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　　　　走到外房，带上了门，硬起头皮打开大门。只见门外站着一条大汉，身材魁梧，自己头

　　　　顶还不及到他项颈。瑞栋拱手道：“打扰了，公公勿怪。”

　　　　韦小宝道：“好说，好说。”仰头看他的脸色。只见他脸上既无笑容，亦无怒色，不知

　　　　他心意如何，问道：“瑞副总管有什么要紧事？”却不请他进屋。瑞栋道：“适才奉太后懿

　　　　旨，说今晚有刺客闯宫犯驾，大逆不道，命我向桂公公查问明白。”

　　　　韦小宝一听到“太后懿旨”四字，便知大事不妙，说道：“是啊，我也正要向你查问个

　　　　明白呢。刚才我去向皇上请安，皇上说道：‘瑞栋这奴才可大胆得很了，他一回到宫中，哼

　　　　哼……’”

　　　　瑞栋大吃一惊，忙问：“皇上还说什么？”

　　　　韦小宝和他胡言乱语，原是拖延时刻，想法脱身逃走，见一句话便诱得他上钩，便道：

　　　　“皇上吩咐我天明之后，立刻向众侍卫打听，到底瑞栋这奴才勾引刺客入宫，是受了谁的指

　　　　使，有什么阴谋，同党还有那些人？”

　　　　瑞栋更是吃惊，颤声说道：“皇……皇上怎么说……说是我勾引刺客入宫？是那个奸徒

　　　　向皇上瞎说？这……这不是天大的冤枉么？”

　　　　韦小宝道：“皇上吩咐我悄悄查明，又说：‘这事如被瑞栋这奴才听到了风声，必定会

　　　　来杀你，你可得小心了。’我说‘皇上望安，谅瑞栋这奴才便有天大的胆子，也决不敢在宫

　　　　中行凶，杀人。’皇上道：‘哼，那可未必。这奴才既敢勾引刺客入宫，要不利于我，还有

　　　　什么事做不出来？’”

　　　　瑞栋急道：“你……你胡说！我没勾引刺客入宫，皇上……皇上不会胡乱冤枉好人。今

　　　　晚我亲手打死了三名刺客，许多侍卫兄弟都亲眼见到的。皇上尽可叫他们去查问。”说着额

　　　　头突起了青筋，双手紧紧握住了拳头。

　　　　韦小宝心想：“先吓他一个魂不附体，手足无措，挨到天明，老子便逃了出宫。那小郡

　　　　主和方怡又怎么办？哼，老子泥菩萨过江，自身难保，逃得性命再说，管他什么小郡主、老

　　　　郡主，方怡、圆怡？老子假太监不扮了，青木堂香主也不干了，拿着四五十万两银子，到扬

　　　　州开丽夏院、丽秋院、丽冬院去。”说道：“这么说来，那些刺客不是你勾引入宫的了？”

　　　　瑞栋道：“自然不是。太后亲口说道，是你勾引入宫的。太后吩咐我别听你的花言巧语，一

　　　　掌毙了便是。”韦小宝道：“这恐怕你我二人都受了奸人的诬告。瑞栋总管，你不用担心，

　　　　我去向皇上跟你分辩分辩。只要真的不是你勾引刺客，皇上年纪虽小，却十分英明，对我又

　　　　十分信任，这件事自能水落石出。”

　　　　瑞栋道：“好，多谢你啦！你这就跟我见太后去。”

　　　　韦小宝道：“深更半夜，见太后去干什么？我还是乘早去见皇上的好，只怕这会儿已有

　　　　人奉旨来捉拿你了。瑞副总管，我跟你说，侍卫们来拿你，你千万不可抵抗，倘若拒捕，罪

　　　　名就不易洗脱了。”

　　　　瑞栋脸上肌肉不住颤动，怒道：“太后说你最爱胡说八道，果然不错。我没犯罪，为什

　　　　么要拒捕？你跟我见太后罢！”韦小宝身子一侧，低声道：“你瞧，捉你的人来啦！”

