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　　　　转之后，向人泄漏了风声。

　　　　外面有人答应，一名太监将小宫女蕊初抱进房来，轻轻入地地下，向太后嗑了头，退了

　　　　出去。

　　　　这时太生身畔的众宫女都已惊醒，个个站在房外侍候，只是不得太后召唤，不敢擅自进

　　　　内。太后听得一众侍卫太监渐渐远去，说道：“你们都去睡好了，不用侍候。”众宫女答应

　　　　了，便即荼去。太后身有武功，此事极为隐秘，纵使是贴身宫女，也不知晓。她朝晚都要练

　　　　功，任何太监宫女，若非奉召，不得踏入房门一步，连伸手碰一碰门帷，也属严禁。太后调

　　　　匀了一会气息。韦小宝也力气渐复，坐了起来，过得片刻，支撑着站起。太后眼见他胸口中

　　　　了海老公力道极其沉重的一脚，可是这小太监居然行动自如，还能将自己扶进房来，不知他

　　　　练过什么功夫，便问：“除了跟这海天富外，你还跟谁练过功夫？”

　　　　韦小宝道：“奴才就跟这恶老头儿练过几个月武功。他教的武功大半是假的。这人坏得

　　　　很，每逃诩在想杀我。”

　　　　太后嗯了一声，道：“他的一又眼睛，是你毒瞎的？”韦小宝道：“我老头日日夜夜，

　　　　都在背后诅咒太后，辱骂皇上，奴才听了实在气不过，又没本事杀他，只好……只好……”

　　　　太后道：“他怎样骂我骂皇上？”韦小宝道：“说的都是无法无天的话，奴才一句也不敢记

　　　　在心里，一听过即刻就忘记了。早已忘得干干净净，再也想不起来了。”太后点了点头道：

　　　　“你这孩子倒乖得很，今天晚上，你到这里来干什么？”

　　　　韦小宝道：“奴才睡在床上，听见这恶老头开门出外，只怕他要出什么法子害我，于是

　　　　悄悄跟在他后面，一直跟到了这里。”

　　　　太后缓缓的道：“他向我胡说八道的那番话，你都听见了。”韦小宝道：“这恶老头的

　　　　说话，奴才向来句句当他是放屁，太……太后你别见怪，奴才口出粗言，我可恨极了他。他

　　　　每天骂人小乌龟，骂我祖宗，我知道他说的从来没一句真话。”太后冷冷的道：“我是问

　　　　你，海天富跟我说的话，你都听见了没有。你老老实实的回答。”韦小宝道：“奴才远远的

　　　　躲在门外，不敢走近，这恶老头耳朵屡得很，我一走近他便发觉了。我只见他在和太后说

　　　　话，想偷听几句，可是离得太远，听来听去听不到。后来见到他胆敢冒犯太后，太也大逆不

　　　　道，奴才便拚着性命来救驾。他到底向太后说了些什么话，奴才不知道，他……他一定在诉

　　　　说奴才的不是，说我毒瞎了他眼睛，这虽然不假，其余的话，太后千千万万不可相信。大概

　　　　太后不信他的话，这奴才竟敢冒犯太后。”

　　　　太后道：“哼！你机灵得很，乖觉得很。海天富说的话，你真的没听见也好，假的没听

　　　　见也好。只要将来有半句风言风语传入了我耳中，你知道有什么结果。”韦小宝道：“太后

　　　　待奴才恩重如山，如果有哪一个大胆恶徒敢在背后说太后和皇上的坏话，奴才非跟他拚命不

　　　　可。”太后道：“你能这样，我就喜欢了。我过去也没待你什么好。”韦小宝道：“从前皇

　　　　上跟奴才摔交练武，奴才不识得万岁爷，言语举动乱七八糟，太后和皇上一点也没怪罪，这

　　　　就是恩重如山了，否则的话，奴才便有一百个脑袋，也都该砍了。这恶老头天天想杀奴才，

　　　　幸好太后救了我的性命，奴才当真是感激得不得了。”

　　　　太后缓缓的道：“你知道感恩，那就很好。你点了桌上的蜡烛。”韦小宝道：“是！”

　　　　打着了火，点亮了蜡烛。太后房中的蜡烛，烛身甚粗，特别光亮。

　　　　太后道：“你过来，让我瞧瞧你。”

