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吴晨跟着朱隶远征，石毅将苗圃的事情独立承担了下来，几处苗圃管理得井井有条，照这样再有三年，朱隶心目中的绿色长城就能成长起来。

石毅一直住在北京，齐昕开始在北京和莲花山两地来回跑，还时不时要照顾彭氏兄弟派来的商队。一年下来，齐昕竟然也成了经商的行家，让朱隶大跌眼镜。

回到北京的朱隶没休息几天，就开始忙碌起来，紫禁城工程浩大，很多重大事情，都等着朱隶回来拍板。

永乐八年，就在忙碌和收获中如水般划过。

永乐八年的最后一天，大年三十，京王府彩灯高挂，鞭炮阵阵，到处充满了过年的气息，年夜饭里里外外摆了十大桌子，丫鬟下人们挤在外面的桌子上，大厅里，朱隶、沈洁、小芸、索菲亚、吴晨、石毅、吴梦蝶、马智杺、乔依依，以及被朱隶硬留下的齐昕和一大群孩子们热热闹闹地团坐在一起，喝着小芸酿制的果酒和饮料，吃着莲花山自己生产的谷物、蔬菜和肉类，等待着新的一年的到来。

“明年的春节，燕大哥和囡囡一定会跟我们一起过的。”沈洁连续第三年说这样的话，她相信，她的这个团圆梦，明年无论如何也会实现了。

“两个月前收到相公的信，虽然还是没有找到吴祖信，但有一点线索了，我相信明年一定能找到的。”石小路肯定地说。

燕飞离开快两年了，能不能找到吴祖信，这个夏天都会回来。

“预祝我们明年大团圆。”沈洁举杯提议，大家纷纷相应。

朱隶也举起酒杯，嘴角却挂着一丝勉强的笑。

越近年关，朱隶越感到隐隐的不安，北征一回来，朱隶就给燕飞写了信，算时间应该收到回信了，就算燕飞没有收到朱隶的信，朱隶北征回来，燕飞也应该有信来。

然而直到早上，仍然没有收到燕飞的只言片语。为了不让大家担心，朱隶只好伪造了一封燕飞的飞鸽传书，因为一直以来，只要燕飞大年三十不同大家在一起，都是有飞鸽传书的，尤其今年，石小路和孩子们都在北京。

燕飞去了哪里，就算云南山区交通不便，也不应该片纸全无。朱隶不愿意往坏处想，以燕飞身手，不应该出什么意外，何况燕飞的身边还有一向机警的楚暮。

忐忑不安中过完了正月，二月初，朱隶终于收到了燕飞的消息，却是朱隶不愿意看到的……

第四卷　完。

第267章　面具将军

永乐九年二月，朱隶同吴晨顶着料峭的春寒，纵马南下。

二月初，朱隶终于收到了楚暮发来的消息：“师傅去年十月失踪。”

朱隶立刻将手里的工作交代他人，同时给永乐帝送去信息，准备南下找燕飞，尚未出发前，朱隶又收到了一份楚暮的飞鸽传书。

飞鸽传书上只有两个字：安南。

朱隶一瞬间想到的是联合国秘书长安南，心底有一丝恍惚，随后想到楚暮说的是安南国，大明的交阯，现代的越南。

燕飞去的是云南，怎么跑安南去了？楚暮为什么不说交阯，而说安南？朱隶虽然一头雾水，却也不去细究，不管燕飞在哪里，哪怕在地狱，朱隶也要走一趟。

同楚暮的飞鸽传书一起收到的，还有永乐帝的一份密旨，说燕飞在安南只是推测，并让朱隶在找贤国公的同时，妥善处理好交阯布政司的一切事情。

朱隶又看了一眼飞鸽传书，见飞鸽传书果然是从南京转过来的。为什么楚暮先将消息发到永乐帝手中？朱隶蹙蹙眉头，看来燕飞失踪的事情永乐帝比朱隶知道得早，寻找燕飞的事情也一定早安排下去了，才有今天知道燕飞可能在安南的消息。

自永乐四年张辅平定安南内乱，班师回朝后，永乐帝因找不到安南国皇室继承人，遂听了部分朝臣的意见，将安南国划归成了大明朝的一个省，成立了交阯布政司，至今三、四年的时间了，安南的内乱就没有完全平息过，张辅已经二征过交阯，年前交阯再次发生暴*，沐晟奉命平乱，竟吃了败仗，不得已永乐帝第三次命张辅挂印，平定交阯暴*，大军已于年初出发，但永乐帝知道，武力平定只能稳定一时，要长久的稳定，必须想别的办法。

