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此时朱隶明白，永乐帝在朱隶心中不仅是君王，更是兄长。

积压了几个月的情绪一发不可收拾，朱隶绝对没有想到，自己一个男人，居然也有这么多眼泪。

当夜，朱隶还是留下了，同永乐帝并肩躺在床上，两个人什么话都没有说，只有彼此的呼吸声清晰可闻。

朱隶就在永乐帝平静的呼吸声中，睡了他近一年以来，最好的一觉。

在南京滞留了二十多天后，朱隶带着囡囡，同吴晨策马北上。

囡囡快十四岁了，已然有了姑娘家的模样，可是一见到朱隶，在宫中接受了三年的教育比太阳下的冰淇淋融化得还快，用朱隶的话说，江山易改啊。

这当然不能全怪囡囡，朱隶这个父亲也实在没有这个时代做父亲的样子。远远地看到囡囡，朱隶居然张开了双臂，于是囡囡像一只小燕子一样，飞进了朱隶的怀中。那可是大庭广众之下，那可是在永乐帝和众朝臣面前。

父亲，应该是一个家庭中威严、冷漠、高高在上的代名词，对于子女，哪怕一个微笑都很少，怎么会去拥抱。

朱隶当然不会这么认为，将自己的女儿扔在宫里三年，见了面，至少要给女儿一个拥抱，另外应该加上左右脸颊一边一个亲吻，不过朱隶忍住了没这么做，他怕那些老臣们受不住刺激晕倒。朱隶是太小看这些老臣们了，在朱隶这么多年的哼哼刺激之下，老臣们很坦然地看着朱隶拥抱自己的女儿，相信朱隶真亲吻了女儿，他们也不会有什么反映，只要这件事是朱隶做的。

囡囡长得像小芸的地方居多，但脾气秉性，整个跟朱隶是一个模子刻出来的，平时装得极为淑女，鬼主意却层出不穷，加上朱麒、朱麟不在宫中，永乐帝对囡囡备加宠爱，宫里的人对囡囡是既爱又怕，喜欢囡囡天真率直的性格，又怕囡囡作弄自己。

其实囡囡捉弄人的次数并不多，但难得是每次都惊天动地，而且最后必然是以永乐帝大笑收场。

被囡囡捉弄的人怕是怕，却也有点小小的期盼，因为永乐帝一高兴，必然有打赏。

在这一方面，朱隶的三个孩子，都是其中的高手。

虽说囡囡在皇宫里混得风生水起，但也不是说囡囡在宫中没有敌人。宫中的公主有好几个，看到囡囡被宠爱，哪能不嫉妒。只是囡囡不愧为朱隶的女儿，是个聪明的孩子，吃亏的事情一次即可，再让囡囡吃亏就不容易了。

囡囡离开皇宫跟朱隶回北京，真是几家欢笑几家愁，最舍不得的当然是永乐帝，但永乐帝始终没说什么，朱隶知道，永乐帝是希望囡囡冲淡朱隶因燕飞的事情而带来的伤痛。

带着囡囡上路，天气又渐渐冷了，朱隶等人北上的速度慢了很多，到达莲花山时，已近新年。

齐昕这一回倒是很主动地提出要同朱隶一起回北京过年。

朱隶明白齐昕的意思，却拒绝了齐昕的好意。

沈洁所期望的大团圆，终于变成了一个永远无法实现的梦。

也许，人生的不完美，才是真正的人生。

第二年，是永乐十二年。这一年的十月，朱隶、齐昕、吴晨等，陪同沈洁、小芸、索菲亚，石小路及孩子们到了南京。

在南京停留了十多天后，齐昕和吴晨护送石小路和海生、二丫两个孩子继续南下到交州府，与燕飞团聚。

小芸和索菲亚将陪同囡囡、朱麒、朱麟三个孩子，在十一月份，随同郑和船队下西洋，到达古里国后，在由古里国王阿杰安排三个孩子到欧洲学习。

永乐帝对朱隶的这一决定非常不满，把孩子送到国外去，十年八年都见不到一面。

朱隶的解释却很冠冕堂皇，读万卷书，行万里路，让孩子出去长见识，对他们只有好处，没有坏处，等将来学成回来，也能更好地报效国家。

永乐帝没反驳，只是整整十天，没有跟朱隶说一句话。

朱隶的这个理由只是表面的，永乐帝当然能猜到朱隶送孩子们出去的真正原因，朱隶担心，有朝一日朱瞻基登基后，会排挤他的孩子们。

这一点，也是朱隶说服小芸和索菲亚的理由。

这确实是个很重要的理由，因为朱瞻基不是永乐帝，他对朱麒、朱麟兄弟两人不仅没有永乐帝对朱隶的那份感情，而且对朱麒、朱麟兄弟两个人的才华有所忌惮，作为君王，对于比自己能干的人，只有两个选择，要么首帖耳地为自己所用，要么杀之以绝后患。其实就算俯首帖耳为君王所用，君王也不会永远放心的，一旦不需要了，仍然会杀掉。

