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　　　　柳氏将嘴一撇，道：“一个带着孩子的妇人，谁肯要？听闻还是在娘家住着。”

　　　　陆焕成又问道：“老太太不是说要将她接回来，怎么不见动？”

　　　　柳氏说道：“前几日打发人去来着，却被那蹄子撵了回来。我在门上看见那两个下人，滚得跟泥猪也似，想必吃了不少屈辱。前儿老太太又打发了长春的哥嫂去看，回来也没什么话说，只说那蹄子连见也不要见他们。”

　　　　陆焕成叹气道：“既是这等说，那孩子心里想必还有气。你便下个气儿，亲自去看看她，也瞧瞧咱们孙女儿。什么大不了的，她气儿消了，自然就回来了。”

　　　　柳氏搁了筷子，向他嚷道：“那老虔婆这等说，你也这等说。叫我这当婆婆的向儿媳妇服软赔不是？！世上哪有这个道理！若是这等，待那蹄子回来，还不爬到我头顶上去？！若要接，你们自拿大轿子去抬人回来，我不拦你们。叫我去，别做梦！”

　　　　陆焕成沉声道：“这档口上了，你还要使这小性子！今儿二房的过来，支吾了半天，原来就为了这个事来的。若是我们不要春朝了，他们就要替他们家老二去说了。人家可是讲明白了，有孩子不在意。横竖都是姓陆的，又是个女娃子，人家中意的是春朝的人品。勇哥儿如今这个样子，想要再讨一房似前头这样的儿媳妇，难如登天！你自己掂量着办罢！”

　　　　柳氏听了这话，登时急了，将碗向桌上一撂，大声道：“我们还不曾休弃，那夏氏还是我们长房的媳妇儿！他们凭什么去要？！想必是看上了夏家的钱财，做他们的千秋大梦！”

　　　　陆焕成便抱怨道：“那时候我便同你说，这法子不好，伤人太过。你只是不听，一意孤行，弄到今天这个局面，连个回环余地也没有。你不肯去，人家排队等着呢。听闻这些日子，夏家被那些提亲连门槛也要踩塌了！”柳氏急躁起来，冲口就道：“你们如今都只赖在我一人身上，觉得不好，那时候你们怎么不说来着？！分明一起做下的圈套，到了今儿就都不认起来。我顶瞎缸也是够了！”说着，气急了，也不吃饭，下了炕趿着鞋径直进里屋睡下了。

　　　　陆焕成最是不耐她这幅样子，连饭也懒怠吃，丢了筷子，起身道：“你既不肯，那便罢了。”言毕，拿了衣裳就往门外走去。

　　　　柳氏见他竟要去了，慌忙喊道：“你又往哪儿去？又是寻那小狐媚子去？！”

　　　　陆焕成却一言不发，头也不回的去了。

　　　　柳氏气的声堵气噎，向绘秋道：“你瞧瞧，我可曾说什么来？就是这等会霸拦汉子，我如今是吃她撑下去了。我洗眼睛看着她们，母子两个长远别错了脚！”说着，伏在床上大哭起来。

　　　　绘秋是个老实人，笨口拙舌，略劝了两句，见劝不住，便也不再多言，只走去同忍冬一道收拾了饭桌。那忍冬是早已看惯这幅景象的，自然更无二话。

　　　　柳氏大怒一场，半夜肝气病又发作起来，吃药请医忙个不停。

　　　　单说陆焕成离了上房，出来先往长子陆诚勇处转了一遭，进院却见屋内灯熄烛灭，打听得知儿子已然睡下，便也不再进门，径直往书房而去超级小旅馆。

　　　　入得门内，却见莲姨娘那干娘抱了孩子正在炕上打瞌睡，莲姨娘自家却在灯下对着镜子摘头。陆焕成便有几分不悦，说道：“你也不管管孩子，就只顾自己了。”

　　　　莲姨娘见他进来，连忙起身，笑盈盈上前替他接了衣裳，又说道：“我等你来呢，孩子吃了奶，早已睡下了。”说着，将衣裳挂了，又问道：“吃过了饭了？”

　　　　陆焕成在上房吃了一肚子气，见了这爱妾，却都如雪狮子向火尽数化了，只说道：“本要在上房里吃，和上房的却又说不通，便不曾吃。”莲姨娘点了点头，便吩咐那迎夏：“去把小炉子上热着的红枣粳米粥儿端来，还有收着的菜蔬拿几样上来，再开一瓶金华酒。”

