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　　席间，宾主笑语酬酢，谈天说地，讲古论今了一番。趁着兴浓，谭学正便起身告辞作别。仲山送出大门，说了句：“有空常来。”便进屋去了。

　　“到底相中没相中，王府也没给我个说法。”回到了太学，分手时，谭学正与秦桧道。

　　当晚，秦桧躺在床上，辗转反侧，左猜右想道：

　　“是相中了我还是没有？说相中了，夜深，也不见王府着家人点灯送归。我秦桧是吃药扎针都蠢不了的，这还看不出？与他王府门当户对的，那么多公子王孙，放着不去物色，却来相我这个穷酸内舍生？”转念一想：“若我秦桧全然不入他们的眼，临别时却为何要我有空去玩？起码王府，我可以去走动。”又自道：“为了高官厚禄，金钱美女，埋首青灯，不知寒暑，也读得十分腻味了。得官升爵，哪有攀龙附凤来得轻松可靠？时“榜下捉婿”　的官宦之家虽多，相门则不常有，做相门高婿，是可遇不可求的。且榜上的阔少俊男亦不少，我秦桧貌不出众，语不惊人。多少才俊，因无人识拔，不能上榜，不也掩埋在草莽中。随你胸中博览五车，腹内广罗千古，广为人知，人家识而不拔，那又怎样？也不见朝廷官府半点痛惜。这次天赐良机，决不可眼睁睁错过。”

　　秦桧心意已决，第二天课后，一口气跑到姐夫那里。

　　秦桧的姐夫是个泥瓦匠，一手绝活，江宁远近闻名。不久前，被人请到京师，建筑高楼大厦。到了京师，直接被人带到工地干活。一日下雨，不好做工，秦桧的姐夫袖好全部工钱，提着家乡带来的土物，便往太学看望秦桧。姐夫是个老实村夫，虽然出门时，老板家人热心指了路径，因京师太大，拐了几条街，在一个十字路口就不知方向了，抬头一看是一个临街的绣庄。想走进去问，心里有些胆怯。正在彷徨间，绣庄里走出一个女子。她见门前一个乡下人雨中张望，想必不识路径，想到乡下人进城，开步有难，心生怜悯，走出来指路。这女子也是江宁人氏，见秦桧的姐夫说着一样的乡语，知是同乡，越发热心起来。按姓名、地址亲带他去找。这女子没走半点弯路，径直到了太学，打听到秦桧的住处，把秦桧姐夫带到了他的寝室门口，所幸秦桧正在宿舍。

　　见了姐夫，秦桧并无喜色。那女子见亲人相会，辞别而去。秦桧既不向引路的女子道谢，也未请姐夫入内一坐，立刻带姐夫出了寝室，姐夫想把土物递给秦桧后再离去，见秦桧一脸怒肃，也不敢了。提着一个包伏，默默跟在秦桧身后，出了太学大门。秦桧把姐夫带到一个避静处停了下来，告诫道：

　　“以后你不要亲来，有事我去找你。”

　　姐夫把土物递给秦桧，又在袖中摸出一个小包道：

　　“这是我的工钱，想到你独自在外为难受苦，就抽空赶紧送来。”

　　秦桧嫌他是乡里人，他也看出了几分，自己倒不介意，转身按原路回去了。只是那个引路的女子，秦桧全无感激与客礼，一路上，他心里好生过意不去。

　　想起妻弟那一番怠慢光景，今日却亲来相见，姐夫吃了一惊：

　　“他怎么会来工地找我？莫非家中出了大事？”

　　秦桧笑着前去，把拜会王府的情景备细说了一遍，要姐夫给他些钱，好买些礼品，再上王府拜访。秦桧的姐夫也是给惯了手的，秦桧上太学来东京，一路舟车之费，全部是姐夫支持的。当即给了秦桧大部分工钱。

第十节　棋逢对手
从姐夫那里赶回太学，天早已昏黑。秦桧只得等到明日黄昏，携礼登门拜访王府。

　　人一入了名利场，连睡也讨不得个足意。秦桧狐疑满腹，又是个难眠之夜。熬过了一日。等到西边日落，秦桧携礼前去，一路好生紧张。行至府前，犹豫起来：

　　“进去还是回去？”

　　立定一想：

　　“原路回去必不甘心，　索性厚着脸皮进去再说，大不了碰一鼻子灰，料定不会死人。”

　　决心已定，进了王府，见了仲山，呼了声伯父，便跪下行了个大礼。王仲山水氏，一惊一喜，惊的是没想到秦桧来得这么快，喜的是秦桧这么主动。见王仲山、水氏面带喜色，秦桧心里轻松起来。水氏接受礼品，吩咐备办酒饭，秦桧暗自欢喜。