　　　　瑞栋脸色大变，转头去看。韦小宝一转身，便抢进了房中。

　　　　瑞栋转头见身后无人，知道上当，急追入房，纵身伸手，往韦小宝背上抓去。

　　　　其实韦小宝一番恐吓，瑞栋心下十分惊惶，倘若韦小宝坚持要去见皇帝，瑞栋多半不敢

　　　　强行阻拦。但韦小宝房中藏着两个女子，其中一人确是时宫来犯驾的刺客，只道事已改露，

　　　　适才太后又曾亲自来取他性命，那里敢去见皇帝分辨？骗得瑞栋一回头，立即便奔入房中，

　　　　只盼能穿窗逃走。他想御花园中到处是假山花丛，黑夜里躲将起来，却也不易捉到。不料瑞

　　　　栋身手敏捷，韦小宝刚踏进房门，便追了进来。

　　　　韦小宝窜入房中，纵身跃起，踏上了窗槛，正欲跃也，瑞栋右掌拍出，一股劲风，扑向

　　　　他背心。韦小宝腿弯了软，摔了下来。瑞栋左手探出，抓向他后腰。韦小宝施展擒拿手法，

　　　　双掌奋力格开，但人小力弱，身子一幌，扑通一声，摔入了大水缸中。这水缸原是海老公治

　　　　伤之用，海老公死后，韦小宝也没叫人取出。

　　　　瑞栋哈哈大笑，伸手入缸，一把却抓了个空，原来韦小宝已缩成一团。但这水缸能有多

　　　　大，再抓一次，终于抓住他后领，湿淋淋的提将上来。

　　　　韦小宝一张嘴，一口水喷向瑞栋眼中，跟着身子前纵，扑入他怀中，左手搂住他头颈，

　　　　瑞栋大叫一声，身子抖了几下，抓住韦小宝后领的右手慢慢松了，他满脸满眼是水，眼睛却

　　　　睁得大大的，脸上尽是迷惘惊惶，喉头咯咯数声，想要说话，却说不出话来，只听得嗤的一

　　　　声轻响，一把短剑从他胸口直划而下，直至小腹，剖了一道长长的口子。

　　　　瑞栋睁眼瞧着这把短剑，可不知此剑从何而来，他自胸至腹，鲜血狂迸，突然之间，身

　　　　子向后倒下，直至身亡，仍不知韦小宝用什么法子杀了自己。

　　　　韦小宝嘿的一声，左手接过匕首，右手从自己长袍中伸了出来。原来他摔入水缸，一缩

　　　　身间，已抽出匕首，藏入长袍，刀口向外。他一口水喷得瑞栋双目难睁，跟着纵身向前，抱

　　　　住了他，这把削铁如泥的匕首已刺入他心口。倘若当真相斗，十个韦小宝也未必是他对手，

　　　　但仓卒之间奇变横生，赫赫有名的瑞副总管竟尔中了暗算。

　　　　韦小宝和瑞栋二人如何抢入房中，韦小宝如何摔入水缸，方怡和沐剑屏隔着帐子都看得

　　　　清清楚楚，但瑞栋将韦小宝从水缸中抓了出来，随即被杀，韦小宝使的是什么手法，方沐二

　　　　女却都莫名其妙。

　　　　韦小宝想吹几句牛，说道：“我……我……这……这……”只听得自己声音嘶哑，竟说

　　　　不出话来，适才死里逃生，可也已吓得六神无主。

　　　　沐剑屏道：“谢天谢地，你……你居然杀了这家伙。”方怡道：“这瑞栋外号‘铁掌无

　　　　敌’，今晚打死了我沐王府的三个兄弟。你为我们报了仇，很好，很好！”

　　　　韦小宝心神略定，说道：“他是‘铁掌无敌’，就是敌不过我韦……桂公公、吾老公。

　　　　我是第一流的武学高手，毕竟不同。”伸手到瑞栋怀中去掏摸，摸出一本写满了小字的小册

　　　　子，又有几件公文。

　　　　韦小宝也不识得，顺后放在一旁，忽然触到他后腰硬硬的藏着什么物件，用匕首割开袍

　　　　子，见是一个油布包袱，说道：“那是什么宝贝了，藏得这么好？”割断包上的丝条，打开

　　　　包袱，原来包着一部书，书函上赫然写着‘四十二章经’五字，这经书的大小厚薄，与以前

　　　　所见的全然一样，只不过封皮是红绸子镶以白边。

　　　　韦小宝叫道：“啊哟！”急忙伸手入怀，取出从康亲王府盗来的那部《四十二章经》，

　　　　幸好他跃入水缸之后，立即为瑞栋抓起，只湿了书函外皮，并未湿到书页。两部经书放在桌

　　　　上，除了封皮一是红绸、一是红绸镶白边之外，全然一模一样。到此为止，他已看到四部

　　　　《四十二章经》，眼下两部在太后手中，自己则有两部，心想：“这经书之中，定有不少古

　　　　怪，可惜我不识字，如请小郡主和方姑娘瞧瞧，定会明白。但这样一来，她们就瞧不起我

　　　　了。”拉开抽屉，将两部经书放入。

　　　　寻思：“刚才太后自己来杀我，她是怕我得知了她的秘密，泄漏出去，后来又派这瑞栋

　　　　来杀我，却胡乱安了我一个罪名，说我勾引刺客入宫。她等了一回，不见瑞栋回报，又会再

　　　　派人来。这可得先下手为强，立即去向皇上告状，挨到天明，老子逃出了宫去，再也不回来

　　　　啦。”向方怡道：“我须得出去瞎造谣，说这瑞栋跟你们沐王府勾结，好老……好老……方

　　　　姑娘（他本来想叫一声“好老婆”，但局势紧急，不能多开玩笑，以致误了大事，便改口叫

　　　　她“方姑娘”），你们今晚到皇宫来，到底要干什么？想行刺皇帝吗？我劝告你们别行刺小

　　　　皇帝，太后这老婊子不是好东西，你们专门去刺她好了。”

