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　　　　可是从他的穿着来看，我倒是并不相信他把我这一次家宴当做是私事那么简单。

　　　　而就在袁世凯漫步向府内走进的时候，我早叫敏麟“通知”而来的各报馆的记者适时而出，对着大总统以及在场的众人就是一顿拍照，当然，作为主人的我，自然也在其中。

　　　　虽然在那些记者拍照开始后的一分钟左右，敏麟就带着一队兵来驱赶，维持秩序，但是仅仅那一分钟的时间，我想就足够他们需要的素材了。

　　　　来到院子里，自然是，袁世凯要坐在主桌主位，而我也特意请来老母亲与他见礼，虽然这对母亲来说可能是我的不孝，但是这个不孝，我却是要扛下来才是，不过好在母亲理解我，虽然她不知道我的用意，但是见我设宴在家，而且请她去与袁世凯见礼，也并未多说什么。

　　　　袁世凯见我母亲出来见礼的时候，罕见的拿出了他晚辈的姿态，没有接受老母亲的施礼，虽然他也并没有与老母亲见礼，但是仅仅如此，对于身为国家元首的袁世凯说，以是难能可贵。要特意说一下的事，我没有叫蕙英出来，倒不是因为她正在厨房忙活，而是因为她是女流之辈，且是我的夫人，与我同辈，所以不好露面。

　　　　一切礼仪、寒暄过后，众人依照安排好的位置，一一入座。

　　　　我的家宴虽说大部分菜式都是酒楼、饭庄订的，可是也有蕙英亲手烹饪的，所以免不了要等待一二。就在等待的时候，我便吩咐下去，叫人把我特意出条子请来的八大胡同里各家的花魁、佳人，以及重金邀请来的名伶戏子，一同请出来。

　　　　我在院中搭了个台子，此等宴席，怎能少了一场好戏那。

　　　　花魁佳人最然是红粉胭脂咗酒色，梨花柳絮伴岚烟。依照之前的安排，到各个桌上侍奉陪酒，而舞台之上，大戏开罗，失空斩唱起。

　　　　主桌之上，虽是主人却也不好第一个开口，我对身边的袁世凯道：“大总统，还请您讲上一两句，才好。”

　　　　袁世凯摇摇头，道：“松坡此言错了。”

　　　　“哦？”我一怔，道：“还请大总统指点。”

　　　　袁世凯笑了笑道：“此事你家宴，你这主人还未开口我一客怎好先讲？而且，松坡啊，我已坐了主位，已是大大的失礼咯。”

　　　　袁世凯如此说辞，倒是让我有些接不住，好在，坐在另一边江朝宗开口道：“松坡啊，大总统此言无差，既是你家宴，自然客随主便；大总统不讲也好，不讲也好，倒是你啊，说上两句也就是了。”

　　　　见此，我也不再推脱，站起身子，示意台上静声，而后先是对袁世凯恭敬做礼，而后对在场众人道：“众位！”

　　　　众人见我讲话，也都各自息声，转头向我看来。

　　　　我则道：“众位，蔡锷家宴，众公依约而到，锷甚为感激！更有幸请的大总统亲临，蔡锷倍感荣耀”

　　　　一阵台面话说过，家宴正式开始。

　　　　我自然先是要敬酒袁世凯，而后是袁克定，自然也要当面致谢他前些日子送来的滋补名珍，而后我又挨桌敬酒以表谢意。

　　　　推杯换盏间，我不觉得的酒色染面，我虽能喝酒，可是这三十余杯下去，哪怕就是我手中的这小小口杯，也是难以消受。

　　　　一圈酒敬过后，我再回到主桌上时，正好袁世凯言及还有公务，先行离席，我当然是亲自送出大门。再回到院子里之后，见大家早已敞开了性子，有说有笑，与之前那帮拘谨不同。

　　　　我回到位子，正值有一女子在侍候奉酒，我看着女子虽然容貌只能算是中上，可是她身上却有一股说不出气质，让我眼前一亮。

　　　　而此时，正好袁世凯离席，袁克定坐到了之前他的位置上，而他自己的位置，也让给了这个女子。

　　　　我走过，笑着对袁克定问道：“大公子，你把宝座都让给了佳人，不知道这是哪一位啊？”

　　　　袁克定笑了笑，一把拉起那个女子，推到我的身边，而后竟然对那女子道：“你看，今日之蔡将军，可谓风头无两，在京之人，有谁之家宴，能请来如此之众？且还皆是大员政，要，连我父亲都亲自前来，我说，蔡将军总是英雄了吧！”

　　　　“啊？”我被袁克定说的有些没头没脑的，不自觉的从嘴里溜出一句：“英雄？”