　　两道茶后，已至黄昏。家仆摆好酒席，仲山请秦桧入席，宾主二位，相对而饮。真是天助秦桧，席间，秦桧思如泉涌，吟诗唱和，高谈阔论，悠然自得。仲山十分欢喜，酒过三巡，道：

　　“一个京师人，一个南方人，今同坐在一张圆桌上，真是奇缘。以后你我结为伯侄，常来行走。”

　　秦桧喜不自胜，道：

　　“晚辈荣幸无比，万分乐从。”

　　遂呼了一声伯父，骨碌跪下去，拜了四拜。

　　仲山兴致勃勃，随命水氏、月娥前来共酌美酒。顷刻水氏、月娥至席，秦桧对着水氏，呼了一声伯母，又骨碌跪下去，拜了四拜。月娥对着秦桧，叫了声表哥，秦桧暗忖道：

　　“今与老爷对饮，与小娘子同桌，已是万分僭端。必是王府相中我为婿了。”

　　水氏对秦桧道：

　　“我王府的人，个个饮食量都小。你不必拘然，尽情食饮。”

　　秦桧机灵，知道水氏此说，是为了显示王府城雅而不村俗。四人举杯雅饮。饮酒间，面对水氏，秦桧有问必答，出词吐语，十分温雅。

　　正在极其欢洽之际，　秦桧起身方便，月娥看了母亲一眼，起身为秦桧引路。此时黑幕降临，王府宅院深邃，秦桧跟着月娥曲曲折折，高高低低，走了一段。转了几条暗弄，至小室前，只见月娥搴帘而入，秦桧跟了进去。

　　这小室是一更衣室。室中有张高腿窄床，帐褥铺设得齐整。更衣室的内间是厕所。蹬厕时，秦桧想，虽然王府认我侄儿，毕竟与女婿相去甚远，侄儿转为女婿，还是两说。我等到二十五、六岁，不就为了择个高门对头？平常人家的男儿，如我这般年纪，都快嫁女儿娶儿媳了。秦桧越想越恐事不牢。方便完了出来，见月娥在更衣室里，靠在床沿等他，心里一惊道：

　　“眼前这女子，样子端的城雅！”

　　便心生一计：我正是要妻子的时候，她未必不想要男人？正好此处牙床又便，珊枕又闲，何不趁此无人，偷情一番，生米煮成熟饭？

　　秦桧毕竟官宦出身，对上流社会吟风弄月，有所耳闻。虽是如此，行动起来，他心胆尚怯。他慢慢走近月娥跟前，探其反应，月娥含笑自若。秦桧一把搂过亲了个嘴，百般温存抚惜，讨她的欢心。果然月娥全无畏缩，竟似引颈待客到的一般，口里却推托道：

　　“拙妾家训颇严，不该乱做。”

　　一口地道的东京雅音，把秦桧迷得痴了。又见月娥不大阻拒，秦桧心中又惊又爱，恣肆起来，不及回言，就势将月娥放倒在床里，一手摸入怀中弄乳，一手替脱裤儿。月娥此时也有些左遮右掩，假意不肯顺从。秦桧认做女儿家的害羞心性，几下露出了雪白的下体来，两个就在床上舞弄起来。不期月娥喜淫，秦桧越发轻薄颠狂，弄得如醉如狂。

　　正到酣畅之处，只听见外面有人喊月娥，顷刻脚步声已近门外。秦桧慌了，匆匆几下，只得歇了手，闪将出去。原来秦桧和月娥一进小室，水氏轻手轻脚，跟至小室门外，在外面偷听得床上唧唧哝哝，床棱戛戛地响。顷刻，又听得气喘吁吁，终是放下心来。往回走了一段，装做喊月娥，响步走近小室门外，又轻手轻脚往回急走，入席坐定。秦桧回到席上，丰采倍常。月娥随后而至，面色红活。见秦桧只管与月娥喜调眼色。仲山确认好事已成，却装做不知，问秦桧道：

　　“去了这样久，莫不是肚子有些不舒服？”　

　　“今晚兴致高，不觉酒饮过了点。”

　　见秦桧腼腆回言，仲山愈加喜爱秦桧，挈着秦桧的手，道：

　　“月娥是我的幼女，已过及笄之年，正欲择才俊为婿。你们二个，一个京师人，一个南方人；一个佳人，一个才子。今同坐在一张圆桌上，真是奇缘了。良缘不可负，我欲使你们定终生之盟，登第后即央媒求聘，再尽早择个吉日结为夫妇。何如？”

