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　　“让各位掌柜子久等，实在是不好意思！”我边行礼边道歉。
　　“见过少奶奶！”他们看我的眼神都是一副忧心忡忡的样子。
　　我坐在上座，二冷坐在我的两边。这样的阵仗应该不用我开口，他们这些“老人家”都该明白我此刻的身份吧！
　　
　　“大家吃菜啊！”我我装作若无其事的招呼道。
　　这群老头子眉来眼去、互送秋波，似乎有话要说却又不知该如何开口、也不知该谁先开口，于是只能用眼神相互推让。
　　就目前的形势而言，我做任何事情都必须取得事半功倍的效果。因此敌不动我不动，我倒要看看谁才是你们当中最有威望的。
　　古语有云“擒贼先擒王”就是这个理儿。　
　　
　　终于……
　　“不知少奶奶如何看待少爷被捕之事？”说话的是锦绣庄的老陈。这老头儿倔得可爱。当初对我的童装设想吹鼻子瞪眼，可后来却为了准备服装展示会累到病倒的也是他。
　　“并不是什么天大的事情！”我研究着筷子上那块糖醋里脊，漫不经心的回答道。
　　“这……”老头儿们面面相觑。
　　我看了一眼冷好，他会意的点了点头，替我宣布道：
　　“今日让各大掌柜前来是要宣布老祖宗的任命，”他等大家都静了下来才又继续说道：“在少爷没回之前，少奶奶暂代当家之位！”
　　话音刚落，这群老头儿就激动的喊着：
　　“这怎么可以……”
　　“女人如何当家？”
　　“就是就是！”
　　……
　　
　　“敢问少奶奶，少爷究竟是否杀了人？”还是老陈会找重点。
　　“我说不是，你信不信？”我扯着嘴角玩世不恭的问道。
　　现下大街小巷都传得沸沸扬扬，这件事的真实与否已不再重要！现下我要做的便是安抚，他们可都是龙家的脸面，不知多少人正窥着他们的表情计算着下一步呢！
　　“大家都是老臣子了，不用我说，大家也应该知道龙家在短短十年内便能成为全国巨擎除了自身管理和经营有方，还依赖于……”说着我便露出一切尽在不言中的微笑。
　　“夫人的意思是皇……”　“德信堂”的齐掌柜说道。
　　“来大家吃菜吃菜！！”我故意打断他的话。
　　我可什么都没说，不过你们要是喜欢乱猜我也管不着。
　　
　　这群老家伙果然没让我失望，一个个摆出意会的样子，开始放松的寒暄和问候。
　　“虽然知道少爷不会有事，可怎么能听命一个女人？”当铺的老李轻声对老陈抱怨着。
　　“嘿嘿嘿，李兄此言差矣！难道你还没看出，护国夫人就是那个叫做‘龙庭’的小兄弟吗？”老陈捋着胡子笑道。
　　汗！
　　原来他一早便看出来了，怪不得顽固如他都没有开口质疑我的能力。
　　
　　一阵参次不齐的倒吸气后，他们这才开始仔细打量起我来，然后便是陆陆续续惊叹声：
　　“原来如此啊～～”
　　“少奶奶上一仗那叫漂亮啊！”
　　“怪不得瞅着眼熟！”
　　……
　　“夫人可知今天生意情况？”老陈问着我。
　　“略知一二。”我放下筷子回道。
　　“那明日，我们是否应该削减价格，以保销量？”老齐建议道。
　　“万万不可！我们不但不削价还要按原定的计划准备推出这一季的新货！”　既然所有人都算定我们会“降价促销”，那我便偏不。削价便是在召告天下龙家完蛋了，现如今外面无数双眼睛盯着我们，一旦有任何差池便会遭遇灭顶之灾，所以无论如何也要熬过这几天。　
　　“这恐怕不妥吧！今日各店的利润为零，此时推出新货会不会……”老陈说着往左右一看寻求支持，旁边的掌柜们也频频点头称是。
　　“各位掌柜务须担心，我保证三日之后各位定会忙得不可开交！”希望我的心虚没影响我脸上自信的笑容。
　　“有少奶奶这句话我们就放心了！”老陈带头说道。
　　“今日之事还请各位保密，毕竟皇家之事不可枉论！”　
