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从良度日。老太太今儿这教诲，我自然记在心中。老太□□心，我既脱了苦海，于老太太老爷太太感戴不尽，必定尽心竭力服侍老太太、老爷太太，怎敢再生什么不良之念？我若如此，必遭天打雷劈，不得好死！”嘴里说着，便将怀里的孩子偷偷捏了一把。那娃子吃痛，顿时大哭起来。

　　　　陆贾氏到底是年老之人，心肠软，看见亲孙子哭闹，虽说心里嫌弃他娘，有些不待见，到底也不忍心，当即说道：“倒是个识趣儿的丫头。罢了，快哄孩子罢，别叫他哭坏了。”又问陆焕成：“这孩子可取名儿了？”陆焕成答道：“还不曾。”莲姑娘忙凑在里头说道：“老爷说不曾拜过老太太，不敢擅自取名。今儿既见了，就请老太太给这孩子取个名儿，也算借老太太的光，添一添寿。”

　　　　陆贾氏微笑道：“这取名是孩子爹的事儿，我怎好越俎代庖？”陆焕成也陪笑道：“母亲哪里话，母亲肯给取名，就是这孩子的大福了。”

　　　　陆贾氏微微一顿，便道：“他这辈上，便是言字部。我看，也不必选什么好听字眼，没得折寿，就叫他认宗罢，只当记她娘抱他回来认祖归宗了。”陆焕成自然无可不可，莲姑娘虽觉不好，面上也不敢说什么，便定了下来。

　　　　众人又坐了一回，陆贾氏嫌吵闹，推身上乏倦，说道：“我年老，身上乏了，不能陪你们坐。你们初来乍到的，想必还得一通收拾，就去罢。”说着，忽又想起一事，问道：“莲姨娘可有服侍的人？”莲姑娘忙答道：“就一个旧时的干娘，一道跟了来，再没旁的人。”陆贾氏点了点头，向陆焕成道：“我看，上房里那个迎夏就很好，为人聪明机灵，就叫她跟了姨娘罢。横竖你媳妇整日病痛缠身，也没那许多差事，一个忍冬就够使了。”陆焕成答应下来，莲姑娘心中虽不情愿，也只好道谢。

　　　　当下，陆焕成便带了莲姑娘母子两个出来，吩咐家人把书房收拾出来，给她居住。又亲自到上房把迎夏叫了过去，拜了莲姑娘认主，从此跟随服侍。

　　　　这迎夏原本一心打着飞高枝儿的主意，不想陆贾氏斥了她一顿也罢了，临了竟叫她去服侍小老婆，心中气生气死，却也无可奈何。

　　　　那莲姑娘眼看书房简陋，家具摆设不甚合心，不免又和陆焕成合气一场。陆焕成却道：“你也罢了，母亲能容你住下，已是满顶了，还有哪些不知足？你要清净，这儿不是正和你意？又计较些什么！”莲姑娘憋了一肚子的气无处发，气倒在床上睡去了。陆焕成便往族谱里记了陆认宗的姓名生辰。

　　　　柳氏在房中躺着，听闻那外宅竟而进了门，拜了陆贾氏，带着孩子在书房住了下来。那孩子的名儿，竟也是陆贾氏起的。就知此事已是死了，要将他们母子撵出陆家是再不能够。甚而连着自己贴身服侍的丫鬟，竞也给了那荡货。新仇旧怨一起发作起来，一怒之下，肝气病发作起来，从心口往下憋坠着疼，躺倒在床，哎哟叫唤个不停。忍冬看她这副样子，也是害怕，慌忙跑去喊老爷请大夫，陆家又是一通热乱。

　　　　自此，莲姨娘母子便在陆家住了下来。

　　　　这莲姨娘在烟花场里惯了，一身风尘习气，初时还能勉强忍耐，奉承一家大小。渐渐看出端倪，又自谓脚跟已牢，本性便露了出来。日常挑衣拣食也还罢了，又常与人口角，挑唆是非。偏巧她生性刁滑，分明是她弄出来的事，她只不出头，叫人也无从循迹，将个陆家闹得鸡飞狗跳，合家不宁。柳氏一病不起，陆贾氏看不能收拾，索性不出。陆焕成又是个无用之人，陆家家内更是荒颓非常。

