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　　　　二人来到书房。葛尔丹道：“愚兄文墨上不大来得，这道奏章，还是兄弟代写了罢。”韦小

　　　　宝笑道：“兄弟自己的名字，只有一个‘小’字，写来担保是不会错的，那个‘韦’字就靠

　　　　不住了。这个‘宝’字，写来写去总有些儿不对头。咱们叫师爷来代写。”桑结道：“这事

　　　　十分机密，不能让人知道。愚兄文笔也不通顺，对付着写了便是。好在咱们不是考状元，皇

　　　　上也不来理会文笔好不好，只消意思不错就是了。”他每根手指虽斩去了一节，倒还能写

　　　　字，于是写了自己的奏章，又代葛尔丹写了，由葛尔丹打了手印，画上花押。三人重申前

　　　　盟，将来富贵与共，患难相扶，决不负了结义之情。韦小宝命人托出三盘金子，分赠二位义

　　　　兄和阿琪，备马备轿，恭送出门。回进厅来，亲兵报道吴知府已押解犯人到来。韦小宝吩咐

　　　　吴之荣在东厅等候，将顾炎武等三人带到内堂，开了手铐，屏退亲兵，只留下天地会群雄，

　　　　关上了门，躬身行礼，说道：“天地会青木堂香主韦小宝，率同众兄弟参见顾军师和查先

　　　　生、吕先生。”那日查伊璜接到吴六奇密函，大喜之下，约了吕留良同到扬州，来寻顾炎武

　　　　商议，不料吴之荣刚好查到顾炎武的诗集，带了差衙捕快去拿人，将查吕二人一起擒了去。

　　　　一加抄检，竟在查伊璜身上将吴六奇这通密函抄了出来。三人愧恨欲死，均想自己送了性命

　　　　倒不打紧，吴六奇这密谋一泄漏，可坏了大事。哪知道奇峰突起，钦差大臣竟然自称是天地

　　　　会的香主，不由得惊喜交集，如在梦中。

　　　　当日河间府开杀龟大会，韦小宝并未露面，但李力世，徐天川、玄贞道人、钱老本等人

　　　　均和顾炎武相识。顾、查、吕三人当年在运河舟中遇险，曾蒙天地会总舵主陈近南相救，待

　　　　知眼前这个少年钦差便是陈近南的徒弟，当下更无怀疑，欢然叙话。查伊璜说了吴六奇信中

　　　　“中山、开平、青田先生”的典故，天地会群雄这才恍然，连说好险。

　　　　吕留良叹道：“当年我们三人，还有一位黄梨洲黄兄，得蒙尊师相救，今日不慎惹祸，

　　　　又得韦兄弟解难。唉，当真是百无一用是书生，贤师徒大恩大德，更是无以为报了。”韦小

　　　　宝道：“大家是自己人，吕先生又何必客气？”查伊璜道：“扬州府衙门的公差突然破门而

　　　　入，真如迅雷不及掩耳，我一见情势不对，忙想拿起吴兄这封信来撕毁，却已给公差抓住了

　　　　手臂，反到背后。只道这场大祸闯得不小，兄弟已打定主意，刑审之时，招供这写信的‘雪

　　　　中铁丐’就是吴三桂。反正兄弟这条老命是不能保了，好歹要保得吴六奇吴兄的周全。”众

　　　　人哈哈大笑，都说这计策真妙。查伊璜道：“那也是迫不得已的下策。‘雪中铁丐’名扬天

　　　　下，只怕拉不到吴三桂的头上。问官倘若调来吴兄的笔迹，一加查对，那是非揭露真相不

　　　　可。”顾炎武道：“我们两次泄露了吴兄的秘密，两次得救，可见冥冥中自有天意，鞑子气

　　　　运不长，吴兄大功必成。可是自今以后，这件事再也不能出口，总不成第三次又有这般运

　　　　气。”众人齐声称是。顾炎武问韦小宝：“韦香主，你看此事如何善后？”韦小宝道：“难

　　　　得和三位先生相见，便请三位在这里盘桓几日，大家一起喝酒。再把吴之荣这狗官叫来，让

　　　　他站在旁边瞧着，就此吓死了他。如果狗官胆子大，吓他不死，一刀砍了他狗头便是。”顾

　　　　炎武笑道：“这法儿虽是出了胸中恶气，只怕泄露风声。这狗官是朝廷命官，韦香主要杀

　　　　他，总也得有个罪名才是。”韦小宝沉吟片刻，说道：“有了。就请查先生假造一封信，算

　　　　是吴三桂写给这狗官的。这狗官吹牛，说道依照排行算起来，吴三桂是他族叔甚么的，要是

　　　　假造书信嫌麻烦，就将吴六奇大哥这封信抄一遍就是了。只消换了上下的名字。不论是谁跟

　　　　吴三桂勾结，我砍了他的脑袋，小皇帝一定赞成。”众人一齐称善。顾炎武笑道：“韦香主

　　　　才思敏捷，这移花接木之计，可说是一箭双雕，即以其人之道，还治其人之身。伊璜兄，就

　　　　请你大笔一挥罢。”查伊璜笑道：“想不到今日要给吴三桂这老贼做一次记室。”