　　　　韦小宝道：“是！”慢慢走到太后床前，只见她脸色雪白，更无半点血色，双眉微竖，

　　　　目光闪烁，韦小宝心跳加剧，寻思：“她……她会不会杀了我灭口？这时候我拔足飞奔，她

　　　　定然追不上我，但如给她一把抓住，那可糟了！”他心中想立刻发步便奔，一时却下不了决

　　　　心，只微一犹豫间，太后已伸出左手，握住了他右手。

　　　　韦小宝大吃一惊，全身一震，“啊”的一声叫了出来。太后道：“你怕什么？”韦小宝

　　　　道：“我……我没怕，只不过……只不过……”太后道：“只不过什么？”韦小宝道：“太

　　　　后待奴才恩重如山，奴才受什么惊什么的？”他听人说过“受宠若惊”的成语，可是四个字

　　　　中只记得二字。太生不知他说些什么，问道：“你为什么全身发抖？”韦小宝道：“我……

　　　　我没有……没有……”

　　　　太后如在此刻一掌劈死了他，日后更不必担心他泄漏机密，可是一口真气说什么也提不

　　　　上来，委实是筋疲力竭，虽握住了韦小宝的手，其实手指间一点力气也无，韦小宝只须微微

　　　　一挣，便能脱身，当下微笑道：“你今晚立了大功，我重重有赏。”

　　　　韦小宝道：“是那恶老头要杀奴才，幸得太后搭救性命，奴才可半点功劳也没有。”

　　　　太后道：“你知道好歹，我将来不会亏待你的，这就去罢！”轻轻放脱了他手。

　　　　韦小宝大喜，忙爬下磕了几个头，退了出去。太后见他衣襟上鲜血淋漓，显是吐过不

　　　　血，可是跪拜之际，行动仍是颇为伶俐，不由得暗暗纳罕。

　　　　韦小宝出房之时，向躺在地下的蕊初看了一眼，见好胸口缓缓起伏，呼吸甚匀，便是如

　　　　睡熟了一般，脸色红润，绝无异状，心想：“过几天我去找些糕饼果子来给你吃。”快步回

　　　　到自己屋中，闩上了门，舒了口长气，登时如释重负。

　　　　这些日子来和海老公同处一室，时时刻刻提心吊胆，“现下老乌龟死了，再也不用怕有

　　　　人来害我了。”突然间，想起了烛光下的太后的脸色，猛地里打了个寒噤，心想：“在这皇

　　　　宫里不大太平，老子还是……还是……哈哈，还是拿到四十五万两银子，回扬州去见妈妈为

　　　　妙。”想到自己性命尚在，四十五万两银子失而复得，忍不住手舞足蹈起来。

　　　　高兴了好一会，渐感疲倦，身子一横，躺在床上便睡熟了。

第七回　古来成败原关数　天下英雄大可知

　　　　

　　　　韦小宝次日起身，胸口隐隐作痛，又觉周身乏力，自知是昨晚给海老公打了一掌，踢了

　　　　一脚之故，支撑着站起身来，但见胸口一大片血污，便除下长袍，浸到水缸中搓了几搓，突

　　　　然间，袍上碎布片片脱落。他吃了一惊，将袍子提出水缸，只见胸口衣襟上有两个大洞，一

　　　　个是手掌之形，一个是脚底之形。他大为惊奇：“这……搞的是什么鬼？”一想到“鬼”

　　　　字，登时全身寒毛直竖。第一个念头便是：“老乌龟的鬼魂出现，在我袍子上弄了这两个

　　　　洞。”又想：“老乌龟的鬼不知是瞎眼的，还是瞧得见人的？”盲人死了之后，变成的鬼是

　　　　否仍然眼盲，这念头在他心中一闪即过，没再想下去，提着那件袍子怔怔出神，突然间恍然

　　　　大悟：“不是鬼！昨晚老乌龟在我胸口打了一掌，踢了一脚，这两个洞是给他打出来的。哈

　　　　哈，老子的武功倒也不错，只吐了几口血，也没什么大事。唉，不知可受了内伤没有？老乌

　　　　龟有只药箱，看有什么伤药，还是吃一些为妙。”

