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“陛下驾崩，御帐严禁外臣出入，何况尔等汉儿？”耶律乙手握着刀柄，颇为不屑道，他身为皇族，向来看不起出身奴隶的汉族大臣韩氏。尽管韩德让出示了耶律贤与萧后的手令，他仍然一意阻挠。按照耶律乙的想法，皇帝驾崩，并不一定是皇子登基，数百位耶律皇族商议后拥立谁便是谁，轮不到韩德让这汉臣掺和进来。

见韩德让与耶律乙相持不下，周围的宫分禁卫面面想觑，韩德让手中有圣旨没错，但耶律乙身为禁卫统领确实也有守护御帐的职责。韩家以前便是宫分奴隶，韩德让又多次带领宫分军巡边，这些禁卫见他被目中无人的耶律乙阻拦，好些人心中倒是暗暗同情与他。

韩德让脸色一凛，沉声道：“吾等既然奉圣命见驾，阻拦者死。”他身穿镔铁盔甲，左手举起萧后与耶律贤的手令，右手抽出宝刀，高声喝道：“耶律乙抗旨不尊，将他拿下，就地斩首。”

耶律乙闻言不禁狞笑道：“你这汉儿莫不是失心疯了吧，谁敢杀我！”他说完左右看了看，又哈哈大笑两声，还没笑得出第三声，便嘎然而止，一柄带血的刀尖从他心头透了出来，副统领萧国把钢刀抽出来，在军袍上擦干净，鄙夷地道：“姓耶律的有休哥那样的雄鹰，也有汝这样的疯狗。”他朝韩德让拱手道：“韩枢密使，皇后在帐内相候，你随我来。”

韩德让微微点头，萧国乃是萧绰的心腹，他出示圣旨，又坚决要觐见萧后，萧国这才出手斩杀了耶律乙。快步跟着萧国来到萧绰的帐外，萧国在帐外警卫，韩德让没有丝毫犹豫地走了进去。

虽然早有准备，见到萧绰的模样，韩德让还是大吃了一惊，她一身素装，头发披散在背后，双目红肿，容色憔悴，哪有一丝平常精明干练的模样。

“德让，皇帝驾崩，宗室亲贵二百多人各有亲兵家将，有人密议说隆绪太过年幼，要另立年长的耶律氏为新君。”萧绰显得有些惶恐不安，她的脸色有些苍白，平日里耶律贤身体病弱不堪，他一旦身故，剩下了孤儿寡母，才显得这棵大树是多么的重要，眼看韩德让赶到，她才似乎又找到了一点依靠。

韩德让颇有些怜惜地看着萧绰，沉声道：“皇后陛下勿要惊慌，宗室亲贵手上的兵力虽多，一则过于分散，各怀心思，无法集中作乱，二则许多人的亲兵还留在上京，远水不解近渴。当务之急有三，一是控制宫分军，拱卫皇室，皇后与幼主的安危乃是根本；二是安抚焦山行宫周边的兵马，防止居心叵测的人利用山西诸州的驻军攻打御帐；三是要防备南朝在我朝国丧，上下慌乱之际趁火打劫。”他语气沉着，说得条分缕析，萧后原本有些惶恐不安，此时灵台也清明起来。

“你说的有道理，那究竟如何安排？”萧后望着韩德让，她处理军国大事已极为熟练，但今日不知怎地，在这个沉着英武的男人面前，居然起了一丝依赖之心，全无平日里半分的精明干练。

看着她美眸中期待的眼神，韩德让微微叹了口气，解释道：“宗室亲贵既然各怀心思，那就更加不可让他们串联密谋，应该立即下旨令所有宗室不得擅自出府，不得聚集商议，违者立即斩首抄家。”他的语音说得斩钉截铁，契丹人争夺权力大位，血腥之处丝毫不弱于中原。

