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船队向南行，海面虽然平静，天气却闷热的厉害，不少人身上还起脓包，开始只是四肢，渐渐地身体各个地方都开是起，有些人甚至起到了脸上，鼻子和嘴都被挤歪了，形象非常恐怖，更有甚者，一些人开始发热，不论医师用什么办法，就是不退烧，而且发烧的人越来越多，有几艘船，近三成的人都病倒了。

“绝对不是简单的水土不服，一定是出了什么问题。”朱隶将沈洁等三人押至二楼的船舱，禁止她们在与外人接触。

“没有我的同意，你们谁也不许下楼，每餐我会吩咐人送到楼梯口。”

“又不是我们生病，不用把我们隔离了吧。”沈洁抗议道。

“我现在不知道多少人生病，多少人可能生病，什么人的病是普通的水土不服，什么人是传染病，更不知道到底是什么传染病，今天起要彻底检查每一条船，每一个人，你们好好在这里呆着。如果下走楼梯，别怪我把你们锁进船舱。”朱隶说完，严厉的望了三人一眼，转身走了出去。

石小路吐吐舌头：“哇，大哥真厉害。”

沈洁沉默了一会，起身向舱外走去，索菲亚忙拉住沈洁道：“姐姐，老爷说得很认真，你不要下去。”

石小路也劝道：“沈姐，你下去大哥真会把我们锁在船舱里的。”

“我只想下去看看能不能帮上忙。”沈洁望着甲板上忙碌的人们。

“老爷从昨天早上到现在一直没睡过，你现在下去，老爷一定会发火的。”索菲亚阻拦道。

沈洁幽幽叹口气，看着朱隶着急，沈洁心中也很着急，然而她也知道，她现在真帮不上什么忙，在现代的时候如果学医就好了。

朱隶、燕飞、郑和三人花了整整一天的时间，分别带着医生，将包括宝船在内的六十三艘船全部进行了排查，把生病的人集中在了两条船上，其中一条船上全是发热的病人。

让朱隶等人担心的是，赵胜德从前一天起也开始发热，症状同其他人一样。

回到宝船，天色已晚，望着内官们准备的饭菜，朱隶一口也吃不进去。

“四哥，多少吃点，你要是病了，整个船队就会乱的。”郑和劝着朱隶，自己却也吃不下去。

“朱隶！”燕飞拍拍朱隶的手，他知道朱隶的压力，经过今天的清点，整个船队生病的人有九百三十五人，其中发热的人有三百四十一人，从发现第一个人发热，到今天不过才三天，病情发展的太快了，如果仍然得不到控制，整个船队将发生恐慌。

“黄御医，你有什么看法？”朱隶问道。

“依据目前的发病率，瘟疫已经可以肯定了，只是不能肯定是哪一种瘟疫。”黄御医沉思道。

瘟疫！！！朱隶愕然地看着黄御医，对于黄御医的结论朱隶并不惊讶，只是心中一直不想承认。多么熟悉而又遥远的名词，怎么让我遇上了。

第175章　金鸡纳树

“王爷，王爷。”朱隶觉得自己刚刚闭上眼睛。就听到有人在轻轻唤他。

“什么事？”朱隶换了个姿势，低声问道。

“王爷，黄御医让小的报告您，发热的人中，有部分人忽冷忽热，似乎是得了正疟。”唤醒朱隶的那名内官说道。

“什么？”朱隶闻言坐了起来。

“黄御医说怀疑发热的人得了正疟。”内官重复道。

朱隶皱皱眉头，正疟是什么病：“知道了，你下去吧，本王这就过去看看。”

船上没有口罩，朱隶让大家把衣服撕开折几层，挡在口上，即然是传染病，谁知道是不是呼吸道传染。

朱隶来到小船上时，燕飞和郑和都在忙碌地照顾病人，让朱隶诧异的是，所有的人都没有带面巾。

“王爷，您可以将面巾取下了，这种病是蚊虫传染，并不是呼吸传染。然而蚊虫传染更难预防。”黄御医走过来说道。

朱隶解下面巾问：“船员们得的是什么病？”

“正疟，俗称打摆子。”

“疟疾？”朱隶知道什么是疟疾，却不懂疟疾在中医中。有正疟，温疟、三日疟等区分。

“是的王爷。”

疟疾用什么治疗来的，朱隶沉思着，奎宁，好像叫奎宁，但奎宁应该是西药，现在哪里有西药。

“黄御医可有办法治疗？”

“下官已令人将带来的小柴胡、白常山取出部分煮水，给生病的船员服用过，但效果不是很好。”黄御医担忧地摇摇头。

“可有其他治疗方法？”