　　　　袁克定见我如此，只是大笑，而坐在邻座的杨度此时却是端着酒杯走了过来，醉醺醺的对我道：“松坡，你当然是英雄，也是人杰啊，要不然，怎会有今日之盛那？”

　　　　我不知杨度言中之意，只好赔笑，而后对袁克定问道：“大公子，还不知道您这是说那些啊？”

　　　　而袁克定依旧不理睬我，只是对那女子说了一句：“小凤仙啊，我知道你看不上在场的很多人，不过，今日你见这蔡将军，他可配得你吗？”

第24章：伤心（）　
“这位就是凤仙姑娘？”

　　　　我见小凤仙被袁克定逼问的多有些尴尬，且面有难色，所以刻意岔开话题，想要开解场面；这不过是举手之劳，而且实话实说，我觉得袁克定如此调侃为难一个女子，倒是失了他袁大公子的身份。

　　　　见我如此，袁克定还未说什么，就见杨度却那我开涮起来。

　　　　杨度放下手中的酒杯，一步三摇的踱到袁克定的身边，阴阳怪气的对他道：“大公子，你看你，唐突佳人了吧？更何况这名花有名主，大公子还是不要插手的好呦；正所谓英雄冲冠为红颜，可不要让松坡忿忿才是。”

　　　　“你。”杨度言语多有调侃，我也不好发作，只是觉得面上有些尴尬，想要辩解吧又怕他们疑我心中有鬼，若是不辩解却又怕杨度就此发挥下去，我可就真的成了这一桌上的调笑噱头。

　　　　而此时，一个粗声传了过来：“英雄冲冠？吴三桂来了？”

　　　　我回头一看，正见雷振春满脸酒气，在一名女子的搀扶之下，向这里走来。

　　　　“雷将军。”杨度见此，莞尔一笑，而后对着雷振春道：“昔时吴三桂，为爱妾陈圆圆冲冠一怒，倒戈大清，从龙入关，撕碎了大明江山；奈何这不过是一笑谈佳话罢了，可是咱们松坡今日可是为这凤仙姑娘点破尴尬，此实事，非吴三桂之狡诈可比拟尔。”

　　　　杨度说罢，袁克定却也附和道：“晳子此言无差，此言无差啊；那吴三桂乃是形式所逼，却还非要拿一女子做借口，算不得英雄。”

　　　　又是一阵调侃，这才归复平静。

　　　　我坐定席间，而后袁克定特意叫小凤仙坐到我的身边，虽然之后未曾再刻意以我为笑，却还是有一搭无一搭的借小凤仙的名义，调侃我一句两句。

　　　　都说“酒色、酒色”，酒在色前，色在酒后。而今看来，还真是如此，可能是我真的喝醉了吧，虽然我还清醒，但是头脑不由的有些发晕，而且手脚也不听使唤，就好像是德胜入城的士兵一样，虽然你长官严明军纪，不可为祸城中，但还是少不了要调戏女子、偷些荤腥。

　　　　不知什么时候我已将小凤仙揽在怀中，虽然未有什么亲密之举，却还是有了肌肤之亲。小凤仙的手，算不得是柔弱无骨，玉指青葱，她的手指上，有多年练琴留下的茧子，虽然并不厚，却也有些感觉。

　　　　而且我说凤仙与其他风尘女子不同，不单单是她给我第一眼的印象，还有她身上的香气。

　　　　有的女子，好用幽兰、百合之香，有些女子好石榴、木棉之味，当然也有的女子喜欢那些西洋的香水。虽然这些味道都非常清馨，可是总还是有些俗魅、干涩，滚滚红尘之芬芳，脱不得世俗二字。

　　　　可是凤仙身上的香气，却特别的很，首先是味道非常淡，时而可闻，时而不可闻，而且当你毫无防备的嗅到一缕的时候，却发现你根本抓不住这味道，纵然遗憾，却也只能由得它随风稀释。

　　　　我本想一问，可是却觉不妥。而凤仙姑娘，与其他女子的不同，还在于她的奉酒的方式。其他女子，纵然皆是花魁，一馆头牌，可也是风摆荷叶笑弯眉，斗酒点滴入君喉。而凤仙也不劝酒，更不敬酒，只是看似平常，却非常适时的帮你斟满酒杯。

　　　　“我说松坡老弟啊。”江朝宗可能是见我与凤仙姑娘一直对视而笑，想要故意叫我“难堪”一下吧，他对我道：“你这儒将之名，今日可是要摘去了。”

　　　　“啊？”我面色有些惊慌失措，将揽住凤仙的胳膊也拿了下来，转过头对江朝宗道：“江公此是何意？”