“耶律氏里面休哥是个英雄，但难保他和其它的宗室没有牵连，皇后便命他为南面行军都统，让他统军去防备南朝，为防他拥军作乱，再命奚王和朔奴从旁监视。南朝是吾国的生死大敌，耶律休哥分得出轻重，他会全心防守南朝，无力参与到夺位的大事中来。”韩德让缓缓道，对辽国朝中大臣的本事脾性，他都如数家珍。

见萧绰点了点头，韩德让犹豫了片刻，又道：“耶律勃古哲是吾信得过的人，可以命他总领山西诸州军事。”他看着吃惊地睁大眼睛的萧燕燕，没有解释，耶律勃古哲历任南京侍卫兵马使，最近升迁的南院大王，他的主要职责便是在幽云一带防备似韩德让这样的汉人将门作乱，谁知他居然给韩德让不声不响地拉了过去，还成为了他信得过的心腹。

即便是将韩德让视为依靠，萧绰的也不禁闪过一丝惊慌疑惧的眼神，韩德让紧紧盯着她的眼睛，一字一句地说道：“德让为皇后已是剖肝沥胆，皇后亦当信任臣等，何虑之有？”萧绰惊慌地避开他鹰隼一样逼人地眼神，感到一阵心慌，低声道：“我与你早有婚约，隆绪也是你看着长大的，若是我们母子得以保全，他便也同你的儿子一样。”她鼓起勇气说出这句话，暗示了今后要以身相许的意思，脸上也是一阵发热。

卷九　鼎成龙升势争强　第十章　夺位

来到宫分军的大营内，韩德让先令萧国带着他的心腹军卒埋伏在中军营帐周围，然后吹胡笳召集军官议事。适逢皇帝驾崩，宫分军的统领们都心神不宁，枕戈待旦，听闻中军有令，纷纷带着亲兵来到中军校场，只见皇后萧氏、太子耶律隆绪，南院枢密使韩德让已经站在中军帐前。

众统领一见这情势，知晓局势有变，纷纷惴惴不安起来，交头接耳，莫衷一是。

聚集了数千人的中军校场嘈杂成一片，萧绰的脸色微变，若是耶律贤皇帝在世，这些宫分军如何敢如此，韩德让眼神一凛，他回头看了萧绰一眼，示意她莫要惊慌，大步走到前面，高声喝道：

“皇帝驾崩，尚有皇后和幼主在这里，豪族外臣心怀叵测者多，奸党伺机而动，国家遭逢大变，正是宫分军显示忠心的时候，愿意安定大辽社稷，忠于皇室的，现在都将右手袖子卷起来，愿意谋反作乱，勾结奸党的，将左手袖子卷起来！”

韩德让素有声威，他把话说得清清楚楚，正是要快刀斩乱麻，师法前汉名臣周勃收服北军，平定吕氏之乱的故智，利用萧后与耶律隆绪还占据着大义的名分，抢先一步牢牢控制宫分军。

宫分军的禁卫统领们面面相觑，他们中间大多数人都只知晓宫分军的职责是宿卫皇室，极少数和宗室外臣有勾结的，怎好在大庭广众之下将左手袖子卷起，只怕刚刚表明立场，立刻就是被乱刃分尸的下场。忠心于萧氏和耶律隆绪的将领和他们的亲兵当即卷起了右手袖子，大部分没有什么立场的宫分禁卫统领也卷起了右手袖子，最后，校场里只剩下寥寥十几个统领，不肯卷起右手袖子，但也不敢名目张胆的卷起左袖。

校场中忠奸泾渭分明，众宫分统领已经将那些不肯卷起右边袖子的人围了起来，抽出刀剑环绕相对，这些人却也颇为硬气，聚拢作一团，其中有个叫做耶律辛的统领高声骂道：“新君即位是契丹耶律氏的家事，什么时候轮到韩德让你这汉儿说话！”