　　见王府确有招他为婿之意，秦桧却假装大惊不已，连忙立起身来，长揖到地道：

　　“不敢，不敢，伯父说的是甚话。伯父乃名门显宦，小娘子是千金贵质，晚辈不过是穷酸太学生，今与伯父母同饮，与小娘子同桌，已是万分僭端。又焉敢越礼犯分，思附乘鸾。”　

　　王仲山道：

　　“此乃世俗之见。你伯母最爱此女，多有宦家子弟前来求射雀屏，你伯母嫌他们饱食终日，无所用心，都不入你伯母的眼。贤侄不必过谦，我意已决。太学试期不远，待你夺得魁名，再来行聘，迎娶小女。”

　　秦桧连忙双膝跪下道：

　　“晚辈求之不得，岂不乐从！”遂拜了八礼。

　　酒后饭，饭后酒，又吃了半个时辰，席散，秦桧起身告辞。王仲山见天色已晚，欲留秦桧歇宿家中，秦桧推拒道：

　　“蒙伯父如此错爱，晚辈当苦读诗书，求取功名，大丈夫不该日夜溺于情爱，抛弃书本。”

　　一番豪言壮语后，便拜谢而去。

　　待秦桧出门，水氏问月娥道：“他查看了原红没有？”

　　“你喊我喊得正是时候，他还未完全尽兴，听到喊声，他速速抽送碾磨几下，便搂起裤子系好，就闪出门了。”

　　水氏闻言，水氏心里松了一口气，面露笑容，道：

　　“娘生怕你落得个‘歹货儿’名声，所幸那事总算遮掩过去了。”

　　月娥不以为然，道：

　　“还怕他嫌弃我？我是谁？相门孙女。他一个乡汉，年龄又大。他有什么资格嫌弃相门之后。”

　　水氏道：

　　“理虽如此，就怕他只管利用你，一举登第，心里却嫌鄙你，不足他的意思。”

　　月娥道：

　　“他私下见了我，已是眼迷心荡了。”

　　水氏道：

　　“才子想慕佳人，如旱思雨。下次来，他必恳求幽会。那时，你就埋怨他说：‘上次你我匆匆的，原红你不屑一看就走了，害得我白白为你疼一场。’绝对不能让他怀疑你名节有污。”txt电子书分享平台　

第十一节　惊动南北
正当秦生自王府返回太学之际，乐生正好从斋室读完夜书返回寝室。

　　话说乐生，家世书香，父亲在时，官至知州，家事颇饶。不幸年幼丧父，门户萧条。乐生痛父沦丧，决意重整门阀。旦起须先读书三五卷，无事终日不离几案。升入太学，临行，母亲堂中对他道：

　　“日夜望儿成立，以重光门闾。”　

　　乐生发誓：

　　“宁愿老死京师，不中不休。”

　　母亲大喜道：

　　“你有此决心，为娘的大有盼头了。”

　　这乐生立心刚正，凡事只从正道上做去，一心认准了“从来才不易生。”“皇天不负苦心人。”“水到渠成”这些道理，故常告诫自己：“奋发不过的人，考试终究容易过些。”这的确是正理。故乐生异常发奋，没有机缘巧合，缙绅之门，决不闲走。

　　乐生回到寝室，只听见同室躺在床上，正七嘴八舌闲谈，以为自己回来最晚，梳洗后，随手将门栓上。床上一人道：

　　“莫急着关门，秦长脚还没回来哩。”

　　话音刚落，恰好秦桧行至门外，隐约听见“秦长脚”三个字。

　　原来乐生不仅和秦桧学习同斋，而且起居同室。他们二人与其他同窗同室们都有些不类。因崇宁兴学，入太学就读者，多为庸禄之辈，品质低落，太学成为声利之场，贤能者视入太学为耻恶。象乐生这样品学兼优的才俊，少之又少，故嫉恨乐生的也不少。秦桧是太学中少见的奸猾之徒，厌恶秦生的也多。他表面上乐意为大家做事，诸如，同窗出游，秦生多出面为之办集。其实是借机在太学上层走动。编造些坏话，在学正、学录、学官那里污蔑同窗。同窗识破后，鄙薄他久矣，因宋时，将奔趋于势要之门，叩求于豪贵之室，屈肱屏息，捧颦颜而献孤媚，乞怜取气于人颏下之人，称做“长脚汉”。秦生的同窗背地叫他“秦长脚”。　

　　又联想到平日，同窗同室对他有鄙薄之意，戏学笑话他南方语音。。。秦桧自道：

　　“哼！你们有抬眼看我的一天。”

　　进门后，没人开腔说话，打不开话匣。乐生是个心善之人，想抹去尴尬的沉默，道：

　　“你回来了？”

　　“眼下不跟你们说，你们会大吃一惊的。”秦桧却答非所问，语气神秘而得意，又重复了一遍道：“你们会大吃一惊的。”那个“大”字，说的很重，又补充一句道：“无需几天。”　