　　　　夏春朝使人挑了这一出，却不知陆家门内如何热闹。

　　　　长春带了她姑母也迁到了乡下夏家老宅，长春便在房里跟随服侍夏春朝，她姑母就在厨房管烧火做饭等事。

　　　　时日匆匆，王二辉将打了菜的两亩田地尽数拨了种，一月过去都出了芽。赶上秋日和暖，风调雨顺，花苗长得甚是健旺。

　　　　夏春朝如今怀孕也将满五月，小腹渐渐隆起，行走倒还便当。听了王二辉回报，心里高兴，亲自到田垄上瞧了瞧，见果然如此，十分喜悦。

　　　　当下，她折返宅院，使了家人往城里，请旧日闺中好友傅月明过来一叙。

　　　　打发去的人回来报道：“已将帖子送到季府上了，夫人收着了，只说知道了。又叫小的上覆姑娘，说她一早要来看看姑娘，只是季老爷不在，家中无人，家务又甚是繁杂，一时竟不得空闲。如今姑娘既请，那没有不来的道理。今儿是不得空了，明儿也不成，到了后个儿，必定一早过来。临去时，还赏了小的一串钱。”

　　　　夏春朝听了，极是高兴，向三个丫头道：“月明要来，后日要好生预备着才是。”这三人是知道她们交情的，自然一口应下。


第110章　V后新章

　　　　当日，一日无事。

　　　　至傍晚时分，堂上摆饭，夏春朝等了许久，却不见夏恭行前来，便招人问道：“少爷哪里去了？”来人回道：“午后，三少爷带了竹心，随谭少爷出门访客去了。”夏春朝颇为愠怒，斥道：“胡闹，眼见科考就在跟前儿了，不说在家温书，跟那行货子出去胡混些什么！”众人不敢接话，长春在旁说道：“既是少爷不来家，姑娘还是先吃罢。再等等，饭菜就要凉了。”夏春朝沉声道：“且放着，少爷什么时候回来，我什么时候再吃。”珠儿劝道：“姑娘，这三少爷谁知什么时候回来。他既是同谭少爷出门访客，这时候不回来，只怕主家留了饭了。姑娘只顾等他，等到多咱时候？姑娘怀着孩子，不敢亏了身子，还是先吃罢。”

　　　　夏春朝沉着脸道：“摆着，不待他回来，我是不吃的。”众人无奈，不敢违逆，依言行事。

　　　　等至掌灯时分，还不见那两人回来，夏春朝在屋里打点了些孩子的针线活计，在灯下做。

　　　　珠儿上来剪了剪烛花，说道：“这三少爷还没个影子，倘或他竟一晚不来家，姑娘就只顾饿着肚子么？”夏春朝抬眼看了看外头天色，问道：“什么时辰了？”宝儿回道：“大约戌时三刻了。”夏春朝便道：“到不觉得饿，只是头上晕泛泛起来。”长春连忙说道：“这便是饿着了，肚子里不觉得，其实气血虚了。早劝着姑娘不要等，姑娘只是不理，这回好了。晚上的鸭丁粥儿还在炉子上温着，这便给姑娘端来？”夏春朝微觉不好意思，说道：“我自生气，倒叫你们忧心。”长春说道：“姑娘这是哪里话！”言罢，便去断了粥上来，服侍夏春朝吃饭。

　　　　才吃了一半，就听门上一阵吵嚷，跟随谭永初、夏恭行出门的几个家人一路吆喝着进了门。

　　　　夏春朝听见这动静，情知是吃醉了，眉头一皱，说道：“这是什么样子！你们谁出去说与他们听？”珠儿忙道：“我去罢！”夏春朝知晓长春不会与人吵嘴，宝儿又太老实，点头答应。

　　　　珠儿走到前院，果然见那些家人并夏恭行的书童竹心，吃的脸红脖粗，东倒西歪，烂泥一般，各自嚷嚷着要水吃。

　　　　这珠儿当即喝道：“一个个都是什么样子！姑娘养着你们，叫你们好生跟少爷出门，就是叫你们出去灌黄汤的？！吃的醉猪一样回来就罢了，还大呼小叫，姑娘怀着身子，哪里经得起这等吵闹！若是姑娘有个好歹，你们谁个担待的起？！明儿告诉老爷，一个个揭你们的皮！”一席话，骂的那些家人各自闭口无言，被各自媳妇搀扶回去。

　　　　竹心红着脸，趔趄着脚亦要往后头走，被珠儿拦住。

　　　　珠儿向他斥道：“叫你跟少爷出门，你倒拐带少爷往混账老婆家带，吃的这等烂醉回来！瞧我对姑娘说不说！”那竹心粗着脖子，指天画地的跳脚嚷道：“天地良心！今儿是谭少爷说要去访个朋友，那家好客的紧，摆了宴款待我等，故此多吃了几钟。哪里就敢去什么混账老婆家？我那点子月例，够养哪个老婆哩！”珠儿鼻子里哼了一声，说道：“就是访朋友，席间怕没有陪唱的？倒正好便宜了你！”竹心还待再说，那谭永初同夏恭行已进门来。