古今能臣寿终正寝的，实在没有几个。寿终正寝的能臣，不是遇到的君王太懦弱，就是遇到的君王太伟大。

永乐帝觉得自己既不是懦弱的君王，也算不上伟大，除了朱隶，换成任何人，永乐帝都不可能容下他。

能人不能用则杀之，这一点是无可置疑的。尽管舍不得，永乐帝不反对朱隶将孩子们送往国外。但永乐帝认为孩子们还小，他自己的身体也还很好，可以缓几年再送。

朱隶现在就送，难道认为永乐帝保不了几个孩子？

其实将孩子们送往国外原因，朱隶向永乐帝解释的理由是最表面的。

永乐帝想到的理由是隐含的。

真正让朱隶做出这个决定的理由，也只有沈洁知道。

第300章　打秋围

十月是收获的季节。

风调雨顺，国泰民安。在靠天吃饭的时代，永乐十年算得上好年头了，这一年，大江南北，既没有严重的旱，也没有严重的涝，老百姓的日子过得很安稳。

因而，这几天在早朝上，歌功颂德的话也非常的多。老天爷这么照顾，自然是皇帝做的好，得到了上天的惠顾。

天灾当然不是人力可以避免的，但是疏通京杭大运河，加固黄河、长江水域沿岸的堤坝，让中小灾害带来的损失尽量减到最小，这确实是永乐帝的功劳。

朱隶知道永乐帝因为送孩子们出洋的事情还在生朱隶的气，因而在早朝上，也跟着大家一起歌功颂德了几句，永乐帝听到别的大臣的颂歌，脸上淡淡的没什么表情，可听到朱隶的颂歌，不仅没露出笑容，反而很厌恶地看了朱隶一眼，没等朱隶的话说完，起身就走，一旁的大殿太监急忙高喊：“皇帝退朝！”

众朝臣连忙跪下高呼：“圣上万岁万岁万万岁”

只有朱隶嘴角带着一抹笑站着，望着永乐帝离去的背影。

永乐帝高兴也好，不高兴也好，只要有表情，朱隶就算成功了。

果然没多久，永乐帝身边的小太监拿着拂尘，小跑着过来，宣朱隶到上书房觐见。

朱隶走到上书房门口，正遇到宫女用托盘端了一壶茶走过来，茶壶虽然盖着盖，朱隶却闻到了熟悉的洞庭香气。

每次朱隶到上书房，永乐帝都会吩咐上一壶洞庭香。

朱隶接过宫女手中的托盘，推开了上书房的大门。

打着手势让内官和宫女们退下，朱隶走到坐在书案后面的永乐帝面前，倒了两杯茶，一杯递给永乐帝。

“你也学会歌功颂德了？”十天了，永乐帝终于跟朱隶说话了，虽然脸阴的能下雨，语气也十分冰冷。

“皇上，阿四是那种人吗？阿四说的可是真心话。”朱隶已经很久没有在永乐帝面前自称阿四了，自从被永乐帝赐封了王爷，朱隶跟永乐帝说话，同跟燕飞等人说话一样，以我自称，三、四十岁的人了，在自称阿四，朱隶觉得鸡皮疙瘩能掉一地，自称末将、微臣，永乐帝不爱听，自称朱隶也不好，跟永乐帝的名字太相近了，永乐帝不介意，朱隶不能不自觉。

不过今天，为了让永乐帝消气，鸡皮疙瘩什么的，也不在乎了。

“真心话？是否发生水灾、旱情，岂是朕能控制的？”永乐帝冷哼一声。

朱隶真心地笑了，永乐帝如此清醒对待自己的身份，没有相信自己真是什么真龙天子，确实很难得。

“笑什么？”永乐帝的声音仍然严厉，脸却绷得不是那么紧了。

“皇上，这几年兴修水利，加固堤坝，疏通运河，有效预防了灾害的发生，这的确是您的功劳，我不说，历史也会为您记上这一笔的。”朱隶淡定的目光望着永乐帝，他知道这一句话是说到永乐帝的心坎里了。

一个帝王，在位一世，追求的就是在历史上留一个英明君主的名声。

永乐帝扫了朱隶一眼没说话，端着茶杯轻啜一口，心中暗暗叹了口气。

他对朱隶真是动不起真怒，朱隶总是能看出他心中最想要的东西，也总能三言两语地就让他的怒火消弭于无形。

“朕要举办一场秋围，定在三天后，你带着孩子来参加吧。”