　　　　见我如此，江朝宗却不说话，只是发笑，而我再看袁克定等人亦是如此，我不觉尴尬问道：“众公这是为何？蔡锷怎得？”

　　　　还是杨度开口，点破了众人如此的缘由，杨度道：“松坡啊，你可知道你刚刚已经出了神了啊；子曰‘非礼勿视’，你却眼睛盯着凤仙姑娘，不肯离开一刻，你说，你这‘儒将’的儒字，可还当得吗？哈哈哈。”

　　　　杨度虽然点破，可我却还是更为尴尬，不过我稍作犹豫，而后大笑起来，众人不知我为何发笑，面面相视，而我则是又揽着凤仙的腰间，而且比刚刚更为用力了一些。

　　　　我扫视众人，而后定在杨度的位置，道：“晳子此言对也不对。”

　　　　“哦？”杨度笑着问道：“松坡何意？”

　　　　我喝了一杯酒，对众人道：“虽然先师云‘非礼勿视’，可我这并非‘非礼’；今日乃我家宴，请来凤仙姑娘等一干人等，伴酒助兴，此一礼也，乃伴酒之礼；席间，有大公子将凤仙姑娘推入我怀，我若不受才是背了大公子的意愿，此二礼也，更何况，凤仙姑娘一身出尘气质，实是少见，蔡锷见之则心中莫名有感，又得凤仙姑娘不做推辞，此美人不负之礼，由此三礼，晳子所言，岂不做笑？”

　　　　众人见我狡辩不由的哈哈大笑起来。而我自然也是一样发笑。只不过，我与他们不同的是，我看到，在院子的角落里，有那么一抹悲离的身影。

　　　　“随云风雨起鹊桥，推杯换盏几今宵？松坡不可空言语，纵让美人自心焦。”杨度颇有风雅的吟诗一首，眼中桃粉之色以不需多说，我看他之意，怕是要今夜就促我与凤仙姑娘的“好事”。

　　　　他们这一群人看个热闹才好。若非如此，袁克定等人就不会这般喝彩了。

　　　　我要开口，可是却被我身边的女子抢了先，这是我今晚听到她说的第一句话，只见小凤仙脱出我的怀抱，对着杨度等人先是恭恭敬敬的施了一礼，而后端起一杯酒，走到袁克定的面前。

　　　　袁克定见美人敬酒，不由的喜笑颜开，也不等凤仙说话就一口把杯中清酒喝了个干净，凤仙见此，反而一笑，将手中的酒杯放下了。

　　　　袁克定见此，面色有些不悦，问道：“这是何意啊？你来敬酒，我这酒已经喝了，你却放下酒杯，怎么？你不是来敬酒的吗？”

　　　　小凤仙还是一笑过后，才开桃口，对袁克定道：“大公子见谅，凤仙确实不是来敬酒的。”而后，也不等袁克定如何，自顾自转过身子，在做的众人道：“众位将军、老爷，凤仙虽是风尘女子，却也并非玩物，刚刚蔡将军之轻薄，凤仙所以就之，逢场作戏罢了。”

　　　　而后小凤仙又转过头，特意对我道：“还请将军见谅。”

　　　　之后，她又拿起桌上酒杯，对众人道：“凤仙今日身体不适，喝了这杯酒，全做谢意。”小凤仙说罢，一口喝尽杯中酒，而后留下句“酒已喝完，凤仙就先回去了。”而后转身便走。小凤仙的离席，弄得众人一愣。

　　　　而后就见袁克定一下子把手边的碟子掷在地上，虽然碟子破碎的声音不大，可是却也因为离这戏台近，而惊得台上戏子不敢作声了，锣鼓家伙自然也没有了声音。

　　　　而院中诸人，见台上戏以停了，因不知为何，也都兀自没了声音。

　　　　就是一个瞬间，原本喧嚣的场面，已鸦雀无声。

　　　　袁克定一拍桌子转过头叫道：“雷振春！”

　　　　雷振春哪敢耽误半点，原本还被他搂在怀里的那女子，这下子被他一把推到一旁，狠狠的摔在了地上，雷振春也不回头，虽然醉酒，但是依旧三两步窜了过来，对袁克定道：“大公子，雷振春在！”

　　　　袁克定真是被小凤仙气的怒火中烧，正没处发泄，正好见雷振春服装不整，醉眼惺忪的站在他面前，不由得拿他发火，呵斥道：“你看看你，这是什么样子！”

　　　　雷振春被袁克定这么一骂有些摸不着头脑，正要说话，我却看到杨度在那里给他使眼色，雷振春这才没有辩解，只是低头不语。

　　　　袁克定见雷振春没接他的话，也不好再发作下去，只好悻悻对雷振春道：“上次就是这个小凤仙，这次还是她。一个窑姐罢了，哪来的这么大气性？你，明天就带人把云吉班给我封了，全给我塞到警察署吃窝窝头去。”