　　　　谭永初一见这情形，便知有些不好，咳嗽了一声，手舞足蹈的装疯起来。

　　　　珠儿见了他这模样，倒有些手足无措，只好先使家人将他搀进房里醒酒。

　　　　那厮进了房，灌了几口醒酒汤，倒在炕上齁齁睡去，倒也无人管他。

　　　　珠儿便向夏恭行道了个万福，说道：“三少爷，姑娘还没吃饭，等着你哩。”夏恭行脸红红的，说道：“都这早晚了，二姐还等我？那等我去看看二姐。”说着就要走。珠儿连忙拦住，说道：“三少爷，你平日倒也精细，今日怎等粗心？姑娘怀着身子，哪里闻的了酒气？你这副样子过去，岂不招她烦恼？还不快去洗把脸换了衣裳再来！”

　　　　夏恭行连连称是，赶忙走到屋里洗脸更衣，又拿香茶漱口已毕，走来见夏春朝。

　　　　进到房中，却见夏春朝盘膝坐于炕上，正自吃粥。炕桌上摆着两盘小菜，并一碟卷饼。夏恭行自知无理，上前陪笑道：“姐姐到这会儿还没吃饭？”夏春朝也不看他，只淡淡吩咐道：“去把外头桌上的饭菜收拾了，打包分给田里的庄户吃去。三少爷外头吃过了，来家不饿！”长春看了夏恭行一眼，嘴里答应着，却不动弹。

　　　　那夏恭行讪讪道：“姐姐，我自知错了。你怀着身子，却莫生气，仔细冲撞了肚子里的小外甥，那我罪过可就大了。”夏春朝问道：“错在何处？”夏恭行道：“我不该随谭表哥出去一日不回，叫姐姐一人在家。”夏春朝将碗向桌上一撂，斥道：“这话糊涂！我是怕独个儿在家的人么？！”夏恭行讷讷不敢接话，只听夏春朝叹息道：“你却说说，咱们搬来乡下这几日了，你看了几行书？写了几篇文章？科考眼见就要到了，你还整日这样出门胡行！夏家几代经商，好容易出了你这么个读书的材料，指望着你能有几分出息。你倒这般不知长进！那谭永初自甘堕落也就罢了，你跟着他学？你是打量着横竖夏家有钱，你不愁将来的衣食，故而这等放纵，是也不是？！你若打着这主意，我也不敢留你了，明儿就送你回父亲跟前。凭你怎样自毁前程，我都不管你！”

　　　　夏春朝越说越气，将手向桌上一拍，当即向着外头招呼家人，要打点行李，送三少爷回城。

　　　　外头人听见动静，知晓姑娘是在气头上，话且不能当真，只是随口应着，并无人动。

　　　　那夏恭行见姐姐动了气，慌忙跪了，向夏春朝道：“姐姐息怒，弟弟不肖，姐姐恼我不打紧，可别气坏了自己身子，那便值得多了！我错了，我明儿就悔过自新，在家里温书，哪里也不去了！”夏春朝听了他这话，却不觉消气，仍旧斥道：“不现下就改，还等明儿呢！也罢，我也不用你这样两面三刀乔龙画虎的哄我，你好不好，同我有什么相干？！你明儿就回城里去，我再不拘管你了。”夏恭行揉着姐姐膝盖，哀告道：“我说错了，我现下就改！任凭姐姐说怎么责罚，我若不能姐姐就拿家法来打我，我绝不皱眉！只求姐姐别撵了我回去！”说着，又赔了半日的礼。那三个丫头见状，也跟着说了几句好话。

　　　　夏春朝渐渐气消，说道：“罢了，今儿这遭暂且记下。打从明儿起，你五更起来念书，子时睡下。一日三餐，都叫人给你送到书房去。没我的话，不准你出书房。若是让我查知，必定送你回去。愿不愿随你，我不压你。但只一件，你不愿，明儿你便回城去。随你在父亲跟前怎样，我再不管你。”夏恭行自来甚是依恋他这二姐，如何肯轻易离去，当即一口应下。

　　　　夏春朝看他答应了，面色松缓，点头道：“你起来罢，地下凉。一个大男人，动不动就打旋磨子的跪人。知道的你是拜姐姐，不知道的还当你跪娘呢！”说着，又道：“你吃了这一日的酒，想必饿了。外头饭菜没收，我叫人把那酸汤面片儿热来你吃。”夏恭行见姐姐气消，笑嘻嘻应了，一咕噜自地下爬起，硬挤着在炕边坐了，说道：“姐姐吃的什么？我跟着姐姐吃就好了，也不必叫他们又点炉子又捅灶的。”长春在旁接话道：“姑娘吃的是鸭丁粥，少爷若要吃，炉子上还有剩。”

　　　　夏恭行连忙道：“这个就好，点上些香醋送过来。”夏春朝斥道：“还是这么个古怪脾气，吃粥要放醋，也不知跟谁学的！”说着，将他打开，道：“去那边坐，跟我挤在一块儿，怪燥的。”

