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　　　　你一生一世，就脚踩两只船么？’他***，老子不干了！什么船都不踩了！”心中一出现

　　　　“老子不干了”这五个字，突然之间，感到说不出的轻松自在，从怀里摸出骰子，向桌上掷

　　　　过了出去，嘴里喝道：“要是不干的好，掷一个满堂红！”四粒骰子滚将出去，三粒红色朝

　　　　天，第四粒却是六点，黑得不能再黑。他掷骰之时，本已做了手脚，仍是没成。他骂了一

　　　　句：“***！”拿起骰子掷，直到第八把上，这才掷成四粒全红，欣然说道：“原来老天

　　　　要我给皇上干七件大事，这才不干。”

　　　　心想：“七件大事早已干过了。杀鳌拜是第一件，救老皇爷是第二件，五台山挡在皇上

　　　　身前相救驾是第三件，救太后是第四件，第五件大事是联络蒙古、西藏，第六件破神龙教，

　　　　第七捉吴应熊，第八件举荐张勇、赵良栋他们破吴三桂，第九件攻克雅克萨……太多了，太

　　　　多了，小事不算，大事刚好七件，不多不少。”这时也懒得去计算那七件才算大事，总而言

　　　　之：“老子不干了！”“一不做官，二不造反，那么老子去干什么？”想来想去，还是上回

　　　　去扬州最开心。

　　　　一想到回扬州，不由得心花怒放，大叫一声：“来人哪！”吩咐亲兵取来酒菜，自斟自

　　　　饮，盘算该当如何，方无后患，要康熙既不会派人来抓，天地会又不会硬逼自己一同造反。

　　　　要公主陪着自己去扬州花天酒地，她一定不干，不过要去扬州开妓院，只怕苏荃、阿珂、方

　　　　怡、沐剑屏、曾柔她们也不答应。“好，咱们走一步，算一步，老子几百万两银子的家产，

　　　　不开家妓院也饿不死我，只是没这么好玩罢了。”

　　　　当晚府中家宴，七位夫人见他笑眯眯的兴致极高，谈笑风生，一反近日来愁眉不展的情

　　　　状，都要问：“什么事这样开心？”韦小宝微笑道：“天机不可泄露。”公主问：“皇帝哥

　　　　哥升了你的官吗？”曾柔问：“赌钱大赢了？”双儿问：“天地会的事没麻烦了吗？”阿珂

　　　　道：“呸，这家伙定是又看中了谁家的姑娘，想娶来做第八房夫人。”韦小宝只是摇头。

　　　　众夫人问得紧了，韦小宝说道：“我本来不想说的你们一定要问，只好说了出来。”七

　　　　位夫人停箸倾听。韦小宝正色道：“我做了大官，封了公爵，一字不识，实在太也不成样

　　　　子。打从明儿起，我要读书做文章，考状元做翰林了。”

　　　　七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑。大家知道这位夫君杀人放火、偷抢拐骗，什么事都

　　　　干，天下唯一有一件事是决计不干的，那就是读书识字。

　　　　次日一早，顺天府来拜，说道奉到上官谕示，得悉皇上委派韦公爷查究忠诚伯冯锡范失

　　　　踪一事，特地前来侍候，听取进止。

　　　　韦小宝皱起眉头，问道：“你顺天府衙门捕快公差很多，这些天来查到了什么线索？”

　　　　那知府道：“回公爷：冯锡范失踪，事情十分蹊跷，卑职连日督率捕快，明查暗访，没

　　　　得到丝毫线索，实在着急得不得了。今日得知皇上特旨，钦命韦公爷主持，卑职可比连升三

　　　　级还要高兴。韦公爷是本朝第一位英明能干大臣，上马管军，下马管民，不论多么棘手的大

　　　　事一到公爷手里，立刻迎刃而解。卑职得能侍候公爷办这件案子，那真是祖宗积德。卑职衙

　　　　门里人人额手称庆，都说这下子可好了，我们大树底下好遮荫。韦公爷出马，连罗刹鬼子也

　　　　给打得落荒而逃，还怕查不到冯伯爷的下落么？”韦小宝听这知府谀词潮涌，说得十分好

　　　　听，其实却是将责任都推到了自己肩头，心想：“那冯锡范的尸首不知藏在那里，今晚可得

　　　　用化尸粉化了，别让把柄落在人家手里。只要没证据，谁也赖不到我头上。其实这尸首早该

　　　　化了，这几天太忙，没想到这件事。但皇上面前又怎生交代？皇上交代下来的差使，我小桂

　　　　子不是吹牛，可从来没有一件不能交差的。”

