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　　　　妙极！这主意不错。”

　　　　刘一舟忽道：“你们干么欺侮这姑娘？你们要找的那小太监，我就知道在哪里。”那老

　　　　者忙问：“你知道？在哪里？快说，快说！”刘一舟道：“你答应不再难为这姑娘，我便跟

　　　　你说，否则你就杀了我，也不说。”方怡尖声道：“师哥，不用你管我。”那老者笑道：

　　　　“好，我答应你不难为这姑娘。”刘一舟道：“你说话可要算数。”那老者道：“我姓章的

　　　　说过的话，自然算数。那小太监，就是擒杀鳌拜，皇帝十分宠幸的小桂子，你当真知道他在

　　　　哪里？”

　　　　刘一舟道：“远在天边，近在眼前！”

　　　　那老者跳起身来，指著韦小宝，道：“就……就……是他？”脸上一副惊喜交集之色。

　　　　方怡道：“凭他这样个孩子，怎杀得了鳌拜，你莫听他胡说八道。”

　　　　刘一舟道：“是啊，若不是使蒙汗药，怎杀得了满洲第一勇士鳌拜？”

　　　　那老者将信将疑，问韦小宝道：“鳌拜是不是你杀的？”韦小宝道：“是我杀的，便怎

　　　　样？不是我杀的，又怎样？”那老者骂道：“你***，我瞧你这小鬼头就是有点邪门。身

　　　　上搜一搜再说。”

　　　　当下便有两名汉子过来，解开韦小宝背上的包袱，将其中物事一件件放在桌上。

　　　　那老者见到珠翠金玉诸种宝物，说道：“这当然是皇宫里的物事，咦……这是什么？”

　　　　拿起一叠厚厚的银票，见每张不是五百两，便是一千两，总共不下数十万两，不由得呆了，

　　　　道：“果然不错，果然不错，你……你便是小桂子。带他到那边厢房细细查问。”

　　　　方怡急道：“你们……你们别难为他。”沐剑屏哇的一声，哭了出来。

　　　　一名汉子抓住韦小宝后领，两人捧起桌上诸种物事，另一人持烛台前导，走进后院东边

　　　　厢心。那老者挥手道：“你们都出去！”四名汉子出房，带上房门。

　　　　那老者喜形于色，不住搓手，在房中走来走去，笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费

　　　　功夫。小桂子公公，今日跟你在这里相会，当真是三生有幸。”

　　　　韦小宝笑道：“在下跟你老爷子在这里相会，那是六生有幸，九生有幸。”他想东西都

　　　　给他搜了出来，抵赖再也无用，只好随机应变，且看混不混过去。

　　　　那老者一怔，说道：“什么六生有幸，九生有幸？桂公公，你大驾这是去五台山清凉寺

　　　　罢？”

　　　　韦小宝不由得一惊：“老王八什么都知道了，那可不容易对付。”笑吟吟的道：“尊驾

　　　　武功既高，念咒的本事又胜过了茅山道士。你们神龙教名扬天下，果然有些道理。在下闻名

　　　　已久，今日亲眼目睹，佩服之至。”随口把话头岔开，不去理会他的问话。那老者问道：

　　　　“神龙教的名头，你从哪里听来的？”

　　　　韦小宝信口开河：“我是从平西王吴三桂的儿子吴应熊那里听来的。他奉了父亲之命，

　　　　到北京朝贡，他手下有个好汉，名叫杨溢之。又有许多辽东金顶门的高手。他们商量著要去

　　　　剿灭神龙教，说道神龙道有位洪教主，神通广大，手下能人极多。他教下有人在镶蓝旗旗主

　　　　那里办事，得了一部《四十二章经》，那可厉害得很了。”他精通说谎的诀窍，知道不用句

　　　　句都是假，九句真话中夹一句假话，骗人就容易得多。

　　　　那老者越听越奇，吴应熊，杨溢之这两人的名头，他是听见过的。他教中一位重要人物

　　　　在镶蓝旗旗主手下作任职，那是教中的机密大事，他自己也是直到一个多月之前，才在无意

　　　　之间得知，隐隐约约又曾听到过《四十二章经》这么一部经书，但其中底细，却全然不晓，

　　　　忙问：“平西王府跟我们神龙教无怨无仇，干么要来若事生非？说到『剿灭』二字，当真不

　　　　知死活了。”

　　　　韦小宝道：“吴应熊他们说，平西王府跟神龙教自然无怨无仇，说到洪教主的本事，本

　　　　家还是很佩服的。不过神龙教既然得了《四十二章经》，这是至宝奇书，却非夺不可。贵教

　　　　不是还有个胖胖的女子，叫做柳燕大姐的，到了皇宫中吗？”

