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朱隶拿起一跟缆绳，将沈洁、索菲亚、石小路三人的腰上分别个扣，然后是阿杰和燕飞的，最后在郑和的腰上也环了一圈。

“大哥你呢？”石小路问道。

“三宝的水性很好，阿杰也不错。燕飞这段时间也大有长进，有他们三个保护你们，就算船毁了，小路也可以放心。”朱隶笑笑说道。

“我不是说我，我是说你，你为什么不跟我们在一起？”石小路焦急地说。

“我还要带船队。”朱隶轻轻说道，他何尝不想跟他们在一起，但他早就说过，三个人中，至少有一个人要在船队。

郑和很想跟朱隶说一起去，但看着跟自己连在一起的几个人，燕飞才学了几天潜水，阿杰水性再好，毕竟一点武功都没有，石小路还怀有身孕，自己走了，这几人怎么办？

燕飞一句话没说，眼睛里却是深深的自责，如果自己的潜水过得去，至少可以让三宝跟着朱隶。

宝船猛然晃动了一下，船身忽然倾斜了。

果然地震了。

朱隶努力平衡着身体，深情地望了沈洁和索菲亚一眼，转身向舱门走去。

“朱隶！”沈洁的眼泪扑簌簌掉了下来。

朱隶回头一笑：“小心。”闪身出了舱门，向舵舱奔去。这个时候，他必须守在舵舱。

老柯，升哥，老乌贼，以及老柯手下两个经验丰富的水手张强和林阿生都在舵舱里，看见朱隶进来，老柯诧异地叫道：“王爷您怎么来了？”

朱隶笑一下，问道：“情况怎么样？”

“只是两个大浪，没什么问题，您还是回去陪夫人吧。”升哥关心地说道。

“国公和郑大人跟她们在一起。”朱隶感激地一笑。自从升哥答应了老柯的请求，老柯那是天天像泡在蜜罐里一样，瞎子都能在他脸上看到幸福，升哥也越来越女性化，不那么好胜了。说起话来，也温柔了很多，而且，非常关心沈洁、石小路等。

朱隶知道升哥可能永远也忘不了燕飞，但她对燕飞的爱，已转化成了对燕飞身边人的关心。

只要你爱的人过得幸福。

看到升哥那种真挚坦率的眼神，朱隶明白，有这种境界的人不一定需要有多高的文化。

“您还是回去陪夫人他们吧，这里有我们就行。”升哥坚持道。

船员和军士们都非常尊重朱隶，虽然一般情况下朱隶不拿王爷的架子，只是身份在那里，多数船员和军士还是很害怕朱隶的，朱隶下的命令，没人敢违抗。

升哥以前也不敢，就算关心朱隶，也不敢说出来。

可最近，朱隶觉得升哥似乎渐渐地不当他是王爷，而当他是朋友，很多她以前从不说的话，现在居然很大胆地说出来。

还没等朱隶回答，就见前方不远处一排像山一样的巨*迅速迎面而来，宝船的船头转瞬间被抬起了近90度，除了老柯仍然紧紧地被握着船舵，其他人都滑倒了船舱的另一侧。

朱隶的船头抬起得一瞬间，抓住了升哥，滑下去时，升哥重重地压在了朱隶身上。

前排浪过后，宝船升到了浪尖，船体暂时平衡，朱隶看了一眼大家问道：“有没有人受伤？”

升哥这时才意思到自己还压着朱隶，忙移开身体，不好意思地说道：“对不起王爷，您撞伤了吗？”

“本王没事。”朱隶试着站起来，升哥比沈洁重多了，刚才那一下，撞的朱隶后背生疼。

宝船在浪尖起伏着，朱隶透过舷窗向外望去，宝船左右的几搜船仍然保持着平衡，为了增加重量，朱隶让三个船的人聚在一个船上，宝船在最前方，其他的船在宝船的左右后方，空船挂在了最后，有宝船这搜巨大的船稳着，大大增加了其他船的稳定性。

第一轮海浪没过多久，第二轮海浪又咆哮着迎面扑来，大家尽量将身体靠在船舱壁上，但仍然被掀起的海浪晃得滚来滚去，老柯也无法再坚持在船舵旁，换成朱隶始终把持着船舵，尽量保持宝船不打横。

明明起浪时天快亮了，但随着海浪的咆哮，朱隶始终觉得天黑漆漆的，海浪声震耳欲聋，在大自然面前，人真是比尘埃还渺小。

似乎感觉不到手臂还是自己的，朱隶觉得过了漫长的一昼夜，虽然船体发出的吱拗声让朱隶的心一直悬着，但宝船最终还是经过了巨*的考验，风浪终于见小了，宝船的摇晃也渐渐平稳。