　　　　迎夏是个奸猾的，哪里肯辛苦，却走出门去使唤那些婆子。待都齐整了，她却端过来送进门内，在炕几上一道道摆了。

　　　　莲姨娘便向她干娘道：“这儿吵闹，你抱了孩子到你那边睡罢。”她干娘笑了笑，说道：“我不吵你们两口。”就过去了。

　　　　陆焕成见是一碗红枣粳米粥，一碟子笋干炖鸭子，一碗八宝肉圆，一盘清炒芥兰，碗筷却摆了两幅，便问道：“这时候了，你还不曾吃？”莲姨娘道：“我吃过了，陪你吃盅酒儿。有些醉意，好睡的。”说的陆焕成心花怒放，两人对坐饮酒。

　　　　莲姨娘便趁势问道：“今儿又为些什么事，同大姐姐拌嘴？”陆焕成遂将适才之事讲了一番，说道：“你看，哪里有这样的婆母？平白生事，把一个好好的儿媳妇撵跑。如今叫她给人陪个不是，她倒拿起婆婆架子来。勇哥儿那副样子，儿媳妇不回来，日后可怎么办！”

　　　　莲姨娘眼珠子一转，笑道：“这也难怪她，要婆婆给儿媳妇赔不是，是没这个道理。我倒有个主意，不知你依不依？”陆焕成奇道：“你能有什么主意？”莲姨娘便道：“这大奶奶不回来就罢了，她生的那孩子可实打实是姓陆的。咱们便打着这个旗号，日日去看。大姐姐不肯去，你这做公爹的便去。这爷爷要看孙女儿，莫不还有拦着的？这般一来二去，就是个石头心肠也该软和了。你再趁势将勇哥儿如今的境况说一说，他们做了这些年的夫妻，总还有几分情意在。我素来听闻大奶奶最是个宽和慈厚的性子，知道了这回事，只怕就要带着女儿回来哩。若是她还不肯，便带了人去把那孩子抱回来。她不回来就罢了，难道连陆家的骨血也要扣着不成？这娘跟着孩子走，把那女孩儿带回来了，她自然也就跟着来了。”

　　　　陆焕成听了这一席话，一则喜一则忧，半晌说道：“好却是好，但哪有公爹日日去看儿媳妇的？这不成话。”莲姨娘见他入套，笑了笑，说道：“若是这等说，不嫌我上不了台盘，我去替你们走几趟？”陆焕成大喜过望，说道：“你若肯去，那是最好不过。若此事成了，便记你一功！”莲姨娘撒娇撒痴道：“既说有功，那便该论功行赏。你却要赏我些什么？”陆焕成道：“你如今什么没有，还稀罕什么？”莲姨娘说道：“亏你还是个男人，全没半点算计。我同这个孩子，日日挤在你这书房里，荤不荤素不素成什么样子？你便没本事，给我们寻个地方？”陆焕成道：“家里也就这些屋子，老太太那院子是不能住的，勇哥儿那儿自然也不成。上房那儿，是你自己不肯去。哪里还有地方？”莲姨娘便嗔道：“既没地方，再建不就是了？我来时看了，你们这房子西面是个背街，没人住的，一大块空地，就翻盖了出去也没人说什么。你便让人在那儿起上个院子，我带着孩子住进去，岂不好？”

　　　　陆焕成略一犹豫，便道：“你若办成了，这事儿自然好说。”莲姨娘欢喜的心花怒放，加意的奉承伺候。

　　　　两人吃过了晚饭，一道洗漱就寝，一夜晚景题过。


第117章　V后新章

　　　　忙里易过，眨眼便是年下。

　　　　三十这日，夏家合家子人在乡下老宅一道吃了个年夜饭，一家大小倒也热闹。到了子时，看着那庄户人家放炮舞龙，也是新鲜，却是城里看不到的景象转世魔刀。

　　　　夏春朝尚未出了月子，不能出来，只在屋里逗弄女儿取乐。

　　　　珠儿端了碗奶汤鲫鱼进来，嘴里说道：“今儿是三十，外头好不热闹呢。姑娘听听那鞭炮声，只可惜咱们不能出去看看。”

　　　　夏春朝捂着女儿耳朵，说道：“这声儿太大了，倒怕唬着了孩子。”顿了顿，又说道：“你们把窗屉子关严实了不曾？”

　　　　宝儿忙忙走去看了一眼，回来说道：“关严实了，缝儿也都拿棉条堵了。”

　　　　夏春朝这方放了手，接了鱼汤过去，吃了两口，说道：“明儿是初一，虽说没有亲戚走动，但我眼见着就要出月子了，孩子的满月也要到了，总得预备着。”

　　　　珠儿笑道：“不过是几件孩子的衣裳，早已备齐了，还要预备什么呢？都有老爷操持，姑娘就不必操心了。”

　　　　夏春朝看着女儿在床上伊伊呜呜，心里柔情百绕，微笑道：“到底是自己肚子里养了十个月的，恨不得什么事都亲自替她操持了。你们没有生养过孩子，自然不知道。待将来有了自个儿的孩儿，就明白了。”