　　寝室随即又沉默了下来。

　　“月娥都以身相许了，还有不嫁我之理？”秦桧兴奋得难以入睡，“夜长梦多，揭榜那日万一我秦桧榜上无名，王府转而榜下捉婿，岂不好死了他人，我何不使王府榜前捉婿？早日娶到手，早一天有名有分，也好在王公贵族、朝中大臣府上走动，早一日入流。”想着，想着就睡去了。

　　因迫不及待要做“相门高婿”，四更时分，秦桧就醒来了，腾地起床，梳洗完毕，往姐夫处要钱。姐夫听秦桧说要给王府重下聘礼，倾囊相与，自觉不够，又向同乡借了些，秦桧点了钱，道：

　　“这亲事绝妙绝巧，我们男方决不能吝惜小费，下个千金聘礼也不多，好促成我了却这百年大事，往后我秦家枝枝叶叶，都有光沾。”

　　见秦桧还不满意，姐夫又求老板预支了，那老板原本是个好人，又见姐夫手艺超众，也想笼络他，不打嗯等，预支了不少。

　　秦桧笑别了姐夫，备办了金花彩币用做纳聘之仪。次日，重下聘礼，约定成亲日期。学正给了假，许秦桧回乡接亲娘来东京贺新婚。秦桧并未亲归江宁，却差姐夫南归，奔告家中。秦桧担心东京至江宁，相隔千里，万一路途有什么不测，不就与荣华富贵失之交臂？自己留在东京，把亲戚的亲戚，熟人的熟人，请了个遍。只要是有些体面人物，哪怕那八竿子打不着的，一网打尽。秦桧又到太学各斋、各个学官的府上报喜，各个同学俱各助花红灯烛之费。惊动了整个太学。

　　却说姐夫周全日夜兼程赶到江宁，听说秦桧接她到东京同享荣华，孙氏高兴得心花怒放。

　　“我儿不娶则已，一娶就寻出个好姻缘来。”孙氏遍告乡里：“儿子在京师得了个好姻缘，与神宗朝宰相的王珪的孙女喜结连理，成为相门高婿。”　当日传遍整个江宁。

第十二节　两副面目
次日，孙氏趁早动身，由女婿陪着，乘舟来到东京。

　　孙老太婆生性愚鲁，见了媳妇，满眼生出疑问。月娥见此不悦，进了另外的房间。刚待她转过身去，孙老太婆即刻凑到秦桧耳根，神秘兮兮地问道：

　　“这王氏乃一黄花闺女，怎地却有一股男人气味？”

　　秦桧原本以为母亲见了儿媳高贵人物，乐得心花俱开，却见母亲如此说法，吃了一惊，瞥了母亲一眼，把脸一沉，久久不语。那孙氏没有眼色，再言道：

　　“你看她乳大臀肥，似有身妊。”

　　月娥就在隔壁，秦桧生怕她听见，关上门，压住怒火，对母亲道：　

　　“不可胡乱猜忌。富贵人家的女儿多肥美。”

　　孙老太婆并未领悟儿子的意思，扔出语不知轻重，不问后果，又说道：

　　“你看她两瓣屁股，恰似蜘蛛屁股那样鼓，象是曾经生过孩子似的。你一个鼎鼎大名的太学生，找个的黄花闺女为妻，岂不易如反掌？”

　　“太学生？太学生在东京多如蝼蚁，光一个太学生的头衔有多大用处？太学生如不得官，既无钱财，又无势力。”秦桧好生与母亲说着，好让她住口，“月娥对我，如同登天的云梯。她今天不似女儿的模样，不因别的，是你儿为儿女私情，对她做下了不老成的事。自相见以来，你儿就离不得她，夜夜欢会。”

　　“官宦巨户人家的闺女，该是清清白白的，如何轻易给你这穷小子睡了？一个黄花闺女怎地就不知羞惭？”道德原来是衡量他人的，这孙氏当年与秦敏学拉拉扯扯的私情，她也忘了，“你是读书人，该是清白之体。。。。。。”

　　没等母亲啰嗦完毕，秦桧道：

　　“我算本分的，士大夫不是我们想象的那样干净。点华灯拥歌妓，醉饮达旦，醉生梦死，已是万分正常。太学好乱，就连烧水的婆娘，也是个暗娼，每次5钱。我刚上入太学时，跨进大门就见两个太学生为争夺一个妓女，打得头破血流，不见分晓。其中一人的名字很奇怪，叫万俟禼。我惊得木呆，接待我的老生说道：‘正常。你会习惯的。’官场名流更是无耻得很，朝廷之上，那些刚正严谨的大臣，退朝后便在