　　　　那老者奇道：“咦，你怎么又知道了？”

　　　　韦小宝口中胡说八道，只要跟神龙教拉得上半点关系的，就都说了出来，心中却是飞快

　　　　转著念头，说道：“这位柳大姐，跟我交情可挺不错。有一次她得罪了太后，太后要杀她，

　　　　幸亏我出力相救，将她藏在床底下。太后在宫里到处找不到她。这位胖大姐感激我救命之

　　　　恩，劝我加入神龙教，说道：“洪教主喜欢我这种小孩子，将来一事实上有大大的好处给

　　　　我。”

　　　　那老者“嗯”了一声，益发信了，又问：“太后为什么要杀柳燕？她们……她们不是很

　　　　好么？”

　　　　韦小宝道：“是啊，她们俩本来是师姊师妹。太后为什么要杀柳大姐呢？柳大姐说，这

　　　　是一个天大的秘密，她跟我说了，我答应过她决不泄露的，所以这件事不能跟你说了。总而

　　　　言之，太后的慈宁宫中，最近来了一个男扮女装的假宫女，这人头顶是秃的……”

　　　　那老者脱口而出：“邓炳春？邓大哥入宫之事，你也知道了？”

　　　　韦小宝原不知那假宫女叫做邓炳春，但脸上神色，却满是一副无所不知的模样，微微一

　　　　笑，说道：“章三爷，这件事可机密得很，你千万不能在人前泄露了，否则大祸临头，你跟

　　　　我说倒不要紧，如有第三人在此，就算是你最亲信的手下人，你也万万说不得。要是机关败

　　　　露，洪教主一生气，只怕连你也要担个大大的不是。”

　　　　他在皇宫中住得久了，知道泄露机密乃是朝廷中宫中的大忌，重则抄家杀头，轻则永无

　　　　进身的机会，因此人人都是神神密密，鬼鬼祟祟，显得高深莫测，表面上却装得本人甚么都

　　　　知道，不过不便跟你说而已。他将这番伎俩用在那姓章老者身上，果然立竿见影，当场见

　　　　效。江湖上帮会教派之中，上给统御部属，所用方法与朝廷亦无二致，所分别者只不过在精

　　　　粗隐显。

　　　　这几句话只听得那老者暗暗惊惧，心想：“我怎地如此粗心，竟将这种事也对这小孩说

　　　　了？这小孩可留他不得，大事一了，非杀了灭口不可。”不由得神色尴尬，勉强笑了笑，问

　　　　道：“你跟我们邓师兄说了些什么？”

　　　　韦小宝道：“我跟邓师兄的说话，还有他要我去禀告洪教主的话，日后见到教主之时，

　　　　我自然详细禀明。”

　　　　那老者道：“是，是！”给他这么装腔作势的一吓，可真不知眼前这小孩是什么来头，

　　　　当下和颜悦色的道：“小兄弟，你去五台山，自然是去跟瑞栋副总管相会了？”

　　　　韦小宝心想：“他知道我去五台山，又知道瑞栋的事，这个讯息，定是老婊子那里传出

　　　　的。老婊子叫那秃头假宫女作师兄，这秃头是神龙教的重要人物，原来老婊子跟神龙教勾勾

　　　　搭搭。老子落在他们手中，当真是九死一生，十八死半生。”脸上假作惊异道：“咦，章三

　　　　爷，你消息倒真灵通，连瑞副总管的事也知道。”

　　　　那老者微笑道：“比瑞副总管来头大上万倍之人，我也知道。”韦小宝心下暗暗叫苦：

　　　　“糟糕，糟糕！老婊子什么事都说了出来，除了顺治皇帝，还有哪一个比瑞栋的来头大上万

　　　　倍？”那老者道：“小兄弟，你什么也不用瞒我。你上五台山去，是奉命差遣呢，还是自己

　　　　去的？”

　　　　韦小宝道：“我在宫里当太监，若不是奉命差遣，怎敢擅自离京？难道嫌命长么？”那

　　　　老者道：“如此说来，是皇上差你去的了？”韦小宝神色大为惊奇，道：“皇上？你说是皇

　　　　上？哈哈，这一下你消息可不灵了。皇上怎么知道五台山的事？”那老者道：“不是皇上，

　　　　又是谁派你去的？”韦小宝道：“你倒猜猜看。”那老者道：“莫非是太后？”

　　　　韦小宝笑道：“章三爷果然了得，一猜便著。宫中知道五台山这件事的，只有两个人，

　　　　一个鬼。”那老者道：“两个人，一个鬼？”韦小宝道：“正是。两个人，一个是太后，一

　　　　个是在下。那个鬼，便是海天富老公了。他是给太后的『化骨绵掌』杀死的。”