朱隶吁了一口气，费力地将船舵交给老柯，环顾众人虽然磕得鼻青脸肿的，但都没有大伤。

“本王去检查一下船体。”朱隶说着话，向舱门走去。

“老乌贼陪跟您一起去。”

甲板上一片狼藉。

船舷全都不见了，桅杆也折断了好几根，甲板的好多处船板断了，露出一个个洞。

船员们大部分都聚集在底舱，朱隶推开舱门，在众人的脸上都看到了一种劫后余生的表情，除了仍然很稳健的王景洪。

朱隶对王景洪一直很赏识，他知道王景洪将是郑和以后远航的最得力助手，因而刻意培养他，这场风暴，他将王景洪安排到了底舱，稳住大家的情绪，才能同舟共济，渡过难关。王景洪知道自己责任重大。

看到大家的神情，朱隶知道王景洪这项任务完成的很好。

“船体怎么样？”朱隶问道。

“回王爷，只漏了四处，三处已经堵上了，还有一处不好修。”王景洪已经查看过了，破损的地方虽然不严重，但如果不能修复，再遇上风暴，很可能波及相邻的仓位。

“怎么不好修？”

“回王爷，维修隔断的那快木板变形了，人进不去。”王景洪解释道。

“去看看。”朱隶说着话，率先走了。

宝船底层为了防止漏水，像竹节一样打成了几十个隔断，每个隔断大概十平米左右，别小看这些隔断，它把巨大的船底分成了一个个小部分，哪个隔断漏水，修哪个隔断就行，即容易维修，也不会造成整船漏水。

据说这项技术，欧洲人两百年后才想到。

来到漏水的隔断，原来能让一个成年人正常出入的舱口，此时被扭曲的只能让一个孩童通过，而隔断的木板彼此相连，如果朱隶将入口变大，很可能很造成其他隔板断裂。

朱隶试了试，自己无论如何是挤不进去的。

当初为什么没有练练缩骨功。朱隶郁闷地想着。

“四哥，我来试试。”郑和不放心朱隶这边，风浪略微小了，郑和就到了舵舱，知道朱隶在检查船体，找了过来。

朱隶不可置信地看着郑和，郑和虽然比朱隶略瘦一些，但跟朱隶高矮差不多，朱隶进不去，郑和如何能进去。

郑和走过来，将外衣脱下递给朱隶，缓缓运气，接着骨头开始轻微作响，朱隶吃惊地看着郑和整个人在慢慢变小。

靠，那本内功心法上还教缩骨法。

一盏茶的功夫，郑和的身材变得跟少年差不了多少，深吸一口气，郑和堪堪从门板处挤了进去。片刻后，郑和带着一脸水冒了出来：“裂口不是很大，堵好了。”

站在周围的水手们惊讶地看着郑和像变魔术一样将身体变小，一直处在惊叹中，发不出声来，直到郑和说修好了，不知道谁带头鼓起掌，掌声瞬间如暴雨般热烈，朱隶也在一旁大声叫好，弄得郑和的脸倏地红了，急忙从洞中钻了出来。

朱隶上前将衣服为郑和披上，低声问道：“感觉怎么样。”

“没事，就是浑身酸痛。”郑和说着话，骨头啪啪作响，不一会又恢复了原来的身材。

“你这功夫也太神奇了。”朱隶称赞道。

“都是那本书神奇，我也是第一次用缩骨功功夫，那本书的心法确实很奇特，只是没有名字，四哥给起个名字吧。”郑和边说边穿上衣服。

“葵花宝典。”朱隶顺口说道。

“葵花宝典？这个名字真好，葵花，永远向着太阳。”郑和品味着朱隶给起的名字。朱隶却暗自流汗，方才一张口，差点说成菊花宝典，郑和自然不知道菊花的含义，沈洁必然知道，若沈洁知道朱隶居然起这样的名字，还不活吃了他。

“王爷，郑大人，所有的罗盘都失灵了。”跟在老柯身旁的林阿生气喘吁吁地跑过来报告。

第214章　重燃希望

朱隶和沈洁还是估计错了一点。这场海难不仅是海底地震，而是海底火山喷发引起的海底地震和海啸。

虽然海水已经渐渐平静，但天空灰蒙蒙的，似乎笼罩了一层烟尘，看不到太阳在何处，重要的是，不知道什么原因，船队所有的罗盘全部失效了。

朱隶命令解开绳索，船队原地停留一天，他希望到了晚上，灰尘散去，看到晴朗的星空，根据星星辨明方向。然而让朱隶失望了，灰尘并没有散去，没有星星，没有月亮，天空连着大海，四周一片黑暗。朱隶却不得不下令各船在风帆上点上灯，船队起航。