　　　　海老公既死，他所有的物品，韦小宝自然老实不可客气的都据为已有，大模大样的咳嗽

　　　　一声，将那口箱子打了开来，取出药箱。药箱中一瓶瓶，一包包丸散甚多，瓶子上纸包上也

　　　　写处有字，可是他识不了几个字，又怎分辨得出哪一包是伤药，哪一瓶是毒药？其中有一瓶

　　　　黄色药粉，却是触目惊心，认得是当日化去小桂子尸体的“化尸粉”，只须在尸体伤口中弹

　　　　上一些，过不多时，整具尸体连着衣服鞋袜，都化为一滩黄水，这瓶药粉自然碰也不敢碰。

　　　　再想起只因自己加了药粉的份量，海老公就此双目失明，说什么也不敢随便服药，好在胸口

　　　　也不甚疼痛，自言自语：“***，老子武功了得，不服药还不是很好？”当下合上药箱，

　　　　再看箱子其余物件，都是些旧衣旧书之类，此外有二百多两银子，这些银子他自己毫不重

　　　　视，别说索额图答应了要给他四十五万两银子，就是去跟温有道他们掷掷骰子，几百两银子

　　　　也就轻而易举地赢了来。他在小桂子的衣箱中取出另一件长袍来披上，看到身上那件轻软的

　　　　黑色背心，不觉一怔：“老乌龟在我袍上打出两个大洞，这件衣服怎地半点也没破？这是鳌

　　　　拜宝库中寻出来的，如果不是宝衣，鳌拜怎会放在藏宝库中？”转念一想：“老乌龟打我不

　　　　死，踢我不烂，说不定不是韦小宝武功了得，而是靠了鳌拜的宝衣救命。索大哥当日劝我穿

　　　　上，倒大有先见之明，而我穿上之后不除下来，先见之明，倒也不小。”正在自呜得意，忽

　　　　听得外面有人叫道：“桂公公，大喜，大喜！快开门。”韦小宝一面扣衣钮，一面开门，问

　　　　道：“什么喜事？”

　　　　门外站着四名太监，一齐向韦小宝躬身请安，齐声道：“恭喜桂公公。”韦小宝知道：

　　　　“大清早的，这么客气干什么啊？”一名四十来岁的太监笑道：“刚才太后颁下懿旨去内务

　　　　府，因海天富海公公得病身亡，尚膳司副总管太监的职司，就由桂公公升任。”另一名太监

　　　　笑道：“我们没等内务府大臣转达恩旨，就巴巴的赶来向你道喜，今后桂公公统理膳司，那

　　　　真是太好了！”韦小宝做太监升级，也不觉得有甚么了不起，但想：“太后升我的级，是叫

　　　　我对昨晚的事不可泄露半点风声。其实就是不升我，老子可也不敢多口，脑袋搬了家，嘴巴

　　　　也没有了，还能多口吗？不过太后既然提拔我，总不会杀我了，倒大可放心。”想到此节登

　　　　时眉开眼笑，取出银票，每人送了五十两报信费。

　　　　一名太监道：“咱们宫里可从来没一位副总管像你桂公公这般年轻的。宫里总管太监十

　　　　四位，副总管太监八位，顶儿尖儿的人物，一古脑儿就只二十二位。本来连三十岁以下的也

　　　　没有。桂公公今天一升，明儿就和张总管、王总管他们平起平坐，可真了不起！”另一人

　　　　道：“大伙儿就只知桂公公在皇上跟着大红大紫，想不到太后对你也这般看重，只怕不到半

　　　　年，便升做总管了。以后可得对兄弟们多多提拔！”韦小宝哈哈大笑，道：“都是自己人、

　　　　好兄弟，还说什么提拔不提拔？那是太后和皇上恩典，老……老……我桂小宝又有什么功

　　　　劳？”他硬生生将“老子”二字咽入口中了，好不辛苦，又道：“来来来，大伙儿到屋中坐

　　　　坐，喝一杯茶！”那中年太监道：“太后的恩旨，内务府总得下午才能传来。大伙儿公请桂

　　　　公公去喝上一杯，庆贺公公飞黄腾达，连升二级。桂公公，你现下是五品的官儿，那可不小

　　　　啊。”其余三人跟着起哄，定要拉韦小宝去喝酒。韦小宝虽然近日受人奉承已惯，但马屁之

　　　　来，毕竟听着受用，当即锁上了门，笑嘻嘻的跟着四人去喝酒。四人之中，两个是太后身边

　　　　的近侍，奉太后之命去内务府传旨，最先得到消息。其余二人是尚膳监的太监，一个管采办

　　　　粮食，一个管选购菜肴，最是宫中的肥缺。二人一早听到海天富死消息，立即守在内务府门

　　　　外，寸步不离，要知道何人接替海天富的遗缺，立即赶去打点，以便保全职位。四人将韦小

　　　　宝精到御房中，恭恭敬敬的请他坐在中间首席。御厨知道这个小孩儿打从明天起便是自己的

　　　　顶头上司，自是打起全副精神，烹调精美菜肴，只怕便是太后和皇帝，平时也吃不到这般好

　　　　菜。韦小宝不会喝酒，顺口跟他们胡说八道。一名太监叹道：“海公公为人挺好，可惜身子

　　　　总是不成，又瞎了眼睛，这几年来虽说管尚膳监的事，但一个月之中，难得有一两天到御房

　　　　来。”另一外太监道：“幸得大伙儿忠心办事，倒也没出什么岔子。”又一名太监道：“海

　　　　老公是先帝爷喜欢的老臣子，倘桔不是靠了老主子的旧恩典，尚膳监的差使早派了别人啦。

　　　　桂公公得皇上和太后宠幸，那可大不相同啦。咱们大树底下好遮荫，办起事来可就方便得多

　　　　了。”先一人道：“听说海公公昨天是咳嗽死的。”韦小宝道：“是啊，海公公咳嗽起来，

　　　　常常气也喘不过来。”