有什么办法，朱隶看到密旨时，只想到了一个办法，让安南国恢复独立。但这个想法显然是不可能的，什么东西一旦成了自己的，再还回去可不是什么人都能做到的。

一个帝王更是如此。

紫禁城修建还在初期，朱隶走了，沈洁是万万不能再走了。再者安南目前局势极不稳定，沈洁再不放心朱隶，朱隶也不会同意沈洁和他一起去安南，何况还有北京石小路和孩子们，石小路听到燕飞失踪的消息一时接受不了病倒了，这个时候沈洁也不能离开。

临行前的晚上，沈洁再次感叹了一番交通问题。

“要是有飞机…。。。”

“别做梦了，有飞机也只有你敢坐。”朱隶躺在床上戏谑道。

沈洁撇撇嘴：“我也不敢坐，以现在的水平造飞机，百分之百会掉下来。”

“不会掉下来，根本飞不起来。”

沈洁嘻嘻笑了，离别的愁绪似乎被冲淡了几分。

“路上要小心，找到燕大哥，早点回来。”

“放心，你自己也要当心，有事多跟石毅、智杺他们商量。”

“知道了，这话你已经说了一千遍了。”沈洁将一叠银票塞进朱隶的袖兜里。

天空微微发白，吴晨的声音从外面传来：“爷，都准备好了。”

“我走了。”朱隶穿上衣服，走到沈洁的身后用力抱了一下沈洁，转身出门，小芸、索菲亚和石小路已经等在了外面。

“小路，你怎么也出来了？”朱隶走过去，将石小路身上大氅的带紧了紧。

“大哥，你要把相公带回来。”石小路抬起红肿的眼睛，望着朱隶。

“放心，一定会，你好好养身体，若是燕飞回来看到你这个样子，一定会埋怨我这个大哥没照顾好你。”朱隶的手指轻轻擦掉石小路脸上的泪珠。

“路上小心。”石小路扑进朱隶的怀里，拥抱着朱隶。

朱隶拍拍石小路的后背，轻轻推开她，转身望着小芸和索菲亚：“照顾好你们自己，照顾好家，照顾好孩子们，我走了。”挥挥手，朱隶翻身上马，同吴晨一起绝尘而去。

年纪越大，对家越留恋，这次离开，朱隶竟生出了一丝淡淡的离愁。

从北京到安南，正常商旅要走三到四个月的时间。朱隶和吴晨除了吃饭休息，剩下的时间几乎全在路上，一个多月的时间赶到了广西凭祥，这里距离交阯骑马不到一天的时间。

“爷，在这里歇一天吧，我去看看有什么消息。”吴晨说着，同朱隶随便找了一间客栈，一个多月的行程中，他们住客栈的次数极为有限，朱隶也想好好地洗个澡，弄清楚交阯的情况后，再做下一步的计划，以如今交阯的局势，冒然闯进去，别说找人，不把自己丢了就算万幸。

吴晨很快回来了：“楚暮留下讯息，过两天回来，我把我们的住址留给他了。”

朱隶嗯了一声，想起当初在城里画记号用以同伴之间相互留讯息，还是燕飞教他的，燕飞会遇到什么事？为什么一声不响地消失了大半年？

“听说南蛮子的那位面具将军又打了胜仗，这次连我们的张大将军都吃亏了。”

坐在客栈一层大厅里，朱隶和吴晨边吃着东西，边听着旁边一桌人的谈话。

“面具将军到底是什么人？”

“这个恐怕没有人知道，像是突然冒出来的，生得高大威猛，行军打仗更是厉害，和我们大明朝的京王爷和贤国公有的一拼，年前沐王爷就是败在他的手上。”

“交阯这几年没消停，希望他们只是在交阯折腾，别把战火引导我们这里。”

“这个还真不好说，如果张大将军也打不过面具将军……”

那人说到这里，两人同时叹口气，摇摇头。

朱隶静静地喝着茶，刚进广西省没几天，随处都能听到有人在议论这位神秘的面具将军，关于他的传闻更多，最为荒唐的莫过于说这位面具将军是上天派来的天将，帮南蛮人打中原人的。

“这位面具将军，是去年11月份对沐王爷那一战中第一次出现，武功高强，用兵如神，之后与沐王爷的几次交手中，都占了上风，有传言说面具将军是安南国陈王朝遗落在外的王子，刚被找回来。”吴晨坐在朱隶的身边，低声将刚得到的消息告诉朱隶。

朱隶没答言，第一次听说面具将军，朱隶脑海里就闪过一个模糊的想法，吴晨带来的消息，让朱隶心中的想法渐渐清晰。

可能是他吗？他为什么会这么做？

“张将军此刻在哪里？”朱隶看着吴晨拿回来的地图。

“这儿，快马两天能到。”吴晨指着地图的一点。

“不等楚暮了，留话，我们去张将军大营。”

