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　　乞食者尽往岳员外家里去。见来乞粥的多了，岳员外干脆大舍起来，以粟数升，杂蔬为糜，呼道路之饥者，进屋吃粥。此前，全家三餐半饱，此后全家只吃旦暮两餐，仍以半饱为限，尽量省下食物，救人饥饿。如此过了一些时日。

　　一日，四娘对岳员外道：

　　“日日吃菜粥，吃得肚里好寡人。明日是我的生日，粥里面少放点菜，我的粥里面要加点盐，还要许我吃饱。”　

　　次日，家里一切照旧，四娘不堪其苦，碍于“孝”字，不好直接问父亲，问叔叔岳睦道：

　　“今日是我的生日，爹爹为何不许我吃饱？是不是我吃饱了，还是别人家的媳妇？”

　　“不是的，我也没吃饱哩。我又不是别人家的媳妇。”

　　岳睦心里实在看不过去，只是在兄长跟前，为着“悌”字，不好作声。

　　喝完菜粥，岳睦又爬上屋顶盖瓦，四个儿子在墙外递瓦。水退积尸盈野，头顶，食尸兀鹰的单单独独地枭鸣；地上，伙伙群群的乌鸦飞下共啄尸体。三五一伙人正坐在下面隔壁房间吃粥，那些人以为岳睦是个雇来的匠人，没有在意。边吃粥边闲话：

　　“不知他们自家吃的是什么？”

　　“总比这个好。这点菜粥，有何吃头？”

　　“人家有好吃的，怎么会拿出来给你吃。晚上自家悄悄地乐着吃，吃着乐。”　

　　“遭了水灾，谁不消乏？哪来好吃的？你这叫做‘叫化子嫌饭菜差。’”　

　　“黄白之物，深埋地下，不得跑掉的。”

　　几个齐声道：

　　“有道理。”

　　每人喝了两碗，勉勉强强地谢了声，搁下碗筷，转身就走了。

　　岳睦好不窝火：尽其所有，做了好事，却不讨好。他一向不逆兄长，晚膳时收工下来喝粥，蹲在一边，却也放出狠话来，埋怨道：

　　“我要找个阴阳先生算一算，　是不是我大哥生来就是麻雀肚里装不下二两香油。”

　　浑家王氏反问他道：

　　“是何意思？”语气充满埋怨和阻止。

　　“平时家中有得盈余，把些来周济里中贫乏，关爱孤独鳏寡，那还用说？　眼下家里，并非有余，自己上无片瓦遮身，就思量大同世界是不是早来了？”　

　　岳睦说完，王氏急忙责备道：

　　“开黄腔。”

　　王氏身为妇人，又是他们兄弟间事情，不便再多说得，言讫，便低下头来。

　　听了岳睦的一番言语，岳员外甚是不悦，滔滔说道：

　　“你们真是妇人孩子家浅薄见识。这世界如何不是大同世界？古人云：四海之内皆兄弟。五百年前是一家。当存天下一家之心。那些饥者皆为父母所生，一、二日没得饭吃，是何滋味？不得已厚着脸四处求食。你们也不想想，你若一、二日没吃饭，那会怎样？恐怕比他们更想求得饱足哩。从人家饭碗里抓几把来吃，也是做得出的。几个可怜人在遭灾时节，　喝我们一碗菜粥值得了多少？又不是三百六十五天，天天坐在你们家里干吃。毕竟是事出无奈，换成平常，人家才不希罕你这碗菜粥哩。眼下发生灾荒，饥民四处流徙，贫者难以为生，卖妻鬻子以偿债，强梁者纷纷上山为‘盗’。正是雪中送炭之时。我晓得，你有了二两香油，只想去景上添花。我说没那个必要。”

　　见丈夫话说得也急，气氛顿时尴尬，姚氏低声对岳员外道：

　　“弟睦为家庭着想，这也没错。”　又转过身来，对岳睦道：

　　“他就是这么个人，心性如此。叫他袖着手，坐看人家饿死也办不到。”

　　岳睦唧哝道：

　　“寒心的是，就算你全心全意做善事，也不是人人都领情，刚才那几个人就嫌粥不好吃。”