　　　　方怡道：“你既是自己人，跟你说了也不打紧。咱们假冒是吴三桂儿子吴应熊的手下，

　　　　到皇宫来行刺皇帝。能够得手固然甚好，否则的话，也可让皇帝一怒之下，将吴三桂杀

　　　　了。”

　　　　韦小宝吁了口气，说道：“妙计，妙计！你们用什么法子去攀吴三桂？”

　　　　方怡道：“我们内衣上故意留下记号，是平西王府中的部属，有些兵器暗器，也刻上了

　　　　平西王府的字样。有几件旧兵器，就刻上‘大明山海关总兵府’的字样。”韦小宝问道：

　　　　“那干什么？”方怡道：“吴三桂这厮投降清廷之前，在我大明做山海关总兵。”韦小宝点头道：“这计策十分厉害。”

　　　　方怡道：“我们此番入宫，想必有人战死殉国，那么衣服上的记号，便会给侍卫们发

　　　　觉。倘若被擒，起初不供，等到给他们拷打得死去活来之后，才供出是受了平西王的指使，

　　　　前来行刺皇帝。我们一进宫，便在各处丢下刻字的兵器，就算大夥儿侥幸得能全军退回，也

　　　　已留下了证据。”她说得兴奋，喘气渐急，脸颊上出现了红潮。

　　　　韦小宝道：“那么你们进宫来，并不是为了来救小郡主？”

　　　　方怡道：“自然不是。我们又不是神仙，怎知小郡主竟会在皇宫之中？”

　　　　韦小宝点点头，问道：“你身边可有刻字的兵刃？”方怡道：“有！”从被窝中摸出一

　　　　把长剑，但手臂无力，无法将剑举高。韦小宝笑道：“幸亏我没睡到你身边，否则便给一剑

　　　　杀了。”方怡脸上一红，瞪了他一眼。

　　　　韦小宝接过剑来，藏在瑞栋的尸体腰间，道：“我去告状，说这瑞栋是刺客一夥，这不

　　　　是证据么？”方怡摇了摇头，道：“那是‘大明山海关总兵府’作字，这瑞栋是满洲人，不

　　　　会在大明山海关总兵部下当过差的。”

　　　　韦小列宁主义“嗯”了一声，取回长剑，放在床上，道：“得在他身上安些什么赃物才

　　　　好？”一转念间，说道：“好极了！”将吴应熊所赠的那两串明珠，一对翡翠鸡，还有那叠

　　　　金票，都去塞在瑞栋怀里。他知道金票是北京城中的金铺所发，吴应熊派人去买来，只须一

　　　　查金铺店号，便知来源，这一番栽赃，津天衣无缝，心道：“吴世子啊吴世子，老子逃命要

　　　　紧，只好对你不住了。”

　　　　他抱起瑞栋的尸体，要移到花园之中，只走一步，忽听得屋外有几人走近。他轻轻将尸

　　　　身放下，只听得一人说道：“皇上有命，吩咐小桂子前往侍候。”

　　　　韦小宝大喜，心想：“我正担心今晚见不到皇上，又出乱子。现下皇上来叫我去，那再

　　　　好没有了。这瑞栋的尸身，可搬不出去了。这瑞栋的尸身，可搬不出去啦。”

　　　　应道：“是，待奴才穿衣，即刻出来。”将瑞栋的尸身轻轻推入床底，向小郡主和方怡

　　　　打几个手势，叫她们安卧别动，匆匆除下湿衣，换上一套衣衫，那件黑丝棉背心虽然也湿

　　　　了，却不除下。

　　　　正要出门，心念一动：“这姓方的小娘不大靠得住，可别偷我东西。”将两部《四十二

　　　　章经》和大叠银票都揣在怀里，这才熄烛出房，却记了携带师父所给的武功图本。

第十二回　语带滑稽吾是戏　弊清摘发尔如神

　　　　

　　　　韦小宝走出大门，见门外站着四名太监，却都不是熟人。为首的太监道：“桂公公，皇

　　　　上半夜三更里都要传你去，啧啧啧，皇上待你，那真是没的说的。瑞副总管呢？皇上传他，

　　　　跟桂公公同去见驾。”韦小宝心中一凛，说道：“瑞副总管回宫了吗？我可从来没见过。”