　　　　那老者脸上跳了几跳，道：“化骨绵掌，化骨绵掌。原来是太后差你去的，太后差你去

　　　　干什么？”韦小形容词微微一笑，道：“太后跟你是自己人，你不妨问她老人家去。”

　　　　这句话倘若一进房便说，那老者多半一个耳光就打了过去，但听了韦小宝一番说话后，

　　　　心下惊疑不定，自言自语：“嗯，太后差你上五台山去。”

　　　　韦小宝道：“太后说道：这件事情，已经派人禀告了洪教主，洪教主十分赞成。太后吩

　　　　咐我好好的办，事成之后，太后固有重赏，洪教主也会给我极大的好处。”他不住将“洪教

　　　　主”三字搬出来，心想眼前这老头对洪教主害怕之极，只消说洪教主得对自己十分看重，他

　　　　便不敢加害。

　　　　他这么虚张声势，那老者虽然将信将疑，却也是宁可信其是，不敢信其非，问道：“外

　　　　面那门个人，都是你的部属随从了？”韦小宝道：“他们都是宫里的，两个姑娘是太后身边

　　　　的宫女，四个男的是御前侍卫，太后差他们出来跟我办事。他们可不知道神龙教的名头。这

　　　　等机密大事，太后也不会跟他们说……”他说到这里，只见那老者脸露冷笑，心知不妙，问

　　　　道：“怎么啦，你不信么？”那老者冷笑道：“云南沐家的人忠于前明，怎会到宫里做御前

　　　　侍卫？你扯谎可也得有个谱儿。”

　　　　韦小宝哈哈大笑。那老者愕然道：“你笑什么？”他哪知韦小宝说谎给人抓住，难以自

　　　　圆其说之时，往往大笑一场，令对方觉得是自己的说话大错特错，十分幼稚可笑，心下先自

　　　　虚了，那么继续圆谎之时对方便不敢过分追逼。韦小宝又笑了几声，说道：“沐王府的人最

　　　　恨的，可不是太后和皇上。只怕你是不知道的了。”那老者道：“我怎么不知？沐王府最恨

　　　　的自然是吴三桂。”

　　　　韦小宝假作惊异说道：“了不起，章三爷，有你的，我跟你说，沐王府的人所以跟太后

　　　　当差，为的是要搞得吴三桂满门抄斩，平西王府鸡犬不留。别说皇宫里有沐王府的人，连平

　　　　西王府中，何尝没有？只不过这是十分机密之事，我跟你是自己人，说了不打紧了，你可不

　　　　能泄露出去。”

　　　　那老者点了点头，道：“原来如此。”但他心中毕竟还只信了三成，寻思：“我去问问

　　　　外面几人，且看他们的口供合不合。问那小姑娘最好，小孩子易说真话。”当下转过身来，

　　　　推门出外。

　　　　韦小宝大惊，叫道：“喂，喂，你到哪里去？这是鬼屋哪，你……你怎么留著我一个人

　　　　在这里？”那老者道：“我马上回来。”反手关上了门，快步走向大厅。

　　　　韦小宝满手都是冷汗。烛火一闪一晃，白墙上的影子不住颤动，似乎每一个影子都是个

　　　　鬼怪，四下里更无半点声息。突然间，外面传来一个大声呼叫：“你们都到哪里去了？”正

　　　　是那老者的声音。韦小宝听他呼声中充满了惊惶，自己本已害怕之极，这一下吓得几欲晕

　　　　去，叫道：“他……他们都……都不见了么？”

　　　　只听那老者又大声叫道：“你们在哪里？你们去了哪里？”两声呼过，便寂然无声。过

　　　　了一会儿，听得一人自前而后急速奔去，听得一扇扇门被踢开之声，又听得那人奔将过来，

　　　　冲进房中。韦小宝尖声呼叫，只见那老者脸无人色，双目睁得大大地，喘急道：“他……他

　　　　们都不见了。”

　　　　韦小宝道：“给……给恶鬼捉去了。咱们……咱们快逃！”

　　　　那老者道：“哪有此事？”左手扶桌，那桌子格格颤动，可见他们中也中颇为惊惶。他

　　　　转身走到门口，张口又呼：“你们在哪里？你们在哪里？”呼罢侧耳倾听，静夜之中又听到

　　　　几下女子哭泣之声。他一时没了主意，在门口站立片刻，退了几步，将门关了，随手提起门

　　　　闩，闩上了门，但见韦小宝一对圆圆的中眼中流露著恐情的神情。

　　　　韦小宝目不转睛的瞧著他，见他咬牙齿，脸上一阵青，一阵白。

　　　　大雨本已停了片刻，突然之间，又是一阵阵急雨洒到屋顶，刷刷作响。

　　　　那老者“啊”的一声，跳了起来，过了片刻，才道：“是……下雨。”