韩德让微微皱了皱眉头，没有多说什么，一挥手，旁边萧国埋伏的弓箭手大步上前，朝着校场中间没有卷袖子的百十人攒射，此刻大局未定，容不得丝毫软弱犹疑，要以雷霆万钧之力警戒众人。周围卷起右手袖子的一部分人未料到韩德让下手如此之狠，居然一句话都不多说便将异己诛除，脸上露出惧色，另一些原本就死忠于耶律贤、韩德让和萧氏的宫分统领则泰然自若，契丹人重英雄豪杰，当断则断，连杀敌人手都软，如何能够让大伙儿心服追随。

眼看校场中不服之人已被尽数诛除，韩德让立刻分遣十余亲信宿将，带着心腹军卒，手持萧绰用辽国皇帝玉玺盖好的圣旨，前去接管适才处死的将领的部众。适才处死的都是外面的宗室亲贵走得很近，绝不会拥立耶律隆绪的将领，韩德让早已通过宫分军里的眼线了解得清楚，刚才那般作为，不过是迫使他们表明态度，好找着借口下手诛除。

目睹这杀伐决断的一幕，小皇帝耶律隆讯紧紧靠在萧后的身上，仰望着韩德让高大的背影，脸色苍白，忽然，他的眼前一亮，却是韩德让移开了身形，牵着他走到众多宫分军之前。

“既然宫分军忠于皇室，忠于陛下和太后，这便向新皇帝行君臣大礼吧。”韩德让沉声，上前几步，转过身形，立于众多宫分军统领身前，当先跪下，高声呼道：“大辽国皇帝陛下，万岁，万岁，万万岁！”

见韩德让先三呼万岁，众宫分军统领这才醒悟过来，契丹族自从建立辽国之后，一切宫廷礼仪，大都从南朝制度而来，这三呼万岁的拥立礼仪，接受起来也颇为自然，于是不顾戎装在身，纷纷跪倒在地，高呼万岁。

眼看韩德让在反手之间，便将宫分军收为己用，大局初步稳定下来，萧绰心中激动，眼里闪过感激的光芒，带着耶律隆绪向效忠的宫分军示意平身。她强自平复了心头的情绪，高声道：“众将的忠心，皇家都记在心里，日后定当论功行赏。南院枢密使韩德让忠心可嘉，才具过人，由他总领宿卫各军，发号施令。”她从前多有代替耶律贤向朝臣和军队发号施令，此刻心头惴惴，说话却自有一番威严，各军统领已经向萧氏和耶律隆绪效忠，对她的命令也都凛然遵循，这大辽国最为精锐的宫分军，便在一夜之间，彻底倒向了萧后与小皇帝耶律隆绪，别的宗室亲贵就算不服，也只能造反作乱了。

篝火熊熊，将整个辽国皇室御帐营地照得如同白昼，韩德让得了萧后懿旨，以所率心腹将领十余人接管宫分亲军，总领御帐宿卫，他更亲自带刀巡行于萧后与辽国幼主耶律隆绪的营帐之外，以防备宫廷里心怀叵测之徒行刺。

萧绰眼望着韩德让巡行的身影，对小皇帝耶律隆绪道：“你父皇尸骨未寒，宗室亲贵两百多人，见我们孤儿寡母好欺负，纷纷摩拳擦掌想要加害我们，韩大人虽然是汉人，却第一个站出来保护我们，他是我们母子的恩人，以后你要像尊敬你父皇一样尊敬他。”耶律隆讯听着母亲的话，用力点了点头。

小皇帝耶律隆绪刚刚虚岁十二，对军国大事，儿女私情这些都似懂非懂，生长在皇家，对争夺大位的血腥从小便有所耳闻，刚刚过世的父皇便是在即位前遭到政敌的陷害，落下终身不愈的病根。此刻耶律隆绪觉得外面的宗室亲贵都格外可怖，唯一安全的依靠，反而是这个和耶律氏没半点血缘的韩大人。不多久，恐惧和疲倦交相袭来，小孩子熬不得夜，就在母亲的怀里沉沉睡去。