　　　　韦小宝以己度人，只道假造一封书信甚难，因此提议原信照抄。但顾、查、吕三人乃当

　　　　世名士，提笔写信，便如韦小宝掷骰子、赌牌九一般，直是家常便饭，何足道哉？查伊璜提

　　　　起了笔，正待要写，问道：“不知吴之荣的别字叫作甚么？吴三桂写信给他，如果用他别

　　　　字，更加显得熟络些。”韦小宝道：“高大哥，请你去问问这狗官。”

　　　　高彦超出去询问，回来笑道：“这狗官字‘显扬’。他问为甚么问他别字。我说钦差大

　　　　臣要写信给京里吏部、刑部两位尚书，详细称赞他的功劳，呈报他的官名别字。这狗官笑得

　　　　嘴也合不拢来，赏了我十两银子。”说着将一锭银子在手中一抛一抛。众人又都大笑。

　　　　查伊璜一挥而就，交给顾炎武，道：“亭林兄你瞧使得吗？”顾炎武接过，吕留良就着

　　　　他手中一起看了，都道：“好极，好极。”吕留良笑道：“这句‘岂知我太祖高皇帝首称吴

　　　　国，竟应三百年后我叔侄之姓氏’，将这个‘吴’字可扣得极死，再也推搪不了。”顾炎武

　　　　笑道：“这两句‘欲斩白蛇而赋大风，愿吾侄纳圯下之履；思奋濠上而都应天，期吾侄取诚

　　　　意之爵。’那是从六奇兄这句‘欲图中平、开平之伟业，非青田先生运筹不为功’之中化出

　　　　来的了。”查伊璜笑道：“依样葫芦，邯郸学步。”天地会群雄面面相觑，不知他三人说些

　　　　甚么，只道是甚么帮会暗语，江湖切口。顾炎武于是向众人解说，明太祖朱元璋初起之时自

　　　　称“吴国公”，后来又称“吴王”，这刚好和吴三桂、吴之荣的姓氏相同；斩白蛇、赋大风

　　　　是汉高祖刘邦的事，圯下纳履是张良的故事；朱元璋起于濠上而定都应天，爵封诚意伯的就

　　　　是刘伯温。韦小宝鼓掌道：“这封信写得比吴六奇大哥的还要好，这吴三桂原是想做皇帝。

　　　　只不过将他比做汉高祖、朱元璋，未免太捧他了。”吕留良笑道：“这是吴三桂自己捧自

　　　　己，可不是查先生捧他啊。”韦小宝笑道：“对，对！我忘了这是吴三桂自己写的。”查伊

　　　　璜问道：“下面署甚么名好？”顾炎武道：“这一封信，不论是谁一看，都知道是吴三桂写

　　　　的，署名越是含糊，越像是真的，就署‘叔西手札’四字好了。”对钱老本道：“钱兄，这

　　　　四个字请你来写，我们的字有书生气，不像带兵的武人。”钱老本拿起笔来，战战兢兢的写

　　　　了，歉然道：“这四个字歪歪斜斜的，太不成样子。”顾炎武道：“吴三桂是武人，这信自

　　　　然是要记室写的。这四个字署名很好，没有章法间架，然而很有力道，像武将的字。”

　　　　查伊璜在信封上写了“亲呈扬州府家知府老爷亲拆”十二字，封入信笺，交给韦小宝，

　　　　微笑道：“伪造书信，未免有损阴德，不是正人君子之所为。不过为了兴复大业，也只好不

　　　　拘小节了。”韦小宝心想：“对付吴之荣这种狗贼，造一封假信打甚么紧？读书人真酸得可

　　　　笑。”收起书信，说道：“这件事办好之后，咱们来喝酒，给三位先生接风。”顾炎武道：

　　　　“韦兄弟和六奇兄一文一武，定是明室中兴的柱石，邓高密、郭汾阳也不过如是。若能扳倒

　　　　了吴三桂这老贼，更是如去鞑子之一臂。韦兄弟这杯酒，待得大功告成之时再喝罢。咱们三

　　　　人这就告辞，以免在此多耽，走漏风声，坏了大事。”韦小宝心中虽对顾炎武颇为敬重，但

　　　　这三位名士说话咬文嚼字，每句话都有典故，要听懂一半也不大容易，和他们多谈得一会，

　　　　便觉周身不自在，听说要走，真是求之不得，心想：“你们三位老先生赌钱是一定不喜欢

　　　　的，见了妓院里的姑娘只怕要吓得魂不附体。我若是骂一句‘***’，你们非瞪眼珠、吹

　　　　胡子不可，还是快快的请罢。”