“疟疾这种病症，在中医中本就属于难治之症，现在又置身于大海之上，船上所带药材有限，下官无能，想不出其他办法。”黄御医无奈地说道。

朱隶跟着叹口气，黄御医继续说道：“此病由蚊虫传播，这里气候炎热潮湿，蚊虫很多，下官担心还会陆续有很多人染上此病。”

朱隶沉着脸没啃声，这种病，拿到现代根本不是问题，可是在这里，要奎宁没有奎宁，要蚊香没有蚊香，连花露水也没有，该怎么办？

“朱将军，朱将军，这里！到这里！！”好熟悉的称呼。朱隶闻声望去，看见郑和一脸焦急地拍打赵胜德的面颊，轻轻呼唤道：“赵将军，你醒醒，醒醒。”

朱隶两步走了过去。船舱的一角，赵胜德单独在一张床上躺着，一张脸烧得通红，满口说着胡话，一会叫朱将军，一会叫燕将军，一会又嘿嘿傻笑。

“赵将军，赵胜德？”朱隶握着赵胜德的手，一股内力输入赵胜德体内，赵胜德缓缓地睁开眼睛，看到是朱隶笑了一下：“王爷，我们不能跟着你了，你把这条船放掉吧，免得把病传染给其他弟兄。”

“别胡说，你们只是严重的风寒，没什么大不了的，我们船上有很好的御医。还要充足的药材，好好养病，很快你们就会一个个生龙活虎地回到你们原来的船上。”朱隶微笑着说道。

“王爷，能跟着你是我赵胜德上辈子修来的福气，我赵胜德愿意一辈子跟着你。可这次真的不行了，我听到御医的话了，我们得了疟疾，这种病不好治，你让我们走吧，我们走了，连蚊虫都能带走，王爷和剩下的兄弟就安全了。”赵胜德坚持着说道。

“本王绝不会放弃你们的，本王一定会想办法只好你们。相信本王。”朱隶用力握了一下赵胜德的手，转身向船边走去。

“郑大人。”赵胜德转向郑和。

“赵将军，你好好养病，王爷一定能想办法治好你们。”郑和坚定地说道。

赵胜德微微摇摇头：“郑大人，我也不想离开王爷，可是如果我们不离开，会有更多的人得病，你答应我，如果明天的这个时候王爷还找不到治疗的方法，你一定要劝王爷把我们的船放掉。答应我。”

“赵将军。”

“答应我，此时不是心软的时候，你不下决心，很可能危及整个船队，包括王爷，贤国公。”赵胜德恳求道。

郑和点点头，哽咽道：“我答应你，但我相信。王爷一定能想出办法的。”

***

朱隶回到宝船上，口中默默地念叨着：“奎宁，花露水，奎宁，花露水……”脚下不自觉地走到二楼船舱。

“朱隶，情况怎么样？”沈洁迎上前问道。

“花露水。”

“什么花露水，你要做花露水？”沈洁诧异说。

“对呀，没有花露水，我可是自己做花露水，沈洁，太谢谢你了。”朱隶捧着沈洁的头，“喯”地亲了一口。

“搞什么？！”沈洁脸一下子红了，挣脱朱隶的手掌，嗔骂道。

“做花露水。”朱隶兴奋道，“已经查明船员们得的是疟疾，疟疾是蚊虫传染的，如果制造出大量的花露水，让大家涂抹上，就可以防止蚊虫叮咬，控制疟疾的传染。”

“船员得的是疟疾？治疗疟疾最有效的药，是奎宁。”

“我知道，可现在哪有奎宁。”朱隶丧气道。

“奎宁是一种叫什么的植物提取出来的？”沈洁凝神思考道：“你等我想一想。”说着转回船舱。

“大哥，你要做什么？”石小路听到朱隶和沈洁的对话。感兴趣的问道。

朱隶看着石小路和索菲亚，做花露水，少不了要她们帮忙。

“小路，我们从占城国出发的时候，博伦国王除了送给我们许多水果，是不是还送了我们好多鲜花？”朱隶问道。

“是啊，不过鲜花保存不住，好多都蔫了。”石小路答道。

“没关系，你去把所有的花都拿到厨房，我随后就到。”

