，老头独自坐在院子里一块大石头上抽着旱烟，看着满天星斗想心事，一个年轻俊俏的姑娘悄悄出了小屋，给老头披上一件衣服。
老头回头看看孙女，笑了一笑，说：“怎么，还没睡呀？是不是要当富家太太了，高兴啊？”
葡萄说：“姥爷，别笑话您外孙女了，谁愿意给人家做小啊。有件事想跟您啦啦。”
老头抽了口旱烟袋，吐出一团青烟，月亮光下面，脸象枯黄的树皮，只有一双混浊的眼睛还很有神：“孩子，啥事？你就说吧。”
葡萄说：“姥爷，我跟着您都快五六年了吧？”
老头掐指一算：“那可不。整整五年了，那年你还不满15岁，现在都快20了。也该找一个好人家了。我看那个孙什么垒的，是个实诚孩子，就是不知道有没有这个命娶你进门啊。”
“姥爷，您说这话是什么意思啊？”
“孩子啊，你知道自己为什么叫葡萄吗？”
“我打小爱吃葡萄呗。”
老头狠狠地抽了最后一口烟，吐出一口淡淡的烟雾，在麻线纳的厚实的鞋底上磕磕烟袋锅子里的烟灰：“杨家为了咱们家的财产，也不会解除婚约的。实话跟你说吧，你这个名字，还是他们家给取得，当年你和杨家那个男娃子一块出生，两家人都在南山，男的娃娃是你爹给取的名字，叫杨添才，因为杨家人是做珍珠买卖的。你的名字是杨家给取的，叫葡萄，因为咱们家山上种植了大片的苹果和葡萄，”
“那怎么不叫苹果？”
“那就要怪你自己啊，”老头说起往事，如数家珍，“你出生十天才睁开眼，你娘抱着你看到桌子上的苹果和葡萄，杨添才的爹也在场，让你爹给他儿子取个名，你爹也要他给你取名，杨添才的爹说，把水果盘子给女娃子自己拿，拿到什么就叫什么好了。女娃子的名字，就叫葡萄或者苹果，水灵灵，漂漂亮亮。”
“那我肯定是先拿葡萄。”葡萄说。
“是啊，两家人那时候好的就跟一家人似的，杨添才的爹见面就叫我大，见你姥娘就叫娘。你姥娘和我说，两家娃娃结亲，亲上加亲。我就同意了。都怨我老糊涂啊。”
“姥爷，这是好事，不怪你。”
“唉，孩子，你不知道，五年前杨家人做珍珠买卖，运珍珠的船在成山头外面，那可是秦始皇东巡的地方，船被暴风雨打翻了，一船珍珠全沉到海底了。杨添才的爹跟你爹说借钱再把赔了本的生意赚回来。你爹实诚，二话不说就借给亲家五千块银元，那可是咱们家十几年的积蓄。你爹不知道，杨家早就在外国人的银行里买了什么保险，沉了船外国银行要赔偿。”
“后来，咱们家水果生意做大了，济南，胶澳，德州，泰安，南京，在当地都有了果木园，城里设分号。到了你十几岁的时候，连皇城和天津卫都有了咱的分号，皇上和老佛爷都喜欢吃咱们山东的水果。那个大太监李莲英就到过咱们北京分号，给老佛爷挑选贡品。山东巡抚张曜、袁世凯都到过咱们水果行。”
“那个杨家呢？”
“杨家的买卖业做大了，不光做珍珠，还做首饰，古董，就招呼你爹一起合伙做买卖，说是什么份子。就是我们家的水果行杨家有份，他们杨家的珠宝首饰行和古董行，我们也有份。”
葡萄满脸困惑：“都混在一起，那不就是你我不分了吗？”
“谁说不是啊，咱们家做买卖是靠诚信公道，你爹把各地的分号都分给管事的人一些份子，大家没有什么歪歪心眼子。杨家人识文断字，杨添才的爹一个人就能顶咱们全家的脑袋瓜好使。还有个儿子、闺女都在外国年书，好像是在什么英吉利的什么桥大学留学。”
“我听那个杨添才说起过，他有个哥哥叫杨添宝，还有个姐姐叫杨树，都花了银子在英国念书，那个学校就叫剑桥。”
“是啊，五年前咱们那里流行瘟疫，老鼠咬了人就没治，浑身发热，不几天就不行了，那就是不治的症候。杨家和咱们家的买卖不一样，人家都是卖一年吃十年的珍贵货品，几个人一拾掇，一辆马车就拉走了。咱们家的不行，咱们的果木都在地里，拿不动也搬不走，正赶上秋天收果子，这雇来的人一走，满山遍野的果子全烂在了地里。你爹心疼啊，大病了一场。”
“瘟疫来了，干嘛不去药铺抓药？”
“城里有药铺，乡下就全靠哪些郎中了，都是看小病小灾的二把刀，大瘟疫谁会刊啊？你爷爷、奶奶被瘟疫害死了。杨家人在烟台坐船跑了，临走连个招呼都没打。”
葡萄吃惊不小：“姥爷，我爷爷和奶奶在哪？我打记事儿起就跟着你啊。”