　　我想象着明天一早，他们春风满面的出现在各个店铺，让那些阴暗处的臭虫们丈二和尚摸不着头脑；一定会有人向他们问及内情，而他们神秘闪烁，说不清道不楚的模样更能引人遐想猜测！
　　这样……我才好实施下一步的计划！
　　“请少奶奶放心，我们都当自己是龙家的人，决不会做出任何对少爷不利的事！”
　　“谁要乱嚼舌根，我老徐第一个不放过他！”　
　　“我第二个！”
　　……
　　
　　见时机成熟，我端起酒杯站了起来，笑着对老头儿们说道：
　　“各位掌柜都是大风大浪里过来的前辈，希望各位能不介意我是后辈、是女儿身，对我多加提点才是！”
　　“少奶奶此言不是折煞了我们这群老匹夫吗？”
　　“你不但是我们龙家的当家夫人，还是我们大文朝的护国夫人。”
　　“正所谓巾帼不让须眉，有少奶奶您坐镇，这点儿风浪算得了什么？”
　　……
　　我看着杯中的白水，想起了正在狱中的小龙。
　　我很乖，你叫我不要喝酒，我便不喝！
　　我不乖，你要我离开，我却留了下来！
　　那……你现在在干嘛？
　　你是否也如我念着你一样想我着我？
　　想及此处，我酒杯一扬，这杯明明就是清水为何却会有如此苦涩的滋味？
　　“夫人豪爽！”老头们一扫刚才的颓态，高兴的大笑着。
　　
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　　在回家的路上，冷山问我，皇上是否真会救小龙！
　　我只是笑了笑！
　　天知道，那个沙皇慷会不会有这个良心！我刚才是为了唬住那群老头儿才那么说的，把你也唬住了吗？
　　看来，我的演技越来越好了！
　　唉！
　　何时我才能演一出将自己蒙骗的戏？
　　做个清醒的人真的好累！
　　
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　　晚上回到“降雪轩”的时候，那群三八已经散去。据春眉说她们在门口聚集喧嚣了大半天，可谁也不敢闯进来。听春眉汇报，那群乌合之众反复说来就那么几句，一点创新精神都没有，我听着听着竟然睡着了。
　　
　　可能是因为一天都没吃什么东西，半夜胃疼的厉害，辗转反侧无法入眠。以前小龙在的时候，总会搓热了双手帮我捂着，可现在……
　　
　　小冉让冷好告诉我，小龙一切都好！
　　他们当我是三岁小孩吗？
　　那里是天牢怎么可能好！
　　那里有床吗？
　　床上有褥子吗？
　　饭菜能入口吗？
　　那里有干净的水吗？
　　越想我心中越乱，一闭眼便看到他蜷缩在满是老鼠的稻草里！
　　
　　胃抽得更厉害了……
　　“莫言”似乎有小龙为我备好的午时茶，我披了衣服便悄悄走了过去！
　　每次晚上来到这里，总是明如白昼；可现在黑暗、冷清，好似一座许久都没人来的荒宅。明知推开门也见不到那张熟悉的笑脸，可还是会有那么一丝不切实际的幻想。门“吱呀”一声划破寂静的夜，屋内的黑暗印进了我的心里，明知空无一人，可仍忍不住失望。放下灯笼找到药，却发现没有热水；这才意识到这里是常人不能进来的“莫言”，那往常递于嘴边的凉茶热水都是他亲手为我准备的！
　　鼻间一阵酸楚……
　　今夜没人宠着我吃夜宵，今夜没人为我泡制香茶，今夜没人拍着我的脑袋催我早点睡觉……
　　今夜……只有我一人。
　　翻出我厚厚的私房钱，发现里面竟夹着一封信，是小龙的笔记！
　　信上只有两个字：“走吧！”
　　顿时泪水如雨下！
　　你明知道除非你平安无事，否则我哪儿都不会去！　
　　
　　灯笼灭了，也不去点灯。
　　任自己瘫倒在他的座椅里，想念着他结实宽阔的胸膛，抱紧自己想象着正被他的双臂环绕。昨晚的温存、今早的诺言似乎发生在一万年以前；思念在黑暗中决堤而出。
　　就这一晚，一晚就好，让我卸下沉重的面具，让我的脆弱的在此宣泄。　咬住食指不让自己哭出声来，可身体却止不住的抖动。此刻，我多想他能将我搂进怀里，摸着我的头告诉我：“一切都会好起来的！”