萧绰搂着孩儿，凝视着帐幕壁上不时经过的身影，不觉痴了，脸颊一时潮红，一时苍白，一时羞涩，一时愧疚。原本因为皇帝耶律贤驾崩而惊慌失措，此刻但觉心头平和安宁，不多时，居然难得的睡着了过去，蹙额渐舒。

韩家原本是宫分奴隶出身的汉臣，韩德让亦多次统领宫分军外出，与宫分禁卫中的统领大多相熟，此刻更以心腹将领郭太保、萧轸、张素等为爪牙，由他们分领各营，将宫分军牢牢抓在手中。他手按刀柄缓缓巡行，不时派出亲兵询问各营和外间宗室亲贵反应，天气寒冷，铁甲上结起了霜花，亦不知不觉。

眼看天色拂晓，他才松一口气，靠在御帐旁边假寐片刻。朝中亲贵虽然群情汹汹，雷霆万钧之下，无人胆敢挑头造反，日后再徐徐剪除一些桀骜不驯之徒，这皇帝继位的大局便安定下来。经此一役，汉人将门在辽国的地位也大大提升。

大宋汴梁禁中，皇帝赵炅不知何时起有了失眠的困扰，斥退侍寝的妃嫔后，仍然辗转反侧不能安卧，索性披衣起来，细看晚间收到的一封密折，司徒兼侍中赵普参奏中书侍郎、平章事加兵部尚书卢多逊。

赵普在奏折中详细列举了卢多逊与西京留守赵延美之间勾结的情状，卢多逊不但多次密遣心腹胥吏交结亲王，而且还口狂言，称赵炅自高粱河中辽人两箭后身体衰弱，恐怕不久于人世，届时他一定会在朝堂上拥立赵延美再行兄终弟及之事。

虽然早知道卢多逊与赵延美过从甚密，也不是第一次看到这封奏折，赵炅仍然咬牙切齿，头上青筋暴起，这奏折中触及了他两块心病，一是兄终弟及之事，二是高粱河之败。卢多逊乃是他一手拔擢出来丞相，原来是取代赵普在朝中位置的人选，可是居然结交皇弟赵延美图谋夺位，便是犯了十恶不赦之罪。

外间更鼓之声渐闻，赵炅再也无法入睡，索性披衣而起，传召命翰林学士承旨李昉、学士扈蒙、卫尉卿崔仁冀、膳部郎中知杂事滕中正觐见，官家只将赵普的奏折给这四人传阅一遍，令他们即刻拘捕卢多逊的心腹属吏，拷问罪状。

天子一怒非同寻常，此案牵连甚广，卢多逊被削夺官爵，全家流放崖州，即使遇到大赦也不再饶恕。赵廷美降为涪陵县公，流放房州，赵炅还派亲信官员就近监视。其余牵连的官员还有中书吏赵白、赵延美王府的属吏阎密、王继勋、樊德明、赵怀禄、阎怀忠等人，一起问斩，家产抄没，亲属流配海岛。

这一年，汴梁的冬天格外寒冷，丞相府上，已是耳顺之年的赵普拥着一件青色的羽绒大氅，与王侁对坐，旁边炉火熊熊，但赵普仍然显得颇畏寒冷，叹道：“老了，看来老夫也该告老还乡了，朝堂之事，只看你们这些后生晚辈了。”

“丞相大人正得圣上信重，怎能轻言勇退呢？”王侁口不对心地恭维道，他眼中流露出一丝忧虑，赵延美就是挡在赵德昭身前的大树，现在这棵大树被砍倒了，赵炅的目光会更多地落在赵德昭身上，也许就在转念之间，官家就能让赵德昭粉身碎骨。

“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，官家启用卢多逊就是为了取代老夫在朝堂上的位置，卢多逊倒了，老夫也就碍眼了，帝王心术，无外乎平衡之道。”赵普悠悠道，将身上的大氅拥得更紧了一些，这浮海行出产的羽绒大氅虽然没有皮袍气派，却胜在轻便，尤其适合像赵普这样的老年人。人老成精的赵普披在身上，更有一种似乎要羽化成仙一般的超然。