　　　　说话间，长春将鸭丁粥端了来，用送了卷好的春饼小菜上来，姐弟两个对坐吃饭。

　　　　夏春朝便问道：“今日是谭永初拉你去的？”夏恭行答道：“谭表哥说此间有位好朋友，为人最是高风亮节，堪可一交，今日发了贴来请他过去一叙。他见我在家日日只是温书，便说这人情往来的学问也该做一做的好，免得日后为官是个书呆，便叫我跟他去。我想着天长日久在家也是闷，姐姐今儿又出门去了，我便跟了他去。原本只说坐片刻便回，谁知那人十分好客，摆了宴席定要留我们吃饭。谭表哥推辞不掉，我们就留了，不想却到了这个时候。”

　　　　夏春朝听闻，冷笑了一声，说道：“什么推辞不掉眼见个白送的酒碗，就伸着脖子去喝了，还推呢！他若不愿，谁能强拉着你们！我早说那谭永初不是什么正经人，要叫他走。父亲和哥哥都说看着亲戚情分，不肯薄了。旁的倒也罢了，他自家胡乱是他自己的事。但他若拐带你，那我不能饶他。”说着，向珠儿道：“去对你牛嫂子说，把地头那空着的茅草房子收拾出来，挪给这谭少爷住。明儿一早起来，就叫他搬过去。传话过去，日常一应的柴米用度，我这儿自会送过去。但再叫我看见他上门，那可不管什么亲戚情面不情面，是定要打出去的。”珠儿答应着，径自出去吩咐。

　　　　夏恭行见姐姐生气，不敢再为谭永初说什么好话，只说道：“谭表哥倒也别的毛病，只是好个朋友，又贪杯。，手的字儿倒是顶好的。记得年前，姐姐那铺子要上新匾，还是请他给写的呢，倒比城里那些名家更见气魄。”夏春朝道：“他也就那笔字能看了。”说着，又问道：“请你吃酒的却是什么人？”夏恭行答道：“是个姓张的员外，在西山头上住，居所倒是好大一所宅院，又养着许多家人，看着有几分大户人家的气派，那言谈做派倒不似寻常人家。”

　　　　夏春朝不待见谭永初，自然也恨屋及乌起来，说道：“想必也不是什么好人，日后少要跟那些人往来。”夏恭行答应着，忽然记起一桩事，说道：“在那员外家里，席吃到一半，我出来净手，倒是看见一个小子儿，眼熟的很，却记不得是谁，仿佛是在姐姐家里见过的。”

　　　　夏春朝道：“那也没什么奇怪，陆家如今败落，打发了许多家人出来，人家另寻饭碗也未必可知。”夏恭行却摇头道：“不是陆家的人，倒好似是姐姐铺子里的伙计。”夏春朝心中甚奇，想了一回，也想不起来究竟是何人，只说道：“铺子这些年也换了几个伙计，他们出来去了别处当差也不算稀奇。你快些吃了，回去早早睡下，明儿一早起来温书。敢借醉偷懒，我可不饶你。”夏恭行答应着，也就罢了。

　　　　一夜晚景题过。

　　　　隔日起来，夏春朝果然依照昨晚话语，使了家人将谭永初撵了出去。

　　　　那谭永初恋着此间衣食无忧，且下人听凭使唤，懒散惯了，如今将他撵出去，他怎肯甘愿。然而夏春朝执意如此，且不肯见他一面。他无法可施，只好收拾行囊，又问夏家讨要服侍丫头。

　　　　夏春朝听闻，又气又笑道：“我也没见过这等厚脸皮的人，在人家里住着，白吃白喝也就罢了。如今竟还开口要丫头，当真以为他是夏家什么断不得的要紧亲戚么？今儿就是姑妈亲自过来，我也敢驳她的面子，何况是他！我一个人也不给，任他怎样。”

　　　　家人将话传了出去，这谭永初听说，无可奈何之下，只好搬去。走到那地头的房子里一瞧，是间茅草泥屋子，四面透风八面漏雨，田鼠狐狸乱窜，院里的蒿草长得齐膝高，屋里更是尘嚣满地，除却一张三条腿的破木头床再无其他。

　　　　谭永初只好出外寻了些石头，将那床垫了起来，铺上铺盖，又问庄户要了个没锁的破木头箱子，将自己的那几本书和旧衣裳一股脑放进去，就此住了下来。日常在屋中坐着，对着这家徒四壁的光景，咬牙切齿，深恨夏春朝不已。


第111章　V后新章

　　　　又过两日，傅月明果然如约而至。

　　　　夏春朝将她让进内堂，两人交情甚笃，也就没那许多客套顾忌，在炕上相对而坐。长春送了茶盘果点上来，傅月明看了她两眼，见她面容甚是生疏，笑道：“这位姑娘倒是面生的紧，想是春朝来这儿才用的？”夏春朝微笑道：“倒不是，