“是。”朱隶点头。永乐帝两、三年没有举办秋围了，今年这一场秋围，明显是为了朱隶即将出国的三个孩子办的。

望着永乐帝略显苍老的侧面，朱隶心中轻轻一叹，永乐帝是真舍不得三个孩子，甚至比朱隶更甚，这也许是因为永乐帝视朱隶亦弟亦子，对三个孩子有隔辈亲的感情。

如果不是不得已的原因，朱隶也不想让孩子这么早出去。

南京附近原本并没有什么猎场，永乐帝登基后，特命人在紫金山中寻了一块猎场，饲养一些猎物，供永乐帝休闲打猎。

今年的秋围，比往年任何一次规模都大，在京的武将都参加不说，还带了大批的文臣，而且特许后宫和大臣的夫人及子女们随行，几乎是整个京城的王公贵族全体出动，使得御林军和锦衣卫如临大敌，早早就将京师通往围场的道路警戒了起来，好在这段路也没有多长，如此大张旗鼓，非但没有引起百姓的不满，反而让大家无限好奇。

永乐帝骑马走在最前面，紧随其后的是朱隶和朱高煦，太子朱高炽也来了，坐着轿子跟在后面。

张辅、房宽、郑和等诸位将领再后面一些，接着是文武百官和后宫、王妃及皇孙公主们，最后是各位大臣的夫人子女。长长的队伍拉出了足有一里，沿路站满了围观的百姓，一个个脸上的表情极为兴奋。这些王公贵族平时绝难见到，今日皇帝、王爷、文官、武将们多数都骑马，其他人虽然坐轿，但轿帘都是极薄的，能隐隐约约看到坐在里面的夫人佳丽。

一阵阵山呼万岁声过后，是无尽的喧闹声，百姓们跟过节似得，开心地说笑着，指点着，朱隶忽然想到了盛世二字，这两年天下在永乐帝的治理下，称得上盛世了。

围场的入口在东北角。围场占地面积不足百亩，跟永乐帝在北京的围场比起来，这是个非常小的围场了，加上今天来的人多，很快围场中到处都能看到飘动旗帜，皇孙和公主们更是不甘寂寞，在允许夫人和孩子们活动的东面和南面，几乎每个角落都能听到喧闹声。

这些声音里最突出的声音有两个，皇宫里的宫女和内官们都很熟悉这两个声音，在过去的几年里，这两个声音代表的不仅是开心钥匙，也是随时都有可能闯祸的魔星。

朱麒和朱麟自三天前知道要参加秋猎起，就处在极为兴奋的状态中，专门为他们两人特制的小弓箭，被他们早早翻出来摆在了最显眼处。并且每天练习一个时辰，两个人还私下约定，比赛在秋围上谁打得猎物最多。

今日一早，两个人早早就穿着妥当，一身新作的猎装，穿在二人身上，倒显得两个人颇有一番小小男子汉的气概。

许是一个锅里吃饭的缘故，十年来，两个人的仍然一般高，穿上同样的衣服走出去，不知情的人真以为他们是双胞胎。

一进围场，两个人就开始撒了欢地跑，把跟着他们的几个宫女和内官远远低甩在了后面，好在围场本就是人工豢养的猎物，没有什么猛兽，尽管如此，为了皇帝的安全，在围场的四周仍然布满了御林军，因而宫女和内侍们倒是不用担心朱麒和朱麟的安全。

猎物都是豢养的，没有什么野性，武将们对于打这些连逃跑都不会的猎物不感兴趣，文官对打猎本身兴趣不大，因而每次打秋围，成了君臣聚会，永乐帝和大臣们放松身心的时刻，能不能猎到猎物成了次要的了，大家随便打几个野味，等待晚上的篝火大餐。

如果有朱隶参加秋围，那篝火大餐是绝对让人期待的，因为朱隶会露出他那一手烧烤绝技。

知道今年的秋围很大程度上是永乐帝为朱隶举办的，也知道朱隶晚宴上必然会为永乐帝露一手，朱隶的烧烤手艺早已传得神乎其神，因而没吃过朱隶烧烤的人，都露出了期待的目光。

吃过的人，已经开始咽口水了……

郑和自第一次下西洋后，又连续去了两次，但永乐帝暗中交代给郑和的任务，寻找定颜丹，郑和却没能完成，永乐帝虽然很失望，却没有责备郑和，定颜丹本就是可遇不可求的，郑和找不到，只能说明皇后与定颜丹无缘。

朱隶却不这么认为，与永乐帝走在徐皇后生前常去的宫后苑，朱隶低声问永乐帝：“还记得姐姐的样子吗？”