当年赵普已经凭借拥立大功官居丞相，卢多逊不过是一个小小知制诰，太祖赵匡胤改元乾德，赵普随口应和，孰料第二日卢多逊便奏称“乾德”乃是后蜀王衍用过的年号，一心彰显新朝气象赵匡胤气得用笔墨画花赵普的脸来羞辱他，还斥责赵普学识远不及卢多逊。二人从此结下深仇。

卢多逊得罪了丞相赵普，为避祸，投靠晋王赵匡义，兄终弟及之后，卢多逊的官职也水涨船高，对暂时赋闲失势的赵普，他落井下石，频下狠手。在卢多逊的压制下，赵普的妻弟侯仁宝在岭南为官达九年之久，侯仁宝害怕客死他乡，请赵普帮他调回京师，不料卢多逊干脆建议官家令侯仁宝讨伐交趾，结果侯仁宝于次年死于岭外。赵普之子赵承宗任潭州知州，他娶了皇妹燕国长公主与开国元勋高怀德之女，卢多逊心怀不满，赵承宗返回京师成婚不到一月，就被卢多逊勒令回到潭州。

眼看多年的宿敌，和妻弟一样，落得终老岭南，客死他乡的报应。本应感到高兴的赵普心里却只剩下苍凉的感觉，他这一辈子便钻营于权势之中，若说敢于开罪他，和他作对到底的人，除了这卢多逊，倒还真没有旁人，眼看着他从年轻的进士一步步爬到炙手可热的丞相职位，权势熏天犹如自己当年，最后落得树倒猢狲桑，家人流落岭南，赵普反而生出一丝兔死狐悲的感觉。

“狡兔死，走狗烹啊。”他端起一杯汤暖的黄酒，一饮而尽，用袖子擦了擦嘴角的酒渍，对王侁叹道，“卢多逊担任兵部尚书以来，排斥异己，在兵部安插许多门生党羽，他获罪流放，牵连甚广，兵部缺员甚多，你有哪些人要安插进去，改日开个条子过来吧。老夫得太祖知遇之恩，最后却为了权位熏心，做了昧良心的事情，在告老还乡之前，聊尽绵薄之力，日后也好相见太祖于九泉之下。”

他这话令王侁惊喜不已，卢多逊倒台，朝中政局动荡，满朝门生故旧，这场十数年的丞相之争的胜利者，赵普在急流勇退之前，要神不知鬼不觉地往兵部安插几个人，简直易如反掌。

“在下代武功郡王谢过丞相大人！”王侁沉声道，赵普这个面子可不是卖给他的，说穿了，还是预备将来赵德昭成事，他的家族仍然有拥立之功。

“罢了，”赵普摆手道，凝望着亭子外面的一剪寒梅，娇艳欲滴的白色的花朵，枝干上覆盖着皑皑白雪，“老夫此生观人无数，自谓世事洞明，却始终看不透西边那位藩王。秘权与他打交道，须得小心在意些。眼下与辽国连年交兵，西北不可有事，朝廷应当能抚则抚之，可惜。。。。。。”赵普叹了口气。

“下官明白。”王侁恭敬地答道。

“当下曹翰统领大军驻屯西北防备着他，但曹翰迟早要调回来谋干大事，届时西北防务万万不可空虚下来，让此子趁隙而入，夺取关中，这天下气运，兴许就此逆转了。”

王侁点了点头，沉吟不语，显得心不在焉，赵普眼神一凝，端酒杯，沉声道：“秘权，你莫非是在为武功郡王担忧？”他顿了一顿，喝了口暖酒，叹道，“原本李代桃僵的好计，现在变成唇亡齿寒了。”一口又饮了杯黄酒。

王侁见着赵普神情，心中一动