　　　　忽然大厅中传来一个女子细微的声音：“章老三，你出来！”这女子声音虽不苍老，但

　　　　亦也非妖嫩，决不是方怡或沐剑屏，声音中还带著三分凄厉。

　　　　韦小宝低声道：“女鬼！”那老者大声道：“谁在叫我？”外面无人回答，除了淅沥雨

　　　　声之外，更无其他声息。那老者和韦小宝面面相觑，两人都是周身寒毛直竖。

　　　　过了好一会儿，那女人声音又叫起来：“章老三，你出来！”

　　　　那老者鼓起勇气，左足踢出，砰的一声，踢得房门向外飞开，一根门闩兀自横在门框之

　　　　上。他右掌劈出，喀的一声，门闩从中断截，身子跟著窜出。韦小宝急道：“别出去！”那

　　　　老者已奔向大厅。

　　　　那老者一奔出，就此无声无息，既不闻叱骂打斗之声，连脚步声也听不到了。一阵阵冷

　　　　风从门外卷进，带著不少急雨，都打在韦小宝身眄。他打个冷战，想张口呼叫，却又不敢。

　　　　突然间砰的一声，房门给风吹得合了转来，随即又向外弹出。

　　　　这座鬼屋之中，就只剩下了韦小宝一空，当然还有不少恶鬼，随时随刻都能进房来叉死

　　　　他。幸他等了许久恶鬼始终没进来。韦小宝自己安慰：“对了！恶鬼只害大人，决不害小

　　　　孩。或许他们吃了许多人，已经吃饱了。一等天亮，那就好了！”

　　　　突然间又是一阵冷风吹进，烛火一暗而灭。韦小宝大叫一声，觉得房中已多一鬼。

　　　　他知道那鬼便站在自己面前，虽然暗中瞧不见，可是清清楚楚的觉得那鬼便在那里。

　　　　韦小宝结结巴巴的道：“喂，喂，你不用害我，我……我也是鬼，咱们是自己人！不，

　　　　不咱们大家都是鬼，都是自己鬼，你害我也没用。”

　　　　那鬼冷冷的道：“你不必害怕，我不会害你。”是个女鬼的声音。

　　　　韦小宝听了这十个字，精神为之一振，道：“你说过不害我，就不能害我。大丈夫言出

　　　　如山，再害我就不对了。”那鬼冷冷的道：“我不是鬼，也不是大丈夫。我问你，朝中做大

　　　　官的鳌拜，真的是你杀的么？”

　　　　韦小宝道：“你当真不鬼？你是鳌拜的仇人，还是朋友？”

　　　　他问了这句话后，对方一言不发。韦小宝一时拿不定主意，对方如是鳌拜的仇人或“仇

　　　　鬼”，直认其事自然甚妙，但如是鳌拜的亲人或“亲鬼”，自己认了岂不糟糕之极？突然之

　　　　间，赌徒性子发作，心想：“是大是小，总得押上一宝。押得对，她当我是大老爷。押得不

　　　　对，连性命也输光便是！”大声说道：“***，鳌拜是老子杀的，你要怎样？老子一刀从

　　　　他背心戳了进去，他就见阎王去了。你要报仇，尽管对手，老子皱一皱眉头，不算英雄好

　　　　汉。”

　　　　那女子冷冷的问道：“你为什么要杀鳌拜？”

　　　　韦小宝心想：“你如是鳌拜的朋友，我就把事情推在皇帝身上，一般无用，你也决计不

　　　　会饶我。我这一宝既然押了，老子输要输得干净，赢也赢个十足。”大声道：“鳌拜害死了

　　　　天下无数好百姓，老子年纪虽小，却也是气在心里。偏巧他得罪皇帝，我就乘机把他杀了。

　　　　大丈夫一身做事一身当。我跟你说，就算鳌拜这狗贼不得罪皇帝，我也要找机会暗中下手，

　　　　给天下受苦受难的百姓报仇雪恨。”这句话从天地会青木堂那些人嘴里学来的。其实他杀鳌

　　　　拜，只是奉了康熙之命，跟“为天下百姓报仇雪恨”云云，可沾不上半点边儿。

　　　　他说了这番话，面前那女人默默不语，韦小宝心中怦怦乱跳，可不知这一宝押对了还是

　　　　错了。过了一会儿，始觉微微风