永乐帝微微颔首，徐皇后去世五年多了，永乐帝每每想起，徐皇后微笑的容颜依然清晰。

朱隶也点点头：“我也是，只要一想姐姐，姐姐就出现在我面前。”

永乐帝忽然明白了朱隶的意思，定颜丹，早已被思念徐皇后的亲人们服下，徐皇后亲切、娴淑的容颜，永远留在了亲人们的脑海中。

郑和第三次从西洋回来，是永乐九年七月，当时朱隶正在交阯。郑和安排好船队，便向永乐帝请求希望能回云南老家一趟，顺道去交阯看看朱隶和燕飞，郑和与朱隶和燕飞也有好几年没有见面了，知道燕飞失忆，郑和更加惦记。

然而不巧的是，郑和到交阯时，朱隶已经离开了。

与燕飞的见面，让郑和哭笑不得。燕飞已经完全不记得郑和，张辅将郑和介绍给燕飞时，燕飞对郑和下西洋的壮举大大夸奖了一番，然后居然开始问起燕飞的事情，因为朱隶曾对燕飞说过，他的兄弟燕飞跟着郑和下西洋了。

郑和小心翼翼地回答着燕飞的问题，不时地偷偷看一眼坐在一旁的张辅，生怕那一句话说错，心中更是深深地理解朱隶的感受，被至亲的人遗忘，那种痛是来自心底的。

郑和回到南京后，朱隶只是给郑和留了封信，人已经到了北京。

今年一确定朱隶到南京的时间，郑和就开始着手安排自己的工作，即将南下，要做的事情很多，但郑和还是早早地都安排妥当，朱隶一到南京，郑和直接就住进了京王府。

“还记得金贝尔公主吗？前年终于和阿杰成婚了。”郑和骑马立在朱隶的身侧，低声说道。

这几天郑和同朱隶絮絮叨叨地在说一些西洋的事情，只是事情太多了，总是有落下的。朱隶和郑和二人也不在意，想到哪里说哪里，其实两个人是借西洋的事情，感受着难得的相聚。

郑和这些年大部分时间都在海上，这次再走，和朱隶又将有好几年见不到面。

“对了，船队经过台海海峡后，还能看到那两条鲸鱼，每次船队出海，它们都会跟几天，回来的时候，它们也会来接，我们为那两条鲸鱼起了名字，一条叫珠珠，一条叫燕燕。”郑和看着朱隶笑道。

朱隶脸色故意一沉：“居然拿我和燕飞打趣，你们好大胆。”

“四哥，真是很怀念和你和燕大哥在船上的日子。”郑和说着，声音有些沙哑。

朱隶也感到心头一堵，燕飞做了一年的布政使了，楚暮虽然经常有信来，朱隶还是免不了惦记。以燕飞原来的性格，是不愿意做布政使的，失忆后的燕飞虽然没抱怨什么，但朱隶依然能从楚暮的信中，看出燕飞偶尔烦闷的情绪，其实让燕飞做布政使，一是燕飞的王子身份，在交阯有安抚民心的作用，另一点也是怕燕飞来找朱隶，燕飞大脑中的蛊虫，经过一次恢复记忆后，总是不算稳定，因而在吴翰文和陶鸿泰的商量下，石小路迟了一年去交阯与燕飞团聚，而这之前，吴翰文和陶鸿泰已然做了不少铺垫工作。

但燕飞是绝对不能见朱隶，楚暮写信说，燕飞听到有关朱隶的事情，时常会发呆，因而他们现在都尽量避免不提到朱隶，就连沁香园，也因为这个原因，早都转手了。

沉默了一会，郑和又说道：“仏伦小王子目前也在欧洲学习，囡囡和朱麒朱麟过去，说不定能见到他。”

仏伦是占国的小王子，当年同他哥哥博伦一起，跟着第一次下西洋的船队来到大明朝，并在大明朝的皇宫中居住了两年。朱隶北上修筑皇宫，将囡囡留在了宫里。

仏伦是跟着朱隶回来的，囡囡是朱隶的女儿，两个人的身份虽然都很尊贵，但两个人都不是皇宫中的人，又年龄相仿，因而两年中，两人结下了深厚的友情。

朱隶看了郑和一眼：“这么说什么意思？”

“仏伦那孩子不错，也很喜欢囡囡。”仏伦仍然随同郑和的船队回国的，在船上恐怕被郑和套出了什么。

朱隶嘿嘿一笑：“两个孩子会怎么样，不是你我能干涉得了的。”

郑和闻言诧异地望向朱隶，婚姻大事自然是父母之命，媒妁之言，朱隶是想让孩子自己做主？

果然朱隶立刻敲实了郑和的想法：“婚姻的事情，还是孩子们自己做主吧。”

郑和的表情更诧异了。

朱隶微微一笑，知