　　“这菜粥本来就不是什么美味佳肴，当然不好吃。我舍粥为的是救人性命，又不是为打牙祭；为解人穷途之苦，给那些偶陷困厄之人一些安慰。他们睁眼看时，不致于满世界尽是像你一样趋炎弃冷的人。俗话有云：人上一百，形形色色。哪能期望人人异口同声夸你好？就算人人异口同声夸你好，见了你，倒地便拜，伏地谢你，那又能怎样？你以为你就会多长出一幅脸面？你就会升天？我们岳家做点善事，不过是与人一蔬一粥之小惠，怎能妄思厚报？你以为救他人就单单是救他人啊？救他人就是救你自己。一个人，往往就差那么一口食物，不是悲惨死去，就是上山为盗。你以为上山为‘盗’的，都是天生的强梁者？不就是差了那么一口？说不定你饿极了，也会上山为盗哩。哪个不想求生？虫蚁也想求生哩。当年杜甫之死，好令人心寒，不就是人人吝啬了那一口，饿死了一位万古大诗人，你想过没有？这是中国的耻辱。你只知道读他的诗，也不想想：他饿死了，你们去哪里觅他的好诗来读？人人都上山为‘盗’，我们的安全又在哪里？恐怕你们走去县城也不可能哩！如果我们能少吃一口，人间就多一条生命，少一个‘盗贼’，我们就多一些安全。所以我想拿出自己之仅有，周济他人于绝无。何况今年的粮食给人吃了，明年地里又不是不长了。”

　　全家人一道被岳员外大大地琐碎了一番，只得忍气吞声，不敢言语，埋头各做各的事情去了。txt电子书分享平台　

第十六节　秀才忍饥
第十六节　怎叫秀才忍饥

　　因岳员外大动肝火，到了次日，大家仍不敢高声言语，只是默默地做事。

　　沉默间，来了一个人，但见：仪度端庄，容颜羸瘦。原来是里中一位经年不遇的秀才，姓文，里中皆呼他文先生。这文先生最坚韧有气节，平日闭户读书，自得至乐。拮据时节，黑夜持书在旁舍窗外借光读书。虽处在穷困之乡，却极要面子，从不轻易接受别人的赐予。今日，他竟抛开体面，也来此乞粥喝。

　　“秀才乃中华斯文一脉，怎教秀才忍饥？不如将粥锅搬去晒坪，好让饥者自行取食，也免得他们上门，背个叩门乞食之名。”

　　岳睦见兄长开口和自己说话，一下松了口气。昨日已被岳员外大大地开导了一番，心里已好些开窍，回道：

　　“明日就是三月初一，天道渐已暖和，在前坪架个粥棚正合时宜。”

　　兄弟俩即刻将粥锅抬来前坪，摆上桌椅。这文先生虽比岳员外后生七、八年，岳员外见了他，如同见了德高望重的长辈，肃然起敬，口里“文先生”前，“文先生”后，高兴得不住地说道：

　　“请都请不来的贵客。”

　　给他搬凳挪椅，像是请来的贵客。又亲手舀上满满的一碗菜粥，端来双手奉上道：

　　“一碗薄粥，不成敬意。得罪，得罪。”

　　文先生道：

　　“你就是端来一碗米汤，我也会如获至宝。”

　　几个吃粥的人，见岳员外如此尊重文先生，看出他与岳员外极熟。待岳员外进屋去了，众人一头吃粥，一头问文先生道：

　　“这位岳员外是此间甚么样人？这样的灾年，富贵之家这般喜舍的，也不多见。我们在方圆二十里之外，听说他舍粥十多天了，怎生有此好情？”　

　　有人忖道：

　　“这还用问？你看他这清水鱼池大厦屋，光房屋起码占地五亩。想必是家道十分富厚，才这般花费消耗得起。”

　　“说他富，田地不连阡陌；说他贫，却也衣食优游。”　文先生吞咽了一口粥，说道。

　　时称得上大富翁之辈的，要拥有鸦雀飞不过的田宅，盗贼扛不动的金山。

　　“称不上大富大贵，起码是个不求人之大户。”

　　提到富贵，有人感叹起来：

　　“人家的命怎地这么好！生在富裕之家，要吃有好吃的，要穿有好穿的，过着大好日子。我的命怎么恁样苦？平时粗茶淡饭度日，今日更惨，却在此乞食。”

　　“他过的日子，料定远不如你们好哩！”文先生四周看了一下，压低声音道：

　　“岳员外父母去世后，原本靠着祖业，尽可温饱有余。他初当家理事，深恐家事败在他手里，背个败家的千古骂名，他们兄弟俩居然只置三套衣服，人均一套半，轮着换洗。娶妻后才各做了几身衣裳出客。”

　　“恁样俭朴，真是少见。”　

　　“此事，不要传说出去了。说出去被人当笑料传，有辱忠厚。”　文先生叮嘱道。

　　“放心，不会出去乱说的。”

　　“他这样厚待你。你是他至亲还是恩人？”　