花露水是怎么做出来的朱隶不知道，但花露水的主要成分朱隶知道。酒精和花精。

酒精可以用酒代替，花精只能从鲜花里找了，朱隶想过用鲜花泡酒，但花香定然没有酒香浓，所以朱隶想自己蒸馏鲜花。

“把鲜花蒸了？”石小路以为自己听错了，诧异地重复了一遍。

“对。”朱隶找来两个很深的锅，一正一反扣在一起，在充当锅盖的锅上用内力捏出一个凹槽，下面接了一个竹管，竹管的下面是一个小盆。

一个时辰后，含着香精的蒸馏水流下竹管，滴在盆里。

“好香哦。”石小路吸着鼻子说道。

朱隶找来一些竹筒，让石小路和索菲亚按一份带着花精的蒸馏水，兑上四份酒的比例装到竹筒里，然后用力摇晃均匀，朱隶土产的花露水就算诞生了。

“朱隶，我想到了，是金鸡纳树皮。”沈洁说着话走进厨房，立刻禁禁鼻子问道，“什么东西味道这么怪？”

“你来的正好，看看我刚制作出来的朱氏花露水。”朱隶递给沈洁一个竹筒。

“咦，真难闻。”沈洁捂着鼻子道。

朱隶不屑地撇撇嘴：“嫌难闻你别用，让蚊子咬去。”

沈洁笑嘻嘻地望了朱隶一眼，倒出一些花露水涂在手上、面颊上：“你听到我的话没有，奎宁是金鸡纳树皮提炼的。”

“我也想起来了，可是那里有金鸡纳树。”朱隶郁闷道。

“王爷，从这里向东有一个无人居住的小岛，岛上的树我们称作金鸡树，不知道是不是王爷要找的树。”原是老柯船队的一个水手帮着朱隶送酒，闻言插嘴道。

“哦？那个无人的小岛离这里有多远？”朱隶感兴趣道。

“不是很远，具体小的也说不清楚，老船长知道，他带我们上去过。”

“小路，你去找燕飞和三宝来，把这些花露水分给大家，告诉大家怎么用，我去舵舱。”朱隶说这话。同沈洁一起向舵舱走去。

“金鸡纳树？那小岛上的树我们称为金鸡树，不知道是不是王爷要找的。”老柯沉思着答道。

“老船长还记得那树什么样子吗？”沈洁迫切地问道。

“有一丈多高，开小白花，新长出的叶子是红的，渐渐变绿，红色总是在树顶，像公鸡的冠子一样，所以叫金鸡树。”老柯边说，边在一张纸上画了个大概。

“很可能就是金鸡纳。”沈洁端详着老柯的大作。

“那座小岛离我们现在的位置有多远？”朱隶问道。

“远倒不是很远，只是那个小岛这个季节上不去。”老柯答道。

“为什么？”朱隶不解地问。

“那座小岛周围都是暗礁，这个季节暗礁都在海面一下，根本看不到，船驶到那里非常容易触礁，只有等到夏季，暗礁才能浮出水面。”老柯解释道。

别说等到夏季，就是再有三天找不到办法，那一船的人都得死。

“没什么办法吗？能不能游过去？”朱隶问道。

老柯摇摇头：“由于暗礁太多，那一片海域到处都是急流，一般的人很容易被急流吸到别处，总也游不出去，而且，过了急流，离小岛也还有一段距离。”

“不能游泳，也不能乘船，难道就没有办法上那个岛吗？”朱隶沮丧道。

“有一个办法也许能行，但有这种本事的人，小的还没有遇到过。”老柯缓缓地说道。

第176章　一盏茶的时间

“有一个办法可能能行。但有这种本事的人，小的还没有遇到过。”老柯缓缓地说道。

“什么办法你快说。”朱隶促催道。

“找一个水性极好的人，潜在水底，将船拉过暗礁群，潜入水底能避开急流，不会被吸住，但必须能在水底憋气时间特别长的人，因为有一段水域，急流连着急流，暗礁又多，那段时间浮出海面很容易被急流吸住。”老何指着海图说道。

“这一段海域，大概需要潜水多长时间？”朱隶问道。

“至少需要一盏茶的时间。”

一盏茶？朱隶成沉默了，他自认为算是水性好的了，在水中最多能坚持一炷香，要想在水中闭气游一盏茶，朱隶自问这辈子也达不到。

“王爷，老乌贼可以试试。”一直默默地听着他们说话的老乌贼忽然说道。

朱隶闻言一喜，随即又摇摇头：“不，太危险了，本王再想想别的办法。”

“王爷是觉得老乌贼老了，不能去冒险了？”老乌贼一副斗鸡的样子。

老柯听到朱隶的话。心中一阵感慨，他看得出朱隶急于想上那个岛，可即便如此，朱隶也不肯让老乌贼去冒险。

“小的认为可以一试，小的驾船，以尽量快的速度穿过礁石群。”老柯提议道。

朱隶考虑了一会，望着老柯问道：“你有几成把握？”