　　　　服侍太后的太监道：“今天清早，御医李太医奏报太后，说海公公患的是痨病入骨，风

　　　　湿入心，多年老病发作，再也治不好了。生怕痨病传给人，一早就将他尸体火化了。太后叹

　　　　了好一会儿气，连说：‘可惜，可惜，海天富这人，倒也挺老实的！’”

　　　　韦小宝又惊又喜，知道侍卫、御医、太监们都怕担代干系，将海公公被杀身亡之事隐瞒

　　　　不报，正好迎合了太后心意。韦小宝心想：“什么痨痛入骨，风湿入心？老乌龟尖刀入腹，

　　　　利剑穿心，那才是真的。”

　　　　喝了一会酒，尚膳监两名太监渐渐提到，做太监的生活清苦，全仗捞些油水，请韦小宝

　　　　不可像海老公那么固执，一切事情要办得圆通些。韦小宝有些明白，有些不明白，只是唯唯

　　　　否否，吃完酒后，两名太监将一个小包塞在他怀里，回房打开一看，原来是两张银票，每张

　　　　一千两。这“一千两”三字，他倒是认得的，心想：“还没上任，先收二千，油水倒挺不错

　　　　啊！”

　　　　申牌时分，康熙派人来传他到上书房去笑容满面的道：“小桂子，太后说你昨晚又立了

　　　　大功，要升你的级。”

　　　　韦小宝心想：“我早知道啦！”立即装出惊喜交集之状，跪下磕头，说道：“奴才也没

　　　　什么功劳，都是太后和皇上的恩典。”康熙道：“太后说，昨晚有几名太监在花园中打架，

　　　　惊吵太后，你过去赶开了，处理得很得当。你小小年纪，倒识大体。”韦小宝站起身来，说

　　　　道：“识大体吗，也不见得。不过我知道，有些事情听了该当牢牢记住，有些事情，应该立

　　　　刻忘得干干净净，永远不可提起。太监们打架，说的话挺难听，自然谁也不可多提。”

　　　　康熙点点头，笑吟吟的道：“小桂子，咱二人年纪虽然不大，可得做几件大事出来，别

　　　　让大臣们瞧小了，说咱们不懂事。”韦小宝道：“正是。只要皇上定下计策，有什么事，交

　　　　给奴才去办便是。”康熙道：“很好！鳌拜那厮，作乱犯上。我虽饶了他不杀，可是这人党

　　　　羽众多，只怕死灰复燃，造起反来，那可大大的不妙。”韦小宝道：“正是！”康熙道：

　　　　“我早知鳌拜这厮倔强，因此没叫送入邢部天牢囚禁，免得他胡言乱语，一直关在康亲王府

　　　　里。刚才康亲王来奏，说那厮整日大叫大嚷，口出不逊的言语。”说到这里，放低了声音，

　　　　道：“这厮说我用小刀子在他背心上戳了一刀。”韦小宝道：“哪有此事？对付这厮，何必

　　　　皇上亲自动手？这一刀是奴才戳的，奴才去跟康亲王说明白好了。”

　　　　康熙亲自动手暗算鳌拜，此事传闻开来，颇失为君的体统，他正为此发愁，听韦小宝这

　　　　般说，心下甚喜，点头道：“这事由你认了最好。”沉吟片刻，说道：“你康亲王家里瞧

　　　　瞧，看那厮几时才死。”韦小宝道：“是！”康熙道：“我只道他中了一刀转眼便死，因此

　　　　饶了他性命，没料到这厮如此硬朗，居然能够挺着，还在那里乱说乱话，煽惑人心，早知如

　　　　此……”言下颇有悔意。韦小宝揣摸康熙之意，是要自己悄悄将他杀了，便道：“我看他多

　　　　半挨不过今天。”

　　　　康熙传来四名侍卫，命他们护送韦小宝去康亲王府公干。

　　　　韦小宝先回自己住处，取了应用物事，骑了一匹高头大马，在四名侍卫前后拥卫之下，

　　　　向康亲王府行去，在街上左顾右盼，得意洋洋。忽听得街边有个汉子道：“听说擒住大奸臣

　　　　鳌拜的，是一位十来岁的小公公？”另一人道：“是啊，少年皇帝，身边得宠的公公，也都