　　　　珠儿同宝儿，皆是不曾婚嫁的女儿，听了这话，难免有些不好意思。

　　　　珠儿只嘻嘻一笑，没有接话。宝儿红着脸岔话道：“长春回了城里过年，不知多咱时候回来呢。”

　　　　珠儿便接口道：“说是要过了十五才回来，家里忙着，她倒躲起清闲来了。”

　　　　夏春朝喝完了鱼汤，将碗递与宝儿，说道：“她一年都在外头，这好容易过年回家一趟，容她跟家人多团聚几日罢。”

　　　　珠儿说道：“这倒罢了，只是她嫂子嘴巴也太碎了，又爱占小便宜。年前说来看长春，带了那仨核桃俩枣的，临走倒拿了一大包子的东西。”

　　　　夏春朝哄着女儿睡觉，轻轻说道：“她嫂子为人倒好，家里艰难，有这些小毛病也在所难免。”说着，又问道：“满月那日的来客单子有了？拿来我瞧瞧。”

　　　　珠儿便笑了，说道：“姑娘糊涂了，还当是在陆家呢。咱们家宴客，哪里有什么单子！不过亲朋好友遍请一请，愿来便来罢了。到了那日，场院里摆上几桌流水席，任他客来就是了。”

　　　　夏春朝微微一顿，旋即笑道：“是啊，我忘了。”

　　　　珠儿见了她这幅模样，情知是触动了姑娘往日的心思，连忙岔开了话，笑道：“到了那日，姑娘可要好生打扮打扮，出来风光一番呢。”

　　　　夏春朝听了这话，心里倒觉得可笑，说道：“倒是打扮给谁看呢？怪没意思的！”珠儿没话可说，只好罢了。

　　　　隔日便是初一，夏家那些庄户佃农，纷纷前来拜年贺喜，宾客往来络绎不绝，直闹到掌灯时分还不干净。

　　　　到了初二这日，便是妇人回门的日子。

　　　　夏春朝的嫂子王丢儿，打扮的光鲜亮丽，打点了几样礼物，同着丈夫夏恭言乘了车往城里娘家去了。

　　　　家中独剩夏员外父子三个，并那襁褓里的玉卿小姐。

　　　　夏员外独坐无趣，看看天长无事，想着女儿月子将满，乡下地方也没那么多忌讳，便走到女儿房中看望外孙仰望与挣扎。

　　　　夏春朝穿着家常衣裳，正盘膝坐在炕上，抱着孩子逗趣。

　　　　眼见父亲到来，她连忙起身让座，又叫丫头倒茶。

　　　　夏员外摆手道：“罢了，你坐着罢。都是一家子人，何必再讲这些虚礼！”说着，又埋怨道：“还没出月子，你就下了地了，也不爱惜自个儿的身子。”

　　　　夏春朝笑道：“哪里就那样娇气了，这些日子我在床上躺的骨头里都要发痒了。何况窗子关的严实，炕上烧的又热，不碍事的。”

　　　　夏员外眼见也是实情，便也不再多言，将外孙抱了过去，逗弄了一阵。那孩子也怪，被人抱着也不哭闹，倒会看着外祖父笑，被大红的棉布裹着，越发衬的肤白若雪，眼清如水。

　　　　夏员外看的心里高兴，一面哄着孩子，一面向女儿说道：“这孩子有出息，一点儿也不怕生。这幅小模样，真跟你小时候一模一样，将来大了，准又是个美人坯子。”

　　　　夏春朝也笑道：“爹又说笑了，我小时候那是什么时候了，你还记得牢。这么大点儿的孩子，能看得出来什么？我也不望她美人不美人，能一辈子太太平平的，就是福气了。”

　　　　父女两个正说着话，宝儿掀了棉门帘子道：“三少爷来了。”

　　　　话音才落，就见夏恭行一袭宝蓝锦缎长袍，大步迈进屋内，二人顿觉寒气扑面而来。

　　　　夏员外便骂道：“明知道你姐姐坐着月子，也不检点些，就这样进来了，不怕她着了凉！”

　　　　夏春朝看他身上落着一层雪，进屋遇热尽数化了，正往下滴水，便道：“你先到廊上掸一掸。”又问道：“外头下雪了？”

　　　　夏恭行说道：“不很大，下了几滴雪珠。”言毕，连忙出去，掸掉了身上的雪水方又进门来。

　　　　见过了父亲姐姐，夏恭行便要伸手去抱外甥女，却被夏员外打了开去。

　　　　夏员外斥道：“一身的寒气，也不怕冻着了孩子！眼见就是要当官的人了，还这样毛毛糙糙。”

　　　　夏恭行搔了搔头，颇觉不好意思，笑了笑就在地下坐了。

　　　　夏春朝温言问道：“朝廷补缺的事儿，可准了？”