“爷，从北京出来一个多月了，您连一个囫囵觉都没睡过，休息一天吧。”吴晨望着朱隶明显疲倦的面容，劝道。

“没事，你去收拾一下，今晚就走。”

“爷……”吴晨还想说什么，看到朱隶坚持的目光，把后面的话都咽了下去，吴晨知道，朱隶决定了的事情，除非下旨，否则永乐帝也该变不了。

张辅的大军在距离交州府（现代的河内）三十里外驻扎，朱隶和吴晨赶到时，已经是两天后的傍晚。

张辅早知道朱隶要来，却没有想到朱隶来得这么快，听闻亲兵报告京王爷到了，张辅扔下手中的筷子，连嘴里的饭都顾不上咽下去，就冲出了中军帐。

“四哥。”望着风尘仆仆的朱隶，张辅牵动嘴角想笑了一下，却感觉自己的笑容异常的生涩，北征回来后与朱隶在北京分别，不过才大半年没见面，张辅觉得朱隶似乎消瘦了很多。可以想象这一路朱隶有多么辛苦。

“四哥。”张辅迎上前，拉着朱隶的手用力握了一下。

“有什么吃的没，我和吴晨从昨晚到现在，还滴水未进呢。”朱隶仍然是一副开朗的笑容，照得张辅心中几天的阴霾，如阳春下的积雪，瞬间融化。

“赶紧给京王爷准备晚餐，取些热水伺候京王爷沐浴，动作麻利点”张辅照着两个亲兵的背影连踢两脚，看着亲兵们都忙碌了起来，转身陪着朱隶走进中军帐，让朱隶坐在自己的太师椅上，亲自给朱隶倒了杯茶递到他的手上。

“前几天才接到圣上的密旨，说四哥一个月前离开北京，我算着日子您最快一个月后能到，怎么这么快就到了？”

朱隶看得出，张辅的目光中带着责备，自靖难中张辅的父亲张玉大将军阵亡后，张辅越来越视朱隶为亲人，不论留在京师，还是征战在外，经常给朱隶写写书信，倒是朱隶比较懒，回信总是很简单。

“心急，燕飞失踪，加上你这边的局势，如果能飞过来，我早到了。”朱隶疲倦地靠在椅子上，习惯地将两条腿放在面前的书案上，也不管书案上放的众多战报。

“将军，热水准备好了。”

看到朱隶似乎快睡着了，张辅走过去轻轻晃动朱隶：“四哥。”

加了草药的热水，使得朱隶一身的疲劳似乎都溶解在了热水中，换上干净的衣服，朱隶觉得神清气爽，没有一丝倦意。

“你在水里加了什么，似乎比我的药浴效果还好，洗得真是舒服。”晚餐也准备好了，朱隶整理好衣服，走到桌旁坐下。

第268章　交锋

张辅扫了一眼餐桌，命亲兵将几道朱隶喜欢吃的菜挪到朱隶面前，坐在朱隶的对面解释道：“草药很普通，神奇的不是草药，是水，那水是从温泉里打来的。”

“温泉？这里有温泉吗？”朱隶感兴趣地望着张辅。

“不在这里，离这里五里左右有个温泉池，泉水一年四季保持一样的温度，不仅解乏，对疗伤也有极大益处。”

“还有这么个宝贝。”朱隶饿极了，说话不耽误吃饭，一小碗米饭几下就见了底。

“四哥，这两道菜是这里的地方菜，您尝尝。”张辅自己几乎没怎么吃，不停地为朱隶布菜。

“这两天战事如何？”朱隶吃得半饱，速度也慢了下来。

“我们刚到时，蛮军欺我们落足不稳，同我们打了一仗，将我们逼得离城三十里，之后他们也知道我们的实力，不敢轻易动我们，我们也不敢轻易打他们，两军现在耗着。”张辅见朱隶吃得差不多了，挥挥手让亲兵送上水果。

朱隶伸手拿了一个荔枝：“那个面具将军……”

“四哥，今晚你先将就点，睡我的营帐吧。”张辅看似无意地打断朱隶的话。

朱隶站起来活动了一下：“行，咱哥俩很久没有睡一个营帐了。”

“四哥，您这一路太辛苦了，小弟就不跟你挤了。”张辅也站了起来，“我先走了，您早些睡吧。”

“张辅。”朱隶叫住走到营帐门口的张辅，“是燕飞吧。”

张辅停下脚步转过身，一脸茫然：“燕大哥？你有燕大哥的消息了？”