　　　　那知府又道：“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在衙门里不走，等着要人。卑职

　　　　当真难以应付。昨天冯府又来报案，说伯爷的一名小妾叫什么香兰的，跟着一名马夫逃走

　　　　了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，只怕家里的妾侍婢仆，要走得一个也不剩

　　　　了。”

　　　　韦小宝哼了一声，道：“这冯锡范不知躲在那里风流快活，你多派人手，到各处窑子里

　　　　查查。他吃喝嫖赌的不回家，小老婆跟人逃走了，也算活该。”那知府道：“是，是。按理

　　　　说，冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，也该回去了。”韦小宝道：“那也难说

　　　　得很。冯锡范这家伙是个老色鬼，可不像老兄这么正人君子，逛窑子只逛一天半晚。”那知

　　　　府忙陪笑道：“卑职不敢，卑职不敢。”

　　　　正在这时，忠诚伯冯夫人差了他兄弟送了八色礼物来，说要向韦公爷磕头，多谢韦公爷

　　　　出力查案。韦小宝吩咐挡驾小见，礼物也不收。

　　　　亲兵回报：“回大人：冯家的来人好生无礼，临去时不住冷笑，说什么有冤报冤，有仇

　　　　报仇；又说皇上已知道了这件事，终究会水落石出，旁人别想只手遮天，瞒过了圣明天子。

　　　　回大人：这人胆敢到咱们门前撒野，小的当时就想给他几个耳括子。”当日法场换人，这名

　　　　亲兵也曾参与其事，听得冯府来人说话厉害，似乎已猜到了内情，不由得心中发毛。

　　　　韦小宝做贼心虚，不由得脸色微变，心想：“这般闹下去，只怕西洋镜非拆穿不可。你

　　　　奶奶，冯锡范自己出给老子杀了，难道老子还怕你一个死鬼的老婆？”

　　　　突然间想到了一个主意，登时笑容满面，向那知府道：“贵府不忙走，你在这里等一会

　　　　儿。”回入内堂，叫来亲兵队长，吩咐如此如此。那队长应命而去。

　　　　韦小宝回到大厅，说道：“皇上差我干这件事，咱们做奴才的，自当尽心竭力，报答圣

　　　　主。咱们这就到冯家大院去踏勘踏勘。”那知府一愕，心想：“忠诚伯失踪，他家里有什么

　　　　好踏勘的？”口中连声答应。韦小宝道：“这椿案子十分棘手，咱们把冯家的大小人等一个

　　　　仔细盘问，说不定会有些眉目。”那知府道：“是，公爷所见极是。卑职愚蠢的紧，始终见

　　　　不及此。”

　　　　其实以他小小一个知府，又怎敢去忠诚伯府详加查问？同时顺天府衙门中自上至下，人

　　　　人都知冯锡范是抚远大将军韦公爷的死对头，此人失踪，十之八九是韦公爷派人害死了。韦

　　　　公爷是当朝第一大红人，兵权印把子，那一个胆边生毛，敢去老虎头上拍苍蝇？办理这件案

　　　　子，谁也不会认真，只盼能拖延日子，最后不了不之。这时那知府心想：“韦公爷害死了冯

　　　　伯爵，还要去为难他的家人。那冯夫人也真太不识相，派人上门来胡说八道，也难怪韦公爷

　　　　生气。”

　　　　韦小宝会同顺天府知府，坐了八人大轿，来到忠诚伯府，只见数百名亲兵早已四下团团

　　　　围住。进入府中，亲兵队长上前禀道：“回大人：冯家家人男女一共七十九口，都在西厅侍

　　　　候大人问话。”韦小宝点点心。那队长又道：“回大人：公堂设在东厅。”

　　　　韦小宝来到东厅，见审堂的公案已经摆好，于是居中坐下，要知府在下首坐着相陪。

　　　　亲兵带了一个年轻女子过来，约莫二十三四年纪，生得姿首不恶，袅袅娜娜的在公堂前

　　　　跪下。韦小宝问道：“你是谁？”那女子道：“贱妾是伯爵大人的第五房小妾。”韦小宝笑

　　　　道：“请起，请起，你向跪下可不敢当。”那女子迟疑不敢起身。韦小宝站起身来，笑道：

　　　　“你不起来我可要向你下跪了。”那女子嫣然一笑，站了起来。韦小宝这才坐下。

　　　　那知府心想：“韦公爷对冯家的人倒不凶恶，只不过色迷迷的太不庄重。”