　　“都不是。他见了读书人，都是这样，绝不怠慢，尤肯结交。”

　　众人你问我答，说得好不投机：

　　“此前方春耕种，忽遘奇灾，却不见官府赈灾，好在我们遇着这样的仁厚之家。。。”

　　一提官府赈灾，像在热油锅里加了一瓢水，众人大发议论。书　包　网　txt小说上传分享

第十七节　国不自灭，人把国亡
第十七节　国不自灭，人把国亡

　　有人说道：

　　“突然遭此水患，原指望新君如尧舜，体恤我们百姓，至今，却不见朝庭有点动静。”

　　又有人说道：

　　“不要说朝庭，朝庭毕竟是天下的朝廷，管得宽，顾及不了我们小地方。我原指望地方官府赈灾，也没听见个水响。”

　　文先生道：

　　“朝廷有大事在忙。朝廷忙，地方衙门哪会消停？又如何有空顾及我们百姓？”

　　原来，自去年（崇宁元年），宋徽宗任蔡京为相。蔡京上台即着手　‘元佑党案’，一口气揪出了“元佑党人”一百二十人。诸如司马光、苏辙、苏轼、黄庭坚、程颐、秦观等俱在其中。分别定其罪状，称作奸党，并刻《元佑党籍碑》，由徽崇亲自书写姓名，刻于石碑之上，竖于端礼门外。不许元佑党人子孙留在京师，不许参加科考，而且碑上列名的人一律‘永不录用’。今年又揪出了一百八十九人，上升为三百零九人，蔡京亲手书写姓名，发各州县，仿京师立碑‘扬恶’。

　　众人几乎异口同声道：

　　“如此大患，溺死者无算。死人的事却不是大事，朝廷以何事为大事？”

　　“百姓有事，再大也是小事；官家有事，再小也是大事。朝廷正忙于揪‘元佑党人’。”　文先生显然话中有话。

　　“还以为是什么大事哩？这不是整人么？整人还算大事？”

　　内中有个人，虽是憔悴模样，自然是士大夫体段，一直在听，此时开言道：

　　“这不叫整人，这叫‘党争’。”

　　“何谓‘党争’？”众人问道。

　　那个士大夫体段的人答道：

　　“所谓‘党争’，就是狗先咬人，把人咬完了，狗再咬狗。”　

　　文先生极为赞同：

　　“此君点中正穴了！所谓‘党争’，是个大词，听起来像是国家大事，其实是私斗，是为个人名利及权势而勾心斗角，互相倾扎的小人行径。实在是糟蹋了这个词。”

　　“诠释深刻！”那个士大夫体段的人称赞道。

　　“你们两人此前素无一面，怎地这么说得来。好像是岳麓书院大讲堂，一个先生提论点，一个先生作解释。”　

　　文先生和那个士大夫体段的人四目对视，呵呵了两声。

　　“只可惜文先生困于乡野，好不得志。”见众人无比惋惜与不平，那个士大夫体段的人道：

　　“不得志就是不为国家所用，就是失意。这不奇怪，有党争，就有人失意。党争不是练功夫，最终为的是排挤人才。我们男人也只有在失意之时，头脑才清醒，思想才深刻。不得志，对个人不算最坏的事情，对国家倒是最坏的事情。”

　　文先生极口赞同道：

　　“分析得入木！”

　　众人不解，问道：

　　“才人不得志，当然对个人是最坏的事情。为什么你说对个人不算最坏的坏事，对国家倒是最坏的坏事？”

　　“才人不得志，他可以做隐士，只是活法不同。朝廷排挤人才，必是昏君奸臣勾结。昏君奸臣勾结的朝廷，国家的命运不是亡国就是称臣。天下最坏的事情，难道不就是亡国，做亡国奴。”那个士大夫体段的人浩叹道：

　　“综观古今，国不自灭，人把国亡。”

　　“所言极是！”众人大为开窍，十分赞同，“排挤人才，不限于朝廷，处处可见，有的人以使别人失意为快乐，为之乐此不疲。”

　　文先生坚信道：

　　“殊不知害人终归害己。”

　　那个士大夫体段的人应道：

　　“不然，据我所见，害人者吃香喝辣，风光得很。”语气极为无奈。

　　众人听他的话语十分入心，遂问道：

　　“请问这位大学问家高姓贵名，何方人氏？在外作何经纪？”txt电子书分享平台　

第十八节　大禹在哪里
第十八节　大禹在哪里

　　“同是天涯沦落人。”