“我说，”朱隶眼睛盯着张辅，一脸正色，“那位面具将军是燕飞吧。”

张辅表情一窒，愣了半晌轻松笑道：“怎么会呢，当然不是燕大哥。”

“你吃了亏，不是因为你打不过面具将军，是因为你在战场了认出了面具将军就是燕飞，对吧。”朱隶并没有为张辅轻松的表情所惑，继续说道。

张辅摇摇头：“四哥，不是你想的那样。”

“到底是不是燕飞？”

“我不能确定，那位面具将军的眼神和身形都非常像燕大哥，但说话的声音不像，语气更是完全不一样，面具将军高傲，冷酷，不屑一顾。不过虽然面具将军像燕大哥，但吃了亏，并不是因为我下不去手，而是面具将军确实将我们的短处算无遗策，我们吃败仗是应该的。”张辅认真地说道。

“明天叫阵，我去会会这位面具将军。”朱隶微蹙着眉头，沉思着说道。

“好，我去安排，你早些休息吧。”张辅说着话走出营帐，看到吴晨吃了晚餐过来，张辅冲着吴晨招招手，率先远离营帐几步，从怀里拿出一小包东西。

“这是安神的，你等会把它放在四哥的茶里。”张辅将小纸包交给吴晨。

“张将军，这……”吴晨有些诧异。

“放心，这药药性很缓，只是让四哥睡得沉一些，没有什么副作用，我只是不想让四哥明天去叫阵，他再这样硬撑下去，会伤身的。”张辅面带忧虑地说道。

“谢谢张将军，我家爷只有王妃能劝住，其他人的话根本不听。”吴晨年轻、身体好，跟朱隶奔波了一个多月，还觉得疲倦得不行，朱隶不仅身体累，心也放不下来，常常夜里睡不着，吴晨看在眼里，心里非常着急，可朱隶就是不听劝，他知道张辅也劝不了朱隶，所以对张辅的这个主意，倒是非常赞同地一笑。

一个多月以来，朱隶第一次睡了这么长时间，睡得这么沉。睁开眼睛，已近晌午。

“吴晨。”这段时间，朱隶每次睡醒，都感觉头有些涨涨得疼，朱隶用拇指和食指揉着两处太阳穴，高声叫吴晨。

“爷。”吴晨闻声进来：“您醒了，头又疼了？”

朱隶放下手：“什么时辰了，怎么没叫醒我？”

“张将军说，查黄历今天不宜动兵器，所以没有去蛮军那边叫阵，也就没让属下叫醒你。”吴晨说罢，心中又接了一句：张将军这个借口实在太烂了，爷肯定不信。

“黄历？张将军行军打仗，什么时候要看黄历了？”朱隶不屑地撇撇嘴。

“四哥，早。”张辅说着话，掀开帐帘进来。

“不早了，张辅，是不是在我的饭菜里下药了？”朱隶冷哼一声。

“四哥，药是下了，不过不在饭菜里，在茶里。”张辅无视朱隶冷酷的表情。嘿嘿一笑。

“张将军本来准备了您最爱喝的洞庭香，不过昨晚怕您对洞庭香的味道太熟悉，喝出药味来，给您换了味道重一些的普洱，以掩盖药的味道。”站在一旁的吴晨赶紧解释道。

朱隶穿好衣服，头也不抬地说：“去，下战书，叫阵。”

“四哥，您就休息一天吧，您再这样不顾身体，容易伤身的，您若是有个闪失，我怎么向圣上回禀。”张辅一侧身，挡在朱隶面前。

朱隶没说话，只是淡定望着张辅。

“四哥，如果燕大哥在，也不会让你今天去叫阵的。”张辅继续劝道。

“我只是想知道，面具将军是不是燕飞，我不会跟他们动手的。”朱隶推开张辅。

“四哥。”张辅两步跑到朱隶的面前，忽然单膝跪下。

“张辅你这是干什么，快起来。”朱隶忙伸手拉张辅。

“四哥若今天坚持去，小弟就在这里跪着等四哥回来。”张辅垂下头，语气坚决。

众亲兵见自己的大将军跪下来，自己也不能站着，哗啦啦跪下了一片。

朱隶无奈地叹口气：“起来吧，我不去了。”

交州城内，蛮军大营。

“小王爷，大明朝的京王爷朱隶昨日到了大明军营。”说话的是一个年轻人，挺拔的身材，冷峻的面容，一双有神的眼睛透露着此人深厚的内功。

被称为小王爷的人带着一张精致的面具，魁梧的身材与年轻人相似，虽然带着面具看不到面容，却仍然能让人感到他周身散发出来的王者气息，此人正是眼下最炙手可