　　　　于是取出一叠银票，每人分送三千两，以作盘缠，请徐天川和高彦超从后门护送出城。

　　　　顾、查、吕三人一走，韦小宝全身畅快，心想：“朝廷里那些做文官的，个个也都是读

　　　　书人，偏是那么有趣。江苏省那些大官，好比马抚台、慕藩台，可也比顾先生、查先生他们

　　　　好玩。若是交朋友哪，吴之荣这狗头也胜于这三位老先生了。”正想到巡抚、布政司，亲兵

　　　　来报，巡抚和布政司求见。韦小宝一凛：“难道走漏了风声？”

　　　　韦小宝出厅相见，见二人脸上神色肃然，心下不禁惴惴。宾主行礼坐下。巡抚马佑从衣

　　　　袖中取出一件公文，站起身来双手呈上，说道：“钦差大人，出了大事啦。”韦小宝接过公

　　　　文，交给布政司慕天颜，道：“兄弟不识字，请老兄念念。”慕天颜道：“是。”打开了公

　　　　文，他早已知道内容，说道：“大人，京里兵部六百里紧急来文，吩咐转告大人，吴三桂这

　　　　逆贼举兵造反。”韦小宝一听大喜，忍不住跳起身来，叫道：“***，这老小子果然干起

　　　　来啦。”马佑和慕天颜面面相觑。钦差大人，一听到吴三桂造反的大消息，竟然大喜若狂，

　　　　不知是何用意。

　　　　韦小宝笑道：“皇上神机妙算，早料到这件事了。两位不必惊慌。皇上的兵马、粮草、

　　　　大炮、火药、饷银、器械，甚么都预备得妥妥当当的。吴三桂这老小子不动手便罢，他这一

　　　　造反，咱们非把他的陈圆圆捉来不可。”马佑和慕天颜虽听他言语不伦不类，但听说皇上一

　　　　切有备，倒也放了不少心。吴三桂善于用兵，麾下兵强马壮，一听得他起兵造反，所有做官

　　　　的都胆战心惊，只怕头上这顶乌纱帽要保不住。韦小宝道：“有一件事倒奇怪得很。”二人

　　　　齐道：“请道其详。”韦小宝道：“这个消息，两位是刚才得知吗？”马佑道：“是。卑职

　　　　一接到兵部公文，即刻知会藩台大人，赶来大人行辕。”韦小宝道：“当真没泄漏？”两人

　　　　齐道：“这是军国大事，须请大人定夺，卑职万万不敢泄漏。”韦小宝道：“可是扬州府知

　　　　府却先知道了，岂不是有点儿古怪吗？”

　　　　马佑和慕天颜对望了一眼，均感诧异。马佑道：“请问大人，不知吴知府怎么说。”韦

　　　　小宝道：“他刚才鬼鬼祟祟的来跟我说，西南将有大事发生，有人要做朱元璋，他要做刘伯

　　　　温。劝我识时务，把你们两位扣了起来。我听了不懂，甚么朱元璋、刘伯温，胡说八道，正

　　　　在骂他，你们两位就来了。”两人大吃一惊，脸色大变。马佑庸庸碌碌，慕天颜却颇有应变

　　　　之才，低声道：“那吴某如此说，是在劝大人造反。他不要脑袋了。”韦小宝道：“我可不

　　　　懂他说甚么，要他说得明白些。他老是抛书袋，甚么先发后发。我说老子年纪轻轻，已做了

　　　　大官，还不算先发吗？”