　　可没有，这里什么也没有！
　　除了……
　　思念着你的我……





步步为营（上）

　　“夫人、夫人你在里面吗？”冷山急促的喊声从屋外传来。
　　我怎么睡着了？　
　　不知道又出什么事了？　
　　“嗯！”我忙擦干脸上残留的泪水。
　　可能是熬夜的缘故头痛得如同裂开，我咬紧牙关想要从椅子里爬起来，可太阳穴却跳的如擂鼓一般……
　　“第五少爷来了，能进来吗？”　小冉是带消息来了吗？
　　“快，快请！哎呀～～”我一激动，站起来的时候膝盖撞倒桌角了。
　　“怎么如此不小心！”小冉冲过来扶住我。
　　“嘶～，”我一声抽气，坐回椅子忙问道：“不碍事，不碍事，冷好说你见着小龙了？那他……好吗？”　当然不会好，但我仍忍不住想知道他的情况。
　　“暂无危险！”虽然与昨日听到的消息并无二异，可亲耳听到小冉说这话我才真正的松了一口气。
　　“嗯！”我低头忍住眼眶中的泪水，而后不甘心的建议道：“我去求求皇上，或许他会让我见见小龙！”
　　
　　要知道监狱是世上最黑暗的地方，就算是天牢也不例外。虽说那里是罪犯的终结之地，但其实那里同样也是罪案的高发区。刚才的梦魇清晰可见：长官们滥用私刑，犯人们在肮脏不堪的环境里强夺菊花、到处弥漫着情色和暴力，一个被冤枉的好人在这样的环境中苟延残喘……
　　虽然明知他不会遭遇这些，可为何我的心还是如此惴惴不安，为何那梦魇要时刻纠缠着我。
　　
　　“护国夫人虽官拜二品，但始终只是一个摆饰，女官不可介入任何政事！”小冉说的这些冷好昨日便已告诉了我，否则我早冲进宫去找慷慷要人了！　
　　“那……那可如何是好！”我真的好想见见他。
　　“这是他让我给你的，你一定要好好保存。”小冉交给我一个刻有飞龙图案的玉佩，然后他压低声音说道：“不到必要的时候不要被任何人发现！”
　　
　　这个是信物吗？什么时候才是必要的时刻？
　　听起来似乎对他很重要，难道是他母亲的遗物？
　　那……我该拿什么作为交换？
　　
　　寻了半天，我发现浑身上下唯一有意义的就是脖子上那带了二十多年的蓝田玉猪，虽然值不了多少钱，但却是父母留给我的唯一物品。
　　我解下绳结，将玉猪交给小冉：“你帮我交给他，好不好？”
　　“恕我爱莫能助。”他一边叹息着推回我的手一边解释道：“皇上下令谁也不许探望非云。昨日我是私下疏通才偷偷进天牢见他一面；后来被皇上知道，龙颜震怒……恐怕以后……！”
　　杀人是重罪，更何况“所谓罪名”指出小龙所杀为别国的使者。这可不是光花钱疏通就可以见得到的。我猜不是慷慷放水，就是小冉和慷慷私下达成了某种协议；恐怕那“龙颜震怒”也是一出戏！
　　
　　“谁也不许探望”？
　　虽然听起来十分强制，但细细想来这也算是一种“保护主义政策”。
　　亲人勿近，敌人同样无法下手！
　　知道小龙近期安然无恙，我便可以放开胆子去做我要做的事情！既然皇帝靠不住，那我只能自力更生，艰苦抗敌，为让敌人感觉到最大的压力而努力奋斗！
　　
　　“谢谢你，小冉！”我艰难的对小冉笑了笑。
　　“这滩混水本不该你趟！”小冉温柔的说着。
　　“我还有的选吗？”这就是我的无奈，深陷其中却不愿离开。
　　“离开！”他死死的盯着我说道。
　　逃避可以解决什么？就算我的人走了，心却仍留在这里，岂不是更难过？
　　“你知道我－不－会，也－不－能！”我坚定的回答道。
　　“唉！”他轻叹一口气，然后像是在自言自语的小声说道：“我一直都知道……”
　　“呵呵，放心吧！我保证无论是小龙、还是十四或是整个龙家都不会有事！”我想用夸张的表情让小冉放轻松一些。
　　“那你自己呢？”小冉的问话让我一怔，我竟然忘记了自己！
　　顿时心底一热，发自内心的笑道：
　　“我也不会！”
　　“那就好好照顾好自己，别在这样了！”他是在指我整晚待在“莫言”的事情。