　　原来，那人是假冒“朝报”，私自发行报纸。哪里发生大事、异事，就去那里探访，然后撰文公之于众。这是朝廷坚决打击的，一旦发现，衙门必差人缉捉。他如何照实说得？

　　众人见那个士大夫体段的人如此说，不再追问。

　　“大学问家所言，非同寻常。”众人遂默然回味，沉寂片刻，反复赞同他的观点，面对禹河段决堤，自然想起尧舜时期，“尧舜时期，恐怕不是现在这个做法。”

　　尧舜时期，确与今朝大不相同，尧舜以百姓的事为事，用人则因材适用；人尽其能，才人不靠私斗获得机会。舜之时，洪水滔天，民不聊生。舜使鲧治水，鲧无能，其水横流。舜怒，将鲧殛于羽山。舜后使鲧之子禹治水。禹导大河，不畏艰难，春夏加厚增高河堤，秋冬清理河床，修直河道，杀住水势，洪水不再横流。

　　“党争多因私心而起。尧舜没有私心，故没有党争。没有党争，才会有大禹用世，因为党争青睐的是贪鄙之徒。当今朝廷陷于党争，贤臣不得翻身，贪鄙之徒呼风得风，唤雨得雨。这种人哪会有丝毫兴趣治国安民？”那个士大夫体段的人道。

　　“难怪数年以来，大河河道并不疏挑，致使淤平，堤岸亦经年不修。大河巨浪，日夜淘洗，岸如何得牢？就算堤不想决，也得决。”众人议论纷纷，“他们这种人到处营造园圃台谢供自己享乐，哪会顾及大河堤岸牢与不牢？指望这种人造福百姓，如同妄想娼妓成处女。”

　　文先生感叹不已：

　　“今偏生大河在禹河段决堤，实在无颜面对祖先。”　

　　“当今如何就不出个尧舜！有了尧舜，才会有大禹用世。若大禹用世，我们就会免遭此大灾。”

　　岳员外边忙碌，也边听他们说一些。听到说大禹治水，岳员外丢开手中活计，前去坐在文先生身边，叙出家谱：

　　“岳氏得姓，与大禹治水有关。岳氏谱书有云：岳氏由神农至太岳，盖因以官为氏曰岳。岳姓系神农后裔。神农生姜水，即以姜为姓。称帝名用火德王，故号炎帝。都城迁曲阜。传七世生节茎，不在帝位。节茎又传七世生垂。垂仕唐尧作共工水官，生子伯夷，伯夷为秩宗，胙“四岳”。伯夷佐禹治水疏通九河，皆流入海。又因伯夷佐禹治水功高，禹封伯夷为吕侯。吕侯功高如山岳，旨为“太岳”官，其后裔长子袭父封，逐得姓吕氏；仲子以官“太岳”为氏曰岳。自仲子受姓后，历传至休，世居山东东昌府聊城县，休仕周官至节度使，五传至涣。涣乃我汤阴岳氏发派祖。”

　　听得岳员外叙出的岳氏家谱，众人称奇不已，愈加敬重岳员外。文先生亦然，道：

　　“大禹治水，常年在这一带活动，尊祖伯夷佐禹治水，此地必布满他的足迹。他在这里的某块石头上休息过，也未可知。你能在祖先的足迹处生活，幸哉，幸哉！”

　　见文先生连说两个“哉”字，众人揪了他一个辫子，嬉戏道：

　　“提醒一下，上司发下明文，禁用　“哉”字。”

　　文先生急忙道：

　　“莫要告我违禁用“哉”字啊！“

　　“我们就要告你违禁用“哉”字，还要告你议论朝政。”

　　文先生笑道：

　　“就算你们告了，反正我不会承认。你们叹笑时弊，也脱不得干系。哈哈”

　　众人皆觉好笑，道：

　　“我们几个平头百姓，衙门都不敢进，能告到哪里去，你高看我们了。”　

　　“那衙门，我也料定你们不敢进。”

　　大家一笑而别。

第一节　天生识字
转眼间，又是满月，少不得做汤饼会，设席待客。虽说汤饼会也热热闹闹，筵席却大不如三朝丰盛了。桌椅不够，取下门板，搬来案板，真是桌不像桌，席不成席。

　　前来庆贺的乡绅亲友，虽然欢欢喜喜，却无不忧虑，向岳员外夫妇进言道：

　　“正过三朝，就遇上个巨灾，多半有人要暗害他性命。恐再有不测，要加倍呵护。”

　　晚岁得子，本来爱惜如金，又听得众人如此说法，夫妻二人轮流照看，日夜不离怀抱，如此过了一个年头。