　　　　夏恭行道：“还不准，只是老师说有这样的消息。如今正在年里，朝廷也休沐，还要等过了十五才好看消息。”说着，又笑道：“我倒想再念几年的书，这样就去做官，只怕不好。若是补在了外省，还要出去，舍不得父亲和姐姐呢。”说着话，便将手放在火盆上烘热。

　　　　夏春朝便嗔道：“你不要得了便宜还说这个话，多少读书人熬到白了头还不能有一官半职的。你这个年纪就能中举，还逢上朝廷补缺，已经是祖宗有灵了！还说这话，也不怕遭雷劈的。”

　　　　夏恭行也笑道：“姐姐教训的是，这些日子若没有姐姐从旁督促，我也断断没有今日了。看着谭家表哥如今那落魄样子，我也是心惊得很。”

　　　　夏员外闻听此言，便想起这事来，向女儿说道：“永初到底是咱家亲戚，这冬天又是大年下，将他独个儿撵在那茅草屋里，只怕有碍亲戚情分斗战神之八荒道祖。他苦头也算吃足了，还是让他搬回来住罢。”

　　　　夏春朝却冷了脸，说道：“他自家惫赖也罢了，还要拐带三弟出去胡行，当真是混账至极！他若是还讲亲戚情分，也断然做不出这样的事来。既是这般，咱们又何必将他当个亲戚看承？当初姑妈说是为了送他进京赴考，才叫他住在咱们家里。如今也考完了，名落孙山罢了，他还不去么？只顾在亲戚家里赖着，到多咱时候？”

　　　　夏员外见女儿生气，怕她伤了身子，赶忙说道：“好好的说着话，你又生起气来！罢了，你既这等说，待开了春，路上化冻，就打发他家去。这大节里，天又不好，硬要撵人也是不近人情了。”

　　　　夏春朝见父亲吐口，这才作罢。

　　　　这父女三个在屋里说话，却不防门外有人。

　　　　宝儿那表妹王秋英，借着年节的由头，又走来请安，带了些自家做的糕饼点心。因她是姑娘房里人的亲戚，又是走惯了的，门上人也并未拦她。

　　　　她一路走到夏春朝房外，正要叫门，忽听里面说话声响，心念一动，不言不语，放轻了步子，走到窗台下头窃听。

　　　　听了好一晌功夫，只闻得夏春朝口口声声要撵了谭永初回家，心里吃了一惊，也不进门去了，慌不迭的往外走。

　　　　恰逢宝儿自厨房拿了点心过来，就见着个影子，喊了两声，她也不应。

　　　　宝儿走进门内，问珠儿道：“却才秋英过来了，可进来了？”

　　　　珠儿诧异道：“并不曾见她进门。”

　　　　宝儿便当她临时有事去了，也没放在心上。

　　　　那王秋英一路出了夏家老宅，也不顾天上落雪，地下泥泞湿滑，径直走到地头谭永初所宿茅屋。

　　　　待要敲门，却见那门是虚掩的，便即推开。

　　　　进得门内一看，却见屋中灶冷锅灰，谭永初光着头倒在床上，正蒙着被子大睡。

　　　　王秋英气很交集，关了门，将篮子往地下一掷，随手抄起一把扫帚，爬上床去，没头没脑的将谭永初抽打了一顿，嘴里还骂道：“大节下，光天白日的，一个大男人不知道去寻前程，倒在家里闷头睡觉！亏你睡得安稳，哪里还像个读书人，就是那起挑脚汉也比你强些！我瞎了眼睛，把终身指靠在你身上！”

　　　　原来，这王秋英甚有心计，眼见夏春朝看不上她，便将心思动在了歪路上。夏恭言是有妇之夫，且有金锁的前车之鉴。夏恭行又日日不离他姐姐，夏春朝防范甚严。唯有这谭永初，倒是独身人，自家拿的了主意。

　　　　王秋英相中他是个读书人，日后能考取个功名，自己也好做个夫人。即便不能，他也是夏家的正头亲戚，没有不管的道理。便下了些水磨工夫，同他私定了终身。

　　　　谭永初正在客中，寂寞难耐，眼见她送上门来，乐得笑纳。

　　　　熟料，王秋英的小算盘打得甚好，这谭永初却是个扶不上墙的烂泥。科考不成也罢了，如今竟还要被夏家撵去。此人若是去了，倒将自己撇的有了上梢没下梢。她心惊之下，慌忙走来报信。

　　　　进屋却见他大被蒙头，睡得正酣，一气之下，打闹起来。


第118章　V后新章

　　　　谭永初正在蒙头大睡，睡梦里忽吃人没头没脑的痛打了一番，不合将手一扬，把身上的人掀翻在地。

　　　　就听“啊呀”一声，一女子哭叫起来：“姓谭的，