老柯掌着舵，第一次不知道船该往哪里行驶，朱隶说向前。老柯问何为前方。朱隶就那么信手一指。

没有罗盘，没有星星，老柯只能凭直觉航行。

海底火山喷发，整个船队只有两百多人受伤，没有一人死亡，这本身是个奇迹，然而他们却损失了大量的粮食和食用水，剩下的仅够船上人七天的量，即使他们按正确的方向航行，到达最近的港口南巫里也需要十天。

而现在，船队并不知道正在往哪里行驶，也许离目的地越来越远，但即便如此，朱隶也不能等，等，只有死亡一条路，走，还有生的希望。

朱隶让船队所有的军士、船员自己分组，将剩下的食用水和粮食按人头发到了每个组，朱隶知道，平均吃根本不够，只能发到组里，组里愿意照顾谁，是组里人自己的事情了。

就像燕飞的份，自然会到小路身上，而朱隶的那一份，肯定会分给沈洁和索菲亚。

燕飞为了保护小路。浑身撞伤了多处，好在换来了石小路和腹中的孩子安然无恙，阿杰为了保护沈洁，手臂受了伤，让朱隶心里多少有点不是滋味，然而朱隶那个时候确实没有办法照顾自己的爱人，所幸郑和和索菲亚都没有受伤。

船队行驶了三天三夜，天空依旧被尘埃笼罩着，虽然辨不清航向，朱隶仍然命令船队全速行驶，就算越走越偏离航向，也比停下不走强。

四层瞭望台并没有损坏，朱隶却再没有上去过，他命令船队，暂时没有工作的人员尽量减少活动，保持体力，他自己也是这么做的，这三天，除了每天到各船上巡视一番外，剩下的时间，朱隶都躺在他的船舱里。三天里，他只喝了一点水。

“朱隶，”沈洁坐在朱隶的床头，这三天朱隶太沉默了，沉默得让人担心。

朱隶没说话，只是将目光定在沈洁的身上。

“不要太担心了，最多再有两天，我们一定能走出这片烟尘。”沈洁安慰道。

朱隶牵动嘴角笑了一下，沈洁却觉得那笑比苦还难看。

两天后一定能走出烟尘，但朱隶却不知道，他随手指的那个方向，把大家带到了何处，也许离开烟尘后，会发现离港口还有八、九天的航程，船队到时没水没粮，如何坚持八、九天？

近三万人，五十多艘船，朱隶觉得自己的肩上的担子太重了，重得第一次想到了逃避。

“起来吃点东西好吗？你已经三天没吃什么了。”沈洁的眼中写满了关心与焦虑。

“我不饿，我想睡一会。”朱隶翻了身，给沈洁留了一个后背。

“朱隶，船队都看着你呢，如果你不振作起来，船队怎么办？”

朱隶知道，燕飞和郑和这几天也很沉默，即使他们三人见面，也只是用眼神打个招呼，经历了一天一夜的拼搏，终于让所有的人都活了下来的喜悦。在知道罗盘失效，而船队没有多少淡水和粮食后，瞬间消失的无影无踪，他们以为战胜了地震，海啸，却没想到大海给他们开了一个更大的玩笑，没有粮食还能活，没有淡水，等待他们的只有死亡，而且是痛苦地死亡。

两艘装满淡水的船在海啸中无影无踪，朱隶一直认为那是自己的错，为什么当时只想到了人员的重要，没有想到保护这两艘生命之船。

“朱隶。”沈洁的手搭在朱隶肩上，感觉到朱隶的身体一僵，沈洁幽幽地叹口气，默默地贴着朱隶躺下，伸手轻轻地拥抱着朱隶的后背，她知道朱隶太累了，虽然躺在床上，却一直没睡，不过三天的时间，朱隶明显憔悴了，眼睛深深地陷了下去。皮肤也失去了光泽。沈洁看在眼里，疼在心里，她明白朱隶担的是一副什么样的担子，这一次，他似乎担不动了。

朱隶僵硬的后背在沈洁温柔的怀抱中渐渐软化。感受这沈洁轻轻的呼吸，闻着沈洁淡淡的体香，朱隶在沈洁怀里真睡着了。

***

正如朱隶和沈洁的所料想得那样，第五天晚上，大家终于看到了久违了的星空。

一直守在海图室的官员立刻开始用“牵星法”测算船队的方位，朱隶等人静静地等在外面，半个时辰后。迷失了五天航向的船队终于找到了自己的方位，值得庆幸的事，船队大体方向没错，在向南行驶，然而偏离航向至少三天的航程，以目前的航速达到南巫里还需要七天，比朱隶的估计少了两天。