老柯想了一下：“八成。”

“八成够了，乘海鸥一号去，老乌贼，如果你觉得太危险不想去，本王绝没有怨言。”朱隶认真地望着老乌贼说。

“老乌贼谢谢王爷的关心，老乌贼从小就泡在海里，憋气一盏茶的时间没有问题，请王爷放心。”老乌贼感激地说道。

“那我们就去闯一闯这个龙潭虎穴。”朱隶神情冷静。

***

“燕飞，你就省省吧，就你那水性，回去再练二十年。”朱隶坚决地拒绝了燕飞同去的要求。

“朱隶！”

朱隶根本无视燕飞肯求的目光，对郑和嘱咐道：“三宝，如果我们四个时辰后还不回来。就不要等我们了，赵胜德他们那两条船，实在没有办法，就放弃吧，不要因小失大，将整个下西洋的计划都毁了。”

“四哥，我的水性好，你留下，我去。”郑和真切地说道。

“不要再争了。就这么决定，帮四哥看住燕飞，别让他胡来。”

“朱隶！”燕飞再次抗议。

“你现在明白，水性好有多么重要了。”朱隶看着燕飞戏谑地笑道，其实他心里清楚，即使燕飞水性再好，他也不会让燕飞去的。

“升哥，我们走后，船队里就你海上经验最丰富了，如果我们回不来，船队就靠你了。”朱隶像对男人一样，拍拍升哥的肩膀。

“王爷，小的坚信你们一定能平安回来。请王爷放心，小的一定尽心尽力，照顾好船队。”升哥也真像男人一样，拍着胸脯保证。

和沈洁，索菲亚和石小路分别拥抱了一下，朱隶转向燕飞：“如果我回不来，沈洁她们你就收了房吧。”

燕飞一脚踢过去：“丫的你胡说什么？！”

“靠，丫的是我的专用名词，你什么偷走的。”朱隶微微侧身。当仁不让地还了一脚。

燕飞白了他一眼：“快滚吧，早点回来，等你救命呢，别自己死了，连累两条船的人都得跟你死。”

朱隶一笑：“放心吧，我还舍不得把我的老婆白送给你呢。”说着话，朱隶跳上了海鸥一号。

直到朱隶的船看不见了，燕飞还站在甲板上望着朱隶的船消失的方向。

“燕大哥。”沈洁轻轻叫道。

“放心吧，朱隶很快就能回来的。”燕飞语气十分肯定，沈洁、石小路和索菲亚需要信心，他自己又何尝不需要？！

“花露水不够用，我们再去做点。”　燕飞故作轻松地说道，朱隶离开的这段时间，燕飞知道必需让自己忙碌起来，不然等不了一个时辰，燕飞就会自己划船去找朱隶。沈洁她们也会如此。

***

尚未看到小岛，海鸥一号已驶入暗礁群，若不是老柯经验丰富，船出刀礁石上都不知道怎么撞的。

成片的暗礁隐藏在海面下，被一浪又一浪泛着白色浪花的海水掩盖着，什么也看不清，如果在现代还有声纳系统可以利用的，此时只能靠经验和人为带路。

老乌贼将长长的绳子一头系在腰上，一个鱼跃跳入水中，很快将周围的情况摸清了，带着绳子向前游，船跟着绳子的方向缓缓地绕过暗礁群。

不过半个时辰，到了老柯所描述的急流密集海域，老乌贼在海面上打了个手势。深深地吸了一口气，潜入了海底。

朱隶站在船头拉着绳子，密切注意着绳子的方向，另一只手不停地向掌舵的老柯打着手势。

老柯不愧是老船长，不仅经验丰富，手法也非常娴熟，急流常常令船改变航向，老柯总能适时地矫正过来，并以尽可能快的速度前进。

一盏茶的时间很快就到了，急流密集的海域仍没有穿过，朱隶有些心急了，用力拽了一下绳子，不到片刻，绳子的另一头传来了老乌贼的拉力。

老柯沉声道：“老乌贼此刻上来，我们也能闯出去。”

朱隶闻言将内力灌注在绳索上，绳索陡然充满了张力，老柯趁势沿着绳索的方向提高了船速，站在船头的朱隶也迅速收着绳索，随即一抖腕，将老乌贼拽出了海面。

朱隶拽的正是时候，老乌贼为了能多领着船走一段，到了气息的极限并没有浮出海面，仍坚持游了一段。等他想浮出海面时，已经没有力气向上游了。