　　　　那太监道：“是吗？咱们这就赶快先去罢。”说着转身过来，在前领路。

　　　　韦小宝暗暗纳罕：“他为什么问我瑞副总管？皇上怎么知道瑞副总管跟我在一起？”又

　　　　想：“我是副首领太监，职位比你高得多，你怎么走在我前面？你年纪不小了，难道还不懂

　　　　宫里规矩。”问道：“公公贵姓？咱们往日倒少见面。”那太监道：“我们这些闲杂小监，

　　　　桂公公自然不认得。”韦小宝道：“皇上派你来传我，那也不是闲杂小监了。”说话之间，

　　　　见他转而向西，皇帝的寝宫却是在东北面，韦小宝道：“你走错了罢？”那太监道：“没

　　　　错，皇上在向太后请安，刚才闹刺客，怕惊了慈驾。咱们去慈宁宫。”

　　　　韦小宝一听去见太后，吃了一惊，便停了脚步。

　　　　走在他后面的三名太监之中，有二人突然向旁一分，分站左右，四人将他挟在中间。

　　　　韦小宝一惊更甚，暗叫：“糟糕，糟糕！那里是皇上来叫我去，分明是太后前来捉拿我

　　　　的。”虽不知这四人是否会武，但以一敌四，总之打不赢，一闹将起来，众侍卫闻风赶至，

　　　　那里还逃得脱？他心中怦怦乱跳，笑嘻嘻的道：“是去慈宁宫吗？那倒好的很，太后每次见

　　　　到我，不是金银，便是糖果糕饼，定有赏赐。皇太后待奴才们最好的了，她说我小孩子家贪

　　　　嘴，总是赏不少吃的。”说着便走上了通向太后寝宫的回廊。

　　　　三名太监见他依言去慈宁宫，便恢复了一前三后的位置。

　　　　韦小宝道：“上次见到太后，运气当真好极。太后说我拿了鳌拜，功劳不小，一赏就赏

　　　　了我五千两金子，二万两银子。我力气太小，可那里搬得动？太后说：“搬不动，慢慢搬。

　　　　小桂子啊，你这钱怎么个用法？”我说：“回太后：奴才最喜欢结交朋友，身边有了金子银

　　　　子，太监之中那个跟奴才说得来的，奴才就送给他们些，有钱大家花啊！——”他信口胡扯，

　　　　脑中念头急转，筹思脱身之计。

　　　　他身后那太监道：“那有赏这么？”韦小宝道：“哈，不信吗？瞧我的！”从怀中摸出

　　　　一大叠银票，有的是五百两一张，有的一千两，也有两千两的。

　　　　灯笼的火光照映之下，看来依稀不假，四名太监只瞧的气也透不过来，都停住了脚步。

　　　　韦小宝抽了四张银票，笑道：“皇上和太后不断赏钱，我怎么花的光？这里四张银票，

　　　　有的二千两，有的一千两，四位兄弟碰碰运气，每个人抽一张去。”

　　　　四名太监都是不信，世上那有将几千两银子随手送人的？都不伸手去抽。

　　　　韦小宝道：“身边银子太多，没地方花用，有时也不大快活。眼下我去见太后和皇上，

　　　　又不知要赏多少银子给我了。”说着将银票高高扬起，在风中抖动，斜眼查看周遭地形。

　　　　一名太监笑道：“桂公公，你真的将银票给我们，可不是开玩笑罢？”韦小宝道：“有

　　　　什么玩笑好开？我们尚膳监里的兄弟们，那一个不得过我千儿八百的？来来来，碰碰手气，

　　　　那一位兄弟先来抽？”那太监笑嘻嘻的道：“我先来抽。”韦小宝道：“等一会儿，你们看

　　　　清楚了。”将四张银票凑到灯笼火光之下。四名太监看得分明，果然都是一千两、二千两的

　　　　银票，都不由得脸上变色。太监不能娶妻生子，又不能当兵作官，于金银财物比之常人便加

　　　　倍的喜欢。这四人虽在宫中当差已久，但一千两、二千两银子的银票，却也从没见过。韦小

　　　　宝扬起手~来，将银票在风中舞了几下，笑道：“好，这位大哥先来抽！”

　　　　那太监伸手去抽，手指还没碰到银票，韦小宝一松手，四张银票被风吹得飞了出去，飘

　　　　飘荡荡，飞上花丛。韦小宝叫道：“啊哟，你怎么不抓牢？快抢，快抢，那一个抢到，银票

　　　　便是他的。”四名太监拔步便追。

　　　　韦小宝叫道：“快抓，别飞走了！”身子一矮，钻入了早就瞧准了的假山洞中。他知御

　　　　花园这一带假山极多，山洞连环曲折，钻进去之后，一时可还真不容易找到。

　　　　四名太监赶着去抢银票，两个人各拾到一张，一人拾到了两张，却有一人落空，两人