　　　　马佑和慕天颜均想：“这吴知府说的，是先发制人，后发制于人。钦差大人没学问，还

　　　　道是先发达、后发达。”两人老成练达，也不说穿。哪知“先发制人”这句成语，韦小宝从

　　　　小就听说书先生说过无数遍，这一次却不是没学问，而是装傻。马佑道：“这吴知府好大的

　　　　胆子！不知他走了没有？”韦小宝道：“他还在这里候着，说要跟我商议大事。哼，他小小

　　　　知府，有甚么大计跟我商议？打吴三桂的大计，兄弟也只跟两位商议，不会去听他一个小小

　　　　知府的罗唆。”马佑道：“是，是。可否请大人把吴知府叫出来，让卑职问他几句话？”韦

　　　　小宝道：“很好！”转头吩咐亲兵：“请吴知府。”吴之荣来到大厅，只见巡抚和布政司在

　　　　座，不由得又喜又忧，喜的是钦差大臣十分重视自己的密报，竟将抚藩都请了来同一商议，

　　　　忧的是讯息一泄露，巡抚和布政司不免分了自己的大功，当下上前请安参见，垂手站立。韦

　　　　小宝笑道：“吴知府请坐。”吴之荣道：“是，是。多谢大人赐座。”屁股沾着一点椅子边

　　　　儿坐了。韦小宝道：“吴知府，你有一件大事来跟兄弟商议，虽然你再三说道，不可让抚台

　　　　大人和藩台大人知道，不过这件事十分重大，只好请两位大人一起来谈谈，请你不可见

　　　　怪。”吴之荣神色十分尴尬，忙起身向韦小宝和抚藩三人请安，陪笑道：“卑职大胆，三位

　　　　大人明鉴。这个……这个……”要待掩饰几句，但韦小宝已开门见山的说了出来，不论说甚

　　　　么都是难以掩饰。巡抚和布政司二人的脸色，自然要有多难看便有多难看了。韦小宝微笑

　　　　道：“吴知府讯息十分灵通，他说西南有一位手提兵马大权的武将，日内就要起兵造反。他

　　　　这一起兵，可乖乖不得了，天下震动，皇上的龙廷也坐不稳了，说不定咱们的人头都要落

　　　　地。是不是？”吴之荣道：“是。不过三位大人洪福齐天，那自然逢凶化吉，遇难呈祥，定

　　　　是百无禁忌的。”韦小宝道：“这是托吴大人的福了。吴大人，这位武将，跟你是同宗，也

　　　　是姓吴？”吴之荣应道：“是。这是敝宗……”韦小宝抢着道：“你拿到了这武将的一封

　　　　信，是他亲笔所写，这封信不会是假的罢？”吴之荣道：“千真万确，决计不假。”韦小宝

　　　　点头道：“这信中虽然没说要起兵造反，不过说到了朱元璋、刘伯温甚么的。兄弟没读过

　　　　书，不明白信里讲些甚么，吴大人跟兄弟详细解说信里意思，要兄弟立刻动手，甚么先发后

　　　　发的，说道这是一百年也难遇上的机会，一场大富贵是一定不会脱手的，兄弟可以封王，而

　　　　吴大人也能封一个伯爵甚么的，是不是？”吴之荣道：“这是卑职的谬见，大人明断，胜于

　　　　卑职百倍。那封信里写的，的确是这个意思。”韦小宝从右手袖筒里取出吴六奇那封信来，

　　　　拿到吴之荣面前，身子一侧，遮住了那信，说道：“就是这封信，是不是？你瞧清楚了，事

　　　　关重大，可不能弄错。”吴之荣道：“是，是。正是这封，那是决计不会错的。”韦小宝

　　　　道：“很好。”将那信收入右手袖筒，回坐椅上，说道：“吴知府，请你暂且退下，我跟抚

　　　　台大人、藩台大人两位商议。看来我们三人的功名富贵，要全靠你吴大人了，哈哈。”

　　　　吴之荣掩不住脸上的得意之情，又向三人请安，道：“全仗三位大人恩典栽培。”侧身

　　　　慢慢退了下去。韦小宝待他退到门口，问道：“吴知府，你的别字，叫作甚么？”吴之荣

　　　　道：“不敢。卑职贱名之荣，草字显扬。”韦小宝点点头，道：“这就是了。”马佑和慕天

　　　　颜二人当韦小宝讯问吴之荣之时，心中都已大怒，只是官场规矩，上官正在说话，下属不敢

　　　　插口。马佑脾气暴躁，待要申斥，韦小宝已命吴之荣退下，不由得额头青筋突起，满脸胀得

　　　　通红。

　　　　韦小宝从左手袖筒中取出查伊璜所写的那封假信，说道：“两位请看看这信。吴之荣这

　　　　厮说得这信好不厉害，兄弟没读过书，也不知他说的是真是假。”

　　　　马佑接过信来，见封皮上写的是“亲呈扬州府家知府老爷亲拆”，抽出信笺，和慕天颜

　　　　同观，见上款是“显扬吾侄”。两人越看越怒。马佑不等看完全信，已拍案大叫：“这狗头

　　　　如此大胆，我亲手一刀把他杀了。”慕天颜心细，觉得吴之荣胆敢公然劝上官造反，未免太

　　　　过不合情理，然而刚才韦小宝当面讯问，对方对答一句句亲耳听见，哪里更有怀疑？昨日在

　　　　禅智寺前赏芍药，吴之荣亲口说过吴三桂是他族叔，看来吴之荣料定吴三桂造反必成，得意

　　　　忘形，行事便肆无忌惮起来。韦小宝道：“这封书信，当真是吴三桂写给他的？”马佑道：

　　　　“这狗头自己说是千真万确。”韦小宝道：“信里长篇大论，到底写些甚么，烦二位