　　“嗯！”他的关怀总是可以带给我无限的暖意。
　　“朝中有我顶着，暂时不会有事，你放手做你该做的吧！”小冉总是如此善解人意。
　　“我知道！”
　　“那我现在先去宫中看看情况！有任何消息我都会派人通知你。”
　　“嗯！”我点了点头，然后对着转身出门的小冉说道：“你也要注意身体！”
　　他的身子定了一定，但并未回身，只是点了点头便径直走了。冷清而落寞的背影似有千言万语却在开口的片刻哑然……
　　
　　小冉一走，我进行了简单的梳洗便到老祖宗那里，向她简单的汇报了小龙和十四的情况。老祖宗并未多说、也没多问，只是一直默默的听着，然后重复着：这就好！这就好！……
　　是啊！就目前的情况而言，只要他俩没事就好！
　　等我赶到十四的园子时，冷山将我要的名单交给了我。我拿着名单仍有些犹豫这个计划是否该执行，思来想去我还是准备向十四和盘托出我的计划！
　　毕竟……她才是当事人！
　　
　　十四吃了些东西脸上稍稍有了些血色，可模样仍是憔悴不堪！
　　“夫人，有事吗？”小红见我站在门口一动不动，便开口问道。
　　“嗯！”我到底该不该向她道明一切呢？
　　“那我先出去！”　红姬说着便转身出去了。
　　“嫂子有事？”十四气息悠悠的问着。
　　“这……”这些事情如果告诉十四，她是否能够承受得住？
　　“但说无妨！”她见我如此表情愈发凝重，似乎知道我是要讲关于她的事情。
　　
　　如此看来，她早已有了心理准备。我轻轻握住她的芊芊玉手，沉思着组织了一下语言，娓娓向她道来有关她的一切。当说到街头传闻的时候，她的脸色又变得苍白起来，她忍着眼眶里的泪水，紧紧的咬着齿间的抽泣，握着我的手也因用力过度而颤抖起来。不过让我暗暗庆幸的是她从头至尾都为显出半点绝望！
　　
　　“吴家……可有人来？”
　　聪明如她不可能猜不到吴家的举动，可我是否应该告诉她呢？　
　　“你知道从边关至此绝不可能如此之快！”我不想骗她，可说出来又怕她伤心。
　　“其他人！”她目光呆滞的盯着床单。
　　“有！”终究还是要说。
　　“退婚。”她用尽气力艰难的吐出这两个字。
　　“是。但我并未应下！”我尽量保持平静，因为我的任何情绪都有可能影响到她！
　　“为……为何？”她怎么如此惊奇，难道连她也觉得这样的退婚理所应当吗？
　　“如若你们二人是被长辈指婚而非两情相悦，嫂子断然不会干涉他们退婚。可你告诉我，你们青梅竹马早已互许心意；那么这桩婚事便不是外人可以插手的，无论是合是散都将由你们自己作主。”
　　从十四的神情看来她似乎受到了一些震动，许是这些话于我而言并无特别，可在她看来却好似长久以来酝酿于心间却不知该如何抒发的见解。
　　“我会等他回来！”此刻我能感觉到她心里的绞痛。
　　许多男人总认为女人心似海，殊不知女人的心其实很简单，只是男人们不愿静下心来看来等罢了！
　　“你想见完他，再死？”我想用自己的推测试试她的反应。
　　只见她睁大双眼瞪着我，许久说不出话来；而后她泪眼汪汪的看着我无奈的说道：
　　“事已至此，我还能怎样！从那日早上开始我……我便有负于他！”
　　早上？
　　我记得那日我们出门已经是中午，那么冷好他们回来并在门口碰见娟儿应该在下午的时候，可这个娟儿却声称十四被绑后自己一路跑回家来报信！那么是什么原因让不到半个小时的路程变得如此坎坷艰辛呢？
　　先将这个问题放放，打开十四的心结才是眼前最总要的事情。
　　“放屁！你也是受害者，他若是不能谅解，那也只能证明他不值得你如此珍惜，而你又何必为了这样一个人而自尽。”看着她的眼泪滴滴答答落在被子上，我开始后悔自己言语上的激烈，我又鼓励着说道：“嫂子虽未见过此人，但就他父亲单方面来退婚而未言及他半点建议，我便知道他不会是那种不负责任的男人。”
　　听及此处她停住了哭泣。她对他是了解的，但却