　　　　韦小宝问道：“你叫什么名字？”那女子道：“我叫菊芳。”韦小宝鼻子嗅了几下，笑

　　　　道：“好名字！怪不得你一进来，这里就是一股菊花香。”菊芳又是一笑，娇声道：“公爷

　　　　取笑了。”韦小宝摇头摆脑的向她瞧了半晌，问道：“听说贵府逃走了一个姨娘？”菊芳

　　　　道：“是啊。她叫兰香。哼，这贱人好不要脸。”韦小宝道：“老公忽然不见了，跟了第二

　　　　个男人，嗯，倒也情有可原，未可……未可……”转头问知府道：“未可什么非哪？”那知

　　　　府道：“回公爷：是未可厚非。”

　　　　韦小宝哈哈一笑，道：“对了，未可厚非。菊芳姐姐，你怎么又不逃啊？”知府听了，

　　　　登时皱起眉头，心想：“这可越来越不成话了，怎么把‘姐姐’二字都叫了出来？”

　　　　菊芳低下头去，却向韦小宝抛了个媚眼。

　　　　韦小宝大乐，宛然是逛窑子的风光，笑问：“你会不会唱‘十……’”话到口边，总算

　　　　缩得快，转头吩咐亲兵：“赏这位菊芳姑娘二十两银子。”几名亲兵齐声答应，叫道：“大

　　　　人有赏。谢赏！”菊芳盈盈万福，媚声道：“多谢大爷！”原来她本是堂子妓女出身，人家

　　　　一赏钱，她习惯成自然，把“公爷”叫成了“大爷”。

　　　　韦小宝逐一叫了冯家的家人来盘问，都是女的，年轻貌美的胡调一番，老丑的则骂上一

　　　　顿，说她们没好好侍候伯爵，以至他出门去风流快活，不肯回家。

　　　　问得小半个时辰，亲兵队长走进屋来，往韦小宝身后一站。韦小宝又胡乱问了两个人，

　　　　站起身来，说道：“咱们各处瞧瞧。”带着知府、顺天府的文案、捕快头目、亲兵，一间间

　　　　厅堂、房间查将过去。

　　　　查到第三进西偏房里，众亲兵照例翻箱倒笼的搜查。一名亲兵突然“啊”的一声，从箱

　　　　子底下摸准出一柄刀子来，刀上有不少干了的血渍。他一膝半跪，双手举刀，说道：“回大

　　　　人：查到凶器一把。”

　　　　韦小宝嗯了一声，道：“再查。”对知府道：“老兄你瞧瞧，刀上是不是血渍？”知府

　　　　过刀来，凑近嗅了嗅，果然隐隐有血腥气，说道：“回公爷：好像是血。”韦小宝道：“这

　　　　刀的刀头有个洞，那是什么刀啊？”顺天府的一名文案仔细看了一会，道：“回公爷：这是

　　　　切草料的铡刀，是马厩里用的。”韦小宝点头道：“原来如此。”

　　　　亲兵队长吩咐下属，去挑一担水来，泼在地下。韦小宝问道：“这干什么？”那队长

　　　　道：“回大人：倘若那儿掘动过，泥土不实便会很快渗水进去。”话犹未了，床底下的水迅

　　　　速渗入土中。众亲兵齐声欢呼，抬开床来，拿了鹤嘴锄和铁铲掘土，片刻之间，掘了一具尸

　　　　首出来。

　　　　那具尸首并无脑袋，已然腐臭，显是死去多日，身上穿的是伯爵公服，那知府一见，便

　　　　叫了起来：“这……这是冯爵爷！”

　　　　韦小宝问道：“是冯锡范么？你怎么认得？”那知府道：“是，是。须得找到了脑袋，

　　　　方能定案。”转身问身边的捕快头目：“这是什么人住的屋子？”

　　　　那头目道：“小人立刻去问。”去西厅叫了一名冯家人来一问，原来这房间本是逃走的

　　　　兰香所在。那捕快头目道：“启禀公爷，启禀府台大人：凶刀是马厩里用的铡刀，拐带兰香

　　　　卷逃的是本府的马夫邢四，待小人去马厩查查。”

　　　　众人到马厩中去一搜，果然在马槽之下的土中掘出了一个人头。请了冯夫人来认尸，确

　　　　是冯锡范无疑。当下仵作验定：冯锡范为人刀伤、身首异处而死。

　　　　这时冯府家人都要从西厅中放了出来，府中哭声震天，人人痛骂邢四和兰香狠心害主。

　　　　消息传了出去，不到大半日，北京城里到处已说得沸沸扬扬。

　　　　那知府又是惭愧，又是感激心想若不是韦爵爷迅速破案，只怕自己的前程大大有碍，没

　　　　口的称谢之余，一面行下海公文，捉拿“戗主逃亡”的邢四和兰香，一面申报上司。

　　　　只有那捕快头儿心中犯疑，见尸身断处切得整齐，似是快刀所断，不像是用切草料的铡

　　　　刀切的，又见藏尸和藏头处的泥土甚为新鲜，显是刚才翻动过的，不是已埋了十多天的模

　　　　样。但韦公爷给他破了一个大案，上头的犒赏丰厚，冯府又给了他不少银子，要他尽快结

　　　　案，别让冯府亲人到衙门里出丑露乖，他便有天大的疑心，又怎敢吐露半句？只是自个儿寻

　　　　思：“在冯府查案之时，韦公爷的亲兵把守各处，谁也不许走动，他们要移尸栽证，那是容

　　　　易之极。别说要在地下埋一具尸首，就是埋上百儿八十的，那也不是难事。”