“是啊，孩子，”老头叹了口气，“要说啊，不是我老头子挑理，怪你妈啊。你妈啥都好，就是不大孝顺，跟你爹一成亲，就和你爷爷奶奶分开家过日子了。嫌你爷爷奶奶没本事，不会挣钱，你爹啊，就有一个毛病——怕媳妇。以前天不怕地不怕的人，娶了媳妇就怕了。
你爷爷奶奶就住在栖霞县，离烟台很近便，可是瘟疫来了，谁也挡不住。你爷爷奶奶刚过世，报丧的人还没走，没有一天工夫你爹和你娘又被官府抓了起来，关进大牢里。官府从咱们家里和城里分号上，搜出来不少银元，说是勾结土匪藏黑钱。”
“我爹怎么会和土匪勾结，官府又怎么会知道我们的钱葬在哪里？”
“还不是杨家人跟官府勾结，想要我们家的银元，很多都是借来的，还有预备给几百口子雇工的开支。你爹又气又急，加上大病还没好利索，这一下子就不行了，你娘也跟着去了。
那时候你在你表姐樱家里，我把你从乡下老家接出来，就去了天津卫和皇城了。”
“那咱们家还有很多财产吗？”
“没了，可是杨家的人不信啊，你爹借给他们五千银元，后来买卖那么大，可都被瘟疫和官府给搜刮干净了。咱们还有千把块银元，留着过日子不说，还要给以前那些雇工开支。”
“咱们不是在杨家还有份子吗？我即得爹娘在的时候，杨家每年都要来水果行领取份子钱，现在杨家也得分给我们份子钱啊。”
老头的老泪留了下来：“你爹娘一死，那里还有什么证据啊？”
葡萄说：“姥爷，咱不要他们杨的东西，和他们退婚就是了。”
老头说：“退婚？你有啥证据啊？杨添才在外国有了女人，可人家毕竟没有成亲，没有明媒正娶，那不算。你葡萄才是他们杨家的媳妇。正房。”
葡萄说：“姥爷，我不想回老家了。”
老头吃了一惊，说：“不想回老家？为啥啊？”
葡萄说：“姥爷，我知道，你们老人都说，穷家难舍，故土难离，可是家里没有什么人了，咱们到孙磊那边去吧？我听那些当兵差的人常说，哪里的黄土不埋人啊？咱们可不能在一棵树上吊死。”
老头苦笑了一下：“你这个丫头，打小精灵鬼怪，比你表姐樱桃脑袋瓜子灵翻多了。可是人都要叶落归根，你家里的姥娘还等着我回去呢……”
“姥爷，那我们回去，我不就成了人家的木偶？”“
老头抚摸着葡萄的头说：“孩子，别害怕，有姥爷在你什么也别怕！我先把你送到冯家坡，再回老家找你姥娘，以后恐怕就出不了烟台了！”
葡萄说：“姥爷，杨家要是找你要人，怎么办啊？他们和官府可是穿一条裤子。”
老头说：“只要你不会去，他们就没辙。我一个糟老头子，你老娘一个老婆子，没啥好怕的了。好了，回去睡了。明儿早起，去冯家坡。”
4
天蒙蒙亮了，四海客栈里的几只公鸡争相报晓。想要睡个回笼觉的房客都给吵醒了。
一个大胡子气呼呼地对着院子里水龙头边上，正在骚眉弄首的老板娘说到：“老板娘，你这几只鸡可是不地道，大早晨不让人睡个安生觉。”
老板娘嘿嘿直笑：“这位大兄弟，是不是昨儿个给你找得那个娘们儿工夫厉害，把你给掏空了。可不能怨我的鸡叫，我们当家的说了，得早觉其你们来吃早饭。不再住店的也好把屋子腾出来，我们白天的客人可多。”
孙磊和樱桃打着哈欠从楼上的上屋走出来。
大门口，老头套了牲口，正在安排葡萄说：“葡萄，你先赶着大车出去，在官路上等着，我去饭堂里买几快干粮带着路上吃。”
葡萄说：“唉，好吧，我在大门口外边等。”边说边赶马，抬头见到上房出来的一对男女。
孙磊正在招呼老板娘看房走人，樱桃瞅了他一眼说：“孙垒，不是我说你，你昨儿晚上真有点毛糙，又不是头一回住店？”
葡萄听见了，头也不回，赶着马车往外走，许多大车小车开始上路，在门口等着往外出。两辆马车和一辆小推车挡在前面，葡萄勒住马的缰绳，着急地等待出大门。
背后传来孙磊的声音：“可不是咋的，我可是大姑娘坐轿，头一回？没有把话讲在头里，又被多算了一个人的钱。”又低声说：“价格不是谈好了吗？那你的镯子抵账，还真不好意思，老板娘说多少就多少把，过几天再来赎你的镯子好了。”
“不是价格贵了，是老板娘按两个人收的钱。我算了算，都是住上房的，那些人都是按房间算，有的三个人也是按一间房钱。咱们被收了两个人的钱，这得换回来多少粮食呀？我那镯子可是周道送的订亲信物。”
孙磊说道：“可不是？在我们那儿，这个镯子得买多少土地呀？�
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