　　　　“是！”雷振春怎么敢说什么其他，只能受命。

　　　　而杨度却是劝解袁克定说：“大公子何必如此，一个风尘女子罢了，大公子犯不着与她动气不是？再说了，那小凤仙今天你看她和”杨度没有继续说下去，而是一脸怪笑的用手指了指我。

　　　　而袁克定也明白他的意思，只能冷哼一声，一又对雷振春道：“算了算了！”

　　　　此等场面，自然这家宴是进行不下去了。袁克定先是和我告辞，而后众人也陆陆续续离席出走。

　　　　时间以临近午夜时分，纵然如此，下人们在院子里还是忙活的热火朝天。宴会这东西，准备费时，客人走后收拾起来更费时间。

　　　　我与敏麟坐在院子的长廊扶手上，靠着柱子闲聊。

　　　　“将军。”敏麟对我开口道：“今日之宴，可得到了您的目的？”

　　　　我笑了笑，道：“那还要看明天的报纸啊；袁世凯恐怕未必会同意那些报馆借题发挥。”敏麟点点头，又道：“将军我刚刚在院子里那头，看到夫人了。”

　　　　“恩？”

　　　　“夫人面色有些不好。”敏麟说话的时候，不由的叹气起来：“我与夫人说话，她也不理睬我；将军，是不是你今日在席间”

　　　　敏麟没有继续说下去，只是不住的叹息。

　　　　而我见他如此，也只是苦笑，叹息了一声。

　　　　“将军，要不您去和夫人解释解释？”

　　　　我摇摇头，站起身子，看着天上的月亮，凄冷的颜色更多出几分愁云，自言自语一般：“只有伤心人，才能做伤心事。她如此，我又何何尝不是”

第25章：段芝泉的权衡（）　
一九一四年五月二十五日。

　　　　临潭战场。

　　　　北洋河南剿匪司令部。少有人会把司令部设在战场的前沿附近，距离战场不足一公里的地方。

　　　　而作为剿匪总司令的段祺瑞，这一次却是实实在在的把自己的司令部，设在了距离临潭战场只有不到一公里距离的小山坡上。

　　　　司令部内，此时段祺瑞与姜桂题二位，正对着十余军官下达作战命令。

　　　　段祺瑞先开口对众人道：“自四月起，白朗部以‘讨袁、反帝’为借口，大举进兵且陆续得到了鄂豫皖甘四省匪、民之助，突破张凤翙部防线西上；今被我军逼困于此，必一鼓作气而剿之。”

　　　　说罢，段祺瑞翻开公案上的一份档案，看了几眼之后，把这份档案交到了姜桂题的手里，姜桂题也是同段祺瑞一般，看了几眼而后就合上了。姜桂题问段祺瑞：“芝泉，可以下达命令了吗？”

　　　　段祺瑞没有说话，只是点了点头。

　　　　而后姜桂题看了，清了清嗓子，而后朗声道：“剿白朗匪部总参谋长，代剿匪总司令下达作战命令。赵倜、唐天喜、雷存修！”

　　　　“到！”三人立定；而后姜桂题继续道：“命令你三人部，于今日十三时，打响临潭正面战场，以马步军为主力，中路进攻白朗麾下宋大年部。”

　　　　见三人受命，姜桂题继续又道：“王占元、王汝贤。”

　　　　“到！”又有二将，立定待命。

　　　　姜桂题点点头，与刚才有所不同，口气有所缓和的对二人道：“二位将军，命令你们二人分左右翼控制战场两侧，于各通道布置拦截；临潭正面打响以后，你二人各自指挥队伍以蚕食状收拢战场范围，缩减横向纵深，配合赵倜三人，进攻白朗部主力，宋大年部人马，力争全歼！”

　　　　“是！”

　　　　姜桂题之所以对王占元二人口气缓和，是因为此二人中，王占元与姜桂题一般，同为上将军衔，而王汝贤虽然是少将军衔，但是其弟王汝勤却是上将军衔，而且暂督荆湘军务，虽然算不得是督军，但是其势力却也不小。

　　　　姜桂题虽然贵为上将，而且自恃资历，对袁世凯也并不能算是尊重，可是实际上，姜老却是并没有什么势力，手下没有兵马，如果不是鉴于他曾经的威望功绩恐怕他早就已经下野了。如何还能轮到他在这里发号施令。

　　　　所以姜桂题虽然多以元老自居，但是他也清楚自己的能耐，好汉不提当年勇吗，所以他也并非是个老迈顽固之人，所