　　　　韦小宝拿了顺天府知府的公文去见康熙，禀报破案的详情。

　　　　康熙微微一笑，说道：“小桂子，你破案的本事不小，人家都称赞你是包龙图转世

　　　　哪。”韦小宝道：“那是托了皇上的洪福，奴才碰巧破获而已。”康熙哼了一声，向他瞪了

　　　　一眼，冷冷的道：“移花接木的事，跟我的洪福可拉不上干系。”

　　　　韦小宝吓了一跳，心想：“皇上怎么又知道了？”一转念间，立即明白：“我的亲兵队

　　　　里，皇上当然也派下了密探。”正不知如何回答才是，康熙叹了口气，说道：“这样了结，

　　　　那也很好，也免了外面的物议。只不过你这般大胆妄为，我可真拿你没法子了。”

　　　　韦小宝心中一宽，知道皇帝又饶过自己这一遭，当即跪下连连磕头。

　　　　康熙道：“方今四海升平，兵革不兴，你这抚远大将军的衔头，可以去了。”

　　　　韦小宝道：“是，是。”知道这是皇帝惩罚自己的胡闹，又道：“奴才这一等鹿鼎公，

　　　　也可以降一降级。”康熙道：“好，就降为二等公罢。”韦小宝道：“奴才胡闹得紧，心中

　　　　不安，请皇上降为三等的好了。”

　　　　康熙哈哈大笑，说道：“***，你居然会心中不安，日头从西方出了。”

　　　　韦小宝听得“***”三字一出口，知道皇帝怒气已消，站起身来，说道：“奴才良心

　　　　虽然不多，有总是还有些的。”

　　　　康熙点点头，说道：“就是瞧在你还有点良心的份上，否则的话，我早已砍下你的脑

　　　　袋，去埋在你夫人阿珂、双儿的床底下了。”韦小宝急道：“这个万万不可。”康熙问道：

　　　　“有什么不可？”韦小宝道：“阿珂和双儿，那是决计不会跟了马夫逃走的。”

　　　　康熙笑道：“不跟马夫逃走，便跟……”说到这里，便即住口，心想再说下去，未免轻

　　　　薄无聊，何况韦小宝虽然无法无天，终究对自己忠心，君臣之间说笑可以，却不能出言侮

　　　　辱。一时难以转口，便不去理他，低头翻阅案头的奏章。

　　　　韦小宝垂手站在旁侍候，只见康熙眉头微蹙，深有忧色，心想：“皇上也时时不快活。

　　　　皇帝虽然威风厉害，当真做上了，也不见得有什么好玩。”

　　　　康熙翻阅了一会奏章，抬起头来，叹了一口长气。韦小宝道：“皇上有什么事情，差奴

　　　　才去办罢。奴才将功赎罪，报主龙恩。”康熙道：“这一件事，就不能差你了。施琅上奏，

　　　　说道台湾台风为灾，平地水深四尺，百姓房屋损坏，家破人亡，灾情很重。”

　　　　韦小宝见他说话时泪光莹然，心想咱们从小就是好朋友，不能不帮他一个忙，说道：

　　　　“奴才倒有个法子。”康熙道：“什么法子？”韦小宝道：“不瞒皇上说，奴才在台湾做官

　　　　的时候，发了一笔小财，最近又向一个台湾财主讨了一批旧债。奴才双手捧着皇上恩赐的破

　　　　后翻新金饭碗，这一辈子是不会讨饭的了，钱多了也没用，不如献出来，请皇上抚恤台湾的

　　　　灾民罢。”

　　　　康熙微微一笑，说道：“受灾人数很多，你这点小财，也管不了什么用。我即刻下旨，

　　　　宫里裁减宫女太监，减衣减膳，让内务府筹划筹划，省他四五十万两银子去救济灾民。”

　　　　韦小宝道：“奴才该万死，真正乖乖不得了。”康熙问道：“什么？”韦小宝道：“奴

　　　　才做官贪污，在台湾贪了一百万两银子。最近这笔债，是向郑克（土爽）讨还的，又有一百

　　　　万两……