朱隶给大家发下去的干粮和淡水是七天的量，已经过了五天，还剩下两天的量，也就是说，将有五天的时间无水无粮。

当然这不包括朱隶自己的组，他们这个组里，朱隶这五天里只吃了少量的东西和水，燕飞和郑和也一样，只有石小路在沈洁的逼迫下，每天把自己的量都吃了，沈洁、索菲亚和受伤的阿杰，都偷偷留下了大量的粮食，照这样的消耗，他们这个组是能坚持到靠岸，但是别的组呢？

望着久违的夜空，朱隶的眉头拧成一个大大的川字，五天啊，饿不死，却会渴死。

在满目是水的大海里渴死，可以算大自然对人类最大的讽刺。

朱隶默默地走回船舱，仍然用五天来最常用的姿势躺下，双眼仰望着船舱顶部，却没有焦点。

燕飞这几天一直都陪在石小路身旁。大家一起在海图室外等待官员们测算船队位置时，朱隶听到燕飞在轻微地咳嗽，那天的撞伤一直没好，不知道伤到哪里了，当时没顾得上问，后来竟不想问了，朱隶太疲倦了，疲倦得连燕飞的伤都无法让他在意。

如果船队坚持不到靠岸，朱隶会跟船队的船员一起。留在这片大海上，朱隶知道燕飞也会，即使他非常希望燕飞能活着上岸，却也知道他根本说服不了燕飞，就像燕飞也说服不了朱隶。

沈洁会活得好好的，还有索菲亚，石小路，阿杰，郑和，到最后时刻，朱隶会动用武力让他们好好活着，他知道这么做很残忍，死容易，活着太难，沈洁一定会恨他的，但朱隶无论如何也不能看着沈洁死去。

燕飞这些天里一直陪伴着石小路，他心中清楚，这很可能是最后的陪伴。

***

翌日一早，朱隶、燕飞和郑和六天来第一次迎着朝阳照例巡视船队各个船只，走到冯三虎所在的战船时，一名老水手忽然跪在了朱隶等人面前。

老水手面庞消瘦，明显突起的青筋如蚯蚓般爬在额头上，眼眶深陷，皮肤粗糙，干裂的嘴唇粘着血丝，朱隶只望了一眼，便不忍地移开了目光，这样的面庞这些天他见得太多，甚至闭上眼睛也能看到，缺水，是这些人脸上写得最清楚的两个字。这些天，朱隶最惧怕的就是船员们问他何时能靠岸，何时能补充淡水，朱隶不想欺骗大家，却也不忍心实话实说。

六天来，朱隶很感激大家一直没有人问，今天，终于有人要问了。

“王爷，国公爷，郑大人。”老水手高高举起了手中的小罐，大声说道：“小的蒙王爷不弃，招为水手，跟着王爷出海一年多，长了见识，开了眼界，此生足矣，小的老了，这点水不多，请王爷、国公爷和郑大人收下，小的祝愿船队能平平安安地回到大明朝，祝愿王爷、国公爷和郑大人还能再带船队下西洋，耀我大明朝的威风。”

如当头棒喝，朱隶不可置信地将目光重新聚焦在老水手面孔上，那张嘴唇，因为大声说出这些话，而嘣开更深的裂口，鲜血将嘴唇染得异样的红，朱隶不敢对视的目光，此刻殷切地望着朱隶，骨节粗大的手指，稳定地端着举过头顶的那碗水。

一个普普通通的水手在这样恶劣的情况下，没有放弃希望，宁愿牺牲自己，以换取船队的平安，朱隶作为一名近三万人船队的最高指挥官，却低头了，趴下了，认命了，在那一刻，朱隶觉得自己愧对面前的老水手，愧对相信他的船队所有船员。

“老伯。”望着老水手如此信任的面庞，朱隶的声音有些颤抖，“谢谢您。”朱隶弯腰去扶老水手，“眼下淡水很珍贵，您自己留着吧。”

站在朱隶身边的燕飞和郑和也被感动了，他们何尝不是与朱隶一样，放弃了抗争，放弃了希望，还不如这位普普通通的老水手。

“王爷，您统领船队，小的知道您很辛苦，这点水是小的孝敬您的，请您一定要收下，只要您不倒，船队就不会倒。”老水手仍然跪着恳求道。

“王爷，小的这里还有一点水。您也收下吧。”

“王爷，小的这里也有。”

“王爷……”

……

一时间，甲板上跪下一